Chờ Lữ Bố uống xong bát canh giải rượu, Ngụy thị bưng bát canh rời khỏi chính phòng.

Sau khi ra ngoài, Ngụy thị trao bát canh cho thị nữ hầu hạ, đồng thời nhỏ giọng dặn dò: "Đi mời tướng quân Ngụy Tục đến đây cho ta."

Ngụy Tục là đường đệ của Ngụy thị, cũng là em vợ của Lữ Bố, nên có quan hệ họ hàng khá thân thiết.

Trong lịch sử, Lữ Bố nổi tiếng là người thù vặt nhưng cũng thưởng phạt phân minh. Điển hình là sau cuộc nổi loạn của Hác Manh, ông đã đoạt lại Hãm Trận Doanh của Cao Thuận và giao cho Ngụy Tục thống lĩnh.

Thế nhưng, năng lực của Ngụy Tục lại không đủ, bởi vậy mỗi khi có chiến tranh, Lữ Bố lại giao trả Hãm Trận Doanh về cho Cao Thuận.

Trong tình huống đó, Cao Thuận vẫn cứ không hề oán thán, từ đầu đến cuối một lòng trung thành với Lữ Bố.

Một mãnh tướng tài năng, đức độ, trí dũng song toàn lại trung thành một cách mù quáng như thế, thử hỏi Lưu Phong sao có thể không thèm muốn?

Trong phòng khách, Cao Thuận đến cầu kiến khi Trương Mạc đang ở đó.

Trương Mạc lập tức tiếp đãi hắn.

Cao Thuận vốn trầm mặc ít nói, không ham rượu chè sắc đẹp, nghiêm khắc với bản thân nhưng khoan dung với người khác. Tính cách này khiến ông khó hòa hợp với Lữ Bố và thậm chí cả toàn bộ tập đoàn Tịnh Châu. Ngay cả Trương Liêu cũng có đôi chỗ khó hợp tính với Cao Thuận.

Cũng khó trách Lữ Bố sẽ cảm thấy Cao Thuận không đủ trung thành.

Nhưng trong mắt Trương Mạc, Cao Thuận lại là người vô cùng đáng tin cậy, không giống những võ tướng tầm thường. Ông rất được Trương Mạc yêu mến và tín nhiệm, bằng không Cao Thuận đã chẳng thể trở thành Xung Trận Giáo úy chỉ trong vài năm ngắn ngủi như vậy.

Sau khi gặp Cao Thuận, Trương Mạc mãi không mở lời.

Hiển nhiên, Trương Mạc trong lòng đang rất giằng xé, thậm chí có chút không biết phải mở lời thế nào.

Cao Thuận không chút nào sốt ruột, chỉ yên lặng ngồi tại chỗ, chờ đợi mệnh lệnh của Trương Mạc.

Qua hồi lâu, Trương Mạc vẫn không chịu mở lời, điều này khiến Cao Thuận cũng cảm thấy nghi hoặc và thấy bất thường.

Suy nghĩ một lát, Cao Thuận hiếm hoi mở lời trước: "Phủ quân có chuyện gì khó nói sao? Phủ quân không cần lo ngại. Thuận tuy là võ nhân, nhưng cũng hiểu đạo Trung Nghĩa. Phủ quân là chủ công của Thuận, xin cứ nói ra, Thuận sẽ toàn lực ứng phó, vì chủ công giải ưu."

Trương Mạc nghe những lời đó của Cao Thuận, trong lòng vô cùng cảm khái, càng thêm áy náy.

Thế là, Trương Mạc đứng bật dậy, với thân phận ph�� quân mà lại hướng về phía Cao Thuận hành đại lễ.

Cao Thuận lập tức quá sợ hãi, vội vàng rời chỗ ngồi tránh né, trong miệng kêu lên: "Phủ quân, đây là vì sao? Thuận nào có tài đức gì mà dám chịu đại lễ như vậy từ phủ quân!"

Trương Mạc lúc ngẩng đầu lên, đã lệ rơi đầy mặt: "Hiếu Phụ, ta vô năng, chỉ có thể khẩn cầu Hiếu Phụ mau cứu đệ đệ và toàn tộc ta!"

