Nếu chiếm được Bái quốc, thuế má ở đây ít nhất cũng gấp đôi Quảng Lăng.

Nghe đến đó, Lưu Bị hoàn toàn bừng tỉnh.

Con trai mình muốn dùng Tôn Sách và Lưu Diêu kìm hãm lẫn nhau, sau đó để ông tập trung thu phục Viên Thuật trước.

Một khi hạ được Viên Thuật, ba quận quốc Bái, Cửu Giang và Lư Giang coi như vững như Thái Sơn.

Đừng nhìn trên bản đồ Lư Giang, Cửu Giang, Bái quốc giống như nằm ở Trung Nguyên, bốn bề thọ địch, là một yếu địa dễ bị tấn công.

Nhưng trên thực tế, ba nơi này một khi về tay Từ Châu thì lại trở thành vùng đất dễ thủ khó công.

Lư Giang phía Nam có Trường Giang hiểm trở, phía Tây là dãy Đại Biệt Sơn ngăn chặn Kinh Châu, chỉ có một con đường nhỏ ven sông có thể thông hành; còn phía Bắc lại có Bái quốc cùng Nhữ Nam quận, với sông Hoài làm rào cản tự nhiên.

Đến nỗi Bái quốc và Cửu Giang, thì gần như trở thành hậu phương lớn.

Điều duy nhất đáng lo ngại chính là thành Thọ Xuân này quá kiên cố, không dễ công phá. Trong lịch sử, Tào Tháo với năm sáu vạn quân cũng phải vây hãm mấy tháng, trong khi Viên Thuật chỉ có chưa đầy một vạn quân phòng thủ.

Tuy nhiên, Lưu Phong còn nhớ rõ, có lẽ đến năm sau, khu vực Giang Hoài vẫn sẽ hạn hán trên diện rộng, lại còn thêm nạn châu chấu, khiến quân lương của Viên Thuật khan hiếm trầm trọng.

Tình trạng hạn hán lần này đặc biệt, cứ như thể ông trời nhắm vào Viên Thuật vậy, gần như chỉ xảy ra trên địa bàn do hắn kiểm soát, và khốc liệt nhất lại chính là Lư Giang cùng Cửu Giang.

Cũng chính vì vậy, khủng hoảng thiếu lương đã buộc Viên Thuật phải nhòm ngó Trần quốc, trực tiếp phái thích khách Trương Khải ám sát thành công Trần vương Lưu Sủng cùng Trần quốc tướng Lạc Tuấn, sau đó chiếm đoạt Trần quốc, đạt được đại lượng lương thực vật tư, giảm bớt phần nào tình trạng hạn hán.

Nếu quả thật có cơ hội, năm sau mới là thời điểm tốt nhất để tiêu diệt Viên Thuật, có thể tốn ít công sức mà đạt hiệu quả lớn.

Tuy nhiên, Lưu Phong cũng không dám nói chắc như đinh đóng cột, bởi lẽ hắn là nguyên nhân khiến lịch sử đã thay đổi ngày càng nhiều, trời mới biết sau này sẽ xảy ra chuyện gì.

Hắn dù không thể thay đổi nạn hạn hán do thiên thời, dù sao cũng e rằng tập đoàn Từ Châu sẽ bị những biến cố đột xuất khác cản chân, không có cách nào tập trung lực lượng tiêu diệt Viên Thuật.

“Việc này còn cần bàn bạc kỹ hơn.”

Lưu Bị suy tư thật lâu, mặc dù có chút bị viễn cảnh tươi đẹp mà Lưu Phong vẽ ra làm ông động lòng, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu: “Dưới trướng Viên Công Lộ vẫn còn đến mấy vạn quân.”

“Phụ thân, điểm mấu chốt của chuyện này kỳ thực không nằm ở Viên Công Lộ.”

Lưu Phong thiện ý nhắc nhở: “Điểm then chốt trong kế hoạch của chúng ta là Vương Lãng. Liệu hắn có giữ vững được hay không mới là mấu chốt của toàn bộ kế hoạch.”

