Theo lẽ thường mà nói, Trương Lỗ lấy đâu ra tư bản để khuếch trương về phía Thục Trung?

Hán Trung cố nhiên là nơi hiểm yếu, có được bốn mặt hiểm trở, nhưng quy mô thực tế lại quá nhỏ.

Diện tích đất canh tác của Hán Trung bình nguyên ước chừng chỉ bằng hai phần mười Thành Đô bình nguyên (tức ba quận Thục Trung) và một phần mười Quan Trung bình nguyên.

Về nhân khẩu, dù là hiện tại, nhân khẩu khu vực Quan Trung vẫn đông hơn Hán Trung, nhưng một phần lớn nhân khẩu không nằm trong sự kiểm soát của Tào Tháo mà bị quản thúc bởi Hàn Toại, Mã Đằng cùng các quân phiệt Tây Lương, cùng các hào cường ổ bảo khắp Quan Trung.

Phương diện kinh tế thì khỏi phải nói, Quan Trung tàn lụi, Thục Trung đối mặt chiến sự căng thẳng, sau khi mất đi mậu dịch, kinh tế Hán Trung cũng không mấy khả quan.

Theo ước tính của Lưu Phong, Hán Trung nhiều nhất cũng chỉ có thể nuôi được khoảng 5 đến 7 vạn quân, trong khi có rất nhiều nơi cần phòng bị. Phía đông cần chống cự mối uy hiếp từ Thượng Dung, phía bắc thì là áp lực từ Quan Trung, phía nam có kho gạo Chư Kha, còn phía tây trực tiếp giáp với sự tấn công của Thục Trung và Lũng Hữu.

Cho dù binh lực phòng thủ bốn phương tám hướng này được giảm đến mức tối thiểu, số binh lực mà Trương Lỗ có thể điều động cũng chỉ khoảng hai đến ba vạn người. Sức chiến đấu của quân Hán Trung thuộc loại kém cỏi nhất trong toàn bộ những năm cuối Đông Hán, chỉ có thể ngang ngửa với quân Thục thời Lưu Chương.

Trương Lỗ lại có tư cách gì dám nhúng tay vào Thục Trung?

Chưa kể gì khác, chỉ riêng quân đội của Triệu Vĩ đã đủ sức toàn thắng quân Hán Trung trong những trận dã chiến.

Ánh mắt Lưu Phong không khỏi hướng về phía bắc Hán Trung, chẳng lẽ Trương Lỗ đã đầu nhập Tào Tháo?

Lưu Phong có thể nghĩ tới điều này không phải vì hắn trí tuệ siêu phàm, mà là cái nhìn đại cục và kinh nghiệm lịch sử của người hiện đại đã giúp hắn rất nhiều.

Từ góc độ của Lưu Phong, hắn thường nhìn nhận vấn đề ở tầm vĩ mô, chứ không phải chỉ một điểm nhỏ. Huống hồ, quen thuộc lịch sử Tam Quốc, hắn biết rõ chính quyền Hán Trung từ trên xuống dưới đều thân cận với Tào Tháo ở phương Bắc.

Bởi thù hằn máu mủ với Lưu Chương, bản thân Trương Lỗ không ưa gì hậu duệ nhà Hán, thậm chí còn có hiềm khích sâu sắc.

Sau khi chiếm được Ích Châu, Lưu Bị vẫn luôn tích cực lôi kéo Trương Lỗ ở Hán Trung, nhưng thái độ của Trương Lỗ lại vô cùng lạnh nhạt.

Ngược lại, khi Trương Lỗ nghe tin Tào Tháo quét sạch Quan Trung và chuẩn bị xuôi Nam tiến vào Hán Trung, hắn đã quyết đ��nh trực tiếp đầu hàng ngay mà không cần giao chiến. Nếu không phải đệ đệ Trương Vệ không cam tâm, kiên quyết chủ chiến, Tào Tháo đã có thể không đánh mà vẫn chiếm trọn một Hán Trung nguyên vẹn.

Nhìn từ góc độ kết quả lịch sử, nỗ lực của Trương Vệ khi ấy suýt chút nữa đã cứu vãn được cục diện của Đại Hán, nhưng cuối cùng lại thua bởi thiên mệnh.

Bởi vậy, Lưu Phong rất dễ dàng nghi ngờ mối câu kết giữa Trương Lỗ và Tào Tháo.

Nếu Trương Lỗ thực sự đã câu kết với Tào Tháo, vậy Hán Trung sẽ không còn phải đối mặt với áp lực lớn từ phương Bắc nữa. Khi đó, binh lực mà Trương Lỗ có thể điều động ít nhất sẽ tăng từ năm phần mười trở lên, thậm chí có thể tăng gấp đôi khi cần thiết.

