Nói tóm lại, Viên Thuật chuyên gây ra những chuyện khiến người ta chán ghét, dù là việc hại mình hại người, hắn cũng chẳng hề ngán ngại.

Đội quân Trường Nô ước chừng hơn một vạn người, trong đó thanh niên trai tráng đã có bốn, năm nghìn, quả thực không phải Đổng Thừa có thể đối phó nổi.

Chỉ là đám người này trang bị quá kém, chẳng được huấn luyện gì, thà gọi là bạo dân còn hơn quân tốt. Bằng không, hơn nghìn bộ khúc của Đổng Thừa thực sự khó lòng ngăn cản Trường Nô.

Nghe nói có thanh niên trai tráng khả dụng, Lưu Phong mắt sáng rực lên.

Hắn không thực sự thiếu hơn một vạn người hay bốn năm nghìn thanh niên trai tráng này, chủ yếu là không muốn Tào Tháo giành được họ.

Tuy lúc phân chia quyền lợi, hắn rất rộng rãi nhường Dĩnh Xuyên, Hà Nội cho Tào Tháo.

Nhưng thực tế, địa bàn Hà Nội vốn đã nhỏ hẹp, lại bị Viên Thiệu cắt mất một phần ba, mà trong phần ba đó lại chiếm hơn nửa dân số của Hà Nội.

Quận Dĩnh Xuyên thì từ một quận đông dân lập tức biến thành đất cằn sỏi đá, nhân khẩu chưa đến mười vạn. Nếu không thì trong lịch sử Tào Tháo cũng chẳng dễ dàng gì mà tiến hành quy mô lớn đồn điền ngay tại Dĩnh Xuyên như vậy.

Thực chất là vì những vùng đất ở Dĩnh Xuyên đó thực sự không có người sinh sống.

Còn về Ty Đãi, tình cảnh cũng vô cùng thê thảm. Tình hình ở Hà Nam Doãn chẳng khác gì Dĩnh Xuyên, thậm chí còn thảm khốc hơn nhiều.

Quang Trung và Trường An vốn có tình hình tốt nhất, nhưng trải qua đợt nội chiến loạn lạc do các võ nhân Lương Châu gây ra, cũng đã hao tổn đến tám, chín phần, số dân còn lại chẳng biết có chống chọi nổi hai năm đại hạn sắp tới hay không.

Kể từ đó, số dân Tào Tháo thực sự có thể tận dụng chỉ còn Hà Đông cùng nửa Hà Nội. Hai quận này từ trước đến nay vốn không nổi tiếng vì sự phồn thịnh dân số, nhiều nhất cũng chỉ có thể cung cấp cho ông ta bốn, năm mươi vạn nhân lực.

Hà Đông hay Quan Trung đều sẽ trực tiếp đối mặt với sự xâm nhập của người Hồ. Đến lúc đó, để giữ vững Hà Đông và Quan Trung, Tào Tháo e rằng còn phải điều động ngược lại nhân lực đã có.

Hiện tại Tào Tháo vẫn chưa tự mình nhận ra, nhưng rồi sớm thì sang năm, muộn thì năm sau, ông ta sẽ thấu hiểu nỗi khổ vì thiếu hụt nhân khẩu.

Bởi vậy, đừng thấy Tào Tháo nắm giữ không ít đất đai, tưởng chừng như chiếm được món hời lớn, nhưng thực tế ông ta lại bị thiệt hại nặng nề.

Tuy nhiên, lúc này Tào Tháo vẫn chưa tường tận những tình hình đó, ông ta vẫn đang đắm chìm trong niềm vui chiến thắng từ cuộc đàm phán.

Lưu Phong b��n quay sang nói với Tào Tháo: "Thế thúc, dưới trướng cháu có không ít binh sĩ mới chiêu mộ, còn thiếu kinh nghiệm chiến trường. Bọn giặc Trường Nô này thực lực chẳng có gì đáng ngại, đến ngay cả ngàn bộ khúc dưới quyền tướng quân An Tập còn không đối phó nổi, vừa hay có thể dùng để luyện binh cho quân ta. Xin thế thúc thành toàn."

