Nhưng nếu chỉ là tạm mượn ba năm, lại chỉ vỏn vẹn năm tòa thành thị, thì cũng không phải là không thể thương lượng. Dù sao, điều quan trọng nhất ở những thành thị này vẫn là nhân khẩu và đất đai canh tác. Nhân khẩu thì có thể bỏ chạy, nhưng đất đai thì dù có cho Lưu Phong một trăm năm, hắn cũng không thể mang đi được.

"Hiền chất, ba năm là quá dài. Thúc phụ đối với Dĩnh Xuyên sớm đã có quy hoạch, thật sự là không thể trì hoãn được." Tào Tháo ra vẻ phóng khoáng nói, "Nhưng việc này nếu là do hiền chất con nói ra, thúc phụ cũng không thể không nể mặt. Nếu đã thế, vậy ta sẽ cho con mượn một năm vậy."

Lời Tào Tháo vừa dứt, Lưu Phong trong lòng nhẹ nhõm thở phào. Thực ra, đừng nhìn Lưu Phong tự tin tràn đầy, nhưng trên thực tế, chỉ cần Tào Tháo quyết tâm giữ ý đến cùng, kết quả cuối cùng chỉ có thể là Lưu Phong phải nhượng bộ. Bởi vì hiện tại Tào Tháo mới là kẻ "chân trần", còn Lưu Phong chẳng những đi giày, thậm chí y phục cũng đã thay đổi bộ mới, sao lại muốn cùng Tào Tháo "đồng quy vu tận" chứ? Cũng chính là vì dã tâm Tào Tháo quá lớn, không cam tâm chịu dưới trướng Viên Thiệu, nên mới cho Lưu Phong cơ hội mưu lợi giữa những biến động đó.

"Hai năm!" Lưu Phong nghiêm túc giải thích, "Vụ xuân sắp đến, năm nay căn bản không kịp di chuyển được bao nhiêu người. Nếu chỉ có một năm, vậy chi bằng cháu trực tiếp di chuyển dân chúng ngay bây giờ còn hơn."

"Như thế, vậy ta liền đáp ứng lời đề nghị của hiền chất." Tào Tháo trầm ngâm suy nghĩ, cuối cùng dưới ánh mắt mong đợi của Lưu Phong, ông chậm rãi gật đầu, nhưng đồng thời cũng đưa ra một yêu cầu: "Bất quá, ta cũng có một thỉnh cầu, mong hiền chất thông cảm đôi chút."

Lưu Phong thận trọng nói: "Xin thúc phụ cứ nói rõ."

Ánh mắt Tào Tháo sắc như chim ưng, nhìn chằm chằm Lưu Phong: "Mong Tử Thăng giao Hà Khuê và Trương Mang cho ta xử lý, không biết việc này có được không?"

Lưu Phong lúc này mới hoàn toàn thả lỏng. Không chút biến sắc chắp tay nói: "Đã thúc phụ có lệnh, Phong sao dám không tuân."

"Thiện!" Tào Tháo cũng thở phào nhẹ nhõm. Có thể mang hai người đó về thì năm huyện cứ tạm mượn vậy. Thực ra, Tào Tháo vẫn luôn lo lắng cho Hà Khuê và Trương Mang. Nghe Lưu Phong nói hai người này đã rơi vào tay mình, Tào Tháo vô cùng khó chịu.

Thanh Châu quân dưới trướng Tào Tháo vẫn luôn là một biên chế đặc biệt. Đầu tiên, Thanh Châu quân từ lâu đã là một trong những bộ khúc thiện chiến nhất dưới trướng Tào Tháo, điều này xuất ph��t từ tính độc lập và kinh nghiệm chiến đấu của họ. Hầu hết quân đội dưới trướng Tào Tháo lúc này, nói trắng ra, đều có chủ riêng. Bản thân Tào Tháo thực ra giống như người đứng đầu chung của các lộ quân, chỉ là những quân đầu này rất nể phục năng lực chỉ huy quân sự của Tào Tháo.

