Chu Du nghe xong, chợt bừng tỉnh đại ngộ. Trong khoảnh khắc, ông cực kỳ kính phục Chu Sùng.

Đúng như lời bá phụ nói, điều kiện của Lưu sứ quân chắc chắn là thật, và chỉ có thể là thật.

Bởi vì phụ tử Lưu Bị mới là bên nắm thế chủ động, huống hồ họ còn đưa ra những khoản đặt cọc hậu hĩnh.

Chu Du lập tức đáp: "Bá phụ yên tâm, Du biết phải làm thế nào rồi."

Chu Sùng nở nụ cười hài lòng, mệt mỏi gật đầu: "Con làm việc cẩn thận chu đáo, bá phụ rất yên tâm. Bá phụ đã già, tinh lực có hạn, lần này mọi chuyện đều giao phó cho con."

Chu Du lòng khẽ run, vâng lời nói: "Vâng, bá phụ!"

Chu Sùng cười, rồi khoát tay áo: "Công Cẩn cứ đi đi, bá phụ sẽ ở nhà chờ xem con lập công dựng nghiệp."

"Vâng, bá phụ!"

Chu Du đáp lời lần nữa, rồi quay người rời đi.

Một khi đã hạ quyết tâm, vậy thì có rất nhiều việc phải làm.

"Công Cẩn..."

Khi Chu Du sắp bước ra cửa, Chu Sùng lại gọi với theo sau lưng.

Chu Du ngạc nhiên quay người nhìn về phía Chu Sùng, thấy ông nheo mắt, nói như thể mê sảng: "Nếu sự việc không thuận lợi, con không cần quay về, cứ thẳng đường qua sông tìm đến Thượng thúc phụ của con mà nương tựa."

"Bá phụ!?"

Lòng Chu Du kinh hãi. Ý của Chu Sùng chính là, một khi thất bại, ông muốn Chu Du đừng lo lắng đến an nguy của mình, mà hãy nhanh chóng qua sông tìm Chu Thượng nương tựa.

Trong thời đại này, bất hiếu là đại tội, m��c đích Chu Sùng nói lời này chính là để giải trừ nỗi lo lắng cho Chu Du sau này.

Chu Du định mở miệng thuyết phục, thì thấy Chu Sùng nâng tay lắc lắc: "Bá phụ đã già rồi, sau này Chu gia chỉ có thể trông cậy vào con. Bá phụ chỉ có thể giúp con một đoạn đường, chứ không thể chăm sóc con cả đời. Con hãy phấn chấn lên, tương lai của Chu thị nhất tộc, đều trông cậy vào con đấy."

Mắt Chu Du đỏ hoe, ông hướng về phía Chu Sùng cúi lạy một cách trang trọng: "Kỳ vọng của bá phụ, Du đây quyết không bao giờ quên!"

"Tốt, tốt, con đi đi."

Lúc này Chu Sùng mới hài lòng nở nụ cười, khen ngợi một câu rồi nhắm mắt lại, không nói thêm lời nào nữa.

Chu Du lặng lẽ lui xuống.

Lúc này, được Chu Sùng toàn quyền trao phó, Chu Du gần như có được quyền hạn của gia chủ Chu gia. Điều này cho thấy Chu Sùng đã kỳ vọng vào ông cao đến nhường nào.

Tuy nhiên, đây cũng là tình thế bất đắc dĩ.

Phụ thân Chu Du là Chu Dị, vốn là chất tử của Chu Cảnh. Từ đời ông nội Chu Du trở đi, nhánh này đã không còn là đích mạch của Chu gia.

Trên lý thuyết, đ��a vị của Chu Du thực chất không hề cao, bởi vì đích mạch Chu gia có vô số nhân tài. Không chỉ tổ tiên Chu Cảnh từng giữ chức Tam công, con trai ông là Chu Trung cũng làm đến Tam công, mà con trai Chu Trung là Chu Huy tuổi còn trẻ đã được bổ nhiệm làm Lạc Dương Lệnh.

