Trong công đường, mọi người đều im lặng, không phải họ không muốn hiến kế cho Lưu Phong, mà là ai nấy đều hết sức thận trọng, muốn đưa ra một lời kiến nghị độc đáo, khiến Lưu Phong phải kinh ngạc, từ đó giành được sự coi trọng và ưu ái lớn hơn từ ngài.

Một lát sau, Lưu Ba bất ngờ là người đầu tiên lên tiếng, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Lưu Phong.

Lưu Ba bản tính cao ngạo, thanh cao chính trực, song thâm sâu bên trong vẫn có chừng mực nhất định. Trong dòng thời gian cũ (thời không nguyên bản), dù từng quy phục Lưu Bị, ông vẫn luôn chỉ bàn chuyện công, không nói việc tư, giữ mình là bậc hậu tiến, thận trọng cẩn mật, chưa bao giờ kết bè kéo cánh.

Thế nên, Lưu Phong không tài nào ngờ Lưu Ba lại chủ động đến vậy.

"Chủ công, hiện tại Lâm gia có một nhà bốn Thái thú, đặc biệt là Lâm Ngạn Phong, tuy không mang danh Châu Mục nhưng lại nắm thực quyền của một Phương bá. Lâm gia Huyễn Bí lúc này có thể nói là đang ở thời kỳ cực thịnh, như lửa nấu dầu, sục sôi khí thế."

Lưu Phong chậm rãi gật đầu, ánh mắt dừng lại trên người Lưu Ba. Cảm nhận được sự tán đồng của chủ công, thần sắc ông càng thêm phấn chấn, liền nói tiếp.

"Nhưng vạn vật cực tất phản, trăng tròn rồi sẽ khuyết, thịnh cực ắt suy. Lâm gia hiện tại nhìn như đang ở đỉnh cao thịnh vượng, nhưng thực chất lại đang đối mặt với nguy cơ tứ phía."

Lưu Ba cười lạnh nói: "Căn cơ Lâm gia đặt tại Huyễn Bí, nhưng trong hơn mười năm qua, đệ tử trong tộc liên tục bị điều đến Huyễn Thành. Năm ngoái Huyễn Châu đại loạn, Chu Phù chết trận, chủ công lại đang mưu tính Kinh Tương, không thể phân tâm cho Huyễn Châu, nên Lâm Ngạn Phong mới có cơ hội trong một ngày cất nhắc ba người em trai, lại sớm tối sắp đặt để thâu tóm bốn quận phương nam. Nhưng ba quận kia làm sao có thể dễ dàng quản lý được như vậy? Bản thân Lâm Ngạn Phong chỉnh lý riêng một quận Huyễn Thành, cũng phải dốc toàn lực tộc Lâm gia, kinh doanh hơn mười năm mới có được thế cục như ngày nay."

Lưu Ba còn chưa dứt lời, nhưng không ít người có mặt ở đây như Lưu Phong, Ngu Phiên, Bộ Chất, Tưởng Uyển... đã bừng tỉnh ngộ.

Lâm Phu và các em trai đều đã ra làm quan, nhậm chức Thái thú ở bốn quận Huyễn Châu, đương nhiên cần một lượng lớn tay chân để giúp sức.

Trong Lâm gia, đừng nói đến những đệ tử đắc lực, ngay cả đám kẻ bất tài, con ông cháu cha cũng phần lớn được đưa đến các quận giữ những chức vị quan trọng. Nếu không, chỉ với danh v�� Thái thú, trong cái loạn thế này, khó mà phát huy được công dụng lớn lao.

Cứ như vậy, địa bàn của Lâm gia ở Huyễn Chân huyện thuộc Huyễn Bí quận ngược lại trở nên trống rỗng.

Huống hồ, Thái thú tại đây vốn dĩ không phải người của Lâm gia, và Lâm gia còn đặc biệt xin miễn nhiệm tộc nhân Lưu Hoàng khỏi chức Công tào.

Nguyên nhân vừa là để tránh hiềm nghi, vừa là vì sự cường thịnh của Lâm gia đã khiến các gia tộc khác ở Huyễn Bí đố kị, bất mãn và kiêng dè.

