Lưu Phong cứ nửa tháng lại gửi cho Lưu Bị một phong thư. Nội dung trong thư rất nhiều, có lúc hỏi thăm tiến độ công trình thủy lợi ở Giang Bắc, có lúc hỏi về tiến độ chỉnh đốn, huấn luyện quân đội của Lưu Bị tại Giang Bắc, lại có lúc hỏi về hiệu quả trọng dụng và khảo sát các tài năng trẻ ở các nơi.

Đồng thời, Lưu Phong cũng báo cáo rất nhiều chuyện ở Giang Đông cho Lưu Bị, và xin ý kiến của ông.

Đối với điều này, Lưu Bị lại tỏ ra khá kiềm chế, bởi một khi đã giao phó mọi việc Giang Đông cho con trai cả, ông liền cực ít nhúng tay.

Trừ phi Lưu Phong cầu viện, bằng không ông tuyệt đối không can thiệp nhiều.

Thịnh Hiến là người mà trước đó Lưu Phong cũng từng nhắc đến, bản thân Lưu Bị cũng cảm thấy người này năng lực quá kém, khó lòng trấn giữ địa phương.

Nếu thật sự để hắn tiếp tục làm Thái thú Ngô quận, e rằng chưa đầy hai ba năm, Ngô quận lại sẽ trở thành một vùng chướng khí mịt mù, mà biết đâu hắn còn được người Ngô quận tung hô, danh vọng càng thêm nổi trội.

Lần này Lưu Phong tới thư, chính là cầu viện, Lưu Bị tự nhiên không thể tiếp tục phớt lờ.

Đối với vấn đề Giang Đông, Lưu Bị trong lòng đã nảy ra vài ý tưởng, bất quá ông vẫn muốn nghe ý kiến của Trần Đăng và Tuân Du.

Tuân Du kỳ thực sớm đã có tính toán, nhưng ông quen không muốn chiếm phần, vì vậy ông cũng không lên tiếng trước, chờ đợi phản ứng của Trần Đăng.

Quả nhiên, chỉ trong chốc lát, Trần Đăng liền mở lời, hơn nữa còn phát biểu một cách hết sức nhiệt tình.

“Chủ công, theo ý kiến của tôi, có thể để Tử Cương tiên sinh làm Thái thú Ngô quận, Tử Bố tiên sinh làm Thái thú Hội Kê.”

Trần Đăng tiến cử người tài không né tránh người thân, không hề e dè dù Trương Hoành, Trương Chiêu là đồng hương: “Còn Mạnh Ngọc tiên sinh có thể làm Thái thú Đan Dương. Trương Anh chỉ là một hào cường địa phương, tài năng chưa đủ, năng lực không thể hiện, khó lòng giữ yên Đan Dương.”

Bốn quận Giang Đông, Trần Đăng một hơi liền tiến cử ba vị Thái thú, đều là danh sĩ đất Từ Châu.

Đây cũng chính là điều chỉ có Trần Đăng mới dám làm vậy, những người khác dù sao cũng phải che đậy một chút, cho dù trong lòng không muốn cũng phải thêm vào vài danh sĩ ngoài châu mới phải.

Thế nhưng Trần Đăng từ trước đến nay kiêu căng khoe khoang, lại dãi bày tâm tư với Lưu Bị, chẳng hề bận tâm đến những lời khách sáo đó.

Lưu Bị nghe vậy, trong lòng cảm khái, hồi tưởng lại hơn một năm trước, Lưu Phong từng nói với mình.

Lúc trước Lưu Phong từng nói với Lưu Bị rằng nên “dùng người Dự Châu trị đất Từ Châu, dùng người Từ Châu trị đất Dương Châu, dùng người Dương Châu trị đất Dự Châu”. Lúc ấy dù mình chưa nói rõ, nhưng trong lòng quả thực ít nhiều cũng chế giễu con trai cả một phen.

Nhưng bây giờ nhìn lại, những lời Lưu Phong nói, tất cả đều đã thành sự thật.

