Lưu Phong đã đến ngoại thành Thọ Xuân và gặp gỡ những người ra đón hắn, gồm Cửu Giang Thái thú Giản Ung, Cửu Giang Quận thừa kiêm Đô úy Trần Đăng, chủ tướng Tồi Phong quân Thái Sử Từ, chủ tướng Vãn Lan quân Triệu Vân, cùng rất nhiều quan lại lớn nhỏ từ hai nghìn thạch trở lên.

Suốt chặng đường này, Lưu Phong đã tuần sát khắp các huyện ấp trọng yếu, cùng những huyện ấp nhỏ ven đường trên địa bàn Dương Châu. Giờ đây, có thể nói Dương Châu đang trong cảnh phồn thịnh, tràn đầy sinh khí.

Trong sự chen chúc của Giản Ung và các quan viên khác, Lưu Phong vào ở quận phủ Cửu Giang. Sau khi an cư, hắn hỏi thăm về tình hình tổ chức của Vãn Lan quân.

Theo mệnh lệnh của Lưu Phong, Trình Phổ, Hàn Đương và các tướng kỵ binh khác của Tồi Phong quân đã được điều động từ vị trí phụ tá sang Vãn Lan quân, giữ chức vụ chính.

Lần bổ sung này cho Vãn Lan quân cực kỳ trọng yếu, với nguồn vật tư dồi dào: khoảng hơn 4000 chiến mã, trong đó có 2000 bộ thiết giáp, hơn 4000 bộ giáp da toàn thân, 1500 bộ giáp da nửa người, cùng hơn hai vạn các loại binh khí.

Giờ đây, Tồi Phong quân và Vãn Lan quân đã trở thành át chủ bài trong tay Lưu Phong, với sức chiến đấu có thể nói là vô song thiên hạ.

Hai quân này không chỉ do những chiến tướng võ dũng trung thành nhất của Lưu Phong thống lĩnh, mà còn tập hợp những lão binh tinh nhuệ, thiện chiến nhất, cùng với việc được trang bị những khí tài tốt nhất mà Lưu Phong có trong tay.

Chỉ riêng hai quân này đã được phân phối một vạn bộ thiết giáp, một vạn con các loại chiến mã và ngựa cưỡi, 24.000 bộ giáp da toàn thân, 6000 bộ giáp da nửa người, 18 vạn kiện binh khí dài ngắn, hơn 8000 cây cung nỏ lớn nhỏ (gồm kỵ cung, liên nỏ dạng hộp, nỏ cầm tay và nỏ xe), một triệu mũi tên tinh thiết, 4000 khiên tháp, và 6000 khiên tròn.

Dù cho nền tảng công nghiệp mà Lưu Phong vất vả xây dựng được, để bổ sung lại đầy đủ số vật tư này cũng phải mất một hai năm thời gian.

Các vật tư khác thì dễ nói hơn, ngay cả sản lượng thiết giáp hiện nay cũng đã đạt đến quy mô vài nghìn bộ mỗi năm. Duy chỉ có việc bổ sung chiến mã là khó khăn, hoàn toàn phải dựa vào mua sắm từ bên ngoài để duy trì.

Dù Lưu Phong đã thành lập nhiều chuồng ngựa ở Hoài Tứ, nhưng những chuồng ngựa này mới được xây dựng chưa đầy hai năm, phải mất thêm hai đến bốn năm nữa để lứa ngựa con đầu tiên trưởng thành. Hơn nữa, chiến mã là loài vật cực kỳ yếu ớt nhưng lại thường phải gánh vác mũi nhọn xung trận, nên tỷ lệ hao tổn khá cao.

Trong thời gian ngắn, Lưu Phong không thể nào thành lập thêm một binh đoàn hỗn hợp nhiều binh chủng quy mô lớn như Tồi Phong quân và Vãn Lan quân. Việc mua sắm chiến mã nếu có thể duy trì sự hao hụt của hai quân này, và nếu còn có thể dư dả một chút, đã là rất tốt rồi.

