Tâm trạng Giản Ung hiển nhiên rất tốt. Nghe Lưu Phong tra hỏi, ông cười đáp lời ngay: "Nhờ ơn Phiêu Kỵ Đại tướng quân và Tả tướng quân quan tâm, tình hình hạn hán ở Cửu Giang năm nay đã được giải quyết. Từ khi vào thu đến nay, đã có hai ba trận mưa, dù lượng mưa không lớn nhưng quả là tin đáng mừng. Nếu sau khi đông đến mà có một trận tuyết lành, thì đủ để khẳng định rằng đại hạn đã qua."

Lưu Phong hài lòng gật đầu. Chỉ cần Hoài Tứ ổn định, Nhữ Nam sẽ ổn định; Nhữ Nam ổn định, Trung Nguyên liền có quyền chủ động chiến lược.

Cũng phải "nhờ vào" Viên Thuật, hai năm hắn ở Giang Bắc chẳng làm được việc gì hay ho, ngược lại còn tranh giành đất đai, nguồn nước với sĩ tộc hào cường nơi đó, thường xuyên ra tay tàn khốc, diệt môn, khuynh gia bại sản.

Từ đó, Cửu Giang, Lư Giang có lượng lớn đất đai bị Viên Thuật nuốt chửng. Kết quả là giờ đây Viên Thuật sụp đổ, những đất đai, ruộng vườn, nguồn nước, cửa hàng, công xưởng và các bất động sản khác mà hắn đã nuốt vào bụng đều nghiễm nhiên thuộc về Lưu Phong.

Ngược lại, cũng có một số sĩ tộc hào cường đến đòi lại sản nghiệp tổ tiên của họ.

Lưu Phong tỏ vẻ vô cùng hào phóng: miễn là xuất trình được giấy tờ chứng minh quyền sở hữu đất đai, chỉ cần đóng một khoản bồi thường nhất định là sẽ được hoàn trả toàn bộ. Nếu không có giấy tờ chứng minh, thì xin lỗi, tất cả đều bị coi là vô hiệu.

Không thể không nói, kiểu làm ăn này của Lưu Phong không được đẹp mắt cho lắm. Nếu là thời bình, chắc chắn danh tiếng của ông sẽ lập tức bị tổn hại nặng nề.

Thế nhưng, trong bối cảnh loạn lạc hiện tại, những sĩ tộc hào cường này dù có ngu xuẩn đến mấy thì dưới sự "huấn luyện" của Viên Thuật, họ cũng đã nếm mùi sức mạnh của lưỡi đao. Thế là, những người này chỉ có thể xám xịt rời đi, mà đến cả một lời oán thán cũng không dám thốt ra, quả nhiên là lũ chuột nhắt nhát gan.

Sau đó, Lưu Phong dành 5 ngày để thị sát các đội quân đồn trú tại Thọ Xuân, bao gồm cả hai vạn quân của Trần Đăng, cộng thêm các đội quân địa phương của Cửu Giang và Lư Giang, tổng cộng gần 11 vạn người.

Bởi vì quân Tồi Phong, Vãn Lan cùng tân binh đều cần được chỉnh đốn và rèn luyện, nên Lưu Phong không huy động nhân lực tổ chức duyệt binh lớn, mà chỉ đơn giản hóa việc thị sát quân đội.

Trọng điểm thị sát là các phương diện như bữa ăn, trang phục, vũ khí, chỗ ở, vệ sinh, y tế và hậu cần của binh sĩ.

Đối với việc huấn luyện và rèn luyện binh sĩ, Lưu Phong tương đối yên tâm. Nhưng về bữa ăn, y t���, vệ sinh, hậu cần, Lưu Phong vẫn lo ngại rằng Thái Sử Từ, Triệu Vân và những người khác sẽ vì tư duy lối mòn mà lơ là việc xây dựng các phương diện này.

