"Trước đây, với tài năng của Tôn tướng quân, còn phải vây hãm nhiều ngày mới hạ được thành, vậy mà Ngô huynh đệ lại không giữ nổi một ngày."

Chu Triều trên mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc xen lẫn sợ hãi mơ hồ: "Với năng lực công thành nhổ trại của quân Chinh Nam, nếu chúng ta cứ tiếp tục bố trí phòng vệ ở Bì Lăng, Vô Tích, dùng năm ba ngàn người đóng giữ, thì điều này khác nào tự mình dâng thịt cho địch?"

Ngô Cảnh giật mình, rất tán thành.

Ngô Phàn với ba ngàn quân giữ Khúc A, nửa ngày đã thất thủ, vậy thì dù có bốn ngàn quân giữ Bì Lăng, liệu có thể trụ vững được mấy ngày?

Từ Côn với sáu ngàn quân giữ Vô Tích, liệu có thể giữ được mấy ngày?

Liệu có bị đánh hạ chỉ trong một hai ngày nữa không?

Đề nghị của Chu Triều quả thực không tồi, nhưng lại quá đỗi bảo thủ.

Nghĩ đến đây, Ngô Cảnh hạ quyết tâm, đứng dậy ra lệnh: "Ý ta đã quyết, từ bỏ Bì Lăng, lệnh quân giữ Bì Lăng rút về Vô Tích. Khí giới, vật tư, tiền bạc, lương thảo, cái gì vận được thì vận, không vận được thì đốt sạch. Đồng thời thông báo cho Vô Tích, truyền đạt quyết định của ta cho Từ tướng quân, chuẩn bị nghênh địch."

"Truyền lệnh, hai bộ Tôn Tu và Tôn Phụ lập tức trở về Ngô huyện, không được chậm trễ."

Ngô Cảnh nói đến đây, ánh mắt dừng lại trên người Chu Triều: "Chu Đô úy, vậy phiền ngươi dẫn binh mã bản bộ đến Vô Tích chi viện, nghe theo sự điều khiển của Từ tướng quân."

Chu Triều trong lòng cũng hiểu rõ vấn đề.

Nếu rút một mạch về Ngô huyện thì quả thực quá đỗi bảo thủ, cũng phải thăm dò đối phương một lần. Nếu không, nhỡ đâu địch có đòn sát thủ bất ngờ tung ra ở Ngô huyện thì coi như xong đời.

Thành Vô Tích cao hào sâu, tường thành kiên cố. Từ Côn với sáu ngàn người, thêm ba ngàn quân của mình và một ngàn quân ở Bì Lăng, tổng cộng hơn vạn người, lại có Ngô huyện làm hậu thuẫn. Ngô Cảnh còn có bốn ngàn quân bản bộ, cộng thêm năm ngàn quân của Tôn Phụ và Tôn Tu, cũng có gần vạn đại quân có thể chi viện Vô Tích bất cứ lúc nào, hoàn toàn có thể đương đầu một trận.

Mặt khác, giữa Bì Lăng và Vô Tích, con đường lầy lội, nhỏ hẹp, khắp nơi đều có đầm lầy, còn khó đi hơn cả đoạn đường từ Khúc A đến Bì Lăng.

Ngược lại, sau khi qua Vô Tích, con đường đến Ngô huyện lại tương đối thông thuận, đã được khai thác khá tốt.

Đại quân hành quân thần tốc, chỉ cần hai ba ngày là có thể đến.

Cứ như vậy, có thể chặn đứng đối phương ở Vô Tích, tốt nhất là có thể ngăn được quân Chinh Nam.

Nếu không thể, cũng phải buộc quân Chinh Nam lộ ra thủ đoạn công thành, để Ngô huyện có thể đề phòng đối phó.

Sau khi thương lượng xong mọi việc, Ngô Cảnh lập tức phát lệnh, truyền khắp các huyện ấp.

Chu Triều cũng chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị xuất phát đến Vô Tích.

****

Sau khi hạ được Khúc A, Lưu Phong cũng triệu tập các tướng tổng kết, chứ không vội vã tiếp tục phát binh.

