Đông Hán cực kỳ thiếu thốn dầu ăn, hầu như phụ thuộc hoàn toàn vào mỡ động vật. Thế nhưng, thực tế thì hàm lượng mỡ trong đa số động vật cũng không cao, heo có tỉ lệ mỡ cao nhất nhưng sản lượng vẫn rất ít.

Bởi vậy, ngay cả quý tộc thời Đông Hán cũng không thể ăn các món xào, chưa nói gì đến việc chiên xào đồ ăn bằng dầu.

Hôm nay Lưu Phong mang món ăn chiên xào làm từ dầu ăn ra, gần như làm cả khán phòng choáng váng, mang đến cho giới thượng lưu Hội Kê một cú sốc ẩm thực vượt thời đại.

Ngô Phạm vô cùng nhạy bén, nghe xong lời Lưu Phong liền quỳ xuống nói: "Không ngờ chúng thần lại có phúc lớn đến thế, được nếm mỹ vị tư gia của Tướng quân."

Thời Lưỡng Hán, người đời chưa hề coi thường hay khinh rẻ việc bếp núc như hậu thế.

Thực tế, đây là một quá trình biến đổi khắc nghiệt không ngừng. Ngay cả đến đời Tống, việc Tô Thức phát triển các món ngon vẫn được người đương thời ca ngợi là thú vui tao nhã, chứ không phải chuyện tự hạ thấp mình. Còn ở Đông Hán, nhiều con em quý tộc khi tụ họp cũng tự tay chế biến cá lát và thịt nướng, dùng đó để lấy lòng bạn bè, người thân.

Việc các sĩ tộc hào cường bản địa ở Hội Kê được thưởng thức món ăn gia truyền của vị Chinh Nam Tướng quân vừa mới khiến họ phải khuất phục, tự nhiên là không kìm được vui mừng.

Chẳng phải điều này đang chứng tỏ họ đã đi đúng đường sao?

Lưu Phong trao cho Ngô Phạm một ánh mắt tán thưởng, để tự Ngô Phạm lĩnh hội, rồi lập tức quay sang Ngụy Đằng hỏi: "Chu Lâm tiên sinh đâu rồi?"

Ngụy Đằng đột nhiên nghe thấy tên mình, còn chưa kịp định thần, chốc lát sau mới lên tiếng ứng đáp.

Lưu Phong dường như chẳng hề bất ngờ, đợi khi Ngụy Đằng cuống quýt đứng dậy, hành lễ với mình, mới mỉm cười ngăn lại nói: "Chu Lâm tiên sinh có đức với dân, có tình với ta, có công với triều đình."

Nói đến đây, Lưu Phong giơ ly rượu lên nói: "Ta xin cạn chén này kính ngài!"

Lời này vừa dứt, tất cả quan huyện, sĩ tộc, hào cường có mặt đều đỏ mắt ghen tỵ với Ngụy Đằng.

Tuy nhiên, nghĩ đến việc Ngụy Đằng đã quyên hơn vạn mẫu ruộng, chiếm tám chín phần trong số đất đai được dâng hiến suốt nửa tháng qua, sự ghen tỵ này lại vơi đi phần nào.

Đất đai chính là gốc rễ sinh mệnh của mỗi gia đình, hành động này của Ngụy Đằng nào khác gì một kẻ phá gia chi tử.

Dù mọi người ngưỡng mộ, nhưng trong lòng cũng có ý nghĩ muốn xem trò cười của Ngụy gia sau này, chỉ là điều đ�� không phải ngày một ngày hai, trước mắt họ vẫn phải nể nang Ngụy Đằng.

Ngụy Đằng lại chẳng bận tâm đến ánh mắt của người khác, vội vàng nâng chén rượu lên, cạn cùng Lưu Phong một ly.

Uống xong, Lưu Phong không để Ngụy Đằng về chỗ mà cho gọi ông đến gần.

Nhất thời, ánh mắt mọi người trong công đường đều đổ dồn về phía Lưu Phong và Ngụy Đằng.

Ngô Phạm trong lòng cũng có chút căng thẳng, nhìn chằm chằm hai người, mơ hồ đoán được phần nào, rằng Lưu Phong muốn khen thưởng Ngụy Đằng.

Quả nhiên, Lưu Phong đặt chén rượu xuống, rồi mỉm cười hỏi: "Chu Lâm tiên sinh, ngài đã có công, ta sao có thể không thưởng? Ngài có nguyện vọng gì cứ nói cho ta. Phàm là trong khả năng của ta, tất sẽ làm cho tiên sinh."

