"Kế sách!?"

Lưu Bị kinh ngạc, đây quả thực là điểm yếu của ông ấy; có lẽ kế sách của ông ấy chỉ gói gọn trong việc làm con tin của Đại tướng quân. Khoảnh khắc duy nhất trong đời ông ấy tỏa sáng chính là một lần thoát thân khỏi Hứa Xương, như cá về biển, chim về trời.

Lưu Phong gật đầu lia lịa, trong ánh mắt khao khát được giải đáp của Lưu Bị, y chậm rãi mở miệng nói: "Kế này chính là kế 'thuận nước đẩy thuyền'. Công Tôn bá phụ từ sau trận đại bại ở Long Thấu, lại chẳng còn hùng tâm tráng chí, thêm vào đó, việc quản lý địa phương tàn bạo bất nhân, bóc lột dân chúng quá nặng, đối với cả sĩ tộc lẫn dân đen đều hà khắc. Cứ như vậy, thuộc hạ của Công Tôn bá phụ đều thất vọng về ông ấy, lòng người ly tán, chẳng khác nào dòng sông ngày một cạn khô."

Thời Tam Quốc, ngươi có thể tàn bạo, quỷ quyệt hay âm tàn, nhưng tuyệt đối không thể không có chí hướng.

Một khi mất đi chí hướng, khả năng rất lớn là thuộc hạ sẽ lục đục nội bộ.

Công Tôn Toản chẳng những hành động không cho thấy chút hùng tâm tranh đoạt thiên hạ nào, miệng thì luôn rao giảng chờ đợi minh chủ xuất hiện. Cứ như vậy, khiến chút nhân vọng cuối cùng của mình cũng bị chà đạp hết.

Viên Thiệu cũng là kẻ đa trí tàn độc, thấy Công Tôn Toản đã lỡ bước, liền lập tức ném đá xuống giếng.

"Trong tình huống như vậy, hễ Công Tôn bá phụ hơi nương mềm thái độ, đồng ý lời mời nghị hòa của Viên Thiệu."

Lưu Phong quả quyết nói: "Theo thiển ý của hài nhi, ngày nghị hòa thành công, chính là lúc Công Tôn bá phụ bỏ mạng!"

Công Tôn Toản vốn yếu thế, đã bị Viên Thiệu chèn ép đến mức không thở nổi. Ông ấy chỉ nhờ vào sự gan góc, dám đánh dám chiến, dù nhiều lần đánh bại Viên Thiệu, không thể lật ngược thế cờ, nhưng ít ra vẫn có thể liều chết giữ lại hơi tàn cuối cùng.

Một khi nghị hòa thành công, hơi tàn này sẽ tan biến hoàn toàn. Đến lúc đó Viên Thiệu lại trở mặt, Công Tôn Toản muốn liều mạng cũng chẳng còn tư cách.

Nói theo cách của người đời sau thì, lòng người đã tan rã, đội ngũ làm sao còn có thể lãnh đạo?

Trong dòng thời gian gốc, Công Tôn Toản thề sống chết không chịu nghị hòa với Viên Thiệu. Dù khả năng cao chỉ vì tính tình cố chấp, muốn chọc tức Viên Thiệu, nhưng trùng hợp lại tránh được toan tính của Viên Thiệu, quả thực có thể nói là trời không giúp Viên Thiệu.

Nếu Viên Thiệu sớm một năm, thậm chí nửa năm bình định được Công Tôn Toản, thì độ khó của trận Quan Độ mà Tào Tháo phải đối mặt còn phải tăng thêm mười phần trăm nữa.

Nhìn con trai phân trần một cách hào sảng, Lưu Bị dù có chút chỗ chưa hiểu hết, nhưng ông vẫn cảm thấy con trai nói rất có lý.

Ông nhịn không được hỏi: "Vậy theo ý con, Bá Khuê huynh có thể sẽ đáp ứng nghị hòa không?"

"Quả quyết sẽ không!"

Lưu Phong lắc đầu nguầy nguậy như trống lắc. Đây chính là kết quả trong dòng thời gian gốc, huống hồ hiện tại, đừng thấy phía Nam Hoàng Hà gió nổi mây phun, biến hóa khôn lường, nhưng phía Bắc Hoàng Hà lại không chịu quá nhiều ảnh hưởng.

