Triệu Phàm lúc này tuân mệnh, nói: "Mời chinh nam yên tâm, chức trách của tiểu tướng nhất định sẽ hoàn thành!"

"Tốt lắm!" Lưu Phong tán thưởng: "Ba vị Giáo úy đã bỏ gian tà theo chính nghĩa, trung thành với triều đình, với Thiên tử, lần này công thành ắt sẽ được khen thưởng. Ngoài ra, ta rất yêu mến Triệu Tư mã, nếu Triệu Tư mã nguyện ý, sau khi sang sông hãy theo phò tá bên cạnh ta thì sao?"

Triệu Phàm đột nhiên ngẩng đầu, gần như nghi ngờ tai mình có nghe nhầm không.

Thấy Lưu Phong đang mỉm cười gật đầu về phía mình, trong lòng hắn lập tức mừng rỡ khôn xiết.

"Tiểu tướng nguyện ý!"

"Tốt!" Lưu Phong lập tức phân phó Hứa Chử: "Trọng Khang, ngươi phái người đưa Triệu Tư mã về Thủy trại, để hắn vất vả trở về trong đêm."

"Vâng!" Hứa Chử gật đầu, cùng Triệu Phàm vẫn còn ngỡ ngàng quay người rời đi.

Triệu Phàm chưa đi được hai bước, đột nhiên nhớ ra một việc, bèn quay đầu lại nói với Lưu Phong: "Tướng quân, tiểu tướng suýt nữa quên mất còn một chuyện."

"Ồ?" Lưu Phong trấn an hỏi: "Còn việc gì nữa sao?"

Triệu Phàm chắp tay nói: "Trương Hiệu úy nhờ tiểu tướng chuyển cáo Tướng quân một tin tức: Tôn Bá Phù đã đánh hạ huyện Do Quyền, tiên phong tiếp tục xuôi nam, thế binh đang tiến thẳng vào đất Tiền Đường, nói không chừng đã giao chiến với quân Hội Kê rồi."

Sắc mặt Lưu Phong biến đổi, không ngờ Tôn Sách lại quyết tâm muốn tiếp tục khuếch trương như vậy.

"Được, việc này ta đã rõ." Lưu Phong gật đầu, dặn dò: "Trên đường trở về chú ý an toàn, vạn phần cẩn thận."

Triệu Phàm trong lòng cảm động, liên tục nói lời cảm ơn: "Đa tạ Tướng quân!"

Sau đó, Lưu Phong đích thân đưa họ ra đến cửa. Chờ họ đi khuất, Lưu Phong vẫn chưa về phòng mà đứng tại chỗ suy tư.

Chuyện về Lưu Diêu lần này mang đến cho Lưu Phong sự kinh ngạc không nhỏ.

Ban đầu hắn còn định sau khi sang sông sẽ phân hóa, tan rã đối phương rồi tìm cách khống chế Lưu Diêu.

Nào ngờ, chỉ vừa mới tập trung hỏa lực vào Lệ Dương, thủ hạ của Lưu Diêu đã sụp đổ, nhao nhao tranh nhau chen lấn quy thuận mình.

Xét đến cùng, vẫn là do Lưu Diêu không có gốc rễ vững chắc ở địa phương. Mặc dù ông ta đến Giang Đông đã ba năm, nhưng chưa bao giờ đưa sức ảnh hưởng cùng quyền kiểm soát của mình thâm nhập sâu vào các vùng, thậm chí cả ở các huyện ấp trọng yếu cũng không kịp.

Hoàn toàn là dựa vào danh tước triều đình ban cho, thêm vào việc các gia tộc quyền thế bản địa Giang Đông cần một chủ nhân chung, mới khiến ông ta có thể duy trì đến tận bây giờ.

Giờ đây, các hào cường Giang Đông có một lựa chọn tốt hơn, đó là mình, nên họ tự nhiên không chút gánh nặng hay áp lực nào khi rời bỏ Lưu Diêu để chuyển sang quy phục mình.

