Lần này, Lưu Phong và Tào Tháo nói chuyện riêng, ngay cả Điển Vi, Hứa Chử cũng không có trong phòng mà đứng ngoài cửa canh gác.

Tào Tháo hơi kinh ngạc trước sự cẩn trọng của Lưu Phong: "Người khác đã lui cả rồi, không biết Tử Thăng có gì muốn chỉ giáo?"

Lưu Phong phớt lờ những lời trêu chọc của Tào Tháo, nghiêm mặt nói: "Đại tướng quân, ta vừa nhận được tin tức từ Hà Bắc, Đại Tư Mã đã quyết tâm muốn nghị hòa với Công Tôn Toản."

"Cái gì!?"

Tào Tháo thực sự giật mình, một là ông ta hoàn toàn không biết tin tức này, hai là nó quả thực quá đáng sợ.

"Việc này thật chứ?"

Đôi mắt nhỏ bé của Tào Tháo trợn tròn xoe, nhìn chằm chằm Lưu Phong.

Lưu Phong thở dài: "Đại tướng quân, ta có cần thiết phải lừa ngài sao?"

Sắc mặt Tào Tháo đen sầm lại, làn da vốn đã ngăm đen nay càng thêm xám xịt.

Đối với Tào Tháo mà nói, đây quả thực là một tiếng sét đánh ngang tai, khiến niềm vui sướng vừa có được khi kiểm soát triều chính của ông ta tan biến thành mây khói.

Viên Thiệu đã cơ bản thống nhất Hà Bắc, nhưng vương vị Hà Bắc này của hắn vẫn còn khá lỏng lẻo.

Địa bàn cốt lõi của hắn vẫn là Ký Châu, nhưng chưa hoàn chỉnh, còn thiếu Dịch huyện ở cực Bắc thuộc Hà Gian quốc – đó là đất phong và cũng là căn cứ địa cuối cùng của Công Tôn Toản.

Còn ba châu khác thì độ kiểm soát rất lỏng lẻo, khó mà kể hết.

Tịnh Châu có chín quận, nhưng Viên Thiệu thực sự nằm trong tay cũng chỉ có Thượng Đảng và Thái Nguyên, mà vùng phía bắc và phía tây Thái Nguyên vẫn còn chịu sự uy hiếp của Hung Nô, Tiên Ti.

Thanh Châu có bốn quận quốc, nhưng trên thực tế, Viên Thiệu chỉ hoàn toàn kiểm soát được Bình Nguyên quốc ở Hà Bắc. Ba quận quốc ở Hà Nam thì có phần bất tuân, thậm chí về sau, dưới sự chèn ép của Viên Đàm, đã dứt khoát khởi binh làm phản.

Còn U Châu thì càng bị trực tiếp chia đôi từ bắc xuống nam với Tiên Vu Phụ và các dân tộc thiểu số Ô Hoàn.

Thế nhưng, dù vậy, chỉ với một châu đất Ký Châu, Viên Thiệu vẫn hoàn toàn áp đảo Tào Tháo về binh lính, lương thảo, quân giới và vật tư.

Công Tôn Toản bây giờ chỉ còn sức lực chống cự nhờ vào nơi hiểm yếu, có thể nói là kẻ thoi thóp.

Vậy mà Viên Thiệu lại không tiếc nghị hòa với kẻ này, thế thì ông ta muốn nhắm vào ai còn phải hỏi nữa sao?

Tào Tháo mặt mày đen sạm, nghẹn một cục tức trong ngực, hận không thể mắng chửi Viên Thiệu một trận.

Ta với ngươi ít nhiều gì cũng là bạn nối khố đấy chứ?

Trước kia cũng kề vai chiến đấu mấy năm trời mà?

Ngươi lại vội vã muốn dồn ta vào chỗ chết đến vậy sao?

"Đại tướng quân đừng vội."

