Về vấn đề này, Lưu Phong đã có sự chuẩn bị, đáp lời: "Hoa Hâm tự Tử Ngư, Khoái Việt tự Dị Độ, Vương Lãng tự Cảnh Hưng, ba người này đều thích hợp."

Gia Cát Lượng nghi hoặc hỏi: "Khoái Dị Độ và Vương Cảnh Hưng hiện đang không có chức vụ, nhưng Hoa Tử Ngư vẫn đang giữ chức Thái thú Dự Chương, chủ công định sắp xếp thế nào?"

Lưu Phong đáp: "Ta muốn dâng tấu biểu cử Khoái Lương tiên sinh làm Thái thú Dự Chương, thay thế Hoa Tử Ngư, sau đó mời Hoa Tử Ngư vào Nội các."

Gia Cát Lượng chậm rãi gật đầu. Khoái Lương từng nhiều lần đảm nhiệm Thái thú các quận Kinh Châu, chiến tích nổi bật, tiến cử ông ấy làm Thái thú Dự Chương tự nhiên không có gì đáng ngại.

Hiện giờ, Dự Chương đã nằm trong nội địa lãnh thổ của Lưu Phong, trừ Huyễn tộc và Kinh Man, không còn kẻ địch nào khác có thể uy hiếp được.

Gia Cát Lượng lại hỏi tiếp: "Vậy Kinh Châu Thứ sử và Huyễn Châu Thứ sử, chủ công định xử lý thế nào?"

Hiện giờ Lưu Biểu đã lên phía bắc tới Lạc Trung, tiếp nhận chức Thái phó, tự nhiên không thể tiếp tục giữ chức Kinh Châu mục. Còn Lưu Phong, xét trên thực tế là chủ Kinh Châu, nhưng lại không thể nào, cũng không có nhân tuyển thích hợp để đảm nhiệm Kinh Châu mục.

Cách làm thực tế nhất chính là dâng tấu biểu cử một người thân tín đảm nhiệm Kinh Châu Thứ sử, trở thành châu chủ trên danh nghĩa của Kinh Châu. Sau đó lại sắp xếp những thân tín của Lưu Phong tại Kinh Châu đảm nhiệm các chức vụ quan trọng của châu phủ như Biệt giá, Trị trung, Công tào, Trưởng sử. Đồng thời, dùng danh sĩ ba châu Từ, Dương, Dự để đảm nhiệm Thái thú các quận Kinh Châu, nhằm nắm giữ quyền lực, đảm bảo Kinh Châu nằm dưới sự khống chế trực tiếp của Lưu Phong.

Cách làm tương tự cũng có thể áp dụng tại Huyễn Châu.

Chỉ là trước mắt cần ưu tiên xử lý tốt công việc ở Kinh Châu, sau đó mới tính đến chuyện xuất binh Huyễn Châu.

Sĩ tộc hào cường Huyễn Châu cậy thế xa xôi, đã quen thói làm thổ hoàng đế. Nhưng phải nói thật là, cuối thời Đông Hán, dã tâm của sĩ tộc hào cường Huyễn Châu không thực sự lớn. Lâm Phu tuy thực chất đã là thổ hoàng đế ở Huyễn Châu, nhưng vẫn tình nguyện phục tùng sự bổ nhiệm của triều đình, phụ tá hết nhiệm kỳ này đến nhiệm kỳ khác của Huyễn Châu mục.

Là một Huyễn Châu Thứ sử ngoại lai, sau khi nhậm chức, kiếm chút bổng lộc cũng là chuyện thường tình. Chỉ cần đừng như Chu Phù, con trai của Chu Tuấn, mà sưu cao thuế nặng, bóc lột đến tận xương tủy, thì sẽ không gây ra hậu quả quá nghiêm trọng.

Tương tự, ngươi tập hợp chút binh mã ở Huyễn Châu, chỉ cần đừng như Trương Tân mà động viên mấy vạn đại quân để rồi cùng Kinh Châu chịu chết, thì cũng sẽ không bị bộ hạ làm phản mà mất mạng.