Điều này cũng gióng lên hồi chuông cảnh báo cho bản thân: nếu mình lâm vào thế yếu, những hào cường này khi có lựa chọn tốt hơn cũng sẽ vứt bỏ mình như đã từng làm với Lưu Diêu.

Vì vậy, lần sang sông này, mình cũng không thể bị sự ủng hộ của các hào cường làm cho choáng váng. Vẫn phải khéo léo gây chia rẽ, lôi kéo họ về phía mình, đồng thời nâng đỡ các thế lực thân cận. Thêm vào việc thay đổi các quan viên cấp huyện ấp cũ, chắc hẳn tạm thời có thể bảo đảm ổn định địa phương, thu thuế và các nhiệm vụ khác.

Trước khi trời hửng sáng, Triệu Phàm chạy về Ngưu Chử, lập tức tìm Trương Anh, thuật lại toàn bộ lời Lưu Phong đã dặn dò, đặc biệt là những lời hứa về việc sẽ được khen thưởng, khiến Trương Anh mừng ra mặt.

Tuy nhiên, Triệu Phàm đã giấu đi phần liên quan đến bản thân mình. Đối với Trương Anh và những người khác, trong lòng Triệu Phàm cũng vô cùng phức tạp.

Một mặt, hắn cảm kích Trương Anh đã giúp đỡ mình lúc hoạn nạn, còn tạo cơ hội cho mình sang sông diện kiến Chinh Nam tướng quân.

Mặt khác, hắn cũng có chút khinh thường hành vi tùy tiện phản bội Lưu Diêu của Trương Anh và những người khác.

Điều khiến hắn càng thêm day dứt là, nếu đổi lại là chính mình, cũng ôm một bụng oán khí với Lưu Diêu.

Mình vì Lưu Diêu mà bọc hậu, cố thủ cô thành, tranh thủ không ít thời gian, thế nhưng Lưu Diêu lại chẳng hề có ý khen thưởng.

Triệu Phàm vừa phẫn nộ vừa không hiểu, cuối cùng Trương Anh đã giải đáp thắc mắc cho hắn: đơn giản là vì hắn xuất thân không tốt, không phải sĩ tộc, hơn nữa còn là người Giang Đông.

Nhìn thấy dáng vẻ mừng rỡ như điên của Trương Anh, Triệu Phàm không khỏi nhớ lại bộ dạng của mình trước đó khi đứng trước mặt Lưu Phong, bất giác có chút xấu hổ.

Ngươi Triệu Phàm có tư cách gì mà khinh thường Trương Anh? Chính ngươi vừa rồi cũng đã bán đứng Lưu Diêu sạch bách rồi còn g��.

Trương Anh không để ý đến tâm lý phức tạp của Triệu Phàm, vẫn đắm chìm trong niềm vui sướng: "Hiền chất, ngươi cứ đi nghỉ ngơi đi, ngày mai có lẽ còn cần ngươi ra sức."

Đối với võ dũng của Triệu Phàm, Trương Anh quả thực rất tin tưởng.

Có được một mãnh sĩ như vậy bên cạnh, hắn cũng an tâm hơn nhiều.

Không riêng gì họ, tối hôm đó Lưu Diêu cũng không ngủ mà đứng trong sân trầm tư.

Lúc này thời tiết đã chuyển lạnh. Tuy phương nam đỡ hơn một chút, nhưng sức khỏe của Lưu Diêu lại không mấy tốt.

Chẳng bao lâu, ông ta đã khẽ ho khan.

Con trai ông ta là Lưu Cơ, thấy vậy, vội vàng từ trong nhà lấy áo choàng ra, muốn khoác thêm cho phụ thân.

Lưu Cơ là trưởng tử của Lưu Diêu, mẫu thân là đích nữ một sĩ tộc ở Thái Sơn, dung mạo xinh đẹp.

Bản thân Lưu Diêu cũng rất có phong thái, bởi vậy Lưu Cơ khi còn nhỏ đã có vẻ ngoài khôi ngô, đáng yêu. Hơn nữa, cậu bé cũng rất thông minh, năm tuổi đã biết đọc biết viết, lại hiếu thuận từ nhỏ, xưa nay luôn là con cưng của Lưu Diêu, cũng là niềm tự hào để ông ta khoe khoang.