Lưu Phong cố ý chờ một lát, để Tào Tháo kịp tiêu hóa tin tức này, rồi mới mở miệng nói: "Tiền tướng quân Công Tôn Toản tính tình cương liệt và nóng nảy, người em trai yêu quý của ông ấy là Công Tôn Việt lại bị bộ hạ của Đại Tư Mã giết hại, bản thân ông ta trong những sự việc ở Ký Châu cũng bị Đại Tư Mã lừa gạt. Hiện nay tuy thế yếu, nhưng chưa chắc đã chịu cúi đầu trước Đại Tư Mã."

Tào Tháo chớp mắt, dần lấy lại bình tĩnh.

"Ý của Tử Thăng là...?"

Lưu Phong không đáp lời mà nói: "Phong nguyện vì Đại tướng quân mà thử trình bày thế cục hiện nay."

Tào Tháo nhìn chằm chằm Lưu Phong một lát, rồi ngồi thẳng người, tay phải đưa ra trước làm thế mời: "Mời Tử Thăng cứ nói đi."

Lưu Phong lúc này nói: "Ngày nay thiên hạ hỗn loạn, quần hùng nổi lên bốn phía, chỉ có Đại Tư Mã là đương thời có một không hai, phi nước đại một mình, bốn châu Hà Bắc đã quy về họ Viên. Đây ch��nh là bạo Tần của thời đại này."

Tào Tháo thần sắc ngưng trọng, trầm ngâm gật đầu. Lời trình bày này của Lưu Phong xem như nói trúng tâm can ông ta, cũng khiến ông ta càng mong đợi những lời tiếp theo.

"Xưa kia vào cuối thời Chiến quốc, có sức chống lại Tần là nước Triệu, Sở, Tề. Còn lại các nước Ngụy, Hàn, Yên thì không đủ sức ảnh hưởng đến đại cục. Nếu so sánh với ngày nay, Đại tướng quân chính là nước Triệu hùng mạnh, phụ thân ta là nước Sở ở phương Nam, Lưu Cảnh Thăng là nước Tề hùng cường. Còn lại các hạng người như Lữ Bố, Trương Dương, Lưu Chương và các tướng lĩnh Quan Trung chẳng qua là các nước Ngụy, Hàn, Yên mà thôi."

"Lưu Cảnh Thăng tuy giao hảo đã lâu với Đại Tư Mã, mà lại ở nơi xa xôi, nhưng e rằng không phải bạn mà thực chất là địch."

Tào Tháo đôi mắt nheo lại một chút, trong lòng nhanh chóng phân tích xem liệu Lưu Phong có mưu đồ gì với Lưu Biểu, hay lời nói của y là không sai.

Rất nhanh, Tào Tháo đi đến kết luận rằng Lưu Phong nói không sai, nhưng cũng không loại trừ khả năng Lưu Phong có mưu đồ với Lưu Biểu.

"Vì vậy, nếu chúng ta không thể đồng lòng đối kháng Đại Tư Mã, chắc chắn sẽ bị ông ta tiêu diệt từng phần một!"

Câu tổng kết cuối cùng này của Lưu Phong thực sự lay động sâu sắc Tào Tháo.

Thật ra, Tào Tháo đã sớm rất đỗi kiêng kỵ Viên Thiệu, nếu không ông ta đã chẳng phải nhẫn nhịn nhiều như vậy với cha con Lưu Bị. Về cơ bản, mục đích chẳng phải là lôi kéo cha con Lưu Bị sao?

Huống hồ, đối với Tào Tháo mà nói, việc cha con Lưu Bị tăng cường thực lực lại thực sự là lợi nhiều hơn hại.

Cái hại tự nhiên là thực lực cha con Lưu Bị càng mạnh, uy hiếp đối với Tào Tháo cũng càng lớn.

Nhưng mặt tốt lại nhiều hơn. Đầu tiên, nếu cha con Lưu Bị chỉ có vẻn vẹn nửa quận địa bàn Từ Châu, làm sao họ chịu hợp tác với Tào Tháo ngươi để đối kháng Viên Thiệu?

