Lưu Phong không ngờ rằng, đề xuất của Lục Tốn lại nhận được sự đồng tình nhất trí từ Gia Cát Lượng, Bàng Thống, Đỗ Kỳ, Đỗ Tập, Chu Trọng và Hàn Kỵ. Ngay cả văn thần còn như vậy, huống chi là các võ tướng. Chỉ là Thái Sử Từ, Triệu Vân, Hạ Tề, Cao Thuận, Giả Quỳ, Chu Du cùng những người khác đang trấn thủ ở nơi xa xôi; nếu không, e rằng họ còn hăng hái hơn cả các văn thần này.

Trong lòng Lưu Phong cũng hiểu rõ, một bề tôi có ý muốn lập công dẫu sao cũng là chuyện tốt, vả lại Lục Tốn, Gia Cát Lượng và những người này cũng không phải hạng người tư lợi, đặt cá nhân lên trên công việc chung, nên chuyện này xem ra là khả thi.

Tuy nhiên, Lưu Phong không lập tức đồng ý mà điều Gia Cát Lượng, Bàng Thống, Lục Tốn cùng những người khác về, giao toàn quyền cho họ để lên kế hoạch bình định Ích Châu lần này. Yêu cầu là phải đảm bảo ba yếu tố: đầu tiên là bí mật, thứ hai là khả thi, và thứ ba là phải vững vàng.

Sau khi giao phó nhiệm vụ, Lưu Phong liền tiếp tục lên đường về phía tây, lại bắt tay vào tuần tra các huyện mới thành lập. Đến cuối tháng 12, Lưu Phong đã đến Tương Dương. Trừ vùng nam Hội Kê quá xa xôi, giao thông bất tiện, còn lại các huyện mới ở Đan Dương, Dự Chương, ông đều đã đến thăm phần lớn.

Việc thị sát diễn ra khá thành công, phần lớn quan lại xuất thân từ Lưu Nhi doanh đều không bị tiền tài và quyền lực ăn mòn. Điều này không phải vì ai nấy trong số họ đều liêm khiết, chí công vô tư, mà là nhờ Lưu Phong đã áp dụng các biện pháp có mục tiêu cụ thể, kết hợp cả quản lý nghiêm ngặt lẫn ưu đãi. Lưu Phong chẳng những đã giáo dục họ ngay từ đầu, mà đồng thời cũng vạch rõ những thủ đoạn ăn mòn, lũng đoạn mà các thân sĩ, hào tộc vô đức thường dùng.

Phương pháp mà Lưu Phong chọn để đối phó chính là "lương cao dưỡng liêm". Là người đời sau, Lưu Phong không thể nào đồng tình với chế độ bổng lộc của triều Minh. Chế độ bổng lộc ít ỏi như vậy ở thời điểm hiện tại chỉ có tác dụng khuyến khích tham nhũng, mà không hề mang lại hiệu quả tích cực nào. Một huyện lệnh mà ngay cả gia đình mình còn không nuôi nổi, làm sao có thể trông mong họ không tham nhũng? Cả triều Đại Minh e rằng cũng chỉ có một mình Hải Thụy mà thôi. Ngược lại, dưới thời Ung Chính của nhà Thanh, chế độ dưỡng liêm bằng bạc thực sự đã mang lại hiệu quả ngăn chặn nhất định. Ít nhất, chế độ dưỡng liêm này đã giúp những quan viên vốn không muốn tham nhũng có chỗ dựa để sống liêm chính, chứ không phải bị hoàn cảnh ép buộc mà phải sa ngã.

Kể từ khi Lưu Phong nắm quyền, Từ Châu đã tăng lương hai lần, mỗi lần với mức tăng lên đến một thành. Tuy nhiên, mức tăng này có sáu phần dành cho tầng dưới chót, ba phần cho tầng trung hạ, còn tầng thượng cấp thì hầu như không đáng kể. Hơn nữa, xét đến vấn đề tiền tệ, Lưu Phong đã áp dụng cơ cấu tiền lương được cấp phát cho quan lại trong phạm vi thế lực của mình chủ yếu bằng lương thực (chiếm hơn một nửa tỷ lệ), kèm theo vải vóc (chiếm hai thành), muối ăn (hai thành), và tiền tệ (một thành). Ông cố gắng tính toán đến các yếu tố như giá lương thực tăng, tiền tệ bị giảm giá trị, từ đó giúp cho đãi ngộ sinh hoạt của các quan lại trung hạ tầng không giảm mà còn tăng. Bởi vì Lưu Phong rất rõ ràng rằng, những người thực sự vất vả nhất, làm việc nhiều nhất, vẫn luôn là các quan lại trung hạ tầng. Việc thu thuế, thống kê dân số, đo đạc ruộng đất đều cần đến họ. Chỉ khi cho họ đầy đủ tài nguyên sinh hoạt, dù chưa chắc đã khiến họ đối xử tốt với dân chúng, nhưng ít ra có thể đảm bảo động lực làm việc và sự tuân thủ đối với cấp trên của họ.

