Đáng tiếc là, Lưu Phức qua đời sau vài tháng, Tôn Quyền mới thong thả đến, hưởng trọn công lao đáng lẽ thuộc về những người như Tương Tể.

"Hóa ra là Nguyên Dĩnh tiên sinh!"

Lưu Bị tỏ vẻ kinh hỉ nói: "Tiên sinh có thể đến nương tựa Lưu Bị, thực khiến Bị mừng rỡ vô cùng. Chẳng hay tiên sinh sở trường về việc gì? Bị có thể tùy tài mà sắp đặt."

Bây giờ tầm mắt Lưu Bị đã cao, những danh sĩ bình thường đến tìm đến hoàn toàn không đủ để khiến ông động lòng.

Lưu Phức ở Tương huyện cũng được xem là danh sĩ, ở Bái quốc cũng có chút tiếng tăm, nhưng ra khỏi Dự Châu, thật sự không mấy ai từng nghe nói đến ông.

Ông sở dĩ có địa vị cao như vậy trong nguyên thời không, vượt trên Tư Mã Lãng, Giả Quỳ và nhiều người khác, xét đến cùng là do hai nguyên nhân.

Một là, ông rất có thể là ngoại thích của Tào Tháo, gia tộc ông có nữ nhân gả cho Tào Tháo.

Mẹ ruột của trưởng tử Tào Ngang là người họ Lưu, là thiếp của Tào Tháo. Mà xét theo phong tục thời Đông Hán, thiếp của Tào Tháo rất có khả năng xuất thân từ các hào môn đại tộc trong quận.

Lại liên tưởng đến việc Tào Ngang được Đinh thị nhận nuôi, được lập làm trưởng tử, và sau khi Tào Ngang tử trận, Đinh thị không tiếc đoạn tuyệt với Tào Tháo để xem.

Nữ nhân họ Lưu này rất có khả năng là nữ tử sĩ tộc xuất thân từ gia tộc của Lưu Phức, và việc bà gả cho Tào Tháo làm thiếp, rất có thể là để bổ trợ cho Đinh thị.

Điều này cũng giải thích vì sao cùng là thiếp thất sinh ra, địa vị của Tào Ngang lại cao hơn nhiều so với ba người con trai của Biện thị là Tào Phi, Tào Chương, Tào Thực, những người rất được Tào Tháo yêu mến.

Bởi vì Biện thị xuất thân là ca kỹ, vào thời điểm đó hoàn toàn chỉ là một món đồ chơi, huyết thống như vậy tự nhiên không thể nào so sánh với Tào Ngang, người có mẹ là thiếp xuất thân sĩ tộc.

Sau khi Lưu Phức tìm đến Tào Tháo, sử sách chép rằng Tào Tháo "rất lấy làm vui mừng", ngay sau đó, lại vòng vo để Triệu Ôn chiêu mộ Lưu Phức làm Duyện thuộc, tức là quan lại cấp cao trong Duyện lại.

Không lâu sau, lại phái Lưu Phức ra ngoài, trực tiếp nhậm chức Dương Châu Thứ sử.

Có thể thấy được sự sủng ái, tín nhiệm và bao che của Tào Tháo đối với ông.

Một nguyên nhân khác, tự nhiên là Lưu Phức sinh ra một người con trai giỏi giang, con trai ông cực kỳ nổi tiếng trong Tào Ngụy, nhiều lần giữ chức quan lớn bổng lộc 2000 thạch, thậm chí hai lần nhậm chức Cửu khanh, cuối cùng làm quan đến Trấn Bắc Tướng quân, được giả tiết, Đô đốc các quân sự ở Hà Bắc.

Thứ tử của Lưu Tĩnh, cháu nội của Lưu Phức còn lợi hại hơn, từ nhỏ đã giao hảo với Tư Mã Viêm, mối quan hệ cá nhân rất bền chặt, làm quan tới Thị trung, Xa Kỵ tướng quân, được ban quyền khai phủ, có địa vị ngang với Tam công, sau khi mất được truy tặng tước Quận công.

