"Trọng Dự tiên sinh đến muộn vậy."

Lưu Phong đứng ở bên đường. Khi xe bò của Tuân Duyệt dừng lại, hắn liền khom người, lớn tiếng hô rằng: "Phong được nghe về sự tích của tiên sinh, trong lòng không khỏi hân hoan. Ngày đêm mong chờ tiên sinh đến để được chỉ giáo, hôm nay cuối cùng đã toại nguyện."

Vải mành trên xe bò được kéo ra, một kẻ sĩ trung niên bước xuống.

Người này tính tình trầm tĩnh, dung mạo tú mỹ, sở hữu một vẻ ngoài đẹp đẽ; nếu đặt ở hậu thế, đích thị là một cực phẩm soái ca trung niên.

Người này chính là Tuân Duyệt, con trai của Tuân Kiệm, một trong Tuân thị Bát Long.

Trông thấy Lưu Phong, Tuân Duyệt không dám thất lễ, lập tức đáp lễ, miệng nói: "Được Tả tướng quân ưu ái vời đến, Duyệt không dám xao nhãng, đã đi ngày đêm không ngừng. Để Tả tướng quân phải chờ đợi lâu, thực là lỗi của Duyệt."

Lưu Phong nắm chặt tay Tuân Duyệt, đỡ ông dậy. Trong lòng thầm cảm thán, gen nhà họ Tuân quả là tốt, từ Tuân Úc đến Tuân Duyệt, ai nấy đều là soái ca. Tuân Du kém hơn một chút, nhưng cũng mi thanh mục tú, hơn hẳn người thường.

Lưu Phong kéo Tuân Duyệt vào thành, vừa đi vừa trò chuyện. Hắn nhận thấy tư duy của đối phương tuy không tiên tiến như người đời sau, nhưng ở thời đó đã có thể xem là tiến bộ.

Chỉ là Tuân Duyệt tất yếu cũng bị giới hạn bởi thời đại, không ít lý luận vẫn còn bó hẹp trong tầm nhìn, tồn tại nhiều thiếu sót.

Vào thành xong, Lưu Phong thiết yến khoản đãi Tuân Duyệt, nhưng lại bị ông từ chối.

"Duyệt chịu lời mời của Tả tướng quân đến Đàm Thành, không phải vì vinh nhục cá nhân, mà thực là vì dân chúng thiên hạ."

Lời của Tuân Duyệt khiến Lưu Phong động lòng, liền lập tức cho giải tiệc, mời ông vào thư phòng đàm đạo.

Hai người ngồi vào vị trí, Lưu Phong trịnh trọng hành lễ, thỉnh giáo: "Nghe đồn Trọng Dự tiên sinh dốc lòng tu học, nghiên cứu những điều tệ hại của thiên hạ, Phong muốn được chỉ giáo."

Tuân Duyệt cũng không khách khí, hoặc có thể nói, đối với đạo học thuật, chính là chiến trường của những đại nho như ông.

Cuộc tranh luận về đạo lý, không hề thua kém sự chém giết trên chiến trường.

"Thời thế hiện nay, nguồn gốc loạn lạc nằm ở ruộng đất vậy!"

Tuân Duyệt mở đầu đã thẳng thắn bày tỏ rằng: "Sĩ tộc hào cường chiếm giữ ruộng đất liền bờ liền thửa, trong khi dân chúng lại không có đất cắm dùi. Đây chính là căn nguyên của đại loạn thiên hạ."

Tuân Duyệt không hề công kích bọn hoạn quan làm điều ác, cũng không công kích những khuyết điểm của Linh Đế, mà chuyển ánh mắt sang vấn đề ruộng đất. Điều đáng khen ngợi hơn là, chủ trương của ông khác với đa số các đại nho khác như Thôi Yển hay Trọng Trường Thống, ông không cho rằng chế độ tỉnh điền là thuốc cứu mạng.

Ngược lại, Tuân Duyệt cho rằng trong thời thế hiện nay, chế độ tỉnh điền đã trở nên lạc hậu, không những không giải quyết được vấn đề, mà tùy tiện thi hành chỉ sẽ dẫn đến tai họa lớn hơn.