Dù sao, trong các bộ quân của Giả Quỳ, Cao Thuận, Chu Du, Khoái Việt... dù không có các đội kỵ binh chiến thuật quy mô lớn như Tồi Phong quân hay Vãn Lan quân, nhưng mỗi quân hai vạn người cũng trang bị vài trăm, thậm chí hơn một nghìn con chiến mã hạng nhất, hạng nhì, cùng ngựa cưỡi hạng ba. Tổng cộng, con số tích lũy đó cũng không hề nhỏ.

Một khi những chiến mã này bị hao tổn, việc bổ sung chúng lại càng khó khăn hơn so với Tồi Phong quân và Vãn Lan quân, bởi lẽ đây đều là lực lượng chủ chốt trong các bộ quân, với cấp độ chiến thuật cao hơn hẳn.

Bởi vậy, trong thời gian ngắn, Lưu Phong không thể nào tổ chức thêm các quân đoàn tinh nhuệ hạng Giáp như Tồi Phong quân hay Vãn Lan quân. Ngược lại, việc xem xét thành lập các binh đoàn bộ binh thuần túy làm chủ lực dã chiến thì khả thi hơn, dù sao sản lượng thiết giáp vẫn tương đối cao, sau khi bổ sung đủ phần hao tổn vẫn còn có không ít số dư.

"Tình hình chuẩn bị chiến đấu của Vãn Lan quân thế nào rồi?"

Sau khi tắm rửa và thay quần áo, Lưu Phong lại ra ngoài gặp mọi người, điều đầu tiên hắn hỏi Triệu Vân là về tình hình của Vãn Lan quân.

Triệu Vân cung kính đáp lời: "Nhờ ơn điển của thiếu chủ, và sự trợ lực của tướng quân Thái Sử, Vãn Lan quân giờ đây đã hoàn thành việc tổ chức. Chỉ là các bộ khúc vẫn còn cần rèn luyện, và số tân binh Kinh Châu được bổ sung cũng cần thời gian để ổn định."

Số quân của Vãn Lan quân bị tổn thất trong trận chiến lần này đều được bổ sung bằng quân Kinh Châu hàng tốt. Đồng thời, tám nghìn lão binh cũng được điều động để thành lập quân mới. Nguồn bổ sung binh lực này đến từ hai bộ phận: trong đó 3000 người là những lão binh theo Trình Phổ, Hàn Đương đến Tồi Phong quân, 5000 người còn lại là những tinh binh hàng tốt từ Kinh Châu.

Tương tự, binh lực được điều ra từ Tồi Phong quân cũng được bổ sung bằng tinh binh hàng tốt Kinh Châu.

Đây là kết quả của sự sắp xếp tỉ mỉ từ Lưu Phong, nhằm đảm bảo trong ba vạn quân của Tồi Phong quân và Vãn Lan quân, một nửa là lão binh từ Từ Châu, Dự Châu, Hà Lạc (gồm Hà Nội, Hà Đông, Lạc Trung), còn một nửa là hàng binh từ Dương Châu, Kinh Châu.

Như vậy, không những có thể phân bổ khoảng mười lăm nghìn tinh binh hàng tốt Kinh Châu, mà đồng thời còn có thể điều động 15.000 tinh binh từ Từ, Dự, Hà Lạc để thành lập quân mới.

Mục đích của Lưu Phong hiển nhiên là nhằm tăng cường chất lượng và số lượng quân đội dưới quyền, đồng thời ổn định lòng người ở Kinh Châu và Dương Châu, cũng như phá vỡ tình trạng cục bộ hóa bè phái trong quân.

Bản thân những tinh binh hàng tốt Kinh Châu này dưới trướng Lưu Biểu đã được hưởng đãi ngộ hàng đầu. Nếu tùy tiện hạ thấp, quân tâm ắt sẽ bất ổn, và cũng bất lợi cho việc duy trì lực lượng chiến đấu tinh nhuệ này. Nhưng khi được sắp xếp vào Tồi Phong quân, Vãn Lan quân, hưởng đãi ngộ hạng nhất dưới trướng Lưu Phong, những hàng binh này ắt sẽ mang ơn, hết lòng cống hiến. Quan trọng hơn, ngày sau khi lập công lập nghiệp, các dũng sĩ gốc Kinh Châu, Dương Châu cũng sẽ có cơ hội bộc lộ tài năng.