Đương nhiên, mọi việc đều có hai mặt. Lưu Phong quả thực đã ban hành nhiều ưu đãi, nâng cao đãi ngộ cho quan lại, đồng thời cũng tăng cường mạnh mẽ mức độ trừng phạt đối với tham nhũng. Chẳng những tăng cường quyền hạn tuần tra của Đốc bưu cấp quận, mà còn khuyến khích dân chúng khiếu oan, và đặc biệt thành lập thêm một cơ quan chức năng phụ trách xử lý các vụ việc liên quan.

Đối với tham quan ô lại, Lưu Phong trừng phạt rất khắc nghiệt: dưới 2000 quan tiền, thì bị tịch thu tang vật, cách chức và phạt tiền; trên 2000 quan tiền, thì tịch thu toàn bộ gia sản. Mức trừng phạt khắc nghiệt như vậy thậm chí khiến Lưu Bị lo lắng, nhưng vẫn bị Lưu Phong bác bỏ.

Mức độ chống tham nhũng mạnh mẽ, kèm theo đãi ngộ hậu hĩnh, lại thêm việc áp chế và răn đe các hào cường địa phương, đã khiến cường độ thu thuế và phú dịch trong lãnh địa của Lưu Phong vượt xa địa bàn của Lưu Bị, Tào Tháo và Viên Thiệu. Nếu tính thêm các chi phí phát sinh, thì càng b��� xa họ vài con phố.

Hệ quả của chính sách "cây gậy và củ cà rốt" là các quan lại xuất thân từ Lưu Nhi doanh đều biết rõ Lưu Phong ghét nhất tham nhũng. Mức độ chống tham nhũng lại chưa từng có mạnh mẽ, những người này, với tư cách là dòng chính của Lưu Phong, có con đường thăng tiến vô cùng rộng mở. Chỉ cần có tài năng và công lao, họ sẽ lập tức được Lưu Phong chú ý, sau đó được thăng chức đề bạt, chẳng đáng để tham nhũng chút tiền bạc nhỏ mọn. Ngược lại, một số quan lại xuất thân từ sĩ tộc, hào cường có uy tín lâu năm lại thường vướng vào những sai phạm này. Khi bị điều tra, hầu hết đều cho rằng mình không tham nhũng, đây chỉ là phép tắc thông thường ở địa phương mà thôi, thực chất lại rất nực cười.

Trên đường đi, Lưu Phong đã khai trừ một huyện trưởng, giam hai huyện trưởng, một huyện úy; ngoài ra, bảy chủ bộ, công tào bị tịch thu gia sản, làm trong sạch bộ máy địa phương một lần nữa.

Đến Tương Dương, Gia Cát Lượng, Bàng Thống, Lục Tốn và những người khác đã đợi ở đây hơn nửa tháng. Trong khoảng thời gian này, họ đã đưa ra một bản dự thảo kế hoạch tiến vào Ích Châu.

Bản dự thảo kế hoạch này đã xác định đại phương châm "phòng thủ phía bắc, tấn công phía nam". Trong đó, hai bộ quân của Thái Sử Từ và Triệu Vân không thể động đến, chẳng những không thể động, mà còn phải điều một phần binh lực để thay thế cho quân của Chu Du. Chủ lực cho chiến dịch vào Thục lần này chính là Khoái Việt, Chu Du, Hạ Tề, Cao Thuận và thủy quân. Trong đó, thủy quân là quan trọng nhất.

Nơi đây có một ưu điểm, đó là vào cuối thời Đông Hán, trừ các thế lực Giang Đông và Kinh Châu, các nơi khác đều không coi trọng thủy quân mấy. Mạnh như Viên Thiệu, thủy quân dưới trướng ông ta đừng nói đến giao chiến với thủy quân Kinh Châu hay Dương Châu, ngay cả thủy quân của Lưu Chương ở Ích Châu cũng không địch nổi. Viên Thiệu, Tào Tháo phổ biến không coi trọng thủy quân, tự nhiên cũng sẽ không để ý đến động tĩnh của thủy quân dưới trướng Lưu Phong. So với thủy quân, họ không nghi ngờ gì đều coi trọng quân của Thái Sử Từ, Triệu Vân, Giả Quỳ và các tướng khác hơn. Mật thám dò xét cũng tập trung nhiều vào các khu vực này. Trong hai năm qua, Lưu Phong đã bắt được hàng chục lần, số lượng cũng lên đến bốn mươi, năm mươi người.

