Quả nhiên, đúng như Lưu Phong dự liệu, Lưu Ba không những không hề ghét bỏ trọng trách, trái lại còn mang ơn Lưu Phong vì được tin tưởng giao phó.

Lưu Ba có thiên phú về luật pháp và kinh tế cực kỳ xuất chúng. Sau này, khi Lưu Bị khiến kinh tế Thục Trung trở nên rối ren, chính Lưu Ba là người đã đứng ra để chấn chỉnh cục diện.

Sau đó, Lưu Ba còn là phụ tá quan trọng của Gia Cát Lượng, giúp ông chế định "Thục Khoa".

Dù "Thục Khoa" chỉ là bộ luật của Thục Hán, nhưng lại vô cùng toàn diện, đặc biệt thể hiện triết lý pháp trị của Gia Cát Lượng và Lưu Ba. Nguồn gốc tư tưởng này chủ yếu đến từ Pháp gia thời Tiền Tần như Thương Ưởng và Hàn Phi, cùng Nho gia mới thời Tây Hán là Đổng Trọng Thư.

Điểm ưu việt nhất của bộ luật này là đã kết hợp việc thi hành pháp luật với giáo hóa làm một. Nó nhấn mạnh việc lấy pháp làm gốc, đề cao nguyên tắc công bằng, khách quan, đồng thời coi trọng việc lấy đức làm công cụ, đề cao giáo hóa làm nền tảng. Lý niệm pháp trị kết hợp tư tưởng Pháp gia và Nho gia như vậy vào thời điểm đó mang tính sáng tạo và tiến bộ nhất định, đồng thời cũng tạo ra ảnh hưởng không nhỏ đối với tư tưởng và thực tiễn pháp luật của hậu thế.

Lưu Phong đánh giá cao nhất chính là điểm này. Vì vậy, trong cuộc trao đổi với Lưu Ba, ông đặc biệt nhắc nhở đối phương cần lưu ý: mục đích của Lưu Phong không phải là trọng nông ức thương (coi trọng nông nghiệp mà kìm hãm thương nghiệp), mà thái độ của ông là nông thương đồng bộ (phát triển song song nông nghiệp và thương nghiệp).

Vì vậy, ông hy vọng Lưu Ba khi chế định luật pháp, trước hết phải chú trọng tính công chính, công bằng, công khai; tiếp theo là đề cao tính hợp lý, hợp quy và sự phù hợp của hệ thống thu thuế.

Có câu nói rằng: "Vô nông bất ổn, vô thương bất phú" (không có nông nghiệp thì bất ổn, không có thương nghiệp thì không giàu).

Tại sao lại có tám chữ này?

Xét đến cùng, đó là bởi vì thuế nông nghiệp dễ thu, trong khi thuế thương nghiệp khó thu và chi phí hành chính lại quá cao.

Việc quốc gia Z cổ đại tôn sùng đức hạnh, thực chất, ở một mức độ nào đó, lại vì lợi ích.

Nghe có vẻ mâu thuẫn, nhưng trên thực tế, phân tích ra thì sẽ rõ ràng, bởi vì "đức trị" (cai trị bằng đức) có chi phí thấp nhất.

Nếu mọi người đều là người có đức, thì tự nhiên không thể trốn thuế, lậu thuế; nếu đều là người có đức, thì tự nhiên không thể làm điều phi pháp.

Chẳng phải như vậy sẽ giảm được chi phí hành chính sao?

Hơn nữa, không giống với phương Tây, "đức trị" ở quốc gia Z đã thực sự đạt được mục đích ở một mức độ nào đó.

Thời Trung Cổ ở phương Tây, thậm chí cả thời La Mã Đế quốc, vì sao lại thực hành chế độ thu thuế khoán?

Chẳng phải bởi vì chi phí thu thuế của các quốc gia phương Tây quá cao, thậm chí cao hơn cả số thuế mà quốc gia thu được, nên họ mới bất đắc dĩ thực hành chế độ thu thuế khoán đó sao?