Vẻ sợ hãi xen lẫn vui mừng hiện trên mặt Ngụy Đằng, nhưng đến khi Lưu Phong thực sự hỏi muốn phần thưởng gì, ông ta lại há miệng lặng im.

Ông ta tự nhiên là có nguyện vọng, hơn nữa không chỉ một, thậm chí việc ông ta nguyện ý nghe theo ý kiến Ngô Phạm quyên tặng số lượng lớn đất đai, cũng là để chấn hưng Ngụy gia, cầu được chức quan cao hơn, thậm chí là tước vị.

Nhưng những lời này không thể nói trước mặt nhiều người như vậy.

Bất kể sĩ tộc tốt xấu, chỉ cần không quá ngu dốt, vẫn có thể phân biệt được giá trị quan nào là tốt, giá trị quan nào là tệ.

Công khai cầu xin quan chức là hành vi bị khinh bỉ nhất trong thời Đông Hán.

Hoàn toàn khác với Tây Hán, thuật "nuôi người tài" của Đông Hán đã là một thủ đoạn đánh bóng danh vọng cực kỳ thành thục, nhưng tác dụng phụ của thủ đoạn này chính là những người chủ động cầu quan sẽ bị kỳ thị một cách tự nhiên.

Ngụy Đằng tự nhiên không muốn thân bại danh liệt, khi lén thấy Ngô Phạm đang nháy mắt với mình, ông ta chợt thông suốt, liền lắc đầu với Lưu Phong nói: "Việc làm của Đằng, một là báo đáp đức thịnh của thiên tử và triều đình, hai là tạ ơn long ân của Chinh Nam đã an định quê hương, ba là cảm thông sâu sắc với nỗi thống khổ của bách tính, thực sự không phải vì lợi ích cá nhân."

"Chinh Nam thưởng phạt phân minh, xử sự công bằng."

Ngụy Đằng vừa nói, vừa chắp tay thở dài với Lưu Phong: "Nay muốn từ bỏ ý định nhận thưởng, đó chính là cử chỉ đại công vô tư của Chinh Nam, Đằng không dám làm lỡ đại sự của Tướng quân. Đằng có một nguyện vọng, xin Tướng quân thực hiện."

Lưu Phong liền đáp lời: "Chu Lâm tiên sinh cứ việc nói thẳng, nhưng nếu là thỉnh cầu hợp tình hợp lý, Phong không có lý do gì không cho phép."

Ngụy Đằng liền quỳ lạy hành lễ, trán chạm đất nói: "Từ Kiến An năm thứ hai đến nay, trước có Tôn Sách hoành hành, sau có loạn tặc nổi dậy, quê hương bị binh đao tàn phá, dân chúng phiêu bạt khắp nơi, trai tráng tử thương thảm trọng. Nay Đằng khẩn cầu Tướng quân miễn giảm ba thành thuế ruộng thu hoạch vụ hè và vụ thu năm nay ở Hội Kê, để cứu sống trăm họ trong vùng."

Ngô Phạm mừng thầm trong lòng, từ trước đến nay ông ta biết Ngụy Đằng cương trực bồng bột, không ngờ lần này lại đáp lời nhanh nhạy đến thế.

Giả Quỳ đứng một bên nghe, sắc mặt cũng dịu đi.

Đừng thấy Giả Quỳ nghiêm khắc vô tư với quan lại, nhưng đối với dân chúng lại vô cùng nhân hậu, ở khắp nơi đều có tiếng tốt, hơn nữa còn rất thích thúc đẩy việc xây dựng thủy lợi, khai hoang ở địa phương.

Khi Giả Quỳ làm Thứ sử Dự Châu, công lao của ông vang khắp thiên hạ, ông đã khởi công xây dựng kênh mương thủy lợi, tra xét quan lại tham nhũng, được Tào Phi đánh giá là pháp tắc của các châu lúc bấy giờ.

Lời nói của Ngụy Đằng không nghi ngờ gì đã chạm đến đáy lòng Giả Quỳ, nếu không thì Giả Quỳ vốn nổi tiếng là mặt lạnh cũng sẽ không lộ ra nụ cười tán thưởng.

Lưu Phong bật cười ha hả, từ phía sau án bước ra, đích thân đỡ Ngụy Đằng đứng dậy.

