Lúc này, Lưu Diêu đã sớm nhận được tin tức. Chẳng những biết Lưu Phong cùng binh lính của hắn đã lên bờ thành công, mà còn biết tin tức Trương Anh, Phàn Năng, Vu Mi cùng quân Ngưu Chử đã đầu nhập Lưu Phong.

Lúc này, Lưu Diêu không hề nổi giận đùng đùng vô cớ, ngược lại chỉ thở dài một tiếng, rồi trở về tiểu viện của mình.

Mối quan hệ giữa Lưu Diêu và Trương Anh cùng những người khác thực sự là một vòng tuần hoàn ác tính.

Lưu Phong muốn vượt sông, trong tay không chỉ có chiếu lệnh của Thiên tử, mà còn có hiệu lệnh của Lưu Bị. Trong lòng Lưu Diêu tiến thoái lưỡng nan, biểu hiện ra bên ngoài chính là sự nghi kỵ và phòng bị đối với Trương Anh cùng đám người đó.

Trương Anh cùng phe bản địa từ lâu đã bất mãn với thái độ đối xử khác biệt của Lưu Diêu, cùng với việc không đạt được chút thành quả nào trong chiến trận. Giờ phút này, khi bị Lưu Diêu phòng bị, họ tự nhiên càng thêm ly tâm.

Trương Anh và những người khác càng ly tâm, Lưu Diêu tự nhiên cũng phát giác được, càng thêm lo lắng cho sự an toàn của bản thân. Hai phe cứ thế rơi vào vòng tuần hoàn ác tính, cho đến giờ phút này, khi quân Lưu Phong, dưới sự nghênh đón và ủng hộ của Trương Anh cùng quân Giang Đông, thành công vượt sông và tiến vào chiếm giữ Ngưu Chử, hắn mới chợt bàng hoàng nhận ra.

Lòng người sớm đã mất hết, chính mình rốt cuộc còn muốn tranh giành thứ gì?

Trong lúc nhất thời, Lưu Diêu nản lòng thoái chí, dứt khoát trở về phòng nghỉ ngơi.

Những chuyện sau đó diễn ra khá thuận lợi. Toàn quân Lưu Phong thuận lợi vượt qua Trường Giang, tiếp quản toàn bộ phòng tuyến Ngưu Chử. Tạm thời, có bốn bộ quân của Giả Quỳ, Phan Chương, Cam Ninh, Đổng Tập đã sang sông. Còn đội quân của Từ Thịnh thì lưu lại Lệ Dương, chờ đợi quân đội của Tôn Bí bắc thượng.

Trong chiến dịch này, quân bộ khúc nhà họ Tôn đương nhiên không cần tham gia. Để quân bộ khúc nhà họ Tôn tham gia chiến sự Giang Đông là trăm hại mà không một lợi, không cần thiết phải "tin tưởng" một cách mù quáng. Để Tôn gia bắc tiến, bổ sung lực lượng phòng thủ biên giới phía bắc không nghi ngờ gì là một lựa chọn tốt hơn.

Thế nhưng Tôn Hương lại lưu lại. Đây là do Lưu Phong suy xét đến việc giai đoạn giữa và cuối có thể mượn Tôn Hương để tiến hành công kích chính trị. Dù chỉ là tranh thủ được con trai của Tôn Hương, em trai của Tôn Bí, cũng đã là đáng giá. Nếu có thể chiêu mộ được Ngô Cảnh hay Từ Côn, dù chỉ một trong số họ, thì đó cũng là một món hời lớn.

Còn về việc khuyên hàng Tôn Sách, Lưu Phong tạm thời không ôm hi vọng. Hắn c�� dã tâm lớn đến mức nào, Lưu Phong chính là người rõ ràng nhất. Lúc này Tôn Sách đã thoát ly sự khống chế của Viên Thuật, liên tiếp giành thắng lợi ở Giang Đông, khí thế đang lên. Lúc này mà khuyên hàng, chỉ e sẽ bị xem là xem thường hắn, không cần thiết phải làm vậy.

