Lưu Diệp và Lỗ Túc càng không giấu được vẻ kích động, nguyên nhân thì nhìn qua là hiểu ngay.

Thành Đức là quê hương của Lưu Diệp, còn quê hương của Lỗ Túc chính là Thành Đông.

Việc Lưu Phong điều chỉnh chiến lược đã vô hình trung làm tăng tầm quan trọng của đoạn đường Thành Đông, đồng thời cũng mang lại cho Lỗ Túc và Lưu Diệp cơ hội lập công lớn hơn.

Sự coi trọng và tín nhiệm của Lưu Bị dành cho Lỗ Túc và Lưu Diệp khiến lòng trung thành của họ hiện rõ trên mặt, cái tâm muốn lập công thì có ép thế nào cũng không được.

Nhất là Lỗ Túc, quyết tâm sau khi trở về liền lập tức viết thư, thúc giục Chu Du.

Làm đại sự sao có thể do dự như vậy.

***

Một ngày nọ, Chu Du ở trong huyện Thư được tộc trưởng Chu Sùng triệu kiến.

Chu Sùng là trưởng tử của Chu Cảnh, là huynh trưởng trong thế hệ cha chú Chu Du, anh ruột của Chu Trung, đường huynh của Chu Thượng, Chu Dị, từng nhậm chức Cam Lăng tướng.

Sau khi Chu Cảnh qua đời, ông kế thừa tước vị An Dương Hương hầu của Chu Cảnh.

Khi tai họa Đảng Cấm trở nên ngày càng nghiêm trọng, ông bèn từ quan quy ẩn, ở lại trong hương.

Viên Thuật từng nhiều lần chinh mời, nhưng đều bị ông từ chối.

Đối với Chu gia mà nói, Chu Sùng có quyền phát ngôn tương đối lớn.

Chu Du đột nhiên bị Chu Sùng gọi tới, cũng hơi bất ngờ, không biết vị bá phụ tộc trưởng này tìm mình để làm gì.

Chu Sùng tuổi tác đã rất lớn, đã ngo��i bảy mươi, tóc hoa râm, răng cũng đã rụng đi một nửa, không thể ăn thịt, chỉ có thể dựa vào cháo loãng và sữa người để làm thức ăn.

Sau khi Chu Du đến phòng, phát hiện bá phụ lại đang gật gù ngủ gật.

Có lẽ do tuổi cao, ông dễ buồn ngủ, thỉnh thoảng là sẽ ngủ thiếp đi.

Đối mặt Chu Sùng đang ngủ say, Chu Du chỉ có thể thành thật đứng ở một bên, không dám làm phiền đối phương nghỉ ngơi. Hắn thậm chí ngay cả ngồi xuống cũng không dám, yên lặng đứng thẳng, chờ đợi Chu Sùng thức tỉnh.

Cũng may lần này Chu Sùng ngủ gật không lâu, chỉ sau thời gian uống một chén trà là ông đã tỉnh lại.

"Công Cẩn đến rồi à."

Chu Sùng thấy Chu Du, để lộ hàm răng không đều, cười và vẫy tay về phía ông: "Ngồi tạm đi, ngồi xuống rồi nói chuyện."

"Vâng, bá phụ."

Chu Du cảm ơn Chu Sùng, ngồi xuống một cách đoan trang.

Nếu Chu Du trước mặt vị thúc phụ Chu Thượng này còn dám dựa vào lý lẽ mà biện luận, nhưng đến trước mặt Chu Sùng thì phải thành thật hơn nhiều.

Chu Sùng chẳng những là trưởng bối có bối phận cao nhất hiện tại c���a Chu gia, đồng thời còn là tộc trưởng, bản thân ông lại từng giữ chức Lương bổng hai ngàn thạch, còn kế tục tước vị An Dương Hương hầu của Chu Cảnh.

Bất luận là xét về uy tín hay về hiếu đạo mà nói, dù Chu Du có thể được xưng là nhân tài kiệt xuất trong số con cháu đời thứ ba của Chu gia, thì trước mặt Chu Sùng ông ta thật không có mấy quyền phát biểu.