Thế nhưng đêm nay, ông ta bỗng nhiên cảm thấy tình yêu thương dành cho đứa con này đã biến mất.

Nhìn thế nào cũng thấy khó chịu.

Nguyên nhân đương nhiên rất đơn giản, bởi vì tuổi của Lưu Cơ cũng chỉ nhỏ hơn Lưu Phong, người đang trú binh ở Lệ Dương sẵn sàng ra trận, một chút mà thôi.

Thấy Lưu Diêu đột nhiên hất ra chiếc áo choàng mình vừa đưa tới, Lưu Cơ hiển nhiên bị phụ thân dọa cho sợ phát khiếp.

Kỳ thực Lưu Cơ cũng là nhân tài. Sau này, cậu bé được Đại Ngụy Ngô vương hết mực sủng ái, một đường thăng chức, bắt đầu từ Đông Tào duyện Phiếu Kỵ tướng quân, sau đó qua Phụ Nghĩa Giáo úy, rồi thăng tới Kiến Trung Trung Lang tướng.

Đợi đến khi Tôn Quyền được Tào Ngụy sắc phong làm Ngô vương, Lưu Cơ lại được thụ Đại Tư Nông, rồi chuyển sang làm Lang Trung Lệnh.

Cuối cùng, khi Đại Ngụy Ngô vương trở thành Đại Hoàng đế, Lưu Cơ thậm chí còn cùng Thừa tướng Cố Ung chia nhau quản lý công việc Thượng thư.

Điều này chẳng khác nào ông ta nắm giữ nửa quyền Tể tướng.

Chỉ tiếc, hiện tại cậu bé vẫn chỉ là một hài đồng 12 tuổi, chưa hiểu gì sự đời.

Lưu Diêu nhìn Lưu Cơ đang tủi thân đến rơi nước mắt, trong lòng khẽ thở dài.

Giá như Lưu Phong là con của ta, Giang Đông còn gì phải lo lắng?

Cảm khái một lát, Lưu Diêu quay người dìu tay nhỏ của Lưu Cơ, dẫn cậu bé trở về phòng.

Dù sao Lưu Phong không phải con ruột của mình, Lưu Cơ mới chính là.

Sáng hôm sau, Lưu Phong đích thân xuất hiện tại Thủy trại Lệ Dương, đồng thời hạ lệnh đại quân sang sông.

Quân sĩ của Lưu Phong khí thế ngút trời, đội quân của Giả Quỳ làm tiên phong. Với sự yểm trợ của Đổng Tập, Cam Ninh, cùng các thuyền nhỏ từ Thủy trại Lệ Dương, đợt đầu tiên 5.000 người (trừ kỵ binh ngoài doanh trại) toàn bộ đã lên thuyền sang sông.

Khoảng cách từ Thủy trại Lệ Dương của Lưu Phong đến Ngưu Chử là một trong ba khu vực hạ du sông Trường Giang tương đối hẹp. Hơn nữa, nơi đây nước sông êm ả, sóng gió nhỏ bé, là địa điểm thích hợp nhất để vượt sông.

Phía hạ lưu là Giang Đô đến Đan Đồ, phía thượng lưu là Hoàn Khẩu đến Hổ Lâm.

Ba khu vực này chính là những vùng giao tranh trọng yếu ở hạ lưu sông Trường Giang giữa các thế lực phương bắc và phương nam.

Riêng đoạn sông Lệ Dương này, bề rộng chừng mười hai dặm, nhưng tốc độ của thuyền lại nhanh hơn đi đường rất nhiều.

Dù cho là thuyền nhỏ chở đầy tải, hơn một tiếng sau cũng đã thấy bờ bên kia.

Lúc này, toàn bộ binh sĩ doanh trại Ngưu Chử đều ở yên trong doanh địa, được các cấp sĩ quan trấn an.

