Đó chính là Nhị Kiều, dù ta còn nhỏ, nhưng nào phải không có khả năng gì. Đám học sinh cấp hai ở đời sau, vào tuổi này của ta, đã tinh thông đủ mọi trò giao lưu tình cảm rồi.

Ngược lại là ta, kẻ "xuyên việt", sắp mười bốn tuổi mà chưa thành hôn, quá làm mất mặt người xưa.

"Thôi được, người cứ ở lại đây đi."

Sau một hồi suy tính, Lưu Phong sắp xếp: "Ta sẽ viết một phong thư bỏ vợ, ngươi hãy để Mã Trung đi một chuyến Giang Bắc, giao cho Kiều tướng quân cùng Kiều công. Chuyện này cứ thế mà xong."

Nói đến đây, Lưu Phong lườm Phan Chương một cái đầy vẻ cảnh cáo: "Văn Khuê, tâm ý của ngươi ta đã nhận. Chỉ là ngày sau nếu còn tùy tiện vong hình như vậy, đừng trách ta không niệm tình cũ."

Phan Chương trong lòng nặng trĩu, vội vàng đáp lời: "Cẩn tuân lệnh Thiếu chủ, ngày sau tuyệt không còn dám tự ý hành động nữa."

Lưu Phong lúc này mới dịu đi nét mặt nghiêm nghị, lập tức quay đầu nhìn về phía Nhị Kiều.

Hai nàng giờ đã lớn thêm một tuổi, dung mạo quả thực có thể xưng quốc sắc, dù hơi kém Phùng Phương Nữ một chút, nhưng lại thắng ở nét tươi trẻ, duyên dáng của hai chị em.

Cảm nhận được ánh mắt của Lưu Phong, Nhị Kiều vội vàng cúi mặt, khuôn mặt trắng muốt mịn màng khẽ ửng hồng.

"Hai ngươi ai là tỷ tỷ, ai là muội muội?"

Lưu Phong bước tới, hạ giọng hỏi.

"Phốc phốc..."

Đột nhiên, cô bé đứng bên tay phải Lưu Phong bật cười, nhưng ngay lập tức lại ý thức được sự thất lễ của mình, sắc mặt thoáng chốc trắng bệch đi.

Quả nhiên, ngay khắc sau, phía sau Lưu Phong vang lên tiếng rống giận dữ, Phan Chương quát mắng: "Tiểu tỳ sao dám chế giễu Chủ của ta!"

Cô bé bật cười chỉ cảm thấy hai chân bủn rủn, cả người không ngừng run rẩy, run rẩy quỳ sụp xuống đất.

Cô bé đứng cạnh cũng giật mình thốt lên, cùng nhau quỳ xuống cầu xin tha thứ: "Tiểu muội vô tri, vạn mong Tướng quân thứ tội."

Trên khuôn mặt thanh tú tuyệt trần của hai tỷ muội tràn đầy vẻ hoảng hốt, bất an, khiến Lưu Phong trong lòng dấy lên một tia thương tiếc.

"Văn Khuê, không cần nóng nảy như vậy."

Lưu Phong trước tiên trấn an Phan Chương một câu, sau đó nhìn Nhị Kiều cười nói: "Bây giờ ta thật sự đã hiểu rõ."

Nói rồi, Lưu Phong chỉ vào cô bé bật cười: "Ngươi là Tiểu Kiều, em gái."

Tiếp đó, hắn lại chỉ vào cô bé vừa mở lời xin tha thứ cho em gái mình: "Ngươi là Đại Kiều, chị gái."

Sau đó, Lưu Phong nhìn về phía Tiểu Kiều nói: "Ngươi hãy nói cho ta biết vì sao vừa rồi bật cười, ta sẽ tha thứ cho các ngươi."