Muốn thực sự hàng phục Tôn Bá Phù, còn phải đợi thiên thời, địa lợi, nhân hòa cùng nhau phát huy tác dụng mới được. Chẳng hạn như dồn hắn vào đường cùng, rồi bắt được mẹ và em gái hắn. Sau đó, lại để Tôn Hương, Ngô Cảnh, Từ Côn, Chu Du cùng nhau ra mặt khuyên hàng, khi đó mới có tỉ lệ thành công.

Sau khi chiếm được phòng tuyến Ngưu Chử, lại nhận được sự ủng hộ của các hào cường phía bắc Giang Đông, Lưu Phong xem như đã triệt để đặt chân được ở Giang Đông. Những hào cường như Trương Anh này chính là những kẻ giàu nứt đố đổ vách. Lưu Diêu sở dĩ có thể chèo chống được ba năm ở Giang Đông là nhờ họ tự nguyện bỏ tiền túi ra đóng góp rất nhiều. Nếu không, chỉ dựa vào chút ít thuế ruộng và thuế má từ ba quận khác của Dương Châu, Lưu Diêu đừng nói hai vạn binh mã, ngay cả năm ngàn người cũng chưa chắc nuôi nổi.

Vào ban đêm, Lưu Phong đặc biệt mở tiệc khoản đãi ba người Trương Anh. Ba người Trương Anh vốn đã có ý lấy lòng và hùa theo Lưu Phong, lại đúng lúc Lưu Phong hết lời khen ngợi họ, khiến không khí trên tiệc rượu nhất thời rất hòa hợp, chủ khách đều vui vẻ.

Khi tiệc rượu đã được nửa chừng, Lưu Phong đột nhiên vẫy tay về phía Triệu Phàm, người đang đứng bọc hậu.

"Cương Nghị, lại đây bên cạnh ta."

Triệu Phàm ban đầu ở cuối công đường, theo chức vị của hắn, vốn không có duyên tham gia yến hội này. Tuy nhiên, một là hắn là công thần, hai là Lưu Phong đích thân gọi tên, thế nên một bộ ghế đặc biệt được thêm vào gần cổng cho hắn, dù là ngồi ở ghế chót.

Vậy mà Triệu Phàm đã thấy vô cùng thỏa mãn. Vừa nghĩ đến Lưu Phong lại có thể gọi tên mình, lòng hắn liền ấm áp. Tất cả mọi người ở đây đều có chức vị cao hơn hắn, ngay cả Giả Quỳ, người có quan chức thấp nhất, cũng giữ chức Giáo úy hoặc Đô úy, cao hơn chức Quân tư mã của hắn đến một cấp rưỡi.

Triệu Phàm nhìn thấy quân Lưu Phong có nhiều nhân tài mới, các tướng lĩnh hoặc là phong độ ngời ngời như Chu Du, hoặc là hùng tráng trầm ổn như Hứa Chử, hoặc là oai phong lẫm liệt như Phan Chương, đa sắc đa diện như Cam Ninh, đại tài bất phàm như Đổng Tập, thậm chí ngay cả Gia Cát Lượng, một thiếu niên, cũng hiền hòa, lịch sự đến mức khiến Triệu Phàm phải hổ thẹn.

Trong niềm hân hoan và ngưỡng mộ tột độ, Triệu Phàm có thể nói là uống rượu như nước. Đang lúc cực kỳ cao hứng, bất chợt hắn nghe Lưu Phong ở trên cao gọi mình. Triệu Phàm ban đầu còn tưởng rằng mình nghĩ quá nhiều, nghe nhầm. Nhưng khi hắn đích thực thấy Lưu Phong vẫy tay về phía mình, mới ý thức được đây là sự thật.

Hạnh phúc đến quá đỗi đột ngột, Triệu Phàm cố gắng thu lại nụ cười trên mặt, để tránh Lưu Phong có ấn tượng quá lỗ mãng. Thế nhưng hắn phát hiện điều đó quá khó, khóe môi cứ thế cong lên không sao khép lại được.

"Cương Nghị, ta mời ngươi một chén rượu."

