Trương Vệ chờ đợi ở huyện Gia Manh hai ngày trời, mãi đến khi đại quân tiếp viện của Diêm Phố mới mang theo lương thảo và quân nhu đến chiến trường. Khi biết quân tiếp viện của Thục trong Gia Manh quan đã kịp thời đến và đại phá tiền quân của Trương Thành bên ngoài cửa ải, Diêm Phố vừa kinh ngạc lại vừa tức giận.

Sau khi tìm hiểu rõ quá trình Trương Thành bại trận, Diêm Phố cảm thấy có nhiều điều không ổn.

"Công Tào cho rằng quân đến tiếp viện không phải là quân Thục?"

Trương Vệ kinh ngạc vô cùng, nét mặt đầy nghi hoặc: "Nhưng phục trang của đối phương đều mang kiểu Hán gia, cờ xí cũng là cờ chữ Hán và cờ chữ Lưu. Hơn nữa nếu đối phương không phải quân Thục, vậy thì còn có thể là quân đội từ đâu đến?"

Vẻ mặt Diêm Phố cũng có chút chần chừ, khó quyết đoán. Nét mặt đang lo lắng của hắn, vốn đã giãn ra đôi chút khi nghe lời Trương Vệ nói, nhưng khi Trương Vệ nói đến nửa chừng, hắn đột nhiên như nhớ ra điều gì đó, sắc mặt lập tức trở nên cực kỳ khó coi.

"Công Tào, ngài sao thế?"

Trương Vệ lập tức nhận ra sắc mặt Diêm Phố thay đổi, trong lòng có chút chột dạ.

Diêm Phố khó khăn nói: "Ta có lẽ đã đoán được đội quân này xuất phát từ đâu."

Lòng Trương Vệ hơi thắt lại: "Đó là nơi nào?"

"Kinh Châu!" Diêm Phố khó nhọc thốt ra hai chữ. "Tả tướng quân e rằng đã tiến vào đất Thục rồi."

Trương Vệ đột ngột đứng phắt dậy: "Làm sao có thể? Chẳng lẽ Triệu Vĩ lại có thể ngu xuẩn đến mức dẫn sói vào nhà sao?"

Diêm Phố lại cười khổ lắc đầu: "Ta cũng mong Triệu Vĩ không đến nỗi ngu xuẩn như vậy. Nhưng Lưu Quý Ngọc (Lưu Chương) từ trước đến nay vốn nhu nhược, dưới trướng các quân duy chỉ có binh Đông Châu và đội quân của Hoàng Quyền có sức chiến đấu rất mạnh, đã bao giờ có một Giáo úy họ Hoắc đâu?"

Trương Vệ lập tức nói không ra lời.

Dù sao, cấp bậc Giáo úy này ở Thục Trung đã là đại tướng hàng đầu. Phải biết Triệu Vĩ cũng chỉ là Trung Lang tướng mà thôi, Trương Nhiệm, Nghiêm Nhan cũng chỉ đều là Giáo úy.

Hán Trung và Thục Trung liên tục giao chiến mấy năm, hai bên như nước với lửa, đương nhiên không thể không rõ về các đại tướng bên phe đối phương. Thế nhưng Trương Vệ, Diêm Phố bọn họ từ trước đến nay đều chưa từng nghe nói qua Giáo úy họ Hoắc nào, đừng nói chi là binh lính tinh nhuệ và dũng mãnh đến vậy, trang bị có thể nói là xa hoa.

Đừng nói Trương Lỗ, ngay cả Lưu Chương e rằng cũng không thể nào đưa ra một đội quân có tỷ l��� trang bị thiết giáp cao đến vậy.

Trong số 500 người lại có tới 200 bộ thiết giáp, cùng với 100 bộ đại hoàng nỏ và 100 cây cung mạnh. Với loại quân giới trang bị này, e rằng chỉ có thân quân Thiên tử Đại Hán ngày xưa mới có thể sở hữu giáp trụ vững chắc và vũ khí sắc bén đến vậy.

