Kinh nghiệm càng phong phú, họ càng nhận ra rõ ràng mình đang ở vào tình thế tuyệt vọng.

Lối thoát duy nhất là Chu Du có thể mở cửa thành Đức, kịp thời đón họ vào thành.

Thế nhưng, ngay cả khi được như vậy, cũng chỉ có đội quân tiên phong của Tôn Hương, đang ở gần thành Đức, may ra mới thoát được.

Phần sau đã không còn chút hi vọng nào.

Nhưng liệu Chu Du có mở cửa thành không?

Hiển nhiên, đó là chuyện không thể nào.

Lúc này, Chu Du đã được sự phối hợp của Chu Chính cùng các nội ứng khác, khống chế toàn bộ thành Đức. Đồng thời, hắn còn mai phục sẵn một đội cung tiễn thủ mấy trăm người dưới chân tường thành phía nam, chỉ đợi hiệu lệnh là có thể leo lên tường thành tham chiến.

Chu Du chưa vội ra lệnh, chỉ là chờ quân Thái Sử Từ đến mà thôi.

Ngoài ra, Chu Du còn đặc biệt điều động hơn 100 kỵ binh từ cửa Tây thành Đức, vượt sông Phù Sa, tiến về bờ tây để đề phòng binh sĩ Tôn Hương bơi qua sông Phù Sa mà trốn thoát, có thể nói là bố trí vô cùng chặt chẽ.

Tương tự, quân của Thái Sử Từ khi đến chiến trường chỉ còn hơn năm ngàn người. Ngoài số binh sĩ bị tụt lại phía sau, còn có 500 người được Thái Sử Từ phái đến bờ sông Nhánh Tân bên kia, đánh bọc hậu chặn đường rút của quân Tôn Hương. Trong số 500 người này, 200 người sẽ tiếp tục vượt sông Phù Sa, quyết không để một binh sĩ Tôn Hương nào trốn thoát.

"Truyền lệnh toàn quân nghỉ ngơi, dưỡng sức ngựa, chuẩn bị cho các trận chiến tiếp theo."

Thái Sử Từ, Trương Liêu và Từ Hoảng đồng loạt hạ lệnh nghỉ ngơi, dưỡng sức ngựa.

Đồng thời, phía trước còn bố trí vài đội kỵ binh, mỗi đội hai ba trăm người, chăm chú canh chừng những kẽ hở giữa các đơn vị quân Tôn Hương.

Một khi quân Tôn Hương có dấu hiệu xích lại gần nhau, những kỵ binh này sẽ lập tức phát động công kích.

Di chuyển linh hoạt trước mặt kỵ binh là cực kỳ khó khăn, chỉ cần sơ suất một chút, sẽ biến thành mồi cho kỵ binh.

Huống hồ, khoảng cách giữa các đơn vị quân Tôn Hương không hề gần nhau, khoảng cách gần nhất cũng lên đến năm sáu trăm mét. Trong tình thế tiến thoái lưỡng nan đó, quân Tôn Hương chỉ có thể từ bỏ ý định dựa vào nhau, mà mạnh ai nấy chiến.

Lúc này, Tôn Hương đã hoàn toàn nhận ra, Chu Du làm phản!

Không, rất có thể là toàn bộ thành Đức, Âm Lăng và các huyện khác đều đã làm phản.

Nếu không thì, hơn ngàn kỵ binh của Lưu Bị làm sao có thể lặng lẽ vượt qua 300 dặm đường sâu, tiến đến tận dưới chân thành Đức này?

Thế nhưng, Tôn Hương dù cắn răng nghiến lợi cũng đành chịu, chẳng còn cách nào khác. Ngay lúc này, đừng nói là bình định phản loạn, ngay cả việc giữ toàn mạng e rằng cũng là chuyện viển vông.

Quả nhiên, Thái Sử Từ rất nhanh liền phái kỵ binh đến kêu gọi đầu hàng, đồng thời đưa thư.

Tôn Hương nhìn quanh các bộ khúc của mình, ngay cả những lão binh dũng mãnh nhất cũng đều tái mét mặt.

Bất đắc dĩ, ông mở thư ra đọc.