Nhưng vấn đề là, Lưu Phong lần này phái người tới, đã muốn trưng thu lương thảo, chiêu mộ binh lính, lại còn muốn thu hồi quyền lực. Quả thực là muốn làm hết tất cả những điều cấm kỵ đã nói ở trên.

Nếu không có đại quân đi theo, e rằng Huyễn Châu Thứ sử Lưu Phong vừa tới Huyễn Thành, sẽ vì không hợp thủy thổ mà chết bất đắc kỳ tử mất.

"Trong lòng ta có hai vị nhân tuyển, một là Trần Kỷ tự Nguyên Phương, người còn lại là Trần Khuê tự Hán Du, ngươi thấy ai thích hợp hơn?"

Trần Kỷ là con trai của Trần Thực, cha của Trần Quần, còn Trần Khuê là cháu trai của Trần Cầu, cha của Trần Đăng.

Hai người này có thể nói đều là cánh tay đắc lực của phụ tử Lưu Bị, Lưu Phong, hiện đang đảm nhiệm Thái thú ở hai châu Dự, Từ.

Lưu Phong có ý dâng tấu biểu cử họ đảm nhiệm Kinh Châu Thứ sử, thực sự có ý nghĩa "xương ngựa ngàn vàng", cũng là để an định lòng người cũ. Huống hồ, năng lực của Trần Kỷ và Trần Khuê đều không tầm thường, đặc biệt là Trần Khuê, chẳng những chiến tích nổi bật, lại còn lắm mưu giỏi đoán, trong lịch sử từng quả quyết cự tuyệt sự lôi kéo của Viên Thuật, và cũng thành công phá hư hôn sự thông gia của Lữ Bố và Viên Thuật.

Đồng thời, bất luận là Trần Kỷ hay Trần Khuê, năm nay đều đã lớn tuổi.

Trần Kỷ đã ngoài bảy mươi, Trần Khuê cũng chỉ kém Trần Kỷ vài tuổi.

Nếu không phải có hệ thống y quan của Hoa Đà chăm sóc, Trần Kỷ đáng lẽ đã bệnh mất vào năm nay.

Chỉ là mấy năm nay sống an định ở Từ Châu, lại không kinh qua binh đao loạn lạc, thêm vào sự chăm sóc của hệ thống y quan của Lưu Bị, hiện giờ sức khỏe của Trần Kỷ và Trần Khuê vẫn được giữ gìn khá tốt, đảm nhiệm một nhiệm kỳ Thứ sử hẳn không có vấn đề gì.

Và khi cho họ đảm nhiệm Kinh Châu Thứ sử, Lưu Phong cũng có thể thuận lý thành chương để ban thưởng công trạng cho các phe phái ủng hộ mình trong Kinh Châu.

Chẳng hạn như Bàng Đức Công của Bàng gia, trong bốn chức vụ này, chắc chắn sẽ có một vị trí cho ông ấy. Còn đệ đệ của ông ấy là Bàng Quý, thì chắc chắn sẽ được đảm nhiệm chức Thái thú một phương.

Đây là phần thưởng họ đạt được tại Giang Lăng. Và cứ như thế, Bàng gia cũng sẽ cùng với Khoái gia, Phan gia, Mã gia, Phùng gia, Tập gia và các sĩ tộc hào cường Kinh Châu đã ngả về Lưu Phong, trở thành nền tảng cơ bản của Lưu gia ở Kinh Châu.

"Nguyên Phương tiên sinh e rằng sẽ thích hợp hơn với ý của chủ công."

Gia Cát Lượng sau một lát suy nghĩ, mở miệng trả lời câu hỏi của Lưu Phong.

Lưu Phong nở nụ cười, gật đầu tán thành nói: "Khổng Minh, ta và ngươi quả là quân tử sở kiến tương đồng."

Gia Cát Lượng nghe vậy, mỉm cười.

Lưu Phong sở dĩ tán dương Gia Cát Lượng như vậy, chủ yếu cũng vì đề nghị của đối phương rất hợp ý mình.