Thế nhưng, một vương triều rộng lớn như vậy ở phương Đông lại có thể kéo dài tầm ảnh hưởng của sự cai trị đến tận cấp huyện, thậm chí gián tiếp mở rộng đến nông thôn thông qua các hào cường tông tộc. Chữ "đức" này, dù không phải yếu tố quyết định, nhưng cũng là công lao không thể bỏ qua.

"Tử Sơ huynh," Lưu Phong nói, "quốc gia như con người, nông nghiệp là xương cốt, còn thương nghiệp là huyết mạch. Chỉ có bộ xương mà không có huyết nhục đầy đủ, thì một thân thể làm sao có thể tồn tại độc lập?"

Sau một hồi thảo luận, Lưu Phong phát hiện Lưu Ba quả nhiên rất có nghiên cứu về kinh tế, cũng không hề bài xích các hoạt động thương nghiệp, lập tức rất đỗi mừng rỡ.

Cuối cùng, Lưu Ba vỗ ngực cam đoan với Lưu Phong, nhất định sẽ dốc hết toàn lực biên soạn một bộ luật pháp thích hợp với tình hình hiện tại, vừa thúc đẩy thương mại phát triển, vừa có hệ thống thu thuế đồng bộ.

Lưu Ba tuy thanh cao tự ngạo, nhưng lại là người thông minh. Sở dĩ ông dễ dàng bị Lưu Phong thuyết phục như vậy, thì thành ý của Lưu Phong cũng là một nguyên nhân không nhỏ.

Lưu Phong không những trực tiếp phê duyệt 20 vạn tiền, 2000 thạch lương thực, 500 xấp tơ lụa làm chi phí chung, mà còn thỉnh tấu cho Lưu Ba một chức vụ xử lý thương luật trong Mạc Phủ. Chức vị này có bổng lộc một ngàn thạch, địa vị tương đương với Trưởng sử, rất được giới thượng lưu coi trọng.

Ngoài ra, Lưu Phong còn cấp cho Lưu Ba hai chỉ tiêu bổ nhiệm quan lại 600 thạch, bốn chỉ tiêu 300 thạch, và mười hai chỉ tiêu trăm thạch, để Lưu Ba tự do đề bạt. Mọi đề cử của ông, Lưu Phong đều chuẩn y.

Một thủ bút lớn như vậy cho thấy Lưu Phong coi trọng luật pháp thương mại đến mức nào, cũng như sự trọng dụng của ông đối với Lưu Ba. Được như thế, làm sao Lưu Ba còn có thể không hài lòng được nữa?

Đưa tiễn Lưu Ba về sau, Hứa Chử đột nhiên đi đến.

Trong ánh mắt nghi hoặc của Lưu Phong, Hứa Chử chắp tay bẩm báo: "Chủ công, Ngu Trọng Tường và Bộ Tử Sơn đã đến."

"Sao bọn họ lại đến nhanh thế?"

Lưu Phong kinh ngạc thốt lên. Ngu Trọng Tường thì còn hiểu được, vì ông đang đảm nhiệm chức Thái thú ở quận Cống ngay kế bên. Nhưng Bộ Tử Sơn đáng lẽ phải ở Ngô huyện, sao cũng lại đến nhanh như vậy?

Lưu Phong nén lại sự tò mò trong lòng, đích thân đến hai viện.

Lúc này, Ngu Phiên và Bộ Chất đã chờ sẵn ở ngoài cửa hai sân. Thật ra, với thân phận của họ, đáng lẽ có thể đường đường chính chính vào trong, ngồi đợi Lưu Phong tiếp kiến.

Chỉ là, thái độ của Ngu Phiên và Bộ Chất lại vô cùng khiêm cung, đã sớm túc trực ở ngoài hai viện, nhìn Hứa Chử vào trong thông báo rồi mà vẫn không rời đi.

Ngu Phiên cũng vậy, Bộ Chất cũng thế, dưới trướng Tôn Quyền đều là những trực thần, từng người dám nói lời ngay thẳng, thậm chí khiến Tôn Thập Vạn cũng phải chịu thua. Thế nhưng, trước mặt mình, họ lại thuận theo như mèo, đua nhau thể hiện sự thuận phục, cho dù là Lưu Phong cũng không khỏi trong lòng dâng lên chút vẻ tự đắc.