Lưu Bị với Viên Thiệu lại chẳng có thâm thù đại hận gì, bán đứng địa bàn để đi theo Viên Thiệu chẳng phải thơm tho hơn sao?

Tiếp theo, nếu thực lực Lưu Bị chỉ dừng lại ở Từ Châu, thì sự giúp đỡ của ông ta đối với Tào Tháo cũng chẳng đáng là bao.

Hai bên dù hợp tác, nhưng lực lượng cách xa, thì cũng chẳng có ý nghĩa lớn.

Nghe xong lời nói của Lưu Phong, Tào Tháo sắc mặt trầm tĩnh, nhưng trong lòng lại thở phào một hơi, thậm chí sinh ra sự yêu thích và tán thưởng nồng nhiệt đối với Lưu Phong.

Lời nói lúc này của Lưu Phong, chẳng phải là sự đền đáp tốt nhất đối với ông ta sao?

Mấy năm nay ông ta nhẫn nhịn và nhượng bộ, cũng chỉ vì lôi kéo Lưu Bị về chung chiến tuyến.

Hiện tại Lưu Phong lại thức thời hỏi về "giá vé" như vậy, làm sao có thể không khiến Tào Tháo hân hoan khôn xiết?

"Hiền chất lời nói, sâu hợp ta ý!"

Giọng nói Tào Tháo hùng hồn vang dội, một luồng khí phách của bậc thượng vị giả tỏa ra.

Chỉ thấy ông ta mắt ánh lên tinh quang, nhìn thẳng Lưu Phong nói: "Vậy theo ý của hiền chất, chúng ta nên đồng lòng như thế nào?"

Lưu Phong làm ra vẻ trầm ngâm một lát, rồi chậm rãi mở miệng nói: "Theo ý kiến của tiểu chất, Đại Tư Mã từ Hà Bắc xuống phương Nam, tổng cộng có ba con đường có thể đi."

"Mời thúc phụ ban cho một tấm bản đồ."

Tào Tháo nghe vậy, tự mình đứng dậy, đi lấy bản đồ trải rộng ra cho Lưu Phong.

Lưu Phong khom người, dùng tay vạch ra ba tuyến đường trên bản đồ.

"Một, từ Thanh Châu xuôi nam, đánh Từ Châu, rồi đi đường vòng vào Trung Nguyên."

Lưu Phong vẽ một đường vòng cung ở góc trên bên phải bản đồ: "Con đường này có thể phát huy tối đa ưu thế binh lực hùng hậu của Viên quân, nhưng Đại Tư Mã sẽ không sử dụng, cùng lắm là phái một cánh quân lẻ ra quấy rối."

Thật ra có hai điểm Lưu Phong không nói rõ, đó là nếu đi con đường này, áp lực hậu cần sẽ vô cùng lớn. Giữa Thanh Châu và Từ Châu, đường bộ tuy dễ đi, nhưng các dòng sông không thông suốt. Muốn dựa vào đường thủy vận chuyển tiếp tế thì giữa đường có mấy trăm dặm cần vận chuyển bằng đường bộ, điều này rất phiền phức.

Đồng thời, đi con đường này cũng chưa chắc không có chỗ tốt.

Từ Châu bây giờ dưới sự dốc sức quản lý của cha con Lưu Bị, đã không còn tiêu điều như trước.

Nếu Viên Thiệu đi con đường này, chỉ cần cha con Lưu Bị hơi mềm lòng một chút, hắn liền có th��� thu được lượng lớn lương thảo tiếp tế ngay tại vùng dã ngoại.

Theo cách tính 'ăn của địch một phần, bằng ta mười phần', áp lực hậu cần không nghi ngờ gì sẽ giảm bớt rất nhiều.

Nếu để Lưu Phong lựa chọn, e rằng y sẽ tăng cường tác dụng của con đường này, nhưng trong đa số tình huống, cũng sẽ không coi đây là tuyến đường tấn công chính.

Bởi vì Lưu Phong dùng binh vững vàng vô cùng, lại ưa thích chú trọng chi phí, dùng thế phá địch, thường dùng kỳ binh, và rất ít đi nước hiểm.