Cũng may, tình huống như vậy đã không xảy ra. Quân Tồi Phong, Vãn Lan và quân tân binh đều được xây dựng rất tốt. Quân của Trần Đăng thì kém hơn nhiều, còn các đội quân địa phương của Cửu Giang, Lư Giang thì chênh lệch càng rõ rệt, gần như không có gì.

Lưu Phong cũng không phê bình Trần Đăng và Giản Ung, dù sao những chuyện này nói thì dễ, nhưng làm thì vô cùng phức tạp, không chỉ cần nhiều nhân lực, vật lực mà còn cần lượng lớn tiền bạc và vật tư.

Không nói những cái khác, chỉ nói riêng về bữa ăn, mỗi tuần cần hơn trăm chiếc thuyền đánh cá cung ứng tôm cá cho quân đội.

Những loại tôm cá này dù giá cả vô cùng rẻ, mỗi cân cá chỉ hai tiền, mỗi cân tôm thậm chí rẻ đến một tiền. Nhưng tính riêng sáu vạn quân của Tồi Phong và Vãn Lan, dù chia đều khẩu phần tôm cá, mỗi người mỗi ngày bốn lạng (trừ mang, xương cá, đầu, vỏ tôm và các phần không ăn được khác), tính thêm khẩu phần bổ sung cho quan tướng, sĩ quan, thì mỗi tuần cũng tiêu tốn đến 35 vạn tiền, một tháng là 140 vạn tiền.

Đây là mức tiêu hao rẻ nhất cho tôm cá tươi sông. Nếu thay bằng thịt heo, dê, bò, thì chi phí còn cao gấp mười mấy lần.

Thời Đông Hán thái bình, thịt heo giá 14 tiền một cân, thịt bò 18 tiền một cân, thịt dê 20 tiền một cân. Hiện tại chiến loạn, thịt heo, dê, bò không thể so với tôm cá tươi, hải sản – vốn có thể đánh bắt quy mô lớn từ tự nhiên. Với năng lực sản xuất của Đông Hán lúc bấy giờ, chúng gần như dồi dào vô tận, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu.

Vì thế, giá thịt heo, dê, bò hiện giờ đã tăng gấp mấy lần, tự nhiên là cao gấp mười mấy lần so với tôm cá tươi, hải sản.

Cho nên, đa phần quân tinh nhuệ đều được "đắp" bằng tiền mà thành. Dù không có tiền cũng có thể rèn luyện ra tinh nhuệ, nhưng xét về giới hạn trên, rõ ràng là có tiền thì giới hạn cao hơn.

Lưu Phong đối với tiêu chuẩn của Tồi Phong và Vãn Lan có thể nói là độc nhất vô nhị. Gần như mỗi ngày đều có thịt, dù phần lớn là tôm cá tươi, hải sản, cá muối, tôm khô, nhưng tiêu chuẩn bữa ăn này quả thực có một không hai trong thiên hạ.

Ngoài ra, hệ thống quân y do Lưu Phong tỉ mỉ xây dựng trong quân cũng dần phát huy hiệu quả. Dù còn kém xa so với thời hiện đại, nhưng hiện tại, ít nhất trong các quân cấp Giáp, tỷ lệ quân y đã đạt 1:200, tỷ lệ y tá là 1:50.

Đừng xem thường tỷ lệ này, nó có nghĩa là trong 3 vạn quân Tồi Phong, riêng quân y đã có 150 người, y tá lên đến 600 người; chưa kể trang bị, vật tư, dược liệu và các chi phí khác thì vô số kể.

Nhưng Lưu Phong vẫn chấp nhận đầu tư. Không chỉ vì tiếc sức chiến đấu của lão binh, mà còn chịu ảnh hưởng sâu sắc từ tư duy của người đời sau. Lưu Phong khó lòng khoanh tay đứng nhìn những binh sĩ vì mình chinh chiến sa trường phải đau đớn giãy giụa mà chết vì không được cứu chữa sau khi bị thương.

