Hậu thế đã xây dựng thành phố tại địa điểm này, thuộc phía nam quận Hội Kê.

Một cuộc chém giết, hay đúng hơn là một cuộc thảm sát, đang diễn ra.

Hạ Tề đứng trên cao, nhìn những đội quân Hán trong bộ giáp đỏ rực tỏa ra khắp bốn phía, xua đuổi người Sơn Việt. Mỗi khi người Sơn Việt muốn tập hợp phản kháng, lập tức sẽ có một đội giáp sĩ tinh nhuệ lao tới, xé tan đội hình của họ.

Cao Thuận mặc áo giáp sắt, sải bước đi giữa trận địa, chỉ huy Hán quân tiến hành đột kích xen kẽ, không ngừng bao vây từng tốp quân Sơn Việt đông đảo. Sau đó, ông dùng các giáp sĩ tinh nhuệ như mũi dao sắc lẹm, cắt lớp từng mảng lớn quân địch thành những mảnh nhỏ, rồi tiêu diệt.

Lửa cháy ngùn ngụt khắp sơn trại nhưng không ai bận tâm. Phụ nữ trẻ em chỉ cần quỳ xuống đất xin hàng thì binh sĩ Hán quân sẽ tha cho họ. Còn những kẻ dựa vào địa thế hiểm trở chống cự, dù là phụ nữ, trẻ em hay người già yếu, tất cả đều bị coi là kẻ địch.

Khi trời vừa hửng sáng, hầu hết các nơi trong sơn trại đã yên tĩnh trở lại, chỉ còn lác đác vài tiếng la hét chiến đấu ở những ngóc ngách hẻo lánh.

La Hưng, thủ lĩnh sơn trại, bị bắt sống và áp giải đến trước mặt Hạ Tề.

Khi thấy Hạ Tề, La Hưng nghiến răng ken két, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt lại ngập tràn vẻ hoảng sợ.

"Ngươi, tại sao ngươi lại ở đây?"

La Hưng nghiến răng, cố gắng tỏ ra hung dữ nhìn Hạ Tề. Hắn rõ ràng đã nhận được tin tức rằng Hạ Tề đến Đông Dã tránh rét, nên mới dám xuống núi cướp bóc. Thế nhưng, ai ngờ được vào cuối năm, Hạ Tề và Cao Thuận lại đích thân dẫn 3000 tinh binh đột kích sơn trại, tóm gọn hơn 3 vạn người của bộ lạc La Hưng chỉ trong một mẻ.

Hạ Tề cười lạnh nói: "Ta đã nhiều lần ra lệnh, người Sơn Việt và người Hán không được quấy nhiễu lẫn nhau. Người Sơn Việt nào nguyện ý xuống núi, sẽ được triều đình cấp ruộng đất, cho thuê trâu cày, giống má, và còn cử chuyên gia hướng dẫn trồng trọt. Ngươi lại tại sao không tuân theo?"

"Không nghe đã đành, ngươi còn xuống núi cướp bóc những thanh niên trai tráng người Hán đã nhập hộ khẩu quan phủ, giết hại người già, trẻ nhỏ. Hành vi của ngươi có khác gì phản loạn?"

Người Sơn Việt và người Hán đã chung sống hòa lẫn tại Hội Kê suốt 400 năm, không ít người Sơn Việt cũng biết trồng trọt, chỉ là không thể so bì với trình độ canh tác tinh xảo của người Hán.

Kỹ thuật canh tác của người Sơn Việt lạc hậu hơn người Hán hàng chục, thậm chí hàng trăm năm. Đây là sự chênh lệch cả về kỹ thuật lẫn công cụ.

Từ khi Lưu Phong chiếm được ��ất Dương Châu, ông liền bắt đầu phổ biến lưỡi cày mới trên toàn Dương Châu. Hiệu quả cực kỳ xuất sắc, giúp tiết kiệm tới hai phần mười nhân lực, trong khi sản lượng tăng 5%. Có thể nói là một điển hình xuất sắc về giảm chi phí, tăng năng suất.

Lại thêm miền Giang Bắc bị đại hạn hán, Lưu Bị lại nhân danh quan phủ thu mua toàn bộ trâu cày của hai quận Giang Bắc, đem về Giang Đông, giúp tăng cường đáng kể sản lượng lương thực nơi đây.

Sau khi hạn hán ở Giang Bắc kết thúc vào năm sau, Giang Đông sẽ trả lại một nhóm trâu cày. Sản lượng lương thực của cả hai vùng đều sẽ tăng vọt, đây cũng là lý do Lưu Phong tự tin vào việc tăng cường quân bị.