"Trọng Tường, Tử Sơn, sao lại đến nhanh vậy?"

Lưu Phong tiến lên, mỗi người một tay, kéo Ngu Phiên và Bộ Chất, những người vừa nhìn thấy mình đã vội vàng hành đại lễ bái kiến, đứng dậy.

"Ta và hai khanh tuy là quan quân thần tử, nhưng cũng là bạn bè thân thiết. Ta xem hai khanh là tâm phúc, lẽ ra phải dùng lễ trọng mà đối đãi, hà tất phải câu nệ lễ tiết như vậy?"

Lưu Phong cười kéo lại hai người. Lúc này, thân hình của ông đã cao khoảng 1m73, tương đương hơn bảy thước, hoàn toàn không còn vẻ nhỏ bé.

Dù còn thấp hơn Ngu Phiên một cái đầu, nhưng cũng đã cao gần bằng Bộ Chất. Bởi vậy, cho dù Lưu Phong kéo hai người, cũng không cần lo lắng sẽ có dáng vẻ trẻ con.

Ngu Phiên và Bộ Chất trong lòng nóng như lửa, đặc biệt là Ngu Phiên. Tuy ông tiếng tăm lừng lẫy trong quận, tài học và năng lực đều thuộc hàng thượng đẳng, ấy vậy mà vẫn luôn khó có thể vượt qua giới hạn của quận.

Thế nhưng, kể từ khi về dưới trướng Lưu Phong đến nay, chỉ vỏn vẹn hơn một năm, ông đã được thỉnh tấu bổ nhiệm làm Thái thú quận Cống. Dù là một phần tách ra từ quận Dự Chương, nhưng vẫn là chức Thái thú chính thức với bổng lộc 2000 thạch, khiến ông trở thành người có chức quan cao nhất trong gia tộc từ trước tới nay.

Người đời sau khó lòng thấu hiểu được niềm hân hoan tột độ trong lòng Ngu Phiên, cùng với lòng cảm kích ông dành cho Lưu Phong.

Hành động này của Lưu Phong chẳng khác nào giúp Ngu Phiên và toàn bộ Ngu gia "cá chép hóa rồng". Từ nay về sau, Ngu gia cũng được coi là "gia đình hai nghìn thạch", con cháu đời sau có tiền lệ sẵn, muốn đạt đến chức quan hai nghìn thạch cũng dễ dàng hơn nhiều. Chưa kể, sau khi gia môn thăng tiến, đối tượng kết hôn cũng mở rộng đến những gia đình hai nghìn thạch trở lên – đây chính là một bước nhảy vọt giai cấp theo đúng nghĩa đen.

Bộ Chất tuy không bằng Ngu Phiên (về tốc độ thăng tiến), nhưng trong hệ thống của Lưu gia lại có lý lịch cực kỳ phong phú. Ông bắt đầu từ chức Huyện thừa, sau đó từng đảm nhiệm qua chức vụ của hai vị huyện trưởng, rồi lại tham gia vào công trình thủy lợi chống hạn của hai quận Giang Bắc, Dương Châu. Có thể nói, công lao của ông rất lớn.

Trong tình huống như vậy, việc được điều đến bên cạnh Lưu Phong hiển nhiên là một điều vô cùng may mắn.

Quả nhiên, vừa mới gặp mặt, hai người liền được Lưu Phong trọng đãi và ưu ái. Trong lòng họ càng thêm khao khát, khó nhịn, chỉ muốn dốc sức cống hiến vì Lưu Phong.

Đợi đến khi vào thư phòng, sau khi sắp xếp chỗ ngồi xong, Lưu Phong hỏi thăm tình hình gần đây của Ngu Phiên và Bộ Chất, vẫn chưa vội chuyển sang đề tài chính.

Rất nhanh, Hứa Chử lại dẫn theo mấy người khác cùng vào.

Mấy người đó lần lượt là Hoàn Giai, Lưu Ba, Lưu Bàn, Khu Cảnh, Phan Nhân, cha con Tưởng Hân và Tưởng Uyển, cùng với Lưu Mẫn và những người khác.