"Nếu thật là Triệu Vĩ dẫn sói vào nhà, vậy chúng ta bây giờ phải làm sao đây?"

Trương Vệ mặt ủ mày chau hỏi Diêm Phố: "Chẳng lẽ là bỏ huyện Gia Manh này, rút lui về giữ Bạch Thủy quan?"

Bạch Thủy quan hiểm yếu về phía bắc thì hơn Gia Manh quan, nhưng hiểm yếu về phía nam lại kém xa Gia Manh quan. Ưu điểm duy nhất là Bạch Thủy quan chiếm diện tích rất lớn, đủ sức đóng giữ hơn vạn trọng binh, chỉ là về mặt hậu cần sẽ tốn rất nhiều công sức, hao người tốn của.

"Không thể." Diêm Phố lập tức lắc đầu phủ định ý nghĩ của Trương Vệ: "Từ Hán Trung vận chuyển lương thảo và quân nhu đến Bạch Thủy, dọc đường đều là đường bộ, dài đến hai trăm dặm. Nam Trịnh làm sao có thể gánh vác nổi? Nếu muốn vứt bỏ Gia Manh, Bạch Thủy tất sẽ kh��ng thể đứng vững một mình."

Trương Lỗ sở dĩ dẫn đại quân xuôi nam, Gia Manh là nơi nhất định phải lấy được. Chiếm được Gia Manh, Thiên Hùng cũng sẽ rất khó giữ vững một mình. Khi đó, ba đồn điền Bạch Thủy, Gia Manh, Thiên Hùng sẽ sản xuất đủ lương thực để cung cấp cho mấy ngàn sĩ tốt.

Với sự hiểm yếu của Gia Manh quan, mấy ngàn tinh nhuệ sĩ tốt đủ để ngăn cản mấy vạn quân Thục.

Nếu như có thể thừa dịp Kiếm Các trống rỗng, lại chiếm được Kiếm Môn quan, rồi đột phá đến Tử Đồng, thì bình nguyên Thục Trung coi như hoàn toàn mở cửa lớn đối với quân Trương Lỗ. Hơn nữa, vừa ra đến nơi chính là vùng Bình nguyên Thành Đô phì nhiêu nhất của Thục Trung, đủ để thực hiện kế sách "lấy lương thực từ địch".

Trương Vệ thăm dò hỏi: "Vậy ngày mai thử công thành thêm lần nữa?"

Diêm Phố gật đầu dứt khoát: "Dù thế nào đi nữa, bọn họ cũng chỉ có mấy trăm người, mà Tướng quân thì có hơn vạn tinh binh. Cho dù phải lấy mạng người lấp đầy, chúng ta cũng phải san bằng Gia Manh quan."

Lời nói của Diêm Phố tuy rất tàn khốc, nhưng lại làm tăng thêm dũng khí cho Trương Vệ.

"Tốt, vậy cứ nghe theo Công Tào!"

Hôm sau trời vừa sáng, Trương Vệ lấy đội đạo binh bản bộ làm trung quân, gần như chỉ để lại một ngàn binh mã thủ hộ trong huyện Gia Manh và đại doanh, còn lại một vạn đại quân toàn bộ xuất trận.

Tuy nhiên, lần tiến công này, quân đội tuy đông đảo, nhưng lại vẻn vẹn chỉ có hai chiếc xe xung trận, mấy chục cái thang mây giản dị, ngay cả một chiếc xe công thành cũng không có. Nếu có thời gian cho quân Hán Trung, đừng nói là xe công thành, ngay cả xe thang mây, xe Lữ Công, xe bồn nước hay thậm chí là xe bắn đá cũng có thể chế tạo ra, nhưng quân Hán Trung lại thiếu thời gian.

Có thể thấy được việc Trương Thành thất bại một trận mấy ngày trước đã gây ra tổn thất thực sự lớn đến mức nào.

