Xét về quân số trên giấy tờ, quân đội của Lưu Phong đông gấp hơn hai lần so với Tôn Sách; nhưng xét về bố trí thực tế, con số này lại gấp ba lần đối phương. Dù sao, Tôn Sách buộc phải bố trí quân đội tại bốn yếu điểm quan trọng là trại Tra Khinh, Cao Thiên Truân, huyện Dư Kỵ và Cố Lăng. Mỗi nơi ít nhất phải có hàng nghìn quân, thậm chí hơn 3.000 người. Chẳng hạn như trại Tra Khinh và Cố Lăng, 3.000 quân là giới hạn phòng thủ tối thiểu, nếu không sẽ không thể chống đỡ toàn bộ tuyến phòng thủ. Do đó, lực lượng dã chiến mà quân Tôn Sách thực sự có thể điều động chỉ khoảng 2 vạn người.

So với đó, quân Lưu Phong chỉ cần bố trí khoảng một hai nghìn người ở Dư Hàng, kết hợp với Hứa Chiêu người bản địa là đã có thể bảo vệ thành trì vững như thành đồng. Hơn nữa, từ phía sau Ô Trình, Do Quyền còn có thể điều động thêm hơn vạn quân, chỉ là sức chiến đấu của đội quân này quá kém, Lưu Phong e rằng họ ra tiền tuyến sẽ chỉ làm vướng chân.

Sau khi Lưu Phong đến Tiền Đường, ông đã ra lệnh ban phát huy hiệu khen thưởng công lao. Tổng cộng có hơn 1.300 huy hiệu các loại vàng, bạc, đồng, sắt đã được trao, trong đó huy hiệu vàng bạc cũng lên tới hàng chục. Đêm đó, ông lại cho mổ lợn, mổ dê, khao thưởng toàn quân. Đến đây, sĩ khí quân Lưu Phong dâng cao, tất cả đều hừng hực khí thế, chờ đợi ngày quyết chiến.

Ngày hôm sau, Ngu Phiên và Hạ Tề cùng đến cầu kiến. Vừa thấy Lưu Phong, cả hai liền bật khóc nức nở, đặc biệt là Hạ Tề, gần như ngất đi. Hai người lúc này đã nhận được tin tức Tôn Sách đại khai sát giới ở Sơn Âm, gần như tiêu diệt toàn bộ gia tộc Hạ Tề, còn chi thứ của Ngu gia tại Sơn Âm cũng bị giết sạch. Hiện tại, cả hai đều hận Tôn Sách và toàn bộ Tôn gia thấu xương, hận không thể ăn thịt, lột da hắn.

"Thưa tướng quân, hai chúng tôi nguyện làm tiên phong trong trận chiến này, chỉ có tiến chứ không lùi, quyết tử đến cùng. Nếu có nửa lời dối trá, xin nguyện chịu trời tru đất diệt."

Ngu Phiên và Hạ Tề thốt ra những lời đầy căm phẫn, thậm chí còn có ý muốn lấy cái chết để chuộc tội.

Lưu Phong thở dài, đứng dậy đích thân đỡ Ngu Phiên và Hạ Tề dậy, mỗi người một tay trấn an: "Chuyện Sơn Âm, ta đã tường tận. Tôn tặc tàn nhẫn vô đạo, vô cớ tàn sát sĩ dân, thật là điên rồ, làm trái đạo trời, tất sẽ bị trời phạt."

Ngu Phiên, Hạ Tề được khơi gợi nỗi lòng, nước mắt chảy đầm đìa, đôi mắt đỏ ngầu. Dù vậy, hai người vẫn đứng bất động, lắng nghe Lưu Phong tiếp lời: "Nhưng người đã mất thì cũng đã mất, người sống phải gánh vác �� chí của họ, sao có thể nản lòng? Gia tộc Ngu, Hạ đều là danh môn sĩ tộc ở Hội Kê, dù nay gặp kiếp nạn, nhưng vẫn còn Trọng Tường, Công Miêu đây. Hai người các ngươi đều là tài tuấn, theo ta thấy, nhất định có thể trùng hưng gia môn, kế thừa tiền nhân, mở đường cho hậu thế. Chết thì dễ, sống mới khó!"