Vẻ mặt Lưu Phong ôn hòa, khiến Tiểu Kiều tâm thần trấn định hơn một chút. Dưới sự cổ vũ của tỷ tỷ, nàng khẽ giọng giải thích: "Giọng của Chủ thượng có phần thanh mảnh, nên tiểu nữ lỡ thất thố."

Lưu Phong giật mình, dù Tiểu Kiều chưa nói hết câu, nhưng ý của nàng Lưu Phong đã hiểu rõ.

Điều này hiển nhiên là giọng Lưu Phong có phần thanh mảnh, nhưng khi nói chuyện lại mang phong thái dứt khoát, kiên nghị, sự đối lập thú vị này đã khiến Tiểu Kiều bật cười.

Bất quá, Lưu Phong vẫn còn chút kỳ lạ, Nhị Kiều dù sao cũng xuất thân từ tông tộc họ Kiều, sao lại nhát gan đến thế, có chút yếu ớt.

Lại là Lưu Phong không biết, hai lần Nhị Kiều bị Phan Chương hiến tặng đã gây áp lực lớn đến nhường nào cho hai cô bé này. Nhất là lần đầu tiên, lúc ấy trong thành binh lửa không ngừng, khắp nơi đều là tiếng hò giết, dường như thành sắp bị vây hãm.

Lúc đó, một đám binh sĩ hung tợn, dữ tợn xông vào Kiều phủ, lôi kéo hai cô bé đi, sẽ để lại bóng ma tâm lý lớn đến thế nào cho các nàng.

May mắn là Lưu Phong dù không biết những điều này, nhưng cũng không so đo với Nhị Kiều.

Sau đó, hắn sai người đưa Nhị Kiều đến hậu đường, giao cho Phùng Phương Nữ sắp xếp.

Tiếp đó, Lưu Phong cũng không để Phan Chương rời đi, mà giữ lại đối phương cùng dùng bữa.

Trong lúc đó còn viết một lá thư gửi cho Kiều Nhụy và Kiều công, lệnh Đô úy Mã Trung thuộc bộ hạ Phan Chương mang đến Giang Bắc.

Sau khi ăn xong, Lưu Phong còn tự thân đưa Phan Chương ra ngoài thành, khiến Phan Chương cảm động lệ rơi đầy mặt.

Ngày hôm sau, Lưu Phong triệu kiến Chu Du tại phủ.

Mấy tháng không gặp, Chu Du càng thêm phấn chấn, ngời ngời sinh khí.

Trước kia, y chẳng qua là con thứ trong chi thứ của gia đình, nhờ cơ duyên xảo hợp, vì chi trưởng suy yếu mà có được cơ hội kế thừa gia nghiệp.

Nhưng dù vậy, người ngoài nhìn y vẫn không khỏi mang chút ý khinh thường.

Nay y được Lưu Phong trọng dụng, một mình thống lĩnh một đạo quân, giúp Lưu Phong chiếm được Dự Chương, trấn giữ Sơn Việt. Có thể nói là đã lập công danh ở sa trường, tinh thần và khí thế đương nhiên hoàn toàn khác biệt so với trước kia.

Lần này trở về, không chỉ mang dáng vẻ của người chiến thắng oanh liệt, mà còn được gặp lại bằng hữu cũ Tôn Bá Phù.

Chỉ là hai người gặp nhau lúc này, địa vị lại hoàn toàn khác biệt.

Y là thượng khách, còn Bá Phù dù không đến nỗi là tù nhân, nhưng cũng là thân phận của hàng tướng.

Chu Du chủ động tới thăm Tôn Sách, có thể xưng là quang minh lỗi lạc, không hề vì thân phận tù nhân của Tôn Sách mà tỏ thái độ khác biệt, khiến Tôn Sách rất cảm động.

Bất quá, Chu Du trong lòng thì rõ ràng, đây cũng là bởi vì Chủ thượng là Lưu Phong.

Cũng chính vì khí độ phi phàm, khoan dung độ lượng của Lưu Phong, nếu là Viên Thuật, Chu Du tuyệt đối không dám làm như vậy.