Khi đó, binh lực cơ động của quân Hán Trung có thể lên tới ba, bốn vạn người. Chẳng trách Trương Lỗ tự tin như vậy, dám nhòm ngó cửa ngõ Ba Thục.

Về cách Lưu Phong nên ứng phó với biến cố ở Hán Trung, trong lòng hắn cũng đã có vài định hướng. Tuy nhiên, sách lược cụ thể còn phải tùy theo động thái từ phía Hán Trung mà xác định và điều chỉnh.

Bất quá, những công việc chuẩn bị thì đã có thể bắt tay vào làm ngay.

"Hiếu Tắc, ngươi ghi nhớ một chút."

Lưu Phong gọi Cố Thiệu từ ngoài vào, sau đó phân phó: "Truyền lệnh của ta, cử Cao Thuận làm chủ tướng, dẫn toàn bộ quân bản bộ ngay lập tức lên phía Bắc tiến về Tương Dương, sau đó tiến vào quận Thượng Dung. Lại cử Bàng Thống làm Tham Quân Tế Tửu, tham tán mọi việc quân cơ, vạch mưu hiến kế. Lại lệnh Thái thú Thượng Dung Đỗ Tập tổng đốc lương thảo, quân nhu đại quân, kiểm kê kho tàng, đảm bảo lương thực, quân giới được vận chuyển liên tục không ngừng. Chờ lệnh ta đến, đúng hạn tiến đánh Hán Trung."

Nói đến đây, Lưu Phong dừng lại một chút, trầm ngâm một lát rồi nói tiếp: "Nếu Hán Trung có biến, có thể tự mình tùy cơ ứng biến, sau đó tấu báo."

Cố Thiệu nghe đến đó, không khỏi ngẩng đầu nhìn Lưu Phong.

Không ngờ Thục Trung mọi việc còn chưa yên ổn, vậy mà chủ công nhà mình vẫn không bỏ qua Hán Trung.

"Lại ban thêm một lệnh nữa."

Lưu Phong không để ý đến hành động nhỏ của Cố Thiệu, tiếp tục nói: "Lệnh quân đội trực thuộc của Hạ Tề ngay lập tức vào Thục, trong vòng một tháng, tập kết và hội sư tại Giang Châu."

Lưu Phong cho Cao Thuận đến Thượng Dung trước.

Trải qua hơn nửa năm nay, Thượng Dung đã tích trữ một lượng lớn lương thảo và quân giới. Hơn nữa, những cuộc chiến trước đó cũng không gây ra bất kỳ hư hại nào cho dân chúng và công trình tại đó, nên cũng có thể dễ dàng trưng tập được một đến hai vạn dân phu.

Những cơ sở này kết hợp lại, cho dù con đường tiến về phía Tây cực kỳ khó khăn, nhưng cũng đủ sức để một đến hai vạn quân tinh nhuệ tiến hành một chiến dịch kéo dài nửa năm. Hơn nữa, một khi Thượng Dung khai chiến, lực lượng của Giả Quỳ tại chiến khu Tương Dương chắc chắn sẽ chi viện, thời gian cầm cự vì thế mà cũng sẽ lâu hơn.

Nếu Trương Lỗ thực sự dám tiếp tục tăng binh đến Gia Manh, thì Lưu Phong sẽ không ngại trực tiếp đánh thẳng vào hang ổ của hắn.

Còn về mối đe dọa từ Tào Tháo, lúc này đã khác xưa.

Trước đây, Lưu Phong còn phải lo lắng Tào Tháo ngả về phía Viên Thiệu, nhưng sau vài năm nghỉ ngơi dưỡng sức, ngay cả quân đội Lưu Bị cũng đã được cải thiện đáng kể về trang bị quân giới, huống chi là quân đội chính quy của Lưu Phong.

Mặt khác, việc Huyễn Châu quy thuận cũng mang lại cho cha con Lưu Bị, Lưu Phong nguồn sản phẩm thương mại đường biển phong phú, cùng lượng lớn lúa gạo.

Đại bộ phận quận huyện của Huyễn Châu đều có nhiệt độ cao và lượng mưa dồi dào, phần lớn ruộng đất đều đạt hai vụ một năm, một phần tư ruộng đất có thể đạt năm vụ trong hai năm, còn tại Hồng Hà bình nguyên ở hai quận Huyễn Thành, Huyễn Chân, thậm chí có thể đạt được ba vụ một năm.