Những người Trần Đăng tiến cử, toàn bộ đều nằm trong tính toán của Lưu Phong.

Tuân Du quan sát thần sắc Lưu Bị xong, cũng mở lời: “Những người Nguyên Long tiến cử đều là danh sĩ, chỉ là có thể thêm một, hai người nữa, như Trọng Cung công Tử Nguyên Phương, hay Lý Toản tiên sinh, cũng để Chinh Nam tướng quân có thêm lựa chọn.”

Lưu Bị tỉ mỉ suy nghĩ lại, quả thực như lời Tuân Du nói.

Thế là, ông cuối cùng quyết đoán nói: “Cứ dùng đề cử này, bất quá quyết định cuối cùng vẫn để Tử Thăng tự mình quyết định.”

** ** ** **

Theo lệnh Lưu Phong, các tướng lĩnh từ Sơn Âm xuất quân. Các huyện ấp nghe tin mà quy hàng, không dám có nửa điểm chần chừ.

Các quan huyện, quan lại, sĩ tộc và hào cường tham gia nổi loạn ở những huyện ấp này đều không ngoại lệ, ngay khi quân Chinh Nam tiến vào thành, lập tức bị hạ ngục, gia sản ruộng đất cũng bị tịch thu, chuyển về phủ tướng quân quản lý.

Các tướng đều coi ba nhiệm vụ sau là trọng yếu, hết lòng thực hiện.

Một là sao kê, tịch thu toàn bộ tiền của, vật tư thu được.

Hai là cứu tế dân chúng, hoàn thành việc gieo trồng vụ hè.

Ba là ổn định địa phương, tuyển chọn lại quan viên.

Bản thân Lưu Phong ở trong thành Sơn Âm cũng bận rộn không kém, đồng thời còn phải chú ý tin tức từ các nơi.

Cũng may sự sắp xếp của Lưu Phong vẫn khá thỏa đáng, tin tức từ các nơi báo về đều là tin tốt, các huyện đều được tiếp quản ổn thỏa, nhiệm vụ cũng được phân phó hợp lý.

Toàn bộ cục diện Giang Đông đều đang chuyển biến theo chiều hướng tốt, tin tức báo về cũng đều là tin mừng.

Chỉ riêng tin tức Chu Du báo về từ Dự Chương là ngoại lệ.

Điều khiến Lưu Phong kinh ngạc, không tài nào hiểu nổi là, Thái thú Dự Chương Chu Hạo thế mà lại cấu kết với thủ lĩnh Sơn Việt là Tổ Lang, mai phục, dụ địch đánh lén quân đội của Chu Du.

May mà Chu Du đã phát hiện ra âm mưu, đồng thời tương kế tựu kế, nhân lúc đối phương muốn phục kích mình, trực tiếp tạo nên một trận tiêu diệt toàn bộ quân địch, chém đầu hơn 2000 quân Sơn Việt và binh sĩ dưới trướng Chu Hạo, bắt sống hơn 3000 người.

Lưu Phong nhận được tin tức lúc đó rất đỗi kinh ngạc, ông không hiểu sao Chu Hạo lại dám hành động như vậy.

Chu Du đây là một vạn rưỡi đại quân cơ mà, Chu Hạo và Tổ Lang được mấy người đâu?

Dù có lợi thế địa hình, trừ phi Chu Du ngu ngốc đến mức dẫn đại quân vào chỗ chết, bằng không thì dù bị phục kích cũng chưa chắc đã gặp chuyện gì.

Trang bị của quân Chinh Nam vượt xa quân của Chu Hạo và Tổ Lang.

Sức chiến đấu của hai bên hoàn toàn không cùng đẳng cấp.

Tôn Tử binh pháp có câu: “Gấp đôi thì chiến.” Ý là, khi có lợi thế gấp đôi so với địch, nên tìm cơ hội phân hóa kẻ địch rồi tiến hành quyết chiến.

