"Chuyện gì đang xảy ra vậy? Những kẻ này từ đâu tới?"

Thân Đam, trong bộ đồ ngủ, hốt hoảng chạy trốn dưới sự bảo vệ của cận vệ, muốn thoát ra cửa sau để đến quân doanh.

Người em trai Thân Nghi cũng kịp tụ họp với hắn ở hậu viện, trông cũng chẳng khá hơn Thân Đam là bao, vô cùng chật vật.

Hai người vừa chạm mặt, Thân Đam liền lớn tiếng quát hỏi, nhưng Thân Nghi lúc này cũng đang ngẩn người, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nhìn thấy vẻ mặt ngơ ngác của em trai, Thân Đam biết có hỏi cũng chẳng ra được gì. Huống hồ, lúc này phủ đệ đã vô cùng nguy hiểm, quân địch đã đánh tới nhị môn, nếu không nhanh chóng rời đi, rất có thể họ sẽ không còn cơ hội nào nữa.

"Đi thôi, cứ đến doanh trại rồi tính."

Thân Đam nhận lấy bảo đao cận vệ đưa, nhanh chóng tiến về phía cửa sau.

Thân Nghi vội vàng đuổi theo, các hộ vệ của hai người cũng tụ hợp lại, ước chừng hơn trăm người. Họ chia thành hai nhóm, trước sau bảo vệ anh em Thân Đam, Thân Nghi rút lui.

May mắn thay trên đường đi không gặp phải kẻ địch, hai anh em Thân Đam, Thân Nghi nhanh chóng đến được cửa sau.

Hai tên cận vệ tiến lên mở cửa sau, nhìn ra bên ngoài rồi quay đầu hô: "Cửa sau không có ai, đi nhanh thôi!"

Thân Đam, Thân Nghi lập tức mừng rỡ, đang định rời đi dưới sự bảo vệ sát sườn của các hộ vệ thì bất ngờ một trận mưa tên ào ào trút xuống, hơn chục cận vệ đi đầu đều bị bắn gục.

"Không ổn rồi, có mai phục!"

Những người còn lại vội vã kéo Thân Đam, Thân Nghi trở lại.

Thấy cửa sau cũng bị phá, tiếng la giết từ tiền viện càng lúc càng gần, Thân Nghi mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy hỏi Thân Đam: "Đại huynh, bây giờ phải làm sao đây?"

Thân Đam tức giận lườm đứa em vô dụng một cái, trong lòng cũng dâng lên vài phần tuyệt vọng.

Thế nhưng, vừa nghĩ đến 2.000 quân mã trong doanh trại, một khi họ đến tụ họp, mọi chuyện vẫn còn rất có triển vọng.

Thấy quân địch tấn công phủ đệ chậm rãi như vậy, có thể thấy binh lực đối phương không mạnh. Chỉ cần mình có thể trốn vào quân doanh, biết đâu còn có thể đuổi địch ra khỏi thành. Cho dù không được, ít nhất cũng có thể bảo toàn bản thân rời khỏi Thượng Dung.

"Tháo hết tất cả cánh cửa ra!"

Thân Đam nhìn quanh, cắn răng hô: "Dùng cánh cửa để chặn mũi tên! Nơi này không thể ở lâu, phải nhanh chóng rời đi!"

Các hộ vệ lập tức hành động, tháo dỡ toàn bộ cánh cửa ở hậu viện có thể tháo được, thậm chí còn suy rộng ra, cả giường, ván cửa sổ cũng được tháo ra để làm lá chắn.

Chiêu này quả nhiên hiệu quả, phần lớn mưa tên từ xa bắn tới đều là tên nhẹ, tên xuyên giáp lại rất ít. Những tấm ván gỗ đã phòng ngự hiệu quả đợt tấn công mưa tên của đối phương.

Đúng lúc anh em Thân Đam, Thân Nghi vui mừng khôn xiết, cho rằng cuối cùng cũng có thể thoát thân, thì đối diện trong ngõ nhỏ bỗng vang lên tiếng kim loại va chạm. Chẳng bao lâu sau, hơn chục giáp sĩ mặc thiết giáp toàn thân từ trong ngõ hẻm đi ra. Mỗi người đều khoác đầy giáp sắt, tay cầm đao thép, bên hông còn đeo rìu nhỏ, quả thực vũ trang đến tận răng.

Mấy chục giáp sĩ thiết giáp này có kinh nghiệm tác chiến cực kỳ phong phú. Vừa xuất hiện, chỉ trong mấy hơi thở, họ đã kết thành ba năm đội hình nhỏ, các đội hình này lại trước sau đan xen vào nhau, hỗ trợ lẫn nhau, không nói một lời mà xông thẳng về phía hai anh em nhà họ Thân.