Lòng Cao Thuận khẽ chùng xuống, chỉ với lực lượng ít ỏi của hắn và Trương Mạc, làm sao có thể cứu viện được Trương Siêu và toàn tộc Trương Mạc ở Ung Khâu huyện?

Nhưng ân chủ của mình đã hành đại lễ như vậy, dù có phải chết, hắn cũng không thể nói lời từ chối.

Cắn răng, Cao Thuận mở miệng đáp ứng: "Phủ quân, hãy giao Hãm Trận Doanh cho ta. Mời phủ quân yên tâm, chừng nào ta còn một hơi thở, tuyệt đối không để người nhà ngài chịu dù chỉ một chút tổn thương."

Trương Mạc cảm động khôn xiết, thậm chí chẳng bận tâm việc Cao Thuận dám đặt điều kiện với mình.

Trương Mạc và Cao Thuận là mối quan hệ chủ-tớ, về lý mà nói, vinh cùng vinh, nhục cùng nhục.

Nhưng việc Trương Mạc định làm hiện giờ chẳng khác nào bán đứng Cao Thuận. Nếu là người tính tình cương trực, hoặc sẽ sinh lòng tính toán, thì thậm chí ngay tại chỗ trở mặt thành thù cũng nên.

So sánh với điều đó, Cao Thuận có thể thông cảm tâm tình của mình, đáp ứng yêu cầu vô lý này, thì việc ông đề ra chút yêu sách cũng chẳng có gì đáng kể.

Mặc dù giao Hãm Trận Doanh ra thực sự rất đau lòng, nhưng hiện giờ gia tộc đã đến lúc sinh tử, chút ngoại vật này cũng không phải không thể bỏ qua.

Bảy trăm quân Hãm Trận Doanh không thể giải cứu gia tộc, thế nhưng cha con Lưu Bị lại có thể.

Sau khi nghĩ thông những điều này, Trương Mạc rốt cuộc đưa ra quyết định, gật đầu đáp ứng: "Được, ta đáp ứng ngươi."

Cao Thuận nghe Trương Mạc đáp ứng xong, lập tức đứng dậy chuẩn bị cáo từ: "Phủ quân yên tâm, ta sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ, sau đó xuất phát."

"Ra, xuất phát?"

Trương Mạc hơi nghi hoặc, không rõ Cao Thuận có ý gì.

Cao Thuận lại trịnh trọng đáp lời: "Phủ quân yên tâm, tuy chỉ có bảy trăm người, nhưng Thuận sẽ tận tâm tận lực, yểm hộ gia tộc phủ quân phá vòng vây."

Trương Mạc bừng tỉnh, sắc mặt hơi ửng đỏ, hiển nhiên vừa rồi hắn đã rối trí, thậm chí còn chưa nói hết lời. Trong lúc tâm trạng xao động dữ dội, Trương Mạc lại quên không báo cho Cao Thuận về khế ước vừa đạt được với Lưu Phong.

Bất đắc dĩ, mãi do dự, Trương Mạc chỉ có thể tiến lên giữ chặt tay Cao Thuận, đỏ mặt ấp úng kể cho đối phương nghe chuyện Lưu Phong đến thăm, và việc mình cùng Lưu Phong đã đạt được sự đồng thuận.

Cao Thuận nghe xong thì ngớ người ra, đứng sững tại chỗ.

Mặc dù không cần đi Trần Lưu chịu chết, thế nhưng hắn cũng không cảm thấy tình hình hiện tại tốt hơn là bao so với việc đi Trần Lưu chịu chết.

Nếu như Trương Mạc không phải ân chủ của hắn, Cao Thuận thậm chí muốn cho đối phương một đấm.

Nhưng nhìn thấy khuôn mặt Trương Mạc đỏ bừng, trên mặt rõ ràng lộ vẻ xấu hổ, áy náy.

