Tuy nhiên, dù có thăng quan, họ cũng hiếm khi vươn tới được những chức vị quan trọng, bởi họ thiếu đi danh tiếng.

Lúc này, Trương Anh đầu nặng chân nhẹ, cảm giác như say mèm, trong khi Phàn Năng và Vu Mi phía sau hắn thì ghen tỵ đến méo mó cả mặt.

"Giá mà biết trước có chuyện tốt đến vậy, chúng ta đã cử hết cả bốn nghìn người của Triệu Phàm ra rồi!" "Chinh Nam tướng quân Lưu Phong, sao ngài không nói sớm một tiếng?" "Chúng tôi cũng muốn tận trung, cống hiến lớn hơn nữa cho ngài chứ!"

Chỉ là Trương Anh và những người khác không hề hay biết, kể từ loạn Đổng Trác, địa vị của võ nhân đã tăng lên rõ rệt. Việc võ tướng đảm nhiệm các chức quan lớn trong triều đã trở thành chuyện thường tình. Chỉ với hai vạn Ngưu Chử quân trong tay Trương Anh, việc thay đổi một chức Thái thú thực sự không phải là điều gì quá khó khăn. Nói một cách đơn giản nhất, họ chỉ cần chịu quy hàng Tôn Sách, lập tức sẽ được Tôn Sách tấu lên để phong làm Thái thú. Thế nhưng, suy nghĩ của Trương Anh và những người khác vẫn còn mắc kẹt trong quá khứ, họ không nhận ra rằng những gông xiềng của sĩ tộc đã bắt đầu nới lỏng. Quả thật, việc để Trương Anh đảm nhiệm chức Đan Dương Thái thú, dù chỉ là tạm thời, cũng sẽ khiến Lưu Phong phải chịu một áp lực nhất định từ các sĩ tộc. Nhưng áp lực này, trong bối cảnh Lưu Phong xuất binh Giang Đông để đối kháng Tôn Sách, thực tế không đ��ng kể.

Phải mất một lúc lâu Trương Anh mới hoàn hồn, nhìn thấy vẻ mặt mỉm cười của Lưu Phong, hắn ta lập tức lệ nóng doanh tròng, xúc động đến mức không kìm nén được.

"Mạt tướng Trương Anh, xin thề vì Chinh Nam tướng quân mà quên mình phục vụ!"

Trương Anh lập tức nắm lấy cơ hội, đứng dậy thề son sắt: "Nếu dám trái lời thề này, trời người cùng căm phẫn, trời đất không dung, nguyện cho cả nhà họ Trương ta chết không toàn thây!"

"Trương Giáo úy không cần phải như thế."

Lưu Phong thấy vậy, sắc mặt chợt dịu lại, đứng dậy bước nhanh đến trước mặt Trương Anh, nghiêm mặt đỡ hắn dậy: "Nếu Phong Nhược không tin Trương Giáo úy, làm sao có thể giao trọng trách lớn đến vậy cho Giáo úy được."

Trương Anh cảm động đến rơi nước mắt, chỉ cảm thấy cuối cùng mình đã tìm được minh chủ thực sự.

Phàn Năng và Vu Mi thì đứng một bên ao ước đến vặn vẹo, hận không thể thay thế hắn.

Lưu Phong trông thấy Phàn Năng và Vu Mi đang mong chờ, liền vẫy tay gọi họ. Phàn Năng và Vu Mi nhất thời mừng rỡ như điên, vội vàng đứng dậy bước nhanh đến trước mặt Lưu Phong.

Lưu Phong vỗ vai Phàn Năng và Vu Mi: "Các ngươi đều là mãnh sĩ, có nguyện vì ta hiệu lực không?"

Phàn Năng và Vu Mi trong lòng mừng rỡ khôn xiết, hai người gần như đồng thời quỳ rạp xuống đất, hành đại lễ với Lưu Phong, đồng thời cũng học theo Trương Anh mà thề nguyện quên mình phục vụ Lưu Phong.

Lưu Phong cười lớn đỡ hai người dậy, rồi chần chừ một lát, nhìn Vu Mi nói: "Trương Giáo úy đã tạm thời nắm giữ chức Đan Dương Thái thú, vậy xin mời Giáo úy đảm nhiệm chức Đan Dương Đô úy, không biết Giáo úy có thấy thiệt thòi không?"

