Trong bức thư cuối cùng, ông nhấn mạnh Vương Lãng tuyệt đối không được bỏ qua thông tin quan trọng này: tại biên giới phía Tây Nam của Cố Lăng, có một con đường mòn nhỏ ít người biết đến, có thể băng qua sông và dẫn thẳng đến đồn Thăng Tiến.

Đồng thời, tín thư còn tiết lộ một tình báo trọng yếu khác cho Vương Lãng: chú của Tôn Sách là Tôn Tĩnh hiện đang ở Phú Xuân huyện, bên kia sông Tiền Đường.

Một khi Tôn Sách đóng quân dưới thành Cố Lăng, Tôn Tĩnh chắc chắn sẽ mang quân, lương thảo và cả mưu kế đến tiếp viện cho Tôn Sách.

Tôn Tĩnh đã ở Phú Xuân huyện nhiều năm, ông ta không thể nào không biết về con đường mòn ít người biết này. Đồn Thăng Tiến lại nằm giữa Cố Lăng và Dư Kỵ huyện, là nơi hiểm yếu về mặt quân sự, cực kỳ thích hợp để tích trữ lương thảo.

Nếu Vương Lãng chấp nhận ý kiến cố thủ Cố Lăng, thì đồn Thăng Tiến chắc chắn sẽ trở thành một cứ điểm tiếp tế lương thảo tiền tuyến cực kỳ quan trọng của quân Vương Lãng.

Một khi Tôn Sách phái kỳ binh theo con đường mòn đó, xâm nhập thẳng vào đồn Thăng Tiến, chẳng những có thể trực tiếp cắt đứt liên lạc giữa tiền tuyến Cố Lăng và Dư Kỵ huyện, mà còn khiến quân Vương Lãng đối mặt nguy cơ cạn kiệt lương thực.

Trong khi đó, nếu quân Tôn Sách chiếm được đồn Thăng Tiến, họ sẽ có nguồn cung lương thực ổn định. Thế chủ khách sẽ đảo ngược chỉ trong chớp mắt.

Đọc đến đoạn này, Vương Lãng khiếp sợ đến mức vã mồ hôi lạnh ròng ròng, bởi ông quả thực không hề hay biết về sự tồn tại của con đường mòn này.

Nếu chờ đến khi Tôn Sách vượt sông Tiền Đường, tiến quân đến chân thành mới hay tin này, thì hậu quả đối với quân Vương Lãng gần như là hủy diệt.

"Tôn sứ, Lưu sứ quân có tầm nhìn xa rộng, binh pháp hơn người, Lãng này thật sự khâm phục."

Vương Lãng đặt thư xuống, thở phào nhẹ nhõm sau khoảnh khắc căng thẳng vừa rồi, rồi cảm kích nói: "Những lời vàng ngọc trong bức thư này, Lãng sẽ khắc cốt ghi tâm."

Tôn Càn chắp tay: "Lời khen của Vương Phủ quân, ngoại thần trở về sẽ bẩm báo chi tiết cho chủ công của mình. Vương Phủ quân, Chu Hân tiên sinh là một danh sĩ của Hội Kê, chủ công của tôi đề nghị ngài tuyệt đối không được xem nhẹ người này. Nếu có được sự giúp đỡ của Chu Hân tiên sinh, khả năng Hội Kê quận thoát khỏi khó khăn sẽ tăng lên đáng kể."

Vương Lãng gật đầu, hôm nay đã nghe được quá nhiều chuyện, ông cần thương nghị với các thân tín, tâm phúc của mình.

"Tôn sứ đường xa mà đến, hẳn đã mệt mỏi. Mời ngài nghỉ ngơi một đêm trước, ngày mai ta sẽ thiết yến khoản đãi Tôn sứ."

Tôn Càn hoan hỉ nhận lời.

Chờ Tôn Càn đi khỏi, Vương Lãng lập tức mời Công tào Ngu Phiên đến.

Ngu Phiên, tự Trọng Tường, người huyện Dư Diêu, quận Hội Kê, tính cách thẳng thắn cương trực, phụ tá Vương Lãng trấn thủ Hội Kê. Mặc dù cuối cùng thất bại, nhưng ông cũng thành công bảo toàn tính mạng cho Vương Lãng.

Ngu Phiên chẳng những được Tôn Sách coi trọng, ngay cả Tào Tháo cũng muốn mời chào, tài năng của ông ta thật sự phi thường trác tuyệt.

Nghe Vương Lãng kể xong, Ngu Phiên nhất thời biến sắc, thốt lên đầy kinh ngạc: "Lưu sứ quân hẳn là đã từng đến Hội Kê của chúng ta sao?"

