Chờ Chu Du rời đi, Lưu Phong mới nhớ đến Tiểu Kiều.

Tuy nhiên, kiếp này Chu Du và Tiểu Kiều e rằng sẽ chẳng có duyên phận gì.

Một khi đã quyết định nạp Tiểu Kiều vào phủ, Lưu Phong tuyệt nhiên sẽ không đẩy nàng ra để gả cho Chu Du.

Hành động như vậy vừa tự rước họa vào thân, lại vừa ngu xuẩn khôn cùng.

Nếu thực sự muốn tác hợp, thì năm ngoái ở Thọ Xuân đã là đủ rồi.

Giờ đây, người đã về phủ, lại là do Kiều Nhụy và Kiều công gật đầu ưng thuận đưa đến.

Nếu Lưu Phong thật sự làm vậy, thanh danh Tiểu Kiều sẽ bị hủy hoại, Chu Du có lẽ còn nghi ngờ mình có âm mưu gì đó, từ đó mà ly tâm, quả thực là tự chuốc lấy khổ sở.

Khi Chu Du rời đi, Lưu Phong cũng ra khỏi thành tiễn biệt, trong đó ân cần từ biệt, quan tâm chu đáo, khiến Mỹ Chu Lang không khỏi cảm kích tận đáy lòng.

Kẻ đi người đến, vòng xoay không ngừng.

Trong quận phủ, Lục Tốn tay bưng một cuốn sách lụa, bước chân vội vã đi vào thư phòng.

Bố cục nơi đây khác hẳn những gian phòng thông thường. Thư phòng được chia làm hai khu vực: bên trong và bên ngoài. Khu vực bên trong đặt một chiếc bàn lớn, phía sau là một ghế tựa. Còn khu vực bên ngoài, ba bộ bàn được bố trí dành riêng cho Gia Cát Lượng, Lục Tốn và Bàng Thống sử dụng.

Ngay sát cửa phòng, có một chiếc ghế dài, trên đó đặt chăn lông, chuyên dành cho vị trí của Hứa Chử.

Ngoài cửa, Lữ Mông vừa thấy Lục Tốn liền vội vàng tiến tới đón: "Lục nội các xem chừng gặp chuyện mừng?"

Lục Tốn nhìn Lữ Mông một cái, hơi chần chừ, nhưng vẫn mỉm cười đáp: "Đúng là có tin tức tốt, quân xuôi nam Hầu Quan đã giành được toàn thắng."

Tính cách của Lục Tốn kỳ thực vô cùng phân liệt, hắn vừa có một mặt tinh xảo, biết lợi mình, đồng thời cũng có một mặt đại công vô tư. Hắn có thể vì chiến thắng mà không từ thủ đoạn, bất chấp thể diện, nhưng cùng lúc cũng sẽ vì thể diện mà bị Đại Hoàng đế chửi mắng đến chết.

Theo bản tâm của Lục Tốn, hắn tuyệt đối không muốn nói nhiều.

Việc hắn được Lưu Phong tín nhiệm trọng dụng, dẫn vào nội các, quả thực là điều Lục Tốn không ngờ tới, trong lòng mừng rỡ khôn tả.

Việc Lưu Phong chèn ép bốn đại gia tộc Ngô Trung, người ngoài có lẽ chưa rõ tường tận, nhưng chính bản thân bốn đại gia tộc ấy lại cảm nhận rõ ràng, Lục Tốn cũng không ngoại lệ.

Với tính cách cẩn trọng của Lục Tốn, hắn vốn đã không phải người nhiều lời, lúc này lại càng kiệm lời hơn.

Nhưng vấn đề ở chỗ, người hỏi hắn là Lữ Mông.