Lưu Phong đưa mắt nhìn hai người rồi nói: "Trọng Tường, Công Miêu, ta thấy hai người đều là nhân kiệt. Nay thiên hạ đại loạn, triều cương không chấn chỉnh, các ngươi sao có thể bỏ khó theo dễ? Chết tuy dễ dàng, nhưng sự truyền thừa của gia tộc thì sao?"

Ngu Phiên và Hạ Tề vốn là những người bộc trực, tính cách thẳng thắn. Nếu không, Ngu Phiên đã chẳng đến mức ăn nói chua ngoa khiến Tôn Quyền cũng không chịu nổi, còn Hạ Tề thì chẳng vì một lời bất đồng mà trở mặt với hào cường bản địa. Ngu Phiên và Hạ Tề làm sao chịu nổi những lời tâm huyết của Lưu Phong như vậy, chỉ cảm thấy những lời ấy như nói thẳng vào tâm khảm mình. Dù thân phận địa vị hai bên có sự chênh lệch lớn đến thế, cả hai vẫn không khỏi xem Lưu Phong như tri kỷ.

"Những lời sâu sắc của Chinh Nam tướng quân khiến hai chúng tôi hổ thẹn tận tâm can, càng hiểu rõ gánh nặng trên vai."

Ngu Phiên và Hạ Tề lập tức quỳ mọp xuống đất, đồng thanh nói: "Ơn của Chinh Nam tướng quân, chúng tôi không sao báo đáp nổi, chỉ có thể lấy cái chết báo đền. Nếu Chinh Nam tướng quân không chê, hai chúng tôi nguyện làm chó săn dưới trướng ngài, quên mình phục vụ!"

Lưu Phong lập tức đại hỉ, vội vàng kéo hai người ngồi xuống cùng mình. Lưu Phong ngay lập tức bổ nhiệm Ngu Phiên làm Lễ Tào Viện, Hạ Tề làm Đốc dưới trướng, đều là những chức quan thân tín. Ngu Phiên và Hạ Tề cảm động đến rơi nước mắt, thật lòng quy thuận dưới trướng Lưu Phong.

Sau khi thu nạp Ngu Phiên, Hạ Tề, Lưu Phong triệu tập các tướng lĩnh nghị sự. Hiện tại quân Tôn đang ở bờ bên kia sông Tiền Đường, hai quân đã giằng co hơn 10 ngày, việc cần thảo luận tự nhiên là kế sách phá địch. Dưới trướng Lưu Phong lúc này cũng là quần anh hội tụ, nói mãnh tướng như mây tuyệt đối không hề quá lời. Chỉ là đối mặt với địa thế hiểm yếu của sông Tiền Đường, ngay cả những danh tướng lưu danh sử sách này cũng tạm thời không nghĩ ra được biện pháp hay nào.

Cho dù là Triệu Vân, Thái Sử Từ, Chu Du và những người khác đã đóng quân ở phía bắc sông Tiền Đường hơn nửa tháng, tất cả cũng đều vò đầu bứt tai, trong lòng có chút oán trách Lưu Phong. Lúc trước, bờ nam sông Tiền Đường còn trống rỗng, hoàn toàn không có quân Tôn đóng giữ, đại quân có thể dễ như trở bàn tay vượt sông, nhưng đã bị Lưu Phong kiên quyết cấm không cho phép sang sông. Về sau, khi Tôn Sách cuối cùng đã chỉnh đốn bổ sung xong xuôi và kịp thời đến nơi, vẫn còn có thể thừa dịp hắn chưa đặt chân ổn định mà sang sông giao chiến. Nhưng Lưu Phong vẫn không đồng ý. Hiện tại, Tôn Sách chẳng những đã chiếm cứ tuyến Cố Lăng, mà còn ở tiền tuyến chỉnh đốn thêm hơn mười ngày, thể lực binh sĩ cũng đã khôi phục hoàn toàn. Lúc này mà muốn sang sông, quả thật rất khó.