Chớ coi thường chức Lạc Dương Lệnh, bởi cả phụ thân Chu Huy là Chu Trung và tổ phụ Chu Cảnh đều phát tích từ chính chức quan này.

Nói cách khác, Chu Huy đang đi trên con đường lớn bằng phẳng mà Chu Trung đã trải sẵn cho mình.

Trong lịch sử, hai huynh đệ Viên Thiệu, Viên Thuật nổi danh, nắm giữ thế lực lớn, danh tiếng lẫy lừng. Có thể truy nguyên nguyên nhân là Đổng Trác đã không giết họ.

Nếu Đổng Trác đã trực tiếp ra tay giết chết Viên Thiệu ngay lúc hắn xông vào và lớn tiếng quát "Kiếm của ta cũng chưa hẳn bất lợi!", thì Viên Thiệu cũng chỉ nhận được sự đối xử từ lịch sử như Chu Huy mà thôi. Dù có mạnh hơn Chu Huy cũng chỉ là có hạn.

Sử sách ghi chép, huynh đệ Chu Huy và huynh đệ Viên Thiệu giống nhau, hiếu khách, ngang dọc Giang Hoài, mỗi khi ra vào thường có hơn trăm cỗ xe theo sau.

Đây gần như là phiên bản Giang Hoài của cặp huynh đệ Viên Thiệu, Viên Thuật.

Điểm khác biệt duy nhất là khi Đổng Trác tiến vào kinh thành, giữa lúc kinh sư không yên, Chu Huy ở lại Lạc Dương. Kết quả Đổng Trác nghe được lời đồn về ông, liền phái binh giết chết hai huynh đệ Chu Huy.

Kèm theo đó là việc vài người cháu của Chu Cảnh cũng bị sát hại, khiến cho một nhánh đích mạch của Chu Cảnh tàn lụi, ngay cả con trai của Chu Thượng cũng chẳng làm nên trò trống gì.

Chu Sùng và Chu Thượng đành phải gửi gắm hy vọng vào Chu Du, từ đó mới bắt đầu tăng cường đầu tư cho ông.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân căn bản khiến Viên Thuật không coi trọng Chu Du. Viên Thuật, bởi mối quan hệ của bản thân với Viên Thiệu, đặc biệt phản cảm với những người con thứ được trọng dụng.

Lúc này, trong Chu gia, thế hệ trẻ tuổi còn lại Chu Du, người huynh trưởng cùng cha khác mẹ với Chu Du là Chu Đạo, và con trai Chu Đạo là Chu Tuấn.

Chu Du lập tức triệu tập họ.

Chu Dị thân hình cao lớn, Chu Du và Chu Đạo đều thừa hưởng khung xương từ cha. Tuy nhiên, Chu Du không chỉ có vóc dáng cao lớn mà dung mạo còn rất tuấn mỹ, lại tinh thông âm luật và sách vở kinh điển.

Chu Đạo thì thiên về phát triển theo hướng quân sự, lúc này đang phụ trách quản lý các bộ khúc còn lại trong nhà.

"Công Cẩn, ta đang định tìm chú đây."

Chu Đạo lớn hơn Chu Du hơn mười tuổi, con trai trưởng là Chu Tuấn đã mười sáu tuổi tròn, cũng không kém Chu Du là bao.

Chu Du ngồi vào chỗ của mình, nghe vậy quay đầu dò hỏi: "Huynh trưởng có chuyện gì?"

"Lưu phủ quân vừa gửi chiếu lệnh tới, bắt Chu gia ta phải cung cấp 800 bộ khúc, 3000 thạch lương thực, 20 chiếc xe ngựa, 40 con trâu, ngựa dùng để kéo xe, và còn phải chiêu mộ thêm 1500 thanh niên trai tráng. Thời hạn chỉ nửa tháng, không được sai sót."

Chu Đạo ngồi xuống, nắm đấm hung hăng nện xuống bàn trà, tức giận nói: "Hắn ta coi Chu gia ta là miếng thịt trên thớt chắc?"