Tào Tháo hơi kinh ngạc, nhưng nhất thời cũng không nghĩ ra lợi ích của việc tiễu phỉ này. Ông ta vốn cũng muốn nhúng tay vào, nhưng quân Tào lại không có nhiều lương thực, thế nên đành gật đầu đồng ý.

Lưu Phong sau đó quay sang Giả Quỳ nói: "Lương Đạo, trận chiến này do ngươi làm chủ, có dám lập quân lệnh trạng?"

Giả Quỳ nghe vậy, lập tức mừng rỡ, quay người quỳ xuống: "Có gì mà không dám! Chỉ cần Thiếu chủ phân phối ba nghìn nhân mã, Quỳ nhất định sẽ chém đầu Trường Nô, dâng lên trước ngựa Thiếu chủ."

"Tốt!"

Lưu Phong hết lời khen ngợi: "Ngàn quân cận vệ sẽ do ngươi xuất chiến. Ngoài ra, ta còn điều Đội quân Đặng Dũng, Đội quân Quan Bình, cùng đội quân của Giả Bân, Liễu Phu về cho ngươi cùng nhau chỉ huy."

Ngàn quân của Lưu Phong vốn do Giả Quỳ phụ tá xây dựng, và từ trước đến nay vẫn luôn do hắn thống lĩnh, xem như chỉ huy thuận lợi đội quân bản bộ.

Ngoài ra, Lưu Phong còn đặc biệt tăng cường thêm một đồn hai trăm thiết giáp sĩ, chính là đội quân Đặng Dũng dưới trướng Phan Chương. Chỉ riêng đội thiết giáp sĩ này, khi giao tranh chính diện, đủ sức xé nát mọi trận tuyến của Trường Nô.

Cuối cùng, Lưu Phong giao thêm Đội quân Quan Bình, cùng đội quân của Giả Bân và Liễu Phu cho Giả Quỳ. Mục đích là để tạo cơ hội lập công cho huynh trưởng Quan Bình, đồng thời cũng để Giả Bân và Liễu Phu thử sức, xem xét sắp xếp họ ra sao trong tương lai.

Giả Quỳ nghe thấy Lưu Phong giao phó cả đội quân Đặng Dũng và các đơn vị khác cho mình chỉ huy, trong lòng anh ta trào dâng một mảnh lửa nóng.

Đội quân Đặng Dũng giúp tăng cường đáng kể sức chiến đấu của Giả Quỳ, còn Quan Bình thì thể hiện sự ân trọng của chủ thượng đối với anh. Đến lượt đội quân của Giả Bân và Liễu Phu, điều đó càng thể hiện sự tin tưởng tuyệt đối.

Giả Quỳ chỉ cảm thấy mình đã gặp được minh chủ, cho dù có chết ngay lập tức cũng đáng.

Trước khi đi, Lưu Phong dặn dò một câu: "Lương Đạo, năng lực của ngươi, ta biết rõ. Chỉ e ngươi nóng lòng lập công, mà bị kẻ tiểu nhân lợi dụng, ngươi có hiểu không?"

Giả Quỳ đè nén niềm vui sướng và kích động trong lòng, cung kính đáp: "Mời Thiếu chủ yên tâm, Quỳ sẽ hết sức cẩn trọng, liệu tính đối phương theo tình hình thực tế!"

"Thiện, đi thôi."

Được Lưu Phong đồng ý, Giả Quỳ liền chắp tay rời đi.

Đợi Giả Quỳ đi khỏi, Lưu Phong lại quay sang Cao Thuận nói: "Cao Giáo úy, đây là lần đầu Lương Đạo độc lập chỉ huy một quân, ta vẫn chưa yên tâm lắm. Ông từ trước đến nay vốn cẩn trọng, trí dũng song toàn, ta muốn ông làm quân tiếp ứng. Nếu Giả Quỳ thắng trận, ông không cần phải can thiệp; nếu đội quân của Giả Quỳ gặp bất lợi, ông có thể tùy cơ ứng biến, chi viện kịp thời cho họ. Giáo úy có thể vất vả một chuyến chăng?"

"Mệnh lệnh của Thiếu chủ chính là mệnh lệnh của Thuận!"

Cao Thuận lập tức đáp: "Sao dám than vất vả? Thiếu chủ xin cứ yên lòng, Thuận nhất định sẽ làm theo mệnh lệnh c��a Thiếu chủ. Nếu tiền quân thuận lợi, Thuận sẽ án binh bất động; nếu có bất trắc, Thuận nhất định kịp thời cứu viện."