"Chủ công."

Trông thấy Lưu Phong từ hậu đường bước ra, Chu Du lập tức đứng dậy hành lễ.

"Công Cẩn đến rồi."

Lưu Phong cười gật đầu ra hiệu, sau khi ngồi vào vị trí, vung tay áo: "Cứ ngồi đi, không cần đa lễ."

"Vâng!"

Chu Du cung kính đáp lời, trở về chỗ ngồi.

Sau đó, Chu Du kỹ càng giới thiệu quá trình y nhập Dự Chương lần này, cùng với tình hình hiện tại của Dự Chương.

Lưu Phong nghe xong, mở lời hỏi: "Bây giờ Tổ Lang ở đâu?"

Chu Du chắp tay đáp: "Thần đã cho y về nhà, y có uy tín rất lớn trong giới Sơn Việt ở Đan Dương và Dự Chương. Du muốn chiêu phục nhân tâm của y, để thu phục được dân chúng Sơn Việt ở Đan Dương và Dự Chương."

Sơn Việt lúc này vẫn còn theo chế độ bộ lạc nguyên thủy, đừng nói là được khai hóa, ngay cả liên minh bộ lạc lớn cũng rất ít, kém xa mức độ Hán hóa cao của Kinh Man.

Lấy Tổ Lang cùng Sa Ma Kha làm ví dụ, người trước là nhân vật nổi bật trong dân Sơn Việt ở Đan Dương quận, nhưng bộ lạc đó cũng chỉ có quy mô vạn người, có thể huy động được một hai ngàn binh sĩ Sơn Việt. Khi huy động các bộ lạc đồng minh hữu hảo, binh lực cũng chỉ khoảng bốn năm ngàn.

Trong khi đó, Sa Ma Kha đã là thủ lĩnh liên minh lớn của Kinh Man, chỉ riêng bộ lạc của y đã có hai ba vạn người, các bộ lạc trực tiếp nghe lệnh của y lên tới hơn mười vạn người.

Điều này không phải vì dân số Kinh Man nhiều hơn Sơn Việt, cũng không phải vùng đất sinh sống của Kinh Man màu mỡ hơn Sơn Việt, mà hoàn toàn là do mức độ tổ chức giữa hai bên đã có sự chênh lệch cực lớn.

Nguyên nhân sâu xa là Kinh Man đã tích cực nỗ lực Hán hóa, còn Sơn Việt thì vẫn dậm chân tại chỗ.

Lưu Phong nhẹ gật đầu, tỏ vẻ ủng hộ và hài lòng với cách làm của Chu Du: "Vậy Tổ Lang cứ giao cho Công Cẩn ngươi thuyết phục. Như lời ngươi nói, người này nếu có uy tín lớn trong dân Sơn Việt ở Dự Chương, vậy nếu ta muốn dân Sơn Việt ở Đan Dương quy thuận, người này nếu có thể trở thành trợ lực cho ta, sẽ đạt được hiệu quả gấp đôi với công sức bỏ ra ít hơn."

Suy nghĩ một lát sau, Lưu Phong bổ sung: "Ta đối với dân Sơn Việt không hề có thành kiến hay kỳ thị. Ta từng nghe nói trong núi thiếu muối sắt. Sắt trước mắt chưa thể cấp, nhưng muối thì có thể."

Trầm ngâm thêm một lúc, hắn nói tiếp: "Đúng rồi, còn có lụa là. Người Sơn Việt không biết dệt vải, ta sẽ hạ lệnh cho Nguyên Thường, để ông ấy phân phối cho ngươi hai vạn thớt vải vóc, ngươi có thể tự quyết định sử dụng."

Chu Du trong lòng một trận lửa nóng, Lưu Phong đây là vừa cấp tài nguyên, vừa cấp quyền lực, có thể nói là ân tri ngộ của bậc quốc sĩ. Vậy y tự nhiên cũng muốn dốc hết tài năng để báo đáp.