Bè phái thì mãi mãi sẽ có, dù thực sự chia rẽ, ngày sau cũng sẽ có những bè phái mới ra đời.

Vì vậy, Lưu Phong chưa từng có ý định tiêu diệt bè phái, dù sao các vĩ nhân cũng từng nói: "Ngoài đảng không đảng, là tư tưởng đế vương; trong đảng không phe, là chuyện quái lạ."

Có thể thấy, tập hợp thành phe nhóm là bản tính của con người, khó mà trừ tận gốc.

Do đó, Lưu Phong nghĩ đến việc kiềm chế, không để một phe độc quyền, đồng thời càng nhiều bè phái càng tốt.

Chỉ cần nhân tài của Kinh Châu, Dương Châu trỗi dậy, các lão thần từ Dự Châu, Từ Châu sẽ có sự kiềm chế và cân bằng, không còn một phe độc quyền, và Lưu Phong tự nhiên cũng sẽ giảm thiểu nguy cơ bị các lão thần chi phối.

Tuy nhiên, điều này cũng đồng nghĩa với việc Tồi Phong quân và Vãn Lan quân tất nhiên cần bổ sung một lượng lớn tân binh.

Mặc dù những tân binh này đều là tinh binh Kinh Châu, nhưng họ và những lão binh trong Tồi Phong quân, Vãn Lan quân có sự khác biệt rõ ràng. Thậm chí, không lâu trước đây, hai bên vẫn còn là kẻ địch không đội trời chung.

Để một lần nữa kết thành một khối thống nhất, không chỉ cần các tướng lĩnh, quân quan từ trên xuống dưới trong hai quân này huấn luyện nghiêm ngặt, tích hợp và giáo dục, mà đồng thời cũng cần không ít thời gian.

Về điểm này, Thái Sử Từ và Triệu Vân đều cảm thấy sức chiến đấu trong quân hiện giờ e rằng chỉ còn năm thành so với trước kia. Nếu có ba tháng, có thể khôi phục đến bảy thành; trong vòng nửa năm, có thể đạt đến tám, chín thành.

Hiện giờ là tháng 11, tiết trời bắt đầu trở lạnh. Theo tình báo từ phương bắc, quân Viên Thiệu cũng đang chỉnh đốn chuẩn bị chiến đấu, tuyển chọn tinh nhuệ, loại bỏ quân già yếu, sắp xếp quân giới, và điều phối vật tư.

Tình báo đề cập rằng Viên Thiệu có ý định tập hợp toàn quân, tuyển chọn 20 vạn tinh nhuệ, gọi là Hà Bắc quân. Đồng thời, hắn ra lệnh cho các xưởng rèn sắt ở Hà Bắc ngày đêm không ngừng chế tạo binh khí và giáp trụ, chuẩn bị xuống nam cần vương.

Xét tình báo hiện tại, Viên Thiệu trong năm nay không thể nào xuất binh. Sớm nhất e rằng phải qua được cuối năm, đầu xuân năm sau mới có thể động binh. Hơn nữa, cho dù xuất binh, cũng có Tào Tháo cản ở phía trước, trong thời gian ngắn tuyệt đối không thể tiến đến Giang Hoài.

Tương ứng với Viên Thiệu, Tào Tháo nghe nói cũng đang chỉnh quân, cũng muốn tuyển chọn tinh nhuệ, gọi là Hà Nam quân. Tuy nhiên, quy mô nhỏ hơn nhiều, nghe nói chỉ có thể tổ chức huấn luyện sáu đến tám vạn người.

Tuy nhiên, có thể dự đoán rằng sáu đến tám vạn người này nhất định là quân đoàn dã chiến, những át chủ bài tinh nhuệ dùng để quyết chiến.