Lưu Phong giơ ly rượu trong tay, hướng về phía Triệu Phàm nói: "Chén rượu này là để kính ngươi, người đã bọc hậu cho Lưu Sứ Quân ở Khúc A, một mình giữ thành cô độc. Thật là một anh hùng!"

Triệu Phàm xúc động trong lòng, một hơi uống cạn chén rượu. Lưu Phong cũng nhân tiện uống cạn một hơi. Mọi người xung quanh đều l���n tiếng hoan hô, đặc biệt là Trương Anh hò reo lớn nhất, dù sao trên danh nghĩa Triệu Phàm và hắn cũng có quan hệ thúc cháu.

Uống xong, Lưu Phong kéo Triệu Phàm ngồi xuống bên cạnh mình, đột nhiên quay sang hỏi Trương Anh: "Trương Giáo úy, ta nghe nói Triệu Phàm có quan hệ thúc cháu với ngươi?"

Trương Anh nghe xong, lập tức cảm thấy mặt mày rạng rỡ, còn Phàn Năng, Vu Mi hai người cũng lộ ra thần sắc hâm mộ. Trương Anh chắp tay hướng Lưu Phong nói: "Bẩm Chinh Nam Tướng quân, đúng là có việc này ạ."

Lưu Phong hài lòng gật đầu: "Vậy ta còn muốn chúc mừng Trương Giáo úy, có được hiền chất này."

Trương Anh cười càng tươi hơn. Thế nhưng Lưu Phong lại đột nhiên thay đổi giọng điệu nói: "Nghe nói đêm qua, trước khi Triệu Phàm sang sông, ba người các ngươi đã hứa cho hắn độc lập chỉ huy một doanh, và cũng nguyện ý điều phối dũng sĩ giúp hắn thành công việc lớn?"

Ba người Trương Anh sửng sốt một chút, không hiểu vì sao Lưu Phong lại đột ngột nhắc đến chuyện này.

"Ta muốn điều Triệu Phàm về bên cạnh mình trợ giúp, nhưng hai nghìn binh lực không đủ để dùng. Ta muốn mời ba vị rộng lượng giúp đỡ, bổ sung đủ bốn nghìn người cho hắn thì sao?"

Lời này của Lưu Phong vừa dứt, Triệu Phàm đương nhiên là vui mừng quá đỗi, nhưng ba người Trương Anh lại rơi vào thế khó xử. Vẻ kiêu hãnh và tự mãn trên mặt Trương Anh biến mất hoàn toàn, còn nét cực kỳ hâm mộ và đố kỵ trên mặt Phàn Năng, Vu Mi cũng đã không còn. Ba người nhìn nhau, đều có chút ngơ ngác.

Trước đó theo tính toán, chỉ cần bổ sung hơn một nghìn người cho Triệu Phàm là đủ, lại còn có thể là tân binh. Về quân giới vật tư, cũng chỉ cần tượng trưng một chút là đủ cho Triệu Phàm rồi. Nhưng giờ đây Lưu Phong đích thân mở miệng, còn chỉ đích danh là muốn dũng sĩ, vậy thì số người bổ sung cho Triệu Phàm phải là tinh nhuệ lão binh, số lượng quân giới vật liệu cũng tất nhiên không thể thiếu.

Lưu Phong nói xong, chỉ kéo Triệu Phàm uống rượu, dường như cũng không hề nóng nảy. Thế nhưng ba người Trương Anh lại bắt đầu đứng ngồi không yên. Dù trong lòng không muốn cho, nhưng đây là lần đầu tiên Lưu Phong đưa ra yêu cầu. Nếu họ làm trái, nhìn thế nào cũng không giống vẻ một lòng tuân theo. Nếu là Lưu Diêu thì cũng đành thôi, nhưng giờ đây Ngưu Chử đã bị Lưu Phong chiếm mất, hắn lại có Giang Bắc làm hậu thuẫn, càng có mười vạn đại quân chi viện. Trương Anh và những người khác nếu đã chịu vì Lưu Diêu mà ngăn cản Lưu Phong, thì đâu thể nào để mọi chuyện ra nông nỗi này.