Ngu Phiên và Bộ Chất không quen biết những người kia, nên Lưu Phong lúc này lần lượt giới thiệu. Đều là tâm phúc ái tướng của Lưu Phong, ngay cả Lưu Ba với vẻ thanh cao tự ngạo như vậy, lúc này cũng không khỏi hạ thấp tư thái, khiến bầu không khí trong phòng tương đối hòa hợp.

Đợi đến khi mọi người tự giới thiệu và trò chuyện qua loa xong, Lưu Phong lúc này mới dẫn chủ đề vào chính.

"Chư vị," Lưu Phong nói, "ta phụng mệnh Thiên tử, được triều đình phong bái, được Đại tướng quân trọng thị, giao phó mọi việc của ba châu Dương, Kinh, Giao. Hiện giờ, Dương Châu và Kinh Châu đã bình định, dân chúng an cư lạc nghiệp. Chỉ riêng Huyễn Châu, đại loạn nhiều lần xảy ra, chính sự hỗn loạn, các Thái thú liên tục dâng tấu biểu, khiến triều đình, Thiên tử, Đại tướng quân và ta đều vô cùng lo lắng."

Sau khi cắt nhượng quận Nam Dương, Lưu Phong nhận được quyền quản lý Kinh Châu từ tay Tào Tháo. Chỉ cần Lưu Phong tấu trình mọi việc của Kinh Châu, đối phương cũng sẽ không thiết lập bất kỳ trở ngại nào cho ông.

Vì vậy, hiện tại Lưu Phong danh chính ngôn thuận là chủ ba châu do triều đình ủy nhiệm.

Kinh Châu, Dương Châu đã yên ổn, vậy còn lại Huyễn Châu tự nhiên trở thành vấn đề cấp bách.

Mặc dù Huyễn Châu xa xôi hẻo lánh, nhưng bù lại có sản vật phong phú; hiện tại cũng đã có nhân khẩu cần thiết, sản lượng lương thực lại càng cao đến đáng kinh ngạc. Với quyền kiểm soát đường biển, Lưu Phong cũng không lo lắng không vận chuyển được ra ngoài, tự nhiên là càng chỉnh lý sớm càng tốt.

Chỉ là, nói tới Huyễn Châu, liền không thể không nhắc tới Lâm gia; mà nhắc đến Lâm gia, thì không thể không nhắc tới Lâm Phu.

Lâm Phu là người có thế lực và uy tín tại quận phủ Huyễn Bí của Huyễn Châu. Lâm gia tại địa phương cũng là danh môn vọng tộc, mà Lâm Phu là con em danh gia như vậy, tự nhiên từ nhỏ đã có danh tiếng không nhỏ.

Chỉ là, danh tiếng của Lâm Phu chỉ giới hạn ở Huyễn Châu. Điều thực sự thay đổi vận mệnh ông là việc ông kiên quyết rời cố hương khi còn trẻ để đến Lạc Dương cầu học.

Trong những năm tháng cầu học ở Lạc Dương, dựa vào thân phận con cháu Lâm gia, tài hoa cá nhân cùng sự cố gắng, cùng với danh tiếng của người cha Lâm Dịch, người từng làm Thái thú Huyễn Thiên dưới thời Hán Hoàn Đế, ông đã có thể bái vào môn hạ của Lưu Đào, người thuộc dòng dõi Hán thất, Lưu gia ở Dĩnh Xuyên, Dĩnh Âm.

Lưu Đào này cũng không phải nhân vật tầm thường. Ông là hậu duệ chính tông của Tế Bắc Trinh Vương Lưu Bột, bản thân là một văn học gia, kinh học gia nổi tiếng đương thời. Bạn thân của ông là ông nội của Tuân Úc, bạn bè là cha của Chung Diêu, và đồng liêu là ông nội của Trần Quần.

Dưới thời Linh Đế, ông còn từng vào triều làm quan, giữ các chức Thị Ngự Sử, Thượng Thư Lệnh, Kinh Triệu Doãn, Gián Nghị Đại Phu và nhiều chức vụ hiển hách, quan trọng khác.

Lâm Phu chính là nhờ được Lưu Đào ưu ái mà có thể đảm nhiệm chức Huyễn Thành Thái thú.

