Sự phân bổ quân lực của Cam Ninh không phải không có nguyên nhân.

Khi tập kích đêm, số lượng quân lính không phải là yếu tố quyết định. Ngược lại, sự phối hợp ăn ý và tinh thần chủ động mới là điều quan trọng hơn cả. Bởi lẽ, ban đêm tầm nhìn rất hạn chế, lại rất dễ mất liên lạc. Trong tình huống đó, sự phối hợp nhuần nhuyễn cùng ý chí kiên định chính là yếu tố quyết định thắng lợi.

Vài ngày trước, Cam Ninh đã điều tra quân của Trương Doãn. Đối phương tuy có chút cảnh giác, nhưng toàn quân trên dưới thật sự không thể tin được thủy quân Dương Châu sẽ ngược dòng Hán Thủy tiến lên, đến Hán Xuyên tập kích họ. Trên thực tế, Trương Doãn không phải hoàn toàn là kẻ bất tài. Phán đoán của hắn lần này cũng có cơ sở riêng. Trương Doãn cho rằng chỉ cần hạm đội Hoàng Tổ vẫn còn đó, là có thể kiềm chế được thủy quân Dương Châu. Hơn nữa, thủy quân Dương Châu quân số không nhiều, rất khó vừa giằng co với Hoàng Tổ lại vừa chia binh tấn công mình, nhất là khi thành Hạ Khẩu vẫn đang nằm trong tay quân Kinh Châu.

Phán đoán của Trương Doãn không thể nói là sai, nhưng dù không tính đến việc tin tức về kết quả trận quyết chiến trên Trường Giang của quân Dương Châu không đến được chỗ hắn sớm hơn, điều quan trọng hơn là: thân là một nguyên soái quân đoàn, làm sao có thể chỉ vì những lý do nhỏ nhặt đó mà buông lỏng quân kỷ và cảnh giác? Nguyên nhân cốt lõi nằm ở chỗ người tướng lĩnh không chịu được gian khổ. Phàm là danh tướng, tám chín phần mười đều mang trong mình đầy thương tích và bệnh tật, nguồn gốc của điều đó chính là khả năng chịu đựng gian khổ. Ngô Khởi từng hút mủ nhọt cho binh sĩ, cả đời trải qua bảy mươi sáu trận chiến lớn nhỏ, sáu mươi tư trận thắng, chưa từng bại trận lần nào. Lý Thế Dân thân là Hoàng tử, lại xông pha đi đầu, thoát chết trong gang tấc. Họ không phải không muốn hưởng phúc, cũng không phải thực sự hung hãn không sợ chết, mà là họ hiểu rằng chỉ có như vậy mới khơi dậy được sự tích cực của binh lính, mới duy trì được kỷ luật quân đội nghiêm ngặt. Kỷ luật quân đội nghiêm ngặt không phải một lời nói của tướng quân là có thể thực hiện được. Nếu không có những chính sách như Lưu Phong, nâng cao đãi ngộ binh lính, chú trọng thưởng phạt công bằng, không có uy vọng hơn người, binh lính chỉ bằng mặt không bằng lòng, khi bị ép quá mức thậm chí sẽ cho tướng quân thấy thế nào là binh biến.

Trương Doãn không nghi ngờ gì là kẻ không chịu được gian khổ, cũng không có uy vọng hơn người, thậm chí xuất thân cũng không khiến người ta khâm phục. Lại thêm đợt viện quân này bất quá chỉ là những binh lính tuyến hai, tuyến ba, lại trải qua hai lần mở rộng, có kết cục như vậy cũng là điều quá đỗi bình thường.

Đêm đó, Cam Ninh tự mình dẫn binh mã dưới trướng xuất phát sớm nhất. Hắn chia bộ hạ thành bốn nhóm. Trong đó, hạm đội chủ lực gồm bốn trăm chiếc, bao gồm các loại chiến thuyền, lâu thuyền và các chiến hạm khác, lên đường đầu tiên. Khi cách thủy trại năm dặm, hai nghìn dũng sĩ do Chu Du phân phối đã lên bờ trước, sau đó nhanh chóng tiếp viện chiến trường. Tiếp theo là ba hạm đội nhỏ, mỗi hạm đội một trăm chiếc thuyền, được Cam Ninh bố trí ở điểm yếu nhất của đối phương, đảm nhiệm vai trò tiên phong. Cuối cùng, một hạm đội một trăm thuyền là đội thuyền hỏa công, trên đó chất đầy rơm khô và than đá.