Thay đổi lớn nhất chỉ sợ cũng chỉ là Viên Thiệu từ Đại tướng quân trong dòng thời gian gốc trở thành Đại Tư Mã, cao hơn một cấp.

Lưu Phong hầu như có thể kết luận rằng việc này không có gì thay đổi.

Lưu Bị khó hiểu hỏi lại: "Con vì sao tự tin như vậy?"

Lưu Phong mỉm cười nói: "Công Tôn bá phụ tính tình cương liệt, thô lỗ nóng nảy, lại lòng dạ hẹp hòi, đa nghi và đố kỵ. Năm đó, ông ấy từng khí thế nuốt trọn Hà Bắc, càn quét ba châu U, Ký, Thanh. Trong trận chiến Đông Quang, hai vạn bộ kỵ đại phá ba mươi vạn quân Khăn Vàng, hai trận chiến thắng nhanh gọn, chém năm vạn, bắt mười vạn, gần như tiêu diệt hoàn toàn đối thủ. Nhưng sau đó, lại trước vì bị Viên Thiệu lừa gạt, đau đớn mất Ký Châu, sau đó lại đại bại thảm hại trong hai trận chiến Giới Kiều và Long Thấu, chẳng còn uy danh như xưa."

"Với tính tình của Công Tôn bá phụ, chỉ sợ đã hận Viên Thiệu tận xương tủy, chỉ hận không thể lôi Viên Thiệu chết cùng, làm sao có thể chịu nghị hòa với hắn?"

Lưu Phong cảm khái nói: "Đây cũng là làm sai nhưng lại tạo ra kết quả bất ngờ, vừa khéo tránh được mưu kế của Viên Thiệu."

"Nếu Công Tôn bá phụ không phải là người có tính cách như vậy, một khi nghị hòa thành công, thì chiến lược của Đại Tư Mã sẽ linh hoạt hơn nhiều. Vừa có thể thừa thế tiêu diệt Công Tôn bá phụ, lại có thể giả vờ thật lòng, tạm thời bỏ qua Công Tôn bá phụ mà khởi binh xuôi nam."

Lưu Phong cân nhắc rồi nói: "Tuy nhiên, với thế cục cát cứ hiện tại, Viên Thiệu tuyệt đối không thể nào xuôi nam, mà chỉ có thể giải quyết Công Tôn bá phụ trước."

Nếu là trong dòng thời gian gốc, thì Viên Thiệu khả năng lớn sẽ xuôi nam giải quyết Tào Tháo trước, bởi vì khi đó Công Tôn Toản chẳng qua chỉ là con thú bị nhốt, dù đáng ghét, nhưng quả thực không thể phục hưng nổi. Trái lại, Tào Tháo lại có thanh thế lớn mạnh, hơn nữa chính sách đồn điền mới bắt đầu phát huy hiệu quả.

Nếu cứ để Tào Tháo nghỉ ngơi dưỡng sức như vậy, thì Viên Thiệu, chỉ với một châu làm vốn, không thể nào sánh bằng Tào Tháo đang nắm giữ Duyện, Dự, Từ, Tư Lệ thuộc Trung Nguyên. Dù cho trong bốn châu quận Hà Nam này, Tào Tháo cũng không phải đã kiểm soát hoàn toàn tất cả.

Chẳng hạn như Từ Châu, là đất của Tang Bá, nghe lệnh nhưng không phục tùng, chẳng khác nào một phiên trấn.

Chẳng hạn như Duyện Châu, tàn lụi, tiêu điều, nhân khẩu chỉ còn một phần ba so với thời kỳ đỉnh cao, lại còn có những vùng đất rộng lớn ở Hà Bắc bị Viên Thiệu chiếm giữ.

Chẳng hạn như Tư Lệ, còn tàn tạ hơn cả Duyện Châu, cũng có hơn một nửa số quận quốc không tuân theo hiệu lệnh của Tào Tháo.