Chu Tuấn im lặng đứng sau lưng phụ thân, làm vãn bối, cậu không có tư cách tùy tiện mở lời.

"Ồ!?"

Ánh mắt Chu Du chợt sáng lên: "Tin tức đến lúc nào?"

"Mới vừa rồi."

Chu Đạo không để ý đến vẻ khác lạ của em mình, tiếp tục phàn nàn: "Yêu cầu tháng trước đã rất nặng nề, giờ lại còn muốn tăng thêm nữa, chẳng lẽ là muốn bức người ta đến chết sao?"

Tháng trước, Lưu Huân từng phái xuống một nhiệm vụ yêu cầu gom góp binh lính và lương thảo.

Lúc đó, Chu gia được giao phải cung cấp 500 bộ khúc, 2000 thạch lư��ng thực, mười cỗ xe ngựa và 800 thanh niên trai tráng.

Chu gia bên này mới chỉ góp được hơn nửa, giờ đã lại có thêm yêu cầu mới, còn một hơi tăng thêm hơn năm mươi phần trăm.

Chu gia không phải là không thể gom đủ, nhưng nếu làm theo yêu cầu thời gian của Lưu Huân, chắc chắn sẽ khiến Chu gia tổn hại nguyên khí nặng nề.

Thế nhưng Chu gia lại ở trong Thư huyện, mà Thư huyện chính là trị sở của quận Lư Giang, Lưu Huân lại đang ở trong thành dõi mắt trông chừng.

Chu gia có thể nói là nằm trong tầm ngắm, không thể tránh được.

Biết đâu Lưu Huân còn đang đợi Chu gia kháng lệnh, để rồi dùng Chu gia để giở trò giết gà dọa khỉ nữa thì sao.

Lúc này Chu Đạo đang lo sốt vó, chỉ có thể tìm đến người đệ đệ túc trí đa mưu. Nào ngờ đúng lúc Chu Du cũng đang tìm mình, liền vội vàng đi đến.

"Huynh trưởng chớ gấp."

Chu Du trong lòng khẽ động, đã nghĩ ra mấu chốt vấn đề.

Sau khi nữ tỳ dâng trà canh, Chu Du liền đuổi tất cả người hầu ra ngoài, chỉ để lại huynh trưởng Chu Đạo cùng chất tử Chu Tuấn.

Sau đó, Chu Du thấp giọng dò hỏi: "Huynh trưởng, trong nhà còn có bao nhiêu bộ khúc cùng người có thể dùng được?"

Chu Đạo thoáng giật mình, không rõ mục đích Chu Du hỏi vậy là gì.

Nhưng hắn vẫn cẩn thận suy nghĩ rồi thành thật đáp: "Thượng thúc phụ trước đó đã mang đi 2000 bộ khúc, trong tộc chỉ còn lại khoảng 1200 đến 1300 người. Trang đinh có thể huy động cũng hơn ngàn người, nhưng số trang đinh này hiện tại lại không thể động đến, bởi mắt thấy ngày mùa thu hoạch sắp đến, các trang viên trong nhà đều trông cậy vào họ thu hoạch. Ngoài ra, còn có một số thiếu niên hồi hương và hiệp khách phụ thuộc vào nhà ta, trong vòng nửa tháng, từ trong số đó, ít nhất cũng có thể chiêu mộ thêm bốn năm trăm người nữa."

Nhìn Chu Đạo một mạch kiểm kê cho mình nghe rõ tiềm lực vũ lực của Chu gia, Chu Du trong mắt tinh quang lấp lóe.

Chu Du thầm tính toán trong lòng: bộ khúc trong nhà có thể huy động một ngàn ba trăm người, trang đinh hơn ngàn người, lại thêm thiếu niên hồi hương và hiệp khách, tổng cộng cũng có thể huy động được ba ngàn người.

Con số này đã rất đáng kể, có thể thực hiện được!