Đừng thấy Lữ Mông chỉ theo Hứa Chử, chuyên trách bảo vệ an toàn cho L��u Phong, nhưng thực tế, Lục Tốn biết rõ Lưu Phong đang bồi dưỡng Lữ Mông, Lăng Thống cùng những người khác thành tướng lĩnh tâm phúc. Bình thường, Lưu Phong thường xuyên giáo huấn, thậm chí còn sắp xếp Lữ Mông và Lăng Thống theo Hứa Chử cùng học hỏi.

Thêm vào đó, tính cách và cách đối nhân xử thế của Lữ Mông lại khá hợp ý với Lục Tốn, hai bên lén lút có mối quan hệ không tệ.

Chính vì những lẽ đó, Lục Tốn mới phá lệ trả lời câu hỏi của Lữ Mông.

"Hầu Quan đại thắng ư?"

Lữ Mông lộ vẻ mừng rỡ xen lẫn kinh ngạc, chợt thúc giục: "Chủ công đang ở trong thư phòng, Lục nội các mau chóng vào báo tin vui đi."

Lục Tốn mỉm cười gật đầu với Lữ Mông, biết đối phương đây là có qua có lại, lập tức đi vào thư phòng.

Trong thư phòng, Bàng Thống vắng mặt, hiển nhiên là đã ra ngoài giải quyết công việc.

Hứa Chử thấy Lục Tốn đến thì đứng dậy, còn Gia Cát Lượng đang xử lý công văn cũng ngẩng đầu nhìn qua.

Đưa cuốn sách lụa trong tay cho Hứa Chử xem qua, Lục Tốn mỉm cười gật đầu với Gia Cát Lượng.

Trong nội các, Gia Cát là người được tôn trọng nhất.

Lục Tốn và Bàng Thống đều biết rõ Lưu Phong thiên vị Gia Cát Lượng. Nếu như việc một bước lên trời là dành cho Lục Tốn và Bàng Thống, thì Gia Cát Lượng lại được ban cho kịch bản đứng hàng tiên ban.

Lưu Phong thậm chí còn nói rõ định ra thứ tự trong nội các, Gia Cát Lượng xếp hạng thứ nhất, và trong những thời khắc khẩn cấp khi Lưu Phong vắng mặt, ông có quyền tự quyết.

Kỳ thực, xếp hạng vẫn là thứ yếu, mấu chốt vẫn là quyền quyết định phía sau.

Việc đứng đầu mà không có quyền quyết định và việc đứng đầu mà có quyền quyết định là hai chức vụ hoàn toàn khác biệt. Chức vụ trước đó gần như chẳng khác gì vị trí cuối cùng, chỉ được cái danh hão, còn địa vị của chức vụ sau thì một trời một vực.

Lục Tốn và Bàng Thống đều là những người thông minh nhạy bén bậc nhất, làm sao lại không nhìn ra sự tín nhiệm và coi trọng mà Lưu Phong dành cho Gia Cát Lượng.

Lúc này, Lục Tốn khẽ gật đầu với Gia Cát Lượng, thấp giọng nói: "Hầu Quan đại thắng, Triệu tướng quân phái Đô úy Hạ Tề về báo cáo."

Trong mắt Gia Cát Lượng lóe lên vẻ vui mừng. Đối với đại chiến lược của Lưu Phong, trừ Lưu Bị ra, thì Gia Cát Lượng là người biết rõ ràng và toàn vẹn nhất.

Phía nam Cối Kê nối liền với Huyễn Thành, một khi Hầu Quan được bình định, Huyễn Thành sẽ coi như bị hai quận Cối Kê và Dự Chương vây hãm một nửa.

Đây nghiễm nhiên là một tin tức tốt lành, mang lại lợi thế lớn cho chiến lược của quân Lưu Phong nhằm chiếm cứ Huyễn Thành.

Gia Cát Lượng kìm lòng không đậu đứng dậy, bước ra hai bước rồi lại ngừng lại.