Nếu nhìn nhận như vậy, việc Lưu Phong chọn Huyễn Bí quận làm mục tiêu đầu tiên e rằng còn có một lợi ích bổ sung khác, đó chính là nắm giữ được điểm yếu chí mạng của đối phương.

Đến lúc đó, đây chắc chắn sẽ trở thành một quân bài tốt, có thể dùng để kiềm chế, thậm chí chiêu hàng Lâm Phu.

"Lời Tử Sơ nói có lý, hoàn toàn không thể bác bỏ."

Phan Nhân chắp tay về phía Lưu Ba. Luận về bối phận, phụ thân ông ta và Lưu Tường cùng thế hệ giao hảo, nên Phan Nhân đương nhiên cũng xưng Lưu Ba là đồng bối. Còn Phan Tuấn, Tưởng Uyển, Lưu Mẫn đều phải cung k��nh gọi Lưu Ba một tiếng thế thúc.

Đối với hương đảng, Lưu Ba cũng không lạnh nhạt như khi đối xử với người ngoài, nhưng ông ta chỉ hé nụ cười, chứ chẳng hề có ý xu nịnh lẫn nhau.

Lưu Phong chứng kiến tất cả, thầm cười trong lòng: "Khó trách Lưu Ba đi đến đâu cũng khó hòa nhập, cái tính cách này thật sự không phải chủ công bình thường nào cũng có thể dung thứ. Quan trọng hơn, làm chủ công còn phải che chở ông ta, nếu không, với cái miệng lưỡi sắc bén của Lưu Ba, sớm muộn gì cũng sẽ bị tiểu nhân tính kế hãm hại."

Chờ đến khi mọi người đều kịp phản ứng, Lưu Ba mới tiếp tục nói: "Linh Lăng và Huyễn Bí là hai vùng đất láng giềng, sĩ tử hai nơi thường xuyên giao lưu, các gia tộc cũng kết thông gia rất nhiều. Hạ thần là người đạm bạc, trước nay vẫn ưa luận bàn cùng giới sĩ phu. Hạ thần có nhiều qua lại với các danh sĩ trong Huyễn Bí quận, họ đều là những người từ nhỏ đọc nhiều sách vở, kiến thức uyên bác, học rộng tài cao, tinh thông chư tử bách gia, lại càng hết lòng hướng về nhà Hán. Họ chắc chắn sẽ không cùng Lâm gia cấu kết, chủ công có thể xem họ như viện trợ. Hạ thần nguyện vì chủ công mà dẫn tiến."

Phan Nhân, Tưởng Hân, Lưu Mẫn cùng các thủ lĩnh sĩ tộc Linh Lăng khác nhao nhao mở miệng góp lời, tất cả đều tiến cử những sĩ tộc hào cường mà mình quen biết ở Huyễn Bí.

Trong số đó có Đặng Thịnh, là đệ tử của Đặng thị, một đại tộc ở Huyễn Bí mà thực lực vốn ngang ngửa với Lâm gia. Hiện tại, ông ta đang giữ chức Trưởng sử Huyễn Bí, rất được Lưu Hoàng tín nhiệm. Bởi Lưu Hoàng đang lâm trọng bệnh, nằm liệt giường không dậy nổi, mọi việc trong quận đều đã giao phó cho Đặng Thịnh.

Lại có Trần Mậu, đệ tử của Trần thị gia tộc. Tổ tiên của ông ta là hai cha con Trần Khâm, Trần Nguyên, những người đã chạy nạn đến Huyễn Bí vào năm Vương Mãng soán ngôi. Gia tộc này đã lập nghiệp ở Huyễn Bí cùng thời gian với Lâm gia.

Ba nhà Mưu, Đặng, Trần vốn cùng Lâm gia được liệt vào "Huyễn Bí Tứ Thanh", nhưng tình thế hiện nay thì họ đã bị Lâm gia bỏ xa. Ngay cả khi ba nhà này hợp lực, con cháu họ cũng không thể sánh bằng sự cường thịnh của một mình Lâm gia.

Ngoài "Huyễn Bí Tứ Thanh" ra, còn có các sĩ tộc hạng nhất như Ngô thị, Hoàng thị, Lý thị, Triệu thị, đều có người của Linh Lăng tiến cử các đệ tử trong tộc họ.

Lưu Phong vui vẻ nở nụ cười, mở miệng cảm tạ: "Có chư hiền Linh Lăng giúp sức, còn lo gì đại sự không thành?"

Sau đó, mọi người tiếp tục bàn bạc, đồng thời lắng nghe ý kiến của các tướng lĩnh được triệu tập sau đó.

Thái Sử Từ, Tôn Sách, Trương Liêu, Từ Hoảng, Từ Thịnh, Chu Đạo, Lữ Phạm, Vu Tư và những người khác đều có mặt lắng nghe.

Sau khi bàn bạc, Lưu Phong quyết định: Bãi miễn chức Thái thú Huyễn Bí của Lưu Hoàng, bãi miễn chức Thái thú Trường Sa của Trương Tiện, ban thưởng thuốc men và y sĩ, chờ sau khi họ bình phục sức khỏe sẽ triệu về triều làm quan.

Tiếp đó, tấu trình Khoái Việt làm Huyễn Châu Thứ sử, nắm giữ toàn bộ công việc Huyễn Châu, đặt trụ sở tại Huyễn Bí.

Tấu trình Ngu Phiên làm Thái thú Huyễn Bí, kế nhiệm Lưu Hoàng. Tấu trình Tôn Sách làm Đô úy Huyễn Bí, tuyển chọn 6000 tinh nhuệ từ bộ hạ cũ của Tôn Kiên ở Trường Sa, chia thành ba doanh, sung làm quận binh Huyễn Bí.

Tấu trình Bộ Chất làm Thái thú Huyễn Hải, kế nhiệm Lâm Võ. Tấu trình Lâm Võ làm Thái thú Trường Sa, ngay trong ngày đi nhận chức. Tấu trình Văn Sính làm Đô úy Huyễn Hải, tinh tuyển 6000 bộ khúc Kinh Châu, chia thành ba doanh, sung làm quận binh Huyễn Hải.

Tấu trình Lữ Đại làm Thái thú Huyễn Uyên, kế nhiệm Lâm Long. Tấu trình Lâm Long làm Thái thú Vũ Lăng, ngay trong ngày đi nhận chức. Tấu trình Phụ Khuông làm Đô úy Huyễn Uyên, tinh tuyển 6000 bộ khúc Kinh Châu, chia thành ba doanh, sung làm quận binh Huyễn Uyên.

Tấu trình Lại Cung làm Thái thú Huyễn Lâm. Tấu trình Lưu Mẫn làm Đô úy Huyễn Lâm, tuyển chọn 6000 bộ khúc Kinh Châu, chia thành ba doanh, sung làm quận binh Huyễn Lâm.

Khoái Việt là Huyễn Châu Thứ sử, cai quản các Thái thú và Đô úy của chư quận Huyễn Châu, nắm toàn bộ công việc quân sự. Điều Ngụy Diên đảm nhiệm Trung hộ quân Huyễn Châu, phụ trách cận vệ bảo vệ Khoái Việt, đồng thời thống lĩnh 4000 thân quân.

Cứ như vậy, toàn bộ Huyễn Châu sẽ tổng động viên hai mươi tám ngàn thủy bộ binh mã, gần ba vạn đại quân.

Đồng thời, Lưu Phong còn hạ lệnh cho nam bộ Cối Kê, cùng bốn quận Kinh Nam, đặc biệt là hai quận cực nam Linh Lăng và Quế Dương, toàn lực làm hậu viện cho quân Huyễn Châu.

Trong đó, Hạ Tề – nguyên Thái thú nam bộ Cối Kê, nay là Thái thú Thiên Bình quận – không chỉ có 4000 bộ khúc tinh nhuệ tuyển chọn từ hàng binh Sơn Việt dưới trướng, mà còn có 2 vạn quân của Cao Thuận, cùng hơn vạn thủy quân của Tiết Châu và Trịnh Bảo.

Số hơn ba vạn đại quân này đang ở gần kề, lại luôn trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu, có thể tùy thời chi viện Huyễn Châu.

Như vậy, bên ngoài Lưu Phong chỉ điều động hơn hai vạn quân lính, chia đóng ở bốn quận, nhưng trên thực tế lại đã chuẩn bị sẵn sàng tròn mười vạn đại quân.

Lâm Phu không làm phản thì thôi, nếu dám làm phản, e rằng đám năng thần mãnh tướng dưới trướng Lưu Phong sẽ vô cùng phấn khởi. Dù sao, với trọng lượng thế lực của Lâm gia hiện tại, đây cũng có thể coi là một chiến công không nhỏ.

Dù không trọng yếu bằng Kinh Châu, nhưng cũng đủ để thỏa mãn khát vọng lập công của mọi người.

Hiện tại đang là cuối hạ, thời tiết oi ả, các tuyến đường thủy lại thuận lợi, rất thích hợp cho việc vận chuyển và điều động binh lực cùng vật tư.

Lưu Phong hạ lệnh điều động thuyền bè từ các nơi, tiến hành chỉnh đốn quân đội, và phân bổ binh mã tuyển chọn xuống phía nam.

Quân đội của Khoái Việt vốn chưa từng bị xáo trộn, chỉ cần điều động một phần binh lực bổ sung cho những hao tổn của Dương Châu quân.

Lúc này, chỉ cần điều động binh lực Trường Sa để bổ sung, lập tức sẽ có một đạo quân thiện chiến, phân công cho Khoái Việt, Hoàng Trung, Văn Sính và các tướng lĩnh khác dưới trướng.

Sau khi bàn bạc kỹ lưỡng, Lưu Phong cuối cùng quyết định, kế hoạch xuất binh sẽ được ấn định vào tháng 10, đại quân sẽ chia làm ba đường đồng loạt tiến phát.

Một đường từ Linh Lăng, xuôi theo Ly Thủy tiến vào Huyễn Bí. Con đường này dễ đi nhất, lại có đường thủy tiếp tế, thích hợp nhất để phô trương thanh thế, đánh chiếm Huyễn Bí và vùng đất cơ nghiệp của Lâm gia.

Đội quân này sẽ do Khoái Việt làm chủ tướng, Ngu Phiên, Tôn Sách làm phó tướng, lấy quân Huyễn Châu và quận binh Huyễn Bí làm chủ lực.

Đường thứ hai sẽ xuất phát từ Linh Lăng quận, đi qua đầm Thủy Nam, xuôi theo quan đạo qua các vùng đầm lầy, Quế Lâm, cuối cùng đến Bố Sơn huyện, quận trị sở của Huyễn Lâm quận. Bố Sơn huyện và Huyễn Chân huyện chỉ cách nhau hai ba trăm dặm, lại có Úc Thủy kết nối. Nếu có thể đồng thời chiếm lĩnh, sẽ hình thành thế hỗ trợ lẫn nhau, tạo thành gọng kìm, nên không thể bỏ qua.

Đội quân này sẽ do Lại Cung làm chủ tướng, Lưu Mẫn làm phó tướng, lấy quận binh Huyễn Lâm làm chủ lực.

Một đường khác sẽ chia quân từ Thần Âm quận, Cống quận và Thiên Bình quận để giảm bớt áp lực hậu cần. Hai đội quân lớn này sẽ hội quân tại Lâm Chính huyện, quận trị của Huyễn Hải, cùng thủy quân của Tiết Châu, Trịnh Bảo trên đường biển. Sau đó, quân của Lữ Đại sẽ lên thuyền ra biển, từ đường biển đổ bộ vào vịnh Huyễn Uyên, rồi tiến vào chiếm giữ Huyễn Uyên.

Tiết Châu và Trịnh Bảo sau khi hoàn thành nhiệm vụ vận chuyển, sẽ tạm thời đóng quân tại Lâm Chính, chờ Khoái Việt điều động.

Các bộ đều đã có kế hoạch tác chiến. Nếu Lâm gia khởi binh chống cự, đương nhiên sẽ toàn lực trấn áp.

Tuy nhiên, Lưu Phong lại đặc biệt nhắc nhở Lữ Đại về Huyễn Uyên quận: thứ nhất, vị trí Huyễn Uyên không gần biển lắm; mặc dù có vịnh Huyễn Uyên, nhưng Huyễn Uyên thành lại được xây cách vịnh biển hai mươi dặm, hơn nữa vị trí càng gần Huyễn Thành quận, có phần quá đột xuất.

Nếu có thể dễ dàng đánh chiếm Huyễn Uyên huyện, thì đương nhiên sẽ có thành để dựa vào.

Nhưng vạn nhất quân đội bị kẹt dưới thành, thì quả thực có chút nguy hiểm.

Do đó, Tiết Châu và Trịnh Bảo nhất định phải đợi khi có tin tức xác thực từ Huyễn Uyên, rồi mới quyết định tiến hay thoái.

May mắn là nhìn chung nguy hiểm không lớn. Tạm thời chưa nói đến sào huyệt Huyễn Thành quận của Lâm Phu, tổng binh lực của toàn bộ bốn quận phía đông đại khái vào khoảng hai vạn người.

Trương Tân mấy lần bắc phạt Kinh Châu, số binh lực ông ta huy động chỉ hơn một vạn. Ngay cả khi cộng thêm quân phòng thủ tại chỗ, con số đó cũng chỉ xấp xỉ hai vạn, sẽ không vượt quá nhiều.

Đây là kết quả sau khi Trương Tân nhậm chức, công khai tăng cường quân bị để bắc phạt Kinh Châu.

Hiện tại Chu Phù mới qua đời một năm, Lâm Phu vừa vặn đẩy mấy người em trai của mình lên vị trí Thái thú, hẳn là ch��a có đủ dư lực để mở rộng quân lực.

Sau khi bố trí xong loạt nhiệm vụ này, Lưu Phong theo nguyên tắc "dụng nhân thì không nghi ngờ, nghi ngờ thì không dùng", lại thực hiện nhiều chuẩn bị ẩn tàng khác, rồi giao phó toàn bộ mọi việc ở Huyễn Châu cho Khoái Việt.

Khoái Việt lúc này cảm động đến rơi nước mắt. Dù từ đợt thuyên chuyển nhân sự này đã đủ để thấy tầm ảnh hưởng của Lưu Phong, nhưng Khoái Việt lại chẳng hề cảm thấy Lưu Phong không tín nhiệm mình.

Trái lại, Khoái Việt dành cho Lưu Phong những lời tán dương không ngớt, liên tục lấy Lưu Phong làm gương để dạy bảo con cháu mình là Khoái Kỳ.

Nhất là khi so sánh Lưu Biểu với Lưu Phong, sự chênh lệch giữa hai người quả thực quá lớn.

Lưu Biểu chỉ có cái danh khoan dung độ lượng, nhưng trên thực tế lại đa nghi, dùng người không công bằng.

Nếu không phải bốn nhà lớn ở Kinh Châu đã ăn sâu bén rễ tại bản địa, Lưu Biểu chưa chắc đã thật lòng cam tâm nhượng bộ nhiều đến thế để đổi lấy sự hợp tác của họ.

Chẳng phải chuyện tông tặc ở Nghi Thành đã quá rõ ràng rồi sao?

Khoái Việt mang tiếng xấu, khổ sở thuyết phục Lưu Biểu chỉ xử tử những kẻ đầu sỏ, nhưng Lưu Biểu lại căn bản không nghe, khăng khăng muốn giết sạch toàn bộ.

Lưu Biểu thật sự chỉ vì lo lắng tông tặc sẽ tái diễn thôi sao?

Đến một người có máu mặt như Khoái Việt còn dám đánh cược chỉ xử tử những kẻ cầm đầu, chẳng lẽ bản thân Khoái Việt lại không lo bị đám tông tặc này tính sổ sau này ư?

Về bản chất, vẫn là Lưu Biểu cảm thấy giết sạch tất cả có lợi hơn, vừa có thể bình định họa ngầm, thôn tính gia tài, bộ khúc, nhân khẩu, đất đai của tông tặc, đồng thời còn có thể chèn ép Khoái Việt.

Đúng vậy, chính là vì chèn ép Khoái Việt, bởi vì kế sách này do chính Khoái Việt đề xuất.

Lưu Biểu khi cầu cạnh Khoái Việt, khẩn cầu ông ta hỗ trợ, cuối cùng lại đâm cho Khoái Việt một nhát dao.

Trong khi đó, Lưu Phong đối xử với Khoái Việt một lòng chân thành, luôn giữ lễ tiết của bậc vãn bối, lại còn tấu trình để Khoái Việt làm Huyễn Châu Thứ sử, đồng thời giao phó toàn bộ mọi việc ở Huyễn Châu cho ông ta.

Cuộc chinh phạt Huyễn Châu này không chỉ là chuyện của riêng Huyễn Châu. Bốn quận Kinh Nam xung quanh, cùng các quận như Cán, Dự Chương, Nam Bình, Cối Kê ở phía tây Dương Châu, đều phải nghe theo sự điều khiển của Khoái Việt.

Mười vạn nhân mã, cùng hàng chục quận quốc này, tất cả đều giao vào tay Khoái Việt. Sự tín nhiệm như vậy, Lưu Biểu làm sao có thể sánh bằng?

Đương nhiên, nếu lời này đến tai Lưu Phong, e rằng ngài sẽ không nhịn được mà bật cười.

Sở dĩ Lưu Biểu e ngại Khoái Việt, là vì Khoái Việt thực sự có năng lực, có thực lực để lật đổ ông ta mà tự mình làm chủ.

Lưu Biểu khổ tâm kinh doanh Kinh Châu gần mười năm, nhưng quân đội dòng chính cũng chỉ hơn năm vạn người, chưa đến một nửa tổng binh lực Kinh Châu. Ông ta còn phải lôi kéo Thái Mạo – người nhà vợ – liên thủ, mới mong đạt được điều mình muốn.

Còn Lưu Phong thì sao?

Toàn bộ Dương Châu, cùng quân Dương Châu, thậm chí một phần quân đội châu quận dưới trướng Lưu Bị, đều là do một tay ngài xây dựng nên.

Các quan lại ở các quận huyện đều do một tay ngài cất nhắc, các sĩ tộc hào cường trong châu đều có đệ tử tinh anh phục vụ cho ngài.

Trong tình huống này, Khoái Việt liệu có dám làm phản?

E rằng ngay cả cánh cửa Trung hộ quân của chính ông ta cũng không vượt qua được.

Hơn nữa, toàn bộ gia tộc Khoái thị còn đang ở Tương Dương thành.

Đã vậy, Lưu Phong đương nhiên vui vẻ thể hiện thái độ rộng lượng, vừa có thể thu phục lòng người, lại vừa có thể vang danh thiên hạ, cớ gì mà không làm?

Thậm chí, khả năng những lời Khoái Việt nói cũng nửa là cảm khái, nửa là có qua có lại, cố ý giúp Lưu Phong vang danh thiên hạ.

Lưu Phong giao phó mọi việc ở Huyễn Châu cho Khoái Việt, sau đó lại đặc biệt đến thăm Trương Tiện.

Dưới sự liên thủ chẩn trị của Phàn A, Trương Cơ và những người khác, cộng thêm việc Lưu Biểu bại trận bỏ trốn, Trương Tiện đã chuyển nguy thành an.

Mọi uất khí trong lòng Trương Tiện đã hoàn toàn hóa giải. Lại nhận được lời hứa từ Lưu Phong về việc tiến cử con trai mình làm hiếu liêm, trong niềm vui sướng khôn nguôi, thân thể ��ng ta cũng ngày một chuyển biến tốt hơn.

Sau khi thăm Trương Tiện, Lưu Phong một lần nữa xác nhận với ông ta rằng trong năm nay sẽ tiến cử Trương Dịch làm hiếu liêm, đồng thời đề cử cậu ta đảm nhiệm chức Huyện trưởng địa phương.

Trương Tiện cảm kích vô cùng, vui đến phát khóc.

Dù thân thể có chuyển biến tốt, nhưng Trương Tiện vẫn không dám trông cậy vào việc đảm nhiệm những chức vụ như Cửu khanh. Bởi vậy, tất cả hy vọng của ông ta đều đặt vào người con trai Trương Dịch.

Trước khi rời đi, để Trương Tiện yên lòng, Lưu Phong lại đặc biệt một lần nữa đến tận cửa để cam đoan, điều này khiến Trương Tiện vừa vui sướng, lại vừa mừng rỡ khôn tả.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, cánh cửa đưa bạn đến thế giới truyện đầy màu sắc.