Ngay khi khai chiến, mặc dù quân Hán Trung có phần đơn sơ về quân giới, nhưng đã bộc phát ra chiến lực phi thường.

Dưới sự chỉ huy của Trương Vệ, đại quân chia thành ba bộ, chín trận, thay nhau xung kích cửa Bắc và hai bên tường thành Gia Manh quan, liên tục không ngừng tấn công mạnh, gây áp lực rất lớn cho quân trấn thủ.

Nếu chỉ có 300 quân Thục thủ thành của Hướng Tồn, e rằng chưa đến buổi trưa đã phải sụp đổ.

Thế nhưng Hoắc Đốc lại rất lão luyện, thậm chí cũng chia đội quân dưới trướng thành ba trận, thay phiên lên đầu thành chống cự quân Hán Trung tiến công, hai trận còn lại thì nghỉ ngơi dưỡng sức, bổ sung đồ ăn thức uống trong thành.

Trương Vệ tấn công mạnh ròng rã một ngày trời, mặc dù gây ra hơn 50 người thương vong cho bên trong thành, trong đó hơn 20 người vẫn là quân Thục Gia Manh ban đầu. Trong khi đó, thương vong của quân Hán Trung lại lên tới hơn sáu trăm người, một nửa trong số đó vẫn là đạo binh thân quân của Trương Vệ.

Trước khi chiến đấu, Trương Vệ còn dự định đánh đêm, không cho quân trấn thủ có cơ hội thở dốc.

Thế nhưng đối mặt với thương vong thảm trọng như vậy, cùng với tỷ lệ thương vong gây thất vọng tột độ, ngay cả Diêm Phố cũng không tán thành tiếp tục phát động đánh đêm.

Hôm sau trời vừa sáng, Trương Vệ mời Diêm Phố đến để thương nghị xem nên tiếp tục tiến đánh Gia Manh như thế nào. Thế nhưng hai người họ thương nghị chưa được bao lâu, tin tức từ tiền tuyến truyền về đã khiến kết quả thương nghị vừa đạt được đều trở nên vô hiệu. Bởi vì, quân chủ lực của Chu Thái đã đến, trên sông Gia Lăng, các thuyền lớn nhỏ kéo dài uốn lượn bốn, năm dặm, tất cả đều treo cờ hiệu chữ Lưu.

Đội quân 5000 người của Chu Thái đã kịp thời đến, trực tiếp buộc quân Hán Trung do Trương Vệ chỉ huy phải từ tấn công chuyển sang phòng thủ.

Đại quân của Chu Thái coi thường quân Hán Trung, trực tiếp vượt qua thành quan Gia Manh quan, thiết lập bến đỗ để đổ bộ ở phía bắc Gia Manh quan.

Nơi đây cách Gia Manh quan ước chừng hai, ba dặm, còn cách huyện Gia Manh bị sông Bạch Long chia cắt, cách nhau chỉ hơn mười dặm. Gần như có thể coi là công khai đổ bộ ngay trước mặt quân Hán Trung.

Trương Vệ vô cùng tức giận trước hành động của quân Chu Thái, nhưng trước thực tế, hắn cũng rõ ràng bản thân không đủ sức vượt sông nghênh chiến.

Không nói gì khác, chỉ riêng thủy quân của đối phương thôi cũng đủ để hắn phải chịu một phen.

Theo đề nghị của Diêm Phố, Trương Vệ chia quân thành hai phần, dùng 2000 binh Nam Trịnh đóng giữ huyện thành Gia Manh ở phía bắc sông Bạch Long, lấy chủ lực 4000 đạo binh cộng thêm hơn bốn ngàn binh Nam Trịnh còn lại đóng giữ đại doanh phía nam sông Bạch Long.

Đồng thời, hắn cấp báo tình hình quân sự nơi đây về Nam Trịnh bằng ngựa nhanh, xin Trương Lỗ đưa ra quyết đoán.