Nếu không, việc hàng trăm chiếc thuyền lớn vượt sông như vậy chắc chắn sẽ khiến quân đồn trú Ngưu Chử cảnh giác và đề phòng.

Khi hạm đội Lệ Dương tiếp cận Ngưu Chử, thủy trại đối phương mở ra, chỉ có ba, năm chiếc thuyền nhỏ xuất hiện, hướng về hạm đội Lệ Dương đang cờ xí tung bay, sau đó dẫn dắt hạm đội tuần tự tiến vào thủy trại.

Đợi khi thuyền cập bờ, binh lính của Lưu Phong nhao nhao đổ bộ, bắt đầu tiến hành tiếp quản phòng thủ một cách đâu ra đấy, dưới sự dẫn dắt của các thuộc cấp Trương Anh.

Sau khi quân Lưu Phong đổ bộ, tin tức mới được truyền ra trong quân Giang Đông.

Thì ra là Chinh Nam tướng quân Lưu Phong đã sang sông để chi viện cho họ.

Khi quân đồn trú Ngưu Chử biết được tin này, chẳng những không hề bất ngờ làm phản, ngược lại sĩ khí còn chấn động mạnh.

Trước khi Lưu Phong đến, sĩ khí của quân đồn trú Ngưu Chử thực sự đã khá thấp.

Cố thủ một góc, lại tứ bề là địch, đồng minh thì bằng mặt không bằng lòng. Từ Trương Anh, Phàn Năng, Vu Mi cho đến binh lính nhỏ, tất cả đều mang cảm giác không nơi nương tựa.

Bởi vậy, khi mọi người thấy quân Lưu Phong vượt sông, phản ứng đầu tiên không phải đề phòng mà là vô cùng mừng rỡ.

Phòng tuyến Ngưu Chử tổng cộng được chia làm hai tầng.

Tuyến đầu là bờ đê sông, được xây dựng trên núi Ngưu Chử. Ngưu Chử Ki nằm sát bờ đông Trường Giang, trong khi bờ tây đối diện sông là Hoành Giang Tân và Đương Lợi Khẩu.

Mà núi Ngưu Chử lại có vị trí cực kỳ trọng yếu, chẳng những tại đó bờ đê sông còn có ưu thế địa hình, hơn nữa còn trữ lượng lớn lương thảo, quân giới và vật tư, là kho hậu cần chính.

Chính vì Tôn Sách chậm chạp không công phá được Ngưu Chử Ki, nên hắn mới không thể đột phá phòng tuyến Trường Giang.

Trong dòng thời gian gốc, sau này Tôn Sách cũng dựa vào Chu Du và Chu Thượng đánh lén, mới trước sau giáp công, đánh hạ Ngưu Chử Ki. Một khi Ngưu Chử Ki thất thủ, Hoành Giang Tân và Đương Lợi Khẩu cũng không thể kiên trì được nữa, lập tức binh bại như núi đổ.

Vì Ngưu Chử Ki là tuyến đầu của bờ đê sông, nên thủy trại của quân Lưu Diêu cũng được xây dựng ở đây.

Sau khi quân Lưu Phong lên bờ, đã tiếp quản toàn bộ Ngưu Chử Ki, không chỉ kiểm soát bờ đê sông mà còn đồng thời kiểm soát cả kim khố, kho vũ khí, kho lương cùng các loại nhà kho khác tại Ngưu Chử Ki.

Đến bước này, dù Lưu Diêu có tỉnh ngộ ra, có thể điều động binh mã thì cũng đã muộn.

Quân Lưu Diêu tại phòng tuyến Ngưu Chử có gần hai vạn người, trong đó mười ba ngàn người là tinh nhuệ, số còn lại hơn sáu ngàn là tân binh được bổ sung sau trận chiến Hương Thảo Sông.

Lực lượng binh lính này được phân bổ tại ba khu vực: Ngưu Chử Ki, Hoành Giang Tân và Đương Lợi Khẩu.

Phiên bản văn học này được thực hiện bởi truyen.free và giữ mọi quyền sở hữu.