Binh lính của Cam Ninh sau bữa ăn đã xuất phát trước. Đêm đó trăng sáng vằng vặc, ánh trăng chiếu xuống Hán Thủy, sóng nước lấp loáng, tựa như cung trăng hạ phàm. Dưới ánh trăng, nước sông chảy xuôi, phát ra tiếng róc rách nhẹ nhàng như tiếng Thỏ Ngọc giã thuốc. Đến khi quân của Cam Ninh tiếp cận doanh trại thủy quân của Trương Doãn, lúc đó đã là nửa đêm. Cam Ninh đứng ở mũi thuyền, khoác hai tầng trọng giáp, lưng đeo đoản đao, tay cầm hai thanh đoản kích. Mắt sáng như đuốc, hắn chăm chú nhìn về phía trước, nơi doanh trại thủy quân của Trương Doãn lờ mờ hiện ra.

Trong doanh trại đèn đuốc thưa thớt, quân phòng thủ hiển nhiên đã lơi lỏng. Chỉ trên vài tháp canh lờ mờ thấy bóng lính tuần tra. Binh lính của Cam Ninh trực tiếp dùng bó đuốc trên cột buồm để truyền tín hiệu, ra lệnh, hoàn toàn không sợ thủy trại đối phương phát hiện điều bất thường. Đến vị trí này, dù quân của Trương Doãn có phát hiện địch tập lúc này, cũng rất khó kịp thời ra doanh chặn đánh. Đáng tiếc là, cho đến khi quân của Cam Ninh chia quân xong xuôi, thủy trại quân Tương Dương vẫn không hề có động tĩnh gì. Hiển nhiên, lính gác trên đài hoặc đang lười biếng ngủ, hoặc dứt khoát không có mặt ở vị trí gác.

Do ngược dòng, lại thêm đang vào mùa nước lớn nên dòng nước rất mạnh. Cho dù hướng gió là gió Đông Nam, tốc độ thuyền vẫn không nhanh. Cam Ninh đi theo sau đội thuyền hỏa công, nhìn đội thuyền phía trước chậm rãi tiến về phía thủy trại, trong lòng không khỏi thầm toát mồ hôi lạnh. Bởi lẽ liên quan đến hỏa công, những chiếc thuyền này tuy nhỏ, nhưng lại chở nặng đến mức nước ngập sâu, không chịu được dù chỉ một chút sơ sẩy. Một khi bị đối phương phát hiện, dù không kịp ra khỏi doanh trại ngăn cản, nhưng cũng có thể có một vài thủ đoạn phòng ngự. Mặc dù dù hỏa công có thành công hay không, lần tập kích đêm này vẫn buộc phải thực hiện. Nhưng nếu hỏa công thành công, hành động tập kích đêm sau đó chắc chắn sẽ đạt hiệu quả gấp bội. Vì vậy, thuyền hỏa công lần này cũng khác biệt so với trước. Mỗi chiếc thuyền được bố trí hẳn năm binh sĩ: một người cầm lái, bốn người còn lại chèo thuyền, cốt là để tăng tốc độ cho thuyền.

"Ai đó!?"

Ngay khi thuyền hỏa công cách trận thuyền của quân Tương Dương chưa đến trăm mét, người lính gác trên đài của quân Tương Dương cuối cùng cũng phát hiện ra sự hiện diện của chúng. Chỉ là hắn không lập tức báo động, lại lớn tiếng quát hỏi về phía đội thuyền hỏa công ở đằng xa.

Cam Ninh quyết đoán nhanh chóng, lớn tiếng hạ lệnh cho đội thuyền hỏa công phía trước: "Châm lửa!" Đồng thời, hắn từ tay thân binh phía sau giật lấy cây cung mạnh, giương cung lắp tên, mũi tên bắn nhanh như sao băng, xuyên thẳng vào yết hầu người lính gác kia. Người lính gác kia thậm chí không kịp kêu một tiếng thảm thiết, ngay lập tức ngã gục trên đài canh. Sau đó, từng đốm lửa bùng cháy trong màn đêm, thắp sáng toàn bộ mặt nước.

Binh lính của Cam Ninh dùng sức chèo thuyền, mấy chục chiếc thuyền hỏa công mang theo động năng khổng lồ, lao thẳng vào trận thuyền. Binh lính Cam Ninh trên các thuyền hỏa công nhao nhao nhảy xuống nước, bơi về phía những chiếc thuyền nhỏ cứu viện ở phía sau.

"Các huynh đệ, trận chiến tối nay nhất định phải tốc chiến tốc thắng, lấy nhanh đánh chậm, phải tránh ham chiến!" Cam Ninh lớn tiếng gầm thét: "Ai chém được thủ cấp Trương Doãn sẽ được ban thưởng công đầu! Ai bắt sống được Trương Doãn, ban thưởng trăm cân vàng! Quan chức từ đội trưởng trở xuống, thăng ba cấp!"