Thế nhưng chỉ riêng hai đại châu Duyện, Dự này thôi, về sản xuất nông nghiệp vẫn vượt xa. Dù sao xét theo thời Đông Hán, Hà Nam, bất kể về tổng lượng kinh tế, tổng lượng dân số hay nhân tài mới nổi, đều vượt xa Hà Bắc.

Nhưng thế cục hôm nay đã khác, nếu không giải quyết Lưu Bị, Viên Thiệu thật sự chưa chắc dám qua sông. Tuy nhiên, Hà Nội lại là nơi tương đối nguy hiểm, nơi ấy đất đai trù phú, nhân khẩu đông đúc, lại không có hiểm trở để phòng thủ, đúng là miếng mồi ngon chẳng ai dại gì bỏ qua.

Tiện đà từ chủ đề Công Tôn Toản này, Lưu Phong đã kể hết mọi chuyện về việc tiếp tục hợp tác với Tào Tháo, cùng liên minh đối kháng Viên Thiệu.

Lưu Bị sắc mặt lúc âm lúc tình, nhưng vẫn im lặng không nói một lời, lắng nghe Lưu Phong kể rõ mọi chuyện.

Đợi đến khi Lưu Phong nói xong, ông ấy mới mở miệng hỏi: "Phong nhi, sao lại xem trọng Mạnh Đức đến vậy?"

Cũng là chuyện kết minh, nhưng đối tượng khác nhau, cách kể cũng tự nhiên không giống.

Khi nói chuyện với cha mình là Lưu Bị, Lưu Phong vẫn không giấu giếm phần lớn suy nghĩ của mình.

Chẳng hạn như để Tào Tháo gánh vác tuyến đầu, còn quân Lưu Bị chỉ đóng vai trò hỗ trợ, giúp Tào Tháo chia sẻ một phần áp lực, để chủ lực quân Tào có thể đối kháng trực diện quân Viên.

Trong lịch sử, thực lực quân đội Tào Tháo vượt xa quân Viên, địa bàn lại lớn hơn Viên Thiệu. Dù đã trải qua chiến loạn, nhưng phương Bắc cũng tương tự có chiến loạn.

Sở dĩ binh lực của Tào Tháo và Viên Thiệu dường như chênh lệch quá lớn, ngoài việc Hà Nam quá mức tàn lụi, sản vật giảm mạnh đến mức hạn chế quy mô quân Tào, thì nguyên nhân lớn nhất chính là Tào Tháo nằm ở nội địa Trung Nguyên, ông ấy cần phải phái quân ra bốn mặt.

Thời điểm trận Quan Độ kịch liệt nhất, Tào Tháo vẫn để gần hai vạn đại quân ở Dự Châu.

Mà hai vạn người này cũng không phải quân yếu thế, tất cả đều là tinh nhuệ bách chiến. Trong đó một nửa là bộ khúc của Lý gia đại hào Duyện Châu, từ Lý Thông thống soái, trấn thủ Dương An, ổn định thế cục Nhữ Nam, Lãng Lăng.

Mấy ngàn tinh nhuệ khác lại là quân tinh nhuệ trực thuộc Tào Nhân, được phái đến Nhữ Nam để làm lực lượng dự bị chiến lược cho Tào Tháo trong việc tiến đánh Lưu Bị.

Thêm vào đó là quân phòng ngự Dĩnh Xuyên của Lưu Biểu, hướng Nhữ Nam ít nhất cũng có hai vạn quân Tào.

Đây cũng là lý do vì sao trước trận Quan Độ, quân Tào có hơn mười vạn binh lính, nhưng khi đối mặt với mười vạn kỵ binh Phi Long tinh nhuệ của Viên Thiệu, thì bên đối diện chỉ có hai ba vạn quân Tào mà thôi.

Có thể thấy được Tào Tháo cũng không phải là không có binh, mà chỉ là bất đắc dĩ không thể tập hợp lại mà thôi.

Thực lực của Tào Tháo ở thế giới này kỳ thực cũng không yếu hơn so với trong dòng thời gian gốc. Đừng thấy phụ tử Lưu Bị đã chiếm đoạt không ít địa bàn của Tào Tháo, nhưng trong dòng thời gian gốc, địa bàn cốt lõi của Tào Tháo vẫn bảo toàn hơn một nửa.