Một mặt là chờ đợi việc vận chuyển lương thực tiếp theo. Hiện tại trong thành Khúc A chỉ còn chưa đầy hai ngàn thạch lương, không đủ cho quân Chinh Nam dùng một ngày, đương nhiên vẫn cần tiếp tục gấp rút vận chuyển lương thực.

Nhiệm vụ này được giao cho Phan Chương, đồng thời Gia Cát Lượng cũng đang cùng một nhóm văn sĩ hỗ trợ xử lý.

Từ Cú Dung đến Khúc A chỉ vỏn vẹn ba, năm ngày đường, mỗi ngày vận chuyển gần bốn ngàn thạch lương, lại có quân của Phan Chương hộ tống dọc đường, xem như một nhiệm vụ khá đơn giản, vừa vặn để Gia Cát Lượng thử sức.

Các tướng đầu tiên thảo luận về những hạn chế đã bộc lộ trong trận công thành Khúc A vừa rồi, sau đó bắt đầu bàn bạc công tác chuẩn bị cho giai đoạn tác chiến tiếp theo.

Mục tiêu giai đoạn tiếp theo chắc chắn là Bì Lăng. Ngày nay, Giang Tô là một vùng đồng bằng rộng lớn, nhưng vào thời điểm này lại không phải vậy, chỉ có thể men theo những con đường nhỏ hẹp, lầy lội giữa các đầm lầy mà hành quân.

Đường từ Khúc A đến Bì Lăng tuy khó đi, nhưng so với đường từ Bì Lăng đến Vô Tích lại dễ đi hơn nhiều.

Hơn nữa, Bì Lăng không thể sánh được với Vô Tích, đặc biệt là Ngô huyện, nơi sau đó còn từng được mệnh danh là thành phố thứ hai thiên hạ, điều này không hề khoa trương.

Chẳng qua là vào thời đó, giới hạn phát triển của phương Nam còn thua xa phương Bắc. Sau thời kỳ thái bình của Lưỡng Hán, Ngô huyện nhanh chóng bị các đô thị lớn ở Trung Nguyên bỏ lại rất xa.

Đừng nói là Trường An, ngay cả dân số Lạc Dương cũng vượt xa Ngô huyện.

Nhưng dù vậy, Ngô huyện vẫn là thành phố lớn nhất phương Nam, nơi hội tụ tinh hoa của toàn bộ Cối Kê và vùng Ngô địa. Còn về Vô Tích, nơi đây đã từng là đô thành của nước Ngô, tự nhiên cũng là nơi dễ thủ khó công.

Bởi vậy, Lưu Phong đang suy tính sau khi hạ Bì Lăng thì nên tấn công Vô Tích và Ngô huyện như thế nào.

Hiện tại có hai con đường tương đối khả thi: Một là vận chuyển lương từ Quảng Lăng, từ Đan Đồ tiến vào Hàn Câu, tiếp tục xuôi nam, qua Khúc A, Bì Lăng, Vô Tích, thẳng đến Ngô huyện.

Hàn Câu này do nước Ngô xây dựng vào thời Xuân Thu Chiến Quốc, đã trải qua nhiều đợt tu sửa và sử dụng quy mô lớn dưới hai triều Tần Hán, là một công trình vận tải thủy tương đối hoàn thiện. Mặc dù vào cuối thời Đông Hán, nhiều khu vực của Hàn Câu do thiếu tu sửa lâu năm có thể bị tắc nghẽn, khiến thuyền lớn không thể thông hành, nhưng thuyền nhỏ vẫn đi lại được.

Con đường thứ hai là từ Ngưu Chử, Lệ Dương xuất lương, ngược dòng Trường Giang trăm dặm, chuyển sang Lật Thủy ở cửa sông Vu, thẳng vào phía bắc Thái Hồ, có thể đến dưới thành Vô Tích.

Vấn đề của con đường này nằm ở cửa Lật Thủy tại Thái Hồ, ở Dương Ao Ước.

