Hai trăm kỵ binh của họ đều là những người có tốc độ nhanh nhất. Phía sau, hai, ba ngàn bộ binh khác đang trên đường hành quân đến.

Lúc này, cửa Bắc đã sớm giao tranh gay cấn. Ngoài thành, quân Chinh Nam đang trên đường tới dĩ nhiên không còn cần che giấu, họ trực tiếp đốt đuốc sáng rực để nhanh chóng hành quân.

Sở dĩ Thái Sử Từ và đồng đội dập tắt đuốc là để phục kích kẻ địch có khả năng tháo chạy từ thành nam, vì thế họ mới cần che giấu thân phận.

Ban đầu, Thái Sử Từ và những người khác vẫn nghĩ sẽ phải chờ thêm một thời gian nữa, thậm chí có thể thất bại. Dù sao, đây là con đường nhỏ dẫn đến Phú Xuân, chứ không phải đại lộ đi Tiền Đường.

Nào ngờ, họ vừa nghỉ ngơi chưa đến thời gian một chén trà, cổng thành phía Nam với đèn đuốc sáng trưng đã bất ngờ mở ra.

Dù cách xa hai dặm, nhưng cửa Nam thành Dư Hàng lúc này được chiếu sáng mười phần do đề phòng nghiêm ngặt. Cùng với sự tương phản sáng tối, dù không nhìn rõ dáng vẻ cổng thành, nhưng ánh sáng đột ngột tràn ra từ bên trong cổng thì ngay cả kẻ ngốc cũng biết là cửa lớn đã mở rộng.

"Tướng quân, có cá mắc câu rồi!"

Các thân binh của Thái Sử Từ phấn khích đến đỏ bừng mặt, cuối cùng thì mọi người cũng không uổng công vất vả cả nửa đêm.

Thái Sử Từ cũng khẽ gật đầu, trong lòng thầm đoán liệu Ngô Cảnh có nằm trong đội quân này không.

"Tất cả chuẩn bị s��n sàng, nhớ khóa hàm thiếc ngựa lại, đừng để ngựa hí."

Thái Sử Từ không yên tâm nhắc nhở một câu, mọi người vội vàng đáp lời.

Rất nhanh, tất cả ngựa đều được đeo hàm thiếc, sau đó tản ra.

Trong đội kỵ binh này, phần lớn người đều mang cung tiễn, ẩn mình trong rừng, chờ đợi kẻ địch từ thành nam tự chui đầu vào lưới.

"Ồ!?"

Thái Sử Từ đột nhiên khẽ kêu một tiếng. Kẻ địch từ thành nam ra bất ngờ chia làm hai tốp.

Phía trước dường như là hai ba mươi kỵ binh, còn phía sau là hơn năm trăm giáp sĩ.

Rõ ràng là cùng một đoàn, nhưng lại chia làm hai tốp, hiển nhiên kỵ binh không muốn chờ đợi bộ binh theo sau.

Khóe miệng Thái Sử Từ khẽ nhếch lên, hắn nhạy bén nhận ra mình đã câu được cá lớn.

Nghĩ đến đây, hắn vội vàng ra lệnh: "Kẻ địch đến e rằng không phải người tầm thường, cố gắng bắt sống."

Lệnh này vừa ban ra, mọi người trước kinh ngạc sau lại vui mừng.

Họ thi nhau đổi cung kỵ thành binh khí cận chiến, chỉ có số ít thần xạ thủ mới tiếp tục cầm cung kỵ.

Tốc độ của Ngô Cảnh cùng đoàn người không nhanh, chỉ nhỉnh hơn người thường đi bộ một chút.

Nhìn thấy phía sau thành đông, thành tây đều có những dải lửa rồng lớn, sắc mặt Ngô Cảnh vô cùng khó coi.

Trước đó, hắn còn thành công "ve sầu thoát xác" từ Ngô huyện, bí mật vượt qua giữa Ô Trình và Do Quyền, điều này khiến Ngô Cảnh có chút tự đắc, cho rằng quân Chinh Nam cũng chỉ đến thế.