"Mau yểm hộ gia chủ rút lui!"

Các cận vệ nhà họ Thân bên ngoài nhao nhao xông lên nghênh đón. Lúc này, họ so đấu chính là dũng khí. Một khi bị áp chế, một đám người chen chúc vào nhau sẽ không thể nào thi triển được, đến lúc đó dù đông người đến mấy cũng chỉ là làm công cho đối phương.

Những cận vệ nhà họ Thân này rất dũng cảm, tố chất chiến thuật cũng rất tốt, biết cách tranh thủ không gian cho đồng đội triển khai.

Đáng tiếc, họ lại đụng độ với tinh binh mạnh nhất thế giới hiện nay, những bách chiến lão binh được tuyển chọn kỹ lưỡng từ trong chiến trận, lại trải qua huấn luyện khoa học của Lưu Phong, thêm vào huấn luyện võ nghệ của Hứa Chử. Giờ phút này, họ lại được vũ trang đến tận răng, mỗi giáp sĩ thiết giáp chẳng khác nào một cỗ xe tăng hình người. Huyết nhục làm sao có thể chống đỡ nổi những hung thần ác sát này.

Chỉ trong một đợt giao tranh, hơn chục cận vệ nhà họ Thân xông lên đã gục ngã hơn một nửa, số còn lại cũng đều bị thương, chật vật lùi lại.

Thân Đam tuyệt vọng nhìn các giáp sĩ thiết giáp đối diện, những cỗ máy chiến đấu lạnh lùng này lần đầu tiên cất tiếng.

"Giết!"

**

Khi trời vừa sáng, Hứa Chử đã chiếm được các vị trí trọng yếu như qu���n phủ, huyện phủ, kho vũ khí, kho lương, nhà kho và những nơi cần thiết khác.

Lúc này, hai anh em Thân Đam, Thân Nghi đã bị bắt sống, quỳ gối ở sân ngoài cửa nơi Hứa Chử đang ở.

Đối với gia tộc họ Thân, Lưu Phong đã sớm ra chỉ thị: giết gà dọa khỉ, bắt gọn cả ổ.

Hai anh em Thân Đam, Thân Nghi đừng hòng giữ được mạng sống, nhiều nhất là được chết một cách thống khoái. Còn về gia tộc họ Thân, cũng đừng nghĩ đến việc tiếp tục ở lại Thượng Dung. Toàn bộ gia tộc, bao gồm những người ủng hộ đáng tin cậy và các bộ khúc tư nhân, tổng cộng bảy, tám ngàn người, tất cả đều bị di dời, sung quân đến Huyễn Châu.

Huyễn Châu hiện tại tuy có hơn hai triệu dân số, nhưng diện tích quá lớn nên vẫn còn thiếu hụt nhân khẩu. Huống hồ, hơn hai triệu dân số này như ong vỡ tổ tập trung tại mấy quận như Huyễn Hải, Huyễn Bí, Huyễn Thành – những nơi có mức độ khai thác cao và điều kiện sống tương đối tốt trong Huyễn Châu.

Chẳng hạn như Huyễn Lâm quận, Huyễn Uyên quận, đặc biệt là hai quận quốc Huyễn Chân và Huyễn Thiên, thực sự không có nhiều người Hán, đang rất cần di chuyển dân số đến.

Bảy, tám ngàn người này sau khi bị phân tán, mỗi quận nhận hơn 2.000 người, lại chia nhỏ xuống các huyện ấp. Điều này giống như rắc một nắm muối vào hồ nước, lập tức hòa tan và không còn thấy nữa, căn bản không cần lo lắng họ sẽ tụ tập lại mà phản loạn.

Lưu Phong không phải là chưa từng cho gia tộc họ Thân cơ hội, mà là chính họ đã từ chối thiện ý của hắn.

Nếu gia tộc họ Thân đã từ chối cành ô liu của hắn, vậy Lưu Phong cũng chỉ có thể ban cho họ lưỡi đao.

Đây không phải Lưu Phong tàn nhẫn, mà là nếu hắn bỏ qua gia tộc họ Thân, sau này các thế gia đại tộc khác sẽ học theo, vậy Lưu Phong còn làm sao chỉnh đốn Đại Hán, phục hưng Hoa Hạ được nữa?

Huống hồ, có so sánh thì mới biết hạnh phúc.