Thấy Ngụy Đằng quả nhiên biết điều và hiểu ý, Lưu Phong liền đáp: "Công lao của Chu Lâm tiên sinh, dù có miễn toàn bộ thuế ruộng một năm của Hội Kê cũng còn là dư dả, sao ngài lại thỉnh cầu bảo thủ đến vậy?"

Ngụy Đằng nghiêm mặt đáp: "Tướng quân tại Hội Kê đã chinh phạt Sơn Việt bất tuân, thu nạp lưu dân, trấn an dân chúng, tu sửa thủy lợi, khởi công xây dựng văn giáo, tất cả đều cần đến thuế ruộng. Lòng Đằng lúc ban đầu, là vì giảm bớt gánh nặng cho trăm họ quê nhà, chứ không phải để làm phiền Tướng quân. Nếu Hội Kê được miễn thuế, số lương thảo cần thiết đều phải vận chuyển từ Giang Bắc, một thạch thì hao tổn mất vài lần cước phí, đó không phải là nguyện vọng ban đầu của ta."

Nghe xong, Lưu Phong thở dài một tiếng: "Không ngờ Giang Đông cũng có bậc anh tài như Chu Lâm tiên sinh."

Mọi người nhất thời đồng thanh tán thưởng, hết lời ca ngợi Ngụy Đằng.

Lưu Phong trầm ngâm chốc lát rồi nói: "Chuyện giảm thuế cứ theo ý Chu Lâm tiên sinh. Chỉ là, chỉ bằng phần thưởng này e rằng chưa đủ để đền đáp công lao."

Lưu Phong cố ý đi lại mấy bước trong công đường, rồi lập tức quay đầu nói: "Tiên sinh có biết tuyết muối, sương đường, dầu vừng không?"

Ngụy Đằng sửng sốt, rồi đầu tiên gật đầu, sau đó lại lắc đầu: "Bẩm Tướng quân, Đằng chỉ nghe nói về tuyết muối, sương đường, trong nhà cũng từng mua được một ít, quả là mỹ vị nhân gian, khiến người ta không thể quên. Chỉ là chưa từng nghe nói đến dầu vừng."

Dầu vừng ở đây không phải loại dùng để cúng Phật hay thắp đèn sau này, mà là dầu vừng, dầu nành và các loại dầu thực vật ăn được khác.

Thời Đông Hán đã có một ít đậu phộng, còn vừng thì đã được trồng trọt quy mô lớn ở Tây Bắc và Tư Lãi, riêng đậu nành thì càng là một trong những cây nông nghiệp chủ yếu, đứng trong hàng Ngũ Cốc.

Thế nhưng, lại không có kỹ thuật ép dầu, cũng không biết bí mật rằng đậu phộng, vừng và đậu nành có thể ép ra dầu ăn.

Vì thế, Đông Hán tuy có bảo vật trong tay, nhưng vẫn chỉ có thể đáng thương thay dựa vào việc chiết xuất mỡ động vật từ mỡ lợn để thực hiện các phương pháp chiên xào đơn giản, thực sự là lãng phí của trời.

Năm ngoái, Lưu Phong đã bắt đầu cho trồng một lượng lớn đậu phộng, vừng, mía và củ cải đường ở vùng Quảng Lăng, còn về đậu nành, số lượng vốn đã rất lớn, căn bản không cần Lưu Phong đặc biệt sắp xếp. Đồng thời, ông còn cho xây dựng hơn trăm cối xay gió bên bờ sông, không chỉ để chế biến bột mì, bột gạo, mà còn để ép dầu thực vật.

Hiện tại, với nguồn nguyên liệu cố định và các xưởng sản xuất quy mô lớn đã được xây dựng thêm, các vật tư như tuyết muối, sương đường, dầu vừng trong tay Lưu Phong cực kỳ dồi dào. Mặc dù giá cả đắt đỏ, nhưng vẫn cung không đủ cầu.

Sau khi thưởng thức các món ăn nêm tuyết muối, trà pha sương đường, thịt chiên xào bằng dầu vừng, đại đa số người hoàn toàn không thể t��� bỏ những mỹ vị này. Huống hồ, về bản chất những thứ này đều là hàng tiêu dùng, nhu cầu hàng năm đều tồn tại một cách khách quan.

Hiện nay, có bốn thị trường lớn nhất, đó là Hà Bắc, Kinh Châu, Ích Châu, và cuối cùng là Dương Châu với Giang Đông làm hạt nhân.