Vương Lãng lắc đầu phủ định: "Lưu sứ quân lâu nay vẫn ở phương Bắc, chưa từng đến Hội Kê."

Ngu Phiên vẫn không khỏi kinh ngạc: "Chỉ thấy Lưu sứ quân nắm rõ địa hình Hội Kê của chúng ta như lòng bàn tay, ngay cả con đường mòn ít người biết đến mà người địa phương như ta còn không hay, ông ấy lại biết. Phiên không phải là không tin lời của Phủ quân, chỉ là chuyện này thực sự quá khó tin."

Vương Lãng đồng tình gật đầu, lập tức hỏi: "Trọng Tường, vậy ngươi có đánh giá thế nào về chuyện này?"

"Tôn tặc chắc chắn sẽ hành động như Lưu sứ quân đã liệu, tiến đánh Cố Lăng, lén theo đường mòn, rồi ập đến đồn Thăng Tiến."

Ngu Phiên quả quyết nói: "Phủ quân nên theo kế sách của Lưu sứ quân, mời được Chu Hân tiên sinh giúp đỡ. Đến thời khắc mấu chốt, chúng ta còn có thể thiết lập mai phục tại lối ra của con đường mòn, nếu có thể một mẻ bắt gọn hoặc chém đầu Tôn tặc, thì Hội Kê sẽ được yên ổn."

Nếu phụ tá đắc lực như Công tào Ngu Phiên cũng xem trọng kế hoạch của Lưu Bị như vậy, thì Vương Lãng chỉ có thể vui vẻ chấp thuận.

Đưa tiễn Ngu Phiên xong, Vương Lãng mở thư nhà ra xem xét tỉ mỉ.

Bức thư do thê tử Vương Lãng viết, kể rằng đại nhi tử Vương Túc của Vương Lãng năm trước mắc phải bệnh nặng, đã được Châu mục Lưu sứ quân mời danh y Hoa Đà đến chẩn trị, nhờ đó mới qua khỏi.

Mặt khác, thư còn thuật lại rằng Lưu sứ quân thường xuyên có lễ vật tặng biếu, ngày lễ ngày tết đều sai người đến thăm hỏi, ân tình vô cùng lớn.

Vương Lãng xem hết thư, cảm thán Lưu Bị nhân hậu, trọng hiền tài, liền tự tay viết một phong thư cảm tạ, chuẩn bị ngày mai giao cho Tôn Càn, ủy thác ông ta mang về Từ Châu, thể hiện lòng kính trọng đối với Lưu Bị.

Ngày thứ hai, Vương Lãng mở tiệc chiêu đãi Tôn Càn, có Ngu Phiên cùng tiếp khách.

Trong yến hội, Vương Lãng bày tỏ lòng cảm kích đối với Lưu Bị, cũng như ý nguyện của mình là nghe theo đề nghị của Lưu Bị, chiêu mộ Chu Hân làm Giáo úy, quản lý quân sự trong quận.

Lúc này, Tôn Càn tức thì đưa lên bức thư thứ ba: "Phủ quân, đây là thư do tướng quốc Lỗ Trần Dật viết. Phụ thân của ông ấy là Thái phó Trần Phồn công năm xưa, mà Trần Phồn công lại là thầy của Chu Hân năm đó. Bức thư này dù chưa chắc có tác dụng lớn, nhưng cũng coi như một chút trợ lực từ chủ công của tôi."

Vương Lãng và Ngu Phiên nghe vậy, lập tức mừng rỡ khôn xiết.

Tôn Càn thấy tình hình không tệ, mấy năm nay Hội Kê quận lại được mưa thuận gió hòa, lượng lương thực sản xuất ra rất cao.

Thế là, Tôn Càn liền thăm dò hỏi liệu có thể mua một ít lương thực hay không.

Vương Lãng thương lượng với Ngu Phiên một chút, cuối cùng khéo léo từ chối lời thỉnh cầu của Tôn Càn.

Vương Lãng và Ngu Phiên sở dĩ từ chối là bởi vì áp lực từ quân Tôn Sách quá l��n; đánh trận cần lương thực, mà trưng binh cũng cần lương thực.

Hội Kê quận hiện tại lương thực rất dồi dào, nhưng vạn nhất sau khi khai chiến mà lương thực trở nên khan hiếm, thì Vương Lãng cũng không có cách nào đi mua lương.

Bất quá, Vương Lãng thương lượng với Ngu Phiên một chút, nguyện ý sẵn lòng biếu tặng Từ Châu hai vạn thạch lương thực để giúp Từ Châu thu nhận nạn dân.