Vốn dĩ, theo gia pháp thời Hán, Thái thú không được phép đảm nhiệm quá lâu. Thế nhưng trớ trêu thay, Lâm Phu lại gặp đúng thời điểm tốt: không lâu sau khi ông nhậm chức, chỉ vỏn vẹn hai năm sau, Đổng Trác liền tiến vào Lạc Dương, thiên hạ đại loạn.

Huyễn Thành vốn xa xôi hẻo lánh, càng gần như mất liên lạc (với triều đình). Cho đến nay, Lâm Phu đã đảm nhiệm chức Thái thú ở quận Huyễn Thành ròng rã mười ba năm.

Đây cũng chưa phải là chuyện đáng sợ nhất. Điều đáng sợ hơn nữa là Lâm gia bản tộc đã sinh sống sáu đời suốt 200 năm tại quận Huyễn Bí, đã trở thành khôi thủ trong giới sĩ tộc hào cường ở đó.

Huyễn Châu có bảy quận, hai quận đã là địa bàn cơ b���n của Lâm gia.

Thế nhưng vẫn chưa hết. Điều càng khiến người ta nghẹt thở là, năm ngoái Huyễn Châu đại loạn, sau khi Chu Phù bỏ mình, Lâm Phu thế mà lại trực tiếp thượng tấu triều đình, đề bạt nhị đệ Lâm Long làm Thái thú quận Huyễn Uyên, tam đệ Lâm Hối làm Thái thú quận Huyễn Chân, tứ đệ Lâm Võ làm Thái thú quận Huyễn Hải.

Khá lắm! Huyễn Châu tổng cộng có bảy quận. Một quận là sào huyệt của Lâm gia, bốn anh em mỗi người một quận, vậy là một hơi chiếm giữ trọn vẹn năm quận!

Thế nhưng, điều quỷ dị nhất chính là, Lâm gia đã bành trướng đến mức này, Lâm Phu bản thân ông ta thế mà vẫn rất trung thành với Đại Hán. Mấy đời Thứ sử, Châu Mục đến nhậm chức, ông ta đều phục vụ rất tốt; những vị Thứ sử, Châu Mục đó sau này đều chết đi, nhưng chẳng liên quan gì đến ông ta cả.

Điều thành thật hơn nữa là, mọi chuyện đã đến mức này, triều đình thậm chí định cắn răng trực tiếp cho Lâm Phu làm Huyễn Châu Mục. Kết quả, Lâm Phu thế mà lại lấy lý do tuân thủ "tam hỗ pháp" mà không chịu nhậm chức. Cuối cùng, triều đình đành phải nghĩ ra một kế sách ngoài lề, phong Lâm Phu làm Tuy Nam Trung Lang Tướng, Tổng đốc bảy quận Huyễn Châu, kiêm nhiệm chức Huyễn Thành Thái thú như cũ.

Điều này kỳ thực hoàn toàn chính là đổi tên chức Huyễn Châu Mục rồi giao cho Lâm Phu.

Người chấp chính lúc ấy là Tào Tháo, đây tự nhiên là ý của ông ta. Sở dĩ ông ta hành động như vậy, xét đến cùng là bởi vì Lưu Biểu đã xâm nhập vào Huyễn Châu.

Đối với Tào Tháo mà nói, thà rằng giao Huyễn Châu cho Lâm Phu, chứ không muốn để Lưu Biểu tiếp tục mở rộng thế lực.

Mà Lưu Phong thì không giống. Đối với Lưu Phong mà nói, hiện tại Huyễn Châu chính là của ta. Nếu Lâm Phu chịu thành thật làm chủ nhân của Huyễn Châu, thì Lưu Phong cũng sẽ không keo kiệt trọng thưởng. Nếu Lâm Phu có ý đồ khác, thì Lưu Phong hoàn toàn không ngại dùng chiêu thức mà Tôn Quyền thường dùng, san bằng toàn bộ Lâm gia.

Mọi người tại chỗ, trừ Ngu Phiên và Bộ Chất những người sẽ đi đến Huyễn Châu, còn lại phần lớn là người Kinh Nam, đặc biệt là người Linh Lăng.

