Quan Vũ vuốt râu, mắt híp lại, trầm giọng nói: "Thần thấy ánh mắt Lữ Bố lúc này đây dao động bất định, thần sắc lại tỏ vẻ trơ tráo, chẳng giống người tốt lành gì, huynh trưởng cũng nên cẩn thận đề phòng hắn một chút."

Trương Phi nghe vậy, lập tức cảm thấy lời Nhị ca nói đúng vào tâm can mình, liền nhảy cẫng lên hô lớn: "Ta cũng nghĩ vậy!"

Lời huynh đệ nói, Lưu Bị nào dám không nghe. Chàng gật đầu: "Huynh đã biết, bất quá họ từ xa đến là khách, chúng ta đã tiếp nhận họ, lẽ nào lại đối đãi bằng thái độ lạnh nhạt? Bằng không, chẳng phải việc tốt cũng hóa thành chuyện xấu sao?"

"Hợp thì hợp tác, không hợp thì tan."

Lưu Bị hạ quyết tâm: "Nếu thực sự không cùng chí hướng, sau khi đưa họ đến Thanh Châu rồi, cứ để họ tự ý. Ta cũng coi như đã tận tâm lực rồi."

Sau đó, Lưu Bị như nhớ ra điều gì, quay đầu nói với Trương Phi: "Lát nữa ở yến hội, tam đệ đừng có uống quá chén rồi sinh sự đấy."

"Đại ca sao lại đột nhiên nhắc đến đệ thế."

Trương Phi mặt mày đầy vẻ tủi thân, nhưng dưới cái nhìn chăm chú của Lưu Bị, chỉ đành hậm hực nói: "Đại ca cứ yên tâm, đến lúc đó lão Trương đây chỉ uống rượu, tuyệt không nói lời nào."

"Được."

Lưu Bị nắm chặt tay Trương Phi nói: "Tam đệ, huynh trưởng không phải không tin đệ, nhưng đệ nhiều lần vì rượu mà làm hỏng việc, ta không thể không đề phòng vậy."

Trương Phi bị Lưu Bị nói cho đỏ bừng cả mặt, liên tục gật đầu, khẩn khoản nói: "Đại ca, Lưu Phong còn ở đây, huynh ít nhiều cũng cho đệ chút thể diện đi chứ. Lần này lão Trương chỉ uống rượu thôi, tuyệt không nói năng gì."

Lưu Bị, Quan Vũ bật cười ha hả, ngay cả Lưu Phong cũng mỉm cười bên cạnh.

Người tam thúc này của nhà mình thật ra là một người đại trí nhược ngu điển hình, nếu không phải tính tình quá dữ dằn, địa vị trong lịch sử tuyệt đối đã có thể cao hơn rất nhiều.

Khi Lưu Bị đã thoải mái hơn và bắt đầu trò chuyện, Lưu Phong tiện thể kể lại vài chuyện cũ về Lữ Bố, khiến Lưu Bị không ngừng lắc đầu.

Quan Vũ và Trương Phi càng tỏ vẻ bất ngờ, chỉ cảm thấy cái tên Lữ Bố này quả thực đáng ghét vô cùng.

Lữ Bố vốn có trong tay một quân bài tốt, thế nhưng lại tự mình phá hỏng tất cả, hơn nữa còn là một điển hình của sự thiếu tự chủ.

Trong lịch sử và cả trong diễn nghĩa đều có nhiều điểm khác biệt, nhưng Lữ Bố sau khi giết Đổng Trác, lập tức danh tiếng vang khắp thiên hạ.

Nói theo cách hiện đại, đó chính l�� đã làm một việc lớn mang tính chính trị cực kỳ đúng đắn, đồng thời còn tái lập lại thế cục của Đại Hán.

Ngay lúc ấy, Lữ Bố vẫn là người tỉnh táo nhất trong đời mình.

Đối với việc Vương Doãn hầu như qua cầu rút ván chèn ép mình, Lữ Bố chẳng những không hề so đo, mà còn nghiêm túc bày mưu tính kế cho ông ta.

Kỳ thực, Vương Do��n đối với Lữ Bố cũng là vừa dùng vừa đề phòng, một mặt lo lắng Lữ Bố sẽ trở thành Đổng Trác tiếp theo, mặt khác lại cần dựa vào võ dũng và tài thống lĩnh binh sĩ của y.