Chính Vương Lãng là người Từ Châu, mắt thấy phụ lão quê hương thiếu lương thực mà đói khổ, đương nhiên muốn giúp một tay.

Khó được Công tào Ngu Phiên cũng hiếm hoi đồng ý, Vương Lãng tự nhiên mừng rỡ chấp thuận.

Tôn Càn lập tức cung kính bái tạ. Dù không mua được lương thực, nhưng lại nhận được không hai vạn thạch lương thực, thì làm sao có thể không hài lòng được?

Cũng chính là nhờ Hội Kê quận chưa trải qua chiến hỏa, Vương Lãng quản lý có phương pháp, lại thêm mấy năm mưa thuận gió hòa, mới tích trữ được không ít trong kho.

Trong lịch sử, sau khi Tôn Sách đánh chiếm Hội Kê quận, thu được chiến lợi phẩm không kém Ngô quận.

Vẻn vẹn nghỉ ngơi hai ba tháng, ông ta liền bắt đầu tiến đánh Dự Chương.

Lúc này Viên Thuật đã không còn cung cấp quân lương cho Tôn Sách, khoảng cách xa như vậy, ông ta cũng không thể cung ứng nổi.

Tấm lòng tặng lương của Vương Lãng và Ngu Phiên vô cùng chân thành, họ trực tiếp phân phối lương thực từ kho lương của quận phủ, còn chuẩn bị cả thuyền cho Tôn Càn.

Vương Lãng tự mình cùng Ngu Phiên ra bến tàu tiễn Tôn Càn, khiến Tôn Càn vô cùng cảm kích.

Đương nhiên, Vương Lãng không phải là người tốt một cách mù quáng, ông làm vậy cũng là để làm sâu sắc thêm mối quan hệ với Lưu Bị.

Nghe nói Lưu Bị đã chiếm được Quảng Lăng, cũng chỉ cách Tôn Sách một con sông.

Vạn nhất Hội Kê quận chịu áp lực quá lớn, Lưu Bị xem ra vẫn đáng tin cậy hơn Lưu Do. Một khi Lưu Bị phát động công kích từ phía sau Tôn Sách, Tôn Sách bị địch giáp công hai mặt, e rằng chỉ còn cách rút quân về cứu viện.

Nếu Lưu Bị có ý muốn thân cận, Vương Lãng tự nhiên nguyện ý có qua có lại, rút ngắn khoảng cách giữa hai bên.

Trong thời gian sau đó, không ngừng có tin tức tốt liên tiếp truyền đến tai phụ tử Lưu Bị ở Đàm Thành.

Từ tháng Tám bắt đầu, Từ Châu đã từ bốn phương tám hướng chiêu mộ lưu dân. Vô luận là Thanh Châu phương Bắc, Duyện Châu, Dự Châu phương Tây, hay Dương Châu phương Nam, đều có lưu dân, nạn dân không ngừng kéo về Từ Châu.

Từ Châu đã chuẩn bị một lượng lớn vật tư cho những lưu dân này, đồng thời điều động rất nhiều quan viên từ các nơi đến hỗ trợ, hứa hẹn với họ những đặc quyền và cơ hội thăng tiến. Điều này khiến các quan viên vui mừng nhận nhiệm vụ, chịu đựng vất vả, toàn lực dồn vào nhiệm vụ thu nhận lưu dân.

Theo đề xuất của Lưu Phong, khi thu nhận lưu dân, những gia đình có tráng niên lao động có thể sắp xếp họ đến các nơi hỗ trợ vụ thu hoạch trước.

Vụ cày bừa mùa xuân và vụ thu hoạch luôn là thời điểm thiếu nhân lực nhất, hơn nữa lại có châu phủ gánh vác một nửa lương thực, nên những gia đình lưu dân này căn bản không đến lượt người dân bình thường thuê mướn mà trực tiếp được các sĩ tộc, hào cường địa phương bao trọn.

Còn những lao động cá nhân đơn lẻ, không gia đình, phụ nữ thì được thu nhận vào trong thành, đến các xưởng dệt thí điểm để mở rộng sản lượng.

Nam giới thì được tập trung lại, chia thành từng đợt đưa đến các mỏ sắt và mỏ than, hưởng thù lao kếch xù.

Đối với những tráng đinh chỉ cần có một miếng cơm để sống đã thấy mãn nguyện này, họ chẳng những không một lời oán trách mà còn một mực đội ơn vô vàn.

