"Gia chủ, Chu công và Trương công đến chơi."

Quản gia đến bên cạnh Cố Ung, nhỏ giọng bẩm báo.

Sắc mặt Cố Ung cứng lại. Chu công và Trương công mà quản gia nhắc tới chính là Chu Hoàn, gia chủ Chu gia – một trong tứ đại gia tộc Giang Đông tương lai, và Trương Doãn, gia chủ Trương thị.

Tục ngữ có câu: "Tứ Đại Thiên Vương có năm vị."

Giang Đông tứ đại gia tộc tự nhiên cũng không ngoại lệ.

Kỳ thực, Giang Đông chân chính có năm đại gia tộc, trong đó riêng Chu gia đã có hai nhà.

Hai nhà Chu thị này thực chất là bà con xa. Một nhánh là Ngô quận Chu thị, đại diện là Chu Hoàn, Chu Cư và Chu Dị, cũng là Chu thị được biết đến nhiều nhất trong Tứ đại gia tộc. Nhánh còn lại là Bái quốc Chu thị, đại diện là Chu Trị và Chu Nhiên. Gia tộc này quy thuận Tôn gia sớm hơn nhánh kia rất nhiều, hơn nữa đây chính là tiền thân của Chu Hi – nhà lý học nổi tiếng đời Nam Tống.

Người đến tìm Cố Ung lúc này, đương nhiên là Chu Hoàn, gia chủ Ngô quận Chu thị.

Trong lịch sử, Chu Hoàn quy thuận Tôn gia khá muộn, muộn hơn Cố Ung nhiều năm. Mãi đến sau khi Tôn Sách qua đời, Tôn Quyền lên nắm quyền, thể hiện rõ ý định muốn hòa giải với sĩ tộc Giang Đông, Chu Hoàn mới bắt đầu phục vụ cho Tôn Quyền.

Nói đúng ra, Chu Hoàn không giống Cố Ung, ông ta chưa từng phục vụ cho Tôn Sách.

Trương công Trương Doãn chính là gia chủ Trương thị, một trong tứ đại gia tộc Giang Đông còn lại. Con trai ông là Trương Ôn, người được Cố Ung đánh giá là "thiên tài vô song thời nay".

Ý này là gì ư?

Nói đơn giản, Trương Ôn có danh tiếng lẫy lừng khắp Giang Đông, dung mạo phi phàm, khí chất đĩnh đạc, lại ăn nói văn nhã, sắc sảo. Điều này khiến Tôn Quyền vô cùng tò mò, liền hỏi các quần thần lúc bấy giờ: "Trương Ôn có thể sánh với ai?"

Thời Lưỡng Hán, người ta thường noi gương cổ nhân, tuân theo sử sách, đặc biệt ưa dùng điển cố và cũng thích lấy nhân vật tài năng ra để so sánh, đánh giá.

Đại tư nông Lưu Cơ, con trai của Lưu Diêu, lúc ấy nói: "Có thể sánh ngang với Toàn Tông."

Lời khen này đã là rất cao rồi, vì Toàn Tông chính là sủng thần của Tôn Quyền.

Kết quả, Thái thường Cố Ung vẫn cảm thấy chưa đủ, tán dương Trương Ôn là "hiện nay vô bối phận", ý nói rằng trong thế hệ đương thời, Trương Ôn chính là nhân tài kiệt xuất, không ai có thể sánh kịp.

Dù có tính đến yếu tố tứ đại gia tộc thường nâng đỡ lẫn nhau, thì tài năng của Trương Ôn cũng thực sự đáng nể.

Đặc biệt, Trương Ôn bản thân là một thành viên ít ỏi của phái thân Hán ở Đông Ngô. Quan điểm chính trị của ông là hòa hảo với Hán triều, sau đó bắc phạt Trung Nguyên. Điểm này quả thực rất đáng quý.

Cố Ung thầm nghĩ, hai người này có thể bất chấp tình hình căng thẳng trong Ngô huyện để cùng nhau đến thăm, hiển nhiên là có đại sự xảy ra.

Thế là, ông vội vã vào phủ, không lâu sau đã gặp Chu Hoàn và Trương Doãn tại công đường.

Đừng vội cho rằng vào thời đại này, tứ đại gia tộc đều là những người chỉ biết văn chương. Thực tế, Chu Hoàn và Trương Doãn đều có thân hình cao lớn, khôi ngô.

