Quân Tôn gia vốn đã định từ bỏ Khúc A và Đan Đồ. Chẳng qua, vì tiếc mùa gặt và muốn kéo dài thêm chút thời gian, họ mới để lại đội quân của Ngô Phàn.

Lưu Phong đã nhắm đúng điểm yếu này. "Ngươi đã không muốn đi, vậy thì đừng hòng đi!" Chính vì thế, Giả Quỳ mới bất ngờ xuất động, hành quân thần tốc đến dưới thành Khúc A, thực hiện chiến thuật cơ động "đóng cửa đánh chó".

Giờ đây, một bộ phận quân lính đã bị tiêu diệt có hệ thống. Tin tức truyền về, chắc chắn Ngô Cảnh sẽ vô cùng đau lòng.

Một đội quân gồm ba ngàn người, cho dù đã được tăng cường trang bị, thì hẳn cũng chiếm ba phần mười hoặc hơn tổng binh lực của Ngô Cảnh. Trong khi đó, cái giá Lưu Phong phải trả chỉ là sáu, bảy trăm thương vong từ số binh lính cũ của Trách Dung và Tiết Lễ.

Thật ra, về bản chất, Lưu Phong vẫn là người hưởng lợi lớn, chỉ là lần này lợi lộc không nhiều như trước mà thôi.

"Văn Vinh tiên sinh."

Đằng Trụ, tên tự là Văn Vinh, là em của Đằng Đam.

Lưu Phong dặn dò Đằng Trụ: "Mời ông liên lạc với các quan lại còn sống sót trong thành, khôi phục việc quản lý nội thành, đồng thời dán bố cáo An Dân, phối hợp với Bá Cần tiên sinh tổ chức vụ thu hoạch."

"Vâng, Tướng quân."

Đằng Trụ nhận lệnh rồi cùng anh trai Đằng Đam rời đi để thi hành nhiệm vụ.

Sau khi ra đến bên ngoài, Đằng Trụ bỗng nghe Đằng Đam thở dài một tiếng, cảm thán rằng: "Chinh Nam năm nay mới mười ba tuổi, vậy mà đã có thể chinh chiến bốn phương, lại còn vô cùng nhân hậu, thương xót sĩ tốt. Quả thực là bậc thiên tài vậy."

Đằng Trụ liếc nhìn anh trai Đằng Đam, khóe miệng nở một nụ cười khổ.

Anh trai mình cái gì cũng tốt, chỉ có điều quá đỗi nhân hậu đến mức ngây thơ.

Lưu Phong quả thực là thiếu niên anh hùng, tài trí cao siêu khiến người ta phải khiếp sợ. Nhưng nếu nói hắn nhân hậu, theo Đằng Trụ, nghe chẳng khác nào một lời nói đùa.

Đằng Đam chỉ nhìn thấy Lưu Phong đối đãi ưu hậu với thương binh, mà không thấy sự lạnh lùng của Lưu Phong trong thời chiến.

Chỉ nhìn việc Lưu Phong hạ lệnh bao vây bốn cửa thành là đủ hiểu hắn căn bản chẳng bận tâm đến thương vong của những binh lính cũ dưới trướng Trách Dung và Tiết Lễ.

Nếu bao vây ba cửa và chừa một cửa thì quả thật có thể giảm bớt thương vong, nhưng đồng thời cũng sẽ khiến một bộ phận quân Tôn gia chạy thoát khỏi thành.

Chỉ có bao vây cả bốn cửa mới có thể tiêu diệt toàn bộ quân địch, không để lọt một con cá nào. Dù sao, chủ lực công thành cũng không phải là quân bản bộ của Lưu Phong.

Cho dù binh lính cũ của Trách Dung và Tiết Lễ có thương vong nhiều thêm một chút, Lưu Phong cũng không đau lòng.

Chỉ có thể nói, Lưu Phong có lẽ mang tấm lòng rộng lớn, nhưng tuyệt không phải người nhân hậu. Chỉ riêng kế sách "đuổi sói nuốt hổ" trước mắt này cũng đã là một mưu kế thâm độc mà ngay cả Lưu Diêu cũng không thể nào xoay chuyển được.

Tuy nhiên, những điều này Đằng Trụ cũng không nói với anh trai mình. Trong lòng hắn, có lẽ tính cách đơn thuần nhân hậu như vậy của huynh trưởng sẽ càng được lòng những bậc bề trên.

Đã thế, hắn cần gì phải vạch trần những chuyện đó?