Điều khiến Lưu Phong cảm thấy hài lòng là, không chỉ các tướng lĩnh cấp cao như Thái Sử Từ, Triệu Vân, Trương Liêu, Từ Hoảng không có tham nhũng, mà các quân quan trung hạ cấp dưới sự giám sát của ủy ban giám sát, tuyệt đại đa số đều thể hiện rất tốt, chỉ có một số ít trường hợp bị xử lý theo đúng quy định.

Cuối cùng, ủy ban giám sát còn dựa theo ý tưởng của Lưu Phong, tích cực phổ biến tư tưởng trung thành với Lưu Phong, trung thành với Mạc phủ Tả tướng quân cho các binh sĩ.

Đương nhiên, phương pháp thực ra lại vô cùng thô sơ và đơn giản, tập trung vào các đãi ngộ như bữa ăn, chữa bệnh, phúc lợi trong quân. Không có Lưu Phong, sẽ không có thịt và gạo ăn mỗi ngày. Không có Lưu Phong, sẽ không có quân y, dược liệu khi bị bệnh. Không có Lưu Phong, sẽ không có quân lương và thưởng phạt được phát ra rành mạch.

Khi mới bắt đầu xây dựng, Lưu Phong còn muốn mở rộng thêm một số tư tưởng, nhưng sau đó ông nhận ra rằng những điều này hoàn toàn là sáo rỗng. Ngay cả khi ủy ban giám sát có thể hiểu rõ suy nghĩ của ông mà không hiểu sai lệch, thì những binh lính, chiến sĩ vốn không biết chữ cũng căn bản không thể nào lĩnh hội được. Huống chi, rất có thể ngay từ gốc rễ, ủy ban giám sát đã lý giải sai.

Lưu Phong hoàn toàn bất đắc dĩ, đành phải thay đổi triệt để tư tưởng, chỉ cần để binh lính biết ai là người đối tốt với họ, ai mang đến đãi ngộ hậu hĩnh cho họ, ai đảm bảo địa vị và thu nhập của họ, thì đã đủ để ngăn chặn môi trường nuôi dưỡng tướng lĩnh lôi kéo binh lính.

Từ đó, bất luận là binh sĩ ở đâu cũng sẽ hình thành một nhận thức chung, đó chính là mình là binh sĩ của Lưu Phong, chứ không phải binh sĩ của một tướng lĩnh nào đó dưới trướng ông.

Điều này, ở giai đoạn hiện tại, hiển nhiên đã đủ.

Chiêu "rút củi đáy nồi" này, chỉ cần Lưu Phong còn tại vị một ngày, chỉ cần đãi ngộ ông cung cấp không suy giảm trên diện rộng, thì quân đội dưới trướng ông sẽ từ đầu đến cuối chỉ trung thành với duy nhất mình ông. Huống chi bản thân Lưu Phong vẫn là một thống soái uy vọng cực cao, bách chiến bách thắng. Ngay cả các lão tướng như Thái Sử Từ, Triệu Vân, Trương Liêu, Từ Hoảng cũng đều không có hai lòng.

Công lao "tòng long" (phò vua) gần ngay trước mắt, trừ khi có dã tâm lớn đến mức muốn tự mình làm Hoàng đế, nếu không ai lại dám nghĩ đến phản bội Lưu Phong chứ?

Sau khi hài lòng kiểm duyệt quân đội, Lưu Phong mang theo quà tặng của Giản Ung, Trần Đăng, cùng với các đặc sản Cửu Giang, Lư Giang mà họ ủy thác ông mang đến Từ Châu dâng cho Lưu Bị, lại một lần nữa lên đường, đi đường thủy tới Đàm Thành, Từ Châu.

***

Khoái Việt, trấn giữ Tuyền Lăng huyện, thủ phủ quận Linh Lăng, đang xem tấu chương bên dưới.