Chu Du lúc này lấy ra hai phần sách lụa mà Chu Sùng vừa đưa cho ông, giao cho Chu Đạo và Chu Tuấn.

"Huynh trưởng, A Tuấn, hai người hãy xem qua cuốn sách này trước đã."

Chu Đạo và Chu Tuấn vẻ mặt đầy nghi hoặc, mở sách lụa ra đọc.

Cũng không lâu sau, sắc mặt hai người liền thay đổi.

Vậy là nhà ta định làm phản sao?

Chu Đạo và Chu Tuấn cố nén những câu hỏi đang trào lên cổ họng, tiếp tục đọc.

Về sau, thần sắc hai người cũng dần trở nên khác lạ.

Ban đầu là lo lắng bất an, sau chuyển thành nóng lòng muốn thử sức.

Hai cha con sau khi xem xong, ánh mắt sáng rực ngẩng đầu nhìn chằm chằm Chu Du.

Chu Du trong lòng âm thầm nhẹ nhàng thở ra, ông trước đó còn lo lắng cha con Chu Đạo sẽ do dự, hay e sợ khó khăn.

Nhưng bây giờ phản ứng của cha con Chu Đạo lại càng làm ông thêm mấy phần lòng tin.

"Công Cẩn, chú nói xem nên làm thế nào, cha con ta toàn nghe chú!"

Chu Đạo hung ác nói: "Tên Lưu Tử Đài đó đúng là chẳng ra gì, chẳng màng đến tình nghĩa ngày xưa, ỷ vào quyền thế của Viên Công Lộ mà đủ kiểu chèn ép Chu gia ta. Ta đã sớm muốn đích thân đâm chết tên khốn nạn này."

"Hay lắm!"

Chu Du cười lạnh nói: "Thánh nhân có câu: Muốn lấy của người, ắt phải cho đi trước đã."

"Nếu ta muốn lấy cái đầu của Lưu Tử Đài, vậy trước hết hãy tặng cho hắn một món quà lớn đã."

Chu Du trực tiếp đứng dậy sắp xếp: "Huynh trưởng, anh lập tức triệu tập binh trang đinh, thiếu niên trong hương, và du hiệp, tổ chức thành bộ khúc, phát rượu thịt để thu phục lòng người."

"Vâng!"

Chu Đạo lập tức đứng dậy lĩnh mệnh. Hắn hiểu rằng người đang ra lệnh lúc này không còn là đệ đệ của mình, mà là gia chủ Chu gia.

Chu Du hướng về phía Chu Đạo gật đầu, sau đó lại quay đầu đối chất tử gọi: "A Tuấn!"

"Cháu đây ạ!"

Chu Tuấn lập tức đứng dậy tuân mệnh.

Chu Du phân phó nói: "Con hãy chiêu mộ tráng đinh trong Thư huyện, và âm thầm lan truyền tin tức rằng Lưu thái thú coi mạng người như cỏ rác, bức ép người dân đi chịu chết, nhất định phải khiến các tráng đinh này quy thuận Chu gia ta."

Chu Tuấn xúc động tuân mệnh: "Vâng!"

Chu Du cười lạnh nói: "Lần này tên giặc Lưu Tử Đài này bức bách quá mức, hẳn là Lưu sứ quân ở phía Bắc sắp ra tay rồi. Nhà ta đã quyết định đầu nhập Lưu sứ quân, chính có thể dùng tên giặc Lưu Tử Đài này lập công, dâng cái đầu hắn lên trước mặt Lưu sứ quân."

Cha con Chu Đạo đồng thanh tán thành: "Đúng là nên như thế!"

Chu Du hài lòng nở nụ cười: "Tốt, hai người các con lập tức đi làm đi, ta sẽ viết một lá thư, báo cáo tình hình thực hư ở Lư Giang cho Lưu sứ quân biết, để ngài ấy sớm có sự chuẩn bị."

"Vâng!"

Cha con Chu Đạo đồng thanh tuân mệnh, cáo lui, chia nhau đi thực hiện nhiệm vụ Chu Du đã phân công.

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.