Con cháu hai đời đều có quan hệ mật thiết với hoàng thất, được Hoàng đế sủng ái, Trần Thọ tuy là sử gia trung thực, nhưng...

Đối với việc ông ta đến nương tựa, nếu nói Lưu Bị vui mừng, thì Lưu Phong lại vô cùng cảnh giác.

Nền tảng của người này có phần liên quan khá nhiều đến họ Tào, hơn nữa hiện tại Tào Tháo đang nhậm chức Đại tướng quân, tổng lĩnh triều chính.

Lưu Phức rõ ràng chỉ cần tiếp tục đi về phía Bắc, tìm đến Tào Tháo, liền có thể nhận được đãi ngộ hậu hĩnh, tại sao đối phương lại đột nhiên đến nương tựa nhà mình? Điều này khiến Lưu Phong rất cảnh giác, có chút hoài nghi Lưu Phức có phải là gián điệp cao cấp do Tào Tháo phái tới hay không.

Đúng lúc Lưu Phong đang âm thầm dò xét Lưu Phức, Tuân Du lại cười đáp lời Lưu Bị: "Chủ công có chỗ không biết, lần này Nguyên Dĩnh đến, chính là mang theo một món lễ lớn."

Điều này không những khiến Lưu Bị hứng thú, mà Lưu Phong cũng tò mò nhìn lại.

Tuân Du dù sao cũng là người phúc hậu, lúc này lại đột nhiên cười mà không nói, dọn sẵn sân khấu cho Lưu Phức.

Lưu Phức cảm kích nhìn Tuân Du một cái, lập tức hướng về phía phụ tử Lưu Phong nói: "Lần này Phức đến, chính là để mang tới tin tức rằng... trọng tướng dưới trướng Viên Thuật, Thái thú Hoàn huyện là Lý Thuật, nguyện hiến thành quy thuận Phiêu Kỵ Đại tướng quân."

"Việc này thật sao?"

Lưu Bị kinh ngạc kêu lên.

Điều này cũng không trách Lưu Bị lại vui mừng như thế, Hoàn huyện là một nơi tương đối trọng yếu, là cửa ngõ thứ hai sau Tầm Dương, cũng là cửa ngõ cuối cùng.

Hơn nữa Hoàn huyện lưng tựa Tiềm Sơn, phía Nam giáp Trường Giang, dễ thủ khó công.

Nếu quân Lưu Bị có thể chiếm được Hoàn huyện, lập tức liền có thể cắt đứt liên lạc giữa Kinh Châu và Lưu Huân, Lưu Huân trong nháy mắt sẽ trở thành cá nằm trong chậu.

Ngoài giá trị chiến lược, bản thân Hoàn huyện cũng tương đương hấp dẫn, chẳng những là một tòa thành lớn, đất đai màu mỡ, thủy lợi phát triển, thương mại kinh tế phồn vinh, rất giàu có.

Chỉ là Lưu Phong lại biến sắc vì điều này, hắn lo lắng việc tùy tiện tiếp ứng Lý Thuật, thu phục Hoàn huyện, có thể sẽ kích thích Lưu Biểu hoàn toàn trở mặt.

Nếu Lưu Biểu sớm trở mặt, bản bộ Lưu Phong còn chưa kịp tăng cường quân bị, bên Lưu Bị cũng chỉ vừa mới sắp xếp xong xuôi hướng điều chỉnh và tăng cường quân bị.

Một khi xung đột xảy ra, thậm chí là chiến tranh toàn diện với Kinh Châu, liệu có làm xáo trộn toàn bộ kế hoạch của mình hay không.

Cho dù không làm xáo trộn kế hoạch, liệu sự kiện đột xuất này có dẫn đến thay đổi, hoặc thậm chí là biến mất của chuyện Trương Lỗ làm phản hay không?