Quận Linh Lăng là quận duy nhất của Đại Hán mà quận lỵ (thủ phủ quận) lại không nằm trong huyện cùng tên. Trong quận Linh Lăng có huyện Linh Lăng, nhưng thủ phủ của quận lại không đặt tại huyện Linh Lăng mà ở Tuyền Lăng huyện, phía bắc huyện Linh Lăng, hạ lưu sông Li.

Khoái Việt lật xem xong tấu chương, trên mặt lộ ra vẻ hài lòng.

Dưới sự sắp đặt của ông, vài yếu điểm phía bắc các quận Hoàn Châu đã nằm gọn trong tay ông.

Tạ Mộc, Phùng Thừa, Phú Xuyên, Lâm Hạ, Phong Dương, Lệ Phổ, Đàm Trung, Khuông Phổ Quan và nhiều nơi khác đều chủ động đầu hàng, phái người đến liên hệ, tỏ ý nguyện làm người dẫn đường cho quân đội của Mạc phủ Tả tướng quân.

Cũng khó trách những người này lại dễ dàng đầu hàng như vậy, bởi lẽ thực tế là người Hoàn Châu vốn không muốn giao chiến. Huống hồ Lưu Phong lúc này đang nắm trong tay chiếu mệnh triều đình, cai quản Hoàn Châu hoàn toàn hợp pháp, hợp lý, nên người Hoàn Châu có phản ứng như vậy có thể nói là hoàn toàn hợp lý.

Giờ đây các nơi đều đã tâu báo, quân tiên phong đã xuất phát, giữa tháng có thể kiểm soát từng yếu điểm.

Một khi những yếu điểm này thất thủ, con đường xuôi nam của đại quân sẽ hoàn toàn rộng mở, có thể thẳng tiến đến các thủ phủ các quận quốc một cách thông suốt.

Lấy Khuông Phổ Quan làm ví dụ, đại quân từ Thần Âm quận xuôi theo sông Trăn mà tiến, sẽ không gặp bất kỳ trở ngại nào, binh mã có thể thẳng tiến đến Lâm Chính, thủ phủ quận Hoàn Hải.

Đàm Trung lại là một cửa ải hiểm yếu nằm giữa đầm lầy thuộc Hoàn Lâm quận; chiếm được nơi đây, đại quân có thể dùng đầm lầy làm tuyến đường tiếp tế hậu cần, thông suốt không trở ngại đến bên ngoài Bố Sơn huyện, thủ phủ Hoàn Lâm quận.

Còn lại các thành như Phú Xuyên, Phong Dương, v.v. đều là các huyện ấp phía bắc Hoàn Bí quận, được xây dựng dọc theo sông Chúc, mục tiêu cuối cùng cũng là Hoàn Chân huyện, thủ phủ Hoàn Bí quận.

Từ đó, thủ phủ của ba quận đều đã như trái cây chín mọng, mặc sức hái, hoàn toàn phơi bày trước mặt quân đội của Khoái Việt.

Chỉ chờ đại quân của Khoái Việt vừa đến, mọi việc sẽ tự nhiên như dưa chín rụng cuống.

"Thúc phụ, đại sự đã thành rồi!"

Khoái Kỳ, đang đứng sau lưng Khoái Việt, lộ vẻ mừng rỡ, trong mắt tràn đầy vẻ nóng lòng muốn thử.

Ban đầu, Lưu Phong dự định triệu Khoái Kỳ vào hàng ngũ văn sĩ phụ tá, sau này sẽ sắp xếp cho anh một suất Hiếu Liêm, dùng điều này để đổi lấy sự trung thành của Khoái Việt, Khoái Lương và cả Khoái gia.

Tuy nhiên, xét đến tình hình hiện tại, Lưu Phong cuối cùng tạm thời gác lại ý nghĩ này.