Đương nhiên, cũng không phải các tướng lĩnh ở đây cảm thấy không thể vượt sông. Mặc dù Vương Lãng dựa vào phòng tuyến Cố Lăng có thể chống đỡ được Tôn Sách, nếu không phải con đường cổ Tra Khinh bị lộ bí mật, trong nguyên b��n lịch sử, Tôn Sách đã bị chặn hơn nửa năm mà bó tay vô sách. Nhưng Chinh Nam quân thì khác, các hãn tướng trong Chinh Nam quân cũng khác. Đối với việc vượt s��ng phá địch, bọn họ không hề có bất kỳ nghi ngờ nào. Sự do dự, chần chừ lúc này chỉ là vì không nghĩ ra được kế sách độc đáo nào mà thôi.

Trong mắt Chu Du, Giả Quỳ và những người khác, phòng tuyến Tiền Đường quả thực là một địa thế thiên hiểm tự nhiên. Thành Cố Lăng tuy nhỏ nhưng kiên cố, lại nằm ở vị trí hiểm yếu. Sông Tiền Đường, dù vào mùa khô cạn, vẫn cần thuyền mới có thể đưa quân. Nếu binh sĩ bơi qua, thì khỏi cần đánh trận nữa, bởi chỉ cần một hai khắc đồng hồ là họ đã đông cứng mà mất đi sức chiến đấu. Cho nên, ngay cả những trí tướng nổi tiếng với mưu lược cũng hiện tại không nghĩ ra được biện pháp hay nào. Dường như chỉ còn lại con đường cường công.

Đối mặt với cục diện các tướng lĩnh có chút oán thầm, Lưu Phong lại cười mà không nói gì. Dù sao với uy vọng của ông lúc này, dù là Triệu Vân thân cận, Thái Sử Từ quý phái, Chu Du đa mưu hay Giả Quỳ cương trực, cũng đều chỉ dám oán thầm đôi câu mà thôi, thậm chí không dám công khai kháng nghị.

"Nếu các tướng quân đều không có biện pháp, vậy hãy tạm thời gửi chiến thư thử xem sao."

Lưu Phong trong lòng đã có tính toán, cũng không trách ông muốn thử thách, đôi lúc cũng phải cho đám nhân kiệt kia một chút bất ngờ từ tài năng của mình, nếu không làm sao vững chắc địa vị thủ lĩnh? Các tướng lĩnh tự nhiên vâng lệnh, chỉ là Chu Du, Giả Quỳ, Ngu Phiên trong lòng đều có chút thầm thì. Mặc dù không đoán được suy nghĩ của Lưu Phong, nhưng họ đều nhận ra Lưu Phong đã tính toán kỹ lưỡng, tự nhiên bắt đầu suy đoán mưu kế và dụng ý của ông.

Chiến thư của Lưu Phong rất nhanh đã được đưa đến bờ bên kia sông Tiền Đường. Trong đại trướng, Tôn Sách nghe tin bờ bên kia có thư đến, hơi kinh ngạc, lại có chút tò mò. Ông ta cho Tiết Chiêu vào đại trướng, nhận lấy sách lụa rồi lật xem. Tôn Sách ngược lại không ngờ rằng lời trên sách lụa lại vô cùng tinh luyện. Tổng cộng chỉ có hai câu. Câu đầu tiên là: nguyện hàng hay không? Câu thứ hai là: nếu không hàng, mời lui quân năm dặm, Lưu Phong sẽ sang sông giao chiến.