Quận Đô úy cũng là chức quan ngàn thạch lớn, khác hẳn với Đô úy trong quân đội, vị trí này có giá trị hơn nhiều, phụ trách toàn bộ quân sự của một quận. Vào thời Đông Hán ban đầu, chức Quận Đô úy dần bị loại bỏ, quyền lực quân sự của các quận cũng được sáp nhập về tay Thái thú. Điều này khiến Thái thú có quyền uy bao trùm toàn quận, và được ví như "quận quân". Tuy nhiên, vào cuối thời Đông Hán, chức Quận Đô úy lại bắt đầu thịnh hành trở lại. C��c quân phiệt thường dùng cách này: bổ nhiệm những danh sĩ có uy tín làm Thái thú, đồng thời tách quyền lực quân sự của quận giao cho những sĩ quan giỏi đánh trận đảm nhiệm chức Quận Đô úy. Đây là một chiêu thức thao tác quen thuộc của các quân phiệt thời bấy giờ. Sau này, địa vị của võ nhân tiếp tục được đề cao, thậm chí có thể trực tiếp đảm nhiệm các chức quan trọng như Thái thú.

Đừng nhìn Vu Mi là một Giáo úy, nhưng đó chỉ là chức Giáo úy địa phương do Dương Châu Mục Lưu Do tấu lên, hàm lượng vàng rất thấp. Chức vụ đó thực sự không thể sánh bằng chức Quận Đô úy Đan Dương, một chức quan chính thức do triều đình bổ nhiệm.

Vu Mi nghe xong, mừng rỡ ra mặt, liên tục gật đầu: "Mạt tướng xin nguyện tuân mệnh Chinh Nam tướng quân, thề chết báo đáp!"

Lưu Phong gật đầu, sau đó lại nhìn sang Phàn Năng. Lúc này, Phàn Năng trân trân nhìn Lưu Phong, hai người huynh đệ tốt của hắn đều đã được phong chức quan chính thức của quận, lại còn chiếm giữ vị trí Thái thú và Đô úy. Vậy Phàn Năng hắn còn có thể nhận được gì đây?

Nào ngờ, Lưu Phong lại nói với Phàn Năng: "Hiện tại thực sự không có vị trí thích hợp để sắp xếp Phàn Giáo úy, chỉ đành tạm thời ủy khuất Giáo úy đi theo bên cạnh ta vậy?"

Phàn Năng trong lòng vô cùng thất vọng, nhìn Trương Anh và Vu Mi mặt mày hớn hở, hắn không khỏi tự hỏi, rốt cuộc là vì nguyên nhân gì mà mình lại bị bỏ lại? Là vừa rồi mình chạy không đủ nhanh, hay là cười không đẹp, hoặc giả thái độ chưa đủ tích cực chăng?

Trương Anh và Vu Mi thì thầm may mắn trong lòng, may mà mình đã thể hiện xuất sắc hơn một chút, nếu không bây giờ người bị bỏ lại há chẳng phải là chính mình rồi sao?

Sau đó, Lưu Phong tuyên bố, Trương Anh và Vu Mi mỗi người có thể dẫn hai nghìn bộ khúc đến nhậm chức. Lúc này, Giang Đông vẫn còn là vùng đất man di, khắp nơi đều là người Sơn Việt. Từ Đại Biệt Sơn, Thiên Trụ Sơn ở Giang Bắc, đến Hoa Sơn, Hoàng Sơn, Thiên Mục Sơn, Long Môn Sơn cùng các dãy núi khác thuộc Giang Đông, có hơn vạn bộ lạc lớn nhỏ đang sinh sống, với hàng triệu người Man tộc. Phía nam quận Đan Dương, chính là chân núi Hoa Sơn, Ho��ng Sơn và Thiên Mục Sơn. Người Sơn Việt thường xuyên kéo đến cướp bóc, nếu không có đủ bộ khúc thì quả thật khó lòng trấn giữ được.

Trương Anh và Vu Mi đều vui vẻ đồng ý. Cả hai đều đã chuẩn bị tâm lý từ bỏ binh quyền, không ngờ Lưu Phong lại cho phép họ dẫn theo bốn nghìn bộ khúc. Đây quả là một niềm vui bất ngờ. Điều này cũng khiến Trương Anh và Vu Mi vô cùng cảm kích Lưu Phong, tin rằng Lưu Phong thực sự mong muốn họ có thể đứng vững ở Đan Dương.