Chu Hạo, Tổ Lang mạnh đến vậy sao?

Tổ Lang tạm thời không nhắc đến, Chu Hạo ngươi dù sao cũng là đích tử của danh tướng Đại Hán Chu Tuấn, chẳng lẽ chỉ có trình độ ấy thôi sao?

Dù tiền tuyến báo về là tin đại thắng, thế nhưng tâm trạng của Lưu Phong cũng rất phức tạp.

Địa hình Dự Chương thực tế quá phức tạp, vạn nhất Chu Hạo thật sự nổi điên, đi theo Tổ Lang tiến vào đại sơn đánh du kích, vậy khẳng định cũng sẽ gây ra không ít rắc rối cho Lưu Phong, ít nhất về thời gian cũng phải hao tốn thêm vài tháng, thậm chí nửa năm đến một năm.

Còn có một chuyện phiền phức nữa, đó chính là anh trai của Chu Hạo là Chu Phù đang làm Thứ sử ở Huyễn Thành, trong tay vẫn còn chút quyền lực và binh lực.

Chu Phù và Chu Hạo quan hệ khá tốt, tình cảm anh em hòa hợp, nương tựa lẫn nhau, gần như có thể đoán được, nếu mình xử lý Chu Hạo, Chu Phù nhất định sẽ nổi khùng.

Nghĩ đến đây, Lưu Phong liền thầm mắng Chu Hạo.

Suy nghĩ một lúc sau, Lưu Phong quyết định, viết thư hồi đáp cho Chu Du.

Trong thư hồi đáp, Lưu Phong đề nghị Chu Du vẫn lấy khuyên hàng làm chính, tấn công quân sự làm phụ, tốt nhất đừng làm tổn hại đến tính mạng của Chu Hạo, nếu có thể bắt sống, thì lập tức đưa về Sơn Âm. Ngoài ra, Lưu Phong còn đặc biệt nhắc tên Hoa Hâm, để Chu Du có thể mời Ngu Phiên xuất mã, thuyết phục Hoa Hâm.

Sau khi viết xong thư cho Chu Du, Lưu Phong lại lấy một cuộn lụa trống ra viết. Vấn đề của Chu Hạo, e rằng còn cần vận dụng sức mạnh từ triều đình.

Cũng không phải Chu Hạo khó đối phó đến mức nào, chỉ là thời gian có chút eo hẹp.

Bây giờ đã là tháng 5 Kiến An năm thứ 3 (năm 198 Công nguyên), sang năm tháng 3, Công Tôn Toản sẽ bị diệt vong, tháng 6 Viên Thiệu liền bắt đầu tiến xuống phía Nam.

Về mặt thời gian cũng có thể thấy Viên Thiệu gần như nhanh chóng đến tìm "người anh em chí cốt" của mình là Tào Tháo, chẳng hề do dự, chần chừ.

Ở điểm này, Viên Thiệu thuần túy là đánh cược thua thảm hại.

Viên Thiệu vốn cho rằng Lưu Bị nắm giữ thành Từ Châu kiên cố, lại có hơn vạn binh mã, lương thực cũng đủ cầm cự gần nửa năm, thế nào cũng có thể chặn chân Tào Tháo hơn nửa năm.

Kế hoạch của Viên Thiệu mười phần hoàn hảo, nghĩ rằng Tào Tháo không biết sống chết đi trước thảo phạt Lưu Bị, vậy mình sẽ giả vờ con trai mình bị bệnh, ngầm chuẩn bị trước, đợi Tào Tháo đến Từ Châu, mình sẽ bất ngờ ra tay, lúc đó ắt sẽ đại thắng.

Kết quả Lưu Bị chứ đừng nói nửa năm, ngay cả nửa tuần cũng không trụ nổi, Tào Tháo vừa đến, Lưu Bị liền bại trận, mang theo mười mấy tùy tùng vòng qua Lang Gia lên phía Bắc Thanh Châu, tìm đến Viên Thiệu nương nhờ.

