Trước khi lên đường, Lưu Phong tìm gặp Tuân Du và Quách Gia, trao đổi với hai người về chuyện này, muốn nghe ý kiến của họ.

Bất kể là Tuân Du hay Quách Gia, tài năng mưu trí của họ đều có thể nói là ở cấp bậc đỉnh cao đương thời. Có lẽ Quách Gia kém Tuân Du một chút, nhưng chắc chắn cũng là bậc thầy hàng đầu không kém cạnh.

Thật đáng tiếc nếu bỏ qua những người tài năng như vậy mà không trọng dụng.

Quả nhiên, sau khi nghe xong, Tuân Du đã hiến kế cho Lưu Phong.

"Nghe nói trước đây Trương Tử Bố vì Đào công mà tiến cử nhân tài, nhưng vì lẽ đó mà từ chối, sau đó bị Đào công bắt giam tra khảo."

Tuân Du nói: "Lúc ấy Đào công có ý định giết Trương Chiêu, nhưng may mắn được Biệt giá Triệu Dục và Trị trung Vương Lãng can ngăn."

"Triệu Dục, Vương Lãng cùng Trương Chiêu là những người cùng nổi danh, giữa họ lại là bạn bè thân thiết. Ngày xưa Trương Chiêu thậm chí từng khiêm tốn nhường chức Hiếu Liêm cho Triệu Dục. Sau này, khi Triệu Dục biết Trương Chiêu bị Đào công bắt giam, ông và Vương Lãng đã dốc sức tìm cách cứu viện, cuối cùng thành công thuyết phục Đào Khiêm phóng thích Trương Chiêu, để ông ấy cư trú ở Đàm Thành, sau đó lánh đến Hải Tây."

"Sau này, Triệu Dục bị Trách Dung giết hại."

Tuân Du thấp giọng nói: "Công tử có thể từ điểm này ra tay, khiến Trương Chiêu chịu ra làm quan."

Lưu Phong vỗ án tán dương, chỉ là có chút kỳ quái hỏi: "Công Đạt tiên sinh mới đến châu ta, sao lại am hiểu tình hình châu ta đến vậy?"

Tuân Du khiêm tốn cười một tiếng, nhường công nói: "Đây là công của Mi Biệt giá vậy. Du cùng Biệt giá mới quen đã thân thiết, trong lúc trò chuyện, nghe Biệt giá nhắc qua nên ghi nhớ."

Lưu Phong và Quách Gia đều mỉm cười, Tuân Du hiển nhiên không phải vô ý nói chuyện phiếm, mà là bắn tên có đích.

Với trí tuệ của Tuân Du, khi châu ta còn thiếu các chức vụ như Trị trung, Trưởng sử, trong lúc nói chuyện phiếm với Mi Trúc, ông ta đương nhiên sẽ ưu tiên hỏi thăm tình hình danh sĩ trong châu. Lúc này chẳng phải có thể phát huy tác dụng sao.

"Nhắc đến, ta cùng Trần Thái thú cũng mới quen đã thân thiết, vừa hay cũng biết một chuyện, có lẽ cũng giúp ích cho chuyến đi này của công tử."

Quách Gia cũng mở lời: "Nghe nói Triệu Dục sau khi được triều đình bổ nhiệm làm Thái thú Quảng Lăng, đã tiến cử một vị Hiếu Liêm ở Quảng Lăng, chính là Trương Hoành Trương Tử Cương."

Lưu Phong kinh ngạc há hốc miệng, muốn nói gì đó, rồi bật ra một tiếng thở dài.

"Ai, Triệu Nguyên Đạt là người cao khiết liêm chính, giữ lễ mà đứng, trong sạch, ghét cái ác, có chí hiếu học, văn võ song toàn. Đáng hận thay Trách Dung tiểu nhân ám toán, lại khiến Từ Châu mất đi một lương tài này, thật đáng hận, đáng tiếc!"

Đối với Triệu Dục, Lưu Phong vô cùng tiếc nuối.

Nếu người này không chết, rất có khả năng ông sẽ đóng góp nhiều hơn cho lịch sử Tam Quốc. Chỉ cần nhìn những người cùng ông ta nổi danh và thân giao như Trương Chiêu, Vương Lãng, Lưu Diêu, Tang Hồng, có thể tưởng tượng được tài năng của ông ta đến mức nào.

***

Hải Tây thuộc quận Quảng Lăng, nhưng khoảng cách từ đó đến Đàm Thành lại gần hơn nhiều so với đến Quảng Lăng, và cũng tiện lợi hơn hẳn.