Theo tính toán của Gia Cát Lượng, Lục Tốn, Bàng Thống, lần xuất binh này ít nhất cần huy động sáu bộ thủy quân; nếu có thể nhiều hơn, thì càng nhiều càng tốt. Trong đó, một nửa sẽ đi Trường Giang, một nửa còn lại đi hệ thống sông phía nam.

Đường Trường Giang thì rất đơn giản, chính là xuất phát từ Vu huyện, ngược dòng đi lên, không ngừng công phá các cứ điểm. Đoạn đường này không dễ đi chút nào, ven đường có vô số cửa ải và cứ điểm. Chỉ riêng trên sông Trường Giang đã có Ngư Phục, Cù Nhẫn, Lâm Giang, Bình Đô, Hoàng Thạch, Chỉ Thành, Giang Châu và các trọng trấn cửa ải khác. Ngoài ra, sau khi vào Hán Thủy ở Thục Trung, còn có Định Hà, An Hán, Đức Dương, Quảng Hán, Phù Thành làm rào cản. Nếu đi Tiên Thủy, cũng có Phù Tiết, Giang Dương, Hán An, Tư Trung, Trâu Bỉ làm rào cản. Những huyện ấp, cửa ải này đều nằm dọc bờ sông, bởi vậy thủy quân là quan trọng nhất. Hơn nữa, vì địa hình Tam Hiệp Trường Giang, khi ngược dòng, thuyền lớn rất khó tiến lên, nhất là lâu thuyền, càng không thể di chuyển theo đội hình. Bởi vậy, giá trị của chiến thuyền kiên cố, vững chãi, tải trọng không lớn nhưng lại có thể chở cùng lúc 20 đến 50 người, rõ ràng cực kỳ phù hợp với lần hành động này.

Sau khi xem xong bản kế hoạch, Lưu Phong cảm thấy Gia Cát Lượng, Lục Tốn, Bàng Thống và những người khác có suy nghĩ đúng đắn. Muốn vào Thục, nhất định phải dựa vào dòng sông để tiến quân, nếu không những vùng núi hiểm trở ấy sẽ tạo ra một cơn ác mộng về hậu cần. Nhưng khuyết điểm cũng có, đó chính là quá vội vàng. Điều này cũng không thể trách họ, bởi trước đó chính Lưu Phong đã từng đề cập yêu cầu là phải phong tỏa tin tức, không để phương bắc hay biết. Cách tốt nhất để phong tỏa tin tức không phải bản thân việc phong tỏa, mà là nhanh chóng giải quyết chiến đấu. Nếu có thể giải quyết vấn đề Ích Châu trong vòng nửa năm, thì căn bản không cần phong tỏa tin tức. Đó chính là giá trị cao của tốc chiến tốc thắng.

Đương nhiên, đây là chuyện không thể nào, trừ phi các thế lực bản địa ở Ích Châu đồng loạt phản lại mình, giống như khi Hoàn Ôn của Đông Tấn phạt Thục, hoàng đế Thành Hán mất lòng dân, các hào cường, thế lực ở khắp Thục Trung đều khoanh tay đứng nhìn. Thủy quân của Hoàn Ôn xuất phát từ Giang Lăng, đã thẳng tiến một mạch, không gặp bất kỳ trở ngại nào mà tiến đến quận Kiền Vi, sau đó từng bước đổ bộ ở phía tây nam Thành Đô, đối thủ quyết chiến cũng chỉ là cấm quân Thành Hán. Nếu không có cơ may đó, đừng nói nửa năm, e rằng trong vòng hai năm có thể chiếm được Ích Châu đã là ơn trời ban.

Lưu Phong suy nghĩ xong, liền bắt tay vào sửa đổi kế hoạch. Ông chỉ tay lên tấm bản đồ treo trên tường để giải thích: "Phạt Thục đại kế, chia làm bốn giai đoạn."