Những cảm xúc như sợ hãi, mong đợi lẫn lộn, Cao Thuận trong lòng lặng lẽ thở dài một tiếng, cuối cùng vẫn là thấu hiểu nỗi khổ và lập trường của Trương Mạc.

"Hiếu Phụ, Tử Thăng cũng là người vô cùng thưởng thức tài năng của ngươi, nên mới nói với ta."

Trương Mạc khuyên lơn: "Lưu sứ quân và Tử Thăng đều là người hiếu khách và nhân đức, huống hồ bọn họ còn giỏi chinh chiến, dù sao cũng mạnh hơn ta đây, kẻ bất tài này."

Nghĩ lại thời điểm Trương Mạc nhập chủ Trần Lưu, nơi đây vẫn là một quận lớn của thiên hạ, sở hữu tới 86 vạn nhân khẩu.

Nhưng bây giờ, đoán chừng một phần năm đều không đủ.

Làm một thái thú, Trương Mạc có thể nói là quá không xứng chức.

Đã không ngăn nổi quân Tây Lương từ Tư Lệ, Quan Trung tràn ra. Bọn chúng đốt giết cướp giật, càn quét các quận, Trương Mạc chỉ có thể trốn sau quận trị, không chút lực phản kháng nào.

Mấy năm chiến tranh dẹp Đổng Trác khiến ba quận Kinh Châu Nam Dương, Dự Châu Dĩnh Xuyên và Duyện Châu Trần Lưu bị quân Tây Lương cướp phá, giết hại thảm khốc nhất.

Ba quận này chẳng những có vị trí địa lý nằm bao quanh khu vực Tư Lệ, mà còn là những quận lớn vô cùng giàu có, dân cư đông đúc, nên trở thành đối tượng tấn công ưu tiên hàng đầu của quân Tây Lương.

Hiện tại Trương Mạc lại bị Tào Tháo truy đuổi đến nỗi phải giấu đệ đệ và gia tộc vào Ung Khâu mà không thể đưa ra ngoài, hắn đối với Lưu Bị tự nhiên là vô cùng ngưỡng mộ. Lúc này, lời hắn nói với Cao Thuận cũng chính là do xúc cảnh sinh tình, lời từ đáy lòng.

Huống hồ, nhìn thấy Từ Châu phồn hoa như thế, ven đường đi tới đâu cũng thấy khói bếp lượn lờ, gần như khiến người ta quên rằng Từ Châu mới chỉ hai năm kể từ khi bị Tào Tháo tàn sát.

Điều này khiến Trương Mạc nảy sinh ý định muốn an cư lạc nghiệp tại Từ Châu.

Nếu có thể thông qua Cao Thuận mà thiết lập quan hệ với cha con Lưu Bị (Lưu Bị và Tử Kiện), thì đó cũng chẳng phải là chuyện xấu.

"Phủ. . . , phủ quân, tại hạ rõ ràng."

Mặc dù triều Hán cũng có tiền lệ và luật ngầm về việc tiến cử môn sinh, cố nhân, nhưng dường như vẫn có chút khác biệt so với tình huống của mình hiện giờ.

Bất quá, Cao Thuận cuối cùng vẫn đáp ứng, đứng dậy hướng về phía Trương Mạc thi lễ: "Không biết phủ quân còn có phân phó gì khác không? Nếu không, vậy Thuận xin cáo lui trước."

Trương Mạc đầu tiên gật đầu, sau lại vội vàng nói thêm: "Nếu Hiếu Phụ đã đáp ứng, vậy ta sẽ tìm một thời gian, mời Tử Thăng đến gặp mặt."

Cao Thuận trầm mặc gật đầu, sau đó cáo lui, để lại Trương Mạc với tâm tình phức tạp ngồi tại chỗ cũ.

Lưu Phong lúc này đang tiếp đãi một nhóm khách từ phương xa đến trong nhà.

Trước đó, ông đã phái người đi Hà Đông chiêu mộ Giả Quỳ và tổ phụ của ông là Giả Tập.

Lưu Phong vui mừng quá đỗi, lập tức ra nghênh đón.