Trên thực tế, Đằng Trụ đã đoán đúng tâm tư của Lưu Phong.

Lưu Phong tuy đồng tình với những thương binh, không đành lòng nhìn họ chịu khổ, nhưng quả thật là cố ý tiêu hao họ, đồng thời phát huy giá trị của họ đến mức tối đa.

Những người này đi theo Trách Dung và Tiết Lễ thật sự chưa làm được chuyện gì tốt đẹp, nào là đốt phá, giết chóc, cướp bóc không biết bao nhiêu lần, quân kỷ cũng vô cùng lỏng lẻo.

Quân của Trách Dung và Tiết Lễ có tới mười ba, mười bốn ngàn người. Với quy mô lớn như vậy, Lưu Phong muốn uốn nắn toàn bộ bọn họ thì phải hao phí quá nhiều tâm huyết và tinh lực, mà lại không đáng công.

Đã như vậy, chi bằng để họ dùng tính mạng mà đền bù.

Số tinh nhuệ sống sót sau đó được xáo trộn và phân phối lại, không nghi ngờ gì sẽ hiệu quả hơn nhiều.

Lưu Phong nhanh chóng đánh hạ Khúc A, tin tức truyền đến huyện Ngô, khiến Ngô Cảnh cũng vô cùng kinh ngạc.

Việc toàn quân Ngô Phàn bị tiêu diệt không chỉ là một tổn thất lớn về binh lực đối với Ngô Cảnh, mà còn làm xáo trộn toàn bộ kế hoạch phòng ngự của ông ta.

Binh lực ở Bì Lăng vẻn vẹn chỉ có một ngàn người, vốn dĩ định hợp với ba ngàn quân của Ngô Phàn để cùng nhau phòng thủ Bì Lăng.

Giờ đây, ba ngàn quân của Ngô Phàn đã bị tiêu diệt hoàn toàn, lập tức có một lựa chọn quan trọng đặt ra trước mắt Ngô Cảnh.

Hoặc là từ bỏ Bì Lăng, rút trực tiếp một ngàn quân ở đó về Vô Tích.

Hoặc là cấp tốc phái binh tiếp viện Bì Lăng, với viện binh ít nhất phải từ ba ngàn người trở lên.

Khác với Khúc A, Bì Lăng nằm trong kế hoạch phòng thủ của quân Tôn gia, nên trong thành Bì Lăng thật sự đã chuẩn bị không ít vật tư phòng thủ. Nếu vì binh lực không đủ mà từ bỏ thì quả thực đáng tiếc.

Nhưng nếu tăng cường binh lính, liệu có còn kịp không?

Cho dù không tính thời gian truyền tin tức, khoảng cách từ Khúc A đến Bì Lăng vẫn gần hơn khoảng cách từ huyện Ngô đến Bì Lăng.

Vạn nhất viện quân của mình đến chậm hơn so với quân Chinh Nam, thì khi đó e rằng sẽ gặp họa lớn.

Quân Chinh Nam chỉ cần không ngốc, nhất định sẽ thừa cơ đánh lén. Viện quân đừng nói đến việc tiếp viện Bì Lăng, e rằng ngay cả bản thân mình cũng khó mà tự vệ.

Huống hồ Ngô Phàn đã tử trận, Ngô Cảnh lại thiếu người dưới trướng. Một đội quân mấy ngàn người không phải ai cũng có thể chỉ huy được. Ngô Cảnh dưới tay tổng cộng cũng chỉ có hai ba cánh tay đắc lực như vậy.

Do dự mãi, Ngô Cảnh vẫn không thể quyết định, chỉ đành triệu tập các tướng lĩnh họp bàn, thương nghị việc này.

Sau khi nghe Ngô Cảnh trình bày, công đường chìm vào hoàn toàn tĩnh mịch.

Các tướng dưới trướng Ngô Cảnh đều có chút trở tay không kịp: Ngô Phàn cùng ba ngàn quân lính cứ th�� mà mất rồi sao?

Chu Triều, vị đại tướng kiệt xuất nhất không cùng họ với Ngô Cảnh, không nhịn được hoài nghi nói: "Tướng quân, tin tức này có đáng tin không?"

Chu Triều cũng là người quận Ngô, Giang Đông, xuất thân từ chi thứ của Chu gia. Ông đã sớm đi theo Ngô Cảnh chinh chiến, tư lịch còn lão luyện hơn Ngô Phàn ba phần.

