"Kế lừa gạt kép?"

Trần Cung lẩm bẩm rồi đứng dậy, bên cạnh ông, hai vị tướng Cao Thuận và Trương Liêu cũng khẽ biến sắc.

"Minh công, mạt tướng cảm thấy lời nói của vị Từ Châu Lưu công tử này không phải không có lý. Tào tặc đa mưu túc trí, lại tinh thông mưu kế lừa gạt, sao biết hắn không dùng kế để lừa chúng ta tin rằng h���n lừa chúng ta?"

Cao Thuận đứng dậy, chủ động xin ra trận: "Mạt tướng nguyện mang một cánh quân làm tiên phong thám thính, xin Văn Viễn Tướng quân dẫn năm trăm thiết kỵ yểm trợ cho mạt tướng. Kính xin tướng quân chuẩn cho."

Trước lời xin xuất chiến của Cao Thuận, cả Trần Cung lẫn Trương Liêu đều có chút xiêu lòng.

Thế nhưng, không hiểu sao Lữ Bố lại luôn cảm thấy khó chịu với Cao Thuận.

Dù đối phương có vẻ tận tâm tận lực, lại khiêm nhường khép nép, nhưng Lữ Bố vẫn luôn cảm thấy đối phương không cùng chí hướng với mình.

Nghe Cao Thuận xin chiến, lại còn nói đỡ cho Lưu Phong, Lữ Bố lập tức tỏ vẻ bất mãn.

"Hiếu Phụ nói sai rồi!"

Lữ Bố quát lớn: "Ngươi cũng là đại tướng trong quân, sao có thể xem nhẹ việc tiến binh? Tiên phong là tinh nhuệ của quân ta, sao có thể tùy tiện đẩy vào hiểm địa? Ngươi không cần nói nhiều nữa, hãy mau lui ra!"

Địa vị của Cao Thuận trong quân Lữ Bố thực chất chỉ là một khách tướng.

Là dòng chính họ Cao ở Trần Lưu, gia tộc của Cao Thuận còn có mối thông gia với Viên Thiệu.

Mẫu thân Viên Đàm chính là nữ nhi họ Cao ở Trần Lưu.

Ngoài ra, Cao Cán cùng tộc lại là cháu trai của Viên Thiệu, còn Cao Nhu là em họ của Cao Cán.

Theo đề nghị của Cao Nhu, hơn nửa gia tộc họ Cao nhân lúc Duyện Châu nội loạn đã đến Hà Bắc quy phục Viên Thiệu. Cao Cán thậm chí còn được Viên Thiệu bổ nhiệm làm Tịnh Châu mục, còn Cao Nhu và phần lớn gia tộc họ Cao đều phụ thuộc vào Viên Thiệu.

Mà Cao Thuận, thì lại là người con cháu thuộc dòng chính họ Cao lưu lại Trần Lưu.

Chỉ nhìn Hãm Trận Doanh có thể ngay lập tức xuất ra bảy trăm bộ thiết giáp, liền có thể thấy được tài lực và thực lực của Cao Thuận lớn đến mức nào.

Thế nhưng Lữ Bố, người có mối thù sinh tử với Viên Thiệu, làm sao có thể tin tưởng Cao Thuận được chứ?

Bị Lữ Bố một trận quát mắng, Cao Thuận đành phải bất đắc dĩ lui xuống.

Trần Cung và Trương Liêu, lời đến miệng cũng đành nuốt ngược trở lại.

Dù sao Lữ Bố mới là người thống lĩnh. Đại chiến sắp đến, nếu các tướng lĩnh đều đồng loạt phản đối Lữ Bố, vậy thì còn đánh đấm gì nữa.

Th���y Cao Thuận lui xuống, Lữ Bố chỉ cảm thấy trút được một cục tức lớn.

Lướt mắt nhìn toàn bộ chiến trường, Lữ Bố dùng roi ngựa chỉ điểm: "Các tướng sĩ hãy nhìn xem, khu rừng kia cùng sau đê bên trái, chắc chắn có quân phục kích của Tào Mạnh Đức. Hôm nay chúng ta hãy rút lui trước, để quân phục kích của hắn nếm mùi đau khổ. Chúng ta ngược lại có thể thừa cơ nghỉ ngơi dưỡng sức."

Cuối cùng, Lữ Bố lại rút quân về doanh, khiến Tào Tháo trong doanh vui mừng như điên.

