Chuyện chuyên nghiệp cần giao cho người chuyên nghiệp, nhất là với Hạ Tề – một "khắc tinh Huyễn tộc" đã thành thục như vậy.

Sau khi Hạ Tề dùng bữa xong, Lưu Phong dặn dò trước rằng tối nay sẽ mở tiệc khoản đãi ông, rồi cùng Lục Tốn trở về thư phòng. Sau đó, ông cho mời cả Gia Cát Lượng và Bàng Thống, người vừa mới trở về, cùng vào thư phòng.

Trên tường thư phòng treo nhiều tấm bản đồ lớn, trong đó có hai tấm là bản đồ các quận Dự Chương và Hội Kê. Lưu Phong dẫn Hạ Tề đến trước bản đồ Hội Kê, phía sau là Gia Cát Lượng, Lục Tốn, Bàng Thống, còn Hứa Chử thì cùng Lữ Mông, Lăng Thống đứng ở rìa ngoài.

"Công Miêu, ngươi có thể bình định nơi này giúp ta không?"

Lưu Phong xòe bàn tay phải, đập mạnh lên khu vực Đông Dã ở phía trên bên trái bản đồ. Đây là một vùng đất có diện tích lớn hơn cả Ngô quận, nhưng vùng cương vực này trên danh nghĩa chỉ thuộc về huyện Đông Dã, trên thực tế lại là địa bàn của Huyễn tộc. Mức độ tổ chức của Huyễn tộc ở đây cũng cao hơn hẳn. Nguyên nhân rất đơn giản, vì nơi đây trong thời gian dài không nằm dưới sự quản lý của quan phủ. Dân Hán di cư đến đây và người Huyễn tộc đã tự nhiên hòa nhập, hình thành nên các thủ lĩnh Huyễn tộc, tương tự như các hào cường Hán tộc. Những thủ lĩnh Huyễn tộc này không chỉ mang huyết mạch Huyễn tộc, đồng thời cũng là hậu duệ của người Hán, thuộc dòng dõi Hán-Huyễn. So với các thủ lĩnh Huyễn tộc thông thường, họ có khả năng tiếp nhận văn hóa Hán tốt hơn, mức độ Hán hóa rõ ràng cao hơn, hơn nữa dưới quyền còn có đông đảo dân Hán, nắm vững kỹ thuật canh tác của người Hán, sở hữu nguồn tài nguyên sản xuất dồi dào. Cũng vì thế mà sau này, khi Tôn Sách bệnh mất, Tôn Quyền lên kế vị, các hào cường thủ lĩnh nơi đây đã lập tức nổi dậy phản loạn, chỉ trong chốc lát đã tập hợp được mười vạn người.

Trên vùng đất Đông Dã này, kể từ khi Thủy Hoàng Đế nam tiến chinh phục Huyễn tộc đến nay đã bốn trăm năm, nhưng từ đầu đến cuối chỉ có duy nhất một huyện Đông Dã, còn các vùng cương vực khác danh nghĩa là đất Hán, nhưng thực chất lại là nơi Huyễn tộc phục hưng.

Trong dòng thời gian gốc, chính Tôn Sách đã chỉ thị Hạ Tề khai phá huyện Đông Dã, lập ra ba huyện mới là Kiến An, Nam Bình, Hán Hưng. Nhưng Lưu Phong, với "thiên nhãn" của mình, lại biết rõ rằng, sau khi Tôn Sách chết, đây chính là thời điểm các hào cường Hán-Huyễn này cuồng hoan. Mặc dù bản thân chắc chắn sẽ không mạo hiểm một cách khinh suất như Tôn Sách, càng sẽ không chết sau hai năm như Tôn Sách, nhưng đám hào cường H��n-Huyễn này tính cách hoang dã, lại chưa từng bị Lưu Phong trấn áp, nên sau này chắc chắn sẽ là tai họa. Đã như vậy, vậy tại sao không để Hạ Tề trực tiếp cho những kẻ này một bài học, đồng thời đưa việc xây dựng quận mới ở nam Hội Kê vào danh sách ưu tiên?