"Công Cẩn, lần này ở lộ phía Nam, ta muốn giao chức chủ tướng cho ngươi."

Lưu Phong thừa thắng xông lên, sắp xếp nhiệm vụ cho lộ phía Nam. Vùng đồng bằng phía nam Đan Dương có thể khởi hành từ Uyển Lăng (quận trị), đi qua Quảng Đức Đình, đến Sở Chướng Huyện, sau đó men theo Thái Hồ để tới Ô Trình huyện – tức Hồ Châu sau này. Thời điểm này, Hồ Châu vẫn còn có hồ.

Nghiêm Bạch Hổ chiếm đóng ngay tại khu vực này, căn cứ địa chủ yếu của hắn nằm ở núi Thành Thạch và núi Bạch Hổ, cách Trường Hưng năm mươi dặm về phía nam. Hắn tụ tập hơn vạn người, phần lớn là nam nữ thanh niên trai tráng, trong đó có vài nghìn binh lính có thể chiến đấu. Mối quan hệ giữa Nghiêm Bạch Hổ và Tôn Sách cũng khá gay gắt, thuộc loại lực lượng có thể tranh thủ. Nhưng Nghiêm Bạch Hổ này đầu óc không được tỉnh táo cho lắm, điển hình là không nhìn rõ thời thế. Nói đơn giản, tên này không biết nắm bắt cơ hội, nên cứ giao cho Chu Du đi thu phục là được.

Nếu Nghiêm Bạch Hổ có thể quy thuận Lưu Phong, thì sườn phía nam của quân Tôn Sách khi tiến xuống Hội Kê sẽ hoàn toàn bị phơi bày. Toàn bộ tuyến đường hậu cần tiếp tế sẽ nằm gọn trong phạm vi tấn công của Ô Trình. Trong lịch sử, Tôn Sách dám làm như vậy là vì hắn cho rằng Nghiêm Bạch Hổ chỉ là một tên cướp địa phương, không có chí lớn, chẳng làm nên trò trống gì. Bởi vậy, Tôn Sách đã bác bỏ ý kiến của Ngô Cảnh và những người khác về việc tiến đánh Nghiêm Bạch Hổ trước để củng cố sườn và hậu phương, rồi sau đó mới tập trung binh lực tiến xuống Hội Kê. Mà lại, hắn trực tiếp bỏ mặc Nghiêm Bạch Hổ, táo bạo tiến quân về phía nam, tấn công mạnh Hội Kê, sau đó phá Vương Lãng, chiếm Đông Dã rồi mới quay về Ngô quận, tiêu diệt Nghiêm Bạch Hổ.

Xét từ điểm này, Nghiêm Bạch Hổ quả thực không quyết đoán, hoàn toàn thiếu tầm nhìn chiến lược, đến cả đạo lý "môi hở răng lạnh" cũng không hiểu.

Lưu Phong đã sớm dự định chia quân làm hai đường: một đường xuất phát từ Uyển Lăng (quận trị trung bộ Đan Dương), sẽ vây hãm Từ Quyền, kiềm chế đội quân tiến xuống phía nam.

Mắt Chu Du sáng rực, hắn không hề lo lắng nhiệm vụ khó khăn, chỉ sợ Lưu Phong không chịu trọng dụng mình. Lúc này, hắn đứng dậy bày tỏ thái độ: "Mời Chinh Nam tướng quân cứ yên tâm, mạt tướng nhất định sẽ kiềm chế Bá Phù, khiến hắn không thể dốc sức tiến xuống phía nam."

Lưu Phong tán thưởng gật đầu, sau đó quay sang nói với Trương Anh và Vu Mi: "Bốn nghìn bộ khúc của hai ngươi tạm thời sẽ chịu sự tiết chế của Chu Du, chỉ về mặt quân sự phải nghe theo sự dặn dò của hắn."

Trương Anh và Vu Mi chắp tay xác nhận. Cứ như vậy, Chu Du coi như được tăng cường sáu nghìn binh lính. Chu Du mừng rỡ trong lòng, ban đ���u trong tay hắn chỉ còn lại hai nghìn bộ khúc, hai nghìn người khác thì đã được Chu Đạo dẫn đi trấn thủ Tương An, khiến binh lực của hắn khá căng thẳng.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free và được bảo hộ bản quyền.