Không chỉ binh lính dưới quyền Trương Vệ mà ngay cả quân trấn giữ Gia Manh quan trong thành cũng đã mắc phải sai lầm trong phán đoán.

Thông thường mà nói, quân trấn giữ sẽ không mắc phải những sai lầm cấp thấp như vậy. Cho dù có tin tức về viện quân, họ cũng sẽ đợi viện quân đến, kiểm tra văn thư, hổ phù và xác minh thân phận kỹ càng rồi mới tiến hành giao tiếp.

Mặc dù quân Lưu Chương chiến lực yếu kém, quân kỷ tan rã, huấn luyện qua loa, nhưng cũng không đến mức không phân biệt được địch ta.

Điểm mấu chốt nằm ở thời điểm đó.

Thời điểm quân Hoắc Đốc đuổi đến Gia Manh quan, cũng vừa hay là lúc quân Hán Trung của Trương Lỗ kéo đến. So với hơn một trăm thuyền từ phía nam và sáu bảy trăm quân viện trợ, thì đại quân năm nghìn người từ phía bắc đã sớm khiến quân trấn giữ Gia Manh quan run rẩy sợ hãi. Điều khiến thủ tướng càng thêm suy sụp chính là, thủ tướng Gia Manh huyện, kiêm phó tướng toàn Gia Manh, Trà Hiến, lại mở toang cửa thành huyện, trực tiếp hiến thành đầu hàng.

Đại quân Hán Trung trực tiếp vượt qua thành Gia Manh huyện, đánh thẳng về phía quan thành. Tất cả những tình huống này cộng lại khiến thủ tướng Gia Manh quan hoàn toàn không có thời gian để xác minh thân phận của "viện quân", thậm chí đành dồn tất cả hy vọng vào đội quân viện trợ đó.

Vào thời khắc này, quân trấn giữ Gia Manh quan trong thành chỉ vỏn vẹn ba trăm người. Viện quân, dù chỉ có sáu bảy trăm người, đối với quân trấn giữ mà nói, không nghi ngờ gì là một liều thuốc cường tâm.

Trước đại quân Hán Trung năm nghìn người, lực lượng của nghìn quân trấn giữ vẫn còn chênh lệch quá lớn. Nhưng nếu dựa vào quan thành mà tử thủ, cũng chưa chắc không có sức chống trả.

Quan trọng nhất là, đã có đợt viện quân đầu tiên, lẽ nào lại không có đợt thứ hai?

Thủ tướng và toàn bộ quân trấn giữ từ đó tự nhiên cũng nảy sinh thêm nhiều hy vọng.

"Mở cửa! Mau chóng mở cửa Nam, nghênh đón viện quân vào quan!"

Thủ tướng Gia Manh đầu đầy mồ hôi, môi tái nhợt đáng sợ, không ngừng run rẩy không kìm được. Những lời thốt ra từ miệng mang theo âm rung, đủ để thấy hắn hoảng loạn đến nhường nào. Chỉ cần so với binh lính dưới trướng, hắn đã có thể xem là dũng mãnh rồi. Trong số binh lính dưới quyền hắn, không ít người thậm chí còn không cầm chắc vũ khí trong tay.

Cũng may, nghe được tiếng hô hoán của thủ tướng, những binh sĩ này cũng phần nào lấy lại tinh thần. Một bộ phận lập tức chạy đến mở cửa, số còn lại cũng bắt đầu nghe theo sĩ quan chỉ huy, mang những tảng đá, khúc gỗ lớn dưới cổng thành lên đầu tường.

Đối với thủ tư��ng Gia Manh quan mà nói, nếu không thể mau chóng cho viện quân vào thành, thì bất kể là viện quân bị quân Hán Trung tiêu diệt, đánh đuổi bên ngoài thành, hay địch dùng thang mây trực tiếp công thành, Gia Manh quan đều khó tránh khỏi hiểm nguy.

Vào cuối thời Đông Hán, Gia Manh quan có chu vi khoảng một ngàn sáu trăm mét, chiếm diện tích ước tính 0.5 km².

Nó lớn đến mức nào?

Nếu so sánh với kích thước sân bóng đá tiêu chuẩn, nó có thể tương đương khoảng 70 sân.

Cho dù điểm trọng yếu phòng thủ chỉ là hai cửa thành và tường thành phụ cận, binh lực vẫn vô cùng khan hiếm. Huống chi, vì Gia Manh huyện làm phản, thủ tướng càng thêm thấp thỏm lo âu, e rằng trong Quan Trung cũng có nội ứng của đối phương.