Đến nỗi Hạ Tề có thể hay không hoàn thành? Lưu Phong hầu như không hề nghi ngờ. Trong lịch sử, một mình Hạ Tề dẫn theo hơn ngàn bộ hạ của mình, cộng thêm 5.000 quân huyện mà Tôn Quyền cấp cho, đã nhổ tận gốc toàn bộ đám người này. Tài nguyên và sự ủng hộ mình dành cho Hạ Tề sẽ chỉ có nhiều hơn, ông tin tưởng Hạ Tề nhất định sẽ mang lại cho mình một bài thi đạt điểm tối đa.

Quả nhiên, nghe Lưu Phong nói xong, trong mắt Hạ Tề dường như có ngọn lửa bùng cháy, giọng nói khàn khàn như muốn xác nhận điều gì: "Chủ công muốn...?"

Lưu Phong khẽ cười một tiếng, dùng bàn tay khoanh một vòng tròn trên toàn bộ khu vực Đông Dã, gần như chiếm một phần ba diện tích toàn bộ quận Hội Kê.

"Công Miêu, ta muốn khai phá Hội Kê, lập một quận mới ở đây, tên là Nam Bình. Trị sở tạm thời đặt tại Đông Dã, đợi sau khi huyện Nam Bình được xây dựng xong, sẽ dời về huyện Nam Bình."

Lưu Phong chỉ một điểm trên bản đồ tại vị trí Nam Bình, nơi đây đại khái là vị trí của thành phố Nam Bình, Phúc Kiến sau này. Lưu Phong đã từng suy xét về huyện Đông Dã, dù sao nơi này từ lâu đã là huyện lỵ duy nhất ở phía nam Hội Kê, dân cư đông đúc, kinh tế phát đạt, giao thương đường biển phồn thịnh, thuyền buôn qua lại tấp nập. Đây đều là những ưu thế của huyện Đông Dã. Thế nhưng cuối cùng, Lưu Phong vẫn bác bỏ ý định chọn Đông Dã, chỉ xem nó là quận trị tạm thời.

Có ba nguyên nhân cốt lõi. Thứ nhất, Phúc Kiến nhiều bão, Đông Dã có nguy cơ bão lũ quá lớn, một khi quận trị bị phá hủy, toàn bộ phía nam Hội Kê sẽ rơi vào hỗn loạn. Thứ hai, vị trí Đông Dã quá hẻo lánh. Nó là thành phố cảng, dựa vào bờ biển, không thể lan tỏa ảnh hưởng đến các vùng núi nơi Huyễn tộc sinh sống. Trong khi đó, Nam Bình lại có thể dễ dàng lan tỏa ảnh hưởng ra các vùng núi xung quanh, tiếp tục Hán hóa dân chúng Huyễn tộc, mở rộng ảnh hưởng và sức sản xuất của mình. Thứ ba, vị trí Nam Bình rất đắc địa, là điểm hội tụ của ba nhánh sông trước khi đổ ra biển.

Phía tây nam Nam Bình, có Cửu Long Khê chảy qua huyện Vĩnh An, sau đó ngoặt về phía tây bắc đến huyện Nam Bình. Phía tây bắc Nam Bình, có Phú Truân Khê từ huyện Quang Trạch chuyển hướng đông nam, chảy qua huyện Thuận Xương rồi đến huyện Nam Bình, hợp lưu với Cửu Long Khê. Phía đông bắc Nam Bình, có Kiến Khê hội tụ nhiều suối nhỏ, chảy một mạch từ bắc xuống nam qua các huyện Kiến Dương, Kiến An, rồi đến ngoại vi Nam Bình, hợp lưu cùng Phú Truân Khê và Cửu Long Khê. Đến đây, sông Mân Giang chính thức hình thành. Dòng sông Mân Giang cuồn cuộn chảy về phía đông nam, tại ngoại ô Đông Dã đổ ra biển lớn.