Lần này Chu Thái đến có 5000 quân, nhưng cuối cùng chỉ có 3000 người đổ bộ. 2000 người cùng 400 chiếc chiến thuyền còn lại thì quay về hạ du.

Thứ nhất, mặt sông Gia Lăng chật hẹp, việc đi lại đã không dễ dàng, thực tế không thể neo đậu nhiều thuyền đến vậy. Thứ hai, cũng cần dùng thuyền để vận chuyển lương thảo và quân giới.

3000 sĩ tốt của Chu Thái sau khi đổ bộ xong, trực tiếp tiến vào Gia Manh quan.

Gia Manh quan dù không hùng vĩ bằng Bạch Thủy quan, nhưng đóng giữ hơn ngàn người cũng không chút khó khăn.

Sau đó, Chu Thái lại lấy Hướng Tồn và Hoắc Đốc làm người dẫn đường, mang theo 1500 quân mã ra cửa Nam Gia Manh quan, đem Thiên Hùng quan cũng thuận lợi chiếm được.

Kể từ đó, Chu Thái để Hoắc Đốc làm chủ tướng, dẫn 1500 quân mã đóng giữ Thiên Hùng quan. Bản thân thì tự mình dẫn 2000 quân mã đóng giữ Gia Manh quan, hai bên hỗ trợ lẫn nhau. Đồng thời, Chu Thái cũng cấp tốc truyền tình báo về việc gặp quân Hán Trung về hậu phương, đưa đến trước án của Lưu Phong ở Giang Châu.

Gia Manh cách Hán Trung tuy gần hơn Giang Châu rất nhiều, nhưng đi đến Hán Trung phải đi đường bộ, mà đa phần là sạn đạo hiểm trở. Trong khi đó, đi Giang Châu thì có thể dùng đường thủy sông Gia Lăng, lại còn là xuôi dòng thẳng xuống.

Vì vậy, mặc dù quân Hán Trung phát tin tức sớm hơn, nhưng trên thực tế Trương Lỗ và Lưu Phong lại nhận được bức tình báo này gần như cùng một lúc.

Đối với tình huống đột phát này, Trương Lỗ giật nảy cả mình, còn Lưu Phong thì không hề mảy may xao động.

Điều này không chỉ vì tâm cơ Lưu Phong cao hơn Trương Lỗ rất nhiều, mà còn bởi vì Lưu Phong đã sớm dự liệu được mối đe dọa có thể đến từ Hán Trung, và cũng đã viết thư nhắc nhở Chu Thái. Trong khi đó, Trương Lỗ ngay cả tin tức Lưu Phong đã vào Thục cũng không hay biết, đột ngột chạm trán địch, tự nhiên cực kỳ khiếp sợ, lại sợ hãi trước sức chiến đấu cường hãn của quân phủ Lưu Phong, hoảng loạn cũng là điều dễ hiểu.

Bởi vì Diêm Phố đã đi cùng Trương Vệ ra tiền tuyến Gia Manh, Trương Lỗ chỉ có thể vội vàng tìm đến Dương Tùng thương thảo đối sách.

Dương Tùng sau khi xem xong chiến báo cũng cực kỳ hoảng sợ, nhất là việc Trương Vệ căn bản không giấu giếm tỷ lệ thương vong trong chiến đấu. Con số khoa trương như vậy càng khiến Dương Tùng khiếp sợ run rẩy.

Dương Tùng xem hết chiến báo xong, lâu thật lâu không nói một lời.

Trên đầu, Trương Lỗ đã sớm lo lắng như lửa đốt ruột, không khỏi mở miệng thúc giục: "Chủ Bộ đã xem hết tấu chương chưa? Không biết Chủ Bộ có cao kiến gì, có thể chỉ dạy cho ta không?"

Dương Tùng lúc này mới lấy lại tinh thần, xin lỗi nói: "Chủ công đừng vội, hãy cho ta suy tư một lát."

Trương Lỗ liên tục gật đầu, hắn là thật bị trận chiến Gia Manh khiến cho sợ hãi tột độ.