Ngay cả trường hợp bôn tập Thọ Xuân, nhìn như hung hiểm, nhưng trên thực tế lại là tiến thoái đều nằm trong tính toán. Dù đánh lén thất bại, cũng có thể an toàn rút về cương vực phe mình.

"Hiền chất lại quen thuộc Bản Sơ đến vậy, thực sự khiến ta kinh ngạc."

Tào Tháo gật đầu tán đồng quan điểm của Lưu Phong: "Quả thật như lời hiền chất nói, Bản Sơ chắc chắn sẽ không chọn đây làm hướng tấn công chính. Ý của Bản Sơ là thiên tử, Từ Châu không nghi ngờ gì là hoàn toàn trái ngược với mục tiêu đó, nên Bản Sơ sẽ không chiếm lấy."

Đ���i với lời này của Tào Tháo, Lưu Phong rất tán thành, đoán chừng đến lúc đó thì rất có thể vẫn là Viên Đàm, mà lại không bao lâu sau sẽ bị đánh trở lại chiến trường chính.

Tâm tư Lưu Phong xoay chuyển nhanh chóng, trên tay y lại vạch một đường thẳng ở phía bên trái bản đồ.

"Tuyến đường thứ hai, chính là từ Diên Tân vượt Hoàng Hà, tiến chiếm Bạch Mã, sau đó qua Yển Huyện, Toan Táo, Quan Độ. Như vậy, có thể chặt đứt liên hệ thủy bộ giữa phía đông Duyện Châu và Ty Đãi. Việc chặt đứt như vậy tuy không thể cắt đứt hoàn toàn liên hệ giữa hai nơi, nhưng đường thủy không thông suốt, liên hệ đường bộ cũng phải vòng xuống phía nam qua Dĩnh Xuyên rồi mới lên phía bắc Ty Đãi, ít nhất phải đi thêm vài trăm dặm."

Con đường này chính là con đường Viên Thiệu đã lựa chọn trong lịch sử, nhưng ở thời không này, Lưu Phong cho rằng Viên Thiệu chưa chắc sẽ lại lựa chọn như vậy.

Một là, trong nguyên thời không, thiên tử ở Hứa Xương, nhưng trong thời không này, hiện tại thiên tử vẫn còn ở Lạc Dương, hơn nữa còn yên ổn ở đó, hoàn toàn không có động tĩnh di dời. Huống hồ Hứa Xương cũng không an toàn như trong nguyên thời không, Nhữ Nam bây giờ đang nằm trong tay cha con Lưu Phong, cách Hứa Xương chỉ hơn trăm dặm.

Thứ hai, với sự tồn tại của Phiêu Kỵ quân của cha con Lưu Phong, tuyến đường tiến quân này sẽ nguy hiểm hơn nhiều so với trong lịch sử. Một khi Phiêu Kỵ quân từ phía hữu áp sát tới, Viên Thiệu quân sẽ lập tức lâm vào cảnh bị ba mặt hợp kích, nhất là hướng chảy của dòng sông, cực kỳ bất lợi cho Viên Thiệu quân. Viên Thiệu không phải là kẻ không biết binh pháp, tất sẽ thận trọng suy xét.

"Đường này không cần suy xét, Bản Sơ tất sẽ không đi tuyến đường này."

Tào Tháo tự tin hơn cả Lưu Phong, vậy mà một mực bác bỏ suy đoán của Lưu Phong.

Trái lại, Tào Tháo lại đặt vấn đề: "Theo ý kiến của ta, Bản Sơ rất có thể sau khi đánh hạ Bạch Mã, sẽ lấy Hoàng Hà làm bờ, ngược dòng nước mà tiến quân, tấn công Hổ Lao."

Lưu Phong hơi sững người, sau khi nhìn rõ bản đồ, không nhịn được tán thưởng mà đứng dậy.

Năng lực của Ngụy Võ, quả thực là thiên phú dị bẩm!