Trần Khuê tuổi tác trẻ hơn, năng lực mạnh hơn, nhưng Lưu Phong lại vừa vặn lo lắng ông ấy vẫn còn tâm huyết muốn lập công danh sự nghiệp, dễ dàng nảy sinh mâu thuẫn, thậm chí xung đột với các sĩ tộc bản địa Kinh Châu.

Nhưng Trần Kỷ thì khác, ngay từ khi còn trẻ đã có tính tình bình thản. Sau khi nhìn trúng Lưu Bị, ông ấy lại càng có gan trực tiếp dâng quan tước cho đối phương, còn bản thân thì chạy tới Từ Châu lánh nạn.

Có thể thấy, Trần Kỷ không phải kẻ ham mê quyền thế. Tính cách của ông ấy lại càng điệu thấp khiêm tốn, khi làm chủ Kinh Châu trên danh nghĩa nhưng không có thực quyền, trên thì không phàn nàn chủ quân vượt quyền, dưới cũng không e ngại châu thần lộng quyền đối với mình, quả thực muốn so Trần Khuê phù hợp hơn nhiều.

"Đã như vậy, ngươi hãy soạn thảo một phong văn thư cho ta. Sau khi ta đóng dấu, ta sẽ mang đến Từ Châu, trình lên phụ thân ta, thỉnh cầu điều Nguyên Phương tiên sinh về phe ta."

Nói đến đây, Lưu Phong lại có chút do dự nói: "Khổng Minh, theo ý kiến của ngươi, dâng tấu biểu cử Hán Du tiên sinh làm Huyễn Châu Thứ sử, có được không?"

Gia Cát Lượng sau khi suy nghĩ kỹ càng, chậm rãi lắc đầu: "Chủ công, Hán Du tiên sinh tuổi tác đã cao, lại Huyễn Châu xa xôi hẻo lánh, đây không phải là chức vụ tốt đẹp gì."

Lưu Phong chậm rãi gật đầu, đây cũng chính là điểm khiến hắn đau đầu.

Trần Khuê kỳ thực khá thích hợp với Huyễn Châu. Một Huyễn Châu xa xôi cách trở Trung Nguyên cần một vị Thứ sử có năng lực trấn áp cường hào. Trần Khuê có mưu lược, lại có thể quyết đoán, xét về năng lực, quả là vô cùng thích hợp.

Nhưng Huyễn Châu Thứ sử thực sự không phải một chức vụ tốt. Trần Khuê đức cao vọng trọng, đang giữ chức Quốc tướng Bái quốc. Nếu cứ thế điều đi Huyễn Châu, thực sự có tiếng là thăng chức nhưng thực chất lại là giáng chức. Hơn nữa, khí hậu Huyễn Châu lại kém xa Trung Nguyên, vạn nhất Trần Khuê có chuyện bất trắc, làm sao ăn nói với Trần Đăng?

Lưu Phong cuối cùng chỉ có thể bất đắc dĩ lắc đầu, xem ra chức Huyễn Châu Thứ sử này, e rằng vẫn phải chọn trong số những người trẻ tuổi.

Sau một phen thương nghị với Gia Cát Lượng, Lưu Phong viết văn thư, đến Từ Châu, khẩn cầu Lưu Bị điều Trần Kỷ về Kinh Châu, đồng thời cùng Lưu Bị dâng tấu biểu cử ông ấy làm Kinh Châu Thứ sử.

Lập tức, lại gửi công văn và thư tới các nơi, điều Chu Thiệu (con trai Chu Thái), Tôn Quyền và Tôn Thượng (em trai Tôn Sách), Chu Nhiên (cháu trai kiêm nghĩa tử của Chu Trị), Cố Thiệu (con trai Cố Ung), Lục Tích (đường thúc của Lục Tốn), Trần Thái (con trai Trần Quần), Chung Dục (con trai Chung Diêu), Chu Thuyền (con trai Chu Tân).

Trong số đó, Nội các gồm bốn người là Hoa Hâm, Vương Lãng, Khoái Việt, Cố Ung. Ngoài ba người đã thương nghị ban đầu, Lưu Phong bất ngờ thêm vào Cố Ung.