Tôn Sách nhất thời nheo mắt, rơi vào trầm tư. Lưu Phong bên quân doanh hỏi các tướng làm sao phá địch, còn phía Tôn Sách đương nhiên phải chịu áp lực lớn hơn. Hắn là bên yếu thế, hơn nữa còn là bên phòng thủ, trời sinh đã bị Lưu Phong chế ngự. Nói một cách đơn giản, quyền chủ động chiến lược lẫn quyền chủ động chiến thuật đều nằm trong tay Lưu Phong. Hắn chỉ có thể bị động chịu đòn, chờ Lưu Phong ra chiêu trước, sau đó mới lựa chọn ứng đối. Bởi vậy, phía Tôn Sách đương nhiên càng là vô kế khả thi. Thảo luận suốt mấy ngày, cuối cùng cũng chỉ có thể lựa chọn duy trì hiện trạng, tử thủ đợi biến.

Nhưng bây giờ, trong sách lụa Lưu Phong gửi tới Tôn Sách, lại dường như mang đến một khả năng nhỏ nhoi. Ánh mắt Tôn Sách rơi vào câu "mời lui quân năm dặm", trong lòng thầm lặng tính toán. Tôn Sách lúc này tự nhiên không thể nghĩ ra rằng hơn trăm năm sau, sẽ có một trận chiến tranh trứ danh lấy chính thông tin này làm mục tiêu chiến trường. Hắn hiện tại đang đăm chiêu suy nghĩ, trong đầu chỉ có bốn chữ: "nửa độ mà kích". Nếu những gì Lưu Phong nói là thật, vậy phần thắng lớn nhất của mình chính là "nửa độ mà kích". Chẳng cần phải tiêu diệt hoàn toàn, dù chỉ là tiêu diệt một nửa quân đội của Lưu Phong, cục diện cũng sẽ thay đổi rất nhiều. Nếu Lưu Phong thật sự dám trao cơ hội như vậy, Tôn Sách có mười phần tự tin sẽ cho đối phương một bài học đau đớn thê thảm. Nhưng hắn lại có chút hoài nghi Lưu Phong liệu có âm mưu gì khác trong đó không.

Tôn Sách đối với Lưu Phong khá quen thuộc, và từng vài lần nếm mùi thất bại dưới tay đối phương. Hiện tại rơi vào tuyệt cảnh như thế, có lẽ Tôn Sách cũng không biết mình đã như con rối bị Lưu Phong giật dây. Nhưng ít nhiều hắn vẫn hiểu rõ Lưu Phong đã đóng vai trò gì trong chuyện này. Bởi vậy, Tôn Sách tuyệt đối sẽ không đánh giá thấp Lưu Phong. Suy nghĩ mãi, hắn vẫn không nghĩ ra trong đó sẽ có cạm bẫy gì. Thế là, Tôn Sách quyết định triệu tập các tướng lĩnh nghị sự.

Rất nhanh, Tôn Tĩnh, Trình Phổ, Tống Khiêm, Trần Vũ và các tướng lĩnh khác trong đại doanh đều tề tựu trong đại trướng. Khi mọi người đã đông đủ, Tôn Sách cũng không chần chừ, trực tiếp đưa thư của Lưu Phong cho mọi người truyền tay nhau đọc. Các tướng lĩnh quân Tôn Sách xem hết thư xong cũng lộ vẻ kinh ngạc nghi hoặc. Họ đều là những hãn tướng kinh nghiệm sa trường, phản ứng đầu tiên không khác gì Tôn Sách. Chẳng phải đây là cơ hội trời cho như có thần trợ sao? Nhưng ngay sau đó, lại cũng giống như chính Tôn Sách, họ bắt đầu hoài nghi.