Ngay trong ngày và đêm đó, không ngừng có quân Tào chạy về doanh trại.

Trong vòng một đêm, lại có vạn người quay về.

Đợi đến ngày hôm sau hừng đông, quân Tào trong đại doanh đã có hơn mười hai ngàn quân, binh lực không hề thua kém quân Lữ Bố.

Lữ Bố vẫn không hề hay biết tình hình cụ thể trong doanh Tào, nhưng hắn lại phán đoán đối phương đã thành quân mệt mỏi, liền hạ lệnh phát động tấn công.

Tự sau khi rút quân ngày hôm qua, tia hi vọng vừa hé lộ hoàn toàn biến mất, chiến trường Duyện Châu lại quay về quỹ đạo vốn có.

Ngày hôm đó, Lữ Bố đại bại, bị phục binh kỵ binh của Tào Tháo đánh tan.

Tào Tháo truy kích mấy chục dặm, buộc Lữ Bố phải bỏ cả đại doanh mà tháo chạy tán loạn.

Tào Tháo phái binh thu hồi các huyện thuộc hai quận Tế Âm và Sơn Dương.

Đến đây, cuộc nội chiến Duyện Châu cuối cùng cũng đã phân định được kẻ thắng người thua.

Lữ Bố không còn khả năng phản kích về mặt chiến lược, chỉ có thể dựa vào các quận huyện còn lại để chống cự trong tuyệt vọng.

** ** ** ** ** ** **

Ở Từ Châu, mọi người vẫn chưa hay biết gì về những điều này. Đến khi bước sang tháng mười một, thời tiết dần dần bắt đầu trở lạnh.

Một ngày nọ, Lưu Bị đang cùng Lưu Phong bàn bạc về việc tuần tra tình hình các địa phương ở Từ Châu vào tháng sau, đặc biệt là xem xét việc chiêu an lưu dân ở Bành Thành.

Từ khi Lưu Bị làm chủ Từ Châu đến nay, ông vẫn chưa từng đi tuần tra các huyện.

Trước đó là do bị thế cục bức bách, không còn cách nào khác, nhưng bây giờ thế cục Từ Châu đã ổn định, việc đi tuần tra các huyện ngược lại có thể giúp Lưu Bị nắm quyền kiểm soát Từ Châu chặt chẽ hơn, đồng thời cũng hiểu rõ về Từ Châu hơn.

Bởi vậy, Lưu Bị liền động ý định đi tuần tra các huyện.

Nếu ông ra ngoài tuần tra các huyện, châu phủ tất nhiên phải có người ở lại trấn giữ. Việc bên ngoài có thể giao phó cho Biệt giá Trương Chiêu, quân đội thì có Quan Vũ, Trương Phi, Hạ Hầu Bác phụ trách.

Huống chi, thầm lặng mà nói, vẫn còn có Lưu Phong đang trấn giữ Đàm Thành, Lưu Bị tự nhiên hoàn toàn yên tâm.

Ngay khi hai người đang thảo luận về thời gian và lộ trình tuần tra các huyện, Quách Gia đột nhiên xin gặp Lưu Bị.

Đợi Lưu Bị mời ông ta vào, ông phát hiện Quách Gia mang đến một tin tức mới nhất.

Quách Gia chắp tay hành lễ với phụ tử Lưu Bị, sau đó nói: "Minh công, vừa mới nhận được hai tin tức. Tin tức thứ nhất là Ngô huyện đã bị Tôn Sách đánh hạ, khu vực phía bắc Ngô quận đã nằm trong tay Tôn Sách. Tin tức thứ hai thì là Lữ Bố đã thảm bại ở Định Đào và bỏ chạy tán loạn, các huyện thuộc Tế Âm đã bị Tào Tháo chiếm đoạt phần lớn."

Không thể không nói, Ngô huyện đã chống cự gần nửa năm, thời tiết cũng dần trở lạnh, bất lợi cho việc tiếp tế hậu cần và công thành.

Bởi vậy, ngay cả Lưu Phong cũng bắt đầu hoài nghi Hứa Cống có lẽ có thể cầm cự qua năm nay.

Thật không ngờ, Ngô huyện cuối cùng vẫn thất thủ trước giao thừa.

Lưu Bị khẽ nhíu mày, hỏi lại ngay: "Thành bị phá khi nào?"

"Mười ngày trước đ��."

Ngô huyện bị Tôn Sách đánh hạ, Hứa Cống may mắn thoát thân, chạy đến Quyền Huyện tiếp tục tổ chức chống cự.