Các cổ đông nhỏ không kể đến, chỉ riêng những đại cổ đông có sử liệu ghi chép đã có: Tào Nhân 2.000 người, Tào Hồng 3.000 người, Hạ Hầu Đôn 5.000 người, Trình Dục 800 người, gia tộc Lý được kế thừa 6.000 người, Vu Cấm thuộc hệ Tế Bắc kế thừa di sản Bào Tín 3.000 người. Những quân đội này không chỉ thuộc họ Tào. Lực lượng thực sự thuộc về riêng Tào Tháo, trừ thân vệ do chính ông chiêu mộ, thì Thanh Châu quân chính là độc nhất vô nhị.

Vì thân phận quân Khăn Vàng của Thanh Châu quân, ngay từ đầu khi đầu hàng, họ đã ước định rõ ràng chỉ hàng Tào, không hàng Hán. Điều này cũng khiến họ trở thành lực lượng tinh nhuệ chỉ trung thành với bản thân Tào Tháo. Những Thanh Châu quân này, được tuyển chọn từ ba mươi vạn thanh niên Khăn Vàng kinh nghiệm chiến đấu phong phú, sức chiến đấu là không thể nghi ngờ. Điều chênh lệch lớn nhất chỉ là việc họ có muốn dốc sức hay không.

Thế nhưng, chính vì thân phận đặc biệt của họ, Tào Tháo từ trước đến nay đối với họ cực kỳ bao dung, tín nhiệm, thậm chí có phần phóng túng. Dưới thành Bộc Dương, Thanh Châu quân dưới sự xung phong của kỵ binh Lữ Bố đã tan rã ngay lập tức, bỏ rơi vợ con của Tào Tháo trên chiến trường, vậy mà vẫn không bị Tào Tháo trách phạt, chính là vì lẽ đó. Tào Tháo cần Thanh Châu quân để củng cố thế lực của mình, dùng đó để chấn nhiếp các phe phái lớn nhỏ khác. So với điểm này, việc bị bỏ rơi trên chiến trường cũng chỉ là chuyện nhỏ.

Lần này, Tào Tháo phái Hà Khuê và Trương Mang đi Dĩnh Xuyên để "đào chân tường", thực ra rủi ro rất lớn. Chính vì Tào Tháo đảm bảo an toàn cho Hà Khuê và Trương Mang nên họ mới đồng ý. Nếu Hà Khuê và Trương Mang thực sự chết, thì lòng trung thành của Thanh Châu quân đối với Tào Tháo chắc chắn sẽ giảm sút, cụ thể giảm bao nhiêu còn phải xem Tào Tháo sau này đền bù th�� nào. Cho nên, Tào Tháo mới thà chịu đợi thêm hai năm cũng muốn đổi về Hà Khuê và Trương Mang.

Sau khi nhận được câu trả lời hài lòng, Tào Tháo thở phào nhẹ nhõm, vẻ mặt lộ rõ sự vui mừng nói: "Người đâu, chuẩn bị tiệc! Hôm nay ta muốn mở tiệc chiêu đãi Tử Thăng, cùng ngươi không say không về!"

Lưu Phong bên này cũng thả lỏng. Mặc dù đất đai ở Dĩnh Xuyên có chút đáng tiếc, nhưng Từ Châu hiện tại không thiếu đất đai, cái thiếu là nhân khẩu. Không nói gì khác, Bái quốc ít nhất có thể dung nạp vài trăm ngàn nhân khẩu, Từ Châu bản thổ cũng có thể tiếp tục dung nạp vài chục vạn, Nhữ Nam lúc này cũng có thể dung nạp vài chục vạn. Tổng cộng lại, việc dung nạp cả triệu nhân khẩu căn bản là dễ như trở bàn tay, ngược lại, việc tập hợp đủ số nhân khẩu này mới là khó hơn lên trời.