Sau khi thành trì Nam Bình được xây dựng, có thể thông thương cả đường thủy lẫn đường bộ với sáu huyện lỵ là Vĩnh An, Quang Trạch, Thuận Xương, Kiến Dương, Kiến An, và Đông Dã. Ngoài ra, huyện Phổ Thành còn có thể thông qua suối Nam Phổ mà hợp lưu với Kiến Khê, còn huyện Kiến Ninh, qua huyện Tương Lạc, lại có thể thông qua Kim Khê mà hợp lưu với Phú Truân Khê. Bởi vậy, Nam Bình có thể bốn bề thông suốt, thông thương cả đường thủy lẫn đường bộ với chín huyện lỵ xung quanh, xứng đáng là đầu mối giao thông trọng yếu.

Đây chính là lý do Lưu Phong quyết định chọn Nam Bình. Không giống với gia tộc họ Tôn trong dòng thời gian gốc, Lưu Phong có tài nguyên dồi dào hơn, vật tư tăng lên, binh lực hùng hậu hơn, và sự ủng hộ dành cho Hạ Tề cũng lớn hơn, vậy nên sự hồi báo mong đợi cũng sẽ càng phong phú.

Lưu Phong đã lập tức phân chia cho quận Kiến An một số lượng lớn huyện lỵ, ngoài ba huyện Kiến An, Phổ Thành, Nam Bình, còn mới lập thêm các huyện Vĩnh An, Quang Trạch (Thiệu Võ), Tương Lạc, Thuận Xương, Kiến Dương, Kiến Ninh, Phúc Yên, Đông An, Chương Bình, tổng cộng mười hai huyện lỵ. Trong đó, huyện Phổ Thành chính là huyện Hán Hưng, huyện Quang Trạch chính là huyện Thiệu Võ, còn Đông An và Chương Bình chính là vùng đất Chương Châu. Lưu Phong không đặt tên theo cách của đời sau, mà lựa chọn theo lối cũ, sử dụng các tên gọi có sẵn.

Mười hai huyện lỵ, hơn một phần ba cương vực Hội Kê, đây thực sự là một đại quận mới được thành lập. Chỉ nghe thôi cũng đủ khiến Hạ Tề và những người khác cảm thấy xúc động bừng bừng. Đặc biệt là Hạ Tề, khi nghe lời Lưu Phong và liên tưởng đến điều gì đó, đột nhiên cảm thấy miệng lưỡi khô khốc, không còn nước bọt. Quả nhiên, những lời tiếp theo của Lưu Phong đã khiến Hạ Tề kích động đến mức dù có phải chết ngay tại chỗ vì Lưu Phong, ông cũng cam tâm tình nguyện.

"Công Miêu, ta định dâng tấu biểu cử ngươi làm Thái thú quận mới, tức Quận trưởng Nam Bình, kiêm chức Đô úy phía nam. Ngươi có thể xây dựng hai ngàn quân quận. Mặt khác, ta sẽ phái Cao Thuận thống lĩnh hai vạn quân của mình, đi đường biển cấp tốc tiếp viện Nam Bình."

Lưu Phong quay đầu nhìn Hạ Tề, trịnh trọng nói: "Công Miêu, ta đối với ngươi chỉ có một yêu cầu: hãy triệt để trấn áp Huyễn tộc trong quận, khiến họ phục tùng mệnh lệnh của Tả tướng quân ta. Ngươi có làm được không?"

"Tề nguyện vì ý chí của Tướng quân mà xông pha lửa đạn, không chút chối từ!"

Hạ Tề lập tức quỳ xuống, hướng về phía Lưu Phong dập đầu thưa: "Nếu không thể hoàn thành ý chí của Tướng quân, Tề nguyện lấy cái chết chuộc tội!"

Giờ khắc này, lòng trung thành của Hạ Tề đối với Lưu Phong gần như bộc phát đến cực điểm, mắt hổ rưng rưng, giọng nói như bật máu. Cũng khó trách Hạ Tề lại kích động đến mức như vậy. Lưu Phong đã ban cho ông danh vị, binh mã và thuế ruộng, thậm chí có thể nói là đã chuyên môn thiết lập một chức Quận trưởng chỉ vì ông. Mà trước khi gặp được Lưu Phong, Hạ Tề đã bốn lần thuyên chuyển chức Huyện trưởng trong quận Hội Kê, giống như một đội trưởng cứu hỏa, đi khắp nơi bình định loạn lạc. Công trạng dù đã lập được, nhưng công lao lại không được đền đáp xứng đáng. Tuổi gần bốn mươi, ông vẫn cứ quanh quẩn ở chức quan 600 thạch. Thậm chí, dù không có phản loạn, các quan lớn trong quận dưới quyền Vương Lãng cũng chẳng mấy khi nghĩ đến ông, có thể nói là tổn thương thấu tâm.