Thái Sử Từ trước tiên ca ngợi lòng trung thành và những cống hiến của Tôn Kiên đối với Hán thất, đặc biệt ca ngợi biểu hiện xuất chúng của Tôn Kiên trong chiến dịch thảo phạt Đổng Trác.

Lúc ấy, ngay cả hai anh em Viên Thiệu, dù mang thù diệt tộc, cũng chỉ làm cho có lệ. Ở phía bắc, chỉ có Tào Tháo là thật sự chiến đấu một trận đổ máu, không chỉ mất đi Vệ Tư – nhà đầu tư thiên sứ đầu tiên trong đời ông ta, mà bản thân ông ta cũng phải nhờ Tào Hồng nhường ngựa, sau đó vừa đi bộ vừa được hộ vệ mới thoát hiểm.

Chỉ có Tôn Kiên ở mặt trận phía nam đánh nhiều thắng nhiều. Dù đôi lúc gặp phải trở ngại, nhưng ông vẫn trực diện đánh bại Lý Giác, Quách Tỷ và Đổng Trác, thành công khôi phục Lạc Đô.

Sau khi nói những lời tốt đẹp, Thái Sử Từ chuyển giọng: "Hiện nay, Viên Thuật đã bị Thiên tử phế bỏ chức Tả Tướng quân và tước Dương Địch Hầu, đồng thời bị liệt vào hàng loạn thần tặc tử. Tôn Phá Lỗ trung liệt dũng mãnh, được Thiên tử trọng vọng, làm sao có thể theo phe loạn thần tặc tử?

Hôm nay nếu không sớm đầu hàng, e rằng không chỉ khiến trăm họ lầm than, quân lính bỏ mạng, mà sau khi chết, cũng sẽ mang tiếng là phản quân nghịch đảng.

Nếu dưới suối vàng Tôn Phá Lỗ có linh thiêng hiển linh, Tôn tướng quân lấy mặt mũi nào gặp lại ông ấy?"

Tôn Hương xem hết thư, trầm mặc rất lâu không nói.

Thật ra mà nói, Tôn Hương vẫn một lòng trung thành với Viên Thuật.

Ông theo chú thúc Tôn Kiên xuất chinh từ khi còn trẻ, trải qua nhiều trận huyết chiến, nhưng người thật sự đền đáp công lao của họ lại chẳng có mấy.

Trong số những người đó, Viên Thuật lại có thể xem là người hào phóng nhất, cũng là người ban thưởng cho họ nhiều nhất.

Việc Tôn Hương có thể nuôi dưỡng 5000 quân lính là điều liên quan mật thiết đến việc Viên Thuật đã cung cấp lương bổng và tiếp tế cho ông ta.

Chỉ với vốn liếng của bản thân Tôn Hương, làm sao có thể nuôi nổi nhiều người đến thế?

Bởi vậy, Tôn gia đối với Viên Thuật cũng là tận tâm tận lực.

Mọi người đều biết, khi Viên Thuật mới đến Giang Hoài, bên cạnh chỉ là một đám tàn binh bại tướng, tinh thần gần như tan nát sau khi bị Tào Tháo đánh bại.

Hắn chỉ có thể dựa vào quân Tôn gia đã đến Giang Hoài trước đó. Đầu tiên, quân Tôn gia công chiếm Âm Lăng, cung cấp một nơi đặt chân cho Viên Thuật.

Đừng xem thường Âm Lăng, trên thực tế, Âm Lăng mới là thủ phủ của quận Cửu Giang.

Sau đó, quân Tôn gia lại tiếp tục vây công Thọ Xuân, khiến Trần Vũ phải bỏ chạy về Hạ Bi, nhờ đó giành lấy Thọ Xuân cho Viên Thuật.

Không hề nói quá chút nào, toàn bộ Giang Hoài và Đan Dương (Giang Đông) đều do quân Tôn gia dốc sức giành lấy cho ông ta.

Nếu không có quân Tôn gia, e rằng Viên Thuật đến giờ vẫn còn mắc kẹt ở một góc Cửu Giang không chừng.

Chỉ tiếc Tôn gia và Viên gia dù sao không cùng một họ, cũng khó trách Viên Thuật đã phải than rằng: "Giá ta có được một người con như Tôn Lang, chết cũng chẳng hối tiếc."

Ngay khi Tôn Hương đang vô cùng sốt ruột, khó đưa ra quyết định.

