Lưu Phong liếc nhìn Dương Phụng. Nếu là Tào Tháo nói những lời này, hẳn đã bị Lưu Phong xem như nói sáo rỗng, nhưng Dương Phụng nói ra, hắn lại thật sự cảm thấy đáng tin.

Đáng tin thì đáng tin, nhưng lương thực vẫn phải dùng chiến mã để đổi, nhiều lắm là sẽ có một mức giá ưu đãi mà thôi.

Thế là, Lưu Phong thăm dò hỏi: "Vậy H��ng Nghĩa tướng quân có ý định gì?"

Dương Phụng đột nhiên chần chừ, trầm mặc một lát rồi lại ngẩng đầu nhìn Từ Hoảng. Cuối cùng, ông ta quay về phía Lưu Phong, cung kính hành đại lễ và nói: "Phụng vốn là tướng dưới trướng nghịch tặc Lý Giác. Dù từng cùng người khác mưu trừ Lý Giác nhưng không thành công. May nhờ Thiên tử không bỏ rơi, phong làm Hưng Nghĩa tướng quân, giao quyền quan sát triều cục. Đến nay, Phụng đã cảm thấy sâu sắc lực bất tòng tâm. Nếu Lưu sứ quân nguyện ý vào triều phụ chính, Phụng xin nguyện làm người giúp sức!"

Thần sắc mọi người tại chỗ lập tức đại biến.

Từ Hoảng đương nhiên lộ vẻ vui mừng, không ngờ Tướng quân của mình cuối cùng cũng chịu nghe lời khuyên.

Còn Lưu Phong, Cao Thuận cùng Phan Chương thì khiếp sợ trong lòng. Lời nói của Dương Phụng quả thực không khác gì cầu hàng, hay nói đúng hơn, chính là đầu hàng.

Dương Phụng vốn là chức quan quan sát triều chính do Thiên tử khâm định. Bất kể ông ta trên thực tế có thể thực sự làm nên trò trống gì hay không, đó là vấn đề năng lực cá nhân; nhưng về mặt pháp lý, ông ta chính là người có quyền lực này. Việc khiến Dương Phụng cúi đầu phụ tá, nguyện ý giúp sức, có nghĩa là đã có một quyền thần khác có thể giám sát triều chính.

Điều này hiển nhiên cũng có nghĩa là Dương Phụng thừa nhận địa vị quyền thế của quân Từ Châu, đồng thời nguyện ý tôn trọng quyền lực này.

Thái độ khiêm nhường như vậy của Dương Phụng tưởng chừng là một chuyện tốt, nhưng Lưu Phong lại cảm thấy có chút khó giải quyết.

Trước tiên, Lưu Phong tạm thời không muốn phò tá Thiên tử để ra lệnh chư hầu, bởi vì hắn lo lắng căn cơ của Lưu gia chưa đủ vững chắc.

Nếu tùy tiện nghênh đón Thiên tử, rất có thể sẽ bị Thiên tử kiểm soát ngược lại.

Quả thật, Lưu Bị là Từ Châu mục do Thiên tử phong bái, các quan lại châu quận bên dưới cũng phần lớn do Lưu Bị tiến cử.

Thế nhưng, tuyệt đối không thể xem nhẹ một điểm mấu chốt, đó chính là những người này tuy được Lưu Bị tiến cử, nhưng bổng lộc họ nhận lại là "Hán lộc".

Họ sẽ cảm kích Lưu Bị đề bạt cùng tiến cử, nhưng tạm th��i lại không thể nào cảm thấy mình đang hưởng bổng lộc do Lưu Bị ban phát.

Ngược lại, về mặt quân đội lại thuần túy hơn một chút so với chính trị, sự ủng hộ của các tướng lĩnh đối với phụ tử Lưu Bị không nghi ngờ gì là kiên định hơn nhiều.

Dưới tình huống này mà nghênh đón Thiên tử, nếu Thiên tử trực tiếp vượt qua Lưu Bị để phong bái Thái thú các quận quốc, liệu Lưu Bị đến lúc đó có thể có biện pháp nào?

Khởi binh tạo phản ư?

Vậy thà đừng nghênh đón Thiên tử còn hơn.