Sau này Trần Vũ nhậm chức Thái thú Ngô quận, đóng quân ở Hải Tây, kết quả là Tôn Sách đã phái Lữ Phạm cùng các tướng lĩnh khác từ đường biển đến tiêu diệt hoàn toàn, khiến cả tộc nhân, binh sĩ và gia quyến mấy ngàn người bị bắt về Giang Đông. Hạ Bì Trần thị từ đó mà chịu tổn thất nặng nề.

Mặc dù vị trí địa lý Hải Tây vô cùng hẻo lánh, nhìn như độc lập với bên ngoài, nhưng lại vì bên ngoài thành có đường sông, thông suốt xuôi ngược. Hướng bắc có thể xuôi dòng đến Cù huyện, hướng nam có thể ngược dòng, tại Hoài Phổ nhập sông Hoài, giao thông vẫn vô cùng thuận tiện.

Thêm nữa, vùng lân cận Hải Tây ít đầm lầy, cũng được khai phá tương đối sớm, dân cư đông đúc.

Trương Chiêu sau khi rời Đàm Thành, vẫn ẩn cư tại đây.

Một ngày nọ, Trương Chiêu đang ở trong nhà tiếp kiến các hậu bối tài tuấn, con trai Trương Nhận đột nhiên bước vào.

Trước tiên chào phụ thân và khách khứa, sau đó Trương Nhận nói với Trương Chiêu: "Phụ thân, xe của châu phủ lại đến rồi."

Hai vị văn sĩ khách đến đều chừng ba mươi tuổi, một người có vẻ đoan trang nghiêm nghị, người kia lại có khuôn mặt nhu hòa, từ tướng mạo đến xem, hai người dường như trái ngược hoàn toàn.

Trong đó, người có khuôn mặt đoan trang nghiêm nghị dẫn đầu chúc mừng Trương Chiêu: "Chúc mừng Tử Bố công, Phương Bá sai người đến chiêu mộ, hẳn sẽ được trọng dụng. Tử Bố công có thể phò tá minh chủ, phát huy sở trường của mình."

Sau đó, người có khuôn mặt nhu hòa cũng nhanh chóng chúc mừng: "Bảo Kiên huynh nói rất đúng, Tử Bố công có thể tự đi nghênh đón châu sứ, chúng tôi xin tạm cáo lui."

Không ngờ Trương Chiêu không những không vui mừng, lại lộ ra vẻ cười khổ.

Cảnh tượng này khiến hai vị khách kinh ngạc, trong lòng dấy lên nghi hoặc, nhưng lại không thể mở miệng hỏi.

Cuối cùng lại là Trương Chiêu chủ động mở lời nói: "Bảo Kiên, Quý Bật, hai người mới từ Giang Đông trở về, chắc chưa rõ tình hình trước đây. Lần này xe đến chiêu mộ, đã là lần thứ ba Phương Bá nhậm chức tại Từ Châu phái người chiêu hiền ta rồi."

Thì ra hai vị khách trước mắt Trương Chiêu, chính là danh sĩ bản địa Quảng Lăng Từ Tuyên và Trần Kiểu.

Từ Tuyên vốn là người Hải Tây, Quảng Lăng, vì tránh né chiến hỏa, mới đến Giang Đông tị nạn.

Trần Kiểu thì là người Đông Dương, Quảng Lăng, cũng vậy vì tránh né chiến hỏa mà tị nạn ở Giang Đông.

Lần này Từ Tuyên và Trần Kiểu trở về cũng vì nguyên nhân tương tự, cả hai đều nhận được lời chiêu mộ của Tôn Sách.

Bất kể là Từ Tuyên hay Trần Kiểu, đều không ưa Tôn Sách và nhà họ Tôn, lại thêm bài học từ Tôn Kiên, thế nên hai người lặng lẽ rời khỏi nơi ngụ cư, lại một lần nữa vượt sông, về lại quê nhà.

Trần Kiểu và Từ Tuyên chỉ là bạn xã giao, quan hệ cũng không thân cận, điều này cũng có liên quan rất lớn đến tính cách của họ.

Trong lịch sử, hai người từng nổi danh ở Quảng Lăng, và cùng nhau làm việc dưới trướng Trần Đăng.

Chỉ là Từ Tuyên luôn rất ghét Trần Kiểu, giữa hai người cũng không hòa thuận.