Lưu Bị giật mình, bởi vì theo kế hoạch này của Lưu Phong, mắt xích yếu nhất chính là Vương Lãng. Ông ta không chỉ yếu nhất về lực lượng, mà khoảng cách lại xa nhất, muốn viện trợ chỉ có thể qua đường biển.

Bởi vậy, việc có giữ vững được phòng tuyến Cối Kê hay không đã trở thành nơi quyết định sống chết.

Lưu Phong muốn phái một chi đội ngũ đi viện trợ, nhưng trong lòng còn do dự.

Nếu mọi việc thuận lợi, vậy dĩ nhiên sẽ gặt hái không ít thành quả, không những giúp Vương Lãng kiềm chế được Tôn Sách, không cho hắn có cơ hội tiếp tục bành trướng, đồng thời còn mượn Vương Lãng nuôi dưỡng một chi bộ đội, cuối cùng còn có thể ban ân cho Cối Kê.

Song, làm như vậy cũng tiềm ẩn rủi ro, mặc dù Vương Lãng, Chu Hân đều không phải những kẻ như vậy, nhưng ai cũng không thể đảm bảo điều đó sẽ không xảy ra.

Huống hồ cho dù muốn phái binh, cũng phải xem thời điểm, phái quá sớm, Vương Lãng và những người khác chưa chắc đã biết ơn, mà một khi chiến bại, nói không chừng còn chôn vùi luôn quân Từ Châu.

Thôi thì cứ xem xét thêm đã, có chút lợi lộc thật sự không ham được.

Hai cha con bàn đi tính lại về điểm Vương Lãng này suốt nửa ngày, cuối cùng vẫn chỉ có thể giữ nguyên phương án trước đó, nhiều nhất là ứng phó từ xa ở phía Bắc một chút, kiềm chế một phần binh lực của Tôn Sách.

Hai cha con trò chuyện khoảng nửa ngày thì cùng nhau ăn cơm trưa.

Thời Đông Hán, tầng lớp quý tộc đã hình thành thói quen ăn ba bữa một ngày, thậm chí khi đói bụng buổi tối còn có thể ăn chút điểm tâm. Tầng lớp bình dân nghèo khó, hầu hết thời gian đều ăn hai bữa một ngày, nhưng vào mùa vụ, cũng thỉnh thoảng ăn ba bữa.

Sau khi tạm biệt Lưu Bị, Lưu Phong liền ra khỏi châu phủ, đi tới dinh thự của Lỗ Túc.

May mắn trước đó đã hẹn là buổi chiều, nếu bị Lưu Bị níu chân như vậy, hôm nay tất nhiên là thất hẹn.

Xuyên qua cửa sổ xe, Lưu Phong từ xa đã nhìn thấy Lỗ Túc đứng ở cửa chính chờ mình.

Thế là Lưu Phong vội vàng xuống xe, hướng về Lỗ Túc đang chờ đợi mà hành lễ hỏi thăm sức khỏe: “Tử Kính tiên sinh không cần tiếp đón long trọng như vậy, tiểu tử không dám nhận ân tình này.”

Gương mặt chất phác của Lỗ Túc tràn đầy nụ cười hiền hậu, không giải thích, cũng không phủ nhận, chỉ khách khí nói: “Công tử mời vào.”

Dưới sự dẫn dắt của Lỗ Túc, hai người đến chính đường.

Sau khi trà canh được dọn lên, Lỗ Túc vẫy tay bảo hạ nhân lui xuống.

Lỗ Túc người này, năng lực cực mạnh, lại thêm giàu có và hào phóng.

Rõ ràng là người có tâm tư kín đáo, linh hoạt trăm phương nghìn kế, nhưng luôn khiến người ta có cảm giác điềm đạm, chân thật, quả là thiên phú dị bẩm vậy.

Lỗ Túc đưa tay mời nói: “Công tử, mời dùng trà canh.”

Lưu Phong cười gật đầu, sau đó nhấp thử một ngụm.

Nói thật, thứ trà canh thời đại này, Lưu Phong thực sự không thể nuốt trôi.

Ngài đã từng thấy trà có thêm gia vị bao giờ chưa?

Cái này mà nói là trà, chi bằng nói là canh thì hơn.

Hơn nữa còn là thứ canh có hương vị kỳ lạ.