Bởi vì những nơi này ít chịu ảnh hưởng tàn phá của chiến tranh nhất, số người thương vong ít nhất, nhà cửa ruộng đất bị phá hủy thấp nhất. Nơi đây không chỉ dân cư đông đúc, mà còn có đủ thực lực kinh tế để tiêu thụ những mặt hàng tiêu dùng thuộc đẳng cấp xa xỉ này.

Ban đầu, Lưu Phong vẫn đang suy nghĩ làm thế nào để mở rộng những mặt hàng này, nhằm tăng thêm thu nhập ngoài định mức cho tập đoàn Lưu Bị.

Sau khi thấy Ngụy Đằng, Lưu Phong đã tìm được một biện pháp rất hay, đó là để những sĩ tộc hào cường trung thành với mình như Ngụy Đằng đảm nhận vai trò phân phối, vừa để đền đáp họ, vừa có thể đưa các sản phẩm xa xỉ này phổ biến rộng rãi.

Những người này không chỉ bản thân có tiền và có nhu cầu, mà những người họ kết giao cũng đ��u là khách hàng tiềm năng. Hơn nữa, ngay tại bản địa, họ cũng chính là những người nắm giữ các cửa hàng và kênh phân phối, có thể nói không gì thích hợp hơn.

Đã như vậy, vậy cứ để người chuyên nghiệp làm việc chuyên nghiệp.

Ngụy Đằng chính là thương gia đại diện mà Lưu Phong đã tỉ mỉ lựa chọn.

Ông ta đã quyên gần nửa gia sản, lại còn tích cực đầu tư vào Giả Quỳ, vô cùng thuận theo quân Chinh Nam.

Một người như vậy, hiển nhiên sẽ trở thành đối tượng chú ý của các sĩ tộc hào cường khác.

Đây cũng coi như là Lưu Phong dựng lên một cột mốc, hy vọng có thể tạo hiệu ứng "lập mộc" nơi cửa thành.

"Chu Lâm có lẽ không biết, ba thứ này đều là đặc sản của Từ Châu ta."

Lưu Phong cười giải thích nghi hoặc cho đối phương, sau đó lại "vẽ ra" một viễn cảnh lớn lao vào đầu đối phương: "Không biết Chu Lâm có nguyện ý làm đại diện cho ta để tiêu thụ đặc sản ở Thượng Ngu, thậm chí ở phía bắc không?"

"Đại diện sao?"

Ngụy Đằng nghe có chút sững sờ, không hiểu ý Lưu Phong.

"Đúng vậy, chính là đại diện."

Lưu Phong giải thích nói: "Ta có thể trao quyền cho Chu Lâm, để ngài có thể mua những vật tư này từ Từ Châu, sau đó vận chuyển về Hội Kê tiêu thụ tại bản địa. Với sự ủy quyền của ta, có thể đảm bảo đoàn thương đội của Chu Lâm sẽ mua được hàng hóa ở Từ Châu với giá ưu đãi nhất."

Lời này vừa thốt ra, những ánh mắt vừa vơi đi phần nào ghen tỵ của mọi người lại sáng bừng lên. Trong nhà họ ít nhiều cũng từng mua tuyết muối, sương đường.

Mặc dù chưa từng mua dầu vừng, nhưng thứ này có thể sánh ngang với tuyết muối, sương đường, chắc hẳn cũng là đồ tốt cực kỳ quý giá. Huống hồ vừa rồi Chinh Nam Tướng quân cũng đã nói, trong các món ăn của bữa tiệc trưa nay, có món được chế biến từ dầu vừng.

Những người trong công đường đều rất đỏ mắt, trong đó có một hào cường nhỏ là Hồ Nghệ đột nhiên gào lên giữa bàn tiệc: "Tướng quân, không biết chúng tôi có thể giống như Chu Lâm, làm đại diện buôn bán cho Tướng quân được không?"

"Kẻ nào vậy?"

Sắc mặt Lưu Phong lập tức trở nên lạnh lẽo, không vui hỏi.

Hồ Nghệ trong lòng vô cùng sợ hãi, vừa rồi hắn cũng vì uống nhiều, say sưa xen lẫn lòng tham, lại thêm Lưu Phong tỏ vẻ rất gần gũi dân chúng, thế là đầu óc nóng bừng, buột miệng hô lên.

Giờ đây thấy Lưu Phong lạnh mặt, ánh mắt lạnh lẽo như đao kiếm của Hứa Chử và Giả Quỳ cùng những người khác trong công đường đều đổ dồn về phía hắn, trực tiếp khiến hắn tỉnh cả rượu, suýt chút nữa ngất đi.