"Đại thiện!"

Lưu Phong không kìm được tán thưởng một tiếng, hắn rất thích kiểu thuộc hạ trung thành cẩn trọng như Cao Thuận.

Cao Thuận tuân lệnh xong, lập tức cũng mang theo binh mã bản bộ mà đi.

Tào Tháo, Dương Phụng ở một bên nhìn Lưu Phong ra lệnh, trong lòng hai người suy nghĩ hoàn toàn khác biệt.

Tào Tháo kinh ngạc khi thấy uy vọng của Lưu Phong trong quân đội lại cao đến thế. Ra lệnh y hệt một lão tướng dày dặn kinh nghiệm, mọi động thái đều được sắp xếp chu đáo: vừa có lời lẽ khích lệ, vừa có sự củng cố vững chắc, cuối cùng còn có kế sách bất ngờ, có thể nói là kín kẽ không một kẽ hở.

Tào Tháo tự nhận ngay cả khi mới khởi binh cũng chẳng được ổn trọng, cẩn thận đến mức này, chứ đừng nói đến đứa con trai trưởng Tào Ngang của mình.

Dương Phụng thì lại có vẻ xúc động, chỉ cảm thấy Lưu Phong tuy tuổi còn trẻ nhưng đã có phong độ của một đại tướng, quả không hổ danh là Kỳ Lân tử của Lưu sứ quân Từ Châu.

Phía sau Dương Phụng, Từ Hoảng cũng nhìn mà lòng cảm động, thậm chí sinh ra không ít sự ngưỡng mộ sâu sắc đối với Giả Quỳ.

Phàm là tướng lĩnh, mấy ai không nghĩ đến quyền lực, không muốn thi triển mưu lược đại tướng.

Thấy Giả Quỳ chưa đầy hai mươi tuổi mà được Lưu Phong coi trọng bồi dưỡng đến vậy, lại còn hết lòng dọn sạch mọi lo toan cho hắn.

Thảo nào Giả Quỳ lại phấn khởi đến thế, một minh chủ như vậy, ta Từ Công Minh cũng muốn có!

Sau đó, dưới sự dẫn dắt của Đổng Thừa, ba đạo quân cùng nhau tiến vào thành, khống chế các cổng thành và lập doanh trại ngay trong nội thành.

Đúng vậy, chính là dựng doanh trại ngay trong thành.

Lúc này, thành Lạc Dương chỉ còn trơ lại tường thành, dân cư và quan trạch bên trong đều bị hủy bởi trận hỏa hoạn lớn, chỉ còn lại những mảng đổ nát thê lương cùng một vài kiến trúc may mắn thoát khỏi.

Số lượng lớn quân đội tiến vào Lạc Dương, chỉ có thể dọn dẹp mặt bằng ngay trong thành rồi đóng trại, nếu không thì chẳng có nơi nào để nghỉ ngơi.

Sau khi vào thành, Đổng Thừa chủ động dẫn Lưu Phong và đoàn người đi vào nội thành.

Nơi hắn chuẩn bị cho Thiên tử chính là phủ đệ của Đại Trường Thu và Thập Thường Thị ngày trước, tức dinh thự của hoạn quan Triệu Trung, người từng là "bà" của Lưu Hiệp.

Dinh thự này nằm gần Hoàng cung, vậy mà kỳ tích thay lại may mắn thoát khỏi sự tàn phá. Với bố cục hùng vĩ, kiến trúc xa hoa, dù trải qua chiến loạn nhưng hiện tại đã được Đổng Thừa tu sửa, có thể khôi phục sáu bảy phần diện mạo ban đầu, cũng được xem là một nơi dừng chân không tồi.

Xét một cách công bằng, Đổng Thừa có thể làm được đến nước này thực sự không dễ dàng.

Tuy nhiên, Dương Phụng vẫn không chịu bỏ qua cho đối phương, suốt cả hành trình liên tục nói lời lạnh nhạt, mỉa mai không ngừng, chẳng rõ vì sao lại có oán khí sâu nặng đến vậy.