Nhấp một hớp nhỏ xong, Lưu Phong liền quả quyết đặt chén trà canh xuống, hướng phía Lỗ Túc nói: “Tử Kính tiên sinh, tiểu tử hôm nay đến đây viếng thăm, thực có vài việc trọng đại muốn cùng tiên sinh thương nghị.”

Lỗ Túc đặt chén trà xuống, mặt nghiêm túc nói: “Nơi đây không có người ngoài, công tử cứ việc nói ra.”

Lưu Phong mở miệng nói: “Trước đó xin nhờ tiên sinh giúp ta thu mua giáp trụ, cường nỗ, không biết đã có kết quả chưa?”

Trước đó Lưu Phong từng tìm gặp Lỗ Túc, nhờ ông giúp mua sắm giáp trụ cùng cường nỗ, đến nay cũng đã gần nửa năm.

Hiện tại việc tăng cường quân bị đang cấp bách, nếu có thể từ nơi đây bổ sung thêm một chút giáp trụ, cường nỗ, sẽ giúp tăng cường đáng kể chiến lực quân đội.

Lỗ Túc cười chất phác một tiếng, đáp: “Túc đã dặn đội thương buôn của gia đình chú ý thu mua, chỉ là giáp trụ chính là vật cấm, nay loạn thế, luật pháp suy vi, món đồ này lại trở thành mặt hàng được săn lùng. Dù gia đình Túc đã cố gắng hết sức, nhưng cũng chỉ gom góp được ba mươi ba bộ thiết giáp và hơn một nghìn một trăm bộ giáp da.”

Lưu Phong trong lòng vui mừng, Quảng Lăng Lỗ gia quả nhiên danh bất hư truyền, mà chỉ trong vòng nửa năm liền có thể thu thập được ba mươi ba bộ thiết giáp. Kể từ đó, cộng thêm bốn trăm bộ thiết giáp phụ thân phân phối, số thiết giáp trong tay mình đã gần một ngàn bộ.

Huống hồ hắn còn đồng thời ủy thác Mi gia cũng giúp hắn thu mua thiết giáp, dựa vào năng lực của Mi gia mà đoán, hẳn là sẽ thu mua được nhiều hơn mới đúng.

Với giá giáp trụ hiện nay, thiết giáp ít nhất cũng đáng giá bảy ngàn tiền, giáp da hai ngàn tiền.

Số giáp trụ Lỗ Túc gom góp được cho mình, ít nhất đã trị giá hai trăm năm mươi vạn tiền.

Cái số này mặc dù không nhỏ, nhưng đối với Lưu Phong lúc này đang giàu có, hào phóng mà nói, căn bản chẳng đáng kể gì.

Lưu Phong nói lời cảm tạ: “Làm phiền Tử Kính tiên sinh hao tâm tổn trí như vậy, tiểu tử vài ngày nữa sẽ mang tiền đến phủ ngài.”

Lỗ Túc cũng không từ chối, mà chỉ trầm tĩnh gật đầu đồng ý.

Lưu Phong sau đó lại mở miệng nói: “Tử Kính tiên sinh, hiện nay loạn thế, chỉ có tiền bạc, lương thực, quân giới và nhân tài là quan trọng nhất. Bây giờ tiền, lương, quân giới đều thiếu, Phong tài hèn, dám hỏi tiên sinh có cao kiến gì chỉ bảo?”

Dân số Từ Châu giảm sút nghiêm trọng, từ gần hai trăm tám mươi vạn người xuống chỉ còn hơn một trăm sáu mươi vạn, gần như bị cắt giảm một nửa.

Đồng thời, vì chiến loạn, số người tòng quân ở các nơi cũng tăng lên kịch liệt.

Lấy Lưu Bị làm thí dụ, lần này lại muốn tăng cường quân bị thêm hai mươi chín ngàn người, trong hoàn cảnh như vậy, tất nhiên sẽ chiêu mộ từ giới thanh niên trai tráng.

Bởi vậy, tình trạng đất ít người đông ban đầu đã chuyển biến thành đất nhiều người ít, áp lực sản xuất của nông hộ các nơi cũng đang tăng lên.