Nhưng ai ngờ, bây giờ lại nếm trải thất bại thảm hại ngay tại thành Dư Hàng.

Nhìn những mảng ánh lửa lớn ở thành đông, thành tây, lòng Ngô Cảnh đau như cắt. Ba nghìn binh sĩ trong thành Dư Hàng, phần lớn đều là những binh lính tinh nhuệ mà hắn đã dày công gây dựng.

Hắn chỉ cần nhìn thoáng qua là đã có thể đại khái ước tính được số lượng quân Chinh Nam ở thành đông, thành tây sẽ trên ba nghìn.

Với quy mô quân số này, binh lính trong thành gần như không thể phá vây thành công.

Trừ phi họ lập tức chạy về phía nam, thoát ra khỏi thành qua cửa Nam. Bằng không, nếu họ đợi đến lúc bị chặn ngoài thành, phải rút lui về trong thành rồi mới chuyển hướng về phía nam thì đã quá muộn.

Vừa nghĩ tới việc vừa rồi mình còn phái người đi thông báo họ tranh thủ thời gian ra khỏi thành, Ngô Cảnh liền ruột gan hối hận.

Tuy nhiên, sau khi hối hận, sâu thẳm trong lòng Ngô Cảnh cũng ẩn chứa một tia may mắn thầm kín: may mắn thay mình đã trực tiếp rời đi qua cửa Nam lúc bấy giờ. Ánh lửa càng lúc càng gần, hiển nhiên quân Chinh Nam cũng không bỏ qua cửa Nam, chỉ là đến muộn mà thôi.

Ngô Cảnh trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Các thân binh vừa kinh hoảng vừa may mắn thoát được đại nạn, đội ngũ chia làm hai, mỗi bên cầm bó đuốc, bảo vệ Ngô Cảnh ở giữa.

Đoàn người lặng lẽ tiến bước, Ngô Cảnh trầm mặc không nói, những người khác cũng không còn tâm trí để trò chuyện. Trong khoảnh khắc, chỉ còn nghe thấy tiếng chân ngựa.

Lúc nào không hay, đoàn người đã đi sâu vào rừng rậm. Thân binh của Ngô Cảnh dù sao cũng là những lão binh bách chiến được tuyển chọn kỹ lưỡng.

Mặc dù họ không biết trong rừng có phục kích, nhưng theo bản năng vẫn tăng tốc độ và đề cao cảnh giác.

Thế nhưng, loại kinh nghiệm cùng sự cẩn trọng này, trước sự chênh lệch thực lực tuyệt đối, có thể nói là chẳng đáng một xu.

"Động thủ!"

Từ trong rừng rậm đột nhiên truyền ra tiếng hét lớn, hơn mười mũi tên bay vút ra, nhằm vào sĩ tốt đứng đầu hàng của Ngô Cảnh mà phóng đi.

Mười ba mũi tên không mũi nào trượt, chỉ có điều một phần ba trong số đó lại là mục tiêu ch���ng chéo, bắn trúng cùng một người.

Gần như đồng thời, rất nhiều binh lính mặc chiến bào quân Chinh Nam vọt ra, tiếng la giết vang dậy khắp rừng.

Ngô Cảnh kinh hãi tột độ, lập tức cúi đầu thúc ngựa, muốn xông ra.

Nhưng ngựa còn chưa kịp tăng tốc, một mũi tên bất ngờ bắn ra từ trong bóng tối, găm thẳng vào đùi Ngô Cảnh.

Đau đớn ập đến, Ngô Cảnh không giữ được cổ ngựa, trực tiếp lộn người ngã xuống.

Cuộc chiến kết thúc nhanh chóng, chỉ vỏn vẹn trong thời gian một chén trà, thân binh của Ngô Cảnh đã bị giải quyết triệt để.

Ngoại trừ vài người bị thương và bị bắt sống, những người còn lại gần như toàn bộ tử trận.

Thế nhưng, sự hy sinh của họ không mang bất cứ ý nghĩa gì. Ngô Cảnh trọng thương bị bắt, trong khi quân Chinh Nam bên này chỉ có ba người bị thương nhẹ.