Tào Tháo bình định Lưu Bị xong, khẩn trương trở về phòng tuyến Hoàng Hà, kịp lúc đón đầu đại quân Viên Thiệu đang tiến xuống phía Nam, thể hiện rõ phong thái của một danh tướng.

Những năm này Lưu Phong nỗ lực hết mình, có thể nói là không ngừng nghỉ, cho đến bây giờ cuối cùng cũng kịp lúc trước khi Viên Thiệu tiến xuống phía Nam, cơ bản bình định Từ Châu, Dương Châu, chiếm hơn nửa Dự Châu, tạo dựng nền tảng vững chắc cho một thế lực hùng mạnh ở phương Bắc.

Bất quá tiếp theo, chuyện của ông vẫn còn không ít, tình hình hạn hán ở Giang Bắc, đợt mở rộng và chỉnh đốn quân đội mới, lại thêm việc ổn định Dương Châu, thời gian cũng chỉ còn lại một năm.

Bây giờ quân Lưu Bị chỉ riêng quân chủ lực đã vượt quá mười vạn người, lại thêm các đạo hàng binh, bộ khúc, thanh niên trai tráng, e rằng đã lên tới hơn hai mươi vạn.

Lưu Phong muốn biên chế và huấn luyện một đội quân tinh nhuệ nhất, bao gồm Thiết Giáp quân 6000 người (gồm 1000 bộ thiết giáp, 1000 bộ giáp da toàn thân, 2000 bộ giáp ngực), Thiết Phù Đồ 1000 kỵ binh (gồm 1000 bộ thiết giáp và giáp sắt cho ngựa, hai ngựa chiến, một ngựa thồ), 3000 kỵ binh tinh nhuệ (gồm 3000 bộ giáp da nửa thân, 3000 bộ giáp da cho ngựa, một ngựa chiến, một ngựa thồ), 4000 xạ thủ tinh nhuệ (1000 nỏ thủ, 1000 cung thủ, 2000 hộ vệ và phụ binh), Tiểu đoàn Pháo binh 4000 người (lấy 12 khẩu pháo làm hạt nhân, cùng với bộ phận khí tài).

Phàm là dũng sĩ, chỉ khi đồng hành cùng những dũng sĩ khác mới có thể phát huy tối đa sức chiến đấu.

Một dũng sĩ cùng chín kẻ hèn nhát cùng nhau đánh trận, mười phần thì chỉ một phần là dũng sĩ sẽ khích lệ kẻ hèn nhát cùng nhau chiến đấu, còn chín phần còn lại, thì kẻ hèn nhát sẽ kéo cả dũng sĩ xuống bùn.

Nhưng dũng sĩ cùng dũng sĩ cùng nhau đánh trận, đó chính là mọi người cùng nhau dũng cảm xông lên, thi đua lập công, ai mà lỡ chậm chân một chút, lập tức sẽ bị các dũng sĩ khác đồng loạt khinh bỉ, sức chiến đấu bùng nổ ra là vô cùng kinh người.

Chính những đội quân như vậy, thường thường có thể huyết chiến đến cùng, tỷ lệ thương vong sẽ chỉ càng kích thích sự hung hãn và ý chí quyết tử của họ.

Những suy tính hiện tại của Lưu Phong vẫn chưa đủ chín chắn, nhưng những biên chế kể trên là điều hắn đã hạ quyết tâm phải tổ chức thực hiện.

Đồng thời, vào cuối năm ngoái, hắn đã ra lệnh cho Từ Châu tiếp tục mở rộng sản xuất, đồng thời tăng ca tăng sản xuất các loại quân giới cần thiết cho những đội quân này.

Việc điều động nhân sự, tái tổ chức, huấn luyện và rèn luyện những đội quân này đều cần thời gian.

May mắn là tình hình hiện tại cũng có những thay đổi, quan hệ giữa Tào Tháo và Viên Thiệu vẫn đang xấu đi không ngừng, chỉ cần Lưu Bị không chủ động gây sự, Viên Thiệu và Tào Tháo sớm muộn cũng sẽ trở mặt.