Sau đó, Lục Tốn thấy ông cố gắng kìm nén vẻ vui mừng trên mặt, cố tình nói một cách bình thản: "Chủ công đang ở trong phòng, trước đó đã dặn không có chuyện quan trọng thì đừng quấy rầy ngài. Nhưng tin tức đại thắng lớn như vậy, Bá Ngôn mau chóng vào báo tin vui đi."

Trong mắt Lục Tốn lóe lên vẻ cảm kích. Rõ ràng Gia Cát Lượng vui mừng khôn tả, nhưng vẫn có thể kiềm chế bản thân, nhường cơ hội báo tin vui này cho hắn. Từ điểm này mà nói, Gia Cát Khổng Minh quả thực là người đôn hậu.

"Đa tạ Khổng Minh đã đề điểm."

Lục Tốn nói lời cảm ơn với hàm ý sâu xa, sau đó trở lại cửa phòng trong, nhẹ nhàng gõ cửa.

"Vào đi."

Giọng nói từ bên trong vọng ra vẫn còn hơi thanh thúy, nhưng Lục Tốn chẳng dám có chút nào khinh suất.

Cửa phòng không khóa, hắn nhẹ nhàng đẩy ra.

Vừa bước vào phòng, ánh mắt Lục Tốn lướt qua.

Trong phòng lúc này chỉ có hai người, một người đương nhiên là Lưu Phong, đang ngồi sau bàn viết gì đó. Người còn lại là một thiếu nữ tuyệt sắc, khuôn mặt như họa, chính là một trong Nhị Kiều, lúc này đang đứng bên cạnh Lưu Phong để thêm trà rót nước, truyền sách lụa.

"Là Bá Ngôn à."

Lưu Phong đặt bút lông xuống, ngẩng đầu nhìn thấy Lục Tốn, lập tức cười gọi: "Vào ngồi xuống nói chuyện."

Ngay sau đó, Lưu Phong lại quay đầu phân phó: "Tiểu Kiều nhi, pha cho Bá Ngôn một bát trà mới."

Lục Tốn vội vàng khom lưng nói lời cảm ơn, sau đó tiến tới, giọng mang theo sự kích động: "Chủ công, quân xuôi nam Hầu Quan do Triệu tướng quân chỉ huy đã phái Hạ Tề về báo tin, Hầu Quan đại thắng! Nay Hầu Quan đã bị hạ, vùng phía nam Cối Kê quy hàng, Cối Kê đã bình định."

"Ồ!?"

Lưu Phong nghe vậy, nhất thời đại hỉ.

Ngay sau đó, hắn hỏi: "Hạ Tề đã về rồi sao?"

Lục Tốn hơi kinh ngạc trước thái độ của Lưu Phong đối với Hạ Tề, nhưng lập tức gật đầu: "Đã ở trong quận phủ, vừa nãy ta đã sắp xếp hắn dùng bữa."

Lúc này Lưu Phong đã đứng dậy, lập tức nói: "Đi, đi xem hắn một chút!"

Trong lòng Lục Tốn giật mình, xem ra địa vị của Hạ Tề trong lòng Lưu Phong quả nhiên không hề thấp.

Nước trà của Tiểu Kiều còn chưa kịp pha xong, Lưu Phong đã dẫn Lục Tốn rời đi.

\*\*\*\*

Chiều hôm đó, Hạ Tề đến Uyển Lăng, dọc đường chưa kịp dùng bữa. Dù bụng đói cồn cào, nhưng cảm xúc lại phấn khởi khôn cùng.

Suốt chặng đường này, nhờ có lời dặn dò của Lưu Phong, hắn được Triệu Vân coi trọng. Mỗi khi có quyết định, Triệu Vân đều tìm đến hắn để hỏi ý kiến và bàn bạc.

Giờ đây, càng đạt được toàn thắng, chiếm giữ Hầu Quan, bình định vùng phía nam Cối Kê.

Đại trượng phu lập công dựng nghiệp, quả thực không gì hơn thế.