Huống hồ cho dù Trương Lỗ vẫn làm phản, liệu Lưu Biểu còn dám hay không trong điều kiện trở mặt với phụ tử Lưu Phong, điều động trọng binh xuôi Nam bình định, đây cũng là một vấn đề.

"Phức mong Phiêu Kỵ Đại tướng quân chớ nên đa nghi, Lý Thuật chính là tướng lĩnh dưới trướng Viên Thuật, phụ trách trấn thủ Hoàn huyện, dưới trướng có hơn 2000 hộ bộ khúc. Sĩ tộc hào cường Hoàn huyện nghe được Lý Thuật nguyện ý quy thuận, đầu nhập triều đình và Tướng quân, lại xuất tiền, xuất lương, xuất lực, xuất nhân thủ, tùy thời có thể hưởng ứng Tướng quân."

Điều này cũng không thể trách hào cường Hoàn huyện không góp sức, thực tế là nhà địa chủ cũng không có lương thực dư thừa.

Hoàn huyện cho dù gần Trường Giang, nhưng rất nhiều công trình thủy lợi đã hư hại, hiệu quả kém xa so với trước đây, từng mảng lớn mương nước thậm chí bị bùn đất lấp đầy, bởi vậy năm nay Hoàn huyện cũng thất thu nghiêm trọng.

Đừng nói nuôi sống Lý Thuật và bộ khúc của ông ta, e rằng đến giống lúa cho năm sau cũng không giữ lại được.

Bên Lưu Biểu mặc dù có cấp một chút viện trợ, nhưng Lưu Huân lại không phát xuống, tất cả đều giữ lại làm quân lương.

Có lẽ vì nạn hạn hán thực sự quá mức đáng sợ, Lưu Huân lại lo lắng viện trợ của Lưu Biểu sẽ bị cắt, bởi vậy ngoài việc cấp một chút quân lương cho các tướng lĩnh thân tín ra, những người khác đều bị bóc lột đến tận cùng.

Lý Thuật ngày thường giữ quan hệ khá tốt với Lưu Huân, nhưng vấn đề nằm ở chỗ địa vị của Lý Thuật quá cao. Ông ta ở Lư Giang vốn là người được Viên Thuật phái đến để kiềm chế Lưu Huân, dưới trướng trực tiếp có 2000 hộ bộ khúc.

Khi Viên Thuật còn sống, Lý Thuật và Lưu Huân còn có thể hòa hợp.

Hiện tại Viên Thuật không còn, Lưu Huân tự nhiên xem Lý Thuật là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt, mà Lý Thuật rất có dã tâm cũng cảm thấy Lưu Huân chướng mắt, thật sự là cả hai đều ghét nhau.

Lúc trước Lưu Huân tuyên bố đầu nhập Lưu Biểu, cũng không hề thương lượng với Lý Thuật, Lý Thuật có dám giận cũng không dám nói ra.

Dù sao số vốn liếng ít ỏi ấy của ông ta so với Lưu Huân vẫn còn được, nếu thật sự không nể mặt nhau thì Lý Thuật vẫn có thể huy động ba, bốn ngàn người để giữ thành.

Bản thân Lưu Huân cũng chỉ có bảy, tám ngàn người, chưa chắc đã có thể đối phó được ông ta.

Nhưng nếu tính cả Lưu Biểu thì Lý Thuật coi như xong, huống chi Lý Thuật đóng quân ở Hoàn huyện, không xa Kinh Châu, lại sát bên Trường Giang.

Lưu Biểu muốn thu thập ông ta, vậy thì lại càng thuận tiện.

Lý Thuật lần này có thể bị Lưu Phức thuyết phục phản bội, chủ yếu vẫn là do Lưu Huân quá không nhân đạo, ông ta không cấp cho Lý Thuật một chút lương thực nào.