Ngầm thừa nhận chịu thiệt thòi sao?

Khi đó, Từ Châu sẽ chẳng mấy chốc thực sự do Hiến Đế trực tiếp cai quản.

Phò tá Thiên tử để ra lệnh chư hầu cũng không phải là chuyện dễ dàng như vậy, càng không phải một kế sách thần kỳ bách chiến bách thắng không có bất kỳ khuyết điểm nào.

Tào Tháo quả thực đã thu được lợi ích đáng kể từ sách lược này, nhưng không phải là không có cái giá phải trả.

Cái giá phải trả khi phò tá Thiên tử để ra lệnh chư hầu chính là bản thân nhất định phải có khả năng kìm hãm Thiên tử.

Tào Tháo đã suýt chút nữa vượt quá giới hạn, mà không chỉ một lần.

Tào Tháo thân là người Bái quốc ở Dự Châu, thế lực đã bành trướng đến mức dám muốn xưng công, vậy mà lại không dám lập đất phong ở Tiêu (quê hương hắn), thậm chí không dám ở lại Hà Nam, mà phải chạy đến chỗ Viên Thiệu ở Hà Bắc. Đây còn vẻn vẹn chỉ là một phần nhỏ bé nhất, không đáng nhắc đến, trong cái giá phải trả đó.

Tại thời Hán mạt này, từ trước đến nay chưa có ai có thể tạo phản thành công chống lại Lưu gia.

Ân trạch 400 năm của Lưu gia không phải một sớm một chiều mà có thể biến mất hoàn toàn.

Lưu Phong tính toán rất rõ ràng, với việc Từ Châu lần này xuất lực như thế, chức vị Tam công Tướng quân là tiêu chuẩn thấp nhất.

Chức Đại tướng quân có thể ban cho Viên Thiệu, và cũng chỉ có thể ban cho Viên Thiệu. Ai muốn tranh giành vị trí này, người đó là muốn giao chiến một trận với Viên Thiệu.

Trong lịch sử, Tào Tháo đã từng tự phong mình làm Đại tướng quân, nhưng kết quả là còn chưa kịp ngồi ấm chỗ thì đã nhận được thư tỏ ý bất mãn từ Viên Thiệu.

Không thể không nói, Tào Tháo thật sự nhẫn nhịn được, vậy mà lại trực tiếp nhường chức Đại tướng quân cho Viên Thiệu, sau đó tự phong cho mình làm Tư Không, Xạ Kỵ tướng quân.

Kỳ thực, Tào Tháo đáng lẽ ra nên làm Tư Đồ mới hợp lý hơn, dù sao Tư Đồ mới là chức vị tương ứng với Thừa tướng.

Nhưng ai bảo Tư Đồ vốn là món quà Tào Tháo định an bài cho Viên Thiệu chứ.

Viên Thiệu không muốn, lẽ nào Tào Tháo ta lại muốn ư?

Cho nên, từ đó có thể thấy, điều thực sự quan trọng nhất chính là chức vị Tam công Tướng quân.

Nếu Đại tướng quân là Viên Thiệu, thì chức Phiêu Kỵ Đại tướng quân xếp hạng thứ hai đương nhiên phải là Lưu Bị.

Kim ấn tử thụ, địa vị ngang hàng Tam công là điều tất yếu. Lưu Bị cũng có thể nhờ đó mà đường đường chính chính mở phủ, bổ nhiệm thân tín, danh chính ngôn thuận thành lập thế lực riêng của mình.

Đây là điểm Lưu Phong coi trọng nhất, cũng là quyền lực mà hắn cảm thấy Lưu gia đang cần nhất lúc này.

Còn bản thân Hiến Đế, dù được đặt ở Lạc Dương hay Hứa Xương, đối với hắn cũng không đáng kể.

Khi Viên Thiệu thực sự từ phía bắc áp xuống, Tào Tháo cũng không hề dựa vào Lưu Hiệp để làm suy yếu Viên Thiệu, ngược lại vô số mật tín tỏ ý quy hàng đã được gửi đi như điên cuồng đến chỗ Viên Thiệu.

Điều này cho thấy việc phò tá Thiên tử để ra lệnh chư hầu không có tác dụng như tưởng tượng, đồng thời, chức Đại tướng quân mà Viên Thiệu đang giữ cũng có tác dụng tương đương.