Lưu Phong và Tào Tháo, xuất phát từ những mục đích khác nhau, đều giả vờ không nhìn thấy, mặc cho Dương Phụng làm khó dễ Đổng Thừa.

Đổng Thừa quả thực cũng là người có lòng dạ, cố gắng chịu đựng nhục nhã, mặc cho đối phương sỉ nhục mà không hề phản kháng.

Ai bảo bộ khúc của mình chẳng đông bằng, lại không đánh giỏi bằng người ta cơ ch��.

Thiên tử tại Bình Âm chỉ nghỉ lại một đêm, sáng sớm hôm sau liền không kịp chờ đợi tiếp tục xuôi nam, tối hôm đó đã đến ngoài thành Lạc Dương.

Trải qua ròng rã hơn một năm gian nan hiểm trở, liên tiếp các trận huyết chiến, tổn thất hơn mười vị quan viên cấp hai nghìn thạch, chịu đói chịu khát, lấy rau dại làm thức ăn, cuối cùng Thiên tử cũng được quân cần vương Quan Đông hộ tống đông tiến về Lạc Dương.

Vào đêm đó, Thiên tử tiến vào Lạc Dương, ngự giá tại dinh thự của hoạn quan Triệu Trung, người từng là "bà" của mình.

Đêm hôm đó, Thiên tử một lần nữa hạ chiếu an ủi các tướng lĩnh Lưu Phong, Tào Tháo, Dương Phụng, Quách Cống, Trương Dương, Đổng Thừa. Nếu không phải trong tay Thiên tử thực sự không có tiền bạc hay lương thực, với sự vui mừng khôn tả này, có lẽ ngài đã đại thưởng tam quân rồi.

Thiên tử cũng cho cận thần ám chỉ, nhưng Lưu Phong và những người khác chẳng ai có phản ứng gì.

Năm nay thuế ruộng quý giá đến mức nào, lại đòi Thiên tử rải tiền thu mua lòng người của các tướng sĩ dưới trướng ta ư? Đúng là nằm mơ giữa ban ngày!

Ngày hôm sau, Thiên tử cuối cùng cũng không cần phải chen chúc trong những căn phòng nhỏ, hay triệu kiến bá quan giữa sân viện dựng tạm bợ.

Lưu Phong, Tào Tháo và những người khác ngoài mặt thuận theo, cũng khiến Thiên tử có thêm tự tin lớn lao, cảm thấy mình như Rồng ẩn xuất uyên.

Ngày hôm đó, Thiên tử hạ chiếu, phong chức cho Lưu Bị, Tào Tháo, Trương Dương, Quách Cống, Dương Phụng, Đổng Thừa và những người khác, duy chỉ không có Viên Thiệu.

Đó không phải là Lưu Phong và Tào Tháo không tấu trình lên, mà là Thiên tử tự ý gạt bỏ.

Đối với việc này, Lưu Phong và Tào Tháo chỉ ra vẻ: "Chúng thần cũng đã cố gắng rồi, nhưng Thiên tử không chấp thuận, chúng thần cũng đành chịu."

Còn Viên Thiệu sẽ có phản ứng ra sao, thì cứ đến lúc đó rồi tính.

Chỉ cần Tào Tháo đứng về một phía với Từ Châu, uy hiếp từ Viên Thiệu sẽ ngay lập tức giảm xuống một hai cấp bậc.

Từ Châu cần Tào Tháo đứng ra chịu trận, gánh chịu những phản ứng tiêu cực khi phụng Thiên tử nhưng không theo đạo làm thần, cũng như áp lực to lớn từ Viên Thiệu, để Từ Châu có thời gian xuôi nam Dương Châu, thay quyền Dự Châu.

Tương tự, Tào Tháo cũng cần một phiên trấn mạnh mẽ như Từ Châu để hỗ trợ mình, giúp ông ta đường hoàng giành quyền kiểm soát triều chính, đồng thời có thể thong dong khuếch trương về phía tây khi đối mặt với áp lực lớn từ Viên Thiệu.

Dù hai bên dưới trướng có thể có những động thái nhỏ, nhưng bề ngoài nhất định phải phối hợp tốt, bằng không sẽ dẫn đến cục diện cả hai cùng chịu nhục.

Mọi bản dịch từ truyen.free đều được bảo hộ nghiêm ngặt theo quy định bản quyền.