Để tiếp tục chỉnh hợp Giang Đông, nâng cao tiềm lực về nhân khẩu, kinh tế, sản lượng lương thực, v.v., Lưu Phong đã hướng sự chú ý về phía người Sơn Việt.

Phải biết, Giang Đông có hơn một triệu người Sơn Việt. Nếu tính cả Kinh Man ở Kinh Châu, số lượng này rất có thể vượt qua 4 triệu người. Số lượng người này khổng lồ, tương đương với nội tình của một đại châu. Dù năng suất của người Sơn Việt và Kinh Man không thể sánh bằng người Hán, nhưng chỉ cần họ chịu nhập hộ khẩu để trở thành dân thường, được quan phủ và người Hán hướng dẫn, thì dù hai ba người họ mới bằng một người Hán về năng suất, cũng đã có thêm hơn 1 triệu người Hán để cung phụng.

Điều này tương đương với việc có thêm một quận Từ Châu nữa.

Việc này thực ra không khó, đất đai thì có sẵn, cả trung bộ và nam bộ Hội Kê đều có vô số bình nguyên nhỏ trong núi. Những nơi này khó khai phá vì vấn đề giao thông, và sự quấy phá của người Sơn Việt cũng là một trở ngại.

Nếu như có thể an trí người Sơn Việt tại những vùng này, sẽ vô hình trung giải quyết được hai nan đề. Chỉ là trong đó có một vấn đề mới, đó chính là làm sao thuyết phục người Sơn Việt rời núi, đến đồng bằng sinh sống và làm nông.

Lưu Phong giao nhiệm vụ này cho Hạ Tề. Trong lịch sử, ông đã hoàn thành xuất sắc, vì Đông Ngô và Đại Hoàng đế mà thành lập ba quận mới ở nam Hội Kê, cung cấp cho Đông Ngô một lượng lớn lương thực và binh lính.

Trong thế giới này, Lưu Phong đã cấp cho Hạ Tề sự chi viện lớn hơn, kỳ vọng Hạ Tề có thể mang lại cho ông một bất ngờ lớn hơn nữa.

Sau khi Hạ Tề đến Đông Dã, ông lập tức bắt đầu rầm rộ chia cắt quận huyện, một mạch mở thêm ba huyện mới: Nam Bình, Kiến Ninh và Thông Thuận.

Dựa vào uy danh của Hạ Tề trong cộng đồng Sơn Việt, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, không ngừng có những nhóm người Sơn Việt với quy mô vài chục đến hơn trăm người xuống núi quy phụ.

Đến dịp Tết, số người Sơn Việt tản mát này đã tập hợp lại, vượt quá 9000 người.

Sau khi thương lượng với Cao Thuận, Hạ Tề chia những người Sơn Việt này thành bốn nhóm, mỗi nhóm hơn 2000 người, lần lượt bố trí tại ba huyện mới thành lập và Đông Dã. Đồng thời, ông cũng điều một nhóm người nghèo không có đất đai từ Đông Dã đến Nam Bình, cấp phát ruộng đất cho họ.

Trong số đất đai này, ngoài một phần đất hoang, còn có rất nhiều ruộng đồng màu mỡ.

Một phần số ruộng đất này thuộc về các hào cường Sơn Việt và người Hán ở địa phương, phần còn lại là của các tông tộc Sơn Việt và người Hán dưới quyền họ.

Chỉ là những kẻ này chiếm giữ đất đai nhưng lại không nộp thuế, khiến quan phủ quanh năm thiếu hụt. Bởi vậy, dù là người Hán hay người Sơn Việt, họ chỉ biết đến hào cường thủ l��nh của mình.

Hành động của Hạ Tề không nghi ngờ gì đã xâm phạm lợi ích của các hào cường này.

Nam Bình thì khá hơn một chút. Nằm ở bình nguyên, ba mặt giáp nước, một mặt tựa núi, dễ thủ khó công, nên các hào cường nơi đây, dù là người Hán hay Sơn Việt, cũng không dám công khai khiêu khích Hạ Tề.

Thế nhưng La Hưng, một hào cường Sơn Việt ở Kiến Âu, lại vô cùng ngang ngược. Hắn tự cho mình là núi cao đường hiểm, lại có mấy vạn bộ hạ, chẳng thèm coi Hạ Tề ra gì, thậm chí còn xuống núi cướp bóc người Sơn Việt và dân chúng người Hán mà Hạ Tề đã an trí tại Kiến Âu, biến họ thành nô lệ.

