Chu Tương cúi đầu, nhưng Lưu Phong lại không có ý định dừng lại.

Hắn hừ lạnh một tiếng, khóe miệng nở nụ cười mỉa mai, nói: "Ồ? Chỉ là lời đồn sao? Ta lại nghe nói Cố Ung Cố Nguyên Thán, gia chủ Cố gia, sớm đã đầu quân cho Tôn Sách, cũng vì hắn mà làm việc công. Dù không mang danh Tri huyện Ngô huyện, nhưng lại có thực quyền Tri huyện Ngô huyện đấy."

Một tiếng sét đánh ngang tai Chu Tương, ông ta gần như hoa mắt chóng mặt.

Rốt cuộc tin tức cơ mật này đã rò rỉ từ đâu?

Là thành viên cốt cán của Chu gia, một trong tứ đại gia tộc Giang Đông, Chu Tương nắm rất rõ chuyện Cố Ung đầu quân cho Tôn Sách.

Cố Ung đại diện cho tứ đại gia tộc, phò tá Tôn Sách để đổi lấy sự che chở của Tôn Sách dành cho họ. Nhưng đồng thời, trước đó họ cũng đã ước định rằng Cố Ung chỉ làm việc, không giữ chức vụ, có thực quyền nhưng không có danh phận.

Tôn Sách cũng hiểu rõ, hiện tại các thế gia vọng tộc Ngô huyện không thể công khai quy phục ông ta, hơn nữa vào lúc này, ông ta lại đang cực kỳ thiếu thốn nhân tài hành chính.

Cố Ung, Cố gia cùng các thế gia vọng tộc Ngô huyện, chính vì nhìn thấy điều này, mới dám giao dịch với ông ta.

Nếu Tôn Sách đáp ứng, thì ít ra ông ta còn có người để dùng, hơn nữa cũng coi như tạo dựng một mối quan hệ, ngày sau nếu ông ta thực sự đứng vững gót chân ở Giang Đông, chưa chắc không thể nhận được sự ủng hộ của họ.

Nếu không đáp ứng, thì tứ đại gia tộc cũng sẽ không làm việc cho ông ta. Chẳng lẽ chỉ vì họ không giúp ông ta làm việc mà ông ta lại tiêu diệt cả gia đình người ta sao?

Khi đó, e rằng toàn bộ Giang Đông sẽ không còn ai làm việc cho Tôn gia nữa.

Kết quả cũng khiến các thế gia vọng tộc Ngô huyện rất hài lòng, giới hạn của Tôn Sách quả nhiên vô cùng linh hoạt. Ông ta lập tức đáp ứng yêu cầu của họ, thậm chí còn để Cố Ung quản lý toàn bộ Ngô huyện.

Mặc dù chức Tri huyện Ngô huyện giao cho Ngô Cảnh, nhưng người thực sự quản lý lại là Cố Ung.

Thậm chí trong phủ Thái thú Ngô quận của Tôn Sách, ông ta cũng cực kỳ tin cậy Cố Ung.

Dù sao, trong thời điểm này, Tôn Sách không có cơ hội chiêu mộ được Trương Hoành, Tần Tùng và Trần Đoan.

Bởi vậy, Tôn Sách ngay cả một người hoạch định chủ trương cũng không tìm ra, nhân tài hành chính càng cực độ thiếu thốn, sự tin cậy và thỏa hiệp với các thế gia vọng tộc Ngô huyện vượt xa so với thời không gốc.

Sắc mặt Chu Tương tái nhợt, nơm nớp lo sợ không nói nên lời.

Ông ta nằm mơ cũng không nghĩ tới chuyện cơ mật như vậy, Lưu Phong lại biết được bằng cách nào?

Chẳng lẽ bên cạnh Tôn Sách có người của Lưu Phong sao?