Trong thời không này, địa bàn của Tào Tháo quả thực nhỏ hơn rất nhiều, nhưng về thu nhập từ thuế ruộng và trên phương diện chiến lược, lại vượt xa so với thời không nguyên bản.

Ban đầu, Tào Tháo ở nội địa Trung Nguyên, phía bắc là đại địch Viên Thiệu, phía nam là minh hữu đáng tin cậy của Viên Thiệu là Lưu Biểu, phía đông là Từ Châu phiên trấn Tang Bá – kẻ nghe lệnh nhưng không tuân theo, thái độ mập mờ. Phía tây lại càng là Mã Đằng, Hàn Toại và các cường đạo Tây Lương. Minh hữu duy nhất bên ngoài là Tôn Sách ở Giang Đông, nhưng suốt ngày chỉ nghĩ đến việc hành quân đường dài, đánh lén Hứa Xương.

Thật đúng là thảm không tả xiết.

Nhưng bây giờ, trừ mối uy hiếp từ Viên Thiệu ở phía b���c vẫn còn, các phương hướng khác hiển nhiên đã tốt hơn nhiều.

Phía nam, Kinh Châu trực tiếp có được bồn địa Nam Dương một cách dễ dàng, chỉ cần vài nghìn người là có thể trấn giữ địa phương. Đồng đảng của Viên Thiệu là Lưu Biểu cũng đã bị Lưu Phong đẩy vào triều đình.

Còn người minh hữu ban đầu suốt ngày nghĩ đến việc đánh lén mình, nay đã là Lưu Bị với tín dự tốt đẹp. Hai bên còn ước định liên minh công thủ, đồng thời, phía đông và phía nam cũng đều là địa bàn của Lưu Bị, không cần đóng giữ quá nhiều quân. Điều này hiển nhiên đã giảm nhẹ rất nhiều áp lực quân sự cho Tào Tháo, khiến hắn về việc tập trung binh lực, cũng vượt xa so với thời không nguyên bản.

Chính vì thế, Tào Tháo mới có thể tuyển chọn toàn quân, tổ chức các quân đoàn tinh nhuệ.

Tính ra như vậy, Tồi Phong quân và Vãn Lan quân có đủ thời gian, ít nhất nửa năm để chỉnh đốn.

Mặt khác, 15.000 người được điều ra từ hai quân này đều là những tinh binh bách chiến, có thể xây dựng nền tảng cho quân thứ 3. Chỉ cần bổ sung 5000 hàng binh Kinh Châu là có thể thành lập một quân đoàn.

Dù quân thứ 3 không thể có được hai doanh kỵ binh như Tồi Phong quân và Vãn Lan quân, thậm chí một doanh kỵ binh cũng không thể thành lập nổi, nhưng vẫn có thể thành lập một quân đoàn dã chiến tinh nhuệ lấy bộ binh làm hạt nhân. Thời gian huấn luyện và tích hợp cũng không cần quá nhiều, chỉ khoảng nửa năm.

Mặt khác, Lưu Phong cũng đã nhận ra rằng việc 10 vạn đại quân đóng tại Thọ Xuân có chút quá lãng phí.

Thế là, hắn với giọng điệu bàn bạc hỏi Trần Đăng, Thái Sử Từ, Triệu Vân và những người khác: "Hiện giờ đại quân tập trung tại Thọ Xuân, tổng cộng hơn 10 vạn người. Nếu cứ kéo dài như vậy, e rằng Cửu Giang không chịu nổi gánh nặng. Ta có ý điều Tồi Phong quân đến tuyến Dĩnh Thủy, bố trí tại Hạng huyện, Nhữ Âm, Thận huyện. Khi cần thiết có thể theo sông Dĩnh Thủy nhanh chóng tiến về phía bắc, tiếp viện Trần quốc, thậm chí Trần Lưu quận. Đồng thời, điều Vãn Lan quân đến tuyến Tuy Thủy, phân trú tại Tuy Dương, Ninh Lăng, cốc quen thuộc quận Lương quốc. Như vậy có thể tạo thế đối chọi lẫn nhau với Trần quốc, Nhữ Âm, và cũng có thể theo sông Tuy Thủy tiếp viện Trần Lưu, Tế Âm hai quận."