Trong tình huống như vậy, viện quân chính là liều thuốc vực dậy tinh thần tốt nhất, đủ để giúp hắn ổn định lòng quân.

Chính những nhân tố này đã khiến cửa Nam Gia Manh quan mở rộng, đồng thời từ đó có thám mã phi ra, nhanh chóng phi thẳng về phía quân của Hoắc Đốc.

Hành động của Gia Manh quan khiến Hoắc Đốc trợn tròn mắt. Trước đó, sự hoảng loạn trên quan thành, Hoắc Đốc còn cảm thấy rất bình thường, dù sao nếu đổi lại là hắn thấy địch xâm phạm, cũng chắc chắn sẽ có phản ứng. Thế nhưng, Gia Manh quan lại tiếp tục báo động từ xa, và hành động mở cửa thành thật sự khiến Hoắc Đốc không thể ngờ tới.

Lúc này, quân của Hoắc Đốc đang đổ bộ lên bờ, không chỉ phải chuyển vận quân giới vật tư mà còn phải mặc giáp chuẩn bị chiến đấu. Mặc dù chỉ vẻn vẹn có năm trăm người, nhưng vẫn khiến bãi bùn nơi đổ bộ chật như nêm cối.

Hoắc Đốc vô cùng đảm lược, không hề sợ quân Lưu Chương trong Gia Manh quan xuất kích phản công. Ông ta chọn điểm đổ bộ cách Gia Manh quan chưa đầy một dặm. Hành động này không còn là "được đà lấn tới" nữa, mà quả thực là tát thẳng vào mặt thủ tướng Gia Manh quan. Sở dĩ Hoắc Đốc to gan như vậy, một mặt là để tranh thủ thời gian, mặt khác thực ra cũng là cố ý khích tướng thủ tướng Gia Manh quan.

Không sợ địch xuất kích, chỉ sợ chúng không xuất kích.

Một dặm đường hiện nay là 500 mét, nhưng vào cuối thời Đông Hán chỉ hơn bốn trăm mét. Trong tình huống chiến mã dốc toàn lực, chỉ cần vài chục giây là tới nơi. Cho dù là bộ binh mặc giáp, cũng chỉ mất ba đến năm phút là đã có thể xông đến trước mặt.

Có thể thấy Hoắc Đốc gan dạ đến nhường nào.

Tuy nhiên, Hoắc Đốc cũng không phải là mạo hiểm một cách mù quáng. Trên thực tế, ngay từ khi đổ bộ, hắn đã có sự chuẩn bị chu đáo. Hắn chia đội tàu thành ba đội: tiền, trung, hậu. Tập trung bố trí hai trăm tấm cường cung kình nỏ ngay trong đội tàu, lấy xạ thủ làm lực lượng yểm hộ.

Đồng thời, hắn lấy hơn mười người làm quân tiên phong, những người này ngay trên thuyền đã mặc trọng giáp, sau đó dùng thuyền trực tiếp lao thẳng vào bãi đổ bộ. Làm như vậy là có lý do. Trong tình huống đổ bộ bình thường, sẽ không ra lệnh cho thuyền lao thẳng vào bãi. Bởi vì một khi lao vào bãi, thuyền sẽ mắc cạn, nghiêm trọng cản trở các đội tàu phía sau cập bờ và ảnh hưởng đến việc đổ bộ của các binh lính tiếp theo.

Nhưng ưu điểm của việc làm này lại là có thể tiết kiệm thời gian vận chuyển quân giới và mặc giáp. Nếu dựa theo quá trình đổ bộ bình thường, ít nhất cần một khắc đồng hồ mới có th�� hoàn thành một loạt các việc như thuyền cập bờ, vận chuyển quân giới, binh sĩ đổ bộ và mặc giáp trụ. Thế nhưng, nếu lao thẳng vào bãi, chỉ c��n ba đến năm phút là có thể hoàn thành những việc này. Hơn nữa, vào thời khắc cấp bách, chẳng hạn như khi đối mặt với kỵ binh xung kích, còn có thể dùng những con thuyền mắc cạn làm chướng ngại, tiến hành tác chiến phòng ngự.

Bởi vậy có thể thấy được, Hoắc Đốc là người dũng cảm nhưng cẩn trọng, chứ không phải hữu dũng vô mưu.

Còn đại lượng quân giới, lương thực và những vật tư khác thì Hoắc Đốc đã sắp xếp toàn bộ ở đội thứ ba, cách Gia Manh quan xa hơn, dần dần đổ bộ ở hạ du sông Gia Lăng.