Chu Hoàn trời sinh tính cách phóng khoáng, coi nhẹ tiền tài, trọng nghĩa khí, làm người cao ngạo, có đảm lược, nhưng cũng hơi kiệt ngạo. Ông ta chỉ phục những người thực sự tài năng.

Còn Trương Doãn, tính cách cũng khá tương đồng với Chu Hoàn, chỉ khác một chữ: Chu Hoàn coi nhẹ tiền tài, trọng nghĩa khí, còn Trương Doãn lại coi nhẹ tiền tài, trọng sĩ nhân. Trương Doãn có danh tiếng cực tốt trong giới sĩ tộc Giang Đông, bạn bè khắp nơi. Ông thậm chí còn giúp bạn bè vay mượn số tiền lớn ��ể giải cứu cựu Thái thú Ngô quận Thịnh Hiến. Điều này cho thấy rõ nghĩa khí và đảm lược của ông.

Ba người tuổi tác xấp xỉ nhau: Cố Ung lớn nhất, năm nay 29 tuổi; Trương Doãn thứ hai, 28 tuổi; còn Chu Hoàn thì trẻ hơn họ rất nhiều, năm nay vừa tròn 21.

Vì vậy, ba người lấy Cố Ung làm trưởng. Khi Trương Doãn và Chu Hoàn thấy Cố Ung, họ lập tức đứng dậy hành lễ.

Cố Ung đáp lễ xong, liền mời hai người vào mật thất trò chuyện.

Trong mật thất, ba người ngồi xuống.

Trương Doãn và Chu Hoàn liếc nhìn nhau, Chu Hoàn mở miệng dò hỏi: "Nguyên Thán huynh mới từ đâu về?"

"Ta vừa từ nhà cậu về."

Cố Ung đáp lời: "Vợ ta lo lắng cho huynh đệ nên đặc biệt mời ta sang phủ một chuyến."

Cố Ung vừa dứt lời, Trương Doãn và Chu Hoàn đều bật cười.

Gần đây Lục Tích hành động có chút khác thường.

Dù Lục Tích có tiếng là thần đồng, nhưng dù sao cậu ta cũng chỉ là một đứa trẻ 9 tuổi, hành động như vậy hiển nhiên sẽ rất chói mắt.

Thực ra, Chu Hoàn và Trương Doãn cũng đã che chở cho Lục Tích không ít. Dù sao, tứ đại gia tộc Giang Đông đều cùng chung chí hướng, liên kết chặt chẽ, lại thông gia với nhau, đều coi nhau như thân quyến, tự nhiên sẽ khác với các gia tộc khác.

Thấy ý cười của hai người, Cố Ung lập tức hiểu ra điều gì đó, trên mặt cũng hiện lên nụ cười khổ, rồi lắc đầu.

"Thiệu Văn, Hưu Mục, hai vị đến phủ ta, dù sao cũng không phải để nhìn tiểu cậu nhà ta làm trò cười đấy chứ?"

Nghe Cố Ung nói vậy, Trương Doãn và Chu Hoàn lập tức nghiêm sắc mặt, cùng hướng về phía Cố Ung hành lễ, nói: "Thế huynh, giờ đây Ngô địa khói lửa ngập trời, sĩ dân hào cường đều sống bữa nay lo bữa mai. Chúng đệ đây đều là người trong quận, tả hữu đều là hương thân. Bởi vậy đến đây, khẩn cầu thế huynh có thể cho chúng đệ một lời khuyên."

Trương Doãn và Chu Hoàn sở dĩ nói như vậy là bởi vì ở giai đoạn hiện tại, trong tứ đại gia tộc, chỉ có Cố thị (tức là Cố Ung) là có quan hệ thân thiết nhất với Tôn gia.

Chưa kể đến Lục gia với mối thù máu. Ngay cả Lục Tích mới 9 tuổi cũng đã muốn báo thù rửa hận.

Trương gia và Chu gia cũng không mấy hòa hợp với Tôn gia. Họ vừa coi thường Tôn gia, lại càng hướng lòng về Thiên tử. Đối với Trương Doãn và Chu Hoàn, Tôn Sách – kẻ đã theo Viên Thuật gây ra hỗn loạn, áp đặt sưu cao thuế nặng và giết người vô số ở Ngô địa – tự nhiên là một loạn thần tặc tử.

"Lục lang thì có gì đáng để làm trò cười chứ!"