Mặc dù Ngô Phàn và Chu Triều đều là những trợ thủ đắc lực dưới trướng Ngô Cảnh, nhưng nếu bỏ qua thân phận Ngô gia của Ngô Phàn, thì chiến công và tư lịch của ông ta vẫn không bằng Chu Triều.

Ngay cả Ngô Cảnh cũng vô cùng tôn trọng Chu Triều. Mỗi lần xuất chiến, Chu Triều đều giữ chức phó tướng trong đội quân của Ngô Cảnh.

Bởi vậy, dù Chu Triều hỏi lời này chẳng khác nào tát thẳng vào mặt, nhưng Ngô Cảnh vẫn kìm nén cơn bốc đồng muốn lườm nguýt đối phương, lặng lẽ gật đầu.

Lòng Chu Triều nặng trĩu, sắc mặt rất khó coi. Sau một hồi chần chừ, ông ta vẫn cắn răng nói: "Tướng quân, kế sách hiện nay không phải là phái binh tiếp viện Bì Lăng, mà là mau chóng rút binh mã ở Bì Lăng và Vô Tích về!"

Ngô Cảnh kinh ngạc, không ngờ vị đại tướng tâm phúc lại bi quan đến mức đó.

"Cái này... không đến nỗi như thế chứ?"

Nguyên do là Ngô Cảnh cùng Chu Triều, Ngô Phàn và những người khác đã sớm thương lượng xong, muốn lợi dụng hệ thống phòng vệ nhiều lớp của các thành phía Bắc đất Ngô, dùng từng thành để cản chân đối phương.

Bởi vậy, họ đã chuẩn bị một lượng lớn vật tư phòng thủ ở ba nơi là Bì Lăng, Vô Tích và huyện Ngô, đặc biệt là huyện Ngô được chú trọng xây dựng làm trọng điểm.

Kế hoạch ban đầu đã được định ra rõ ràng, vậy mà giờ đây Chu Triều lại đột ngột muốn từ bỏ, Ngô Cảnh tự nhiên thấy vô cùng kỳ lạ.

Binh lực hiện tại của Ngô Cảnh ước chừng hai mươi hai ngàn người. Trong đó, bản bộ của Ngô Cảnh có mười một ngàn người, mười một ngàn người còn lại là sáu ngàn quân của Từ Côn, ba ngàn quân của Tôn Phụ (em trai Tôn Bí) và hai ngàn quân của Tôn Tu (con trai Tôn Hương).

Tuy nhiên, những binh lực này không tập trung toàn bộ ở một nơi duy nhất là huyện Ngô.

Trong số đó, ba ngàn quân của Ngô Phàn đã bị tiêu diệt ở Khúc A. Bì Lăng có một ngàn quân do Ngô Cảnh bố trí. Vô Tích do Từ Côn thống lĩnh bản bộ trấn giữ, còn Tôn Phụ và Tôn Tu thì lần lượt đóng ở Lâu Huyện và Từ Quyền.

Theo Ngô Cảnh, dù quân đội của Ngô Phàn đã tổn thất, nhưng binh lực của mình vẫn còn không ít, nên ông không hiểu tại sao Chu Triều đột nhiên muốn thay đổi toàn bộ kế hoạch.

Cần phải biết rằng Từ Côn và các đại tướng dưới trướng ông ta cũng tham gia vào việc hoạch định kế hoạch này, không phải chỉ mình Ngô Cảnh muốn thay đổi là được.

Chu Triều lại sốt ruột nói: "Tướng quân, vấn đề lớn nhất của Ngô huynh đệ lúc này không phải là việc ông ấy rút lui không kịp, bị vây chết tại Khúc A, mà là quân Chinh Nam chỉ mất nửa ngày đã đánh hạ thành Khúc A!"

Ngô Cảnh nghe vậy, trong lòng khẽ động: "Nói tiếp!"

Chu Triều tiếp tục: "Kế sách phòng vệ nhiều lớp, chặn đánh từng thành mà chúng ta đã vạch ra trước đây, chính là muốn dựa vào thành kiên cố để kéo dài thời gian, tranh thủ thời gian cho Tôn Tướng quân nam tiến. Thế nhưng, thực lực công thành phá trại của quân Chinh Nam đã vượt xa tưởng tượng của chúng ta. Ngô huynh đệ tuy không hoàn toàn là người anh em lâu năm, nhưng ông ấy trị quân rất nghiêm, cũng được lòng quân. Khúc A dù không lớn, nhưng thành trì cũng coi như kiên cố, tường thành vẫn còn nguyên vẹn."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nơi mỗi câu chữ được trau chuốt tỉ mỉ.