5000 đạo binh làm căn cơ của hắn, chỉ sau hai trận chiến đấu đã mất hơn hai phần mười. Thế mà, đây vẫn chỉ là chạm trán 500 quân Lưu Phong, giờ đây đối phương lại có thêm 3000 người, thì cái nền tảng này của mình còn có thể chống đỡ được mấy ngày nữa?

Dương Tùng kỳ thật cũng không có nhiều biện pháp, suy đi nghĩ lại, cuối cùng cũng chỉ có thể đưa ra một kết luận.

"Chủ công, việc khẩn cấp nhất bây giờ là phải nhanh chóng cầu viện."

Trương Lỗ hai mắt tỏa sáng, vội vàng truy vấn: "Viện binh từ đâu đến?"

Dương Tùng không chút do dự chỉ tay về phía bắc: "Viện binh từ phương Bắc tới."

"Chủ Bộ là nói...?" Trương Lỗ chần chờ nói: "Thế nhưng phương Bắc cũng không phải nơi hiền lành. Ta tuy cúi đầu xưng thần, nhưng thực chất là nghe theo mà không chịu tuyên bố. Nếu lần này để quân Tào vào Hán Trung của ta, thì tương lai Hán Trung này rốt cuộc sẽ mang họ Trương hay họ Tào, quả thật khó mà nói trước."

Dương Tùng lại khuyên nhủ: "Chủ công, Tào Công dù sao cũng đang kiểm soát triều đình, có Thiên tử và đại nghĩa trong tay. Cho dù Hán Trung có mất, Chủ công vẫn không mất vị trí công hầu. Nhưng nếu để phương Nam chiếm được Hán Trung, Chủ công coi như sẽ mất tất cả đó ạ."

Trương Lỗ kinh hãi, dù cảm thấy lời Dương Tùng rất chói tai, nhưng lắng nghe kỹ lại, lại cảm thấy đối phương nói có lý.

Trong lúc giằng xé nội tâm, Trương L��� khó mà quyết đoán: "Hãy để ta nghĩ lại."

Dương Tùng lại đổi một góc độ để thuyết phục: "Chủ công, bây giờ cầu viện chính là cầu viện cho tiền tuyến Gia Manh. Nếu chúng ta tính toán chu đáo, chưa chắc không thể mượn quân Tào làm cớ, tiến vào Thục Trung một trận chiến chứ?"

"Ngươi là nói...?" Trương Lỗ mắt sáng rực lên, nếu thật sự theo đề nghị của Dương Tùng, mời viện quân Tào đến tiền tuyến Gia Manh, thì đó ngược lại là một ý đồ không tồi.

"Đúng vậy." Dương Tùng không chút do dự gật đầu nói: "Chủ công, nếu ngài cho rằng có thể bằng sức lực đơn độc của giáo ta, ngăn Lưu Phong bên ngoài Hán Trung, thì tự nhiên không cần suy nghĩ nhiều. Nhưng nếu là một cây làm chẳng nên non, sớm muộn gì cũng phải cầu viện, hạ thần cho rằng, cầu viện muộn không bằng cầu viện sớm."

Trông thấy Trương Lỗ lại chần chờ, Dương Tùng thêm lời thuyết phục: "Chủ công, ngài cũng đừng quên, cho dù là cầu viện, triều đình và Tào Công chưa chắc đã chịu tiếp ứng đâu ạ. Mà quân tiên phong của Tả tướng quân cũng đã đến Gia Manh, c��ch Hán Trung chưa đầy ba trăm dặm, có thể nói là đã ở ngay trước mắt."

Trương Lỗ tỉnh ngộ lại, đúng như Dương Tùng đã nói, nhắc đến quan hệ giữa Tào Tháo và Lưu Phong có phần hòa hợp. Nếu như chờ đến khi đại quân Lưu Phong tiến vào Hán Trung rồi mới nghĩ đến cầu viện, e rằng Tào Tháo cũng sẽ không vì mình mà làm người lấy hạt dẻ trong lò lửa đâu.