Điều này tương đương với một tín hiệu cho các sĩ tộc Dương Châu gia nhập tầng lớp cao của mộ phủ Lưu Phong.

Ngoài ra, Lưu Phong lại cử Trần Thái, Chung Dục, Tôn Quyền, Cố Thiệu, Lục Tích, Bàng Hoa làm văn thư Nội các. Chu Thiệu, Tôn Thượng, Chu Nhiên, Chu Thuyền được bổ sung vào đội cận vệ, làm thị vệ của Lưu Phong, do Hứa Chử thống lĩnh.

Sau đó, cơ cấu tổ chức tạm định của Kinh Châu Thứ sử gồm: Bàng Đức Công làm Biệt giá, Hoàng Thừa Ngạn làm Trị trung, Phan Tuấn làm Trưởng sử, Hàn Kỳ làm Công tào.

Sau đó, Lưu Phong lại cử Giả Quỳ đảm nhiệm Tương Dương Đô úy, tổng lĩnh phòng ngự Tương Dương.

Ngoài quân mã bản bộ của Giả Quỳ, còn có một vạn quân quận Tương Dương, cùng quân mã bản bộ của Cam Ninh và hai bộ của Trần Vũ, tổng cộng tám nghìn người.

Kể từ đó, quân trú phòng Tương Dương tổng cộng có ba mươi tám nghìn quân mã. Tiến công đương nhiên là chuyện không tưởng, nhưng phòng thủ thì thừa sức. Dù sao, với tòa thành kiên cố đáng tin cậy này, khi có chiến sự có thể dễ dàng chiêu mộ thêm hàng vạn thanh niên trai tráng. Giả Quỳ thống lĩnh gần bốn vạn đại quân, cũng đều là lão binh tinh nhuệ, chiến lực mạnh mẽ, đương nhiên không đáng ngại.

Cho dù không nói đến binh lực, Tào Tháo cũng sẽ không trú quân quá nhiều tại lưu vực Nam Dương. Kẻ địch lớn nhất của hắn vẫn là Viên Thiệu ở Hà Bắc.

Theo dự đoán của Lưu Phong, e rằng đối phương nhiều nhất cũng chỉ đóng quân vài nghìn người trong lưu vực Nam Dương. Quân của Lưu Phong ở Tương Dương, trong mắt Tào Tháo lúc này, hiển nhiên là bạn chứ không phải địch, hai bên đã có minh ước.

Khi cần thiết, quân đội của Giả Quỳ cũng có thể từ lưu vực Nam Dương mà tiến lên phía bắc, ra Phương Thành, tiến vào Dĩnh Xuyên, chi viện Lạc Trung. Cũng có thể vào Vũ Quan, tiến Quan Trung, chi viện Trường An.

Bởi vậy, biết đâu Tào Tháo còn lo lắng Lưu Phong bố trí binh lực quá ít tại Tương Dương, khi cần thiết sẽ không thể mượn nhờ sức mạnh của Lưu Phong.

Đối với lưu vực Nam Dương, nơi đây vốn dĩ đã bị bỏ hoang, huống hồ công dụng lớn nhất của nơi đây là để trưng thu lương thực và di dân đồn điền. Tào Tháo muốn sản lượng của lưu vực Nam Dương, chứ không phải đổ thêm nguồn lực vốn đã eo hẹp của mình vào đó.

Sau khi tạm thời xử lý xong công việc ở Kinh Châu, thành công tiếp quản Kinh Bắc, Lưu Phong lại có những điều chỉnh đối với các quân đội khác.

Đầu tiên, lấy Thái Sử Từ làm chủ soái, thống lĩnh quân đội của Tôn Sách, cùng ba bộ thủy quân của Chu Thái, Tưởng Khâm, Chu Hoàn, xuôi Tương Thủy về phía nam, đe dọa Trường Sa, tiếp quản Lâm Tương.

Còn quân đội của Triệu Vân thì bắt đầu điều động về phía đông Dương Châu, tiến hành chỉnh đốn, bổ sung, chuyển hóa thành Vãn Lan quân hoàn chỉnh.