Chỉ riêng điểm nhìn này, tư tưởng của Tuân Duyệt đã vượt xa phần lớn các đại nho cùng thời, có tầm nhìn sâu rộng, hiếm có đương thời.

"Chư hầu không chuyên phong. Kẻ giàu có ruộng đất vô hạn, của cải hơn cả công hầu, ấy là tự phong cho mình. Đại phu không chuyên địa, người tự ý mua bán ruộng đất, ấy là tự ý chuyên quyền."

Lời này của Tuân Duyệt ý là việc sáp nhập, thôn tính đất đai là tệ nạn do việc tự do mua bán đất đai mà ra.

Điều này liệu có đúng không?

Chắc chắn là không đúng, thậm chí sai một cách bất hợp lý, điển hình cho việc chỉ nhìn thấy bề mặt sự vật. Nhưng Tuân Duyệt có thể nhìn ra điểm này đã vượt qua rất nhiều những kẻ mù quáng và thờ ơ.

Mặc dù Tuân Duyệt quy kết sai nguyên nhân, nhưng lời phê phán của ông về việc sáp nhập, thôn tính ruộng đất lại hoàn toàn chính xác.

Ông thấy rõ ràng việc các sĩ tộc hào cường tự tiện sáp nhập, thôn tính đất đai, khiến dân chúng không có đất cắm dùi. Thái độ linh hoạt tìm kiếm giải pháp dựa trên tình hình thực tế, chứ không phải cứng nhắc phục cổ một cách cực đoan, khiến Lưu Phong vô cùng tán thưởng.

"Trọng Dự tiên sinh, Phong xin hỏi thêm, mong tiên sinh giải đáp điều còn thắc mắc."

Lưu Phong lễ phép cúi đầu, mở miệng nói.

Tuân Duyệt tự nhiên không từ chối.

Thế là, Lưu Phong mở lời hỏi: "Tiên sinh quy kết tệ nạn sáp nhập, thôn tính đất đai là do triều đình cho phép tư nhân mua bán đất đai, vậy có phải tiên sinh cho rằng nếu triều đình cấm tiệt việc mua bán đất đai tư nhân thì có thể giải quyết được vấn đề không?"

Tuân Duyệt mở miệng định trả lời, nhưng lời đến môi rồi lại không thốt nên lời.

Bởi vì chính Tuân Duyệt vô cùng rõ ràng, khát vọng mãnh liệt của các sĩ tộc hào cường đối với đất đai, khiến họ có thể vì quyền sở hữu đất mà làm điều phi pháp.

Nếu những người này có thể vì chiếm đoạt đất đai mà làm điều phi pháp, thì cho dù triều đình có cấm tiệt chế độ mua bán đất đai tư nhân, liệu họ có e ngại luật pháp mà không dám ra tay không?

Thấy Tuân Duyệt im lặng, Lưu Phong nói tiếp: "Tin rằng tiên sinh cũng rõ, dù triều đình có cấm mua bán đất đai tư nhân, những người này vẫn sẽ dùng mọi thủ đoạn để giành đất, coi thường pháp luật. Điều đáng sợ hơn là, dù với kiến thức nông cạn của Phong, cũng có thể tìm ra phương pháp chiếm đất một cách hợp lý và hợp pháp."

Tuân Duyệt rất đỗi kinh ngạc, hơi nghi hoặc mở miệng hỏi: "Đó là phương pháp nào?"

Lưu Phong lập tức giảng giải một lượt thủ pháp thao túng đất đai tinh vi như "ruộng da, ruộng xương" – kiệt tác của hậu thế. Mặc dù thủ pháp này không ra đời nhằm mục đích đối phó lệnh cấm mua bán đất đai tư nhân, nhưng lại có thể hoàn hảo lách luật của triều đình.

Huống hồ, cấm mua bán đất đai không hẳn là điều tốt cho dân chúng, thậm chí có thể còn tệ hơn.