Khi Hạ Tề còn đang nghĩ, lát nữa gặp Lưu Phong sẽ làm sao để kể công cho Triệu tướng quân, làm sao để thổ lộ hết những gian khổ của quân Hầu Quan xuôi nam, thì Lưu Phong đã bất ngờ xuất hiện ngay trước mắt hắn.

Hạ Tề thoáng chốc cứ ngỡ mình hoa mắt vì đói.

Khi hoàn hồn, hắn liền định hành lễ, nhưng lại được Lưu Phong ngăn lại.

"Công Miêu cứ ngồi, không cần đa lễ."

Lưu Phong vừa nói, vừa ngồi xuống ghế đối diện hắn.

"Chuyến này các ngươi đã vất vả thật nhiều."

Sau đó, Hạ Tề vừa đợi đồ ăn, vừa tường thuật lại chi tiết toàn bộ quá trình xuôi nam.

Nghe đến đoạn quân Triệu Vân phát sinh dịch bệnh, chướng khí hoành hành, Lục Tốn thoáng giật mình trong lòng, suýt nữa thốt lên kinh ngạc. Tuy nhiên, ông chợt nhận ra rằng, nếu quân Triệu Vân thực sự bị dịch bệnh hoành hành, thì đừng nói đến việc hạ Hầu Quan, ngay cả tự vệ cũng khó lòng làm được.

Quả nhiên, Hạ Tề nhanh chóng chuyển lời, nhắc đến việc trong quân đã chuẩn bị thuốc men, đặc biệt là hoa cúc dại cùng lá và vỏ cây canh-ki-na. Hiệu quả của chúng vô cùng tuyệt vời, phát huy tác dụng rất nhanh, thành công tránh được một trận dịch bệnh lớn.

Sau khi nói đến đây, Hạ Tề không kìm được sự sùng bái đối với Lưu Phong. Một người phương nam như hắn, sống trong vùng ch��ớng khí, thế mà lại không hiểu nhiều bằng một người phương bắc như Lưu Phong.

Ngay cả chướng khí cũng được hóa giải nhờ vài vị thuốc Lưu Phong đề xuất, điều này không nghi ngờ gì khiến Hạ Tề cuồng hỉ đến không thể tự kìm chế.

Chính vì Hạ Tề là người phương nam, hắn mới đặc biệt rõ ràng phương thuốc giải chướng khí có ý nghĩa lớn lao đến nhường nào đối với người dân nơi đây.

Bây giờ toàn bộ Giang Đông, dân số chỉ khoảng mười triệu người, trong đó còn có một nửa là người Sơn Việt.

Thế nhưng địa bàn Giang Đông lại rộng lớn hơn Duyện Châu và Từ Châu rất nhiều. Có thể nói không ngoa, một quận Dự Chương đã sánh ngang với một Duyện Châu, và một quận Cối Kê cũng đủ sức bì kịp một Từ Châu.

Thế nhưng vì sao sự chênh lệch về dân số lại lớn đến vậy? Ngay cả khi cộng thêm tộc Huyễn trong núi, tổng dân số cũng không bằng hai châu ở Trung Nguyên.

Trong đó, một vấn đề rất lớn chính là chướng khí.

Cuối thời Đông Hán, đúng lúc tiểu băng hà kỳ, nhiệt độ thấp hơn đáng kể so với mặt bằng chung.

Nhưng chính vì nhiệt độ tổng thể hạ xuống, nhiệt độ phương nam không chỉ càng thích hợp để sinh tồn, mà còn càng thích hợp để trồng trọt.

Lúc này Lưu Phong lại lấy ra được thuốc hay giải chướng khí, các vấn đề khó khăn mấu chốt để khai phá phương nam cũng đều được giải quyết dễ dàng.

Điều này làm sao Hạ Tề có thể không hưng phấn đến không thể tự kiểm soát?

"Chủ công, nay chướng khí đã được giải, chỉ cần bình định Sơn Việt, liền có thể khai phá Nam Cương."