Dù sao Khoái gia vừa mới đầu hàng, nếu Lưu Phong đã vội vã mang Khoái Kỳ đi ngay, điều này sẽ khiến người ngoài nhìn vào, hiển nhiên sẽ tạo ra ảo giác rằng ông không yên tâm về Khoái Việt, nên mới lập đi lập lại việc giữ con tin.

Dù với mưu trí của Khoái Việt, chưa chắc ông sẽ có tầm nhìn hạn hẹp như vậy, nhưng Lưu Phong muốn là thu phục lòng Khoái Việt, để ông ta dốc sức vì mình, chứ không chỉ đơn thuần muốn một thái độ quy phục.

Vì thế, Khoái Kỳ giờ đây vẫn ở bên cạnh Khoái Việt, làm văn thư trong trướng của ông.

"Nguyên Cát, không thể khinh suất."

Khoái Kỳ, tự Nguyên Cát.

Cả Khoái Việt lẫn Khoái Lương đều coi người cháu này là người kế nhiệm. Trong thế hệ sau, chỉ có Khoái Kỳ mới đủ sức gánh vác trọng trách này.

Vì liên quan đến chiến loạn, con trai của Khoái Lương có thể còn nhỏ tuổi, hoặc thậm chí chưa ra đời, còn Khoái Việt thì vẫn chưa có con trai.

Tư liệu lịch sử ghi chép, trước khi chết, Khoái Việt đã từng ủy thác con cái cho Tào Tháo, có thể thấy dù ông có con trai thì khả năng lớn cũng là vị thành niên, thậm chí còn rất nhỏ tuổi. Trong khi đó, dòng dõi của Khoái Việt sau này không còn được ghi chép trong sử liệu. Ngược lại, Khoái Lương, người có quan hệ với Tào Tháo không tốt bằng Khoái Việt, địa vị cũng không cao bằng, lại mất sớm hơn, thì con trai ông lại làm đến chức Thái thú Nam Dương, hơn nữa còn cưới con gái Vương Túc, trở thành anh em cọc chèo với Tư Mã Chiêu.

Từ điểm đó mà xem, con trai của Khoái Việt rất có thể đã không kịp trưởng thành, mà chết yểu sau khi được ủy thác.

Vì thế, tại thời điểm hiện tại, cả Khoái Lương và Khoái Việt đều đã qua tuổi 40, nhưng dưới gối lại rất có thể không có con nối dõi. Vị trí của Khoái Kỳ vì thế mà trở nên nổi bật, khi đã trưởng thành, anh ta hoàn toàn xứng đáng là chưởng môn nhân đời kế tiếp.

Ngay cả khi sau này Khoái Lương, Khoái Việt có con trai, thì khi về già và không biết tuổi thọ của mình, họ vẫn cần Khoái Kỳ, một người thanh niên tráng kiện, đến để che chở, mở đường cho con cháu của họ.

Từ đó có thể thấy, việc Khoái Lương, Khoái Việt coi Khoái Kỳ là chưởng môn nhân đời sau là một sự sắp xếp rất có tầm nhìn xa, và lòng dạ cũng vô cùng rộng rãi, dù sao Khoái Kỳ không phải con ruột của hai người họ.

Như vậy cũng có thể thấy, sự lo lắng và ứng biến của Lưu Phong không phải là vô căn cứ, mà có ý nghĩa thực tế.

Khoái Việt với vẻ mặt trang nghiêm, dặn dò lớn tiếng: "Các quận Hoàn Bắc sở dĩ thuận theo như vậy, thứ nhất là vì Tả tướng quân mang theo chiếu mệnh của hoàng thượng, thống đốc mọi việc ở Hoàn Châu; thứ hai là do nhiều nhân sĩ hiển hách ở Kinh Nam đã dốc sức rất nhiều, công đầu; thứ ba là do các nhân sĩ hiển hách của các quận Hoàn Bắc thuận theo thiên mệnh, chúng ta chẳng qua là dựa vào người khác mà làm nên chuyện này mà thôi."