Sở dĩ xuất hiện tỷ lệ thương vong chênh lệch đến mức khó tin như vậy là bởi vì thực lực hai bên quá chênh lệch, đồng thời cũng là nhờ Thái Sử Từ cùng mười mấy xạ thủ thần công dưới trướng hắn.

Chỉ riêng đợt mưa tên đầu tiên của họ đã hạ gục bảy tám người, đợt thứ hai tiếp theo lại lập thêm sáu bảy chiến tích. Chỉ trong hai đợt, họ đã xử lý hai phần ba thân binh của Ngô Cảnh, số còn lại chẳng đáng ngại.

Cuộc chém giết trong rừng hiển nhiên đã khiến đám bộ binh phía sau kinh hãi. Sau khi khiếp sợ, họ cũng nghiến răng phái người nhanh chóng chạy đến, muốn tiếp viện hoặc giải cứu Ngô Cảnh.

Thế nhưng, chiến đấu trong rừng kết thúc quá nhanh, đến khi đội bộ binh của Ngô Cảnh tới nơi thì chiến trường đã được dọn dẹp xong, chỉ còn lại mười mấy thi thể quân Ngô Cảnh bị lột giáp.

Vị Đô úy còn đang kiểm tra chiến trường thì từ trong rừng lại bắn ra một trận mưa tên. Đợt tên này lên tới bốn mươi, năm mươi mũi, cho dù vị Đô úy kia đã chuẩn bị trước, nhưng binh sĩ dưới quyền vẫn chịu tổn thất không nhỏ.

Hơn một trăm bộ binh tinh nhuệ vừa chạy tới đã lập tức mất đi gần một phần mười chiến lực.

Vị Đô úy này cũng là tộc nhân của Ngô Cảnh, tên là Ngô Dương. Ông ta đảm nhiệm chức Đô úy trong quân của Ngô Cảnh, dưới quyền có hai Tư Mã, chỉ huy ngàn người, nhưng thực tế chỉ có hơn bảy trăm quân.

Trước đó, hai trăm người đã bị điều đi làm đội tuần tra, lúc này trong tay ông ta chỉ còn năm trăm người.

Từ trong rừng rậm liên tục không ngừng bắn ra mưa tên. Mặc dù có tháp chắn phòng ngự, nhưng không thể che chắn được tất cả mọi người. Mỗi lần luôn có một hai, hai ba, thậm chí ba bốn người trúng tên, khiến Ngô Dương trong lòng run sợ.

Đứng sững một lúc lâu, ông ta mới chợt nhớ ra điều gì, lớn tiếng hạ lệnh: "Mau dập lửa! Dập hết đuốc đi!"

Nghe lệnh, binh lính dưới quyền Ngô Dương lúc này mới bừng tỉnh, thi nhau muốn dập tắt bó đuốc, lại quên mất trong rừng vẫn còn các xạ thủ thần công.

Đợt tên hiểm hóc này lại trực tiếp hạ gục thêm bảy người nữa, tổng thương vong đã vượt quá hai phần mười.

Kẻ địch còn chưa thấy mặt mà đã chịu thương vong thảm trọng, Ngô Dương cũng khóc không thành tiếng.

Có kết quả như vậy là bởi Ngô Dương lo lắng an nguy của Ngô Cảnh, bằng không ông ta đã không tự mình sa vào cái bẫy này.

Đáng tiếc Ngô Dương liều chết xông tới, nhưng vẫn không kịp, đến cả mặt Ngô Cảnh cũng không thấy được.

Thấy bên Ngô Dương đột ngột dập tắt lửa, đoàn quân lớn phía sau cũng có chút do dự, dừng lại bên ngoài rừng rậm không dám tiến vào.

Ngô Dương trong lòng lo lắng, ông ta cũng biết nếu cứ ở lại trong rừng rậm thì chẳng khác nào chờ chết.

Ngay lúc ông ta định hạ lệnh thử lặng lẽ rút khỏi rừng, thì từ trong rừng lại đột ngột thắp lên một ngọn đuốc.

