Nhưng nếu từ bỏ, Tào Tháo lại lo lắng phe bảo hoàng sẽ cảm thấy hắn yếu đuối, từ đó tiến thêm một bước cướp đoạt quyền hành.

Việc này cho tới bây giờ vẫn đang giằng co, hai bên vẫn chưa thể đạt được hòa giải.

Hướng cuối cùng, chính là Dĩnh Xuyên, đây cũng là nơi duy nhất Tào Tháo thu hoạch được lợi ích rõ rệt.

Lưu Phong nói được làm được, trừ mấy huyện phía nam ra, toàn bộ các huyện khác đều nhường lại.

Mặc dù không có người, nhưng ruộng đất ở những nơi như Dương Địch lại là ruộng thục.

Dù Duyện Châu cũng thiếu người, nhưng các sĩ tộc hào cường dù có thiếu người cũng sẽ không cho phép Tào Tháo lấy đất bỏ hoang của nhà mình đi phân chia cho dân nghèo.

Bởi vậy, Tào Tháo đã chiêu mộ một đám lưu dân không có ruộng đất ở Duyện Châu, cộng thêm một bộ phận khăn vàng Thanh Châu, di dân đến Dĩnh Xuyên.

Đồng thời, ông còn giao cho tâm phúc ái tướng dưới trướng mình là Vương Tất đảm nhiệm chức Dĩnh Xuyên Thái thú, và Táo Chi làm Đồn Điền Giáo úy.

Hai người này đều là cánh tay đắc lực, những tâm phúc bậc nhất của Tào Tháo.

Chớ nhìn họ trong diễn nghĩa ít đất diễn, chính sử cũng ít được nhắc đến, nhưng hai người này trong lòng Tào Tháo tuyệt đối không hề kém Quách Gia.

Mọi người đều biết Hạ Hầu Đôn có định vị như thế nào, và Vương Tất chính là Hạ Hầu Đôn trong hàng văn thần.

Lúc Lưu Đại tử trận ở Duyện Châu, Vương Tất đã kiên quyết ủng hộ Tào Tháo tiến vào Duyện Châu, sau đó được Tào Tháo tiến cử làm Xử Lý.

Về sau lại theo Tào Tháo vào Trường An bái kiến Thiên tử, tiếp đó lên làm Chủ bộ.

Khi giữ chức Chủ bộ, Vương Tất cũng có thành tích tốt, nhưng điều được ghi tên sử sách lại là câu chuyện về việc giết Lữ Bố.

Đoạn lời về "tai to ca" trong diễn nghĩa, thực chất là do Vương Tất nói.

Lữ Bố đích thực đã tìm đến Lưu Bị cầu viện, có thể nói là điển hình của sự mặt dày vô sỉ.

Thế nhưng Lưu Bị dù sao cũng là Lưu Bị, ông ta cũng không bỏ đá xuống giếng, ngược lại là Chủ bộ Vương Tất đứng dậy, khuyên Tào Tháo không thể tha cho Lữ Bố, nên giết hắn.

Trước khi Tào Tháo treo cổ giết Lữ Bố, ông còn trêu chọc đối phương một câu: "Vốn muốn tha cho ngươi, nhưng Chủ bộ lại không nghe theo ta, làm sao đây?"

Sau đó, Tào Tháo ủy nhiệm Vương Tất làm Hứa Huyện lệnh, dẫn binh hộ vệ Thiên tử, có thể thấy được sự tín nhiệm của Tào Tháo đối với Vương Tất.

Khi Tào Tháo lên làm Thừa tướng, Vương Tất tiếp tục thăng quan không chút ngạc nhiên, đảm nhiệm Trưởng sử phủ Thừa Tướng, tiếp tục trông coi Thiên tử cho ch�� quân.

Tào Tháo có thể ra ngoài chinh chiến, Vương Tất có công không nhỏ.

Còn về Táo Chi, ông là người Dương Địch, Dĩnh Xuyên, từ thuở ban đầu Tào Tháo khởi binh đã đi theo ông ta, đảm nhiệm chức Đông A lệnh.

Về sau, đại kế đồn điền của Tào Tháo cũng là do Táo Chi dâng lên, đồng thời ông cần cù chăm chỉ, chuyên tâm vào việc nông, sản xuất lượng lớn quân lương cho Tào Tháo.

Hai người này cũng chỉ là chết sớm, nếu không tuyệt đối sẽ không vô danh như bây giờ.

Tào Tháo do dự một lát, mở miệng nói: "Văn Nhược, việc này vẫn cần thận trọng, tránh để phụ tử Phiêu Kỵ hiểu lầm."

Thế cục hiện tại, dù không đến mức đầu sứt trán vỡ, nhưng quả thực cũng khiến Tào Tháo mỏi mệt vô cùng, nếu không phải Viên Thuật phía nam đã bị Lưu Bị thu phục, ông chỉ sợ còn phải lo lắng thêm mấy phần.

