"Không sai."

Diêm Phố đáp, đúng như Trương Vệ dự đoán, nhưng hắn vẫn giữ được sự tỉnh táo: "Chỉ là tạm thời không thể động thủ, còn cần tiếp tục quan sát thêm một thời gian. Nếu binh lực ở Thiên Hùng quan tiếp tục bị rút đi, khi đó, chính là cơ hội tốt để bất ngờ đánh chiếm."

Trương Vệ có chút kích động đứng lên, đi đi lại lại trong đại trướng. Một lát sau, hắn quay đầu nhìn về phía Diêm Phố, dò hỏi: "Vậy theo kế sách của Công tào, chúng ta vẫn cần công thành sao?"

Diêm Phố trầm mặc không nói, trong lòng nhanh chóng tính toán.

Lời Trương Vệ nói thật ra cũng không sai. Nếu không có áp lực trực diện, Gia Manh quan sẽ lấy gì để điều động binh lực từ Thiên Hùng quan?

Việc điều binh lần này, rất có thể chính là vì hôm qua Hán Trung quân đã tạo đủ áp lực lên Gia Manh quan, khiến vị thủ tướng kia phải sinh lòng khiếp đảm, không thể không điều binh lực từ phía sau đến tăng cường phòng thủ.

Nếu lấy phán đoán này làm cơ sở, thì kế tiếp chẳng những không thể dừng tay, mà còn phải tiếp tục tăng cường thế công, ít nhất là phải kiên trì cho đến khi Thiên Hùng quan trống rỗng.

Nghĩ đến đây, Diêm Phố không khỏi có chút xót ruột.

Trận đánh hôm qua, Hán Trung quân đã thương vong hơn ngàn người. Cũng may lần này quyền khống chế chiến trường vẫn nằm trong tay Hán Trung quân. Ngoài hơn 400 người tử trận tại chiến trường, phần lớn hơn ngàn thương binh khác đều được cứu chữa kịp thời, chỉ có số ít thương binh dưới chân tường thành thực sự không thể nào cứu viện được, nên đành phải để đối phương xử lý.

Như vậy, tổn thất thực tế của Hán Trung quân chỉ vào khoảng năm sáu trăm người.

Nếu cứ tiếp tục đánh như thế này, đừng nói Diêm Phố không đồng ý, ngay cả Trương Vệ cũng không dám mạo hiểm như vậy.

Nhưng nếu chỉ cần kiên trì thêm vài ngày nữa, thì việc này chưa chắc đã không thể thực hiện.

Dù sao, nhìn từ một góc độ khác, trả cái giá mấy ngàn người để hạ được hiểm quan Thiên Hùng bậc này, thì đó vẫn là một trận đại thắng.

Nghĩ tới đây, Diêm Phố liền gật đầu đáp ứng: "Ta thấy hôm nay chỉnh đốn một ngày, ngày mai có thể tiếp tục công thành."

Trương Vệ tự nhiên không có dị nghị, lập tức gật đầu tán thành.

***

Tình hình của Hán Trung quân tại Gia Manh quan khá suôn sẻ. Nhưng so với đó, đạo quân của Triệu Vĩ dưới chân Thành Đô lại liên tiếp gặp vận rủi.

Đầu tiên là việc vây công bất lợi, buộc phải cắt đứt cánh quân yểm trợ của Lý Dị. Ngay sau đó, quân Lý Dị liền bị Hoàng Quyền trong ngoài giáp công, chịu thảm bại, hao binh tổn tướng đến mấy ngàn người.

Cứ thế đánh mãi, quân Đông Châu tại Thành Đô, những kẻ từng bị Triệu Vĩ truy đuổi ròng rã suốt hơn nửa bình nguyên Trung Xuyên, thế mà sĩ khí và lòng tin đã khôi phục bảy tám phần. Giờ đây, họ còn dám ra khỏi thành giao chiến với quân Triệu Vĩ ngoài đồng. Điều càng khiến Triệu Vĩ cảm thấy khiếp sợ là, kết quả dã chiến giữa hai bên lại bất phân thắng bại, điều này thực sự có chút đáng sợ.

Đạo quân của Triệu Vĩ có thể tiến thẳng một mạch đến dưới chân Thành Đô, và với binh lực ngang ngửa mà khiến đối phương không dám phản kích, chính là nhờ vào ưu thế dã chiến.

Một khi ưu thế này mất đi, thì những tai họa ngầm bấy lâu trong quân Triệu Vĩ sẽ không kìm hãm nổi nữa.