Trương Lỗ lúc này hạ quyết tâm: "Ai có thể làm sứ giả đây?"

Dương Tùng vờ như suy nghĩ một lát, hồi đáp: "Em thần là Dương Bách, có thể làm sứ giả."

*****

Lưu Phong bên này sau khi nhận được tin tức, cũng thực sự hơi kinh ngạc.

Mặc dù đã viết thư nhắc nhở Chu Thái và cũng đã sắp xếp bố trí nhất định, thế nhưng Lưu Phong vẫn thật không ngờ Trương Lỗ lại to gan đến thế, huy động nhân lực xuôi nam công thành đoạt đất, càng không ngờ ngay cả Bạch Thủy quan cũng bị Trương Lỗ công phá.

Theo tấu chương, nếu như Chu Thái không để thuyền nhỏ của Hoắc Đốc đi tiên phong, thì cả Gia Manh quan lẫn Thiên Hùng quan đều có thể đã rơi vào tay quân Hán Trung. Mà Chu Thái đi đường th���y sông Gia Lăng lên phía bắc sẽ mất đi chỗ trú thân, chỉ dựa vào năm, sáu ngàn người của ông ta, cũng không thể nào đoạt lại Gia Manh quan và Thiên Hùng quan trong tình huống có vạn người phòng thủ.

Kể từ đó, Chu Thái chỉ có thể rút lui về giữ Lãng Trung. Mà Lưu Phong lúc này cho dù phát binh bắc thượng, đi qua Phù Thủy, tiến vào Tử Đồng Thủy trong địa phận Quảng Hán, đến tiếp viện Tử Đồng cũng đã không kịp, cuối cùng cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn đội quân của Trương Vệ đột phá Kiếm Các, quân áp sát Tử Đồng.

Nếu để cho quân Hán Trung chiếm lĩnh tuyến Tử Đồng, Kiếm Các, Thiên Hùng, Gia Manh và Bạch Thủy, thì Trương Lỗ coi như thực sự đã đặt chân vào Bình nguyên Thành Đô. Lượng biến số lớn đến mức này, tất yếu sẽ khiến chiến cuộc ở Thục Trung biến đổi kịch liệt, từ đó mang đến cho Lưu Phong cảm giác mất kiểm soát rất lớn.

Tử Đồng ở phía đông bắc Phù Thành, cách nhau không quá bảy, tám chục dặm, hơn nữa lại có quan đạo nối liền, việc đi lại vô cùng nhanh chóng.

Vì vậy, quân Hán Trung chỉ cần đóng quân mấy ngàn ng��ời tại Tử Đồng, liền có thể uy hiếp Phù Thành, đại hậu phương của Triệu Vĩ. Kể từ đó, tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến chiến sự dưới thành Thành Đô.

Nếu dẫn đến quân tâm Triệu Vĩ đại loạn, thì Lưu Chương trong thành Thành Đô sẽ chiếm được lợi thế lớn.

Đến lúc đó, Lưu Chương dốc toàn bộ lực lượng, thừa dịp quân tâm Triệu Vĩ hoảng sợ, binh lính không còn ý chí chiến đấu để xuất binh quyết chiến, thì Triệu Vĩ e rằng ngay cả việc rút quân cũng không thể làm được.

Lưu Chương và Triệu Vĩ nhanh chóng quyết ra thắng bại như vậy, đối với Lưu Phong mà nói, khẳng định cũng không phải là một chuyện tốt.

Lưu Phong không muốn để Trương Lỗ lẫn vào loạn cục Thục Trung, may mắn Chu Thái, Hoắc Đốc lập công, đã thành công chặn đối phương ở phía bắc Gia Manh quan. Chỉ là nhìn đối phương bày trận, dường như vẫn không có ý định rút quân.

Điều này khiến Lưu Phong bật cười nhẹ.

Truyện dịch này được đăng độc quyền trên truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.