Sau khi Lưu Phong vào làm chủ Kinh Châu, vì nhiều nguyên nhân khác nhau, ông đã có phần khoan dung đối với các thế gia đại tộc ở Kinh Châu. Điều này tuy giúp ông nhanh chóng đứng vững chân và mở rộng thế lực tại Kinh Châu, nhưng cũng khiến các thế gia đại tộc tại đ��y bảo toàn hơn nửa thực lực.

Ngay cả gia tộc họ Hoàng đứng sai phe, Lưu Phong tuy đã trừng phạt nặng nề, nhưng xét đến tình nghĩa với Khoái, Bàng và chi mạch của gia tộc họ Hoàng, ông cũng không triệt để bức tử họ.

Chỉ có tài sản của Thái gia bỏ trốn là bị tịch thu triệt để, ai nói cũng không được nể mặt.

Vì thế, các thế gia đại tộc Kinh Châu không khỏi nảy sinh ảo giác rằng Lưu Phong là người tương đối dễ nói chuyện.

Điều này không phải là nói đến Khoái Việt, Khoái Lương, Bàng Quý, Bàng Hoa, Bàng Thống và những người khác, kỳ thực họ nhìn rất rõ vấn đề, vẫn luôn thành thật, nhưng không chịu nổi những người khác trong tộc sẽ làm hỏng việc.

Thế gia đại tộc đâu chỉ có vài người này, cho dù có họ nhắc nhở cảnh cáo, bên dưới vẫn sẽ có người bằng mặt không bằng lòng.

Lần này Lưu Phong đến Kinh Châu, chuyện xảy ra còn nhiều hơn cả ở Dương Châu, hơn nữa đủ mọi loại hình, khiến hắn tích tụ không ít bực bội.

Chỉ là bây giờ chưa phải lúc tính sổ với họ, Lưu Phong cũng chỉ nặng tay trừng phạt vài trường h��p tồi tệ nhất, những vụ việc gây ra chết người. Còn lại ông giao cho các sĩ tộc chính ở Kinh Châu xử lý, chủ yếu là muốn xem phản ứng của họ.

Lần này lấy gia tộc họ Thân ra "giết gà dọa khỉ" cũng là một lời cảnh cáo nghiêm khắc đến các sĩ tộc hào cường ở Kinh Châu.

Nếu họ vẫn không tự giác, vậy đừng trách Lưu Phong tàn nhẫn độc ác, tin rằng các sĩ tộc hào cường ở Dương Châu sẽ rất sẵn lòng trở thành con dao trong tay Lưu Phong. Việc Lưu Phong hậu đãi các sĩ tộc hào cường Kinh Châu đã sớm khiến các sĩ tộc hào cường ở Dương Châu "nóng mắt" không thôi.

Chỉ là uy danh của Lưu Phong ở Dương Châu quá đỗi hiển hách, các sĩ tộc hào cường Dương Châu đừng nói là giận mà không dám nói gì, thậm chí ngay cả lửa giận cũng không dám có. Nhưng điều này không có nghĩa là các sĩ tộc hào cường Dương Châu lại là những kẻ hiền lành. Chỉ cần Lưu Phong thực sự muốn ra tay, họ chắc chắn không ngại đến Kinh Châu mà "giết cho máu chảy thành sông", để người Kinh Châu cũng nếm trải mùi vị mà họ từng nếm trước đây.

"Thưa Tướng quân, Bàng tiên sinh đã đến."

Hứa Chử đang lật xem các loại quân báo. Ông vốn không phải kẻ dốt đặc cán mai, chỉ là không thông kinh điển mà thôi, chữ thường dùng vẫn đọc được không ít.

Và từ khi theo Lưu Phong, Lưu Phong lại vốn là người thích "lên mặt dạy đời", thường xuyên chỉ điểm Hứa Chử, khiến Hứa Chử hiện tại ��ược "cường hóa" hơn hẳn so với nguyên bản trong thời không cũ, không chỉ một chút điểm. Ít nhất về phương diện chính trị, việc để Hứa Chử làm một Huyện trưởng là tuyệt đối không thành vấn đề.

Nghe tin Bàng Thống đến, Hứa Chử trong lòng vui mừng, vội vàng đứng dậy nói: "Tiên sinh ở đâu? Ta muốn tự mình ra nghênh đón."

Hứa Chử vừa dứt lời, tiếng Bàng Thống đã vọng đến từ ngoài cửa viện.

"Không cần Tướng quân phải bận tâm."

Bàng Thống mặc áo bào xanh, tự ngoài viện bước vào.

Hắn vừa mới tiến vào, ánh mắt Thân Đam, Thân Nghi liền đỏ rực, cả hai nhao nhao chửi ầm ĩ.