Bản chất con người là tham lam, phức tạp; vĩnh viễn không nên đánh giá thấp sự lương thiện, vô tư và vĩ đại; cũng không nên đánh giá thấp sự hung ác và quyết liệt của kẻ ác.

Nếu cho phép mua bán đất đai, thì có lẽ dân chúng còn có thể thu được chút tiền bạc.

Nhưng nếu cấm mua bán đất đai, không những không ngăn cản được việc sáp nhập, thôn tính, mà thậm chí dân chúng rất có thể sẽ chẳng nhận được chút tiền bán đất nào.

Nghe xong lời giải thích của Lưu Phong về "ruộng da, ruộng xương", cùng quan điểm phản đối việc lập pháp cấm mua bán đất đai tư nhân, Tuân Duyệt mở rộng tầm mắt, không ngừng than thở.

Lưu Phong cuối cùng tổng kết: "Tội ác sáp nhập, thôn tính đất đai không phải do chế độ, mà thực chất là do lòng tham của con người. Chỉ dựa vào chế độ, chẳng khác nào nước không nguồn, cây không gốc, không thể duy trì lâu dài."

Tuân Duyệt bắt đầu trầm mặc, rõ ràng đang suy ngẫm lời Lưu Phong.

Lưu Phong lúc này lại tiến thêm một bước nói: "Trọng Dự tiên sinh, Phong còn có một câu hỏi nữa."

Lần này, Lưu Phong không đợi Tuân Duyệt trả lời, liền nói tiếp: "Giả như lời tiên sinh nói, cấm mua bán đất đai, và triều đình trên dưới đều trung thành làm việc công, không một ai phá hoại pháp luật kỷ cương. Nhưng như thế thì dân chúng sẽ ngày càng đông đúc, trong khi ruộng đất lại không tăng thêm. Đến một lúc nào đó, đất đai không thể cung cấp đủ lương thực để nuôi sống thiên hạ. Đến khi ấy, liệu nên làm thế nào?"

Trên mặt Tuân Duyệt lần đầu lộ ra vẻ mờ mịt, ông rơi vào trầm tư.

** ** ** **

Lưu Phong và Tuân Duyệt đã trò chuyện hơn mười ngày, Tuân Duyệt nhận lời bổ nhiệm của Lưu Phong, đảm nhiệm chức Tào Duyệt Lễ bộ. Chỉ là nội dung Lưu Phong nói vẫn luôn làm ông bận tâm, khiến Tuân Duyệt vắt óc suy nghĩ mà chưa tìm ra lời giải.

Sở dĩ Lưu Phong hỏi Tuân Duyệt những vấn đề này, không phải để làm khó đối phương, càng không phải phô trương học vấn. Hắn hy vọng Tuân Duyệt có thể cải tiến lý luận của mình, để phục vụ cho hắn tốt hơn.

Tuân Duyệt vào chức xong, cũng không quấy rầy Lưu Phong, nhưng Lưu Phong quả thật có thể nhìn ra, Tuân Duyệt đã ghi nhớ lời nói của hắn, và đang dốc sức tìm lời giải đáp.

Theo Tuân Duyệt đến, danh sĩ Thanh Châu là Vương Tu cũng theo sát đến Đàm Thành.

Đối với Vương Tu, Lưu Phong định vị ông là một cán viên.

Vương Tu tại Thanh Châu có nhiều công tích, chèn ép hào cường phạm pháp, trấn an dân chúng, giữ gìn trật tự địa phương, xứng đáng được khen ngợi là một quan lại có tài.

Lưu Phong bổ nhiệm Vương Tu chức Đốc bưu trong Tả tướng quân phủ, phụ trách tuần tra khắp nơi, điều tra gian lận, trấn áp hành vi phạm pháp. Đối với chức vị này, Vương Tu thế mà rất đỗi vui mừng, liền lập tức nhận mệnh, cũng bày tỏ với Lưu Phong rằng nhất định sẽ không phụ sự ủy thác của Tả tướng quân.

Lưu Phong hăng hái viết một bức thư tay, cấp cho Vương Tu năm trăm tinh binh, một là để bảo đảm an toàn cho ông, hai là làm cánh tay đắc lực cho công việc của ông.