Nếu hai đội đầu thắng lợi, binh sĩ đội ba tự nhiên sẽ mang theo những vật tư đó lên chi viện. Còn nếu hai đội đầu thất bại, thì binh sĩ đội ba chính là đội dự bị trấn giữ, đủ để yểm hộ cho binh lính bại trận của hai đội đầu, tạo cơ hội cho Hoắc Đốc thu thập tàn cuộc.

"Cái gì? Bảo ta nhanh chóng vào quan ư?"

Hoắc Đốc ngớ người nhìn thám mã vừa tới, cứ ngỡ tai mình có vấn đề. Thế nhưng, thám mã lại vô cùng nghiêm túc, sau khi âm thầm quan sát quân của Hoắc Đốc, lại càng thêm xác nhận đây là "người một nhà".

Nguyên nhân cũng khá thú vị. Nói đúng ra, Lưu Phong là Dương Châu mục, kiêm Đô đốc ba châu, còn Lưu Chương là Ích Châu mục. Bởi vậy, bất luận là quân đội của Lưu Phong hay quân đội của Lưu Chương, trang phục và khí cụ đều theo quy cách của triều đình Đông Hán. Thế nhưng, Trương Lỗ ở Hán Trung thì lại khác. Bản chất hắn là phản tặc, chiếm cứ một vùng đất. Quân trang khí cụ của bộ hạ dưới quyền hắn khác rất nhiều so với nhà Hán. Ngũ Đấu Mễ giáo của Trương Lỗ dù không cùng một phái với quân Khăn Vàng, nhưng sự khác biệt giữa hắn và triều đình nhà Hán còn lớn hơn. Màu sắc quân phục của binh sĩ dưới trướng hắn không lấy màu đen của nhà Hán làm chủ, mà lại dùng màu đỏ.

Bởi vậy, ai là địch, ai là bạn giữa hai nhánh quân đội này, tự nhiên là nhìn thoáng qua đã rõ.

"Tướng quân, quân Hán Trung của Trương Lỗ từ phía bắc đã phá Bạch Thủy quan. Thủ tướng Gia Manh huyện thành Trà Hiến đã phản chủ đầu hàng địch. Quan thành nguy hiểm như chồng trứng, cấp bách thúc giục Tướng quân nhanh chóng vào thành để giúp chặn địch."

Cũng khá thú vị, lúc này thủ tướng Gia Manh quan tên là Hướng Tồn. Người này vô danh tiểu tốt trong lịch sử, cảnh tượng duy nhất được lịch sử ghi nhớ là khi cùng Trợ Tấn được Lưu Chương sai phái, dẫn vạn quân phản công Gia Manh. Lúc này, trong Gia Manh quan chỉ có Hoắc Tuấn dẫn vài trăm binh lính trấn giữ, thủ vững suốt một năm trời, để Lưu Bị có đủ thời gian xuôi nam tiến đánh Thành Đô. Điều lợi hại nhất là, sở dĩ chỉ thủ một năm chứ không lâu hơn, là vì Hoắc Tuấn đã trực tiếp đánh tan quân địch xâm phạm.

Trong quá trình thủ vững quan thành, Hoắc Tuấn luôn mật thiết quan sát động tĩnh của Thục quân. Khi hắn phát hiện quân của Phù Dư và Hướng Tồn do công thành lâu ngày không hạ được, sĩ khí sa sút, mỏi mệt không chịu nổi, liền quả quyết tuyển chọn binh lính tinh nhuệ, nắm lấy thời cơ mở cửa thành ra xuất kích. Quân Lưu Chương đối mặt với đội quân của Hoắc Tuấn bất ngờ xông ra, không hề phòng bị, bị đánh cho đại bại. Hoắc Tuấn thừa thắng xông tới, còn chém giết tướng lĩnh Lưu Chương quân là Hướng Tồn, giành được thắng lợi huy hoàng.

Vị tướng lĩnh Lưu Chương quân bị Hoắc Tuấn chém giết này, chính là Hướng Tồn, thủ tướng Gia Manh lúc bấy giờ.

Hoắc Đốc trong lòng nghi hoặc không thôi, nhưng với bản tính gan dạ trời sinh, hắn lại không chút do dự quyết định vào thành. Gia Manh quan dù hiểm yếu, nhưng lại không có ủng thành, mà trong thành chỉ có chút ít binh sĩ. Chỉ cần có thể vào thành, Hoắc Đốc liền có lòng tin tử thủ tại cửa thành. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, cho dù không xét đến quân Hán Trung từ phía bắc kéo đến, đối với quân Lưu Phong mà nói, tiến đánh Gia Manh quan cũng là một chuyện phiền phức.

