Sau đó, Lữ Bố bắt đầu câu chuyện, ngay trước mặt Hác Manh gọi thân binh đang đứng bên ngoài vào: "Lúc nãy, công tử nhà Lưu Từ Châu có ghé qua đây không?"

Người thân binh kia cung kính đáp lời: "Bẩm, sau khi đến, ngài ấy tìm Trương thái thú trước, sau đó lại cùng Trương tướng quân trò chuyện rất lâu. Trong lúc đó, ngài ấy cũng từng đến bái kiến Tướng quân, chỉ là Tướng quân vẫn chưa tỉnh giấc, công tử cũng không cho phép hạ nhân đánh thức Tướng quân, để lại lễ vật xong xuôi rồi rời đi trước ạ."

Lữ Bố nghe vậy, lập tức nở nụ cười, quay đầu nhìn Hác Manh nói: "Ngươi xem, thằng ranh nhà họ Lưu ấy cũng là đến viếng thăm ta trước, chẳng qua ta say rượu chưa tỉnh, nó cũng biết điều, để lại lễ vật rồi đi. Ta nghĩ chắc là lúc ra về tình cờ gặp Văn Viễn, thanh niên với sự ngưỡng mộ anh hùng, quấn quýt trò chuyện vài câu với Văn Viễn cũng là chuyện hợp lý thôi."

"Quý Sinh à, ngươi đa nghi quá."

Hác Manh, tự Quý Sinh, là người Hà Nội, chứ không phải người thuộc phe cánh thân tín của Lữ Bố.

Trước kia, hắn là thuộc hạ của Trương Dương. Khi Lữ Bố nương nhờ ở Hà Nội, ông đã nhìn trúng tài năng võ dũng và mưu lược của Hác Manh, bèn mở lời với Trương Dương xin Hác Manh về dưới trướng. Kéo theo đó, Tào Tính cùng mấy trăm lão binh dưới trướng Hác Manh cũng đều là người Hà Nội, tạo thành một bộ phận quan trọng trong lực lượng của Lữ Bố.

Cũng bởi lẽ đó, Lữ Bố mới có thể nhịn xuống tính khí mà nhẹ nhàng an ủi hắn. Chứ nếu là một tiểu tướng khác ở Tịnh Châu mà dám mưu hại Trương Liêu, ông đã sớm tát cho mấy bạt tai rồi.

Hác Manh cũng nhận thấy Lữ Bố đã hơi mất kiên nhẫn, huống hồ hắn cũng không có ý định một hơi hãm hại được Trương Liêu ngay, thế nên liền xin cáo lui trước.

Lữ Bố nhìn theo bóng lưng Hác Manh rời đi, ánh mắt lóe lên một tia bất đắc dĩ.

Không phải là ông không tín nhiệm Trương Liêu. Tình cảm nhiều năm, cùng với sự ủng hộ của Trương Liêu dành cho ông, đâu dễ dàng lung lay như thế.

Nếu thực sự dễ dàng lung lay như vậy, hai người đã chẳng thể đồng cam cộng khổ mà đi đến hôm nay.

Lữ Bố chỉ cảm thấy dã tâm của Hác Manh ngày càng lớn, nhiều lần trước mặt ông buông lời nói xấu Trương Liêu, cho rằng hắn bất trung, khiến ông vô cùng đau đầu.

Trương Liêu cố nhiên là một cộng sự đáng tin cậy, nhưng dưới trướng Hác Manh cũng có hơn ba trăm người Hà Nội, đều là những tinh binh kỳ cựu. Đối với ông mà nói, khi binh mã hiện tại chỉ có vỏn vẹn ba, bốn ngàn người, đây được xem là một lực lượng quan trọng, khiến Lữ Bố không thể không coi trọng ý kiến của hắn.

Tuy nhiên, xét từ những chuyện này mà nói, Hác Manh cũng chẳng trung thực bằng Trương Liêu. Hắn liên tục có những tiểu xảo, mưu tính riêng, nào giống Trương Liêu cứ an phận thủ thường như thế.

Xem ra đã đến lúc phải tìm một cơ hội, cho Hác Manh một lời cảnh cáo.

Ba, bốn ngàn người dưới trướng Lữ Bố lúc này, có thể nói là thành phần phức tạp.

Trong số đó có gần một ngàn người của Trương Mạc, bốn trăm người của Trần Cung, ba bốn trăm người Hà Nội của Hác Manh, cùng hơn hai trăm người đến từ Hà Bắc, Quan Trung, Nam Dương. Hai ngàn người còn lại mới chính là lực lượng nòng cốt của ông – những người Tịnh Châu, trong đó riêng bộ khúc của Trương Liêu đã có sáu bảy trăm người.