Giờ đây theo Lưu Phong, chưa đầy hai năm, ông đã được cất nhắc lên chức Quận trưởng 2.000 thạch, lại là một quận mới đặc biệt thành lập vì ông. Điều đáng nói hơn là, ông còn kiêm nhiệm chức Đô úy phía nam, có thể nói là ôm trọn quyền quân sự và chính trị, lại còn được đặc biệt điều động Cao Thuận cùng quân đội của ông ấy v��o quận Nam Bình, trợ giúp ông bình định Sơn Việt. Có thể nói là được tín nhiệm và vinh sủng tột độ.

Với sự so sánh này, không có gì lạ khi Hạ Tề nguyện quên mình phục vụ Lưu Phong. Kỳ thật lúc này trong thư phòng, chưa nói đến Hạ Tề, ngay cả hai thiếu niên Lữ Mông, Lăng Thống cũng nhìn mà nhiệt huyết sục sôi, nếu không phải trong đầu còn giữ được chút tỉnh táo, đã sớm cùng Hạ Tề hò reo inh ỏi rồi. Ngay cả Hứa Chử cũng cực kỳ hâm mộ trong lòng, nhưng ông biết rõ vị trí của mình, nên trong lòng cũng chỉ có thể ao ước mà thôi.

Ba người Gia Cát Lượng ngược lại thì bất ngờ trước vinh sủng của Hạ Tề, nhưng điều khiến họ suy nghĩ nhiều hơn là tài năng của Hạ Tề. Gia Cát Lượng theo Lưu Phong lâu nhất, ông biết rõ ánh mắt Lưu Phong tinh tường đến nhường nào. Không nói đến những người khác, chỉ riêng tài năng của đồng liêu Lục Tốn và Bàng Thống hiện tại cũng đã khiến ông cực kỳ thán phục. Không kể Lưu Phong còn thu thập số lượng lớn sách vở các loại, hoàn toàn mở cửa thư phòng cho Gia Cát Lượng, Lục Tốn và Bàng Thống tùy ý mượn đọc, bình thường cũng thường xuyên chỉ điểm dạy bảo họ. Những lời chỉ dạy ấy đều là lời vàng ngọc, khiến ba người Gia Cát Lượng vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ. Ban đầu, ba người Gia Cát chưa từng tin tưởng vào tài năng thiên bẩm, thế nhưng sau khi ở chung với Lưu Phong, nhận thức này đã lặng lẽ bắt đầu sụp đổ.

Lưu Phong lại tiếp tục nói với Hạ Tề: "Công Miêu, ta đã lập ra quận Cống từ trong quận Dự Chương, cử Ngu Trọng Tường làm Quận trưởng, và cử Chu Công Cẩn làm Thái thú quận Bà Dương. Hai nơi này đều nằm quanh quận của ngươi. Nếu có đại kế, ngươi có thể tìm Chu Công Cẩn, Ngu Trọng Tường cùng nhau bàn bạc, chỉ cần báo cáo Binh bộ để chuẩn bị là được."

Hạ Tề nghe vậy, lập tức mừng rỡ khôn xiết. Nên biết rằng Chu Du cũng có hai vạn đại quân dưới trướng, kể từ đó, ông có thể tự mình chỉ huy tổng cộng hai vạn hai ngàn người, lại còn có cơ hội nhận thêm hai vạn quân đoàn viện trợ khác. Hạ Tề chỉ cảm thấy hạnh phúc này đến quá nhanh, quá mạnh mẽ.