"Giai đoạn thứ nhất, do Khoái tiên sinh ở Huyễn Châu toàn quyền phụ trách, lấy lính mới người Sơn Việt của Hạ Tề cùng bộ đội của Cao Thuận làm chủ lực, cùng với thủy quân của Tiết Châu, Trịnh Bảo và Huyễn Châu." Lưu Phong chỉ vào Huyễn Thành, Huyễn Bí và ba quận U Lâm: "Giai đoạn này đại quân có thể chia làm hai đường. Một đường lấy Tây Giang (tức Châu Giang đời sau) làm đường tiến quân, xuôi theo dòng sông về phía tây, đến Ích Châu quận rồi đi lên phía bắc."

Ích Châu quận ở đây là một quận trực thuộc Ích Châu, chứ không phải là Ích Châu chính danh. Quận trị sở c��a Ích Châu quận nằm ở gần Điền Trì, nay là Tấn Ninh thuộc Vân Nam. Con đường này tương đối đã thành đường mòn, lượng nước dồi dào, vô cùng thuận lợi cho đại quân hành động. Mấy chục năm sau, Hoắc Dặc chính là từ đây dọc theo Tây Giang (Châu Giang), huy động mấy vạn binh mã thẳng tiến về phía đông, đánh vào Huyễn Châu. Lịch sử đã chứng minh con đường này thông suốt và ổn định, Lưu Phong không có lý do gì để không sử dụng nó.

"Sau khi chiếm được Ích Châu quận, có thể dựa vào Đồ Thủy đi lên phía bắc, tấn công quận Kiền Vi. Đồ Thủy nhập vào Trường Giang, lúc này xuôi dòng, có thể đến Bặc Đạo." Lưu Phong chỉ vào vị trí Bặc Đạo. Nơi đây là chỗ Dân Giang hợp lưu với Trường Giang. Từ đây rẽ vào Dân Giang, qua trọng trấn Nam An, có thể thẳng đến Vũ Dương – quận trị của quận Kiền Vi. Mà Vũ Dương cách Thành Đô theo đường thẳng chưa đến 100 dặm, quan trọng hơn là nơi này đã thoát khỏi vùng núi, toàn là đồng bằng rộng lớn và vùng đồi thấp, cơ bản không có hiểm trở để phòng thủ.

"Đường còn lại thì xuất phát từ Huyễn Thành, dọc theo Tây Giang (Hồng Hà đời sau) làm con đường, một đường đi về phía tây bắc, đến Bạc Thủy đoạn rẽ vào Tức Thủy, sau đó đến huyện Tần Tang, đi đường bộ để hội quân với quân Tây Giang (Châu Giang). Đoạn đường này chính là đường phụ, giúp phân tán áp lực cho tuyến chính, đồng thời tăng cường thêm một tuyến hậu cần đáng tin cậy."

Nghe Lưu Phong chậm rãi trình bày, nhìn xem những sắp xếp tỉ mỉ mà ông đã đưa ra, Gia Cát Lượng, Lục Tốn, Bàng Thống ba người không khỏi nảy sinh cùng một nỗi nghi hoặc. Chẳng lẽ trên đời thực sự có thánh nhân sinh ra đã biết mọi sự? Nếu không, Lưu Phong sẽ giải thích thế nào? Một thiếu niên từ phương bắc, càn quét toàn bộ ba châu Đông Nam chưa kể, thậm chí còn hiểu rõ Ích Châu như lòng bàn tay. E rằng đừng nói là cha con Lưu Chương, ngay cả những tinh anh tử đệ trong các danh môn sĩ tộc, hào cường ở đất Thục cũng không hiểu rõ Ích Châu bằng Lưu Phong. Kèm theo nghi vấn là sự hoảng sợ. Đối với loài người mà nói, điều đáng sợ nhất vĩnh viễn là sự không biết. Bây giờ, những biểu hiện phi thường của Lưu Phong, đối với ba người thông minh nhạy bén như Gia Cát Lượng, chính là điều bí ẩn lớn nhất. Cũng may con người bí ẩn này lại là chủ công của mình, hơn nữa còn là người lòng dạ rộng lớn, dụng nhân như một vị minh quân, điều này không nghi ngờ gì đã làm dịu bớt những cảm xúc tiêu cực trong lòng họ.

Lưu Phong không hề hay biết điều này, chỉ là nói tiếp ý nghĩ của mình: "Về mọi việc quân sự ở phương Huyễn Châu, ta ý muốn toàn quyền giao cho Khoái tiên sinh phụ trách, đại bản doanh không can thiệp, cũng không yêu cầu phối hợp chiến lược."