Hơn một nửa Duyện Châu, Hà Nam Doãn, Hoằng Nông, Hà Nội, Dĩnh Xuyên, những địa phương này đều là địa bàn sản xuất chính của Tào Tháo.

Dù Dự Châu đã bị Lưu Bị quản lý, nhưng điều này cũng vô hình trung giúp Tào Tháo chia sẻ nguy hiểm từ Lưu Biểu, lại còn tiết kiệm được hai vạn quân đóng ở Nhữ Nam.

Lại thêm Tào Lưu kết minh, Tào Tháo cũng không cần chia quân về phía đông để phòng bị Từ Châu.

Hiện tại, nếu một trận Quan Độ khác lại bùng nổ, thì binh lực quân Tào chắc chắn sẽ không quá chênh lệch như trong dòng thời gian gốc, chưa kể còn có viện quân Lưu Bị đã được ước định kỹ lưỡng.

"Phụ thân, hài nhi xem trọng Đại tướng quân, hơn nữa, hài nhi càng cho rằng chúng ta cũng chỉ có thể xem trọng Đại tướng quân."

Bây giờ Viên Thiệu vẫn là thế lực độc bá một phương, chỉ riêng việc nuôi quân mấy chục vạn người, điều đó thật sự không phải các chư hầu ở Hà Nam có thể sánh bằng.

Đây chính là mấy chục vạn người đó, à. Trước trận Xích Bích, Tào Tháo cũng chỉ có số lượng binh lính tương đương, trong đó hơn một nửa vẫn là vốn liếng Viên Thiệu để lại. Có thể thấy được Viên Thiệu lúc bấy giờ hùng mạnh đến mức nào.

Đương nhiên, Lưu Phong cũng không sợ Viên Thiệu. Chưa nói đến việc hiện tại y còn có cơ hội tiến chiếm Kinh Châu, chỉ riêng với ba quận Đông Nam hiện có, đến năm sau, khi việc tăng cường quân bị hoàn tất, quân Lưu ở Đông Nam, bất kể về quy mô hay quân giới, cũng sẽ không kém hơn quân Viên Thiệu, mà chiến lực thì càng vượt xa quân Viên Thiệu.

Bằng không, những năm nay Lưu Phong cố gắng chẳng phải sẽ uổng phí sao?

Hiện tại, Từ Châu dù chưa thể nói là đã khôi phục thời kỳ cường thịnh, nhưng ít nhất cũng đã trở lại như trước khi Tào Tháo đồ sát Từ Châu. Hiện ba quận Đông Hải, Lang Gia, Hạ Bi phía bắc Từ Châu đã hồi phục đáng kể nhờ chính sách đồn điền, còn Quảng Lăng lại thiếu những tổn thất do loạn Viên Thuật gây ra, tổng thể mà nói, thậm chí còn tốt hơn.

Dự Châu cũng không phải trải qua hơn hai năm chinh chiến giằng co thảm liệt giữa Tào Tháo và Viên Thuật, nên bảo toàn được sáu, bảy phần nguyên khí.

Đừng xem thường sáu, bảy phần này. Dự Châu vốn là đại châu thứ hai thiên hạ, nội tình sâu dày, chỉ riêng sáu, bảy phần nguyên khí này thôi cũng đã khiến kinh tế, nhân khẩu cùng nhiều số liệu khác của Dự Châu vững vàng đứng đầu dưới quyền Lưu Bị, thậm chí còn hơn cả Từ và Dương Châu.

Dương Châu tuy mới được định yên, nhưng Lưu Phong đã dốc một phen tâm huyết để "đuổi sói nuốt hổ". Dù lãng phí một chút thời gian, mạo hiểm một chút, nhưng lại tăng cường đáng kể quyền lực thống trị, khả năng động viên cùng sức ảnh hưởng của mình tại Dương Châu.