Đừng tưởng La Hưng là người Sơn Việt, nhưng trong đội quân của hắn vẫn có người Hán, và trong số nô lệ cũng có người Sơn Việt.

Đây là một vấn đề lịch sử còn tồn đọng ở trung và nam Hội Kê. Bản thân La Hưng thực ra cũng mang trong mình huyết thống người Hán, thậm chí chỉ cần hắn muốn, ngay lập tức có thể thay đổi thân phận, trở thành hào cường người Hán.

Bởi vậy, khi xuống núi cướp bóc, họ căn bản không suy xét vấn đề dân tộc. Chỉ cần là thanh niên trai tráng, mặc kệ là người Sơn Việt hay người Hán, đều bị cướp đoạt không sai một ai.

Thực ra điều này cũng rất hợp lý, người Hán cũng tự đấu đá lẫn nhau, người Sơn Việt cũng thường xuyên cướp bóc và giao chiến giữa các bộ lạc. Chỉ cần là thanh niên trai tráng có thể làm việc, thì quả thực không cần thiết phải phân biệt chủng tộc.

La Hưng đã ba lần bảy lượt khiêu khích và cướp bóc, khiến Hạ Tề vô cùng tức giận.

Chỉ là Hạ Tề bề ngoài lại tỏ ra vô cùng thận trọng, thậm chí liên tiếp ba lần phái sứ giả đến gặp La Hưng, thuyết phục hắn chấp nhận việc nhập hộ khẩu để trở thành dân thường, cũng tỏ ý sẵn lòng sắp xếp chức quan cho La Hưng tại quận Nam Bình.

Trước tin tức này, các hào cường Sơn Việt và Hán tộc lân cận Kiến Âu nhất thời xôn xao. Không ít kẻ thậm chí cho rằng Hạ Tề chỉ là hữu danh vô thực, thậm chí đến cả La Hưng mà ông ta cũng sợ hãi đến vậy, rõ ràng là kẻ chỉ có tiếng mà không có miếng.

Trước những lời bàn tán ồn ào của các hào cường xung quanh, Hạ Tề chẳng những không phản ứng, ngược lại còn tuyên bố sẽ về Đông Dã đón Tết.

Điều này khiến các hào cường xung quanh đều trợn tròn mắt ngạc nhiên. Theo họ nghĩ, Hạ Tề đây chẳng phải là lâm trận bỏ chạy sao? Kết quả không qua mấy ngày, Hạ Tề quả nhiên giương cờ trống rầm rộ rời đi, một mạch thẳng tiến thành Đông Dã, không hề quay đầu lại.

Hành vi mềm yếu đến thế này của Hạ Tề, chẳng những đã làm các hào cường Hán, Sơn Việt xung quanh hoàn toàn mất lòng tin. Trừ một số ít hào cường cẩn trọng, còn lại đều đã bắt đầu tính toán sang năm sẽ xuống núi cướp bóc như thế nào.

Có thể đoán trước, đợi đến đầu xuân sang năm, đừng nói Kiến Âu, Thông Thuận, e rằng ngay cả Nam Bình cũng sẽ bị bỏ mất.

Nhưng ai cũng không ngờ tới, Hạ Tề, người bề ngoài đã trở về Đông Dã, ấy vậy mà lại cùng Cao Thuận mang theo 3000 tinh nhuệ được tuyển chọn kỹ lưỡng, ngày đêm hành quân, bí mật tiềm nhập Kiến Âu, và ngay trong đêm nay, một mẻ đánh úp, công phá sơn trại của La Hưng, tóm gọn toàn bộ bộ hạ của hắn, đồng thời bắt sống chính La Hưng.

Đợi đến sáng mai, tin tức về việc sơn trại La Hưng bị phá, bản thân hắn bị bắt lan truyền ra ngoài, e rằng tất cả hào cường ở Kiến Âu sẽ không có một cái Tết bình yên.

"Ngươi cho rằng ta ở Đông Dã, nhưng ta lại đang ở Kiến Âu."

Hạ Tề tiến đến trước mặt La Hưng, trên khuôn mặt uy nghiêm hiện lên một tia khinh miệt: "Ta ở nơi nào, chẳng lẽ ta còn phải báo cáo với ngươi sao?"

La Hưng như bị một đòn nặng nề, há hốc miệng, ngây người ra, cúi gằm mặt.

"Đưa đi."