Kỳ thực, Lữ Bố chẳng qua là tướng lĩnh mạnh nhất trong phe cánh Tịnh Châu. Chỉ vì Trương Liêu, tướng lĩnh lớn thứ hai, vẫn luôn đáng tin cậy ủng hộ ông, nên ông mới ngồi vững vị trí thống lĩnh Tịnh Châu.

Bởi vậy, Lữ Bố vẫn rất sốt ruột, hy vọng có thể mau chóng tìm được một chỗ đứng, chí ít là đủ để nuôi nổi ba, bốn ngàn người này.

Nếu không, qua một thời gian, khi tiền bạc cạn kiệt, lương thực không còn, liệu còn bao nhiêu người sẽ ở lại, chính Lữ Bố cũng không dám chắc.

Ngay lúc Lữ Bố đang chìm trong trầm tư, chính thất Ngụy thị của ông từ trong nhà bước ra, trên tay bưng một bát canh giải rượu nóng hổi.

"Phu quân, đầu chàng còn đau không? Uống thêm chút canh giải rượu này đi."

Lữ Bố ngẩng đầu nhìn thấy ái thê, lập tức nở nụ cười: "Nàng sao lại phải đích thân ra đây? Chuyện như thế này cứ giao cho hạ nhân làm là được, nàng cần gì phải vất vả. Hay là hạ nhân trong phủ đã lơ là nàng rồi?"

Sắc mặt Lữ Bố lập tức trầm xuống, tức giận nói: "Đám tiểu nhân mắt chó đó! Ta nhất định phải báo cáo chuyện này với Huyền Đức, để hắn trừng trị thích đáng những tên hạ nhân đó."

Ngụy thị, người đã quá quen với tính khí của phu quân, vội vàng khuyên can: "Phu quân vẫn cứ nóng nảy như thế. Thiếp thân chỉ là muốn tự tay chăm sóc phu quân mà thôi."

Nghe được những lời đó của Ngụy thị, Lữ Bố lúc này mới đổi giận làm vui: "Có được hiền thê như nàng, ta còn lo gì nữa."

Sau đó, Ngụy thị liền đứng một bên, nhìn Lữ Bố uống từng ngụm nhỏ canh giải rượu, dường như có lời muốn nói nhưng lại có chút chần chừ.

Lữ Bố đối với thê thiếp thì ông lại khá cẩn trọng, cũng có lẽ là do Ngụy thị biểu hiện quá rõ ràng.

Nhận thấy Ngụy thị có lời muốn nói, Lữ Bố liền trực tiếp hỏi: "Nàng có chuyện gì sao?"

Nghe Lữ Bố khơi chuyện, Ngụy thị liền được đà nói luôn.

"Vừa rồi có một thiếu niên đến bái kiến phu quân, nghe nói là công tử nhà Lưu sứ quân phải không?"

Lữ Bố nghe vậy, nhẹ gật đầu: "Ừm, người này tên là Lưu Phong, là trưởng tử của hiền đệ Huyền Đức. Giờ đây nó đã đảm nhiệm chức vụ trong châu rồi. Ta thấy Huyền Đức cũng khá nể trọng người này, chắc chắn nó có chút tài năng."

Ngụy thị nghe xong, lập tức ánh mắt lóe lên vẻ khác lạ.

"Phu quân, Khởi Nhi bây giờ cũng đã mười hai tuổi, cũng là lúc cần lo liệu tương lai cho con bé rồi."

Lữ Bố đầu tiên ngẩn người ra, sau đó mới phản ứng được ý của thê tử, bèn do dự hỏi: "Nàng là nói. . ."

Ngụy thị dứt khoát nói thẳng toẹt ra: "Thiếp thấy công tử nhà Lưu sứ quân cũng rất không tệ. Huống hồ chúng ta hiện đang tạm trú ở Từ Châu, nếu hai nhà có thể thông gia, chẳng phải sẽ thành người một nhà sao?"

L��� Bố nghe xong, cũng cảm thấy lời Ngụy thị nói có lý.

Bất luận là Lữ Bố hay Ngụy thị, cả hai đều cảm thấy nếu gả con gái thì chỉ là gả ngang hàng, thậm chí còn mang ý gả thấp.