Vì vậy, trong kế hoạch của Lưu Phong, Dương Phụng được an bài làm cận vệ cho Tiểu Thiên tử Lưu Hiệp.

Vị bảo tiêu này có thực lực nhất định, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức nhất định.

Trong khi đó, Lưu Hiệp, người cần nuôi quân, sẽ luôn thiếu lương thực. Từ Châu chỉ cần vượt qua năm nay, từ sang năm trở đi, sản lượng lương thực sẽ tăng trưởng mạnh. Có đủ lương thực, Lưu Phong có thể từ Lưu Hiệp "mua" được danh nghĩa thảo phạt những kẻ bất thần.

Cứ như vậy, Lưu Phong có thể tùy thời có được danh nghĩa chinh phạt những kẻ bất thần, lại không cần gánh vác trách nhiệm "phò tá Thiên tử". Đây là cách đối phó mà Lưu Phong đã nghĩ ra.

Dù sao, so với Từ Châu, Viên Thiệu ở Hà Bắc và Tào Tháo ở Duyện Châu không nghi ngờ gì sẽ gấp gáp hơn.

Chỉ là vạn vạn không ngờ tới, Dương Phụng hiện tại lại trực tiếp đầu hàng mình.

Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự kiến của Lưu Phong, khiến hắn có cảm giác không kịp trở tay.

Lưu Phong rất nhanh trấn tĩnh lại, trước tiên hướng về Dương Phụng mà đáp lại bằng một đại lễ, sau đó giải thích: "Phong chỉ là một Đô úy nhỏ bé, dù có trách nhiệm lĩnh quân nhận mệnh, nhưng một đại sự như thế, không thể không thông qua cha ta. Nhờ Hưng Nghĩa tướng quân tín nhiệm, sẵn lòng đem đại sự hưng Hán ký thác, Phong cảm động đến rơi lệ, tự nhiên cũng nguyện cùng Tướng quân đồng tâm hiệp lực, xin nguyện dâng ngàn thạch lương thảo, để giải nỗi lo của Tướng quân."

Trước khi Dương Phụng kịp mở lời, Lưu Phong lại đặc biệt nói bổ sung: "Nếu vẫn không đủ, có thể dễ dàng trao đổi bằng chiến mã. Phong sẽ dốc hết lương thảo, để cung cấp cho nhu cầu của Tướng quân."

Lưu Phong đẩy chuyện lên đầu Lưu Bị, nhưng trong lòng lại lo lắng Dương Phụng sẽ không vui.

May mà Dương Phụng quả thật đáng tin cậy, ông ta lại đồng tình với lời nói của Lưu Phong, sau đó đưa ra yêu cầu giao dịch một lượng lớn chiến mã.

Theo yêu cầu của Dương Phụng, ông ta muốn giao dịch ít nhất 2000 con chiến mã.

Số lượng này chẳng khác nào trực tiếp tiêu hao hết số lương thực dự trữ bên ngoài của Lưu Phong, thế nhưng Lưu Phong không có lý do để từ chối. Đồng thời, trong tình huống Dương Phụng không tiếc hàng phục để lấy lòng, Lưu Phong càng không thể từ chối.

Thế là, cuối cùng hai bên đạt thành giao dịch. Dương Phụng cùng Bạch Ba tổng cộng cung cấp 300 con ngựa loại nhất và 1700 con ngựa loại nhì, đổi lấy 1 vạn thạch lương thực từ quân Từ Châu.

Dựa theo giá cả bên ngoài, tổng giá trị cuộc mua bán này đáng lẽ chỉ khoảng 6600 thạch lương thực. Với giá báo 1 vạn thạch, tương đương với việc Lưu Phong đã hào phóng trả thêm hơn 50% giá trị thực.

Bởi vậy, Dương Phụng cùng Từ Hoảng đều tán thành, rất cảm kích Lưu Phong. Với 1 vạn thạch lương thực này, đồng thời cũng xử lý được số chiến mã của Lý Nhạc và Hồ Tài, số lương thực còn lại đủ để bọn họ chống đỡ tại Hà Đông cho đến mùa thu hoạch.