Dựa theo sự sắp xếp của Lưu Phong, như vậy Tồi Phong quân và Vãn Lan quân có thể triển khai tại tuyến Dự Châu, Duyện Châu. Hai con sông lớn Dĩnh Thủy và Tuy Thủy thông suốt, và giữa hai dòng sông lại có các đại lộ bằng phẳng của Trung Nguyên kết nối lẫn nhau, vô cùng thuận lợi cho việc cơ động di chuyển.

Sau khi chuẩn bị chiến đấu hoàn chỉnh, một khi chiến sự bùng phát, chỉ cần ba đến năm ngày là có thể tiếp viện các chiến trường ở Trung Nguyên. Đồng thời, việc bố trí quân tại tuyến này cũng sẽ không gặp phải tình trạng bị kẻ địch tập kích, hiển nhiên là vô cùng an toàn.

Có thể xưng là đội quân dự bị chiến lược đúng nghĩa.

Quan trọng nhất là, hai nơi này đều là đồng bằng ngàn dặm phì nhiêu, thổ địa không những bằng phẳng mà còn giàu có, sản vật dồi dào. Đại quân đóng quân tại đây, trước hết là tiết kiệm được rất nhiều hao phí và sức vận chuyển lương thực. Hơn nữa, hai khu vực này lại thông với Cửu Giang, Thọ Xuân và Bành Thành bằng đường thủy, nên việc bổ sung quân giới và vật tư cũng trở nên dễ dàng.

Tâm tư Trần Đăng biến chuyển nhanh chóng, phản ứng đầu tiên của hắn là muốn lên tiếng tán thành ngay.

Dù sao quân đội của hắn cũng đang đóng ở tuyến Bình Dư, quận Nhữ Nam. Nếu hai quân của Thái Sử Từ và Triệu Vân triển khai theo ý tưởng mới nhất của Lưu Phong, điều đó sẽ hỗ trợ rất lớn cho hắn.

Như vậy, hắn cũng không còn là một cánh quân đơn độc, mà sẽ có một cánh quân đồng minh kiên cố, đáng tin cậy ở bên cạnh.

"Theo ý kiến của hạ quan, đề án này hoàn toàn khả thi."

Trần Đăng lập tức lên tiếng tán thành. Hiện giờ, dân sinh khu vực Bình Dư phụ cận dần hồi phục, nhân khẩu ngày càng đông, những ruộng đồng hoang phế trước kia cũng dần được khai khẩn lại.

Trong đó, công thần lớn nhất chính là Trần Đăng. Chính hắn đã bỏ công bỏ sức, thu gom thuế ruộng, lại chủ động xin Lưu Bị đến đây, không tiếc hạ mình dùng lễ để chiêu dụ Hà Nghi, Lưu Tích và các bộ hạ cũ của tướng Khăn Vàng đã quy hàng, triển khai đồn điền, và khởi công xây dựng thủy lợi.

Nhờ đó, chỉ trong hai năm qua, hắn đã khắc phục được tình hình hạn hán, khai khẩn lại ruộng đồng, và thành công trong việc đồn điền.

Lần đồn điền này khó khăn hơn nhiều so với lần trước ở Từ Châu. Khi đó, Đào Khiêm muốn đồn điền nên tự nhiên gom góp một lượng tài nguyên cho Trần Đăng. Hơn nữa, Trần Đăng lại là người địa phương am hiểu tình hình, nên việc hợp tác dễ dàng với các thế lực Từ Châu đã giúp hắn làm ít công to.

Nhưng hôm nay thân ở Nhữ Nam, nơi đây khắp nơi đều là danh môn sĩ tộc, hào cường trăm năm, bất kỳ gia tộc nào xuất hiện cũng đều thanh quý hơn cả Trần gia của hắn trong giới trí thức. Hơn nữa, địa phương lại ngư long hỗn tạp, quân cướp, tàn binh, đạo tặc, thổ phỉ, tàn dư Khăn Vàng, hào cường lớn nhỏ lẫn lộn. Lần đồn điền này, Trần Đăng đã bỏ ra rất nhiều tâm huyết, thực sự không muốn thấy bị tổn hại.