Giả Quỳ thân hình cao lớn, năm nay vừa qua hai mươi, đúng là độ tuổi trẻ trung đầy nhiệt huyết. Còn tổ phụ của ông là Giả Tập tinh thần cũng vô cùng tráng kiện, mặc dù tóc đã bạc, nhưng mắt ẩn tinh quang, lưng thẳng tắp, không hề thấy vẻ già nua.

Hai người vừa xuống xe trong châu phủ, một viên quan châu sứ đã xin lỗi một tiếng rồi đi vào bẩm báo cho cha con Lưu Bị.

Lưu Bị lúc này lại không có ở trong phủ, ông cùng Quan Vũ, Trương Phi và Hạ Hầu Bác cùng nhau đến quân doanh ngoài thành.

Lưu Phong nghe vậy, lập tức mời tổ tôn Giả Quỳ đi tới chính đường để nghỉ ngơi, rồi sẽ đến ngay.

Viên châu sứ nhắc nhở: "Công tử, trong đội xe còn có một vị khách nhân."

Lưu Phong lập tức phản ứng lại: "Đã mời được vị phu nhân kia rồi sao?"

Viên châu sứ cười đáp: "Nhờ uy danh của minh công, cuối cùng hạ quan may mắn không phụ mệnh lệnh."

Lưu Phong lập tức vô cùng mừng rỡ.

Vị khách nhân thần bí này chính là Thái Chiêu Cơ, tức Thái Diễm, trưởng nữ của danh thần đại nho cuối thời Hán.

Trong lịch sử, Thái Chiêu Cơ gả cho Hà Đông Vệ Trọng Đạo.

Vệ Trọng Đạo xuất thân từ dòng họ Vệ ở Hà Đông, tổ tiên của ông khởi nguồn từ Đại tướng quân Vệ Thanh và Hoàng hậu Vệ Tử Phu thời Tây Hán, có danh vọng rất cao tại địa phương.

Về sau Tào Ngụy danh thần Vệ Ký chính là Hà Đông Vệ gia xuất thân, chính là huynh trưởng của Vệ Trọng Đạo.

Đáng tiếc Vệ Trọng Đạo trời không cho sống lâu, sớm qua đời. Vì giữa hai người không có con cái, Thái Chiêu Cơ liền rời khỏi Vệ gia, trở về nhà mình ở.

Chỉ là sau này, Thái gia tại Trần Lưu, quê hương của nàng, cũng không được yên ổn, thậm chí còn trở thành tiền tuyến chiến tranh giữa quân Tây Lương và các chư hầu Quan Đông.

Thái Chiêu Cơ bất đắc dĩ lại đi tới Hà Đông lánh nạn, nhưng cuối cùng tại Hà Đông, nàng lại bị quân Hung Nô phía nam làm phản bắt cóc.

Thời gian ngay tại cuối năm nay.

May mà lần này Lưu Phong ra tay, trong lúc chiêu mộ Giả Quỳ, cũng đã gửi thư cho Thái Diễm đang ở Hà Đông, mời nàng đến Từ Châu ở. Đồng thời, trong thư còn chỉ rõ rằng Trung Nguyên hỗn loạn, Hung Nô, Ô Hoàn, Tiên Ti sẽ càng hoành hành ngang ngược, Hà Đông đã ngày càng trở nên không an toàn.

Tịnh Châu có nhiều bộ lạc tạp cư như Hung Nô phương Nam, Ô Hoàn, Tiên Ti, một khi xuôi nam, quận Hà Đông sẽ là nơi chịu trận đầu tiên. Mà giờ đây, trung tâm Tư Lệ là Hà Nam Doãn đã trở thành vùng đất trống, quyền lực bị bỏ ngỏ, không ai còn bận tâm đến nơi này, kịp thời rời đi mới là thượng sách.

Thái Diễm cuối cùng bị phong thư này lay động, thế là liền đi theo hai ông cháu Giả Quỳ cùng nhau tới Từ Châu. Ven đường may mắn có đường thủy sông Hoàng Hà, tiện lợi và an toàn hơn nhiều so với đi đường bộ.

Mọi nội dung trong bản biên tập này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.