Hạ Tề có chút nói năng lộn xộn kích động: "Phương nam nhiều đầm lầy, chỉ cần có thể giải quyết vấn đề chướng khí, nhất định có thể khai khẩn ra đại lượng ruộng nước, lại gieo trồng lúa nước, thì nuôi mấy chục vạn hùng binh còn sợ gì?"

Không tính Thục Trung, toàn bộ phương nam vào thời Đông Hán có diện tích đã vượt qua các châu phương bắc, nhưng trên thực tế, sự chênh lệch về kinh tế, dân số, diện tích cày cấy giữa hai bên không phải là nhỏ.

Ba châu Kinh, Dương, Giao nhìn có vẻ diện tích rộng lớn, nhưng thực tế chỉ khai thác được sáu vùng đất trọng yếu.

Phồn vinh nhất, có ảnh hưởng lớn nhất, đương nhiên là đồng bằng trung và hạ lưu sông Trường Giang.

Khối đồng bằng này hiện tại được tạo thành từ ba đồng bằng nhỏ, bao gồm đồng bằng Thái Hồ, đồng bằng Hàng Dũng và đồng bằng Đan Dương, diện tích, kinh tế, dân số, trình độ khoa học kỹ thuật đều đứng đầu Giang Nam.

Tiếp theo là đồng bằng hồ Phàn Dương, cũng chính là quận Dự Chương mà Lưu Phong vừa thu hồi.

Khối đồng bằng bao quanh hồ Phàn Dương này có diện tích xếp hạng từ dưới lên, nhưng lại thắng ở đất đai màu mỡ, lượng nước dồi dào.

Khối thứ ba là đồng bằng Giang Hán, diện tích gần với đồng bằng trung và hạ lưu Trường Giang, nhưng đây cũng là hai vùng đất hiếm hoi ít chịu ảnh hưởng của chướng khí, giống như đồng bằng trung và hạ lưu Trường Giang.

Nói không ngoa, hiện giờ hai phần năm dân số Hán tộc toàn bộ phương nam đều tập trung ở hai khối đồng bằng này.

Ba khối còn lại, lần lượt là đồng bằng ven biển Chiết Mân, đồng bằng châu thổ Châu Giang và đồng bằng châu thổ Hồng Hà.

Đồng bằng ven biển Chiết Mân là một dải dài, những vùng đồng bằng tản mát nằm dọc đường ven biển. Mảnh bình nguyên này không chỉ bị chia cắt hẹp dài, mà giao thông đường bộ cũng không thuận tiện, càng phụ thuộc nhiều vào đường biển. Nơi đây chướng khí nồng đậm, phía bắc quần sơn còn ẩn chứa vô số tộc Huyễn Kinh Man. Độ khó khai thác có thể nói là cao nhất, đạt đến cấp độ địa ngục.

Tiếp theo là đồng bằng châu thổ Châu Giang và đồng bằng châu thổ Hồng Hà, đó quả thực là những vùng đất trời ban. Hai khối bình nguyên này đều có diện tích rất lớn, mỗi cái đều lớn gấp 1,5 đến 2 lần đồng bằng hồ Phàn Dương.

Điều quan trọng nhất là hai bình nguyên này không chỉ nằm ven biển, mà khó khăn lớn nhất khi khai thác chúng chính là chướng khí, những khó khăn khác lại rất thấp. Ban đầu, dân cư thưa thớt là một vấn đề lớn, nhưng ngày nay, lượng lớn sĩ nhân và nạn dân từ phương bắc tràn vào đã lập tức giải quyết triệt để vấn đề này.

Với quyền hợp pháp tại Huyễn Thành, Lưu Phong muốn kiểm soát những vùng đất này có thể nói là dễ như trở bàn tay.

Cái này cũng khó trách Hạ Tề lại cao hứng đến như vậy.

Lưu Phong nhìn Hạ Tề, trong lòng thầm cảm thấy hài lòng.