Bởi vậy, ông ta ban cho Lữ Bố đủ loại vinh quang, trao tước Ôn Hầu của mình cho y, lại để y đảm nhiệm Phấn Uy Tướng quân, ban Giả Tiết, Nghi đồng Tam Tư, có thể nói là cực kỳ trọng vọng.

Lúc này, Lữ Bố vậy mà lại như biến thành một người khác, đầu óc tỉnh táo sáng suốt, hoàn toàn không giống con người Lữ Bố thường ngày.

Y một mặt hiến kế cho Vương Doãn, khuyên ông ta đặc xá tướng tá Tây Lương, dùng đó để thu hút binh sĩ Tây Lương, tiến tới chuyển hóa thành lực lượng trung ương quân nòng cốt trực thuộc triều đình. Mặt khác lại hy vọng Vương Doãn lấy tài sản của Đổng Trác ra, ban thưởng cho bá quan cùng tướng sĩ, để thu phục lòng người.

Bình tĩnh mà xét, hai đề nghị này của Lữ Bố không chỉ đúng đắn, mà quả thực còn là kế sách tầm cỡ quốc sĩ.

Nếu Vương Doãn có thể nghe theo Lữ Bố, Hiến Đế sẽ có không ít cơ hội để trọng chấn Đ���i Hán, dù sao khi đó thiên hạ, mặc dù các quân phiệt đã nổi lên bốn phía, nhưng lòng người lại trong sự thao túng không ngừng của các quân phiệt mà ngày càng tưởng nhớ Hán thất.

Đây quả thực là phiên bản sao chép của Vương Mãng thời Tây Hán.

Hiến Đế ngự tại Quan Trung, thu nạp binh sĩ Tây Lương, động thái thông minh nhất chính là đánh chiếm Ích Châu trước rồi tiến ra Kinh Châu, sĩ tộc nơi đó dưới vương mệnh Đại Hán, hầu như không dám sinh lòng kháng cự.

Lưu Chương, Lưu Biểu hễ ai dám kháng cự thiên binh, binh sĩ Đông Châu và sĩ tộc Kinh Châu chắc chắn sẽ mừng như điên, đây chẳng phải là công lao từ trên trời rơi xuống sao?

Đáng tiếc thay, lần duy nhất Lữ Bố phát huy vượt mức trình độ lại bị Vương Doãn cự tuyệt.

Về sau Lữ Bố liền trở lại bản chất... Không, là còn nát hơn cả trước đó.

Từ chỗ Viên Thuật chạy trốn sang chỗ Viên Thiệu, rồi lại từ chỗ Viên Thiệu chạy đến chỗ Trương Mạc, quả thực là người người căm ghét.

Thật không phải Viên Thuật và Viên Thiệu không muốn dùng y, mà thực tế là người này quá dễ khiến người khác phẫn nộ.

Chẳng phải sao, ngay cả Huyền Đức công vốn nhất quán nhân hậu, khiêm tốn, lần đầu gặp mặt cũng bị Lữ Bố làm cho chán ghét đến mức không nói nên lời.

Không lâu sau đó, Lưu Bị lắc đầu khéo léo từ chối ý kiến của Quan Vũ và Trương Phi, thân chinh đến quán đón tiếp Lữ Bố và đoàn tùy tùng.

Thấy Lưu Bị đích thân ra đón, Lữ Bố một lần nữa cao hứng hẳn lên, Trần Cung và Trương Mạc hai người cũng tỏ vẻ xúc động.

Xem ra Lưu Bị quả nhiên là người phúc hậu, chẳng hề vì lần gặp gỡ không mấy vui vẻ ngoài thành mà bạc đãi bọn họ.

"Chư quân, mỏng yến đã được chuẩn bị, là để khoản đãi chư vị, xin chư vị đừng từ chối."

Lời mời của Lưu Bị lập tức nhận được sự hưởng ứng nồng nhiệt.

"Huyền Đức công ân tình sâu nặng như vậy, chúng thần không dám nhận."

Mọi người cùng nhau đến châu phủ, ngoài ba người Lữ Bố, Trương Liêu, Cao Thuận, còn có Thành Liêm, Ngụy Việt, Tần Nghi, Trần Vệ, Hác Manh, Tào Tính, Tống Hiến, Hầu Thành và các tướng lĩnh khác đều có mặt.

Sau khi Lưu Phong trông thấy cảnh tượng này, không khỏi có chút kinh ngạc.

Lữ Bố vậy mà lại tin tưởng Lưu Bị đến mức này ư?