Bây giờ Hà Nội, Quan Trung, Trần Quốc đều gặp khó khăn, Viên Thiệu ở Hà Bắc lại không ngừng chèn ép, tìm cách gây khó dễ cho Tào Tháo.

Lần trước vẫn là nhờ hai cha con Lưu Bị ra mặt trợ giúp, ông mới có thể phần nào nở mày nở mặt.

Bởi vậy, Tào Tháo rất rõ ràng ý thức được, hiện tại ông cần lôi kéo phụ tử Lưu Bị, không thể vì cái nhỏ mà mất cái lớn.

Tuân Úc cũng hiểu rõ đạo lý này, hơn nữa ông cũng rất đồng ý với quan điểm của Tào Tháo, thế là gật đầu nói: "Đại tướng quân cứ yên tâm, Úc đã hiểu."

Ngay sau đó, Tuân Úc lộ ra vẻ mặt muốn nói lại thôi.

Tào Tháo nhìn thấy liền cười nói: "Văn Nhược, giữa ngươi và ta, có gì mà không thể nói?"

Tuân Úc cười lắc đầu: "Cũng không phải không thể nói, chỉ e hi vọng không nhiều."

Tào Tháo tò mò hỏi: "Văn Nhược định nói gì?"

Tuân Úc cân nhắc nói: "Hiện tại đồn điền Dĩnh Xuyên đã có chút thành tựu, nhưng trong phủ, Lạc Trung vẫn như cũ thiếu lương thực. Nếu có thể để Phiêu Kỵ cống hiến một ít lương thực, sẽ giảm bớt đáng kể giá lương thực ở Lạc Trung."

Tào Tháo nghe xong, lập tức lắc đầu lia lịa như trống bỏi.

"Văn Nhược à, việc này không làm được."

Tào Tháo thở dài: "Huyền Đức là người tốt, nếu thật ngỏ lời với ông ấy, ít nhiều cũng có thể kiếm được chút. Nhưng thằng nhóc nhà ông ta lại không phải người dễ nói chuyện. Ta đã nhìn thấu, thằng nhóc đó gian xảo như dầu, xảo quyệt tàn nhẫn vô cùng. Ngươi muốn xin lương thực của hắn, nói không chừng chúng ta còn phải bù thêm vài thứ, thôi đi."

Tuân Úc nghe những lời Tào Tháo nói, mặc dù có chút không cam tâm, nhưng cũng thừa nhận Tào Tháo nói rất có lý.

Suy nghĩ kỹ một chút, hiện tại Tào Tháo tuy là Đại tướng quân cao quý, nhưng Lưu Bị cũng là Phiêu Kỵ Đại tướng quân, bản thân Lưu Phong cũng là Chinh Nam tướng quân.

Tào Tháo trong tay thực sự không có thứ gì giá trị có thể lấy ra để trao đổi với Lưu Bị.

Chẳng lẽ lại lấy địa bàn đổi lương thực sao?

Hai người nhìn nhau, chìm vào im lặng.

Tào A Man khẽ nghiến răng, Lưu Huyền Đức có tài đức gì mà lại có được thằng nhóc tài giỏi như vậy?

Thằng nhóc như vậy, ta lão Tào cũng muốn có chứ.

*****

Lưu Bị ở Thọ Xuân tự nhiên không biết ý nghĩ của Tào Tháo, mấy tháng này ông ở Thọ Xuân cũng chẳng hề nhàn rỗi, thậm chí còn bận rộn hơn Tào Tháo.

Đầu tiên, toàn bộ công trình thủy lợi Lư Giang đã được khởi động, các Huyện lệnh, Huyện trưởng ở các nơi hầu như bị thay mới gần như toàn bộ, những quan lại bị cách chức hầu như không một ai dùng được, điều này đủ nói rõ dân chúng hai quận Giang Bắc dưới sự quản lý của quan lại do Viên Thuật bổ nhiệm đã trải qua một cuộc sống "tốt đẹp" đến mức nào.

Đừng nhìn Lưu Bị nhân hậu, nhưng đó là nhân hậu với dân chúng, còn đối với sĩ tộc hào cường, khi cần tàn độc, Lưu Bị cũng không hề nương tay chút nào.

Sau khi Lưu Bị nhận được tin tức, ông lập tức hạ lệnh áp giải tất cả những huyện lệnh này đến Thọ Xuân chịu thẩm vấn, đồng thời bổ nhiệm Đỗ Kỳ làm chủ thẩm quan, Từ Tuyên và Thư Thiệu làm phó.

Tổ hợp mà Lưu Bị sắp xếp này quả thực rất đáng nể.