Đừng nhìn Tào Tháo cả một đời phải chịu vô vàn thất bại, nhưng thiên phú của ông ta thật sự rất tốt.

Từ xưa đến nay, lấy Trung Nguyên làm căn cơ, bắt đầu từ số không, rồi dần dần chiếm cứ thiên hạ, tiến gần đến thống nhất nhất chỉ có Tào Ngụy.

Khó trách ngay cả Lý Nhị Phượng tài giỏi, cũng không ngớt lời khen ngợi năng lực quân sự của Ngụy Võ.

Con đường Tào Tháo vừa nói tới, chính là lộ tuyến sau này Lý Nhị Phượng bao vây Lạc Dương, Đậu Kiến Đức từ Hà Bắc điều đại quân vượt sông đến cứu viện.

Thế nhưng, sau khi suy nghĩ kỹ, Lưu Phong lại chậm rãi lắc đầu trong ánh mắt của Tào Tháo.

"Lời nói của thúc phụ quả thật không tệ, chỉ là muốn để Đại Tư Mã lựa chọn con đường này, còn thiếu một điều kiện."

"Nha!?"

Tào Tháo nghe vậy, hiện vẻ kinh ngạc, lập tức ánh mắt chuyển đến bản đồ và rơi vào trầm tư: "Ngươi đừng nói vội, đợi ta suy nghĩ kỹ."

Lần trầm tư này của Tào Tháo, trọn vẹn gần nửa canh giờ.

Lưu Phong dứt khoát lui về chỗ ngồi nghỉ ngơi, cũng để tránh quấy nhiễu mạch suy nghĩ của Tào Tháo.

Thẳng đến gần nửa canh giờ sau đó, Tào Tháo đột nhiên vỗ mạnh vào bản đồ, lớn tiếng quát hỏi: "Chính là Hà Dương!?"

Lưu Phong lúc này vươn vai đứng dậy, nặng nề gật đầu nói: "Thúc phụ cao kiến!"

Hà Dương mà Lưu Phong và Tào Tháo nói tới, chính là cửa hạp ba môn của Hoàng Hà. Sau này, ba thành Hà Dương tại nơi đây đã trực tiếp khóa chặt thế công dốc toàn lực của Bắc Chu đối với Bắc Tề vào thời kỳ sau Tam Quốc.

Cuối cùng, buộc Bắc Chu phải từ bỏ tuyến đường này, vượt Hoàng Hà từ Long Môn, qua Hà Đông, rồi tấn công Bình Dương, Thái Nguyên.

Bởi vậy có thể thấy được tầm quan trọng của Hà Dương.

Con đường Tào Tháo vừa nói tới, chính là Viên Thiệu cơ bản không cần vượt sông, trực tiếp tiến vào Hà Nội, thẳng đến Hà Dương, chiếm Mạnh Tân, qua Hoàng Hà, rồi trực tiếp tiến đến chân thành Lạc Dương.

Trong đó, Hà Dương chính là mấu chốt trong mấu chốt.

Chỉ có giữ vững Hà Dương, mới có thể buộc Viên Thiệu phải thay đổi tuyến đường bờ nam Hoàng Hà mà Tào Tháo vừa đề cập.

Nếu không giữ được Hà Dương, Viên Thiệu từ nơi đây chiếm Mạnh Tân, vượt Hoàng Hà, chẳng những có thể tận hưởng sự thuận lợi về hậu cần do Hoàng Hà mang lại, mà còn có thể tránh được các cửa ải hiểm yếu phía đông Lạc Dương như Hổ Lao quan, Củng Huyện, Yển Sư Huyện, rồi thẳng tiến đến chân thành Lạc Dương.

Con đường này trong lịch sử bị Viên Thiệu vứt bỏ, nguyên nhân lại là thiên tử không ở Lạc Dương mà ở Hứa Huyện.