Bỗng nhiên, trên tường thành Đức, tiếng chiêng trống vang vọng. Một hàng cung nỏ thủ bước lên đầu tường, những mũi tên lạnh lẽo sáng loáng chĩa thẳng vào quân Tôn Hương đang ở dưới thành.

Đội tiên phong của quân Tôn Hương gần như toàn bộ tụ tập ngoài cửa thành Đức.

Khi bị thiết kỵ của Lưu Phong quân tấn công, họ cũng không có thời gian rời xa thành Đức, buộc phải dàn trận ngay trước cửa thành.

Giờ thì hay rồi, rõ ràng là sắp biến thành vong hồn dưới tên của quân Chu Du.

Binh sĩ đội tiên phong của quân Tôn Hương gần như ai nấy đều lộ vẻ tuyệt vọng.

Tôn Hương thở dài một tiếng: "Cái này còn đánh đấm gì nữa?"

Cho dù Tôn Hương có ý chí tử chiến, thì cũng chỉ làm cho thuộc hạ chết vô ích.

E rằng ngay cả một sợi lông của đối phương cũng không tổn hại được.

Tôn Hương cũng không muốn lãng phí mạng sống của thuộc hạ. Trong số những người này, thậm chí có cả những bộ hạ cũ đã theo ông hơn 10 năm, làm sao đành lòng nhìn họ chết một cách vô nghĩa?

"Chúng tôi nguyện hàng."

Tôn Hương cuối cùng vẫn cúi đầu, đồng ý đầu hàng.

Nếu thật sự ông nguyện tận trung quên mình cho Viên Thuật, thì đã chẳng âm thầm gửi con trai mình đến Giang Đông để theo Tôn Sách.

Huống hồ, ông tự thấy mình đã tận trung với Viên Thuật, nhưng chính Viên Thuật lại mắt mù, để Chu Du – kẻ phản bội này – đồng hành cùng mình.

Hiện tại, bản thân hắn lại bị đối phương bao vây hoàn toàn, hai bên là sông, một bên tựa thành, lại còn phải đối mặt với năm sáu ngàn thiết kỵ trên địa hình bằng phẳng. Quân đội còn bị chia cắt làm bốn bộ phận, trong đó bộ phận lớn nhất lại nằm gọn trong tầm bắn của cung thủ trên tường thành do Chu Du kiểm soát.

Cuộc chiến này thì đánh kiểu gì được nữa?!

Tôn Hương cảm thấy mình có thể gây ra thương vong cho đối phương dù chỉ trăm người, thì cũng đã là may mắn tột độ.

Chẳng lẽ bộ hạ của mình lại vô giá trị đến thế ư?

Tôn Hương hạ lệnh đầu hàng, các bộ khúc gần như không ai dị nghị.

Những người ở đây đều là bộ hạ cũ của Tôn gia, lại đều là lão binh. Trong tình thế này, có thể chiến đấu được nữa hay không thì ngay cả binh lính cấp thấp nhất cũng hiểu rõ.

Ai lại sẽ vì Viên Thuật mà liều mạng đây?

Nghe nói Tôn Hương chịu đầu hàng, Thái Sử Từ lập tức vô cùng mừng rỡ, vội vàng truyền lệnh Trương Liêu tiến lên nhận hàng.

Trương Liêu mang theo khoảng một trăm thân binh trực tiếp xông vào trận địa chính của Tôn Hương, tiếp nhận việc đầu hàng của đối phương.

Lập tức, các bộ khúc của Tôn Hương bắt đầu giải trừ vũ trang, đem vũ khí, áo giáp cùng cờ hiệu tập trung lại, đặt trước trận.

Các bộ khúc Tôn gia đều là lão binh, kinh nghiệm và hiệu suất tác chiến của họ không phải tân binh có thể sánh được.

Chỉ vỏn vẹn một khắc đồng hồ, 4000 quân lính Tôn gia đã hoàn toàn giải trừ vũ trang, đồng thời đem binh khí, áo giáp, cờ hiệu đều tập trung đặt ở nơi quân Lưu Bị có thể trông thấy.

Sau đó, đông đảo kỵ binh tiến đến, bắt đầu chở đi vũ khí, áo giáp, cờ hiệu, rồi ra lệnh binh lính ngồi xuống tại chỗ, không được đứng dậy khi chưa có phép.