Bây giờ, bao gồm cả tứ đại gia tộc Ngô quận đều phải cúi đầu quy phục, các thế gia vọng tộc hào cường ở Cối Kê thì đầu người đã rơi xuống đất. Cùng với việc thủy lợi và cứu trợ tai ương ở hai quận Giang Bắc, đã thu phục được toàn bộ lòng người.

Trong sáu quận Dương Châu, Lưu Phong đã kiểm soát được bốn quận. Còn quận Đan Dương cũng chẳng tốn bao công sức, chỉ có Dự Chương hơi khó khăn một chút, nhưng Lưu Phong đã có sẵn nhân tuyển cho Dự Chương trong lòng.

Lưu Phong sở dĩ có thể trong vỏn vẹn ba năm ngắn ngủi tích lũy được ưu thế to lớn như vậy là do rất nhiều nguyên nhân. Nhưng trong đó có một nguyên nhân chủ yếu chính là Lưu Phong hiểu rõ cách để trở thành một chư hầu quân phiệt đạt chuẩn.

Thời Tam Quốc, tất cả mọi người đều lần đầu tiên làm quân phiệt kể từ sau bốn trăm năm Đại Hán thống nhất.

Trước những năm cuối Hán, Quang Vũ Lưu Tú thực tế đã thống nhất quá nhanh, đến mức các hào cường khắp nơi đều không có cơ hội rèn luyện bản thân.

Lưu Phong từ vừa mới bắt đầu liền biết giá trị của con người, cũng biết chỉ trong vỏn vẹn h��n mười năm cuối Đông Hán, sẽ khiến tình thế từ chỗ "người không mảnh đất cắm dùi" biến thành "trăm dặm không tiếng gà gáy".

Hiện nay, nhân khẩu của một nhà Lưu Phong bằng tổng số của hai nhà Tào, Viên cộng lại. Đó chính là nền tảng cho quân giới, thuế ruộng và binh lính.

Lưu Phong hiện tại đang giữ thái độ khiêm nhường, chẳng qua cố ý muốn lợi dụng lối tư duy theo quán tính của Tào Tháo, Viên Thiệu và những người khác, lợi dụng sự khinh thường và đánh giá sai lầm của họ đối với mình và Lưu Bị, để tìm cơ hội "giả heo ăn thịt hổ" mà thôi.

Dù có thực lực "lấy một địch hai", nhưng kích động Tào Viên tranh chấp nhau chẳng phải tốt hơn sao?

Lưu Bị nhíu mày trầm mặc một lát. Với Tào Tháo, Lưu Bị có tâm lý thần tượng. Đừng thấy Lưu Bị luôn hô hào "mỗi cùng Thao phản", nhưng trên thực tế, điều đó lại vừa vặn chứng minh địa vị cao của Tào Tháo trong lòng ông ấy.

Việc Lưu Bị luôn hô hào "mỗi cùng Thao phản", thay vì nói là khinh thường Tào Tháo, thì đúng hơn là đang tạo ra một "đường đua" mới khác biệt.

Đương nhiên, điều này cũng có liên quan đến xuất thân, danh vọng và tâm tính của Lưu Bị.

Xuất thân và danh vọng của Lưu Bị quá thấp, đến mức ông ấy hầu như không có sức cạnh tranh nào trong "đường đua" của sĩ tộc, hào cường. Vậy chi bằng tranh thủ sự ủng hộ của hàn môn và bình dân, ít nhất đó là thứ thật sự có thể giúp ông ấy "có chén cơm mà ăn".

"Tốt!"

Lưu Bị cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý. Dù sao ông ấy nếu không đồng ý, chẳng phải sẽ để con trai mình rơi vào thế khó xử sao? Huống hồ lần này đi Lạc Trung, Lưu Phong cũng là sớm báo cáo và chuẩn bị trước với ông ấy. Ông ấy lúc đó không phản đối, thì bây giờ càng không thể phản đối.

"Vậy theo ý con, Bái Quốc nên sắp xếp như thế nào?"

Lưu Bị thay vào đó hỏi về vấn đề quân sự.

Trong kế hoạch của Lưu Phong, quân đội Bái Quốc gần như là quan trọng nhất, xứng đáng là lực lượng cơ động chiến lược.