Sau đó, Lưu Phong ở lại Đàm Thành, dành thời gian ở bên cạnh tổ mẫu, phụ thân và mẫu thân. Việc Trần Đăng và hai người con của Đào Khiêm cầu hôn cũng khá thuận lợi.

Chỉ bởi Mi gia và Tào gia đều tự nguyện lui bước, huống hồ hai cha con Lưu Bị, Lưu Phong lại dụng tâm như vậy, chọn lựa những mối lương duyên môn đăng hộ đối nhất.

Trong lúc đó, Lưu Phong còn đặc biệt đến Bành Thành, trao tặng huy hiệu, chức tước, bổng lộc cùng ban thưởng hậu hĩnh cho một người thợ cải tiến lò rèn.

Sau khi người thợ này cải tiến lò rèn, nhiệt độ lò tăng lên một phần mười, từ đó khiến hiệu suất sản xuất giáp trụ tăng lên năm phần trăm. Lưu Phong liền trọng thưởng, mong đạt được hiệu quả "ngàn vàng mua xương ngựa".

Tại Từ Châu đợi trọn vẹn một tháng, Lưu Phong chuẩn bị từ biệt phụ thân Lưu Bị, tổ mẫu Ngô thị cùng mẫu thân Điền thị, xuôi nam trở về Dương Châu.

Trước lúc rời đi, Lưu Phong lại cùng Lưu Bị mật đàm một lần, nội dung cốt lõi chính là hai điểm: một là liên kết với Tào Tháo để chống Viên Thiệu, nhưng cũng phải giữ sự đề phòng đối với Tào Tháo; hai là chi tiết về việc thôn tính Kinh Châu.

Lưu Bị tuy ở Dự Châu, nhưng cũng tiếp giáp với Kinh Châu. Nhất là Lưu Biểu hiện đang đóng quân ở Tương Dương, cách Nhữ Nam chỉ mấy trăm dặm, đường thủy lại gần hơn rất nhiều.

Một khi Lưu Phong ở phương nam phát động, Lưu Bị nếu có dư lực, tự nhiên cũng có thể phối hợp một hai ở phương bắc.

Chưa nói đến những điều khác, Lưu Bị muốn từ Dự Châu đánh Kinh Châu thì có hai con đường sẵn có thể đi.

Con đường thứ nhất là quang minh chính đại từ Dĩnh Xuyên xuống phía tây nam, qua huyện Phương Thành để tiến vào bồn địa Nam Dương, thẳng tiến xuống thành Tương Dương.

Con đường thứ hai là đi theo sông Hoài, ngược dòng, một đường thẳng đến khe núi Đại Biệt Sơn và Đồng Bách Sơn, bỏ thuyền lên bộ, phá ba cửa ải, tiến thẳng theo Táo Đạo. Gần thì có thể công đánh huyện Tây Lăng, quận trị Giang Hạ; xa thì có thể uy hiếp Giang Lăng, trị sở của Nam quận.

Con đường này chính là lộ trình mà Tôn Vũ hiến kế cho Ngô vương vào thời kỳ giao tranh giữa Xuân Thu và Chiến Quốc, trong trận chiến Bách Cử đã đại thắng.

Ngô vương chính là đi con đường này, vòng qua chủ lực quân Sở, lấy sức khỏe ứng phó với sự mệt mỏi, đánh tan quân Sở đang quay về, sau đó lại chiếm được đô thành nước Sở, cũng chính là thành Giang Lăng hiện tại.

Có tấm gương quý báu này trước mắt, một khi Lưu Phong và Lưu Bị liên thủ phát động, Kinh Châu và Tương Dương nhất định sẽ đại loạn.

"Con định khi nào phát động?"

Lưu Bị cuối cùng dò hỏi: "Nếu cần phụ thân phối hợp, ít nhất cũng phải báo trước mười ngày để con chuẩn bị."