Quân Tôn Sách cho đến nay, chưa từng giành được một chiến thắng nào trong tay Chinh Nam quân. Từ khi Lưu Phong sang sông đến nay, quân Tôn Sách liên tiếp bại trận, tổn thất nặng nề, toàn bộ Ngô quận đều đã bị mất. Trừ phi Lưu Phong bị thắng lợi làm choáng váng đầu óc, hoàn toàn coi thường quân Tôn Sách. Nhưng Chinh Nam quân có nhiều lương thần danh tướng như vậy, chẳng lẽ lại bỏ mặc Lưu Phong làm càn sao? Chẳng lẽ Lưu Phong thực sự đã bành trướng đến mức không nghe lọt tai bất kỳ ý kiến đúng đắn nào nữa? Một người như vậy, sẽ thật sự làm ra hành vi ngu xuẩn đến thế sao? Nhưng trừ điều này ra, lại không có cách nào giải thích cử chỉ khác thường này của Lưu Phong.

Điểm quan trọng nhất là, tất cả những người tham dự hội nghị cấp cao của quân Tôn Sách đều cảm thấy "nửa độ mà kích" chắc chắn sẽ thắng, nếu không được cũng có thể giữ vững phòng tuyến, chắc chắn sẽ không có nguy cơ thất bại. Bọn họ không nghĩ ra Lưu Phong có âm mưu gì có thể giấu trong trận chiến vượt sông ấy, càng không nghĩ tới có thủ đoạn gì có thể phá vỡ cục diện này. Tôn Sách nghe các tướng lĩnh dưới trướng nghị luận ầm ĩ, mặc dù ai nấy đều cảm thấy Lưu Phong đã đắc ý quên hình, nhưng lại không ai dám đưa ra quyết định cuối cùng.

Cuối cùng, vẫn là Tôn Sách hạ quyết tâm: "Nếu đã như vậy, vậy ta còn sợ gì Lưu Phong sang sông giao chiến? Ta sẽ ước hẹn ba ngày, các tướng nghĩ sao?"

Nghe Tôn Sách hạ quyết định, các tướng lĩnh quân Tôn Sách không hẹn mà cùng âm thầm thở phào nhẹ nhõm, đều nhao nhao đứng dậy đồng ý. Thế là, Tôn Sách hồi thư cho Lưu Phong, trước hết là từ chối đầu hàng, rồi kết tội Lưu Phong cướp ngôi thiên tử, lừa trên gạt dưới, vô cớ hưng binh Giang Đông. Hắn nói, nếu Lưu Phong chịu lui quân, mọi chuyện cũ sẽ bỏ qua. Nếu không chịu lui quân, vậy hãy ước hẹn sau ba ngày, sang sông giao chiến một trận.

Lưu Phong nhận được hồi âm xong, cười lạnh liên tục. Tôn Sách, một tên phản tặc hèn mọn, lại dám vũ nhục trụ cột quốc gia, quả nhiên là cực kỳ kiêu ngạo. Bất quá, hắn nếu đã chịu ước chiến, vậy đã rơi vào bẫy của ta rồi. Lưu Phong đắc chí nói: "Mưu kế của ta thần diệu như quỷ thần, há nào một tên nhãi ranh như Tôn Bá Phù có thể biết được!" Đối với quyết định của Lưu Phong, các tướng lĩnh Chinh Nam quân ban đầu có chút bận tâm quân Tôn Sách sẽ "nửa độ mà kích", nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cũng chỉ thấy còn con đường cường công. Đã như vậy, việc quân Tôn Sách có giữ lời hứa hay không tự nhiên cũng không còn quan trọng nữa. Nếu quân Tôn Sách thực sự cổ hủ đến mức giữ lời hứa, vậy phía mình lại chiếm tiện nghi. Thế là, các tướng đều đồng ý quyết định của Lưu Phong, việc này liền được định đoạt như vậy.

Lúc này, Lưu Phong trước hết là trả lời thư đồng ý, ước định thời điểm quyết chiến là sau ba ngày, quân Tôn Sách lui binh năm dặm, quân Lưu Phong sang sông giao chiến một trận. Sau đó, Lưu Phong thông báo sự việc ước hẹn khắp toàn quân, đồng thời lại dùng rượu thịt khao thưởng, khích lệ sĩ khí. Đến đây, đại chiến sắp sửa bùng nổ.