Bước sang tháng Chín, số lượng lưu dân bắt đầu dần dần tăng lên, dù sao thời gian trôi đi, cùng khí trời bắt đầu chuyển lạnh, thực sự nếu đợi đến mùa đông tuyết rơi, dù có muốn di chuyển thì khả năng cao cũng sẽ chết cóng trên đường.

Vào tháng Tám, Từ Châu mỗi ngày cũng chỉ có khoảng mười mấy đến chưa tới vài chục hộ lưu dân di chuyển đến.

Sang tháng Chín, số nhân khẩu bắt đầu tăng vọt, tăng vọt lên gấp mấy lần.

Đợi đến cuối tháng Chín, số lưu dân di chuyển vào Từ Châu mỗi ngày đã vượt quá một trăm hộ.

Phải biết, không ít huyện nhỏ chỉ có hai, ba ngàn hộ nhân khẩu, trong huyện thành có lẽ chỉ có một ngàn hộ gia đình.

Điều này tương đương với việc cứ mười ngày lại có số dân tương đương một huyện thành nhỏ di chuyển vào Từ Châu.

Nhân lực chuẩn bị ban đầu lại bắt đầu không đủ, Lưu Phong buộc phải điều động gần như toàn bộ nhân lực của doanh Lưu Nhi ra ngoài. Ngay cả những hài đồng mới vào doanh hồi đầu năm, phàm là đã quá mười hai tuổi, cũng được huy động toàn bộ ra hỗ trợ.

Tương ứng, lương thực cũng được đưa ra liên tục không ngừng.

Vào trung tuần tháng Chín, mỗi ngày cần tiêu hao hơn một vạn thạch lương thực, chưa kể đến chi phí lương thực cho thợ mỏ.

Hơn nữa, hiện tại, do đang trong vụ thu hoạch, thực tế lượng lương thực tiêu hao đã giảm đi một nửa. Đợi đến cuối tháng Mười Một, sau khi vụ thu hoạch hoàn tất hoàn toàn, chi phí lương thực sẽ trực tiếp tăng lên gấp đôi.

Bất quá, lưu dân mang đến cũng tuyệt không chỉ là gánh nặng, lợi ích thực tế còn lớn hơn nhiều.

Riêng sản lượng quặng sắt và mỏ than đã tăng lên gấp đôi, vượt xa mục tiêu dự định tăng 150% so với kế hoạch, hơn nữa còn đang không ngừng tăng lên.

Đồng thời, những người di chuyển đến Từ Châu không chỉ có những nông dân bình thường, mà còn có rất nhiều thợ thủ công mang theo tay nghề, trong đó bao gồm thợ rèn, thợ mộc, thợ may và nhiều nghề khác, thậm chí còn có cả thợ đóng thuyền từ Dương Châu chạy đến.

Những nhân tài quý giá này đều được Lưu Phong chọn lọc, sắp xếp vào các phân xưởng khác nhau. Đặc biệt là các thợ đóng thuyền, họ được hộ tống thẳng đến hải cảng Cù huyện, bởi hiện tại Từ Châu đang không thiếu tiền, rất cần một lượng lớn chiến thuyền và thương thuyền.

Đối với đợt chiêu mộ này của Từ Châu, các châu khác đều tương đối khó chịu.

Chỉ là phương Bắc của Từ Châu chủ yếu là Bắc Hải quốc và Đông Lai quận. Khổng Dung có quan hệ rất tốt với Lưu Bị, hơn nữa cũng không phải loại người thà để dân chúng chết đói cũng không chịu thả họ rời khỏi địa phận, tự nhiên đành làm ngơ.

Duyện Châu Tào Tháo vẫn đang ác chiến với Lữ Bố, hai bên đã đánh nhau đến sức cùng lực kiệt, quyết thắng rất có thể sẽ diễn ra trong một hai tháng tới, ông ta cũng không có thời gian mà so đo với Từ Châu về chuyện này.

Dự Châu Quách Cống là minh hữu của Lưu Bị, hơn nữa những người bỏ chạy cũng không phải người của Lương quốc của ông ta, tự nhiên mừng rỡ đứng ngoài xem.

Người chịu thiệt thòi lớn nhất, ngoài Tào Tháo, tất nhiên chính là Viên Thuật.

Nhưng thì Viên Thuật có thể làm gì được Lưu Bị bây giờ?

Nếu thật sự có thể làm gì Lưu Bị, thì ông ta đã sớm lại lần nữa khởi binh tiến đánh Quảng Lăng rồi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, hi vọng quý độc giả có những phút giây khám phá truyện thật thú vị.