Hạ Tề phất tay, các giáp sĩ liền kéo La Hưng đi.

Rồi quay sang Cao Thuận nói: "Hiếu Phụ, trận chiến này, ngươi đã lập công đầu, ta nhất định sẽ bẩm báo Tả tướng quân để thỉnh công cho ngươi!"

Đối với Cao Thuận, Hạ Tề vô cùng hài lòng.

Trên thực tế, việc Lưu Phong cử Cao Thuận đến phối hợp với Hạ Tề cũng có ẩn ý riêng.

Cao Thuận chẳng những tài năng xuất chúng, văn võ song toàn, điều quan trọng hơn là, hắn tính cách kiên trinh, coi trọng sự trung thành và danh dự hơn cả sinh mệnh.

Nói chung, Cao Thuận và Triệu Vân thực chất lại có chút tương đồng. Cả hai đều một lòng trung trinh, có mưu lược quân sự vượt trội, có tầm nhìn chiến lược cao rộng, và đều thẳng thắn đến mức dễ mất lòng.

Cao Thuận dưới trướng Lữ Bố, đã không ít lần đưa ra những kiến giải sâu sắc, nhưng Lữ Bố chưa từng nghe theo. Ấy vậy mà Cao Thuận vẫn một lòng trung thành với Lữ Bố, thậm chí từng cứu mạng Lữ Bố, từng dẹp yên loạn Hác Manh.

Cao Thuận còn một ưu điểm nữa, đó là dễ sai khiến. Hắn không giống các tướng lĩnh bình thường có lòng tư lợi cao. Lữ Bố từng điều Hãm Trận Doanh của hắn cho Ngụy Tục, ấy vậy mà Cao Thuận cũng không hề có một lời oán thán nào.

Vì thế, Lưu Phong phái Cao Thuận đến phối hợp Hạ Tề mà không hề lo lắng Cao Thuận sẽ vì tư lợi mà cản trở ông.

Hiện thực chính như Lưu Phong đoán trước. Sau khi Cao Thuận đến Hội Kê nam bộ, toàn bộ tâm trí đều dồn vào việc luyện binh, và luôn tuân thủ mệnh lệnh của Hạ Tề một cách răm rắp.

Cuộc tập kích bất ngờ vào trại La Hưng thành công, thứ nhất là nhờ uy vọng của Hạ Tề đã sắp đặt, khiến các sơn trại dọc đường khi đại quân đi qua không dám mật báo cho trại La Hưng. Thứ hai là Cao Thuận đã huấn luyện được một đội quân tinh nhuệ, kỷ luật nghiêm minh, dù ngày đêm hành quân đường dài giữa mùa đông cũng không một lời oán thán, tuyệt đối tuân lệnh.

Chính vì thế, Hạ Tề mới lập tức hứa hẹn công lao cho Cao Thuận.

"Đây là bổn phận của mạt tướng, không dám nhận lời khen của Thái thú."

Cao Thuận chắp tay vái Hạ Tề, cảm tạ rồi hỏi: "Không biết phủ quân có kế hoạch tiếp theo là gì?"

La Hưng là mục tiêu đầu tiên của chiến dịch này. Trại La Hưng địa thế hiểm yếu, nhân khẩu đông đảo, sau khi chiếm được có thể dùng làm cứ điểm trấn áp vùng xung quanh. Nhưng hắn không phải là mục tiêu duy nhất của chiến dịch lần này.

Trừ La Hưng ra, Hạ Tề còn chọn ra năm mục tiêu khác. Nếu hành động không thuận lợi, đương nhiên sẽ lấy La Hưng làm trọng điểm. Nhưng nếu diễn biến thuận lợi, thì có thể lần lượt càn quét các mục tiêu thứ yếu này.

Các mục tiêu thứ yếu này không thể sánh bằng La Hưng. Thế lực lớn nhất trong số họ cũng chỉ có hơn bảy ngàn người, còn ít nhất thì chỉ hơn 3000 người.

Cả năm mục tiêu gộp lại cũng chỉ hơn hai mươi lăm ngàn người, không bằng thế lực của riêng La Hưng.

Hạ Tề cười lạnh, gằn giọng nói: "Cứ theo kế hoạch đã định mà làm, không chừa một ai, càn quét toàn bộ!"

Cao Thuận chắp tay, dõng dạc đáp: "Vâng, minh phủ."

*****

Không chỉ có thế, cùng lúc đó, về phía tây bắc Kiến Âu, vượt qua dãy núi Vũ Di hùng vĩ, tại quận Bà Dương mới tách ra từ quận Dự Chương, cũng đang diễn ra một cuộc thảm sát đẫm máu nhằm vào người Sơn Việt.