Tuy nhiên, sử liệu ghi lại, Từ Tuyên luôn trách cứ Trần Kiểu, còn Trần Kiểu chỉ biết nhẫn nhịn không phản bác. Cũng có thể là do Từ Tuyên thẳng tính, bộc trực, lời nói sâu sắc, mỗi lần vạch tội, đều là những lỗi lầm Trần Kiểu đã phạm, mà bản thân Từ Tuyên lại là người thanh liêm, chính trực, Trần Kiểu dù có muốn phản bác cũng không tìm ra được điểm yếu để công kích.

Mà Từ Tuyên xem thường Trần Kiểu, là bởi vì xuất thân của Trần Kiểu.

Họ gốc của Trần gia thực ra không phải họ Trần, mà là họ Lưu, nhưng vì nhận làm con thừa tự của mẫu tộc, nên mới đổi thành họ Trần.

Nếu chỉ có thế, Từ Tuyên chưa chắc đã có thái độ địch ý lớn như vậy đối với Trần Kiểu. Thế nhưng, Trần Kiểu lại cưới một nữ tử họ Lưu trong bản tộc mình làm vợ, điểm này làm sao một người thẳng tính, bộc trực như Từ Tuyên có thể chấp nhận được.

Theo Từ Tuyên, nói Trần Kiểu loạn luân cũng không hề quá đáng.

Đối với những lời chỉ trích của Từ Tuyên, Trần Kiểu cũng đành phải chịu nhục, dù sao chuyện này quả thật là lỗi của mình.

Hai đứa con trai của Trần Kiểu cũng rất thú vị, đã kế thừa và phát huy một cách tinh tế hai thái cực trong tính cách mâu thuẫn của Trần Kiểu.

Trưởng tử Trần Bổn, kế thừa tính cách chất phác, thực tế của Trần Kiểu; thứ tử Trần Khiên, thì kế thừa mặt thâm sâu, mưu lợi cho bản thân trong tính cách của Trần Kiểu.

Nghe Trương Chiêu nói đây là lần thứ ba Lưu Bị chiêu mộ ông, phản ứng của Từ Tuyên và Trần Kiểu có chút khác biệt.

Từ Tuyên chau mày, như có lời muốn nói, còn Trần Kiểu thì mặt lộ vẻ khiếp sợ, ánh mắt lộ rõ vẻ hâm mộ tột độ.

Từ Tuyên quả nhiên không thể nhẫn nại được lâu, trực tiếp mở miệng nói: "Tuyên có một điều muốn hỏi, như có điều nghẹn ở cổ họng, xin Tử Bố công rộng lòng giải đáp."

Trương Chiêu đã nguyện ý nói việc này cho Từ Tuyên, biết đối phương hẳn sẽ có điều muốn nói, cũng không ngạc nhiên, trực tiếp gật đầu nói: "Bảo Kiên cứ việc nói thẳng."

Từ Tuyên lập tức nói tiếp: "Huyền Đức công chính là dòng dõi Hán thất, được Đào Cung Tổ nhường lại, tiếp quản châu ta. Kể từ khi ông vào Từ Châu, chuyên tâm chính sự, thanh liêm tiết kiệm, thu nạp lưu dân, an bài đồn điền. Lại chiêu hiền tài trong châu, đuổi tiểu nhân, địa phương Từ Châu nhờ vậy mà trở nên trong sạch. Ngay cả ta ở Giang Đông, cũng nghe danh Phương Bá uy vọng, nhất là việc ông ra tay như sấm sét, khiến Tang Bá phải quy phục, đại quân xuôi nam, Viên Thuật phải bó tay chịu trói. Đây quả là lương mục trời ban cho ta vậy!"

"Bảo Kiên vô tri, dám hỏi Tử Bố công vì sao không nhận lời chiêu mộ?"

Trương Chiêu thở dài một tiếng, ông biết Từ Tuyên sẽ hỏi câu hỏi này, nên mới bảo ông ấy cứ nói thẳng, cũng là để tiện cho mình giải thích: "Không dối gạt Bảo Kiên, những chiến tích của Huyền Đức công tại Từ Châu, ta cũng nhìn rõ mồn một, rất là khâm phục. Chỉ là lúc trước bởi vì chuyện với Đào công, khiến ta nản lòng thoái chí, chỉ muốn tạm thời giữ được an toàn tính mạng, bởi vậy đã cự tuyệt lời chiêu mộ của Huyền Đức công."

Đoạn văn này là thành quả của quá trình biên tập tại truyen.free.