Dương Ao Ước, tức Nghi Hưng ngày nay, vào lúc này thuộc quận Ngô, nhưng thực tế vị trí lại nghiêng về Đan Dương hơn.

Thành này trực tiếp trấn giữ cửa ngõ Lật Thủy vào Thái Hồ. Mọi thuyền bè ra vào Thái Hồ qua Lật Thủy đều phải đi qua Dương Ao Ước, nơi đây từ trước đến nay đều là một thành phố quan trọng ở phương Nam. Sau này, do diện tích Thái Hồ tiếp tục thu hẹp, khiến Dương Ao Ước không còn được lợi thế về đường thủy, nhưng điều đó vẫn không ảnh hưởng đến vị trí quan trọng của nó.

Dương Ao Ước lúc này cũng chưa đầu hàng nhà họ Tôn. Nhà họ Tôn tạm thời cũng không rảnh đi xử lý huyện nhỏ cô lập bên kia bờ Thái Hồ này, mọi tinh lực đều tập trung vào Ngô huyện và Dư Hàng.

Nhưng điều này cũng không có nghĩa là Dương Ao Ước nhất định sẽ ủng hộ quân Chinh Nam. Nhỡ đội tàu vận lương bị chặn ở Dương Ao Ước thì quân đội tiền tuyến sẽ phải chịu đói.

Tuy nhiên, con đường này còn có một lợi thế khác, đó là Uyển Lăng cũng có thể xuôi dòng nước lạnh đi về phía bắc, thuận lợi tiến vào Lật Thủy để vận chuyển lương thực.

Uyển Lăng là trị sở quận Đan Dương, Chu Thượng đã kinh doanh ở đây nhiều năm, trong tay cũng tích trữ không ít lương thực. Lúc này lại đúng vào mùa thu hoạch, ít nhất hai, ba mươi vạn thạch vẫn có thể dễ dàng huy động.

Nghe Tôn Thiệu trình bày chi tiết tình hình xong, Lưu Phong đưa mắt nhìn khắp mọi người: "Chư quân có thượng sách gì, cứ thoải mái trình bày."

Lưu Phong vừa dứt lời, trong công đường bỗng chốc lặng như tờ.

Cảnh tượng này dưới trướng Lưu Phong tương đối hiếm thấy.

Nhưng nghĩ lại, trong công đường có không ít người mới, chẳng hạn như Phan Năng, Tôn Thiệu, anh em nhà họ Đằng, Triệu Phàm và những người khác.

Cao Thuận tuy không phải người mới, nhưng sau này hắn phụ trách trấn thủ Quảng Lăng, cũng đã mấy tháng chưa gặp Lưu Phong.

Chỉ có Từ Thịnh được xem là tướng lĩnh nguyên lão của Lưu Phong, nhưng tính cách hắn cũng tương đối trầm ổn. Hơn nữa, nói thẳng ra thì Từ Thịnh hợp làm tướng lĩnh hơn là làm soái tài.

Thấy không ai nói gì, Triệu Phàm lộ vẻ sốt ruột muốn thử sức, dường như muốn mở lời thử vận may.

Vẻ mặt này vừa vặn bị Lưu Phong nhìn thấy, thế là dứt khoát gọi thẳng tên: "Cương Nghị, ngươi thấy sao? Cứ nói hết những gì mình nghĩ!"

Bị Lưu Phong điểm danh, Triệu Phàm mừng rỡ, đứng lên nói: "Phàm này bất tài, xin nguyện làm tiên phong, mang về Bì Lăng cho ngài!"

Khá lắm.

Lưu Phong là muốn mọi người góp ý về cách đánh cho giai đoạn tiếp theo, chứ không phải để ngươi xin làm tiên phong ra trận.

Quả nhiên, lời này của Triệu Phàm vừa thốt ra, các tướng lĩnh có mặt đều không thể ngồi yên. Trừ Cao Thuận và Giả Quỳ ra, ngay cả Từ Thịnh cũng lộ vẻ mặt giận dữ.

"Tướng quân, mạt tướng cũng nguyện làm tiên phong, trong vòng mười ngày, nhất định sẽ hạ Bì Lăng cho Tướng quân."