Cho nên, lúc này đất đai không phải là vấn đề cốt lõi, nhân khẩu mới là căn cơ. "Giữ người mất đất, người còn; giữ đất mất người, người đất đều mất." Lời người xưa này ứng dụng vào cuối thời Đông Hán, quả thực thật sâu sắc biết bao. Huống hồ Dĩnh Xuyên từ xưa đến nay dễ công khó thủ, vùng đất bằng phẳng, chỉ có mấy dòng sông, cũng đều không phải là sông lớn không thể vượt qua. Ngày sau muốn lấy lại cũng không khó, vậy có sao không tạm nhượng cho Tào Tháo, trấn an lòng ông ta, để ông ta kiềm chế Hà Bắc.

"Hiền chất, lần này con xuôi nam Dĩnh Xuyên, trong triều đã xảy ra không ít chuyện." Trong lúc chờ đợi tiệc rượu được chuẩn bị, Tào Tháo đã có chút sốt ruột, khơi chuyện: "Hàn Xiêm làm như thế, e rằng không phải phúc phận của triều đình đâu."

Lưu Phong cũng không giả vờ ngây ngô. Hắn trở về hai ngày, Dương Phụng, Trương Dương hôm qua đã đến phủ hắn uống rượu thỏa thích. Lúc này mà giả vờ không biết thì hơi quá đáng, cũng thực không cần thiết. Lưu Phong không chút do dự che chở nói: "Hàn Xiêm dù sao cũng là võ nhân biên cương, lại có công lớn cứu giá, Thiên tử đối với y cũng tỏ ra bao dung nhiều. Cháu thấy vẫn nên lấy lễ nghĩa làm trọng, không thể tùy tiện trừng trị, e sợ sẽ làm tổn thương tâm ý của Thiên tử và công thần."

"Cái này..." Tào Tháo lại cảm thấy đau đầu. Lưu Phong tuổi còn trẻ mà sao lại có nhiều quân bài trong tay như vậy. Ông ta muốn gạt bỏ Hàn Xiêm, thành ra lại thúc đẩy Hàn Xiêm đầu nhập Lưu Phong. Nhưng không xử lý thì không được, ông ta đã nhiều lần mời chào Hàn Xiêm, nhưng đối phương không hề nể mặt chút nào, thậm chí đối với Đổng Thừa địch ý cực lớn, ngay cả mình cũng bị sinh oán. Điều này khiến Tào Tháo làm sao có thể nhịn được.

Thấy Lưu Phong muốn che chở Hàn Xiêm, Tào Tháo cũng không thể không công khai lá bài tẩy của mình: "Hiền chất, lúc trước chúng ta đã thương lượng xong, Ty Châu giao cho ta quản lý, nhưng ta lại không có quyền lực của Ty Lệ Hiệu úy, khiến cho mọi việc ở Ty Châu đều bị đình trệ." Tào Tháo nói thẳng ra: "Cái gọi là 'danh không chính thì ngôn không thuận', chức vị quyền lực ở Ty Châu, ta xin được giữ chức vụ đó. Hiền chất có ý kiến gì?"

Lưu Phong trầm ngâm. Ty Châu Châu mục chính là Ty Lệ Hiệu úy. Yêu cầu này của Tào Tháo thực ra là hợp tình hợp lý, thậm chí đã sớm nên ban cho ông ta. Chức Ty Lệ Hiệu úy của Hàn Xiêm thực ra chỉ là chức quan thêm vào, chỉ để ban ân vinh sủng mà thôi. Y nào có năng lực cùng quan lại dưới quyền mà quản lý toàn bộ Ty Châu. Bất luận là vì triều đình hay vì dân chúng còn sót lại ở Ty Châu, chắc chắn để người tài đức đảm nhiệm chức Ty Lệ Hiệu úy sẽ phù hợp hơn.