Ba ngày sau, quân Lưu Phong giờ Dần nấu cơm, giờ Mão xuất binh. Trên sông Tiền Đường, cờ xí của Chu, Tưởng, Đổng, Cam phấp phới, mấy trăm chiến thuyền lớn nhỏ cùng dân thuyền đã trải thành một hàng ở Giang Bắc. Quân Tôn Sách cũng dường như rất giữ lời hứa, một ngày trước đã rút lui năm dặm, để lại đủ không gian cho quân Lưu Phong sau khi sang sông. Trông thấy quân Tôn Sách dường như tuân thủ hứa hẹn, Lưu Phong ra lệnh một tiếng, đại quân bắt đầu hành động. Các chiến thuyền của thủy sư chở theo quân sĩ Chinh Nam quân bắt đầu vượt sông.

Đội tiên phong đầu tiên lên bờ là 4.000 quân của Cao Thuận. Lên bờ xong, quân Cao Thuận chỉnh đốn hoàn tất, liền bắt đầu đẩy tới phía trước, giành không gian cho quân đội theo sau. Trong tác chiến vượt sông, nguy hiểm của quân tiên phong vượt xa những chiến dịch thông thường. Bởi vì con sông sẽ tự nhiên chia cắt đội hình tấn công, khiến đội tiên phong của phe tấn công sẽ vì hậu viện không theo kịp mà lâm vào hoàn cảnh tác chiến đơn độc. Nhất là trong tình huống này, đội tiên phong chẳng những không thể rút lui, mà còn phải chủ động tiến lên phía trước, giành không gian và thời gian cho quân đội theo sau triển khai binh lực. Nếu không, tất cả đều chen chúc ở bờ sông, chẳng những không có chút sức chiến đấu nào đáng kể, mà còn biến thành bia đỡ đạn như sủi cảo, bị quân phòng thủ xua đuổi xuống sông mà tử thương thảm trọng. Bởi vậy, quân tiên phong trong chiến dịch vượt sông cực kỳ trọng yếu. Do đó, Lưu Phong mới có thể dẹp bỏ mọi lời bàn tán, chọn Cao Thuận làm tiên phong toàn quân. Điều này không chỉ vì Cao Thuận am hiểu luyện binh, quân sĩ đều có quân kỷ nghiêm ngặt, hung hãn không sợ chết, hơn nữa bản thân Cao Thuận còn có khả năng chịu đựng áp lực cực mạnh, có đủ uy vọng và năng lực khống chế quân đội, là lựa chọn thích hợp nhất lúc này.

Quả nhiên, sau khi Cao Thuận sang sông, ông nhanh chóng chỉnh lý đội quân, sau đó chia bộ hạ thành bốn nhóm, tận khả năng kéo dài chiều dài mặt trận, rõ ràng là để giành không gian triển khai cho quân đội theo sau. Sau đó, Cao Thuận đích thân áp trận, chỉ huy đội quân bắt đầu tiến lên. Ông làm vậy là để tận lực đẩy chiến tuyến ra xa, nhằm yểm hộ cho quân đội theo sau sau khi đổ bộ có đủ không gian để chỉnh đốn đội ngũ, triển khai binh lực. Đúng như Cao Thuận lo lắng, ngay khi ông vừa lên bờ, quân Tôn Sách đã bắt đầu hành động. Hơn bảy trăm kỵ binh của Tôn Sách bắt đầu tiến lên trước, rõ ràng là muốn quấy rối, phá vỡ tiết tấu tiến quân của Cao Thuận. Nếu có thể bức lui quân Cao Thuận thì càng tốt hơn. Đồng thời, đội hình bộ binh lớn phía sau cũng bắt đầu tiến lên, gần như chạm mặt với Cao Thuận.

Bản văn này, với mọi quyền sở hữu, thuộc về truyen.free, nơi dòng chảy của văn chương không ngừng tuôn chảy.