Lưu Phong như chợt nhớ ra điều gì đó, hỏi Hạ Tề: "À phải rồi, ngươi lúc trước có nhắc đến Thương Thăng, Trương Nhã, Chiêm Mạnh, Hà Hùng và những người khác, họ thế nào rồi? Có thể trọng dụng được không?"

Thương Thăng chính là Huyện trưởng chính thức của Đông Dã. Kỳ thật, số lượng hộ tịch nhân khẩu của huyện Đông Dã đã sớm vượt quá vạn hộ, nhưng vì phía nam Hội Kê chỉ có duy nhất huyện Đông Dã, đương nhiên phải bị kìm hãm, nên trong quận Hội Kê cũng chỉ chịu cấp cho nó chức Huyện trưởng 600 thạch. Còn về ba người Trương Nhã, Chiêm Mạnh, Hà Hùng, họ đều là đầu mục hào cường bản địa của Đông Dã. Trong đó, Trương Nhã và Hà Hùng còn có quan hệ thông gia, nhưng giữa họ lại không hòa thuận.

Trong dòng thời gian gốc, những người này đều là bại tướng dưới tay Hạ Tề. Thương Thăng bị một phong thư của Hạ Tề dọa cho muốn đầu hàng. Trương Nhã và Hà Hùng thì bị Hạ Tề dẫn một số ít bộ khúc, cùng với người Sơn Việt, liên hợp đánh đại bại. Còn Chiêm Mạnh thì sau khi Trương Nhã và Hà Hùng thất bại, sợ hãi dâng thành đầu hàng. Mà đây, bất quá cũng chỉ là một màn Hạ Tề trổ tài nho nhỏ ở phía nam Hội Kê mà thôi.

Hạ Tề vội vàng đáp: "Thương Thăng rất có tài năng, trong giới quan lại và dân chúng, tiếng tăm ông ấy rất tốt. Trương Nhã, Hà Hùng chẳng qua là cái dũng của thất phu, không đáng bận tâm. Chiêm Mạnh có năng lực trị chính vẫn được, nhưng mưu trí không đủ, tính nhát gan thì đáng nói hơn một chút."

"Tốt."

Lưu Phong nghe vậy nói: "Đã như vậy, mấy người đó cứ giao cho ngươi xử trí."

Hạ Tề chắp tay nói: "Đa tạ chủ công."

Lưu Phong suy nghĩ một chút rồi dặn dò: "Công Miêu, lần này ngươi nam tiến, ta còn có một câu muốn nhắc nhở ngươi."

Hạ Tề không dám khinh thường, tĩnh tâm chờ đợi mệnh lệnh.

Lưu Phong cười vỗ vỗ cánh tay đối phương: "Không cần câu nệ như vậy, chúng ta chỉ là thảo luận thôi. Ngươi là tướng lĩnh tiền tuyến, quân cơ biến đổi trong chớp mắt, ngươi nhất định không thể tự bó buộc mình."

Lời nói của Lưu Phong không chỉ khiến Hạ Tề rơi vào trầm tư, ngay cả Gia Cát Lượng và những người khác cũng đều bị lời này lay động, cảm thấy lời ấy vô cùng có lý.

"Lần này nam tiến, ta có mười hai chữ muốn tặng cho Công Miêu."

Lưu Phong nói tiếp: "Công tâm là thượng sách, đắc nhân tâm là bậc trung, chiếm đất là hạ sách."

Hạ Tề lặng lẽ nhẩm lại một lần rồi như được khai sáng, những vấn đề trước đây như bị che bởi một lớp màn mỏng, vẫn chưa nghĩ thông, giờ khắc này đột nhiên đã hiểu ra tất cả.

Lưu Phong trông thấy vẻ mặt chợt tỉnh ngộ của Hạ Tề, rất lấy làm vui, tiếp tục nói: "Trong núi lớn, Huyễn tộc sinh sôi không ngừng. Đại quân dù vào núi cũng khó lòng tận diệt hết được họ. Vì vậy, chỉ có thu phục nhân tâm Huyễn tộc, mới có thể được sự yên ổn dài lâu."