Trong hơn một năm nay, trại ngựa mà Lưu Phong thành lập tại Hoài Tứ đã bắt đầu sinh sản ngựa con. Đồng thời, ông cũng lại mua sắm được hàng nghìn con chiến mã từ Công Tôn gia ở Liêu Đông bằng đường biển, trong đó chiến mã thượng hạng chiếm một phần ba, có thể nói là thu hoạch lớn.

Điều kiện tiên quyết để lượng mậu dịch gia tăng mạnh mẽ là những con thuyền biển cỡ lớn do Từ Châu thiết kế và đóng đã bắt đầu được đưa vào sử dụng. Lượng vận tải của chúng gấp năm đến sáu lần những con thuyền lớn nhất trước kia, đặt nền móng vận chuyển vững chắc cho việc tăng cường mậu dịch.

Tiếp theo, số lượng lớn thương phẩm của Từ Châu cũng được các sĩ tộc hào cường U Châu vô cùng ưa chuộng.

Tuyết muối, sương đường tạm thời không cần nhắc đến, hai mặt hàng chủ lực này ở phương bắc tự nhiên là vô cùng thuận lợi, đã được từ danh gia vọng tộc cho tới lê dân bách tính ở U Yến đều coi là thần dược cứu mạng. Chỉ là dầu vừng, đồ sắt, lò than mới khai thác cũng cực kỳ bán chạy, đổi về số lượng lớn ngựa, vật tư và tiền bạc cho Lưu Phong.

Sau đó, Lưu Phong sẽ còn tiếp tục đẩy mạnh sản xuất thuyền biển, không chỉ vì tuyến đường biển phía bắc cần tiếp tục gia tăng trọng tải, mà phía nam Huyễn Châu lại càng "kêu đói" hơn, với một Biển Lam thương mại vẫn còn bỏ ngỏ.

Còn quân đội của Chu Du, tạm thời vẫn như cũ trấn giữ Giang Lăng, trông coi tù binh của Khoái Việt, chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo.

Sau khi toàn bộ Tương Dương an định trở lại, công việc ở Kinh Bắc coi như đã hoàn tất. Lưu Phong cũng đã sớm trao đổi với Khoái Lương, muốn tấu cử ông ấy làm Thái thú Cối Kê, để ông ấy dưỡng sức hồi phục rồi sẽ nhậm chức sau.

Xử lý xong mọi việc, Lưu Phong xe ngựa nhẹ nhàng lặng lẽ rời Tương Dương, xuôi về phía nam, thẳng tới Giang Lăng.

"Chủ công! Đại hỉ a!"

Quách Gia tay bưng văn thư, trực tiếp vào thư phòng của Lưu Bị, trên mặt vừa sợ hãi vừa vui mừng.

"Vui từ đâu đến?"

Lưu Bị ngẩng đầu khỏi chồng văn thư, thấy thần sắc của Quách Gia, cười hỏi: "Chuyện gì mà lại khiến Phụng Hiếu mừng đến thất thố như vậy."

Đối mặt lời trêu chọc của Lưu Bị, Quách Gia lại chẳng hề để ý chút nào, trực tiếp đi tới trước mặt Lưu Bị, ngồi xuống, đặt văn thư trong tay lên bàn trà trước mặt ông: "Niềm vui của ta hôm nay, chính là chuyện liên quan tới người cũ của chủ công."

"Ồ?"

Lưu Bị nở nụ cười, vừa lấy văn thư ra mở, vừa cười hỏi: "Thế thì Phụng Hiếu phải cảm kích ta thật nhiều."

Quách Gia trầm mặc không đáp, chỉ chăm chú vào thần sắc của Lưu Bị.

Quả nhiên, sau một lát, sắc mặt Lưu Bị cũng thay đổi.

Lúc này, Lưu Bị rốt cuộc hiểu vì sao lời Quách Gia lại có ý đó.

Văn thư này thình lình chính là văn thư báo tin thắng trận của con trai cả mình, giờ phút này hắn đã tiến vào Tương Dương.

Lưu Bị chăm chú đọc, kinh ngạc đến thốt lên: "Không ngờ Cảnh Thăng huynh lại như thế..."