Đáng sợ hơn chính là, tứ đại gia tộc Giang Đông ngấm ngầm lấy Cố gia làm chủ. Ngay cả khi Lục Khang còn sống, Cố gia vẫn vững vàng hơn Lục gia một bậc.

Bằng không, khi Lục Khang làm Thái thú ở Lư Giang, ông ta đã không mang toàn bộ thành viên Lục gia đến Lư Giang, để rồi bị Viên Thuật và Tôn Sách công kích, tử thương hơn nửa.

Bây giờ Lưu Phong lại không hề có chút cố kỵ hay hảo cảm nào đối với Cố Ung và Cố gia, trực tiếp gọi thẳng tên Cố Ung. Điều này cho thấy Lưu Phong không hề kiêng kỵ hay lo lắng gì về các thế gia vọng tộc Ngô huyện, khiến Chu Tương lạnh sống lưng.

"Sao không nói gì nữa?"

Lưu Phong cười lạnh nói: "Đây chắc cũng là tin đồn nhảm thôi nhỉ?"

Chu Tương hai chân mềm nhũn, lập tức quỳ xuống, dập đầu thật sâu về phía Lưu Phong.

"Chúng tôi có tội, kính xin Chinh Nam tướng quân trị tội!"

Nghe những lời nhận tội của Chu Tương, Lưu Phong lại lạnh lùng hừ một tiếng nói: "Ngươi cứ về đi."

Chu Tương tuyệt vọng ngẩng đầu, trong mắt tràn đầy vẻ cầu xin.

"Ngươi đã nhận tội, cũng có lòng sám hối, vậy thì cứ về đi!"

Lưu Phong tiếp tục nói: "Sau khi về, hãy bàn bạc thật kỹ, nên làm thế nào để lập công chuộc tội."

Chu Tương lúc này mới giật mình nhận ra, hóa ra Lưu Phong chê ông ta chức vị nhỏ bé, tiếng nói yếu ớt, nên để ông ta về thông báo với gia tộc.

Chu Tương thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần Lưu Phong chịu cho cơ hội, vậy thì chưa đến mức đường cùng.

Nhìn sắc mặt Chu Tương biến đổi liên tục, Lưu Phong lại không hề kinh hoảng chút nào. Đối với tâm thái và tính cách của các thế gia vọng tộc Ngô huyện, ông ta hiểu quá rõ rồi.

Đám người này mặc dù có mức độ trung thành nhất định, nhưng tính cách có phần mềm yếu, lại xem trọng gia tộc vô cùng.

Lấy ví dụ hai cha con Lục Tốn, Lục Kháng. Cả hai đều là danh thần cấp trụ cột quốc gia, nhưng lại cực kỳ phóng túng với gia tộc. Lục gia có thể xưng là một trong những trụ cột của nước Ngô, nhưng trừ hai cha con Lục Tốn, thì phần lớn lại là đám công tử ăn chơi.

Có thể thấy hai cha con Lục Tốn phóng túng gia tộc đến mức nào.

Bởi vậy, Lưu Phong cảm thấy ngay cả khi ông ta lấy việc diệt tộc ra để uy hiếp, các thế gia vọng tộc Giang Đông cũng không dám thật sự quy phục Tôn Sách, huống chi hiện tại ông ta còn cho đối phương cơ hội.

Sự thật chứng minh, Lưu Phong nhận định rất chuẩn xác.

Sau khi nghe Lưu Phong nói, phản ứng đầu tiên của Chu Tương không phải là làm phản, hay dứt khoát tìm đến Tôn Sách nương tựa, mà ngược lại là suy nghĩ nên làm thế nào để lấy lòng Lưu Phong, được Lưu Phong tha thứ, để bảo toàn gia tộc.

"Ý của Chinh Nam tướng quân, thần đã hiểu rõ. Lần này về thành, thần nhất định sẽ truyền đạt thiện ý của Chinh Nam tướng quân đến gia tộc, lập công chuộc tội, để báo đáp ân đức của Chinh Nam tướng quân!"