Dù sao lúc này cũng chỉ vừa mới bước vào thời loạn, các nơi quân phiệt vẫn còn xem những chức quan được triều đình chính thức phong mới là chính thống.

Giống như Lưu Bị, Tào Tháo, loại người tự nhận chức Châu mục này thì giá trị kém xa loại người như Lưu Biểu được triều đình phong làm Châu mục. Có thể thấy được bốn trăm năm Đại Hán đã ăn sâu vào lòng người đến nhường nào.

Huống hồ, đa số mọi người chỉ cảm thấy thế sự loạn lạc, còn những người có thể ý thức được thiên hạ đã đại loạn, quần hùng cát cứ, thế tranh giành ngôi báu đã thành hình thì vẫn là số ít. Ngay cả Tào Tháo lúc này cũng vẫn còn là trung thần của Đại Hán đấy thôi.

Người thực sự có ý đồ soán ngôi, trừ Viên Thiệu ở Hà Bắc và Viên Thuật ở Hoài Nam, e rằng cũng chỉ có Lưu Yên bị tức giận đến chết ba năm về trước.

Bởi vậy, Lưu Bị chẳng qua là tự nhận chức Từ Châu mục, còn hắn Lữ Bố chính là đường đường Phấn Uy tướng quân, được tiến phong Ôn Hầu – một huyện hầu của Đại Hán, tước vị đỉnh cấp.

Tước vị của Đại Hán phân thành Vương, Công, Liệt hầu, Quan Nội hầu bốn cấp. Trong đó, Quan Nội hầu đều là tước vị hư danh, không có đất phong.

Chỉ từ Liệt hầu trở lên mới là thực phong, có đất phong.

Hầu tước lại được chia làm hai loại chính. Một loại là Quan Nội hầu – dù được coi là cấp thấp, có đất phong nhưng rất ít, thường được tính theo số hộ.

Loại còn lại chính là Liệt hầu, được chia làm ba đẳng: Huyện hầu, Hương hầu và Đình hầu.

Mà Lữ Bố, chính là Huyện hầu cao nhất trong số đó, đất phong cao nhất có thể đạt vạn hộ, đúng là một vạn hộ hầu lừng lẫy.

Về sau, Quan Vũ được phong Hán Thọ Đình Hầu, tuy cách đọc tên có tranh cãi, nhưng về cơ bản có thể xác định chỉ là một Đình hầu, kém Lữ Bố đến tận hai cấp lớn.

Trên Liệt hầu nữa chính là Quốc công – tước vị mà bậc thần tử không thể nào mơ ước. Cả Đông Hán chỉ có một Quốc công mang họ khác, đó chính là Tào Tháo.

Vì chuyện này, Tuân Úc và Tào Tháo đã trực tiếp trở mặt với nhau, và cuối cùng ông đã phải bỏ mạng.

Đừng nói là lúc này, ngay cả trong thời kỳ Tam Quốc phân tranh, thân phận Liệt hầu đó cũng là cực kỳ tôn quý.

Lưu Bị đến cả Quan Nội hầu còn không có, làm sao có thể so sánh được với Lữ Bố.

Chỉ riêng điểm này, trong chính trị, Lữ Bố quả thực vượt xa Lưu Bị.

Bởi vậy, Ngụy thị mới có thể tự tin mà xem xét Lưu Phong như thế, còn Lữ Bố – người đang hốt hoảng chạy nạn đến Từ Châu – vậy mà lại không hề cảm thấy vợ mình đường đột.

Đừng nhìn Lữ Bố mấy lần khinh thường Lưu Phong, nhưng trên thực tế ông có ấn tượng cũng không tệ về người này.

Tuy vậy, để ông gả con gái thì ông vẫn còn chút không nỡ.

Dù sao lúc này ông cũng đã ba mươi lăm tuổi, dưới gối chỉ có duy nhất một người con gái này, ngày thường con bé vốn được cưng chiều.

"Cứ để ta xem xét thêm đã."

Lữ Bố suy tư một lát, rất ngạo nghễ nói: "Con gái của ta Lữ Bố, sắc nước hương trời, sao có thể gả cho kẻ tầm thường được. Cứ để ta xem xét thêm rốt cuộc Lưu Phong này thế nào, rồi hẵng bàn đến chuyện này sau."

Ngụy thị tuy có chút thất vọng, nhưng nàng cũng biết trượng phu mình tai mềm, chỉ cần nói thêm vài lần nữa, đối phương sớm muộn gì cũng sẽ thỏa hiệp, nên cũng không nóng nảy.

Mọi bản quyền của văn bản này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.