Hiện tại, mặc dù Lưu Phong không còn gây áp lực trực tiếp cho họ, nhưng ánh mắt của những mãnh tướng như Hứa Chử, Phan Chương thỉnh thoảng liếc qua họ, mang đến áp lực rất lớn. Ba người Trương Anh bất đắc dĩ, chỉ đành nhỏ giọng thương lượng, trong đó còn xen lẫn một chút tranh cãi. May mắn thay, họ đều nhớ rõ trường hợp hiện tại, không thực sự trở mặt. Cuối cùng, họ cũng thống nhất được một kết quả.

Cuối cùng, mặt mày cứng đờ, Trương Anh bẩm báo Lưu Phong: "Ý của Chinh Nam Tướng quân, chúng thần đương nhiên tuân theo. Nguyện vâng mệnh của Chinh Nam Tướng quân, phân phối bốn nghìn dũng sĩ về dưới trướng Triệu Tư mã."

Kết quả thương lượng của ba người Trương Anh là: Trương Anh, vì là người khởi xướng và dẫn đầu, sẽ xuất hai nghìn người và một nửa số quân giới vật tư. Phàn Năng và Vu Mi hai người sẽ góp phần nửa còn lại. Có thể nói, Trương Anh là người hi sinh nhiều nhất. Mặc dù thế lực của hắn mạnh nhất, nhưng cũng không chiếm đến một nửa (tổng số quân). Lần này đột ngột giao ra hai nghìn bộ khúc tinh nhuệ cùng số lượng quân giới vật tư đáng kể, quả nhiên là tổn hại nghiêm trọng. Mặc dù Trương Anh đã chấp thuận điều kiện của Lưu Phong, nhưng nói trong lòng không có oán khí thì điều đó là không thể nào. Thậm chí hắn còn có chút hoài nghi quyết định đầu nhập Lưu Phong của mình có đúng đắn không.

Nhưng nghĩ kỹ lại, Lưu Diêu thực sự không có tiền đồ. Theo Lưu Diêu chinh chiến ba năm, hầu như chẳng đạt được gì, số thuế má và nhân lực lãng phí còn nhiều hơn những gì phải bỏ ra lần này. Nghĩ như vậy, Trương Anh cũng liền tâm bình khí hòa.

Đúng vào lúc này, Lưu Phong lại bất ngờ mở miệng.

"Ta nhớ Trương Giáo úy là người Khúc A phải không?"

Trương Anh vội vàng đứng dậy đáp: "Đúng vậy ạ!"

Trương Anh chính là hào cường Khúc A. Quê hương của hắn cũng đã bị Lưu Diêu chiếm mất, nhưng chậm chạp vẫn chưa thể đoạt lại. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến Trương Anh hoàn toàn thất vọng về Lưu Diêu.

Lưu Phong vỗ tay nói: "Vậy thật là trùng hợp!"

Trương Anh hơi nghi hoặc, không hiểu, có gì mà trùng hợp chứ? Chẳng lẽ nào Lưu Phong ngài cũng là người Khúc A sao?

Không ngờ, những lời tiếp theo của Lưu Phong lại khiến Trương Anh như bay lên thiên đường ngay lập tức.

"Giáo úy họ Chu đã giữ chức Đan Dương Thái thú lâu năm. Nay theo tấu trình của phụ thân ta, ông ấy sắp từ nhiệm chức Thái thú để bắc tiến Dư Châu nhậm chức." Lưu Phong tiếp tục nói: "Ta muốn ủy nhiệm Trương Giáo úy làm Quyền Thái thú, không biết Trương Giáo úy có ý định như thế nào?"

Trương Anh gần như hoài nghi tai mình có nghe nhầm không. Lưu Chinh Nam lại muốn ủy nhiệm mình làm Đan Dương Thái thú sao!?

Những hào cường như Trương Anh rất khó làm quan, cho dù có ra làm quan, phần lớn cũng chỉ đảm nhiệm những chức quan như Chủ bộ, Quận lại. Sau đó có thể tiến bộ hay không, chủ yếu vẫn là phụ thuộc vào mối quan hệ giữa họ với Thứ sử, Thái thú và Huyện lệnh ra sao.

Đoạn văn này được biên tập với sự trân trọng bản quyền của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.