Đúng lúc này, cơm canh đã được dọn ra, Lưu Phong trấn an nói: "Công Miêu cứ dùng bữa trước, chuyện còn lại sau bữa ăn ta sẽ bàn bạc, ta nên có trách nhiệm với ngươi."

Hạ Tề ngoan ngoãn dùng bữa xong, sau đó cùng Lưu Phong đến thư phòng.

Sở dĩ Lưu Phong nghe tin Hạ Tề trở về lại cao hứng đến vậy, kỳ thực không hoàn toàn là vì quân Triệu Vân đại thắng.

Chà, một phần nguyên nhân cũng đến từ chiến thắng này, nhưng thực sự phần lớn là vì con người Hạ Tề.

Đừng thấy trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, Hạ Tề không có nhiều đất diễn, nhưng vị này trong chính sử lại là một tướng lĩnh không thể không nhắc đến của Đông Ngô.

Đông Ngô từ khi kiến quốc đã có hai vấn đề: nội loạn và ngoại hoạn. Về ngoại hoạn, đương nhiên là vùng Giang Hoài của Tào Ngụy. Không có Giang Hoài thì khó lòng giữ được Giang Đông, đó cũng là lý do căn bản vì sao Đại Hoàng đế với mười vạn hùng binh nhất định phải liều chết ở Hợp Phì.

Còn nội loạn, đương nhiên là mấy triệu tộc Huyễn trong núi rừng Giang Đông.

Những người tộc Huyễn này không phục Tôn Quyền, thường xuyên nổi dậy phản loạn, cướp bóc phá hoại.

Mà Hạ Tề, chính là "khắc tinh của tộc Huyễn" được các tướng Đông Ngô công nhận.

Hạ Tề có uy danh cực cao trong tộc Huyễn. Phụ nữ và trẻ em tộc Huyễn thường dùng tên Hạ Tề để hù dọa những đứa trẻ không vâng lời trong bộ lạc. Trong đó không có quá nhiều nguyên do phức tạp, lý do duy nhất là Hạ Tề đã đánh cho tộc Huyễn phải chịu đau đớn quá lớn.

Hạ Tề nhiều lần có thể lấy yếu thắng mạnh, lấy ít địch nhiều, dùng nhiều cách khác nhau để áp đảo tộc Huyễn.

Điều đáng kinh ngạc nhất là Hạ Tề thường xuyên có thể đánh ra những trận tiêu diệt ngay trong vùng núi, nơi vốn dĩ là sân nhà của người tộc Huyễn.

Ngay tại sân nhà của mình mà bị người ta cạo trọc đầu, mất hết mặt mũi, thì sau này còn có thể thua ai nữa? Thua Lục Tốn rồi thua Gia Cát Khác, xong Gia Cát Khác rồi lại thua Chung Ly Mục, đến cuối cùng thì ai đến cũng có thể chiến thắng.

Có thể nói, hai quận Dự Chương và Cối Kê của Đông Ngô chính là do Hạ Tề bình định.

Hạ Tề đã lập vô số chiến tích hiển hách ở hai nơi này. Trong dòng thời gian gốc, năm năm sau, Hạ Tề chỉ huy chưa đầy vạn quân bộ khúc, trong đó có 5.000 tráng dũng từ các huyện, đã dẹp yên cuộc phản loạn của tộc Huyễn Đông Dã, chém đầu 6.000 người. Chỉ một trận chiến đã quét sạch toàn bộ tướng lĩnh danh tiếng của Sơn Việt Đông Dã, bắt giữ hơn 6 vạn tù binh, thu nạp hơn vạn tinh binh.

Giờ đây, Lưu Phong đã tập trung ánh mắt vào tộc Huyễn, sao có thể không trọng dụng Hạ Tề?

Truyện này được bản quyền bởi truyen.free, hãy đón đọc để ủng hộ tác giả.