Đỗ Kỳ là người Đỗ Lăng, Kinh Triệu quận, là hậu duệ của Ngự sử đại phu Đỗ Diên Niên thời Tây Hán. Gia học của họ là tinh thông luật pháp lớn nhỏ, hơn nữa Lưu Phong cũng từng đề cử với Lưu Bị rằng Đỗ Kỳ văn võ toàn tài, đặc biệt giỏi xử án.

Bởi vậy, Lưu Bị giao phó Đỗ Kỳ làm chủ thẩm, giao trọng trách cho ông ta, khiến Đỗ Kỳ cảm thấy như gặp được tri âm.

Đồng thời, Lưu Bị lại bố trí Từ Tuyên, người Hải Tây, Quảng Lăng, Từ Châu, cùng với Thư Thiệu, đại diện hàng tướng bản thổ, làm phó. Hai người này đều có danh tiếng yêu dân và cương trực. Thư Thiệu vẫn là quan lại dưới trướng Viên Thuật, khá quen thuộc với những quan lại tham ô này.

Dùng hai người này để trợ giúp Đỗ Kỳ có thể nói là vừa vặn, hơn nữa Lưu Bị còn có thể giành được sự trung thành của những người này, dù sao ba người này đều nổi danh trong sử sách vì lòng yêu dân.

Sau đó, Lưu Bị bố trí các hiền tài xuống làm Huyện lệnh, Huyện trưởng, phụ trách công trình thủy lợi từng huyện; đồng thời, còn bố trí hơn 100 cô nhi xuất thân từ Doanh Lưu Nhi được điều từ Từ Châu đến làm tùy tùng.

Những cô nhi này mặc dù biết chữ, và đã trải qua một quá trình giáo dục nhất định, nhưng Lưu Bị vẫn chưa yên tâm.

Dù sao họ tuổi còn rất trẻ, lại cũng không có kinh nghiệm, vạn nhất bị những viên lại cấp dưới lợi dụng hoặc gài bẫy, đây chính là sẽ chịu thiệt thòi.

Bởi vậy, Lưu Bị dứt khoát giao họ cho các danh sĩ làm tùy tùng, đồng thời để họ học hỏi và thực hành nhiều hơn, coi như là học việc.

Đối với sự sắp xếp của Lưu Bị, các danh sĩ cũng đều không có ý kiến gì, riêng phần mình đi nhậm chức, khẩn trương bắt tay vào công việc.

Việc này vừa mới sắp xếp ổn thỏa, sứ giả Kinh Châu cũng đã đến.

Người đến tự nhiên là Bàng Quý, mang theo Bàng Thống cùng Bàng Hoa đi vào Thọ Xuân.

Sứ giả từ Kinh Châu đến, Lưu Bị tự nhiên tiếp đãi với nghi thức cao nhất.

Dù hiện tại Lưu Huân nương tựa Kinh Châu, gây ra hiềm khích giữa đôi bên, nhưng quan hệ mậu dịch kéo dài suốt một năm đã mang lại lợi ích to lớn cho cả hai bên, về tình về lý, đều cần tiếp đón theo lễ nghi.

Lưu Bị mời Tuân Du, Lỗ Túc, Quách Gia, Đỗ Kỳ, Giả Tập, Viên Hoán, Viên Bá, Viên Mẫn và những người khác đến, tham dự buổi tiếp đón Bàng Quý.

Trần Đăng lúc này vẫn còn trên đường đi, nếu không chắc chắn sẽ đứng đầu các quan, trên cả Tuân Du và Lỗ Túc.

Sau khi Bàng Quý vào điện, ông chỉ thấy một vị hùng chủ dung mạo như ngọc, môi như thoa son, với đôi tai lớn rủ xuống vai, đang dùng ánh mắt sáng rực đánh giá mình.

Bàng Quý tự nhiên có thể đoán ra người này chính là Phiêu Kỵ Đại tướng quân, Dự Châu Mục, Tiếu H���u Lưu Bị.

Thế là, Bàng Quý vội vàng tiến lên hai bước, cung kính hành đại lễ: "Ngoại thần Tương Dương Bàng Quý, bái kiến Phiêu Kỵ Đại tướng quân."

"Bàng tiên sinh xin đứng lên."

Giọng nói Lưu Bị ôn hòa như ngọc, không vội không vàng, dường như có khả năng trấn an lòng người.

Nghe giọng nói của Lưu Bị, trong lòng Bàng Quý cũng dần dần bình tĩnh lại.

"Tạ Đại tướng quân!"

Bàng Quý đứng dậy, thấy Lưu Bị với vẻ mặt ôn hòa, nói với ông ta: "Tiên sinh mời ngồi vào vị trí trước."

Trong lòng Bàng Quý ấm áp, không nhịn được mà tán thưởng, nghe nói Lưu Phiêu Kỵ rộng lượng đãi sĩ, hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền.