"Không chịu nổi cú sốc này sao?"

Quách Gia là người sảng khoái, nói chuyện cũng sảng khoái, đã nói thay những lời mà Lưu Bị chưa kịp thốt ra.

Lưu Bị lắc đầu bật cười. Đối với Quách Gia, hắn hiện tại yêu quý vô cùng, chỉ cảm thấy đối phương vô cùng hợp ý mình, cho dù đôi khi lời lẽ không được tế nhị, hắn cũng không đành lòng trách cứ đối phương.

"Chủ công, Thiếu chủ theo dòng sông mà tiến lên, thôn tính Kinh Tương, hành động lần này cố nhiên dũng mãnh, khí thế nuốt trọn vạn dặm, nhưng cũng đã để lộ thực lực của tướng quân."

Quách Gia thu lại nụ cười trên mặt, lại từ trong ngực lấy ra một văn thư đưa cho Lưu Bị: "Chủ công có thể xem văn thư này."

Lưu Bị tiếp nhận văn thư, mở ra xem xét.

Quách Gia thì ở một bên tiếp tục nói: "Đại tướng quân lần này nhân lúc lửa cháy nhà mà đi hôi của, ngang nhiên đoạt lấy ba mươi tám huyện Nam Dương, chính là một mưu kế thăm dò đầy thâm ý. Đồng thời, cũng là một chiêu thăm dò hiệu quả."

Nam Dương thực chất chỉ có ba mươi bảy huyện, chỉ là Lưu Biểu sau khi nắm quyền, vì căn cơ của bản thân, ông ta đã gộp Tương Dương, tính cả Phàn Thành bên kia sông Tương Dương vào trong quận Nam Dương.

Hiện tại Tương Dương tuy do Lưu Phong chiếm đoạt, nhưng Phàn Thành lại rơi vào tay Tào Tháo, vì vậy Quách Gia mới nói có ba mươi tám huyện.

Lưu Bị sau khi xem xong, chậm rãi gật đầu, lời Quách Gia nói rất có lý.

Đại tướng quân Tào Tháo lần này dám xuất binh, chỉ với hơn vạn tinh nhuệ đã dám đoạt thức ăn từ miệng cọp, gần như không đánh mà thắng, chiếm lấy miếng bánh lớn nhất là quận Nam Dương này, chỉ dựa vào không gì khác ngoài liên minh Tào – Lưu.

Lưu Bị sau khi suy nghĩ sâu xa, mở miệng dò hỏi: "Theo lời Phụng Hiếu, vậy bây giờ ta nên ứng phó thế nào?"

"Theo ý của Gia, chủ công nên cùng Thiếu chủ phối hợp phòng ngự."

Quách Gia lúc này đáp: "Hiện giờ Dự Châu đã nằm trong tay chủ công, Dương Châu đã không còn lo lắng địch họa. Mà những con đường từ Đông Nam đến Trung Nguyên đã hoàn toàn nằm trong tay phụ tử chủ công. Như thế, trên phương diện quân vụ, cần có sự điều chỉnh lớn, mới có thể phù hợp với cục diện hiện nay."

Những con đường từ Đông Nam đến Trung Nguyên mà Quách Gia nói tới, chính là bốn tuyến đường chinh chiến Nam Bắc chủ yếu từ xưa đến nay.

Trong đó, Dương Châu có hai tuyến, Kinh Châu có hai tuyến.

Trong bốn tuyến này, hai tuyến ở Dương Châu là chính, còn hai tuyến ở Kinh Châu là phụ.

Hai tuyến ở Dương Châu sở dĩ có thể trở thành thông đạo chủ yếu, mấu chốt là có thể đảm bảo toàn bộ đường thủy vận chuyển vật tư, mà lại lượng nước dồi dào, gần như thông suốt quanh năm.

Phía Kinh Châu thì kém hơn một chút, cho dù là tuyến đường tốt nhất, cũng có mấy trăm dặm đường bộ cần vận chuyển, thiếu mất một con sông nối liền thủy hệ lưu vực Nam Dương và thủy hệ Dĩnh Xuyên.

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả tôn trọng bản quyền.