Dừng một chút rồi, Lưu Phong nói tiếp: "Ta đã chuẩn bị cho ngươi năm vạn tấm vải lụa, mười vạn thạch muối thô, hai mươi vạn thạch lương thảo, tạo điều kiện cho ngươi thu phục nhân tâm Huyễn tộc. Nếu Công Miêu có thể trong vòng hai năm, xây dựng quận mới, trấn giữ và vỗ về Huyễn tộc, ta sẽ ghi nhớ đây là một kỳ công của Công Miêu."

"Tuyệt diệu!"

Gia Cát Lượng không kìm được lên tiếng đồng tình: "Công tâm là thượng sách, đây quả là lời vàng ngọc."

"Khổng Minh lời nói rất đúng."

Bàng Thống vuốt vuốt chòm râu dê của mình, liên tục gật đầu: "Huyễn tộc tôn thờ núi rừng hiểm trở, khó lòng thanh trừ. Chỉ có thu phục lòng người, mới có thể thu được toàn bộ công lao."

Lục Tốn mặt trắng không râu, lúc này ở bên cạnh nói thêm một câu: "Chủ công, liệu có nên tăng cường thêm một đội thủy quân cho chức Thái thú không?"

Lưu Phong bừng tỉnh, bật cười nói: "Ta đã có dự tính rồi, chỉ là vừa nãy lại quên nói mất."

"May mắn có Bá Ngôn bổ sung."

Lưu Phong tán thưởng Lục Tốn một câu, sau đó nói với Hạ Tề: "Ta đã hạ lệnh cho Tiết Châu làm Đô đốc thủy quân Nam Bình, Trịnh Bảo làm Phó Đô đốc. Mỗi người thống lĩnh bốn ngàn quân cùng ba trăm năm mươi chiếc chiến thuyền lớn nhỏ, nam tiến đến Đông Dã, làm hậu viện cho ngươi."

Như đã nói từ trước, Nam Bình chính là đầu mối giao thông đường thủy trọng yếu, bốn bề thông suốt. Nhưng nếu không có thủy quân yểm hộ, vậy đây không phải là bốn bề thông suốt, mà sẽ là bốn bề thọ địch.

Tiết Châu vốn là hải tặc, cũng có thủy quân, vì thế làm Đại đô đốc. Còn Trịnh Bảo thì chỉ có kinh nghiệm trên sông nội địa, không toàn diện và phong phú bằng kinh nghiệm của Tiết Châu, tự nhiên chỉ có thể làm Phó Đô đốc. Bất quá dù là như thế, đây cũng đều là những chức quan lớn hiển hách 2.000 thạch. Chưa nói đến thời bình, ngay cả vào cuối thời Linh Đế, với xuất thân của Tiết Châu và Trịnh Bảo, họ cũng vĩnh viễn không thể đạt được chức quan như vậy. Bởi vậy, Tiết Châu và Trịnh Bảo cũng đều khá mãn nguyện, việc giao nộp số bộ hạ dư thừa cũng khá thuận theo, không có quá lớn mâu thuẫn tâm lý. Dù sao lúc này bộ hạ của bọn họ cũng chưa thể đông đảo như trong lịch sử.

Trong dòng thời gian gốc, vào năm Kiến An thứ 3 (năm 198 công nguyên), số bộ hạ của hai người Trịnh Bảo và Tiết Châu đã lên tới vạn hộ, có đến bốn, năm vạn thanh niên trai tráng. Dã tâm của người tất nhiên cũng sẽ tăng theo thế lực khổng lồ mà họ có được. Hiện tại, bộ hạ của hai người họ cộng lại cũng chỉ mới hơn vạn người một chút, tự nhiên không thể nào so sánh được.

Nghe được Lưu Phong nói còn có tám ngàn thủy quân viện trợ, Hạ Tề đã cảm động đến mức không nói nên lời. Đến trình độ này, Hạ Tề còn có gì để nói nữa, chỉ có thể dốc hết sức lực mà thôi.

Đêm đó, Lưu Phong mở tiệc khoản đãi Hạ Tề, chủ và khách đều vui vẻ.

Từng câu chữ trong đoạn văn này đều được chắt lọc, chỉnh sửa kỹ lưỡng bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, với mong muốn đem đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.