Sau hơn mười ngày công phòng chiến, dưới sự chi viện bất ngờ của Tôn Sách, Hứa Cống cuối cùng không thể chống đỡ nổi thế công của quân Tôn gia, đành phải thất thủ.

Tôn Sách sau khi chiếm được Ngô huyện, ít nhất một nửa địa bàn Ngô quận đã nằm gọn trong tay hắn, hơn nữa đều là những khu vực tinh hoa của Ngô quận.

Tuy nhiên, tiếp theo đây, Tôn Sách rất có thể sẽ cần một khoảng thời gian để chỉnh đốn. E rằng phải đến đầu xuân năm sau, quân Tôn gia mới có thể tiếp tục lực lượng chiến đấu.

Những trận chiến liên miên, đặc biệt là cuộc công thành Ngô huyện, đã gây ra không ít thương vong cho quân Tôn gia. Tính cả các trận đánh ở Lệ Dương và Quảng Lăng, quân Tôn gia đã liên tục hơn một năm chưa được chỉnh đốn đàng hoàng.

"Cũng may Vương thái thú đã cùng chúng ta có mối giao hảo, hỗ trợ lẫn nhau. Chẳng những viện trợ châu ta hai vạn thạch lương thực, còn bán một lượng lớn đường mía cho châu ta."

Lưu Phong đề nghị Lưu Bị nói: "Phụ thân, lần sau giao dịch, người có thể viết một bức thư cho Vương thái thú, báo cho ông ấy biết rằng nửa năm nữa, quân ta sẽ có khả năng vượt biển chi viện cho Hội Kê. Nhờ đó, Vương thái thú có thể vực dậy tinh thần quân dân Hội Kê."

"Hay lắm!"

Lưu Bị gật đầu tiếp nhận đề nghị của Lưu Phong, chuyện lợi ích mà không tốn công thế này, chỉ có kẻ ngốc mới từ chối.

Sau đó, Lưu Bị hỏi Quách Gia: "Phụng Hiếu, Lữ Ôn Hầu rốt cuộc ra sao, sao lại thảm bại đến mức đó?"

Quách Gia lắc đầu: "Tình hình cụ thể thì không rõ, chỉ nghe nói Tào Duyện Châu vây công Định Đào, đánh mãi không hạ, đồng thời cho quân cắt lúa mạch khắp Tế Âm. Lữ tướng quân sau khi nhận được tin báo, liền từ Đông Mân mang binh cấp tốc tiếp viện, hiển nhiên là muốn đánh Tào Duyện Châu một trận bất ngờ. Chỉ là không hiểu sao, ngược lại trúng kế của Tào Duyện Châu, bị quân phục kích của hắn đánh tan."

Lưu Phong trong lòng thầm than, cái tên Lữ Bố này đúng là bùn nhão không trát nổi tường.

Mình đã viết thư cho hắn, nhắc nhở rõ ràng đến thế, chẳng lẽ lại phải nói với Lữ Bố rằng mình là người xuyên không, bảo hắn đừng sợ vì đại doanh Tào Tháo không có quân lính sao?

Nếu thật sự nói vậy, Lữ Bố sẽ lập tức coi hắn là kẻ điên.

Theo ý của Lưu Phong, dù sao Lữ Bố cũng có hơn một vạn quân, dù là chỉ phái một ngàn người lên thám thính xem sao.

Cả doanh Tào Tháo cũng chỉ chừng một ngàn quân, còn hơn nửa đã phái ra ngoài làm phục binh.

Chỉ cần một ngàn quân đó tiến lên, Tào Tháo đã thua, dù có phục binh cũng vô dụng, vì chủ lực của địch vẫn còn ở phía sau quan sát cơ mà.

"Minh công, Gia cho rằng sau trận đại bại này, Lữ Ôn Hầu rốt cuộc đã vô lực phản kích, việc rời khỏi Duyện Châu chỉ còn là vấn đề thời gian."

Quách Gia phân tích cho Lưu Bị: "Theo ý Gia, Lữ Ôn Hầu và Trương thái thú rất có khả năng sẽ đến nương nhờ minh công, mong minh công sớm tính toán."

Lưu Bị hiểu rõ ý của Quách Gia, là muốn ông sớm suy nghĩ rõ ràng thái độ của mình đối với Lữ Bố và Trương Mạc.

Toàn bộ nội dung bản văn được truyen.free bảo hộ bản quyền.