Trong hai năm nay, Lưu Phong không ngừng tăng cường đầu tư vào Huyễn Châu, vận chuyển số lượng lớn nông cụ bằng sắt, lưỡi cày và trâu cày để hỗ trợ nông nghiệp. Khoái Việt còn ngay tại chỗ khởi công xây dựng thủy lợi, khơi thông sông ngòi, khiến toàn bộ sản lượng lương thực của Huyễn Châu tăng vọt ba phần mười.

Từ mùa thu hoạch năm nay trở đi, Huyễn Châu hàng năm có thể vận chuyển lương thực lên phía Bắc sẽ đạt hơn hai triệu năm vạn thạch.

Trong đó hai triệu thạch là thuế má, mấy chục vạn thạch còn lại là Lưu Phong nhân danh Mộ phủ Tướng quân, mua sắm lương thực dư thừa trong dân gian Huyễn Châu.

Đại bộ phận lương thực mua sắm này sẽ được vận chuyển lên phía Bắc dưới hình thức đặc sản, như đường trắng, muối tuyết, dầu vừng, nồi sắt, vải vóc – những sản phẩm chủ lực chiếm phần lớn hạn ngạch thương mại. Phần còn lại sẽ được thanh toán bằng ngũ thù, vàng bạc và các loại tiền tệ khác.

Bởi vậy, mặc dù thu thêm mấy chục vạn thạch lương thực, nhưng không làm tăng gánh nặng quá lớn cho Mộ phủ Lưu Phong và dân chúng. Ngược lại, còn thúc đẩy mối liên hệ kinh tế Nam – Bắc, gia tăng lực hướng tâm của Huyễn Châu đối với khu vực Trung Nguyên.

Ngoài ra, chiến dịch trấn áp ở Dương Châu, Kinh Châu, Huyễn Châu đã gặt hái thành công lớn, chẳng những ổn định hậu phương Đông Nam, tăng thu thuế mà còn giải phóng hàng vạn quân tinh nhuệ đang bình định ở phương Nam. Cộng với việc trưng tập thanh niên trai tráng tinh nhuệ trong số các dân tộc Sơn Việt, Kinh Man, Huyễn tộc cùng nhau điều lên phía Bắc, trực tiếp khiến binh lực cơ động trong tay Lưu Phong mở rộng lên gấp mấy lần.

Hiện tại, quân chính quy của Lưu Phong đã vượt quá 25 vạn người, mức đãi ngộ cũng được nâng cao đáng kể. Ngay cả binh sĩ bình thường cũng đã tăng lương tháng lên 200 tiền, nửa tấm vải thô, một đấu muối thô, hai hộc lương thực.

Vào dịp Tết còn có thưởng thêm ngoài định mức, số lượng không giống nhau.

Bất quá có một điểm lại khác với các quân phiệt khác, quân Lưu Phong khi xuất binh tác chiến thường nghiêm cấm tùy tiện khao thưởng sĩ tốt.

Nguồn gốc là từ thái độ của chính Lưu Phong; hắn kiên định cho rằng việc khao thưởng quân lính khi xuất binh sẽ khiến quân đội hình thành thói quen ỷ lại, mà bài học từ Hậu Đường, Bắc Tống là vô cùng sâu sắc.

Nhưng dù vậy, đừng cho rằng bổng lộc này là ít ỏi. Không hề quá lời, đây chính là mức quân bổng cao nhất đương thời.

Trong dòng thời gian ban đầu, vào thời kỳ cường thịnh của Tào Ngụy, tức là khi Tào Duệ cầm quyền, bổng lộc hàng năm của binh sĩ cấp thấp thuộc cấm quân trung ương Tào Ngụy cũng chỉ vỏn vẹn vài trăm tiền, hai tấm vải thô, cùng 24 đến 30 hộc lương thực mà thôi.

Muốn nuôi gia đình, muối thô còn phải tự binh sĩ đi mua.

Đây cũng là lý do vì sao binh sĩ Tào Ngụy mỗi lần ra quân đều phải được khao thưởng hậu hĩnh, bởi thực tế mức lương bình thường của họ quá thấp. Coi như mức đãi ngộ này, nó cũng đã là đứng đầu toàn bộ Tam Quốc, ngoại trừ quân Thục thời Gia Cát Vũ Hầu ra, hoàn toàn vượt trội so với quân Quý Hán và Đông Ngô nói chung.

Về sau, Đại Tấn, vương triều thống nhất kế tục Tào Ngụy, mức đãi ngộ của cấm quân lại còn kém hơn cả thời Tào Duệ, không biết liệu những cấm quân này có hối hận vì năm xưa đã giúp đỡ Tư Mã gia chiếm đoạt giang sơn Tào Ngụy hay không.