Lưu Phong cũng không bày tỏ sự cảm kích về điều này, tiếp tục mở lời: "Thái thú Dự Chương vẫn để Hoa Tử Ngư tiếp tục đảm nhiệm. Còn Ngu Trọng Tường... cứ để ông ấy về trước, ta có việc muốn gặp. Mặt khác, về vấn đề Dự Chương, ta có một suy nghĩ, nhưng vẫn chưa quyết đoán được, vừa hay Công Cẩn ngươi cũng đến, giúp ta cân nhắc, suy xét."

"Không biết Chủ công có suy nghĩ gì?"

Chu Du nghe xong, lập tức đoan chính thái độ, nghiêm mặt hỏi: "Du xin dốc hết sức mình, hiến kế cho Chủ công."

Lưu Phong cười khoát tay áo: "Vừa nãy đã nói rồi, không cần đa lễ. Công Cẩn, ngươi ta xét về việc công thì là trên dưới, nhưng về tình riêng, ta vẫn luôn coi ngươi là bằng hữu."

Trong mắt Chu Du lóe lên vẻ cảm động, lòng thấy ấm áp. E rằng những bậc vua hiền như Cao Hoàng, Quang Vũ cũng chẳng hơn được thế này?

Cho quyền, cho tiền bạc, cho nhân lực, giao phó nhiệm vụ, đưa ra kiến nghị, nhưng lại không hề can thiệp vào hành động của ngươi.

Vị Chủ công như thế này, quả nhiên là Cao Hoàng đế tái thế, Quang Vũ đế hiện thân vậy!

Lưu Phong chẳng biết Chu Du lại có nhiều cảm xúc như vậy, tiếp tục mở lời: "Dự Chương rộng lớn, sản vật phong phú, nhưng dân Sơn Việt vẫn không chịu quy phục, thường xuyên xuống núi cướp bóc dân Hán, thật là mối họa lớn của Dự Chương. Ta muốn chia Dự Chương thành Cống quận và Bà Dương quận."

"Trong đó, Cống quận có trị sở tại huyện Cống, quản lý ba huyện Cống, Vu Đô, Nam Dã. Trong đó, Nam Dã tách ra thêm huyện Đại Dư, nằm ở phía nam thành Nam Dã, dọc theo sông Du. Lại tách ra thêm ba huyện Toàn Nam, Định Nam, Tầm Ô, nằm ở phía cực nam Dự Chương quận, giáp với Huyễn Châu. Lại từ Vu Đô tách ra ba huyện Hội Xương, Thụy Kim, Thượng Đô, hai huyện đầu nằm đều trên sông Cán, còn huyện Thượng Đô thì ở phía Tây Bắc huyện Vu Đô."

Sau khi nói xong, Lưu Phong lẳng lặng tính toán: "Tính ra, Cống quận sẽ quản hạt tổng cộng mười huyện."

Ngay sau đó, Lưu Phong nói thêm: "Về Bà Dương quận, trị sở là huyện Bà Dương, quản hạt ba huyện Bà Dương, Dư Hãn, Tiêu Dương. Từ huyện Dư Hãn tách ra ba huyện Chung Lăng, Cát Dương, Thượng Nhiêu; từ huyện Bà Dương tách ra thêm huyện Quảng Xương, tổng cộng bảy huyện."

"Phần còn lại vẫn là Dự Chương quận, trị sở tại huyện Nam Xương, quản lý bao gồm các huyện Nam Xương (trị sở), Hải Hôn, Tân Can, Kiến Thành, Thượng Thái, Vĩnh Tu, Kiến Xương, Ngô Bình, Tây An, Bành Trạch, Ngãi, Nghi Phong, Dương Nhạc, Phú Thành, Tân Ngô, Chung Lăng, tổng cộng 16 huyện."