"Tướng quân, mạt tướng chỉ cần tám ngày! Xin lập quân lệnh trạng."

Được rồi, lời của Triệu Phàm vừa mở màn, một loạt tướng lĩnh khác cũng tranh nhau xin làm tiên phong, khiến Lưu Phong dở khóc dở cười.

Triệu Phàm quả nhiên có chút không biết tiến thoái. Tiên phong là chức vụ mà ngươi có thể xin sao?

Ngay cả Giả Quỳ cũng lộ vẻ không vui. Hắn không chỉ vì Triệu Phàm xin làm tiên phong ra trận, mà còn cảm thấy Triệu Phàm đã phá vỡ quy củ của quân nghị.

"Tất cả im lặng đi."

Lưu Phong không vui khoát tay: "Việc chọn tiên phong đánh Bì Lăng, ta tự có quyết định, không cần các ngươi quá sốt sắng như vậy."

Đúng lúc này, đột nhiên bên ngoài truyền v��o tin tức, thám tử tiền tuyến báo về tình báo.

Lưu Phong nhướng mày, phía sau hắn, Hứa Chử sải bước ra ngoài, nhận lấy sách lụa rồi mang về cho Lưu Phong.

Lưu Phong nhận lấy sách lụa mở ra xem, trong lòng giật mình.

"Quân địch ở Bì Lăng vậy mà đã rút lui."

Chuyện này...

Lưu Phong hơi kinh ngạc không hiểu. Khi hắn nói tin tức này ra, các tướng trong công đường cũng nhao nhao bàn tán.

Vừa rồi mọi người còn tổng kết không ít kinh nghiệm từ trận công thành Khúc A lần này, quả thực có không ít sai lầm.

Đừng nói quân của Ngô Phàn nửa ngày đã bị phá thành, đó thật sự là do binh lực thuộc hạ của Ngô Phàn đã không đủ, cũng không tinh nhuệ. Đồng thời, Khúc A cũng không phải là thành kiên cố dễ thủ khó công. Lại thêm quân của Ngô Phàn vốn đã có ý định tháo chạy, lại bị Giả Quỳ tập kích mà bị kẹt lại trong thành, quân tâm và sĩ khí đều bị giáng một đòn nặng nề.

Do nhiều yếu tố như vậy kết hợp lại, mới có kết quả như vậy.

Nếu Ngô Phàn quyết tâm cố thủ ở Khúc A, dù vẫn không giữ được, nhưng ít nhất cũng có thể kiên trì thêm vài ngày, và chắc chắn sẽ gây ra thương vong lớn hơn cho quân Chinh Nam.

Sở dĩ Lưu Phong mang theo tàn quân của Trách Dung và Tiết Lễ, chẳng phải vì lẽ này sao?

Dù sao để họ thương vong thì có lợi hơn nhiều so với việc để quân bản bộ của mình chịu tổn thất.

Mà đối với tàn quân của Trách Dung, Tiết Lễ, việc bị sử dụng như vậy cũng không gây oán khí quá lớn, dù sao thời đại này đều là như thế.

Thậm chí có những người vì lương thực không đủ mà trực tiếp chôn sống tám vạn quân hàng binh.

Còn có một điểm rất quan trọng, Trách Dung và Tiết Lễ dù đều không phải người Từ Châu, nhưng binh lính dưới trướng họ phần lớn lại là người Từ Châu.

Bởi vì hai người này, một người đảm nhiệm Quốc tướng Bành Thành, còn người kia đảm nhiệm Quốc tướng Hạ Bi ở Từ Châu, đồng thời chịu trách nhiệm vận chuyển thuế má của ba nước Quảng Lăng, Hạ Bi, Bành Thành.

Bởi vậy, tàn quân của Trách Dung và Tiết Lễ có mức độ tán thành và phục tùng Lưu Phong tương đối cao.

Nghe tin quân Tôn đã bỏ Bì Lăng, Giả Quỳ không khỏi nghi ngờ hỏi: "Tướng quân, liệu có phải nơi đó có cạm bẫy ẩn giấu không?"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.