Y đã mang toàn bộ gia sản của mình đến đây, nếu Lưu Bị có ác ý, quân của Lữ Bố hiện giờ chẳng khác gì không chút phòng bị.

Bất quá ngẫm lại quá khứ của Lữ Bố, điều này cũng trở nên rất hợp lý.

Viên Thiệu còn muốn tìm cách giết y, vậy mà y vẫn dám tùy tiện ở lại Nghiệp Thành, quả thật là quá đỗi ngây thơ.

Kỳ thực, lý do Lữ Bố nghĩ như vậy khá đơn giản, chỉ vì y tin tưởng Lưu Bị, nên không hề phòng bị.

Trần Cung và Trương Mạc thì lại muốn nhờ vả Lưu Bị, đương nhiên phải thể hiện sự thành khẩn.

Trần Cung tạm thời không nói, Trương Mạc còn trông cậy vào Lưu Bị có thể ra tay giúp mình cứu vớt đệ đệ đâu.

Trương Siêu lúc này vẫn còn ở Ung Khâu, không biết lúc nào Tào Tháo sẽ binh lâm thành hạ. Với lòng oán hận của Tào Tháo đối với mình, một khi Ung Khâu thất thủ, Trương Mạc hầu như không dám tưởng tượng đệ đệ mình cùng gia tộc sẽ phải chịu hậu quả thế nào.

Trần Cung ngược lại muốn đề phòng một phen, nhưng binh lực của ông ta chỉ vẻn vẹn vài trăm người, Lữ Bố và Trương Mạc lại chẳng nghe lời ông, thêm nữa dưới trướng ông ta cũng thực sự không có tướng lĩnh nào đáng tin cậy, đành dứt khoát thuận theo tình thế.

Cùng lắm thì bị diệt sạch.

Yến hội do Lưu Bị thiết đãi được tổ chức tại chính đường, nơi nghị sự của Từ Châu, nên việc sắp xếp chừng ấy người dĩ nhiên không thành vấn đề.

Lưu Bị mời Lữ Bố và Trương Mạc ngồi ở vị trí thượng thủ, Trương Mạc kiên quyết từ chối, còn Lữ Bố thì khách sáo đôi lời rồi cũng ngồi xuống.

Thế là, ở vị trí thượng tọa chính đường đặt hai bàn trà, một bàn của Lưu Bị, một bàn của Lữ Bố.

Còn văn võ Từ Châu cùng các tướng sĩ quân Lữ Bố thì được sắp xếp vị trí ngồi hai bên.

Văn võ Từ Châu hễ ai có thời gian đều đến dự, ngay cả huynh đệ Gia Cát tuy chưa ra làm quan cũng được mời đến.

Huynh đệ Gia Cát tuy chưa ra làm quan ở Từ Châu, nhưng lại kết giao rất thân với Lưu Phong, bản thân họ cũng là người Từ Châu, thuộc lớp nhân tài dự trữ có gốc gác rõ ràng. Lại thêm mối quan hệ với Lưu Phong, dự đoán khi ra làm quan rất có thể sẽ khởi đầu làm Huyện trưởng, cao hơn hẳn khởi điểm của Bộ Chất, Vệ Tinh rất nhiều.

Sau khi hai bên đã ngồi vào vị trí, Lưu Bị tuyên bố yến hội bắt đầu.

Mỗi người được dọn tám món ăn, chủ yếu vẫn là những món thường ngày như gà, cá, nhưng cách chế biến có phần mới lạ, như cá chưng, gà hầm, trứng trần... khiến mọi người cảm thấy khá thú vị.

Sau khi thưởng thức màn ca múa, Lữ Bố đột nhiên mở lời hướng về phía Lưu Bị: "Hiền đệ, ta và hiền đệ đều là người vùng biên cương. Hiền đệ người U Châu, Bố đây là người Tịnh Châu. Ngày xưa, Bố thấy các quân phiệt Quan Đông khởi binh, muốn diệt Đổng Trác. Bố đã giết Đổng Trác và nộp đầu y về đông, vậy mà chư tướng Quan Đông lại không một ai chịu dung nạp Bố, ngược lại đều muốn giết Bố."

Nói đến đây, Lữ Bố lắc đầu thở dài, y không tài nào hiểu được, rõ ràng mình là ân nhân của các quân phiệt Quan Đông, cớ sao từng người lại coi mình là kẻ thù?

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự kính trọng dành cho tác phẩm gốc.