Đừng nói là Chu Du, ngay cả Chu Trung, Chu Thượng và phụ thân của Chu Du là Chu Dị khi gặp Chu Sùng cũng đều phải thành thật, không dám có chút nào thất lễ.

Thấy Chu Sùng lại gật gù, Chu Du vội vàng hỏi: "Không biết bá phụ gọi Du đến, có việc gì sai bảo?"

"A chao."

Chu Sùng bỗng choàng tỉnh, cười khổ nói: "Già rồi, lúc nào cũng buồn ngủ vô cùng."

Nói xong, Chu Sùng chỉ vào một lá thư trên bàn trà nói: "Ở đó có thư Trung thúc phụ con gửi về, con có thể đến xem trước một chút."

Chu Du hơi giật mình: "Có tin tức của Trung thúc phụ ư?"

Từ khi Đổng Trác dời đô Trường An, phần lớn chư hầu Quan Đông đã giương cờ phản, uống máu ăn thề, nhất trí thảo phạt Đổng Trác, đến nay mối liên hệ giữa Quan Đông và Quan Trung liền bị cắt đứt.

Chu gia hoàn toàn không biết an nguy của Chu Trung, người đang làm quan trong triều; sau khi thiên hạ đại loạn, liên tiếp phái đi mấy người gia bộc cũng như đá ném vào biển, không có chút tin tức nào truyền về.

Giờ phút này, Chu gia đột nhiên nhận được thư của Chu Trung, đây hiển nhiên là một tin tức tốt.

Chu Trung vẫn luôn làm quan trong triều, lúc trước thậm chí quan bái Đại tư nông, là chức quan hiển hách trong Cửu khanh; lúc này Thiên tử lại thành công đông về, chắc hẳn ông còn có thể thăng chức.

Kỳ thật Chu Trung vào năm Sơ Bình thứ 3 đã quan bái Thái úy, chỉ là Chu Du và những người khác không biết mà thôi.

Chu Du được Chu Sùng cho phép, đi đến một bên tìm lá thư của Chu Trung.

Lá thư này khá dễ tìm, hầu như được Chu Sùng đặt ngay giữa bàn trà.

Chu Du mở sách lụa ra, cẩn thận đọc.

Trong thư, ông hiểu rõ những gì Chu Trung đã trải qua mấy năm nay, bao gồm cả việc quan bái Tam công, sau đó lại bị bãi miễn vì thiên tai Hoa Sơn nứt vỡ, rồi hộ tống xa giá Thiên tử đông về, và tiếp nhận chức Vệ úy sau khi Sĩ Tôn Thụy tử trận.

Đọc đến đây, Chu Du hơi thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng đọc tiếp xuống dưới, thì sắc mặt ông bỗng thay đổi.

Hóa ra, Chu Trung ở nửa đoạn sau của lá thư hết lời ca ngợi Lưu Phong, đồng thời tôn sùng Lưu Bị là nhân nghĩa quân tử, được Thiên tử tin tưởng trọng dụng. Ông cũng dứt khoát bày tỏ hy vọng gia tộc có thể phối hợp Lưu Bị tiến đánh Viên Thuật.

Đọc xong thư, Chu Du nhìn sang Chu Sùng, lại phát hiện bá phụ lúc này tinh thần tỉnh táo hơn nhiều, không còn buồn ngủ như vừa rồi.

"Bá phụ, hành động lần này của thúc phụ có rủi ro khá lớn đó ạ."

Chu Du thực tình nói: "Một khi Lưu Phiêu Kỵ bị Tả tướng quân ngăn chặn, Chu gia chúng ta thân ở huyện Thư, không nơi nương tựa. Đến lúc đó Tả tướng quân một khi quay về, chỉ sợ sẽ có tai họa diệt vong đó ạ."

Bình tĩnh mà xét, kế hoạch ban đầu ông kiến nghị là ở Giang Đông phản Lưu Diêu, giúp Tôn Sách công phá phòng tuyến Ngưu Chử, tính rủi ro đúng là không lớn bằng việc phản bội Viên Thuật bây giờ.

Đại bộ phận bất động sản mà Chu gia tích lũy được, như quặng mỏ, ruộng đất, cửa hàng, lâm trường, ao cá và các tài sản khác, đều không thể mang đi được.