Hiện tại Lưu Bị đương nhiên sẽ không nhắc đến việc Lưu Biểu cũng là dòng dõi Hán thất. Một là Lưu Biểu vốn không có ân đức gì với Lưu Bị, dù trước đó đã từng bán lương thực để kết một phần thiện duyên, nhưng sau này những hành động của Lưu Biểu đã làm mất đi hết tất cả. Nhất là chuyện Lưu Huân, Lưu Bị vô cùng tức giận, chỉ là vì đại cục mà đành nén giận không phát tác.

Một nguyên nhân quan trọng khác là mối quan hệ giữa Lưu Bị và Tào Tháo đã thay đổi.

Trong dòng thời gian gốc, Lưu Bị kiên quyết phản Tào, thì tự nhiên cùng phe với Lưu Biểu, thậm chí còn lo lắng Lưu Biểu sẽ đầu hàng.

Nhưng bây giờ thì khác, hiện tại Lưu Bị chính là Phiêu Kỵ Đại tướng quân của Đại Hán, được khai phủ nghi đồng tam tư, thực ấp vạn hộ Tiếu hầu, là đại diện của triều đình và thiên tử.

Vậy thì Lưu Biểu, kẻ bằng mặt không bằng lòng, giả vờ tôn trọng thiên tử nhưng thực chất lại cấu kết với Viên Thiệu và các chư hầu khác, há chẳng phải là kẻ địch hay sao?

Nghe thấy phụ thân hỏi thăm, Lưu Phong lập tức đáp lại: "Thời gian cụ thể, hài nhi cũng chưa thể nắm chắc. Chỉ là trước mắt vẫn chưa phái người đi du thuyết. Quân ta mới mở rộng, các đạo quân đều cần bổ sung quân giới, vật tư, điều chỉnh nhân sự, và rèn luyện quân trận. Vì vậy, trong vòng vài tháng tới sẽ không có hành động."

Lưu Bị hài lòng nhẹ gật đầu, ông cũng cần thời gian chỉnh đốn, bổ sung và tĩnh dưỡng quân đội. Lời Lưu Phong nói vừa đúng với ý trong lòng ông.

Về sau, Lưu Bị còn chủ động dặn dò: "Chuyện này nên chậm chứ không nên vội, nếu không có sự chuẩn bị chu đáo, Lưu Cảnh Thăng đã thâm canh Kinh Châu gần mười năm, không thể chủ quan được."

"Vâng, phụ thân."

Lưu Phong lập tức tuân lệnh, thực ra hắn cũng nghĩ vậy.

Trương Tiện chỉ đâm sau lưng Lưu Biểu một lần duy nhất, đây cũng là cơ hội tốt nhất Lưu Phong thấy để phá vỡ cục diện bế tắc giữa Kinh, Dương Châu. Bởi vậy, Lưu Phong tất nhiên phải nắm chắc cơ hội quý báu này, tránh để thất bại trong gang tấc.

Bất quá chuyện này vẫn có chút khó giải quyết.

Một là, rốt cuộc Trương Tiện sẽ đâm sau lưng Lưu Biểu vào lúc nào, Lưu Phong cũng không rõ. Thực tế, không ai biết, bởi vì việc này không được ghi chép trong lịch sử, chỉ có thể dựa vào suy đoán của mọi người.

Hậu thế công nhận thời gian tương đối chính xác nhất, là vào khoảng thời điểm diễn ra trận Quan Độ.

Chính vì Trương Tiện làm phản, Lưu Biểu mới không thể phối hợp Viên Thiệu bắc thượng vây kín Tào Tháo.

Hai là, hắn còn đang do dự có nên phái người đi du thuyết Trương Tiện và Hoàn Giai hay không. Không phải hắn không muốn thôn tính Kinh Châu, cũng không phải không nghĩ khuyến khích Trương Tiện tạo phản chống lại Lưu Biểu, mà là lo lắng mình sẽ "lợi bất cập hại".

Trong dòng thời gian gốc, chỉ ghi chép Hoàn Giai lấy danh nghĩa đại nghĩa triều đình, du thuyết Trương Tiện khởi binh phản kháng Lưu Biểu.

Điều này khiến Lưu Phong lâm vào thế khó xử.