Lời Cố Ung nói khiến Chu Hoàn không vui, ông ta lập tức thẳng người, gay gắt lên án: "Nguyên Thán huynh thật sự cho rằng chuyện Lục lang làm chỉ là trò cười sao?"

Sắc mặt Cố Ung biến đổi, biết lời Chu Hoàn nói nửa thật nửa giả, kỳ thực cũng có ý ép buộc ông phải công khai lập trường của mình.

Tuy nhiên, Cố Ung biết rõ ý đồ của đối phương, nhưng không thể nói tránh đi, nếu không Trương Doãn và Chu Hoàn e rằng sẽ cắt đứt tuyệt giao ngay tại chỗ với ông.

Cố Ung trầm ngâm một lát, rồi mở miệng đáp: "Tích lang làm việc lỗ mãng, hỉ nộ hiện rõ trên nét mặt. Hành động như vậy e rằng không có lợi cho triều đình, trái lại còn bị kẻ tiểu nhân lợi dụng."

Trương Doãn lúc này tiếp lời: "Vậy ta và Hưu Mục, có phải là kẻ tiểu nhân không?"

Cố Ung cố ý tỏ vẻ không vui: "Thiệu Văn nói vậy là ý gì? Khanh coi nhẹ tiền tài, trọng sĩ nhân, danh tiếng vang khắp châu quận, vùng Giang Đông này ai mà chẳng kính nể? Hưu Mục trong lòng còn ôm chí khí, đảm lược hùng hồn, có thể làm nên đại sự, sao lại là kẻ tiểu nhân được?"

"Thiện!"

Trương Doãn và Chu Hoàn liền đứng dậy, đại bái, khẩn cầu nói: "Chúng đệ có một việc muốn nhờ, mong Nguyên Thán huynh có thể giúp sức."

Cố Ung trong lòng giật mình, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ trầm ổn, nói: "Nếu là chuyện đại nghĩa, Ung nào dám giữ sức? Hai vị hiền huynh mời ngồi xuống rồi hãy nói."

Trương Doãn và Chu Hoàn lại không nghe, chỉ cúi người nói: "Chúng đệ muốn đưa một người ra khỏi thành, lên phía bắc đến Khúc A."

"Là ai?"

Lòng Cố Ung thót lại, lập tức ý thức được đây chắc chắn là một "khoai lang bỏng tay".

Quả nhiên, Trương Doãn đáp: "Chính là cựu Thái thú Thịnh Hiếu Chương."

Trên mặt Cố Ung hiện lên một tia khiếp sợ. Ông lờ mờ có chút suy đoán, nhưng quả thực không ngờ lại là Thịnh Hiến.

Thịnh Hiến có thể là cái tên xa lạ với nhiều người, nhưng vị này thực sự là một nhân vật lớn ở Giang Đông. Ông không chỉ là danh sĩ ở Cối Kê, từng giữ chức Thái thú Ngô quận, mà còn rất có danh vọng ở cả hai vùng, được mọi người trọng vọng.

Thuở nhỏ, Thịnh Hiến đã nổi danh, được cử làm hiếu liêm rồi ra làm quan. Sau khi "mạ vàng" ở Lạc Dương, ông nhanh chóng trở thành Thượng Thư lang.

Theo quy định của Đông Hán, mỗi năm các hiếu liêm cần đến Lạc Dương để học tập. Sau khi hoàn tất khóa học, họ mới có thể ra làm quan.

Mà trong số các hiếu liêm của năm đó, người ưu tú nhất mới có thể được bổ nhiệm làm Thượng Thư lang – tức là mỗi năm chỉ tuyển một người duy nhất.

Qua đó có thể thấy tài năng học vấn của Thịnh Hiến lợi hại đến mức nào.

Sau đó, tại Lạc Dương, Thịnh Hiến còn kết giao một người huynh đệ, đó chính là cố nhân của Lưu Bị – Bắc Hải tướng Khổng Dung. Mối quan hệ giữa hai người tốt đến mức đã kết bái thành nghĩa huynh đệ.

Chỉ là, vị này cũng có một khuyết điểm, không khác gì người huynh đệ kết bái của ông ta: đó là một trong những nhân vật tiêu biểu cho việc đặt mục tiêu vượt quá khả năng. Bản quyền bản dịch này thuộc về truyen.free, mời quý độc giả đón đọc những chương tiếp theo.