Dù Lý Thuật có đưa trọng lễ, Lưu Huân cũng là lễ vật nhận hết, còn lương thực thì không, khiến người trước tức đến ngũ tạng đều bốc hỏa.

Ngoài Lưu Huân ra, Lý Thuật cũng không phải không nghĩ đến những biện pháp khác, chẳng hạn như đến chỗ Lưu Biểu mà cáo trạng.

Nhưng vấn đề chính là, Lưu Huân và Lưu Biểu là bạn tốt, với Tào Tháo lại là huynh đệ thân thiết.

Mặc dù Lý Thuật cũng xuất thân sĩ tộc, vẫn là đại tộc ở Nhữ Nam, nhưng ông ta thật sự không có quan hệ gì với Lưu Biểu, Tào Tháo.

Huống hồ Lý Thuật người này đầu óc cũng không được linh hoạt cho lắm, trong nguyên thời không, ông ta từng làm ra chuyện phản Tôn Quyền trước, sau đó lại xuất binh công phá Dương Châu Thứ sử do Tào Tháo bổ nhiệm, đồng thời còn duy trì quan hệ thù địch với Lưu Biểu, thật sự là đã chơi "ngoại giao" đến mức quá rõ ràng.

Cho nên khi Tôn Quyền đến tấn công ông ta, Lưu Biểu và Tào Tháo đều giữ thái độ ngầm đồng ý, đối với lời cầu viện của Lý Thuật ch�� cười một tiếng, cuối cùng Lý Thuật bản thân cũng chết rất thảm, toàn bộ bộ khúc dưới trướng bị Tôn Quyền dời đến Giang Đông.

Vì vậy, Lưu Phức mới có thể dễ dàng thuyết phục Lý Thuật đang ở bước đường cùng, khiến đối phương đồng ý quy thuận phe Lưu Bị.

Bất quá bản thân Lý Thuật dã tâm khá lớn, trong nguyên thời không chỉ phục mình Tôn Sách.

Khi Tôn Sách còn sống, ông ta thành thật phò tá Tôn Sách kinh lược Giang Bắc, Tôn Sách vừa mất, ông ta lập tức phản lại để tự lập, không hề coi Tôn Quyền ra gì.

Nếu không phải hiện tại Lý Thuật đóng quân trong vùng mất mùa quy mô lớn, trừ số ít ruộng nước gần Trường Giang ra, các ruộng đồng khác gần như không thu hoạch được một hạt nào, lại thêm thái độ của Lưu Biểu và Lưu Huân, Lưu Phức thật sự chưa chắc đã có thể thuyết phục ông ta đầu hàng.

Lưu Phức hướng về phía Lưu Bị thi đại lễ nói: "Bây giờ sĩ tộc và dân chúng Hoàn huyện trên dưới một lòng, Lý giáo úy và toàn thể dân chúng Hoàn huyện đều mong ngóng ân đức của Tướng quân."

Lưu Bị khi ấy vô cùng cảm động, nhưng đúng lúc ông định mở lời đồng ý, thì đột nhiên bị Lưu Phong bên cạnh âm thầm kéo ống tay áo.

Lưu Bị đầu tiên ngạc nhiên, lập tức hiểu ra, rõ ràng con trai có ý kiến khác, hơn nữa còn không tiện nói ra trước mặt mọi người.

Thế là, Lưu Bị nuốt lời định nói trở lại, đổi giọng nói: "Việc này trọng đại, hãy để ta suy nghĩ thêm chút nữa."

Sau đó, ông lại nói với Tuân Du: "Công Đạt, trước hãy sắp xếp cho Nguyên Dĩnh tiên sinh xuống nghỉ ngơi."

Tuân Du hiện vẻ bất ngờ, nhưng thông minh như ông thì đương nhiên không thể nói nhiều, vừa lặng lẽ trấn an Lưu Phức, vừa không chút biến sắc khuyên ông ta rời khỏi công đường.