Nếu có hai quân của Thái Sử Từ và Triệu Vân cản ở phía trước, áp lực bên Trần Đăng sẽ giảm mạnh, Nhữ Nam cũng sẽ trở nên an toàn hơn, việc đồn điền tự nhiên không lo bị binh lửa tàn phá.

Vì vậy, Trần Đăng ra sức tán thành, ủng hộ Lưu Phong tiến hành điều chỉnh.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Thái Sử Từ và Triệu Vân cũng cảm thấy đề xuất này khả thi. Thọ Xuân có giao thông tiện lợi, thành cao hào sâu, diện tích rộng lớn, lại có vài tòa thành phụ trợ, hoàn toàn xứng đáng là nơi đóng quân thượng hạng.

Chỉ là hiện giờ binh mã tập trung ở đây quả thực có chút quá đông đúc.

Riêng Tồi Phong quân và Vãn Lan quân đã có 7 vạn quân, cộng thêm quân mới thành lập, đã lên tới 9 vạn người. Con số này chưa tính quân quận Thọ Xuân và 3000 quân của Trần Đăng đóng tại Thọ Xuân.

Tổng cộng lại, hiển nhiên đã vượt mốc 10 vạn.

Quan trọng hơn chính là, ngày sau binh lực ba châu Kinh, Dương, Giao tiến về phía bắc, rất có thể vẫn sẽ hội tụ về Thọ Xuân. Như vậy, việc Tồi Phong quân và Vãn Lan quân tiền trạm trước lại càng phù hợp hơn, và cũng có thể bảo vệ bản thân, tạo một vùng đệm lớn và khu vực chiều sâu chiến lược đầy đủ.

Nghĩ tới đây, Thái Sử Từ và Tri��u Vân đều cùng nhau nhẹ gật đầu, tán thành quan điểm của Lưu Phong.

"Tốt, nếu ba vị thúc phụ đều tán thành, vậy hãy bàn bạc việc di chuyển quân đi."

Lưu Phong liền giao quyền hạn di chuyển quân cho Thái Sử Từ và Triệu Vân, để chính họ sắp xếp.

Chờ hắn tiếp tục đi tới Từ Châu, tự nhiên sẽ thương lượng kỹ càng hơn với Lưu Bị. Về chuyện Hà Nội, hắn cũng muốn nghe ý kiến của Lưu Bị, Tuân Du, Quách Gia, Lỗ Túc, Lưu Diệp và những người khác.

Sau đó, Lưu Phong chuyển sự chú ý sang Giản Ung, hỏi tỉ mỉ về tình hình Cửu Giang, Lư Giang.

Trước đó, Giản Ung đã nhiều lần gửi văn thư đến hắn, ghi chép sự biến đổi tình hình hạn hán của hai quận Giang Bắc.

Đến sau mùa thu năm nay, tình hình hạn hán về cơ bản đã chấm dứt, khí hậu bắt đầu trở lại bình thường. Lần này Lưu Phong đến Giang Bắc, thậm chí còn gặp một trận mưa nhỏ.

Nghe Giản Ung nói, tình hình hạn hán năm nay đã dịu đi rất nhiều so với những năm trước. Sản lượng lương thực kỳ vọng sẽ hồi phục đến tám thành trở lên so với mùa màng bình thường. Một số ít ruộng nước dựa vào phía nam, gần sông, thậm chí còn có hi vọng bội thu.

Thứ nhất, những ruộng nước này dựa vào Trường Giang nên không hề thiếu nước. Thứ hai, tình hình hạn hán ở những địa phương này về cơ bản đã chấm dứt, nên mới có được kết quả này.

truyen.free nắm giữ bản quyền của nội dung này, mọi hành vi sao chép đều bị nghiêm cấm.