Đây thực sự là cảnh ta nâng ngươi lên vị trí cao, ngươi lại cắt giảm đãi ngộ của ta.

Hiện nay, quân Lưu Phong có Tồi Phong quân và Vãn Lan quân, hai đơn vị tác chiến cấp Giáp. Hai đơn vị này, ban đầu biên chế là 3 vạn người mỗi đơn vị, nay mỗi bên được phân bổ thêm một doanh Sơn Việt 2000 người, tổng cộng 6 vạn 4 ngàn người.

Năm đơn vị tác chiến cấp Ất của Giả Quỳ, Cao Thuận, Chu Du, Hạ Tề, Khoái Việt thì có quy chế 2 vạn người mỗi đơn vị, tổng cộng 10 vạn người.

Thủy quân thì có 9 Giáo úy bộ, tổng cộng 5 vạn 4 ngàn người.

Cộng thêm các đơn vị độc lập của Gia Cát Lượng, Lục Tốn, Bàng Thống, Lữ Mông... cũng có đến vài vạn người. Lại thêm 6000 thân quân Lưu Phong do Hứa Chử thống lĩnh, tổng cộng toàn quân khoảng 26, 7 vạn người.

Trừ những quân tinh nhuệ tác chiến dã chiến này ra, vài vạn binh mã cấp quận huyện cũng đã được thành lập, trong đó phần lớn đóng tại bốn quận Kinh Nam và các quận Huyễn Châu.

Sở dĩ có sự tính toán như vậy, chủ yếu là vì Kinh Bắc và Dương Châu bản thân đã có một lượng lớn quân dã chiến trấn giữ, không cần quá nhiều quận huyện binh. Ngược lại, bốn quận Kinh Nam, các quận Huyễn Châu, khu vực phía nam Cối Kê và quận Dự Chương..., là những nơi xa xôi, khó lòng điều binh kịp thời khi có biến, vẫn cần phân bổ một lượng nhất định quận huyện binh để duy trì trật tự và ổn định tại đó.

Nếu không, mỗi khi có chuyện gì cũng phải điều binh từ Trung Nguyên, đường xá lại xa xôi như vậy, thực sự không mấy hiệu quả. Hơn nữa, đãi ngộ của quận huyện binh lại thấp hơn một bậc so với quân dã chiến. Trừ tiền thưởng dịp Tết ra, về cơ bản họ chỉ đủ ăn no, hàng năm được cấp hai bộ quân trang. Chi phí nuôi quân vì thế cũng nhỏ hơn quân dã chiến rất nhiều, thậm chí còn ít hơn cả việc phải điều động nhiều lần binh mã.

Với binh lực hùng hậu như vậy, ngay cả khi phải đưa 10 vạn quân vào Thục Trung, Lưu Phong cũng không còn e ngại áp lực liên thủ của Tào Tháo và Viên Thiệu như hai năm trước nữa.

Ngoài sức mạnh quân đội tăng vọt, vị trí địa lý của quân Lưu Phong cũng càng trở nên nổi bật hơn.

Sau khi tuyến Tương Dương được ổn định, quân Lưu Phong có thể tập trung lực lượng giữ vững Tương Dương, thay đổi triệt để tình trạng hiểm nguy với phòng thủ trung tâm trống rỗng ban đầu.

Toàn bộ Trường Giang giờ đây đều nằm dưới sự kiểm soát của quân Lưu Phong, bản thân quân Lưu Phong lại có lượng lớn thủy quân. Việc chi viện qua lại trở nên cực kỳ thuận tiện. Binh lực cơ động, bất kể là chi phí hay hiệu suất, đều vượt xa Viên Thiệu và Tào Tháo.

Thượng Dung về tay, khiến cánh sườn Tương Dương được củng cố vững chắc.

Gia Manh quan về tay, lại khóa chặt đường vào Thục của quân Hán Trung, thậm chí là quân Tào.

Cho dù Thục Trung có giao tranh long trời lở đất, chỉ cần Gia Manh quan nằm trong tay quân Lưu Phong, Trương Lỗ và Tào Tháo cũng chỉ có thể nhìn Thục mà thở dài, không thể vượt qua nửa bước lôi trì.

Quan trọng nhất là, bất luận là Gia Manh quan hay Tương Dương, đều là nơi dễ thủ khó công.

Lưu Phong có thể dùng một ít quân tinh nhuệ trấn giữ hai nơi này, sau đó tùy tình hình biến hóa mà điều động binh lực.