Chỉ riêng Tôn Hương cùng các sĩ quan trung cao cấp khác, được đưa ra khỏi trận địa, dẫn đến bên cạnh Thái Sử Từ.

Đến tận đây, quân Tôn Hương triệt để đánh mất năng lực phản kháng, coi như muốn đổi ý cũng làm không được.

Tôn Hương được đưa tới trước mặt Thái Sử Từ, với vẻ mặt hổ thẹn, thi hành đại lễ rồi nói: "Hàng tướng Tôn Hương, bái kiến Tướng quân."

"Tôn tướng quân mau mau xin đứng lên."

Thái Sử Từ tiến lên đỡ đối phương dậy: "Hành động này của tướng quân là dứt bỏ cái ác, quay về chính nghĩa, quay lưng kẻ loạn thần mà theo về triều đình. Từ này biết tài năng của tướng quân. Nhưng xét tình hình, việc này tướng quân không nên cảm thấy hổ thẹn, mà phải lấy làm vinh dự. Ngày sau, chúa công ta sẽ tấu lên triều đình, bẩm báo Thiên tử, cũng sẽ ghi nhận công lao của tướng quân."

"Đa tạ tướng quân thịnh tình, Hương vô cùng cảm kích."

Thái Sử Từ nói những lời này thực chất là quá nể mặt Tôn Hương, biến việc ông ta đầu hàng thành một hành động có ý nghĩa như việc ly khai kẻ xấu vậy.

Tôn Hương trong lòng cũng vô cùng cảm kích, nhưng đối với bộ hạ của mình cũng rất là lo lắng, thế là dò hỏi: "Bộ của Hương có 4000 người, không biết tướng quân dự định sắp xếp họ ra sao?"

Thái Sử Từ suy nghĩ một chút rồi nói: "Sẽ sắp xếp họ ở trong thành Đức. Sau khi trận chiến này kết thúc, ta sẽ tấu lên chúa công để người quyết định."

Tôn Hương nhẹ nhàng thở ra, gật đầu nói: "Vậy thì, xin đa tạ tướng quân."

Thái Sử Từ gật đầu. Định nói gì đó, lại thấy từ xa cửa lớn thành Đức mở rộng, Chu Du dẫn theo thân vệ đích thân ra khỏi thành, nhanh chóng chạy về phía vị trí của Thái Sử Từ và những người khác.

Quân Lưu Bị đã biết Chu Du là quân ta, cũng không có ngăn cản.

Họ chỉ để Chu Du đi thẳng đến trước trận của Thái Sử Từ rồi mới bị chặn lại.

Khi còn cách hơn 20 bước, Chu Du liền nhảy xuống ngựa, tháo kiếm đeo bên hông ra, một mình bước về phía Thái Sử Từ.

Thái Sử Từ cũng không dám lơ là, liền nhảy xuống ngựa đón tiếp.

"Tại hạ Thư Thành Chu Du, tham kiến Thái Sử tướng quân."

Khi hai người còn cách nhau chừng ba bốn bước, Chu Du liền đi trước một bước chắp tay hành lễ, một gối quỳ xuống đất, thi hành quân lễ với Thái Sử Từ.

Thái Sử Từ không dám lơ là, vội vàng bước nhanh về phía trước đỡ đối phương dậy: "Công Cẩn chính là công đầu của trận chiến này, cớ gì lại tự hạ thấp mình như vậy? Chúa công và Thiếu chủ đều nói Công Cẩn là bậc tài năng thiên hạ, dặn dò ta phải đón tiếp ngài bằng lễ trọng. Công Cẩn không thể làm ta vi phạm mệnh lệnh của chúa công, sau này làm sao ta bàn giao được đây?"

Lời nói này của Thái Sử Từ vô cùng khéo léo, vừa đẩy công đầu cho Chu Du, vừa thể hiện rõ thái độ của Lưu Bị và Lưu Phong đối với Chu Du, lại còn có chút hài hước ở cuối lời, có thể nói là vô cùng chu toàn.

Chu Du nghe xong, thầm thán phục dưới trướng Lưu Bị sao mà nhiều nhân tài đến thế, đồng thời trong lòng cũng thu lại sự coi thường dành cho Thái Sử Từ.

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.