Dương Phụng sau khi trở về, đã thảo luận tình hình cụ thể cùng ba người Hàn Tiêm. Ngay cả Lý Nhạc và Hồ Tài cũng cảm thấy cuộc mua bán này có thể chấp nhận được.

Còn về chiếu lệnh của Thiên tử, Lý Nhạc và Hồ Tài đã không còn bận tâm nổi nữa.

Hai bên giao dịch trong hai ngày, cuối cùng đã hoàn thành vụ làm ăn lớn này.

Đến ngày thứ ba sau đó, Thiên tử lại có động thái mới.

Người đã an bài Thị trung Chủng Tập dẫn người đi đến Hà Nội, quan sát cụ thể động tĩnh của quân Hà Bắc.

Sau đó ra lệnh cho quân Hà Đông tùy thời chuẩn bị lên đường, hộ tống xa giá Thiên tử về phía đông.

Có vẻ như lúc này Lưu Hiệp vẫn còn rất có khí phách, muốn mau chóng vượt qua Hà Nội đầy nguy hiểm, đi đến Lạc Dương.

Mệnh lệnh tương tự cũng được truyền đến quân Cần vương Quan Đông, chỉ là hiệu quả so với quân Bạch Ba Hà Đông, hiển nhiên còn kém xa hơn nhiều.

Quân Bạch Ba ít nhất chỉ cần có lợi ích, vẫn sẵn lòng vì Thiên tử mà giao chiến một trận với Viên Thiệu.

Thế nhưng quân Cần vương Quan Đông lại không giống. Bọn họ không muốn xảy ra xung đột với Viên Thiệu, thậm chí trừ Tào Tháo ra, những người khác không hề lo lắng Thiên tử sẽ bị Viên Thiệu cướp đi.

Sau khi nhận được tin tức, quân Cần vương Quan Đông cuối cùng cũng bắt đầu phân liệt.

Trương Dương là người đầu tiên lên tiếng xin lỗi, sau đó cáo từ rời đi, trở về Hà Nội.

Dù sao Hà Nội là nơi căn cơ duy nhất của hắn. Nếu mất đi, Trương Dương sẽ coi như trở thành kẻ không nhà không cửa.

Bởi vậy, việc Trương Dương vội vã chạy về Hà Nội cũng là điều có thể thông cảm về mặt tình cảm.

Tiếp theo là Quách Cống. Hắn chủ yếu là đến góp mặt cho đủ số, nhằm tăng thêm trọng lượng cùng thế lực cho quân Cần vương Quan Đông. Thái độ chủ yếu của hắn vẫn là đi theo Lưu Bị, nhưng lại có một sự e ngại bẩm sinh đối với Viên Thiệu.

Chỉ có Tào Tháo, hắn là người có nhiều suy nghĩ nhất và cũng cấp thiết nhất.

Vốn Tào Tháo còn muốn đợi Thiên tử trở lại Lạc Dương rồi mới tính, nhưng giờ đây đối mặt với uy hiếp từ Viên Thiệu, hắn hiểu rằng một cây làm chẳng nên non, nhất định phải lôi kéo đồng minh đáng tin cậy.

Tào Tháo nhìn quanh bốn phía, cũng chỉ có phụ tử Lưu Bị nhà này là có được thực lực và địa vị đó.

Thế là, Tào Tháo tìm đến, vừa thấy Lưu Phong liền hô lớn: "Tử Thăng, ta nghe nói Bổn Sơ đã xuất binh tiến vào Hà Nội, đại quân đã tới Cấp huyện."

Lưu Phong hơi biến sắc. Hắn vừa mới cũng nhận được tin tức tương tự, cũng không rõ rốt cuộc Viên Thiệu nghĩ thế nào mà lại thật sự hành động, 5000 quân của Quách Đồ đã tiến đến Cấp huyện.

Dù Quách Đồ không có nhiều người, vẻn vẹn chỉ có 5000 quân, nhưng ý nghĩa đại diện của việc này lại cực kỳ lớn.

Bởi vì sau lưng hắn là Viên Thiệu, chư hầu số một thiên hạ đương kim, người nắm giữ thế lực lớn mạnh và thực lực mạnh nhất ở phương Bắc.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.