Trong tình trạng chiến lược như vậy, quyền chủ động trong chiến tranh chắc chắn sẽ nằm trong tay Lưu Phong. Trương Lỗ và Tào Tháo, dù có vẻ như là phe tấn công, nhưng trên thực tế lại không hề có chút quyền chủ động chiến lược nào. Rất dễ dàng họ sẽ bị Lưu Phong dắt mũi, thậm chí bị tìm thấy sơ hở để một kích kết liễu.

Còn về chiến trường Trung Nguyên, tuy Dự Châu có địa hình bằng phẳng, chiến trường rộng lớn, dễ dàng bị quân địch bất ngờ tấn công; Từ Châu cũng là nơi dễ công khó thủ, với mặt trận rộng lớn không có hiểm trở để phòng thủ, chỉ có thể dựa vào một số ít khu vực đồi núi và thành trì kiên cố để bố trí phòng vệ.

Nhưng cha con Lưu Bị cũng đã tập trung một lượng lớn tinh binh cường tướng tại đây.

Chỉ riêng quân đội trực thuộc của Lưu Bị tại Từ Châu và Dự Châu đã có hơn 10 vạn người. Lưu Phong cũng bố trí hai quân tinh nhuệ nhất là Tồi Phong và Vãn Lan với tổng cộng 6 vạn 4 ngàn người tại đồng bằng Dự Châu. Trong số này còn có hơn sáu phần mười kỵ binh tinh nhuệ và hơn chín phần mười kỵ binh cụ trang của cha con Lưu Bị.

Chưa kể Tào Tháo, ngay cả Viên Thiệu có mang toàn quân đến cũng khó lòng làm gì được cha con họ Lưu.

Đây là chưa kể đến quân đội trực thuộc của Chu Du hiện đang đóng tại Hạ Khẩu.

2 vạn 4 ngàn quân của Chu Du hiện đang đảm nhiệm vai trò trọng yếu của lực lượng dự bị chiến lược. Đơn vị này có thể xuôi Miện Thủy lên phía Bắc cấp tốc tiếp viện Tương Dương, lại có thể thuận Trường Giang tiến thẳng xuống phía Nam, qua Hợp Phì, Thọ Xuân để chi viện Dự Châu, đồng thời cũng có thể ngược dòng sông mà vào Thục, quả thực là một "Định Hải Thần Châm".

Cũng chính vì có Chu Du tồn tại, dù đã ý thức được việc Tào Tháo nhúng tay vào các vấn đề ở Hán Trung và Thục Trung, Lưu Phong vẫn không chút do dự điều quân Cao Thuận vào Thượng Dung, lại lập tức hạ lệnh quân Hạ Tề tiến vào Thục.

Hơn nữa, vào thời điểm cần thiết, còn có thể hạ lệnh số binh lực còn lại của quân Khoái Việt, cùng một phần quận huyện binh từ Huyễn Châu, Kinh Nam lên phía Bắc.

Những binh lực này có thể có khả năng dã chiến hơi yếu kém, nhưng để phòng thủ thì lại thừa sức. Như vậy, lại có thêm hai đến ba vạn quân tiếp viện có thể lập tức tham gia chiến sự.

Tính toán như vậy thì Lưu Phong trong tay vẫn còn nắm giữ một lực lượng dự bị quy mô năm, sáu vạn người chưa hề động đến, tự nhiên tràn đầy tự tin.

Từ khoảnh khắc Lưu Phong quyết định tiến vào Thục, hắn đã không còn lo lắng Tào Tháo sẽ trở mặt với mình.

Tình cảnh này, dường như giống lúc ở Kinh Châu, nhưng thực chất bên trong tình thế đã thay đổi rất nhiều.

Khi Tương Dương thất thủ, Lưu Phong vẫn còn phải chấp nhận mối đe dọa chiến lược từ Tào Tháo.

Nhưng lúc này đã khác xưa, nếu Tào Tháo còn muốn tái lập chiến thắng Kinh Châu trên đất Ích Châu, e rằng hắn sẽ phải thất vọng. Đừng nói đến việc đe dọa vùng Ba Thục, ngay cả Hán Trung, nơi sát cạnh hắn, muốn an toàn nằm trong tay, cũng đều phải hỏi xem Lưu Phong có chấp thuận hay không.

Nếu Tào Tháo thức thời, có lẽ có thể tạm thời kìm nén hành động, thì Lưu Phong, dù giờ đây thực lực đã tăng vọt, tạm thời vẫn không muốn trở mặt với hắn.

Bản quyền của nội dung này được bảo hộ bởi truyen.free.