"Đồ cẩu tặc, bội bạc, không chút liêm sỉ! Nhà họ Bàng có giống nòi như ngươi, sớm muộn gì cũng diệt tộc vong thân!"

Các giáp sĩ xung quanh muốn tiến lên quát mắng, nhưng không ngờ Bàng Thống lại khoát tay ngăn lại. Sau đó, ông thong dong nhìn hai anh em Thân Đam, Thân Nghi, cười lạnh nói: "Bội bạc ư? Giữa ngươi và ta, minh ước chưa thành, ta chỉ thuyết phục, hiền đệ lại làm như không thấy, lấy đâu ra chuyện bội tín mà nói?"

Anh em Thân Đam, Th��n Nghi bị Bàng Thống vặn lại, cứng họng không thể đáp lời, nhưng lửa giận trong lòng thì không hề biến mất.

Một lát sau, Thân Đam lại mắng: "Ngươi trợ Trụ vi ngược, vô cớ mưu đoạt đất đai của gia tộc ta. Ta dù chết biến thành lệ quỷ cũng sẽ không tha cho ngươi!"

Bàng Thống lại tỏ vẻ khinh thường, khinh miệt nói: "Thượng Dung là cương vực Đại Hán, gia tộc họ Thân các ngươi cũng xứng buông lời đại ngôn như vậy ư? Hoàng thất Hán triều có thể luân lạc đến mức này, chính là vì các ngươi, lũ thổ tặc giết mãi không hết! Ta chỉ hận không thể thay Tả tướng quân mà tru diệt các ngươi toàn bộ. Ngươi còn sống đã chẳng phải đối thủ của ta, cho dù có biến thành lệ quỷ, ta đâu tiếc mà giết ngươi thêm một lần nữa."

Thân Đam chỉ cảm thấy mình sắp tức điên. Chơi mưu kế thì hắn bị Bàng Thống đùa giỡn xoay vòng, trước khi chết muốn trút giận một chút, vậy mà lại không mắng nổi đối phương, đây thật là sự khổ sở bất đắc dĩ đến nhường nào!

Thân Đam hận không thể chết ngay tại chỗ cho xong. Còn về Thân Nghi thì đã mặt cắt không còn giọt máu, không dám hó hé lời nào.

Bàng Thống không để ý tới hai người nữa, mà bước đến chỗ Hứa Chử.

"Bái kiến Tướng quân."

"Tiên sinh quá lời rồi."

Hứa Chử biết rõ Bàng Thống được Lưu Phong sủng tín thực sự không kém gì mình. Hơn nữa, Bàng Thống, Gia Cát Lượng và Lục Tốn ba người vốn dĩ không hề có sự khinh miệt đối với võ phu như các sĩ tộc khác, đối với Hứa Chử vẫn luôn dùng lễ mà tiếp đón, giữa họ có phần hòa thuận.

Lần này Lưu Phong để Hứa Chử ra ngoài lập công, Bàng Thống đương nhiên càng đánh giá cao Hứa Chử một bậc, tự nhiên cũng sẽ toàn lực phối hợp, càng không thể nào nói những lời lạnh nhạt.

"Tướng quân, phủ khố đã được niêm phong để bảo quản, tổng cộng có hơn 1.600.000 tiền, hơn 120 cân vàng, hơn 50 cân bạc, hơn 13.000 tấm vải, hơn 40 vạn thạch lương thực và các vật tư khác tương đối đầy đủ."

Bàng Thống không lập tức đến gặp Hứa Chử mà đi niêm phong phủ khố trước.

Các vật tư trong thành Thượng Dung sẽ được dùng cho bước tiếp theo là công chiếm toàn bộ Thượng Dung, không thể lãng phí. Một thạch lương thực ở đây có thể ngang với một thạch hai, ba đấu ở Tương Dương.

Bốn mươi vạn thạch tích trữ này, tương đương với thêm hẳn 10 vạn thạch.

Huống hồ, còn có rất nhiều vật tư khác.

Thượng Dung tuy không tính là giàu có, nhưng trong những năm Đông Hán cũng không phải là nơi nghèo khó. Dù sao, xung quanh có Miến Thủy cùng dòng nước bị chặn chảy qua, hơn nữa còn bồi đắp ra những mảnh bình nguyên nhỏ, sản lượng lương thực đủ để nuôi sống dân số trong quận Thượng Dung.

Hơn nữa, trong quận Thượng Dung còn có tài nguyên khoáng sản. Hơn 100 cân vàng bạc mà Bàng Thống kê biên tài sản chính là do các mỏ quặng sắt này sản sinh ra.