Thái thú quận này lúc này đang mở tiệc chiêu đãi hơn mười hào cường Sơn Việt tại một bãi đất trống ven hồ, bên ngoài thành quận trị Bà Dương.

Các tù trưởng Sơn Việt này mỗi người đều là chủ một trại, dưới trướng ít nhiều có vài ngàn bộ hạ; ba người cầm đầu đều là những đại hào có hơn vạn bộ hạ.

Các tù trưởng Sơn Việt lần lượt ăn ngấu nghiến, mỡ dính đầy miệng. Cá thái lát, thịt nướng, đồ chiên không ngừng được mang lên, rồi nhanh chóng biến mất vào những cái miệng háu ăn của đám tù trưởng.

Trong khi đó, chủ tiệc là Thái thú Bà Dương Chu Du cùng Đô úy Bà Dương Tổ Lang, đang mỉm cười nhẹ nhàng nhìn những kẻ không hề có lễ nghi này, những thớ thịt béo ngậy văng tung tóe lên quần áo, tạo thành từng vệt, từng mảng dầu mỡ loang lổ.

Thế nhưng các tù trưởng Sơn Việt này lại chẳng hề để ý, chỉ lo ăn những món ăn liên tục được dâng lên, những món mà họ chưa từng được thưởng thức.

"Chư vị, không biết các ngươi đã suy xét đề nghị của ta đến đâu rồi?"

Chu Du mỉm cười nhẹ nhàng giơ ly rượu lên, đưa ly mời các tù trưởng Sơn Việt một chén, sau đó hỏi: "Đây là ơn đức của chủ công ta, đặc biệt hậu thưởng cho các tù trưởng. Chỉ cần các vị nguyện ý nghe theo hiệu lệnh của Tả tướng quân, xuống núi nhập hộ khẩu để trở thành dân thường, thì những muối tuyết, đường sương, dầu vừng, tơ lụa này chắc chắn sẽ làm các vị hài lòng."

Trước lời nói của Chu Du, các tù trưởng Sơn Việt này dường như thờ ơ, tiếp tục ăn uống.

Nụ cười trên mặt Chu Du chùng xuống. Hắn sớm đã biết những kẻ này không phải người lương thiện, nhưng không ngờ đối phương lại vô lễ đến mức này.

Sau khi Chu Du nhậm chức tại Bà Dương, ông cùng Đô úy Bà Dương Tổ Lang đã tích cực triển khai công việc, trọng tâm là thu nạp nhân khẩu, khai khẩn đất hoang và thuyết phục dân Sơn Việt xuống núi nhập hộ khẩu để trở thành dân thường.

Tổ Lang có uy vọng rất cao ở Đan Dương và Bà Dương. Nhờ sự giúp đỡ của ông, chỉ trong chưa đầy nửa năm, đã có hơn bốn vạn người rời núi, điều này vượt xa dự tính của Chu Du, khiến ông không khỏi vui mừng.

Lưu Phong cũng đã cung cấp rất nhiều viện trợ cho Chu Du, bao gồm lương thực, hạt giống, trâu cày, nông cụ bằng sắt, lưỡi cày và các loại vật tư khác.

Chu Du đã không tiếc tiền bạc, ưu tiên phân phát cho những người dân Sơn Việt này, và còn thuê các lão nông người Hán đến hướng dẫn họ chăn tằm, trồng trọt.

Ban đầu, mọi việc đều tiến triển theo chiều hướng tốt đẹp, thế nhưng một tù trưởng Sơn Việt tên Tổ Nung bỗng nhiên xuất hiện, liên kết với hơn mười gia tộc Sơn Việt khác cùng nhau chống đối Chu Du.

Những bộ tộc Sơn Việt này đều không muốn rời núi, và họ là những kẻ bị tổn hại lợi ích khi Tổ Lang hiệu triệu dân Sơn Việt rời núi.

Họ vốn đã không mấy ưa thích hành động của Chu Du và Tổ Lang, nay Tổ Nung đứng ra làm gương, những kẻ này nhao nhao hưởng ứng, bắt đầu tụ tập binh lính chống đối Chu Du.

Trên đất bằng, những kẻ này đương nhiên không đánh lại Hán binh, nhưng họ lại trốn trong núi lớn, thỉnh thoảng xuống quấy phá, cướp bóc, khiến Chu Du vô cùng đau đầu.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.