Lưu Ba, Phan Nhân, cha con Tưởng Hân và Tưởng Uyển, Lưu Mẫn, cùng với thúc phụ Phí Y (người chưa đến) và những người khác, đều là sĩ tộc hào cường hạng nhất của Linh Lăng.

Quận Linh Lăng và quận Huyễn Bí tuy nhiều núi, nhưng giao thông lại rất thông suốt. Ngoài đường bộ liên thông, còn có các thủy đạo, khiến hai bên có mối liên hệ khá chặt chẽ.

Vì vậy, các sĩ tộc hào cường của quận Linh Lăng và quận Huyễn Bí cũng có nhiều liên hệ, quen biết lẫn nhau, kết giao làm bạn càng là vô số kể.

Lưu Phong muốn chính là sĩ nhân Linh Lăng dốc sức giúp ông bình định Huyễn Bí.

Hiện giờ, Thái thú quận Huyễn Bí tên là Lưu Hoàng, người yếu nhiều bệnh, đã không còn sống được bao lâu nữa.

Trong lịch sử, sau khi Chu Phù chết, Trương Tân tiếp quản, nhưng niềm vui chẳng tày gang. Bởi vì Trương Tân nhận lệnh từ Tào Tháo, thường xuyên bắc phạt Kinh Châu để kiềm chế sự bành trướng của Lưu Biểu. Cuộc giao chiến giữa hai bên đã khiến các hào cường Huyễn Châu nổi dậy phản loạn, giết chết Trương Tân.

Sau khi Trương Tân chết, Lưu Biểu danh chính ngôn thuận dưới sự tiếp ứng c���a nhóm hào cường phản loạn, đã đưa thế lực ảnh hưởng xâm nhập vào Huyễn Châu, thỉnh tấu phong Lại Cung làm Thứ sử Huyễn Châu, thỉnh tấu phong Ngô Nghĩa làm Quận trưởng Huyễn Bí.

Mà Lưu Hoàng, chính là vào thời điểm này mà chết. Rất khó nói liệu có phải do bị chiến loạn kinh hãi mà bệnh tình trở nặng, hay dứt khoát là bị Lưu Biểu, Ngô Nghĩa và những người khác ra tay độc ác.

Bởi vậy, Lưu Phong trước mắt tương đối thích hợp để bắt tay vào chính là quận Huyễn Bí, tiếp theo là quận Huyễn Hải và quận Huyễn Uyên.

Chính vì vậy, Lưu Phong không nghĩ đến việc lôi kéo Lâm Phu, bởi vì hai bên tồn tại mâu thuẫn không thể điều hòa. Trừ phi Lâm Phu cuộn cờ đầu hàng, nếu không Lưu Phong căn bản sẽ không suy xét đến việc chiều lòng đối phương. Ngược lại, ông nên nghĩ cách làm sao cướp được vị trí Thái thú Huyễn Hải và Thái thú Huyễn Uyên về tay mình.

Sau một hồi giới thiệu của Lưu Phong, những người trong công đường kinh hãi thất sắc. Đặc biệt là Lưu Ba và những người Linh Lăng khác, họ càng nghẹn họng, mắt tròn mắt dẹt, trong lòng run sợ.

Lưu Ba và những người khác đều là người thông minh, cho nên khi Lưu Phong vừa mở miệng, họ ít nhiều đã đoán được phần nào, biết rằng Lưu Phong rất có thể cần họ dốc sức để mở rộng thế lực sang Huyễn Châu.

Không nói những cái khác, chỉ cần có Linh Lăng làm hậu thuẫn, đã đủ để duy trì một đạo quân vạn người tiến vào Huyễn Bí. Một đạo vương sư vạn người có chiếu lệnh của triều đình như vậy, những kẻ có dã tâm ở Huyễn Châu, với dã tâm không lớn, rất khó tưởng tượng họ sẽ vũ trang phản kháng.

Cứ như vậy, quân cờ đầu tiên của Lưu Phong tất nhiên có thể đứng vững gót chân tại Huyễn Bí.

Nội dung này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, với sự cống hiến không ngừng.