Thế là, Hoắc Đốc lập tức chỉnh đốn binh mã, ra lệnh cho hai đội thuyền cũng mau chóng cập bờ, rồi dẫn theo hai trăm người của hai đội, dưới sự dẫn dắt của thám mã, đi trước, nhanh chóng đuổi theo hướng Gia Manh quan.

Hoắc Đốc vừa đi vừa hỏi thăm tình hình từ thám mã. Đối với những gì Hoắc Đốc hỏi, thám mã đều biết gì nói nấy. Từ thám mã, Hoắc Đốc biết được, có một chi đại quân Hán Trung năm, sáu ngàn người từ phía bắc kéo đến, và Gia Manh huyện thành, nơi vốn là chỗ dựa vững chắc cho Gia Manh quan, đã bị thủ tướng Trà Hiến bán đứng.

Trước mắt, mục tiêu của quân Hán Trung tất nhiên là Gia Manh quan thành, thế cục nguy cấp đến nơi rồi.

Hoắc Đốc trong lòng cũng kinh hãi, không ngờ quân Trương Lỗ Hán Trung lại có thể xuất hiện bên ngoài Gia Manh quan. Điều này không nghi ngờ gì có nghĩa là Bạch Thủy quan đã thất thủ. Và từ việc Trà Hiến hiến Gia Manh huyện thành mà xem, đối phương cũng đã sớm có chuẩn bị ở Gia Manh. Nếu không phải Chu tướng quân ra lệnh cho mình ra tay trước, thần tốc tiến quân, e rằng đợi đến khi đại quân chạy đến, Gia Manh quan cũng đã sớm rơi vào tay quân Trương Lỗ. Cho dù quân Trương Lỗ không có tiếp viện, chỉ sáu nghìn người này trấn giữ Gia Manh quan thành và Gia Manh huyện, Hoắc Đốc dù dũng mãnh cũng không dám nói có thể đoạt lại Gia Manh trong thời gian ngắn. Cho dù tiêu tốn rất nhiều thời gian xây dựng công sự, chế tạo những khí giới công thành như xe bắn đá cỡ lớn, thì cũng chậm trễ, tràn ngập biến số.

Sau một hồi tra hỏi, Hoắc Đốc vừa mừng vừa sợ. Kinh hãi vì quân Hán Trung thế tới hung hăng, cho dù mình giành được Gia Manh quan, cũng chắc chắn sẽ có một trận ác chiến phía sau. Vui thì là ở chỗ, Hướng Tồn và quân trấn giữ Gia Manh quan đã thật sự nhận lầm mình là quân Thục đến viện trợ. Lần này vào thành không phải là cạm bẫy, mà là có đại công tự tìm đến.

Khi Hoắc Đốc dẫn đội đi vào quan thành, đi qua cửa thành, tim hắn vẫn đập thình thịch. Đúng như hắn dự đoán, Thục quân trong Gia Manh quan căn bản không có bất kỳ hành vi thù địch nào, ngược lại còn lộ ra vẻ kinh hỉ, may mắn, rồi reo hò về phía quân của Hoắc Đốc.

Trong cửa thành, Hướng Tồn mang theo hai vị Đô bá và mười mấy thân binh đứng đó. Khi thấy rõ Hoắc Đốc cùng những binh sĩ tinh nhuệ khoác thiết giáp phía sau hắn, đôi mắt lập tức sáng rực lên.

Hướng Tồn đón Hoắc Đốc chủ động tiến lên hai bước, nghi hoặc nhưng lại có chút bất ngờ hỏi: "Các ngươi là thuộc đơn vị nào? Do vị thượng quan nào phái đến tiếp viện Gia Manh?"

Đối với Hướng Tồn mà nói, chi đội "Thục quân" đến tiếp viện này hiển nhiên quá đỗi tinh nhuệ. Không chỉ một nửa trong số họ khoác thiết giáp, thân hình cao lớn khôi ngô, trong lúc đi lại mang theo sát khí, rõ ràng đều là những lão binh tinh nhuệ hiếm có, trang bị cũng cực kỳ xa hoa. Một nửa còn lại thì thần sắc trấn định tự nhiên, cõng trường cung kình nỏ, ngón tay cái và ngón trỏ tay phải dày cộm, nhìn là biết ngay những xạ thủ tinh nhuệ.

Hướng Tồn không khỏi ngẩn người. Những tinh binh nhuệ như vậy, e rằng chỉ có thân quân của Lưu Chương bên người mới có phong thái như vậy mà thôi?

Hoắc Đốc đi đến trước mặt Hướng Tồn, hơi khom người thi lễ theo quân luật, trong miệng đáp: "Chúng tôi là Giáo úy Hoắc Đốc, thuộc tiền bộ của Chu Trung Lang tướng, dưới trướng Tả tướng quân Lưu Phong, bái kiến Hướng Giáo úy."