"Ây!"

Dưới trọng thưởng, binh lính của Cam Ninh người người dũng cảm xông lên. Ngay bên bờ, thuyền của Cam Ninh cũng lao tới. Cổng thủy trại bị Cam Ninh bắn đứt dây thừng, lập tức mở toang. Sau đó, Cam Ninh xông lên trước, dẫn theo các thuyền nhỏ xông vào.

Vừa lên bờ, Cam Ninh liền chỉ huy binh lính phóng hỏa đốt cháy lều trại và kho quân nhu, tấn công đội tuần tra. Còn bản thân hắn thì dẫn theo thân vệ xông thẳng đến đại trướng của Trương Doãn. Quả nhiên đúng như Cam Ninh dự đoán, quân Tương Dương gần như dễ dàng sụp đổ. Trong lúc nhất thời, binh không thấy tướng, tướng không thấy binh. Không ít binh tướng Tương Dương ngủ đêm trên thuyền, lập tức cởi dây neo, định đào thoát khỏi thủy trại.

Sau một lát, cửa trại lục quân cũng vang lên tiếng hò reo giết chóc vang trời. Hiển nhiên, hai nghìn dũng sĩ của Chu Du đã đổ bộ trước đó cũng đã kịp đến chiến trường. Kể từ đó, sự hỗn loạn trong quân doanh Tương Dương càng trở nên kịch liệt hơn.

Cũng không phải không có sĩ quan cấp cao muốn tập hợp tàn binh để chặn đánh, chỉ là lực lượng quân Tương Dương này vừa trải qua hai lần mở rộng, thực tế không thể sánh bằng lão binh dưới trướng Hoàng Tổ, Thái Mạo. Nếu là một trận chiến đối mặt trực diện, thì họ còn có thể nhờ vào huấn luyện mà kiên trì chiến đấu được một chút. Nhưng bây giờ đột nhiên bị tập kích đêm bất ngờ, đối phương lại khắp nơi phóng hỏa, giết người trong cả thủy trại lẫn doanh trại lục quân. Trong tình huống này, việc muốn một lần nữa tổ chức phản kích là vô cùng thử thách đội ngũ sĩ quan. Đáng tiếc là, sĩ quan dưới trướng Trương Doãn phần lớn đều là những kẻ tham lam, bất tài. Nếu không, biện pháp cảnh giới đã không đến nỗi chỉ là hình thức rỗng tuếch như vậy.

Các mãnh tướng dưới trướng Cam Ninh chia thành các nhóm trăm người, khắp nơi xông xáo tàn sát. Mục tiêu hàng đầu chính là những sĩ quan đang tập hợp binh mã. Phàm là nơi nào quân Tương Dương bắt đầu tập kết, họ liền không hẹn mà cùng xông đến chém giết, không đánh tan đối phương thì tuyệt không dừng tay. Quả nhiên đúng như Cam Ninh dự đoán, Trương Doãn căn bản không thể tổ chức được một cuộc phòng thủ ra trò, chứ đừng nói đến phản kích.

Đến khi trời tờ mờ sáng, đã có không ít thuyền giương buồm ra khỏi doanh trại, muốn thừa cơ bỏ trốn. Đúng như Cam Ninh dự đoán, những chiếc thuyền này, có chiếc thì hướng thượng du, có chiếc thì xuống hạ du, kết quả đều chạm trán với quân của Chu Hoàn và Trần Vũ đã mai phục sẵn. Hai cánh quân của họ dù không có quá nhiều thuyền lớn, nhưng chỉ hai chiếc lâu thuyền đã được lắp đặt đầy đủ đập can, đối phó với thuyền lớn của quân Tương Dương có thể nói là dễ như trở bàn tay.

Chiến sự tiếp tục đến buổi sáng mới kết thúc. Trương Doãn vốn muốn đầu hàng, nhưng không được binh lính của Cam Ninh nhận ra, bị chém một nhát vào đầu. Hiện đang trọng thương, cũng không biết có qua khỏi hay không. Số binh lính còn lại, trừ vài nghìn người phá vòng vây trên bộ, còn lại toàn bộ đều đầu hàng. Trong trận chiến này, Cam Ninh bắt được hơn một vạn tù binh, thu giữ hơn một nghìn chiếc chiến thuyền lớn nhỏ, thiêu hủy vài trăm chiếc. Quân địch bị chém giết, chết đuối, hoặc bị thiêu chết đến vài nghìn người. Ngay cả vài nghìn người phá vây chạy trốn trên bộ cũng chưa chắc đã thoát được. Xung quanh Hán Xuyên đều là đầm lầy, chỉ có một con đường bộ duy nhất thông ra ngoài. Cam Ninh có lợi thế về thủy quân, chỉ cần hắn không muốn bỏ qua đối phương, vài nghìn người này bất quá cũng chỉ là cá trong chậu mà thôi.