Đi con đường này mặc dù có thể thành công chiếm lĩnh Lạc Dương, nhưng lại vẫn cần tiến đánh Hổ Lao, mới có thể xuất hiện ở phía đông Duyện Châu, kém xa sự thuận tiện và mau lẹ khi trực tiếp từ Bạch Mã qua Yển Huyện, chiếm Toan Táo, rồi thẳng tiến Dĩnh Xuyên.

Mà bây giờ thì khác, thiên tử lại đang ở Lạc Dương.

"Thúc phụ, Hà Dương chính là cửa ải hiểm yếu, càng có khả năng trở thành tiêu điểm của toàn cục. Trương Xa Kỵ và Viên Thiệu thế như nước với lửa, Viên Thiệu muốn giết y cho hả giận, đây chính là minh hữu trời ban của chúng ta."

Lưu Phong rõ Tào Tháo vẫn khao khát Hà Nội. Nếu không lo lắng Hà Nội quá gần Viên Thiệu, và quan hệ của Lưu Phong với Trương Dương, Dương Sửu, Khôi Cố lại tương đối thân cận, thì ông ta đã sớm ra tay với Hà Nội rồi.

Thế nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi, Hà Dương trọng yếu như vậy, Lưu Phong chắc chắn Trương Dương không thể giữ được Hà Nội.

Nếu có thể, Lưu Phong ngược lại hi vọng Tào Tháo nhanh chóng tiếp quản Hà Dương, cứ như vậy, ông ta liền có đầy đủ thời gian tăng cường phòng ngự thành Hà Dương.

Tào Tháo nghe xong, trong lòng lập tức vui mừng, nếu như có thể mượn cơ hội này, chiếm đoạt Hà Nội, đây chẳng phải là cơ hội trời cho sao?

"Lời hiền chất nói rất đúng, chỉ là binh lính dưới quyền Trương Dương chiến lực tầm thường, ta sợ rằng y không gánh nổi trách nhiệm lớn này?"

Lưu Phong làm ra vẻ trầm ngâm một lát rồi mở miệng nói: "Dù vậy, tiểu chất sẽ viết một lá thư, thuyết phục Xa Kỵ tướng quân, đem Hà Dương nhường cho thúc phụ."

"Chuyện này là thật!?"

Tào Tháo vui mừng quá đỗi, không nghĩ tới ước nguyện lại thành hiện thực.

Lưu Phong lúc này tỏ thái độ: "Tiểu chất tất sẽ dốc hết toàn lực."

Tào Tháo thở ra một hơi nặng nề: "Nếu có thể khuyên động Xa Kỵ, ta có thể nhờ một thành Hà Dương, chống cự Bản Sơ nửa năm trở lên."

Lưu Phong nghe lời ẩn ý liền hiểu ra, lúc này tỏ thái độ: "Đến thời điểm thích hợp, Phong và phụ thân ta tất sẽ dẫn tinh nhuệ ban đêm lên phía bắc, thẳng đến Bạch Mã, uy hiếp Diên Tân, buộc Đại Tư Mã phải lui binh!"

Đừng nhìn cha con Lưu Phong cách Hoàng Hà rất xa, nhưng nếu thực sự hành động, trong vòng một tháng liền có thể thống lĩnh đại quân, cho quân uống ngựa ở Hoàng Hà.

Trong nguyên thời không, Tào Tháo đột kích Từ Châu, chỉ trong vỏn vẹn một tháng đã bình định loạn Lưu Bị, Xương Hi, sau đó còn quay lại tiền tuyến Hoàng Hà. Ông ta dựa vào cái gì?

Dựa vào thủy đạo thông suốt!

Lúc ấy Tào Tháo đi chính là đường thủy, từ Hoàng Hà xuất phát, vào Qua Thủy, lại chuyển sang Dẫn Thủy, sau đó từ Tế Thủy chuyển sang Tứ Thủy, liền có thể thẳng đến dưới thành Tiểu Bái. Tốc độ nhanh chóng, thế công nhanh như chớp, khiến Lưu Bị không thể tin rằng Tào Tháo đã đến trước mặt.

Toàn bộ nội dung của chương này thuộc bản quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.