Chu Du vẫn yên lặng lắng nghe, trong lòng cũng đang suy tư. Dự Chương quả thực quá rộng lớn, sau khi chia thành ba vẫn còn có thể trực thuộc 16 huyện. Hơn nữa, tình hình trong Dự Chương cũng thực sự vô cùng phức tạp, Hán tộc sĩ tộc, hào cường, bình dân, các bộ lạc Sơn Việt khác nhau, có thể nói là rối rắm phức tạp, rất nhiều hiểm nguy.

Không hề nói quá, Chu Du hiện tại quả thực đã trấn giữ được Dự Chương, nhưng chính y cũng không biết có thể trấn giữ được bao lâu. Nếu không có sự đầu tư và trấn áp tiếp theo, sự yên bình này e rằng khó giữ được hai ba tháng.

Khi Chu Du đến lần này, y đã hạ quyết tâm sẽ bẩm báo tình hình này với Lưu Phong.

Bây giờ thì ngược lại, không cần phải nói nữa. Trước khi y nói những điều này ra, Lưu Phong đã quyết đoán bắt đầu cải cách.

"Cống quận ta cho rằng có thể để Ngu Phiên làm Quận trưởng. Bộ hạ của ngươi có thể điều động một bộ sáu ngàn người, đóng giữ Cống huyện, chờ Ngu Phiên phân phối sử dụng. Đồng thời, ta sẽ cấp cho Ngu Phiên 2000 biên chế quận binh cùng quân phí tương ứng từ thuế ruộng, để ông ấy tự mình chiêu mộ và sử dụng."

Lưu Phong nói xong, nhìn về phía Chu Du: "Công Cẩn nghĩ sao?"

Chu Du hơi giật mình, không ngờ Lưu Phong lại coi trọng Ngu Phiên đến thế, trực tiếp cất nhắc làm Quận trưởng luôn sao?

Cống quận tuy không bằng Dự Chương quận, nhưng so với Bà Dương quận thì lớn hơn rất nhiều, và cũng quan trọng không kém.

Bất quá Chu Du cũng không vội trả lời, mà nghiêm túc suy nghĩ rồi đáp: "Ý của Chủ công, Du rất vui mừng. Ngu Trọng Tường có thể văn võ song toàn, công trạng lần này của ông ấy khi nhập Dự Chương đứng hàng thứ ba, chỉ sau Thái thú Hoa Hâm và Công Tào Lưu Nhất. Việc ông ấy một mình một ngựa thẳng tiến Nam Xương, thuyết phục được Hoa Hâm và Lưu Nhất quy hàng, quả thực đã giúp ta bớt đi rất nhiều công sức khi nhập chủ Dự Chương."

Trước đó đã đề cập, Hoa Hâm có danh vọng rất cao ở Dự Chương, hơn nữa còn là loại được cả người Hán và dân Man phục.

Nếu Hoa Hâm cố chấp chống cự, Chu Du thật sự sẽ phải làm lớn chuyện.

Lưu Phong đồng tình nói: "Không tệ, chính vì vậy mà ta mới để Hoa Tử Ngư tiếp tục giữ chức Thái thú Dự Chương, nhằm thúc đẩy việc Hán hóa Sơn Việt."

Danh vọng của Hoa Hâm trong dân Sơn Việt, trong mắt Lưu Phong, thật đáng quý.

Điều này cho thấy bản thân dân Sơn Việt cũng có động lực Hán hóa. Chỉ cần bảo vệ và dẫn dắt tốt động lực này, có thể không cần đánh mà khiến một bộ phận lực lượng Sơn Việt quy phục.

Việc Lưu Phong chiêu dụ Tổ Lang há chẳng phải cũng vì để bình định Sơn Việt đó sao?

Hoa Hâm nay đã có uy vọng như vậy, lại là người Hán, vậy việc để ông ấy đứng ra khuyên dụ, chiêu an dân Sơn Việt, há chẳng phải sẽ đạt hiệu quả gấp đôi?