Ngô Dương cùng binh lính dưới quyền không kìm được nhìn sang, thì thấy Ngô Cảnh, với một mũi tên găm vào đùi, máu chảy lênh láng, sắc mặt tái nhợt đến cực điểm, bị đẩy ra.

Thái Sử Từ xuất hiện cạnh Ngô Cảnh, trầm giọng quát: "Ngô Cảnh đã bị ta bắt giữ rồi, các ngươi còn không mau chóng bỏ vũ khí đầu hàng? Nếu vẫn cố chấp ngu muội, đừng trách ta không nương tay."

Ngô Dương nhìn Ngô Cảnh đang nhắm nghiền hai mắt, không biết là ngất đi hay chưa. Ông ta lại nhìn những binh sĩ bị thương đang khẽ rên rỉ trong hàng ngũ.

Trong khoảnh khắc, ánh mắt của tất cả sĩ tốt đều đổ dồn về phía Ngô Dương, chất chứa đầy vẻ cầu khẩn.

Đến nỗi họ cầu xin điều gì, chính Ngô Dương cũng hiểu rõ trong lòng.

Chần chừ chỉ chốc lát, Ngô Dương quay đầu quan sát. Ông ta chỉ thấy những dải lửa rồng vốn ở thành đông, thành tây đã vượt qua con suối phía đông, đang kéo dài về phía họ. Lập tức, ông ta biết rằng cho dù mình dựa vào nơi hiểm yếu chống cự, cũng chỉ có một con đường chết, không chút khả năng phá vây nào.

Cuối cùng, Ngô Dương thở dài một tiếng, ném binh khí trong tay xuống trước mặt, rồi nói: "Chúng tôi nguyện hàng! Mong tướng quân nhân từ."

Đầu hàng vào thời buổi này cũng không ít rủi ro, nói không chừng sẽ bị đối phương tàn sát. Cũng may Lưu Bị và con trai Lưu Phong có tiếng tăm tốt, chưa từng có ghi chép tàn sát hàng binh.

Chính điểm này, cùng với thế lực Lưu Bị ngày càng lớn mạnh, đã mang lại càng nhiều sự tin tưởng và ủng hộ.

Ngô Dương vừa ra lệnh, binh sĩ dưới quyền ông ta đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, không ngừng ném binh khí ra ngoài hàng ngũ.

Trong khoảnh khắc, trong rừng rậm chỉ còn nghe thấy tiếng kim loại va đập leng keng.

Mười mấy sĩ tốt từ phía sau Thái Sử Từ bước ra, tiến lên ra lệnh cho hàng binh chất vũ khí lại, đồng thời tháo bỏ giáp trụ trên người.

Bảy tám người khác thì dẫn ra một con ngựa trống, để Ngô Dương lên ngựa, tùy họ đến bên ngoài rừng rậm chiêu hàng số binh sĩ còn lại.

Đợi đến khi ngàn bộ binh quân Chinh Nam chạy đến, toàn bộ binh lính dưới quyền Ngô Dương đã đầu hàng.

Trong trận chiến này, Thái Sử Từ chỉ bị thương nhẹ ba người, nhưng đã bắt sống Ngô Cảnh, buộc Ngô Dương cùng hơn bốn trăm binh sĩ dưới quyền phải đầu hàng, và chém tại trận hơn bốn mươi thủ cấp. Có thể nói đây là một chiến thắng hoàn toàn.

Đồng thời, sau khi hỏi thăm, Thái Sử Từ được biết quân địch ở thành tây, thành đông phá vây không thành, lại bị đẩy lùi trở lại thành Dư Hàng; còn cửa Nam thì đã trống, được quân Chinh Nam tiếp quản.

Thái Sử Từ nghe vậy vô cùng mừng rỡ, ông ta lập tức dừng chân, sai binh lính áp giải tù binh về thành, còn bản thân thì dẫn theo hai trăm kỵ binh cùng số chiến mã thu được, đi trước v�� thành.

Toàn bộ nội dung và bản chuyển ngữ của tác phẩm này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng.