Trước khi rời Giang Lăng, Lưu Phong đã đặc biệt đưa Chu Du đến trò chuyện thâu đêm, chủ yếu là để hỏi han quan điểm của ông về thế cục Trung Nguyên, cũng như kiến giải về việc xuất binh Hà Nội.

Chu Du thận trọng bày tỏ sự tán thành đối với việc xuất binh Hà Nội, đồng thời khéo léo đề nghị rằng nếu có thể, thậm chí còn nên mở rộng quy mô.

Lưu Phong vô cùng kinh ngạc, bởi quan điểm này của Chu Du hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của ông. Từ trước đến nay, Lưu Phong vẫn luôn cho rằng về mặt chiến lược, Chu Du không bằng Lỗ Túc, càng không thể sánh bằng những nhân tài chiến lược hàng đầu thiên hạ như Tuân Du hay Gia Cát Lượng.

Thế nhưng, cái nhìn này của Chu Du lại xuất phát từ góc độ chiến lược.

Bởi lẽ, nếu xét từ góc độ chiến thuật, đây là nước cờ đẩy tinh binh vào chỗ chết; nếu không có những nhân tố chiến lược cực kỳ quan trọng, thì đây không nghi ngờ gì là một nước cờ ngu xuẩn đến mức vô phương cứu chữa.

Lưu Phong cũng không cho rằng Chu Du sẽ ngu xuẩn đến thế, cho nên Chu Du ắt hẳn phải có những kiến giải chiến lược đặc biệt.

"Chủ công, Đại Tướng quân có đáng tin cậy hay không?"

Dưới ánh mắt chăm chú của Lưu Phong, Chu Du nén lại sự nôn nóng trong lòng, từ tốn nói: "Nếu Chủ công sớm đã đề phòng Đại Tướng quân, vậy thì càng phải nắm Hà Nội vào tay ta."

"Chủ công xin hãy xem."

Chu Du lập tức đứng dậy, đi đến trước tấm bản đồ mười ba châu Đại Hán treo trong phòng: "Hà Nội nhìn như cô lập ở bên ngoài, nhưng thực tế với Lương và Trần Lưu, khoảng cách chỉ vỏn vẹn hai ba trăm dặm đường thủy mà thôi."

"Công Cẩn nói rất có lý."

Hai mắt Lưu Phong sáng rực, về phương diện này ông quả thực đã có sơ sót dù cẩn thận đến mấy. Ông chỉ nghĩ rằng Trần Lưu và Hà Nam Doãn đều nằm trong tay Tào Tháo, thì giữa mình và Hà Nội có Duyện Châu ngăn cách.

Có điều, Duyện Châu lại có địa hình hẹp dài theo chiều đông tây, thực tế cái gọi là "cách một cái Duyện Châu" thì khoảng cách thật sự chỉ là một Trần Lưu mà thôi. Hơn nữa còn có thể đi bằng đường thủy.

Chỉ cần không phải mùa nước đóng băng, từ Tuy Dương của Lương Quốc xuất phát, thông qua kênh Khang Cừ và Thao Cừ để đến Hoàng Hà chỉ vỏn vẹn hơn ba trăm dặm, chưa đầy bốn trăm dặm. Thủy quân chỉ cần chuẩn bị đầy đủ, có thể đến nơi trong một hai ngày.

Cho dù là đi đường bộ, cũng chỉ mất năm sáu ngày lộ trình. Nên biết rằng Trần Lưu chính là Trung Nguyên Bình Nguyên, có thể nói đường sá rộng rãi, vùng đất bằng phẳng, con đường cực kỳ thuận tiện thông suốt, thậm chí còn gần hơn Lạc Dương trước đây một chút.

Hà Nội nhìn như xa cuối chân trời, thực ra lại gần ngay trước mắt.

Bị Chu Du nhắc nhở như vậy, Lưu Phong đã hoàn toàn bừng tỉnh.

Lưu Phong đứng thẳng người, chắp tay cung kính về phía Chu Du, nghiêm mặt cảm ơn và nói: "Công Cẩn, mời ngài tiếp tục, không biết còn lời vàng ý ngọc nào muốn chỉ bảo ta không?"

Chu Du được sự khẳng định đó, càng thêm phấn khởi, lập tức nói tiếp: "Chủ công, hiện tại Đại Tướng quân dù là bạn, nhưng ngày sau chắc chắn sẽ có lúc bất hòa. Nếu có thể chiếm được Hà Nội, còn có một điểm lợi cực lớn khác."

Chu Du chỉ tay vào vị trí Hà Nội trên bản đồ, rồi vẽ một đường như chia cắt: "Như vậy, Đại Tư Mã và Đại Tướng quân sẽ không thể liên kết thành một khối, trừ phi Đại Tướng quân chấp nhận từ bỏ vùng Lạc Trung, Quan Trung và bồn địa Nam Dương để chuyển đến Duyện Châu."

"Đương nhiên là không rồi."

Lưu Phong nở nụ cười. Sĩ tộc Duyện Châu, dù hiện tại có cúi đầu xưng thần với Tào Tháo, nhưng bên trong đã sớm bằng mặt không bằng lòng. Về sau, trong trận Quan Độ, những nơi đại quy mô làm phản điển hình nhất chính là Duyện Châu và nhiều thành thị ở Nhữ Nam.

Mặc dù chính sử không ghi chép, nhưng chỉ cần suy luận cơ bản cũng có thể đưa ra kết luận này. Bởi vì nếu những thành thị phản loạn là ở Dĩnh Xuyên, thì Tào Tháo đã không thể kiên trì lâu như vậy ở Quan Độ.

Bởi vậy, Lưu Phong đồng tình với quan điểm của Chu Du. Thực sự đến lúc Tào Tháo phải lựa chọn, ông ta dù có vứt bỏ Duyện Châu cũng không muốn rời đi Lạc Trung, Quan Trung, Nam Dương và Dĩnh Xuyên – những vùng đất căn cơ, cốt lõi này. Hơn nữa, nhìn vào cách sắp xếp hiện tại, Tào Tháo thực ra đã có dự liệu và bố trí.

Trình Dục với quân hàm Trung Lang tướng, đứng đầu mọi việc ở Duyện Châu, chẳng phải là một tổng quản rõ ràng về mọi mặt sao?

Cho dù bị cắt đứt liên hệ, chỉ cần Trình Dục vẫn trung thành với Tào Tháo, thì Duyện Châu vẫn còn đường cứu vãn.

Đương nhiên, lúc này sự sắp xếp của Tào Tháo không phải nhằm vào Lưu Phong mà là Viên Thiệu, nhưng hiệu quả đạt được lại tương tự.

Nghe những lời này của Chu Du, trong lòng Lưu Phong cũng dấy lên nhiệt huyết.

Từ đó suy rộng ra, Lưu Phong càng nghĩ đến một lợi thế mà ngay cả Chu Du cũng chưa nghĩ tới, đó chính là vùng Hà Đông.

Hiện tại tình hình Hà Đông khá phức tạp, nhưng tình hình hạn hán đã qua, nơi đây lại lần nữa biến thành vùng đất màu mỡ. Hơn nữa, chẳng những sản xuất muối hồ, mà còn có ngựa chiến, lương thực và các loại vật tư khác.

Nếu có thể chiếm được Hà Nội, sẽ có thể liên kết với Hà Đông, thậm chí có thể chiếm được một phần phía nam Hà Đông. Nơi đây vẫn còn dưới thế lực của Lý Nhạc và những người khác, trên danh nghĩa vẫn là địa bàn của triều đình, nhưng Tào Tháo tạm thời vẫn chưa thể nhúng tay vào.

"Công Cẩn, vậy theo ý kiến của ngài, cần vận dụng bao nhiêu binh lực?"

Lưu Phong cân nhắc nói: "Hiện giờ chiến sự ở Huyễn Châu sắp nổ ra, binh lực có thể điều động ước chừng chỉ khoảng mười vạn quân, nhưng chắc chắn không thể điều động tất cả."

Hiện tại có thể điều động, đơn giản chính là binh lính thuộc quyền Thái Sử Từ, binh lính thuộc quyền Triệu Vân – tổng cộng sáu vạn người, lại thêm có thể điều động một phần binh lực từ hai bộ Giả Quỳ và Chu Du.

Hiện tại binh lực chủ yếu của Kinh Châu chính là do Giả Quỳ và Chu Du tạo thành.

Giả Quỳ ở Tương Dương, ở tuyến đầu đối đầu với Tào Tháo, còn Chu Du thì trấn giữ Giang Lăng, ở tuyến đầu đối đầu với Lưu Chương.

Bởi vì Tào Tháo tạm thời vẫn là minh hữu, còn Lưu Chương lại chưa từng có dấu hiệu hay tiền lệ muốn mở rộng về phía đông, cho nên Giả Quỳ và Chu Du đều không có áp lực lớn, hai bên cũng có thể chi viện và hỗ trợ lẫn nhau.

Binh lực của Giả Quỳ gần bốn vạn, của Chu Du hai vạn. Trong sáu vạn binh lực này, ít nhất có thể điều động một vạn người, nhiều nhất có thể điều hai vạn người.

Lại thêm thủy quân của Chu Thái và những người khác, cùng binh mã bộ khúc của các quận, huyện, ước chừng có mười vạn người có thể vận dụng.

Nhưng nếu điều động toàn bộ, phòng ngự Nhữ Nam sẽ phải giao phó hoàn toàn cho quân Lưu Bị phụ trách, đồng thời, Lưu Phong trong tay cũng sẽ mất đi mọi khả năng cơ động chiến lược.

Nghe Lưu Phong hỏi, Chu Du lại trầm mặc.

Bởi vì, dĩ nhiên là Hà Nội quá dễ tấn công nhưng khó phòng thủ, nhất là khi đối mặt với hướng của Viên Thiệu.

Địa thế Hà Nội như một cái phễu, phía tây, phía bắc đều là vùng núi, đường sá hiểm trở, có thể gọi là nơi hiểm yếu, phía nam lại là Hoàng Hà.

Thế nhưng, duy nhất phía đông là bình nguyên mênh mông bát ngát, trực tiếp nối liền với Đại Bình Nguyên Hoa Bắc.

Muốn giữ vững Hà Nội, nếu không có năm vạn binh mã trở lên thì đừng mơ tới, mà lại năm vạn binh mã này còn phải là tinh binh có thể tác chiến dã ngoại.

Nếu không cũng chỉ có thể nhìn Viên quân từng tòa thành bị phá hủy, bởi không phải tất cả các thành thị đều hiểm yếu như Ngô Huyện, Lâm Tương, Tương Dương, Thọ Xuân, rất nhiều huyện ấp bất quá chỉ có những bức tường đất cao một hai trượng mà thôi.

Bởi vậy, vấn đề này có trọng lượng tương đương, thậm chí có khả năng sẽ đè nặng lên Chu Du, và thậm chí cả tương lai của toàn bộ gia tộc họ Chu.

**

Tào Ngang đi rồi.

Trên đường trở về Lạc Dương, Tào Ngang tâm tình kích động, hận không thể mọc cánh bay thẳng về Lạc Dương ngay lập tức.

Nguyên nhân là chuyến đi sứ lần này đã thu được kết quả quá đỗi phong phú.

Ba thỉnh cầu, Lưu Phong vậy mà chấp thuận toàn bộ, cái giá phải trả lại là "song cừ".

Cái gọi là "song cừ", là chỉ hai con kênh Khang Cừ và Thao Cừ. Yêu cầu của Lưu Phong chính là những thành trì dọc theo hai con kênh này.

Hai con kênh này từ phía đông bắc Hà Nam Doãn liên thông với Hoàng Hà, sau đó đi qua Trần Lưu, đến Lương Quốc. Kiểm soát hai con kênh này, Lưu Phong liền có thể đi thẳng đến Hoàng Hà, bất cứ lúc nào cũng có thể tiếp viện Hà Nội.

Đồng thời, cái giá Tào Tháo phải bỏ ra cũng chỉ là sáu bảy tòa thành, trong đó đa số ở Trần Lưu.

Bởi tình hình chiến loạn, Hà Nam Doãn và quận Trần Lưu đã sớm trở thành đất trống. Hai năm nay, dù Tào Tháo ra sức tập hợp lưu dân, phát triển đồn điền, nhưng chủ yếu đầu tư vào phía bắc Dĩnh Xuyên và khu vực xung quanh Lạc Dương.

Trần Lưu hiện tại vẫn còn khá hoang tàn. Vấn đề duy nhất khá rắc rối chính là nếu làm vậy, lãnh địa của Tào Tháo sẽ bị chia cắt làm hai.

Bất quá, xét trên thực tế, Lưu Phong vẻn vẹn chỉ là khống chế hai con kênh, độ rộng chỉ khoảng mười, hai mươi dặm. Chỉ cần không phải Tào Lưu bất hòa, nổ ra chiến sự, thì điều này thực sự sẽ không tạo thành hiệu quả chia cắt lãnh thổ.

Bởi vậy, Tào Tháo có thể từ chối yêu cầu của Lưu Phong, nhưng không thể lấy điều này làm cớ, nếu không sẽ bị coi là có lòng dạ khó lường.

Tào Ngang đối với kết quả này đã vô cùng hài lòng, và ông ta cảm thấy Tào Tháo khả năng lớn sẽ đồng ý, bởi vậy mới có thể cao hứng đến thế.

Sau khi tiễn Tào Ngang, Lưu Phong tiếp tục xuống các huyện, tuần tra ba quận Giang Bắc, trấn an các sĩ tộc và hào cường địa phương.

Bất cứ ai đầu hàng, chỉ cần đảm bảo nộp đủ thuế, không ức hiếp dân chúng địa phương, không che giấu nhân khẩu, không làm điều càn rỡ, ngang ngược, Lưu Phong đều có thể khoan dung. Nếu thực lòng ủng hộ ông, tuân thủ pháp luật, những sĩ tộc, hào cường như vậy càng sẽ được Lưu Phong khen ngợi và khẳng định, đồng thời chiêu mộ đệ tử trong tộc họ vào mạc phủ.

Lại thêm Hoàn Giai, Lưu Bàn, Lưu Ba, Phan Nhân, Tưởng Hân và những người khác đóng giữ ở Kinh Nam, toàn bộ Kinh Châu ngay lập tức ổn định trở lại. Chỉ cần thêm một năm rưỡi nữa, Lưu Phong có lòng tin để người Kinh Châu cuối cùng sẽ không còn nhớ đến Lưu Biểu nữa.

Sau khi hoàn tất mọi việc, Lưu Phong từ huyện Chu Thành, quận Giang Hạ lên thuyền, bắt đầu trở về Dương Châu.

Lúc này, tại quận Huyễn Thành, Huyễn Châu phía nam, ba đội quân lần lượt kéo đến quận phủ.

Ba đội quân này chính là ba người em của Lâm Phu, những người đang giữ chức Thái thú các quận ở Huyễn Châu.

Ba người gần như đến cùng lúc, trong đó Lâm Hối ở quận Huyễn Chân có khoảng cách gần nhất, nhưng lại nhận được điều lệnh của triều đình muộn nhất. Còn Lâm Võ ở quận Huyễn Hải có khoảng cách xa nhất, nhưng vì Lâm Chính là một thành phố cảng, có thể trực tiếp ngồi thuyền ra biển, đi đường biển đến Huyễn Thành, lại là nhận được điều lệnh sớm nhất. Bởi vậy tốc độ đến Huyễn Thành của ông ta cũng không chậm hơn các anh mình là bao.

Thái thú Huyễn Uyên Lâm Long lại là người cuối cùng đến Huyễn Thành. Khi ông ta đến, huynh trưởng Lâm Phu đã dẫn hai người em khác ra phủ đón.

Lâm Long vội vàng xuống ngựa, ném roi ngựa cho tùy tùng, sải bư���c đến trước mặt Lâm Phu quay người cúi lạy: "Long bái kiến huynh trưởng."

"Tốt, tốt, Bình An là tốt rồi."

Lâm Phu cười tủm tỉm đỡ ông ta dậy, quan sát từ đầu đến chân: "Trên đường vẫn thuận lợi chứ?"

Lâm Long cung kính đáp: "Rất thuận lợi ạ."

Đợi đến khi Lâm Phu và Lâm Long chuyện trò xong, hai người em khác là Lâm Hối và Lâm Võ vội vàng tiến lên hành lễ và hỏi thăm sức khỏe.

Lâm Long cũng như Lâm Phu, vội vàng đỡ hai người em dậy, ân cần thăm hỏi.

Nhìn thấy anh em hòa thuận như vậy, Lâm Phu lúc này mới hài lòng gật đầu, kéo Lâm Long, cùng hai người em khác trở về phủ.

Trở lại trong phủ, ba người phân chỗ ngồi xuống.

Lâm Long là người đầu tiên mở lời: "Huynh trưởng, việc này nên giải quyết thế nào đây?"

Việc Lâm Long nhắc đến, đương nhiên chính là mệnh lệnh của Lưu Phong nhân danh chiếu lệnh triều đình, yêu cầu Lâm gia huynh đệ chuyển đến nơi khác.

Trừ Lâm Phu không bị động đến, chức Thái thú của ba người kia đều được điều chỉnh, mà còn đều là thăng chức.

Huyễn Châu chính là châu hạng thấp nh���t, thời gian thành lập thậm chí còn muộn hơn Tịnh Châu, địa vị chính trị thậm chí còn không bằng Lương Châu. Phải biết rằng địa vị chính trị của Tịnh Châu khá cao, đều cao hơn Từ Châu, Dương Châu, vượt xa Huyễn Châu không chỉ mười con phố.

Có thể thấy được địa vị của Huyễn Châu thấp đến mức nào. Từ Quận trưởng Huyễn Châu chuyển đến Quận trưởng các châu khác, đây chính là một động thái thăng chức rõ ràng. Xét về mặt chính trị, trừ phi Lâm gia quyết tâm muốn tạo phản, nếu không thì dù thế nào cũng không thể từ chối.

"Tả tướng quân năng chinh thiện chiến, chỉ trong nửa năm đã quét sạch Kinh Châu, ngay cả Khoái Việt, Hoàng Tổ cũng bị bắt sống."

Lâm Võ không nhịn được mở lời: "Binh lực Huyễn Châu yếu kém, e rằng khó lòng ngăn cản đội quân dũng mãnh của Tả tướng quân."

Lâm Phu liếc nhìn Lâm Long và Lâm Võ, không vội trả lời mà quay sang hỏi người em thứ hai, người vừa rồi vẫn im lặng.

"Nhị đệ, lời của đại đệ và tam đệ, em cũng đã nghe rồi, thái độ của em thì sao?"

Lâm Hối nghe thấy huynh trưởng tra hỏi, chần chừ một lát, có chút do dự nói: "Lời của đại đệ và tam đệ thực ra rất có lý, nhưng..."

Dưới ánh mắt khích lệ của Lâm Phu, Lâm Hối tiếp tục nói: "Nhưng Tả tướng quân lại không động đến huynh trưởng, đệ có chút lo lắng."

"Lo lắng điều gì?"

Lâm Phu còn chưa lên tiếng, một thanh niên đang đứng phía sau ông đã vội vàng cướp lời.

Người này có tư cách đứng sau lưng Lâm Phu, lại dám ở công đường cướp lời, tất cả đều là bởi thân phận của hắn. Hắn chính là trưởng tử của Lâm Phu, cháu của ba người kia, người thừa kế tương lai của Huyễn Châu – Lâm Huy.

Hắn vừa thốt ra lời này, Lâm Hối thì không thể nói tiếp được nữa, mà khiến ánh mắt của mọi người trong công đường đều đổ dồn về phía mình.

Lâm Phu liếc nhìn con trai, lại thở dài một tiếng: "Khi nào con mới có thể sửa được tính tình, nóng nảy vội vàng như thế này, thì làm sao làm nên đại sự?"

Lâm Huy bị phụ thân quở trách như vậy, sắc mặt lập tức đỏ lên. Dù trong lòng vẫn không phục, nhưng lại quay sang Lâm Hối hành lễ tạ lỗi mà nói: "Thúc ph�� chớ trách, cháu chỉ là hơi nóng vội một chút thôi."

Lâm Hối đương nhiên sẽ không so đo với Lâm Huy, còn quay lại trấn an hắn vài câu.

Sau đó mới trở lại chuyện chính, tiếp lời nói: "Ta là lo lắng Tả tướng quân có phải muốn trước tiên cắt bỏ cánh tay của gia tộc ta, sau đó mới động đến huynh trưởng hay không."

Lâm Hối vừa thốt ra lời này, mọi người trong công đường đều biến sắc. Nhất là Lâm Huy, trong mắt lóe lên vẻ hưng phấn, đắc ý, hận không thể lập tức khoe khoang rằng mình liệu sự như thần.

Bất quá, nhìn thấy Lâm Phu đang ngồi ở vị trí chủ tọa phía trước, hắn không thể không nén lại vẻ mặt đó.

Cũng không trách Lâm Hối lại có sự nghi ngờ như vậy. Lâm Phu trước đây đã dâng tấu xin cho ba người em mình nhậm chức Thái thú các quận ở Huyễn Châu, chính là để tăng thêm vây cánh cho gia tộc.

Trong đó, Lâm Long đảm nhiệm Huyễn Chân Thái thú. Quận Huyễn Chân nằm ngay phía dưới quận Huyễn Thành, không chỉ có thể làm hậu phương cho Huyễn Thành, mà còn giúp Huyễn Thành trấn áp quận Huyễn Thiên ở phía nam. Còn quận Huyễn Uy��n, quận Huyễn Hải, đều thông đường biển với Huyễn Thành, đi lại tiện lợi, có thể thông qua đường biển liên kết thành một thể thống nhất.

Riêng quận Huyễn Lâm bên cạnh quận Huyễn Thành lại không giống. Nơi đây nhiều vùng núi, lại bị dãy núi ngăn cách ở biên giới Huyễn Thành. Dù gần kề nhau, nhưng giao thông lại không thuận tiện, thậm chí còn không bằng Huyễn Uyên và Huyễn Hải.

Bản quyền của thiên truyện này được bảo hộ bởi truyen.free, nơi những diễn biến tiếp theo sẽ được hé mở.