Một khi Viên Thuật chặn đứng Lưu Bị, sau đó rảnh tay đối phó với Chu gia, kết cục tốt nhất của Chu gia chính là chạy sang Giang Đông, đến Uyển Lăng nương tựa Chu Thượng.

Nếu thật rơi vào kết qu��� như vậy, Chu gia coi như nguyên khí đại thương, thậm chí ngay cả phía nam Đan Dương cũng chưa chắc giữ được.

Chu Du không phải là phản đối phương án này, mà là muốn biết thêm nhiều tình huống để đưa ra quyết đoán.

Đối với sự cẩn thận của Chu Du, Chu Sùng không những không trách cứ, mà còn rất vui mừng: "Công Cẩn con có thể gặp đại sự mà trầm ổn, thấy đại lợi mà giữ vững lòng mình, bá phụ rất cao hứng."

"Dưới lá thư của thúc phụ con, còn có một phong thư, là do bằng hữu Quảng Lăng của con, Lỗ Túc gửi đến."

Chu Sùng tiếp tục nói: "Hiện tại hắn đang đảm nhiệm chức quân sư dưới trướng Lưu sứ quân, lần xuất chinh này, hắn sẽ đi theo bên cạnh Lưu sứ quân."

Chu Du có chút kỳ quái, không hiểu vì sao thư của Lỗ Túc lại được gửi cho Chu Sùng trước mà không phải cho mình.

Nhưng khi ông mở thư của Lỗ Túc ra, mới chợt vỡ lẽ.

Hóa ra, Lỗ Túc trong thư không những tiết lộ tổng binh lực của quân Lưu Bị huy động lần này — mười hai vạn, đồng thời còn tràn đầy tin tưởng tuyên bố Viên Thuật chắc chắn sẽ bại trận, bởi vì phe Lưu Bị còn vận dụng lợi khí phá thành.

Thành kiên cố của Viên Thuật căn bản không thể ngăn cản được thế công của quân Lưu Bị.

Ở cuối thư, Lỗ Túc bày tỏ tình hữu nghị sâu đậm giữa mình và Chu Du, còn tiết lộ mình đã nhiều lần tiến cử Chu Du với Lưu Phiêu Kỵ và Lưu Chinh Nam, hai cha con họ; mà phụ tử Lưu Bị cũng vô cùng thưởng thức Chu Du, mong chờ có thể được ông phụ tá.

Cuối cùng, Lỗ Túc thay mặt Lưu Bị đưa ra điều kiện, Chu Thượng sau này nếu muốn tiếp tục nhậm chức quan ở địa phương, có thể tùy ý lựa chọn một trong hai địa điểm Nhữ Nam hoặc Lỗ Quốc làm Quận trưởng.

Nếu có ý muốn đi tới trung tâm triều đình ở Lạc Dương, thì Lưu Bị nguyện ý cam đoan một vị trí trong Cửu khanh.

Đồng thời, phụ tử Lưu Bị đối với bản thân Chu Du còn có phân công khác, đến lúc đó là tòng quân hay tham chính, đều sẽ cân nhắc ý muốn của chính Chu Du.

Thành ý này không thể không nói là vô cùng hậu đãi, ngay cả bản thân Chu Du cũng sinh ra một cảm giác được sủng ái mà lo sợ.

Đọc xong thư, chần chừ một lát, Chu Du quay đầu hỏi: "Bá phụ, người cảm thấy những gì Tử Kính nói là thật sao?"

Chu Du đã hỏi về việc tình báo về bố trí binh lực của Lỗ Túc có đúng sự thật không, đồng thời cũng hỏi về việc mức thù lao đối phương đưa ra có phải là thật không.

"Đương nhiên là thật."

Chu Sùng khẽ cụp mắt nói: "Chỉ có thể là thật."

"Trung thúc phụ con ở Lạc Dương đảm nhiệm Vệ úy, mấy vị Đại tướng quân đều đã thay đổi, chỉ có Lưu sứ quân bênh vực lẽ phải, vừa mới bảo toàn được chức vị cho Trung thúc phụ con."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, mọi hành vi sao chép cần được sự cho phép.