Kỳ thực Lưu Biểu trước kia cũng nổi tiếng là người rộng lượng, chỉ là theo sự thống trị của ông ta đối với Kinh Châu vững chắc, tính tình của Lưu Biểu cũng dần dần thay đổi.

Đương nhiên, tính tình của Lưu Biểu kỳ thực có hai mặt, một phần là tính cách thật, dù sao ông là Kinh Châu Mục nắm thực quyền, một trong ba phiên trấn mạnh nhất thiên hạ, làm sao còn có thể gần gũi với dân như trước?

Ngay cả một người rộng lượng, độ lượng bao dung như Lưu Bị, sau khi có được địa bàn Kinh Châu, chẳng phải cũng muốn được hưởng thụ quyền lực, vinh hoa phú quý sao?

Nhưng Lưu Bị và Lưu Biểu vẫn có sự khác biệt rất lớn, Lưu Bị nhân hậu, gần gũi đã ngấm vào xương cốt, còn Lưu Biểu lại chỉ dừng lại ở vẻ bề ngoài.

Cả đời Lưu Bị chỉ giết vỏn vẹn bốn đại thần như vậy, sau khi nghĩa tử Khấu Phong bị trừ khử, chỉ còn lại ba người.

Trong ba người này, Bành Dạng là phản loạn, Trương Dụ là tự tìm lấy chết, còn Ung Mậu thì chết vì chính kiến, ông kiên quyết phản đối Lưu Bị xưng đế. Dù sự việc nghiêm trọng như vậy, Lưu Bị cũng chỉ xử tử kẻ chủ mưu, không hề liên lụy tam tộc.

Tội ác tương tự, nếu đặt vào tay Ngụy hoặc Ngô, e rằng nhẹ nhất cũng phải bị tru di tam tộc.

Trước khi chết, Bành Dạng hối lỗi, viết thư cho Gia Cát Lượng, có thể nói tình nghĩa chân thành.

Còn về Trương Dụ, ông ta càng là tự mình điên cuồng tìm đường chết.

Trương Dụ là người râu rậm rạp, sau khi Lưu Bị thấy liền nói đùa trêu chọc ông ta, kết quả Trương Dụ liền giễu cợt ngược lại Lưu Bị không có râu (Lưu Bị không phải không có mà là không mọc râu), trong thời Đông Hán, giễu cợt người khác không có râu chính là một sự việc khá nghiêm trọng, ẩn ý là ngụ ý đối phương là hoạn quan.

Sĩ tộc và hoạn quan thời Đông Hán ở trong tình trạng một mất một còn, có thể hình dung được phản kích của Trương Dụ quá đáng đến mức nào.

Nhưng Lưu Bị vẫn nhẫn nhịn, cảm thấy đó là khuyết điểm của mình, không nên trêu chọc râu của đối phương trước.

Về sau Trương Dụ bị xử tử, là vì ông kiên quyết phản đối Lưu Bị bắc phạt Hán Trung.

Dù Lưu Bị đã công chiếm Hán Trung, ông ta vẫn như cũ kiên quyết phản đối, còn tung tin đồn ở Thục Trung, nói Lưu Bị hiện tại dù có được Hán Trung, nhưng chín năm sau tất nhiên sẽ lại lần nữa mất đi.

Đối mặt với những lời lẽ như vậy, Lưu Bị không thể nhịn được nữa, lúc này mới bất chấp Gia Cát Lượng cầu xin, hạ lệnh xử tử đối phương.

Chuyện của Ung Mậu lại càng đơn giản hơn, thân là Chủ bộ tâm phúc thân tín của Lưu Bị, thế mà lại phản đối Lưu Bị xưng đế, hơn nữa còn là người cầm đầu phe đối lập.

Lưu Bị cả về công lẫn về tư đều không thể tha thứ ông ta.

So sánh toàn bộ Tam Quốc, những người làm quân chủ, về ý chí kiên định và độ lượng, trong việc nhìn người và đãi sĩ, thật là không ai có thể vượt qua Lưu Bị.

Lưu Biểu ngoài tính cách thật ra, còn có một bộ phận tính cách giả tạo.

Đây là thủ đoạn mà bậc thượng vị giả thường xuyên sử dụng, ngươi không có phạm sai lầm, ta công khai không có cách nào xử lý ngươi, vậy thì mượn cớ để xử lý ngươi.

Lưu Biểu trong giai đoạn giữa và sau đã xử lý không ít danh sĩ Kinh Châu, ví dụ như Hàn Tung, ông ta đã giam giữ nhiều năm.

Mục đích của ông ta cũng là để suy yếu thế lực sĩ tộc Kinh Châu, nhằm củng cố sự thống trị của bản thân, nhưng so với Lưu Bị, hiển nhiên lại trở nên tầm thường.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.