Mặt khác, bên Công Tôn Toản cũng có đôi chút cơ hội, dù sao trong lịch sử Công Tôn Toản thua cũng rất đáng tiếc, chỉ vì một sai lầm trong suy nghĩ.

Biết đâu Công Tôn Toản thật sự tiếp thu đề nghị của mình, có lẽ hắn lại có thể cầm cự thêm một năm.

Thậm chí Công Tôn Toản không cần đưa ra lựa chọn ��úng đắn, chỉ cần đủ sợ chết là được.

Khi Công Tôn Toản chết, ông ta vẫn còn hơn hai vạn binh mã, chỉ là đội quân tâm phúc đáng tin cậy của ông ta đã bị tiêu diệt hoàn toàn khi ra khỏi thành liều chết trận cuối, buộc Công Tôn Toản cuối cùng chỉ còn cách chạy về tự thiêu.

Giá như Công Tôn Toản sợ chết một chút, không muốn ra thành đánh bại Viên Thiệu, cứ thế tử thủ không ra.

Huyện Dịch kia đã được xây dựng thành một pháo đài kiên cố, tựa như một cụm pháo đài, Viên Thiệu muốn công phá, chẳng lẽ không cần đến nửa năm, một năm sao?

Ôi, vẫn là thời gian quá gấp gáp, nền tảng của cha mình quá mỏng manh yếu ớt.

Trừ tuyến của Chu Du ra, các tuyến khác đều liên tiếp báo về tin chiến thắng, đặc biệt là tuyến của Triệu Vân, lúc này đã chiếm Vĩnh Ninh, chỉ còn một đoạn đường cuối cùng nữa là tới huyện Đông Dã, tương đương với khoảng cách từ Ôn Châu đến Phúc Châu của thời hiện đại.

Bất quá nghĩ đến sự ngu xuẩn của Chu Hạo, Lưu Phong cũng cảm thấy mình không thể quá đỗi lạc quan.

Đông Dã, trong dòng thời gian g���c, coi như có thể huy động hai ba vạn người chống lại quân Tôn Sách, hy vọng lá bài triều đình này ít nhiều cũng có chút hiệu quả.

** ** ** **

Sau khi Giả Quỳ làm chủ Thượng Ngu, Ngô Phạm, Ngụy Đằng và những người khác đã dốc sức rất nhiều.

Đừng xem thường Ngụy Đằng, dù sử sách ghi chép về ông ta không nhiều, hơn nữa còn liên hệ rất lớn với Ngô Phạm.

Thế nhưng Ngụy gia ở Hội Kê cũng là một trong những sĩ tộc hào cường hàng đầu, chỉ là hai mươi năm nay không có người làm quan hai ngàn thạch, lại thêm các gia tộc Lâm, Tiêu nổi lên, lúc này mới phần nào làm lu mờ hào quang của Ngụy gia.

Trước kia Ngô Phạm từng cam đoan với Lưu Phong rằng ông ta có thể huy động 3000 thạch lương thực trở lên để cứu trợ dân chúng, duy trì sự ổn định của thời cuộc.

Nhưng trên thực tế, sau khi Ngô Phạm thuyết phục Ngụy Đằng, ông ta đã trực tiếp xuất ra 11.000 thạch lương thực, đây là số lương thực hơn 10.000 thạch, có được sau khi các huyện khác đã bị cướp bóc sạch sành sanh.

Vì lẽ đó, Giả Quỳ không ngại hạ thấp mình, đích thân mở tiệc cảm tạ Ngô Phạm và Ngụy Đằng.

Nói đến cũng rất thú vị, Giả Quỳ, Ngô Phạm, Ngụy Đằng trong lịch sử đều nổi tiếng là những người kiên cường.

Giả Quỳ vì kiên cường mà suýt chết dưới tay Quách Viện.