Hướng Tồn giật nảy cả mình, cả người như dựng lông lên, lập tức lùi lại. Thế nhưng, Hoắc Đốc lại tay phải đột nhiên thò ra, một tay tóm lấy cánh tay Hướng Tồn, trong miệng trấn an nói: "Hướng Giáo úy chớ sợ. Chúa công ngài, Lưu Châu Mục, đã phái sứ giả sang Đông Lai, mời chúa công của tôi xuất binh cứu viện. Chúa công của tôi, Tả tướng quân, lo lắng Gia Manh có chuyện nên mới phái Chu tướng quân dẫn quân Bắc thượng đến giúp đỡ."

Hướng Tồn mở toang miệng nhưng lại đột nhiên cứng họng. Nhìn Hoắc Đốc trước mắt, người có vẻ đôn hậu lại thề thốt như đinh đóng cột, trong lúc nhất thời hắn không khỏi do dự. Chẳng lẽ đội viện binh trước mắt, quả nhiên là do Chúa công mời từ Đông Nam đến?

Chuyện này có vẻ hoang đường, nhưng trên thực tế lại rất bình thường. Lưu Phong vào Thục, phạm vi ảnh hưởng chủ yếu nằm ở Ba Quận. Phần lớn người trong Ba Quận đều ủng hộ Triệu Vĩ, tự nhiên sẽ không mật báo với Lưu Chương. Lại thêm mọi người đều tập trung chú ý vào việc đại quân Triệu Vĩ Bắc thượng, liên chiến liên thắng, một đường công thành bạt trại, thì làm gì còn tâm trí để bận tâm đến Ba Quận. Huống chi Gia Manh quan nằm giữa quần sơn, giao thông vô cùng khó khăn. Không nói là ngăn cách, thì cũng là nơi đường đi hiểm trở, ít người qua lại.

Hoắc Đốc cứ một mực tỏ ra là quân bạn, Hướng Tồn trong lúc nhất thời cũng không cách nào khảo chứng.

"Hóa ra đây là viện quân do Chúa công ta mời tới."

Sau một hồi lâu, Hướng Tồn vẫn cắn răng chấp nhận đội viện quân của Hoắc Đốc. Nguyên nhân cũng không có gì kỳ lạ. Lưu Chương và Lưu Phong xưa nay không hề có ân oán, nhưng quân Hán Trung từ phía bắc và Thục quân lại thù sâu như biển. Huống hồ, sau khi Hoắc Đốc vào thành, cũng không có bất cứ hành động uy hiếp Thục quân nào. Ngược lại, nếu Gia Manh quan bị quân Hán Trung công phá, thì những Thục quân này e rằng sẽ chết không có chỗ chôn.

Đặt hai điều đó ra so sánh, Hướng Tồn tự nhiên cũng nguyện ý tin tưởng Hoắc Đốc, huống chi tiếp theo muốn giữ vững Gia Manh quan, còn phải dựa vào đối phương dốc sức.

Trong tình thế phát triển như vậy, Hướng Tồn rõ ràng đã đưa ra phán đoán có lợi nhất cho bản thân.

"Hoắc Giáo úy, Mễ tặc đã đến ngoài quan, cách quan thành chưa đầy năm dặm. Xin mời quý bộ trèo lên thành trợ chiến."

Hướng Tồn mặc dù trong lòng còn có lo nghĩ, nhưng trước mắt lửa đã cháy đến nơi, cũng chỉ có thể trước tiên xử lý quân Hán Trung bên ngoài quan, rồi tính đến chuyện khác.

Hoắc Đốc ngược lại rất dễ n��i chuyện, liền đáp ứng ngay: "Hướng Giáo úy cứ yên lòng. Quân chúng tôi lần này Bắc thượng chính là để viện trợ quý bộ, việc này bộ phận chúng tôi không thể thoái thác."

Lập tức, Hoắc Đốc lại mời Hướng Tồn điều động xe ngựa trong Gia Manh quan xuôi nam tiếp ứng các đội quân tiếp theo.

Khi Lưu Chương rút quân, trâu ngựa, xe cộ ở Quan Trung đã bị mang đi hết. Bất quá, sau hơn nửa năm đó, Hướng Tồn cũng đã thu thập được một ít ngựa thồ và xe ngựa. Dù số lượng không nhiều, nhưng cũng đủ dùng cho Hoắc Đốc.

Nội dung phiên bản hiệu đính này được bảo vệ bản quyền bởi truyen.free.