Cam Ninh ban đầu muốn tiếp tục truy kích tàn binh bại tướng, nhưng lại chợt nhớ đến lời Lưu Phong đã dạy bảo, nghĩ đến lần này Chu Hoàn và Trần Vũ đã vâng lệnh và phối hợp, liền lập tức thay đổi chủ ý. Chờ khi gọi Chu Hoàn và Trần Vũ đến, Cam Ninh hết lời khen ngợi hai người, sau đó hạ lệnh: "Hưu Mục, Tử Liệt, sáng nay còn có vài nghìn tàn binh theo đại lộ chạy lên phía bắc, dự đoán là muốn trốn về An Lục. Hai ngươi có thể men theo Hán Thủy tiến về phía bắc, bao vây chặn đánh, chớ để lọt bất kỳ tàn binh nào." Chu Hoàn và Trần Vũ lập tức lộ vẻ kinh hỉ. Hai người vốn đã nghe danh Cam Ninh bá đạo, quả thực không ngờ đối phương còn biết phân công nhiệm vụ, hơn nữa lại là công lao dễ như trở bàn tay, chẳng tốn chút sức nào như thế này. Hai người thử từ chối một chút, nhưng không ngờ Cam Ninh lại nổi nóng. Lúc này, họ không còn dám khiêm nhường nữa, liền nhận lệnh cáo lui.

Tiễn Chu Hoàn và Trần Vũ xong, Cam Ninh ngồi trong khoang thuyền, đau đầu suy nghĩ xem nên viết văn thư báo tin thắng trận thế nào. Văn thư này không chỉ đơn thuần là để báo tin thắng trận, mà còn cần định ra sơ bộ công lao của các bộ. Lần này, ngoài Chu Hoàn và Trần Vũ, hai nghìn dũng sĩ do Chu Du viện trợ cũng đã phát huy tác dụng vô cùng lớn.

**

Tôn Sách cùng Hoàn Giai cùng nhau đến quận phủ.

Đối với việc Hoàn Giai đến thăm, Trương Tiện rất kinh ngạc. Hiện tại chiến sự tuy tạm lắng, nhưng sự vụ trong quận phủ nhiều không kể xiết. Hoàn Giai vẫn bận xử lý những hậu sự phức tạp này, ngoại trừ việc Trương Tiện triệu hoán, đã rất lâu không đến quận phủ. Bất quá, Trương Tiện rất tín nhiệm Hoàn Giai, nghe nói đối phương đến thăm, liền lập tức mời hắn vào phòng ngủ để gặp mặt. Hoàn Giai dẫn Tôn Sách đi thẳng vào phòng ngủ. Lúc này, Trương Dịch đang đứng bên cạnh Trương Tiện hầu hạ. Trương Dịch thực sự hiếu thuận, bất quá cũng không đến mức một tấc không rời. Sở dĩ hắn lại xuất hiện ở đây, chỉ là bởi vì có người bẩm báo Hoàn Giai đến, hơn nữa còn dẫn theo Tôn Sách.

"Bá Tự, ngươi đến đấy à."

Trương Tiện thân thể đã hồi phục không ít, mặc dù vẫn là không thể lo liệu chính sự, nhưng ít ra so với trước đó không thể rời giường được, đã tốt hơn rất nhiều. Bên cạnh hắn, Trương Dịch cũng vội vàng đứng dậy, giả vờ không biết mà hành lễ với Hoàn Giai: "Hoàn công."

Hoàn Giai đầu tiên thi lễ với Trương Tiện, sau đó đáp lễ Trương Dịch, lập tức trịnh trọng mở miệng nói: "Giai này vì thanh danh cả đời của phủ quân mà đến!"

Trương Tiện giật mình, không ngờ Hoàn Giai lại nói ra những lời như vậy.

"Bá Tự, lời đó có ý gì?"