Đợi đến khi Lưu Phức rời đi, Lưu Bị mới nghi hoặc hỏi Lưu Phong.

"Con ta đây là vì sao?"

Lưu Phong cung kính hành lễ xong, mới khuyên: "Xin phụ thân chờ một lát, đợi tiên sinh Công Đạt trở về."

Lưu Bị nhìn Lưu Phong một cái, trong lòng có chút hiểu ra, khẽ gật đầu.

Lỗ Túc và Lưu Diệp liếc nhau, trong lòng không khỏi thầm thì, cũng phỏng đoán xem đây là chuyện quan trọng đến mức nào, mà lại khiến Lưu Phong có vẻ không muốn ủng hộ Lý Thuật.

Nghĩ tới đây, Lỗ Túc và Lưu Diệp không khỏi hít một hơi lạnh.

Hoàn huyện của Lý Thuật, đối với khu vực Giang Bắc mà nói, có thể xem là đất tranh chấp của binh gia.

Có thể khiến Lưu Phong bỏ qua lợi ích của nơi này, chắc hẳn phải là lợi ích lớn đến mức nào?

Sau một chén trà, Tuân Du vội vàng trở về, thấy mọi người trong công đường chỉ đang uống trà, liền biết là đang chờ đợi mình, lòng không khỏi cảm thấy ấm áp.

Phụ tử Lưu Bị rõ ràng có thể nói chuyện trước, rồi đợi mình đến sau mới nói với mình, có lẽ đây mới là tình huống bình thường.

Thế nhưng phụ tử Lưu Bị lại khác, sự tôn trọng của họ đối với người khác sâu tận xương tủy, tỉ mỉ đến từng chi tiết nhỏ.

Cũng chính vì điểm này mà Tuân Du, Lỗ Túc, Lưu Diệp và nhiều người khác đặc biệt yêu mến và biết ơn.

"Phụ thân, người còn nhớ con từng nhắc với người chuyện gì không?"

Đợi Tuân Du đã ngồi vào chỗ, Lưu Phong đột nhiên mở lời: "Chính là chuyện Kinh Châu mà con từng nhắc với ngư��i trước khi vào Lạc Dương."

Lưu Bị trong lòng thầm kêu quả nhiên, vừa rồi ông kỳ thật đã có chỗ bừng tỉnh, đoán được đôi phần.

Chuyện này Lưu Bị biết, nhưng Tuân Du và những người khác lại không rõ.

Lưu Phong lúc này liền trình bày rõ ràng chuyện này.

Nghe xong chuyện này, dù là Tuân Du, Lỗ Túc, Lưu Diệp và những người khác đều là tài năng phò tá vương giả lúc bấy giờ, cũng bị tham vọng lớn của Lưu Phong làm cho kinh sợ.

Thôn tính Kinh Châu ư?

Phản ứng đầu tiên của Tuân Du, Lỗ Túc, Lưu Diệp và những người khác chính là không thể tin được.

Thế nhưng nếu nói Lưu Phong chém gió, thì chính Lưu Phong đã chỉ mất hơn nửa năm để chiếm trọn sáu quận Dương Châu.

Cần biết rằng trong xếp hạng chư hầu lúc bấy giờ, Viên Thuật chắc chắn phải cao hơn Lưu Biểu, thậm chí xếp thứ hai thiên hạ, chỉ sau Viên Thiệu ở Hà Bắc.

Nếu thật sự so sánh theo cách này, việc Lưu Phong muốn thôn tính Lưu Biểu lại trở nên hợp tình hợp lý hơn bao giờ hết.

Sau khi Lưu Phong nói xong, công đường vẫn hoàn toàn yên tĩnh, Tuân Du và những người khác đều rơi vào trầm tư, Lưu Bị thì đông nhìn nhìn, tây nhìn nhìn, muốn thông qua thần sắc của Tuân Du và đám người để đưa ra chút suy đoán.

Sau khi nói xong, bản thân Lưu Phong cũng rơi vào trầm tư.