Chu Tương cảm động đến rơi lệ, dập đầu mấy cái thật mạnh, sau đó mới từ từ lùi bước ra khỏi đại trướng.

Chu Tương có thể nói là cung kính hết mực, nhưng lại chẳng nhận được chút đồng tình nào từ Lưu Phong.

Đến lúc này mà còn lưỡng lự, không chịu trả giá, thì Lưu Phong lấy cớ gì mà phải đối xử tốt với họ?

Một Chinh Nam tướng quân như ta, lẽ nào chỉ đáng giá 5 vạn thạch lương thực thôi sao?

** ** ** **

Tốc độ hành quân của Triệu Vân rất nhanh chóng, mỗi ngày đi sáu mươi dặm, liên tục hành quân 5 ngày, gần như dốc hết sức lực bú sữa mẹ.

Từ cuộc hành quân đường dài này liền có thể nhìn ra sự chênh lệch giữa các quân đội.

Cũng là mỗi ngày đi sáu mươi dặm, nhưng binh lính thuộc quyền Triệu Vân chỉ có khoảng một phần rưỡi bị tụt lại phía sau. Sau khi được sĩ quan ở cuối đội tập hợp lại và tiếp tục hành quân, hậu quả tối đa cũng chỉ là đến muộn vài ngày mà thôi.

Còn bên Phàn Năng lại có đến bốn phần bị tụt lại, thậm chí còn có vài chục người hoàn toàn mất tích, chẳng biết đi đâu, khả năng rất lớn là đã đào ngũ.

Hơn nữa, quân của Triệu Vân vẫn giữ được hơn một nửa sức chiến đấu, trong khi binh lính của Phàn Năng đã cơ bản mất hết sức chiến đấu, ít nhất phải nghỉ ngơi một ngày rưỡi mới có thể khôi phục một bộ phận chiến lực.

Nếu lúc này có quân Tôn Sách xuất hiện, chưa nói đến phục kích, chỉ cần triển khai trận thế, quân của Phàn Năng chắc chắn sẽ tan vỡ.

Triệu Vân sở dĩ dám làm như thế, hoàn toàn là bởi vì Chu Du đã đi trước mở đường, loại bỏ phần lớn nguy hiểm.

Quân Ngô Cảnh không phải là không thể vòng qua Chu Du để tập kích Triệu Vân, nhưng điều đó đòi hỏi sự hỗ trợ tình báo đến mức phi lý. Trừ phi Ngô Cảnh có thể nhìn thấu mọi chuyện, nếu không ông ta sẽ không biết tin tức Triệu Vân xuôi nam, chớ nói chi là mạo hiểm như vậy.

Chỉ sau 5 ngày, binh lính của Triệu Vân đã đuổi kịp tiền quân của Chu Du. Vị trí hội quân cách Dư Hàng và Tiền Đường chỉ còn chưa đầy một nửa quãng đường.

Sau khi hai quân hội hợp, theo mệnh lệnh của Lưu Phong, lấy Triệu Vân làm chủ tướng, Chu Du làm phó tướng, thống lĩnh các tướng Vu Mi, Phàn Năng, Chu Đạo, v.v.

Đồng thời, Vương Thịnh được Lưu Phong phong làm Tham quân, trấn giữ Do Quyền, đảm nhiệm việc vận chuyển lương thực xuống phía nam, đảm bảo việc tiếp tế hậu cần cho quân của Triệu Vân.

Triệu Vân vẫn lấy quân của Chu Du làm tiên phong, còn ông ta thì dẫn trung quân chậm rãi theo sau, vừa để binh sĩ nghỉ ngơi lấy lại sức, vừa chờ đợi các binh lính bị tụt lại đuổi kịp.

Lại hành quân sau 3 ngày, khi còn cách Dư Hàng và Tiền Đường hơn một trăm dặm, thì đúng lúc gặp được kỵ binh truyền tin do Thái Sử Từ phái đến.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.