Lập tức, Lưu Phong lại cùng Chu Du trao đổi nhiều việc, sớm báo cho y biết có thể sẽ bố trí quân đội của y ở Dự Chương, chủ yếu để phòng thủ Lưu Biểu ở Kinh Châu.

Đừng thấy giao thông đường bộ giữa Dự Chương và Kinh Châu hiểm trở, nhưng Sài Tang lại là cửa ngõ hiểm yếu trên Trường Giang, là chốt chặn đầu tiên của Giang Đông. Sài Tang có thể nói là tuyến phòng thủ đầu tiên, chốt chặn của Dương Châu. Chỉ cần giữ vững Sài Tang, thủy quân Kinh Châu cũng không dám liều lĩnh xuôi sông.

Kể từ đó, dù khả năng địch tấn công trên lục địa không lớn, nhưng Dự Chương cũng sẽ trở thành tuyến đầu đối kháng Kinh Châu.

Bởi vậy, việc nhắc nhở Chu Du một chút cũng là cần thiết.

Mắt Chu Du lộ vẻ kinh ngạc, thậm chí còn nảy sinh vài tia liên tưởng.

Nguyên bản quan hệ giữa Lưu Biểu và Lưu Bị còn tạm ổn, nhưng sau chuyện Lưu Huân, dù hai bên vẫn giữ mối giao thương qua lại, nhưng quan hệ đã chuyển biến đột ngột.

Nghe Lưu Phong nhắc nhở như thế, dường như tình hình nội bộ còn nghiêm trọng hơn so với dự đoán của y.

Xem ra y ở Dự Chương cần phải chuẩn bị sẵn sàng.

"Dự Chương tuy chia làm ba, nhưng quyền chủ đạo về quân sự lại không hề bị chia tách."

Lưu Phong thuận thế bàn về quyền chỉ huy: "Ta sẽ tấu biểu Công Cẩn ngươi làm Dự Chương Đô úy, Đô đốc quân sự ba quận Dự Chương."

Trước đó, Chu Du quả thực đã nảy sinh chút lo lắng vì Dự Chương quận bị chia thành ba, đồng thời Lưu Phong lại cất nhắc Ngu Phiên làm Quận trưởng Cống quận, kiêm phụ trách quân sự huyện Cống.

Nỗi lo lắng này của y không hoàn toàn xuất phát từ tư tâm, mà phần lớn là e ngại rằng sự chia cắt như vậy sẽ khiến ba quận Dự Chương khó phối hợp ăn ý với nhau.

Điểm này trong thời chiến là vô cùng quan trọng, bằng không thì lúc trước khi thu phục Lang Gia, sau khi chia thành ba, Lưu Bị cũng sẽ không nỡ để Trần Đăng đi trấn giữ Lang Gia.

Ngu Trọng Tường dưới trướng Chu Du chưa đầy mấy tháng, nhưng Chu Du đã biết rõ người này tài năng rất cao, mà tính cách lại càng kiên cường. Nếu không có quan hệ trên dưới rõ ràng, một khi xảy ra tranh chấp, ông ấy sẽ không nhượng bộ Chu Du chút nào, cũng tuyệt đối không vì địa vị cao của Chu Du mà khuất phục.

Vừa rồi y cũng từng nghĩ đến liệu có nên mở lời giải thích hay không, nhưng vấn đề này thực tế lại quá mức nhạy cảm.

Vạn nhất để Lưu Phong hiểu lầm, cho rằng y vì tư lợi mà phá hoại, muốn độc quyền, thì thật sự là được không bù mất, oan uổng vô cùng.

Giờ phút này, mọi uất ức trong lòng Chu Du tan biến, y khẳng khái dâng trào nói: "Tạ ơn Chủ công đã tin tưởng, Du nhất định không phụ sự ủy thác của Chủ công!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, tất cả công sức đều được bảo hộ.