Khoái Kỳ vội vàng thu lại vẻ vui mừng trên mặt, vâng lời nói: "Con đã rõ, thúc phụ."

"Tốt, rõ ràng là tốt rồi."

Khoái Việt thấy Khoái Kỳ nói ra lời thật lòng, lúc này mới hài lòng gật đầu.

Đột nhiên, bên ngoài có một mạc liêu vội vàng bước vào, tay bưng một phần văn thư, thấy Khoái Việt liền vội cúi lạy nói: "Bẩm Tướng quân, có thư từ Dương Châu."

"Đưa cho ta xem."

Khoái Việt khẽ vươn tay, Khoái Kỳ liền chủ động tiến lên nhận lấy văn thư, đặt vào tay ông.

Sau khi mở văn thư, Khoái Việt vội vàng liếc nhìn thêm vài lượt, trên mặt hiện lên một tia mừng rỡ.

Khoái Kỳ từ bên cạnh nhỏ giọng hỏi: "Thúc phụ, có chuyện gì tốt vậy?"

Khoái Việt nhếch miệng cười, gật đầu: "Đại sự Hoàn Châu đã định rồi!"

Khoái Kỳ sững sờ một chút, nghĩ thầm vừa rồi mình nói câu này còn bị thúc phụ mắng, sao giờ chính Khoái Việt lại nói vậy.

Giống như nhìn thấu suy nghĩ trong lòng Khoái Kỳ, Khoái Việt lại đưa văn thư cho đối phương: "Con xem thử."

Khoái Kỳ theo Khoái Việt bên mình, danh nghĩa là văn thư, thực chất là rèn luyện, lúc này liền nhận lấy văn thư xem xét.

Hóa ra văn thư này là tin tức từ Dương Châu, Lâm gia đã vào Mạc phủ Tả tướng quân triều cống.

Trong văn thư ghi chép chi tiết về ba huynh đệ con cháu Lâm tộc đã vào Dương Châu triều cống, đồng thời đại diện cho Lâm Phu cùng bốn người huynh đệ của ông ta, thỉnh cầu Lưu Phong phong chức.

Sở dĩ gọi là triều cống thỉnh phong, kỳ thực cũng chỉ là một cách nói khác của việc xin hàng. Dù sao Lâm Phu chỉ vì đường sá xa xôi mà cát cứ một phương, đừng nói khởi binh tạo phản, ngay cả việc làm trái triều đình cũng chưa từng có, tự nhiên không thể tính là nghịch tặc.

Nếu không phải nghịch tặc, thì hiện tại Lưu Phong đang quản lý mọi việc ở Hoàn Châu, Lâm Phu, với tư cách là trọng thần của triều đình, tự nhiên phải đến nghênh đón.

Nhưng bất kể bề ngoài xưng hô thế nào, thực chất là Lâm gia đã chịu nhún nhường, nguyện ý quy thuận.

Ngay cả Lâm gia cũng chịu quy thuận, vậy đại sự Hoàn Châu này, quả thật đã thành công.

"Chúc mừng thúc phụ, chúc mừng thúc phụ!"

Khoái Kỳ lúc này mới kịp phản ứng, quay người cúi mình vái Khoái Việt, liên tục chúc mừng.

"Nguyên Cát, không thể như thế."

Khoái Việt khoát tay áo, ra hiệu đối phương đứng dậy: "Đây không phải công lao của ta, mà là uy danh hiển hách của Tả tướng quân, vì vậy mới có Lâm Ngạn Phong từ xa đến đây kính cẩn tuân theo. Chẳng qua hiện giờ giảm bớt một phen đao binh, quả thật là công lớn không gì sánh bằng. Lâm Ngạn Phong chắc chắn sẽ được Tả tướng quân trọng dụng, sau này gặp mặt, con càng cần phải cẩn thận, không được vô lễ."

Truyen.free hân hạnh mang đến những câu chuyện đầy kịch tính này cho quý độc giả.