Từ khi loạn Khăn Vàng bắt đầu, gia tộc họ Thân đã bắt đầu kiểm soát quyền lực địa phương ở Thượng Dung. Dù chưa dám cắt đứt thuế phú, nhưng việc trì hoãn nộp góp thì lại rất táo bạo.

Đến khi Đổng Trác gây loạn, gia tộc họ Thân liền dứt khoát cắt đứt thuế phú, trở thành thổ hoàng đế ở Thượng Dung.

Số vàng bạc này chính là những gì gia tộc họ Thân đã tích lũy trong những năm tháng tự kiểm soát tài nguyên khoáng sản của Thượng Dung, cùng với việc mậu dịch với người Di Man xung quanh.

Giờ đây, đương nhiên tất cả đều về tay Lưu Phong.

"Đã phiền tiên sinh hao tâm tổn trí."

Vẻ vui mừng hiện lên trên mặt Hứa Chử, đây đều là chiến quả của ông.

Sau khi Lưu Phong cải cách về chiến công, vàng bạc, tiền hàng, giáp trụ, quân giới, cờ xí, trống trận, lương thực, vật tư đều có thể tự quy đổi công lao. Đồng thời, ông cũng hình thành một tiêu chuẩn bình xét cấp bậc nghiêm ngặt và tương đối khoa học, cụ thể và tỉ mỉ hơn so với chế độ từ thời Tần Hán cho đến nay. Cộng thêm quân kỷ nghiêm khắc và sự quản lý chặt chẽ, cùng với việc Lưu Phong không ngừng nâng cao đãi ngộ binh lính, đã khiến quân đội của ông ngày càng chính quy hơn.

Mặc dù quân đội thời phong kiến không thể nào so sánh với PLA (Quân Giải phóng Nhân dân) đời sau, nhưng mức độ tổ chức và tính kỷ luật của quân Lưu Phong được coi là độc nhất vô nhị vào cuối thời Hán, là sự thật không thể tranh cãi, thậm chí đã tiếp cận với quân đội châu Âu sau khi các dân tộc cận đại khai sáng.

Điều này kỳ thực cũng không có gì bất ngờ. Dù sao, chủ nghĩa dân tộc của người Hán đã hình thành từ rất sớm, thậm chí có thể truy溯 ngược về thời Tam Hoàng Ngũ Đế. Nếu không, các triều đại trước sau đâu thể nào cứ phải trích dẫn kinh điển, ngay cả Liêu, Kim, Mông, Thanh cũng đều muốn chứng minh mình là chính thống Hoa Hạ, là người một nhà.

Hoa Hạ này, chính là cội nguồn của dân tộc Hán.

"Tướng quân, quân doanh phía tây thành vẫn còn hơn 2.000 quân lính nhà họ Thân, không thể để chúng chạy thoát ra khỏi thành."

Bàng Thống bỗng đổi sang nói một chuyện khác. Hiện tại tuy đã bắt được anh em nhà họ Thân, quân đội của gia tộc họ Thân có thể coi là rắn mất đầu. Nhưng trong quân doanh phía bắc thành vẫn còn hơn 2.000 người, mà số quân trong tay Hứa Chử tổng cộng cũng chỉ có bấy nhiêu. Bàng Thống đương nhiên phải nhắc nhở đối phương một chút.

Hứa Chử nghe xong, lại "hắc hắc" cười, vậy mà không hề có chút lo lắng nào.

"Tiên sinh không cần lo ngại, 2.000 người kia đã không thể thoát ra được nữa rồi."

Thì ra, sau khi Hứa Chử vào thành, ông đã phái 600 quân ra chặn viện binh. Người dẫn quân chính là cháu của Chu Du – Chu Tuấn, cùng với con trai Chu Tân – Chu Thuyền.

Để đề phòng vạn nhất, Hứa Chử còn cấp cho đội quân đó 50 bộ giáp trụ, chỉ yêu cầu họ không được để quân của Thân gia ra doanh cứu viện trước khi mình chiếm được các cứ điểm trọng yếu trong thành.

Nhìn vào nhiệm vụ Hứa Chử bố trí, ông không hề tạo áp lực quá lớn cho hai người kia. Nhưng không ngờ, hai người họ lại mang đến cho Hứa Chử một niềm vui bất ngờ.

Khoảng chừng nửa chén trà trước khi Bàng Thống đến, quân báo từ phía bắc thành đã được truyền về.

Ngôn từ và ý tứ của bản chuyển ngữ này được gìn giữ bởi truyen.free.