Kế hoạch là do hắn định ra, bây giờ lại có sự kiện đột xuất, chính hắn cũng phải đưa ra một quyết đoán.

Qua hồi lâu sau, Lưu Diệp là người đầu tiên ngẩng đầu lên.

Trong ba người, nếu xét về tài trí và năng lực, Tuân Du đứng đầu.

Chỉ tiếc ông trong nguyên thời không đã đầu quân cho Tào Tháo, bản thân Tào Tháo lại có tài năng khá xuất chúng, trong điều kiện không có sóng gió, bản thân ông ta chính là tài năng phò tá vương giả.

Vì vậy, mặc dù Tuân Du có thể trợ lực Tào Tháo, dâng lên Mười hai kỳ sách, lại có thể đưa ra kế sách giữa trận, nhưng xét đến cùng, người đưa ra quyết định cuối cùng vẫn là Tào Tháo.

Cuối cùng cả đời Tuân Du cũng chưa từng cầm quân, càng không thể nắm giữ một phương.

Có kết cục như vậy, việc Tào Tháo kiêng kỵ gia tộc họ Tuân là một nguyên nhân quan trọng, tính cách đạm bạc của bản thân Tuân Du cũng là một nguyên nhân quan trọng khác.

Bởi vậy, cho dù Tuân Du và Lưu Diệp cùng lúc có quyết đoán, ông cũng sẽ khiêm nhường Lưu Diệp ra tay nói trước, mà Lưu Diệp bản thân lại thích cầu danh lập công, càng là sẽ không nhường ai.

"Thiếu chủ, theo Diệp xem ra, việc này không những không phải tai họa, ngược lại còn là chuyện tốt đẹp như thêu hoa trên gấm vậy!"

Lưu Diệp hiện vẻ vui mừng, hướng về phía Lưu Bị, Lưu Phong chắp tay, thở dài nói: "Lưu Huân chiếm cứ sáu huyện Tây Nam Lư Giang, không tuân theo vương mệnh, đối kháng triều đình, thực tự tìm đường chết. Nhưng Lưu Biểu không biết số trời, ngông cuồng tự xưng, lại làm ra chuyện nâng đỡ giặc phản nghịch như vậy."

"Hành động của Lý Thuật, Lưu Phức, quả thực là thuận theo thiên số, hòa hợp với thời thế."

Lưu Diệp theo thông lệ trước chiếm cứ điểm cao đạo đức, trong lòng con dân thiên triều, việc cầm quân phạt nghịch, xuất sư có danh là điều cần có, còn khởi binh vô danh thì sẽ bị phỉ nhổ là nghịch tặc.

"Theo Diệp xem xét, Lý Thuật rất có dã tâm, lần này quy thuận, ch��� không phải trong lòng vẫn còn thiện niệm, mà thực chất là hành động bất đắc dĩ khi đã đến bước đường cùng."

Lưu Diệp chỉ nhắc đến Lý Thuật, chứ không hề đề cập đến Lưu Phức.

Lưu Phức xuất thân từ Bái quốc, mà hiện tại dưới trướng Lưu Bị cũng có không ít kẻ sĩ từ Nhữ Nam, Bái quốc đến nương tựa, trong đó có hai huynh đệ họ Hoàn ở Long Kháng, rất được Lưu Bị coi trọng, đã được thu nhận vào Mạc phủ. Huống chi huynh trưởng của hai người họ còn đang giữ chức Cửu khanh trong triều.

Hơn nữa Lưu Phức đến đầu hàng, tìm đến danh sĩ cùng châu là Tuân Du, toàn bộ sự kiện cũng do một tay Tuân Du sắp xếp.

Lưu Diệp quả thật rất kiêu ngạo, nhưng cũng không phải người gây thù chuốc oán một cách mù quáng, ông ta cũng không muốn đồng thời đắc tội họ Hoàn và Tuân Du.

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.