Hồ Nghệ lúc này hối hận chết đi được, hận không thể quay lại mười mấy hơi thở trước mà tự vả chết mình.

Hắn luống cuống chân tay trèo ra khỏi ghế, tìm một hướng rồi ú ớ nói với Lưu Phong: "Tại, tại hạ... hạ... Hồ, Hồ... Nghệ, ra, ra mắt... Tướng quân."

Lưu Phong chậm rãi bước đến trước mặt Hồ Nghệ, nhưng đối phương lại giống như một con đà điểu, chỉ biết cắm mặt thật sâu xuống đất, hoàn toàn không dám ngẩng đầu lên.

"Hừ! Ngươi có công lao gì thì cứ nói hết cho ta. Các vị tiên sinh danh sĩ đều có mặt tại công đường, ta sẽ công chính phân xử, khao thưởng cho ngươi."

Hồ Nghệ nghe lời truyền đến từ phía trên, trong lòng hoàn toàn nguội lạnh. Giờ phút này, hắn vô cùng hối hận, chỉ có thể kiên trì cầu xin tha thứ: "Tướng quân thứ tội, Tướng quân thứ tội! Tại hạ cũng nguyện dâng hiến đất đai, trong nhà tại hạ còn có ba ngàn mẫu ruộng, nguyện dâng toàn bộ, kính xin Chinh Nam chấp thuận."

Nhìn người này khóc lóc thảm thiết, Lưu Phong lại cười khổ lắc đầu.

Tên này lần này bị gọi tên, cũng là do chính Lưu Phong cố ý dùng thủ đoạn mạnh để uy hiếp các sĩ tộc hào cường giao nộp gia sản.

Quả nhiên, nghe tiếng kêu của Hồ Nghệ, các sĩ tộc hào cường trong công đường đều lén lút quan sát thần sắc Lưu Phong.

"Ngươi say rồi, say rượu thất đức, vẻ say thật khó coi."

Lưu Phong cũng không để ý đến lời đối phương tình nguyện dâng hiến, liền lấy cớ say rượu mà đuổi hắn ra ngoài.

Hồ Nghệ lại như được đại xá, vội vàng lảo đảo lùi xuống.

Thấy Hồ Nghệ vẫn chưa bị trừng phạt, lòng mọi người trong công đường lập tức nhẹ nhõm, họ vừa rồi vô cùng lo lắng Lưu Phong sẽ thật sự chấp nhận việc Hồ Nghệ dâng hiến.

Mặc d�� họ không dám phản kháng Lưu Phong, nhưng nếu Lưu Phong thật sự làm vậy, e rằng danh tiếng của ông ở Hội Kê sẽ sụt giảm nghiêm trọng.

Đừng thấy trước đó nhiều sĩ tộc hào cường bản địa ở Hội Kê khởi binh tạo phản, ủng hộ Tôn Sách chống đối Lưu Phong, còn lôi kéo một lượng lớn man binh Sơn Việt.

Thế nhưng, danh vọng của Lưu Phong tại Hội Kê lại không hề thấp, nếu không thì sẽ không có những sĩ tộc hào cường này đứng về phía ông.

Nguyên nhân họ đứng về phía Lưu Phong đều khác nhau, nhưng có một điểm cơ bản là hy vọng Lưu Phong bảo vệ lợi ích mà họ đã có được.

Vì thế, Lưu Phong sớm đã đặt trọng tâm công việc vào việc đo đạc ruộng đất.

Đầu Đông Hán đã từng phát động việc đo đạc ruộng đất, nhưng vì các phe phái bảo thủ cùng các công thần khai quốc kiên quyết phản đối, cuối cùng cũng chỉ hoàn thành được một phần nhiệm vụ.

Giờ đây, Lưu Phong lại nhặt lại, dự định trước tiên thử nghiệm ở vùng Đông Nam Dương Châu, đặc biệt là khu vực Giang Đông.

So với Ngô quận, lực cản ở Hội Kê không nghi ngờ gì là nhỏ hơn nhiều, dù sao đại đa số người đều đã bị Lưu Phong giải quyết, còn lại cũng chỉ là một vài kẻ hèn nhát.

Ngô quận mặc dù xương cốt còn không cứng rắn bằng Hội Kê, nhưng số lượng sĩ tộc hào cường được bảo tồn lại nhiều hơn rất nhiều.

Vì thế, khu vực đầu tiên Lưu Phong chọn để đo đạc ruộng đất chính là Hội Kê.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được cho phép.