Hoàn Giai tiến lên trước, lại một lần nữa thi lễ với Trương Tiện, sau đó vung tay áo, chỉ tay về phía Tôn Sách nói: "Phủ quân, Tôn Bá Phù ngàn dặm đến làm sứ giả, chẳng màng đến an nguy của bản thân, lúc Lâm Tương gặp nguy khó, đã ở lại cùng chúng ta đối phó với họa loạn của quận. Bây giờ chiến sự đã ngừng, quân Kinh Bắc bất quá vừa mới rút khỏi dưới thành, phủ quân không nghĩ đến việc điều binh khiển tướng, truy kích bọn giặc Kinh Bắc, ngược lại lại tước đi binh quyền của Bá Phù. Chẳng lẽ phủ quân không sợ bị kẻ sĩ am hiểu thiên hạ giễu cợt sao? Phủ quân sẽ giải thích thế nào với Tả tướng quân?"

Trong mắt Trương Tiện lóe lên vẻ xấu hổ. Người này tính cách cương trực, xưa nay không chịu dung thứ bất công, nhưng chính loại tính cách này lại khiến hắn biết rõ việc mình làm quá đáng đến mức nào. Còn Trương Dịch bên cạnh thì ánh mắt bối rối, mấy lần há miệng muốn nói, nhưng rồi lại ngậm miệng lại.

"Phủ quân, Giai vừa nhận được một tin tức."

Hoàn Giai nói tiếp: "Tả tướng quân đại thắng ở Châu Lăng, đã đánh tan hai đại thủy quân Kinh Bắc. Bây giờ trên Trường Giang, chỉ còn lại thủy quân Dương Châu tung hoành."

"Cái gì!?"

Trương Tiện, Trương Dịch thần sắc đều biến đổi lớn. Nếu Trương Tiện là vừa kinh hỉ vừa xấu hổ, thì Trương Dịch lại pha lẫn kinh hỉ, kinh sợ và chột dạ.

"Việc này là thật ư?"

Trương Tiện càng không thể tin được mà xác nhận: "Thủy quân Kinh Bắc có mấy vạn quân, giàu kinh nghiệm trận mạc, Thừa Đức cùng các trọng tướng Kinh Tương dưới trướng y đều là hào hùng trong châu của ta. Thủy quân Dương Châu bất quá mới thành lập, thật sự có thể...?" Trương Tiện lời nói chưa dứt, hiển nhiên là có chút khó mà tìm được lời thích hợp.

"Phủ quân, đại quân Dương Châu đã đến ngoài thành Ba Khâu rồi."

Hoàn Giai lời nói chưa dứt, hắn tiếp tục nói: "Bây giờ quân Kinh Bắc tiến thoái lưỡng nan. Bá Phù vốn muốn dẫn tinh nhuệ Lâm Tương theo sát mà tấn công, cản trở tốc độ hành quân của đối phương. Cứ như thế, có thể phối hợp binh lính Dương Châu, bao vây tiêu diệt quân Kinh Bắc tại bờ hồ Động Đình."

"Cái này. . ."

Trương Tiện mặt lộ vẻ xấu hổ, cũng lờ mờ hiểu ý của Hoàn Giai. Mình làm vậy chẳng khác nào qua cầu rút ván, tự nhiên là lo lắng Tả tướng quân sẽ trách tội.

Trương Dịch bỗng nhiên quỳ sụp xuống đất, dập đầu với Trương Tiện nói: "Đều là do hài nhi bất hiếu, là do hài nhi lo lắng quân Kinh Bắc rút lui chỉ là giả, thực chất là một cái bẫy, lúc này mới rút binh quy���n của Bá Phù."

"Ngươi! Hồ đồ quá!"

Thấy con trai ra mặt cứu vãn tình thế, Trương Tiện thuận thế cũng đẩy lỗi lên đầu con trai, lập tức tỏ thái độ nói: "Đã như vậy, vậy thì xin Bá Phù tuyển chọn tinh nhuệ, ra khỏi thành truy kích, nhất định phải giữ lại bọn giặc Khoái Việt ở Kinh Nam của ta, để báo thù rửa hận cho sĩ dân vô tội đã bị chúng tàn sát nơi này!"

Tôn Sách mừng rỡ trong lòng, lại thấy Hoàn Giai lẳng lặng gật đầu với mình, liền nhận lệnh nói: "Phủ quân yên tâm, Sách này nhất định sẽ tận tâm tận lực, báo đáp phủ quân, Chủ bộ, và cả dân chúng, quyết không phụ tín nhiệm của quý vị."

Trương Tiện ra vẻ vui mừng khôn xiết, lập tức bảo Trương Dịch viết mệnh lệnh, đóng dấu ấn.

Sau đó, Hoàn Giai đưa Tôn Sách ra khỏi phòng ngủ, chờ hắn rời đi, lúc này mới quay trở lại phòng ngủ. Bản dịch này được thực hiện vì độc giả, bản quyền thuộc về truyen.free.