Hắn không biết là nên lựa chọn tiếp tục chờ Hoàn Giai du thuyết Trương Tiện khởi binh, hay là phái người đi du thuyết đối phương.

Nếu trong lịch sử Tào Tháo phái người lấy danh nghĩa đại nghĩa triều đình du thuyết Hoàn Giai, đồng thời cấp chiếu lệnh cho ông ta, mà Lưu Phong lại không phái người, liệu có khiến Trương Tiện không tạo phản nữa hay không?

Đồng thời cũng có một khả năng khác, đó chính là do Lưu Phong du thuyết, mà khiến Hoàn Giai và Trương Tiện nảy sinh nghi ngờ, rồi không tạo phản nữa.

Lưu Phong bây giờ cũng tiến thoái lưỡng nan, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, vẫn cảm thấy trước mắt nên lấy bất biến ứng vạn biến.

Trước tiên cứ yên lặng theo dõi diễn biến một thời gian. Nếu Trương Tiện làm phản, dĩ nhiên là mọi việc đều thuận lợi; nếu đối phương không làm phản, thì sẽ cử Tương Kiền mang theo chiếu lệnh triều đình cùng thư của Tôn Sách, đến Kinh Nam tiếp xúc Hoàn Giai.

Việc Lưu Bị dặn dò hắn không nên gấp gáp, lấy ổn định làm trọng, lại rất phù hợp với suy nghĩ hiện tại của Lưu Phong.

Cũng bởi vậy, Lưu Phong mới có thể thuận theo nhận lời, vì hắn vốn không có ý định lập tức hành động.

Thấy Lưu Phong cung kính nghe theo, Lưu Bị cũng khá vui lòng. Lo lắng con trai trong lòng còn giận, ông đặc biệt trấn an nói: "Theo như cha con ta đã bàn bạc trước đây, binh sĩ của Nguyên Long đang đồn trú ở thượng nguồn sông Hoài. Một khi đội quân này chỉnh đốn hoàn tất, liền có thể giúp con thành việc lớn."

Lưu Phong cười tủm tỉm gật đầu tỏ ý tôn trọng, sau đó đứng dậy cúi tạ Lưu Bị.

"Phụ thân, còn có một chuyện nữa, suýt nữa thì hài nhi quên mất."

Lưu Phong đột nhiên nhớ ra một việc, dặn dò Lưu Bị: "Phụ thân, Lữ Bố bản tính xảo trá, không hề có chút tín nghĩa nào. Mặc dù hắn cùng Viên Bản Sơ có mối thù sinh tử, nhưng nếu Viên Bản Sơ chịu bỏ ra cái giá xứng đáng, Lữ Bố vẫn có thể bị mua chuộc."

Lưu Bị nghe vậy, trong lòng giật mình.

Theo ông, Lữ Bố và Viên Thiệu đã là tử thù, làm sao có thể hợp tác trở lại.

Nhưng Lưu Phong lại hiểu rõ, loại người như Lữ Bố chỉ thấy lợi ích. Ngay cả khi Lưu Bị thu lưu mình lúc lâm vào bước đường cùng, hắn còn có thể đánh lén, vậy thì còn điều gì là không thể mua chuộc hắn được nữa?

"Phụ thân nên thường xuyên qua lại với Trương Mạc, Trần Cung hơn."

Lưu Phong trần thuật: "Coi Trần Cung là người công khai, Trương Mạc là người ngấm ngầm, không cầu Trương Mạc có thể giúp chúng ta khống chế Lữ Bố, mà chỉ cầu ông ta có thể âm thầm mật báo, tránh để Lữ Bố phản bội bất ngờ."

Lưu Bị cảm thấy rất có lý, liền nghĩ rằng lát nữa sẽ hỏi kỹ Tuân Du, Lưu Diệp và những người khác về chuyện này.

Hai cha con trò chuyện đến đêm khuya, rồi ngủ chung giường.

Ngày hôm sau, Lưu Bị mang theo Tuân Du cùng các mưu sĩ tâm phúc của mình đích thân đưa Lưu Phong ra khỏi Đàm Thành.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.