Nhưng Lưu Phong cũng sợ. Quyền hành Ty Lệ Hiệu úy này thực sự quá lớn. Nếu Tào Tháo dùng nó để chĩa vào mình, trừ phi trực tiếp trở mặt, nếu không e rằng sẽ rước lấy phiền phức lớn. Thấy Lưu Phong không lên tiếng, Tào Tháo lộ ra một nụ cười hiểu rõ, trấn an nói: "Hiền chất, cháu không cần đa nghi. Chuyện của cháu và ta, làm sao có thể liên lụy đến chức Ty Lệ Hiệu úy? Thúc phụ có thể đảm bảo ở đây, chắc chắn sẽ không ra tay với người của cháu."

Lưu Phong vẫn trầm mặc như trước, cũng không phải hoàn toàn không tin Tào Tháo. Khi đối phương còn giữ tỉnh táo, lời cam đoan chính trị vẫn còn có chút tác dụng, dù sao đây là Tào Tháo, không phải Tư Mã Ý. Nhưng chức Ty Lệ Hiệu úy thực sự quá quan trọng. Bởi vậy, cho dù chức quan này xác thực lẽ ra thuộc về đối phương, Lưu Phong cũng không cam tâm vô cớ giao ra. Dù muốn trao đổi chút lợi ích gì, nhưng trong lúc nhất thời cũng không nghĩ ra được điểm nào có thể giao dịch.

Vừa lúc đó, Tào Tháo muốn thuyết phục Lưu Phong, trước mặt hắn than thở: "Tử Thăng, cháu không biết đâu, ta muốn tiến cử một Hà Nam Doãn cũng bị triều đình ngăn cản. Chức Đại t��ớng quân này quả thực làm quá đỗi uất ức."

Cuối thời Đông Hán đến nay, những quy tắc ngầm đã bị phá hoại rất nhiều. Đầu tiên, về binh quyền, Đại tướng quân lẽ ra là Đô đốc chư quân sự vụ thiên hạ. Đừng nói Viên Thiệu, cha con Lưu Bị, ngay cả Dương Phụng, Hàn Xiêm, Trương Dương, những người này có ai chịu phục Tào Tháo, nghe theo mệnh lệnh của ông ta? Quân sự đã rối ren không ngừng, thì ảnh hưởng chính trị cũng giảm sút nghiêm trọng, đây không phải là chuyện đương nhiên sao? Huống hồ Thiên tử Lưu Hiệp đã là một vị hoàng đế trưởng thành, không cần Đại tướng quân phụ chính nữa, chức Đại tướng quân của Tào Tháo quả thực rất uất ức.

Cũng khó trách ông ta nhớ mãi không nguôi chức Ty Lệ Hiệu úy. Một khi nắm giữ được vị trí này, tất nhiên sẽ là một trận gió tanh mưa máu. Dù bị áp lực từ Viên Thiệu và cha con Lưu Bị, ông ta cũng ít nhất phải dọn dẹp một vài chướng ngại vật, để lập uy cho chức Đại tướng quân của mình.

"À, chuyện Hà Nam Doãn, cháu cũng có nghe nói. Hạ Hầu tướng quân là một nhân tuyển rất th��ch hợp." Lưu Phong cảm thấy để Hạ Hầu Đôn làm Hà Nam Doãn, thực ra cũng không phải là chuyện xấu. Hạ Hầu Đôn thật ra là người rất tốt, tính cách rộng rãi khoáng đạt, thương yêu sĩ tốt, lại giỏi giao thiệp và hòa giải với sĩ tộc, năng lực chính trị phi thường cao. Một người trong họ Tào có năng lực chính trị vượt trội hơn quân sự, làm việc tương đối có nguyên tắc ngồi ở vị trí này, thực ra là có lợi cho Lưu Phong. Dù sao Thiên tử rảnh rỗi là lại toan tính cách châm ngòi mối quan hệ giữa Duyện Châu và Từ Châu, để Từ Châu làm quân cờ cho mình.

Nghe thấy Lưu Phong có khuynh hướng ủng hộ Hạ Hầu Đôn, đôi mắt Tào Tháo lập tức sáng lên.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, xin quý độc giả hãy đọc tại nguồn chính thức để ủng hộ tác giả.