Nam bắc cách xa nhau đến cả ngàn dặm, lại đều là địa hình núi non hiểm trở. Trong thời đại chưa có điện thoại, điện báo như bây giờ, muốn phối hợp tác chiến thì đơn giản là chuyện hão huyền. Thà như vậy, không bằng trông cậy vào mỗi bên tự thân vận động. Dù cho là đơn độc tiến hành bình định Ích Châu, cho dù không thể phối hợp, cũng không đến mức vì chờ đợi mà bỏ lỡ cơ hội, càng sẽ không vì một cánh quân thất bại mà dẫn đến toàn cục chiến bại. Huống hồ, vạn nhất may mắn thay thực sự phối hợp được, thì đó lại là một niềm vui bất ngờ từ trên trời rơi xuống.

Trên thực tế, Lưu Phong chủ trương là nhiều đường cùng phạt Thục. Mỗi một đường đều có đủ thực lực độc lập tiến đánh Ích Châu. Hơn nữa, Lưu Phong còn rất khẳng định rằng, với tài năng, tình cảnh và tính cách của Lưu Chương, tuyệt đối không thể tập trung binh lực để nghênh chiến một cánh quân nào. Lưu Chương rất có khả năng sẽ chia quân cố thủ, còn một xác suất nhỏ hơn là tập trung binh lực cố thủ Thành Đô. Bất luận Lưu Chương làm thế nào, đều đã nằm trong lòng bàn tay Lưu Phong. Nếu là hắn có thể tập hợp tinh nhuệ, quyết tử chiến một trận, thì may ra còn có chút phần thắng. Còn nếu thực sự bị Lưu Phong tính toán đúng, chia quân chống cự, cố thủ Thành Đô, vậy thì càng là thập tử nhất sinh, chỉ còn đường chết, chỉ may mắn nhờ địa hình Thục Trung quá mức hiểm yếu.

Đương nhiên, việc Lưu Phong có thể toàn bộ quyền chỉ huy tuyến này cho Khoái Việt cũng có nguyên nhân đặc biệt, giống như khi nam chinh Huyễn Châu. Đ��y không phải là Lưu Phong tin tưởng Khoái Việt một cách mù quáng. Hiện tại Khoái Việt đã rời quê nhà Kinh Châu, con cháu trong tông tộc đều đang ở cạnh Lưu Phong và dưới sự cai quản của ông. Khoái Việt lại như kẻ đơn độc một mình, lại ở xa Huyễn Châu. Dù dưới trướng có mười vạn đại quân, nhưng gần như tất cả các đơn vị quân đều là thân tín của Lưu Phong. Chưa kể Gia Cát Lượng, Bàng Thống, Lục Tốn và những người khác, ngay cả Hạ Tề, Cao Thuận, Tiết Châu, Trịnh Bảo, Ngụy Diên, Hoàng Trung, Văn Sính, Liêu Hóa và các tướng lĩnh khác, thì có ai sẽ ủng hộ Khoái Việt làm phản? Đó chính là điều khiến Lưu Phong tự tin khi vô điều kiện giao quyền hành cho Khoái Việt.

Hơn nữa, Lưu Phong chẳng những muốn ủy quyền, còn không đặt áp lực về thời gian, không định kỳ hạn cho Khoái Việt. Quân Trường Giang ở tuyến giữa có thể chuẩn bị trước, còn việc khi nào động binh, phải xem tiến triển của quân Huyễn Châu.

Hiện tại Lưu Phong có hai dự định: dự định thứ nhất là chờ đến khi Khoái Việt ổn định được chỗ đứng ở Ích Châu quận, bắt đầu tấn công quận Kiền Vi, thì quân Trường Giang tuyến giữa có thể bắt đầu hành động. Dưới tình huống này, quân tuyến giữa căn bản không cần để ý đến mối đe dọa hai bên bờ, thẳng tiến một mạch đến Bặc Đạo. Dù đường lui có bị cắt đứt, cũng không cần lo lắng vấn đề tiếp liệu.

Loại thứ hai là phát động trước thời gian, tấn công dọc bờ sông, lần lượt loại bỏ các mối lo ngại. Ưu thế của hành động như vậy là có thể điều động lực lượng của Lưu Chương, thực tế làm giảm áp lực cho quân Huyễn Châu. Tuy nhiên, phần giảm áp này cũng sẽ không quá lớn, dù sao Lưu Chương đối với năng lực khống chế các quận phía tây nam cũng chỉ đến thế, cùng lắm cũng chỉ điều đi được vài ngàn binh mã mà thôi.

Bản văn này được truyen.free biên soạn, gửi đến độc giả với tất cả tâm huyết.