Thiên phú và tài năng quân sự của Lưu Bị dù kém hơn Tào Tháo, nhưng cũng không phải người yếu kém. Nhất là trong thời gian chiến tranh Hán Trung, với phương pháp đúng đắn và sự giúp đỡ của Hoàng Quyền, đã thật sự khiến Tào Tháo vào cuối sự nghiệp phải chịu thiệt thòi lớn.

Về sau, ông ấy lại lấy binh lực ngang hàng ác chiến với Lục Tốn hơn một năm trời. Dù cuối cùng không địch nổi mà bại trận, nhưng địa hình ở vùng giao giới Ích, Kinh lúc đó, Lục Tốn đã chiếm được lợi thế lớn.

Có thể thấy được tài năng quân sự Lưu Bị ít nhất cũng không phải người tầm thường, tự nhiên nhanh chóng nhìn thấu được điểm yếu trong toàn cục.

"Phụ thân, theo hài nhi ý kiến, trách nhiệm này không ai khác ngoài Nhị thúc."

Lưu Phong mạnh dạn tiến cử. Y dám lấy đầu mình ra đảm bảo rằng nhân tuyển trong lòng Lưu Bị cũng là một trong Quan, Trương. Hơn nữa, xét theo thói quen của Lưu Bị, khả năng là Quan Vũ được chọn sẽ lớn hơn.

Lúc này đã không còn sự mất mát ở Từ Châu, Trương Phi vẫn là huynh đệ kiêm tâm phúc hàng đầu của Lưu Bị. Nhưng Lưu Bị vẫn thích dùng Trương Phi để trấn thủ những vùng đất căn cơ, còn mang theo Quan Vũ ra ngoài tác chiến.

Ban đầu, Lưu Phong đề cử Quan Vũ hay Trương Phi đều được cả.

Nhưng Trương Tam thúc quả thực không cẩn thận bằng Quan Nhị thúc. Dù cả hai đều có những thiếu sót trong tính cách, nhưng Quan Vũ vẫn ổn trọng hơn Trương Phi một chút.

Từ lịch sử chiến tích mà xem, năng lực Quan Vũ cũng còn cao hơn Trương Phi nhiều.

Lực lượng cơ động chiến lược của Bái Quốc cực kỳ trọng yếu, vào thời khắc cần thiết thậm chí phải gánh vác trách nhiệm quyết sách tuyến đầu. Dù Thái Sử Từ, Triệu Vân, Chu Du, thậm chí cả Tôn Sách cũng có tài cán và năng lực như vậy. Nhưng Lưu Bị làm sao có thể bỏ qua Quan Vũ mà trọng dụng những người này được.

Nếu như nói Thái Sử Từ, Triệu Vân có lẽ vẫn còn một chút cơ hội, thì Chu Du và Tôn Sách hoàn toàn không có dù nửa điểm khả năng.

Quả nhiên, nghe thấy Lưu Phong đề cử Quan Vũ về sau, lông mày Lưu Bị giãn ra, cũng không còn do dự giữa việc lựa chọn Nhị gia và Tam gia nữa.

"Tốt, vậy liền để Vân Trường gánh vác trách nhiệm này."

Lưu Bị cân nhắc nói: "Trừ bản bộ nhân mã của Vân Trường ra, còn có thể điều thêm các bộ của Hà Nghi, Hoàng Thiệu, Lưu Tích, Cung Đô để bổ sung."

Mấy bộ quân này hiện nay cũng là những đại bộ khúc bốn ngàn người. Đồng thời, bộ khúc hai ngàn người của Hà Loan, cháu Hà Nghi, các ái tướng Chu Thương, Bùi Nghị của Lưu Tích đều độc lập chỉ huy một bộ hai ngàn người. Thêm vào đó, sau khi tăng cường quân bị, bản bộ của Quan Vũ có tám ngàn người, Quan Bình hai ngàn người, tổng cộng lên đến ba mươi hai ngàn người.

Lưu Phong ngẩng đầu nhìn lại, trên mặt Lưu Bị hiện rõ vẻ đắc ý, hiển nhiên vô cùng hài lòng với sự sắp xếp này.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.