Ngụy Đằng vì kiên cường mà suýt chết dưới tay Tôn Quyền.

Chỉ riêng Ngô Phạm, bề ngoài kiên cường, bên trong lại khéo léo, nhưng ranh giới cuối cùng của ông ta lại rất rõ ràng.

Ba người gặp nhau một lần, quả thực có chút hợp tính, đặc biệt là Ngô Phạm, lại được Giả Quỳ coi là bậc đại tài.

Khi yến tiệc đã đến lúc rượu say, Ngô Phạm lặng lẽ đưa mắt ra hiệu cho Ngụy Đằng.

Nói đến cũng là duyên số đã định, Ngụy Đằng xuất thân Ngụy gia, nổi danh từ nhỏ, ngay từ khi còn trẻ đã trở thành danh sĩ ở Thượng Ngu. So với đó, Ngô Phạm lại xuất thân từ gia đình nghèo khó, không phải dòng dõi đại gia tộc, tuy có chút tiếng tăm nhưng còn thua xa Ngụy Đằng.

Thế nhưng hai người kết giao, lại ngầm lấy Ngô Phạm làm chính, Ngụy Đằng làm phụ.

Tính cách Ngụy Đằng dù cương trực, nhưng kiểu gì cũng sẽ bị Ngô Phạm dùng lời lẽ khéo léo thuyết phục, cuối cùng nghe theo đề nghị của ông ta.

Lần này cũng không ngoại lệ, Ngô Phạm đã thuyết phục Ngụy Đằng hiến tặng toàn bộ ruộng đất của Ngụy gia ở ngoại thành Thượng Ngu cho Lưu Phong và Giả Quỳ.

Đừng thấy Ngụy gia hai mươi năm nay không có người làm quan hai ngàn thạch, uy danh có phần sa sút, thế nhưng ở huyện Thượng Ngu, Ngụy gia vẫn là sĩ tộc hào cường bậc nhất, chỉ là trong triều không có người, đành phải giữ thái độ khiêm nhường.

Ngụy gia đã kinh doanh ở Thượng Ngu hơn trăm năm, chỉ riêng ruộng nước đã có 6000 mẫu, ruộng được tưới tiêu có đến vạn mẫu, còn ruộng cạn thì vài vạn mẫu.

Nếu là người khác mà đề nghị Ngụy Đằng hiến tặng ruộng đất, e rằng đã sớm bị Ngụy Đằng đuổi ra khỏi cửa.

Bởi vì Ngô Phạm quá biết cách ăn nói.

Ngụy Đằng cương trực công chính, tính tình cương ngạnh, không tham tiền, không màng lợi, đối nữ sắc cũng có hứng thú bình thường, nhưng cả đời ông lại yêu danh tiếng.

Vì thế, Ngô Phạm đã nắm được điểm yếu này để thuyết phục Ngụy Đằng.

“Chu Lâm, hôm nay thiên hạ hỗn loạn, Thiên tử phải lánh nạn đến Trường An, nhưng lại bị các võ nhân Lương Châu uy hiếp, các sĩ phu có chí trong thiên hạ đều vô cùng xót xa. Nhưng phụ tử Lưu Phiêu Kỵ xuất thân từ hoàng tộc, trong vài năm gần đây thế lực mới nổi, lại vì triều đình mà bình định đất Từ, Dự, Dương tam châu, thế như mặt trời mới mọc, rạng rỡ chói mắt. Nay Lưu Chinh Nam tiến xuống Giang Đông, trong nửa năm bình định giặc Tôn, lại trong một tháng hàng phục Hội Kê, có thể thấy được tài năng xuất chúng của ông ấy. Nếu Chu Lâm muốn ẩn cư giữa sơn thủy, tự mình làm điều đó thì không ai ngăn cản. Nếu Chu Lâm có ý muốn ra chốn triều đình, vì nước mà dốc sức, thì đây chính là thời điểm để lập công danh sự nghiệp!”

Những dòng chữ này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, xin đừng quên.