May mắn thay, sự xuất hiện của lưỡi cày đã tăng đáng kể hiệu suất lao động, đồng thời còn khiến phụ nữ trẻ em cũng có thể tham gia lao động, giảm bớt sự thiếu hụt nhân lực của Từ Châu.

Đồng thời, Lưu Phong lại tích cực mời chào lưu dân, thu xếp đồn điền, phần này lại mang lại không ít sản lượng gia tăng, lúc này mới khiến cho sản lượng lương thực năm nay không giảm sút thảm hại như trong nguyên bản lịch sử.

Trong nguyên bản lịch sử, sản lượng lương thực Từ Châu năm này giảm quá một nửa, không đủ một nửa so với thời kỳ đỉnh cao trước chiến tranh, mà bây giờ cái số này, vẻn vẹn chỉ là giảm hơn hai mươi phần trăm.

Lưu Phong hiện tại hỏi thăm Lỗ Túc, thỉnh giáo phương pháp, một mặt là thật lòng muốn nghe đề nghị của Lỗ Túc, một phương diện cũng là để đưa ra ý kiến của mình sau đó.

Lỗ Túc sau khi nghe xong, suy nghĩ một chút, mở miệng nói: “Xin không dám nhận lời thỉnh giáo, chỉ là túc cũng có vài suy nghĩ, có thể cung cấp cho Thiếu chủ tham khảo.”

“Hiện nay là thời đại tranh hùng, việc gì cũng do con người làm ra, thuế ruộng, quân giới đều cần sức người. Vì vậy, túc cho rằng con người là cội rễ của vạn sự.”

“Nếu chủ công có thể khiến người tài được trọng dụng, an bài đúng vị trí; người dũng mãnh được tin tưởng giao trọng trách cầm quân chinh chiến; kẻ mạnh mẽ theo quân xông pha trận mạc; người mưu trí bày mưu hiến kế; người có tài quy hoạch cống hiến cho công việc hành chính; mọi người đều dốc hết sức lực, vật dụng đều phát huy hết công dụng, thì có thể ngang dọc thiên hạ, không còn đối thủ nào.”

“Túc nghe Trương Tử Bố ở Bành Thành và Trương Tử Cương ở Quảng Lăng đều là những nhân kiệt. Tử Bố thẳng thắn, không chút nịnh hót; Tử Cương văn từ mạch lạc, chính đáng, có khí phách đáng kính.”

“Túc nghe minh công hai lần chiêu mộ, đều bị tiên sinh Tử Bố từ chối.”

“Nhưng chính vì vậy, chủ công lại càng không thể xem nhẹ mà từ bỏ.”

“Bây giờ chủ công ở Từ Châu giảm nhẹ lao dịch, thống lĩnh toàn châu, chống ngoại xâm, bên trong thu nhận lưu dân, mở rộng đồn điền. Bên ngoài trừ bạo cứu dân, trừng phạt kẻ ác. Lại còn mở rộng lưỡi cày, khiến Từ Châu khôi phục sản xuất, dân chúng an cư lạc nghiệp.”

“Những việc ấy, tất sẽ được thiên hạ biết đến, lần này lại mời, ắt sẽ có tin vui.”

Lỗ Túc nói xong, vẻ mặt chân thành nhìn xem Lưu Phong.

Ông ta kỳ thực đã từng đề cử Trương Chiêu với Lưu Bị, nhưng vì hai lần chiêu mộ trước đều thất bại, cho dù là Lưu Bị, cũng đã sinh lòng bất mãn.

Lưu Bị mặc dù sẽ không như Đào Khiêm mà bắt giam Trương Chiêu, nhưng bảo ông tiếp tục chiêu mộ Trương Chiêu, cũng có chút không cam lòng.

Bởi vậy, đối với lời tiến cử của Lỗ Túc, Lưu Bị lựa chọn lời từ chối khéo, không đưa ra hồi đáp trực tiếp.

Thế là, vừa lúc Lưu Phong thỉnh giáo, Lỗ Túc lập tức nhân cơ hội này nêu ra chuyện đó, muốn nhờ Lưu Phong ra tay giúp sức. Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, hy vọng mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho quý vị độc giả.