Triệu Vĩ sốt ruột.

Vừa lúc ở thời điểm này, đợt viện trợ vật tư thứ ba của Lưu Phong đã đến, trong đó bao gồm 600 bộ giáp da, 8000 thanh binh khí dài ngắn, và 3 vạn thạch lương thực.

Khoản viện trợ phong phú như vậy, mỗi thứ đều là những gì quân Triệu Vĩ đang thiếu hụt nhất. Lại đúng lúc quân tâm đang không phấn chấn thì kịp thời đến nơi, cực kỳ phấn chấn lòng tin của toàn quân Triệu Vĩ từ trên xuống dưới.

Thật ra có những lúc, quá tự tin cũng không phải là một chuyện tốt. Nếu lại xen lẫn thêm sự nôn nóng, rất có thể sẽ trở thành một tai họa ngầm khôn lường.

Giờ này khắc này, Triệu Vĩ đang trong tình trạng đó.

Sau khi bàn bạc với chư tướng, Triệu Vĩ quyết tâm một lần nữa phát động thế công vào Thành Đô.

Trong khoảng thời gian vừa qua, dù quân tâm có phần không phấn chấn, nhưng khí giới công thành trong doanh trại vẫn được chế tạo đều đặn, đến nay đã tích lũy được hơn trăm kiện.

Riêng xe công thành bọc da đã có sáu chiếc, thang mây, tháp công thành, xe công thành, xe ném đá, chùy công thành và các loại khí giới khác thì còn vô số kể.

Ngày kế tiếp, Triệu Vĩ khao thưởng toàn quân, phân phát rượu thịt.

Sau một ngày chỉnh đốn, đại quân lại một lần nữa phát động tấn công mãnh liệt vào Thành Đô.

Lần này thế công khác hẳn với những lần trước, quân Triệu Vĩ đã chuẩn bị đầy đủ, còn mang theo hơn trăm cụ khí giới công thành.

Với số lượng khí giới nhiều như thế, ngay cả Thành Đô kiên cố cũng phải chống đỡ vất vả.

Quân Triệu Vĩ trước tiên dùng xe công thành chia thành 12 đường, đào đất đẩy tới, sau đó lấp đầy sông hộ thành quanh Thành Đô.

Sông hộ thành Thành Đô vốn được dẫn từ sông Bì và sông Kiểm, nay đều bị Triệu Vĩ lấp đất đắp bờ ở ngoại vi để chặn nguồn nước. Sau đợt lấp đất này, không ít đoạn đã được lấp đầy, tạo thành một con đường thông đạo.

Ngay sau đó, các loại khí giới công thành theo những con đường này bắt đầu tiến vào sát tường thành, hai bên trên tường thành và dưới chân thành bùng nổ chiến sự kịch liệt.

Quân Triệu Vĩ từ trên xuống dưới đều đánh đến đỏ mắt. Lại thêm Triệu Vĩ đã tuyên bố trước đó, một khi đánh hạ Thành Đô, tiền bạc, của cải trong phủ khố sẽ được chia cho mọi người, và trong vòng ba ngày không hạ lệnh cấm chém giết.

Những lời dụ hoặc này, cộng thêm việc Triệu Vĩ hôm nay trước khi khai chiến lại ban thưởng hậu hĩnh: người đầu tiên lên được tường thành sẽ được thưởng nghìn vàng, thăng ba cấp chức tước. Sĩ khí quân Triệu Vĩ bị kích phát đến đỉnh điểm, hung hãn không sợ chết xông lên tường thành Thành Đô.

Tương tự, trong thành, Lưu Chương cũng trở nên quyết liệt, ban thưởng hậu hĩnh: người có công tại chỗ thăng chức, ai chém được đầu giặc sẽ được thăng một cấp, ngoài công trạng thông thường còn được thưởng thêm một tấm lụa.

Hai bên đều giết đỏ cả mắt, kịch chiến từ lúc trời sáng cho đến tối mịt.

Chỉ trong một ngày này, thương vong của hai bên đã lên tới hơn bảy ngàn người, tỷ lệ tổn thất gần như ngang nhau.

Hôm sau trời vừa sáng, Triệu Vĩ tiếp tục triển khai thế trận tấn công mạnh mẽ vào Thành Đô.

Hai bên từ hừng đông kịch chiến đến hoàng hôn, tường thành Thành Đô lưu lại vô số vết thương và dấu vết máu tanh.

Nhưng cuối cùng, sau bảy ngày liên tiếp tấn công mạnh, khiến cả hai bên công thủ tổn thất hơn ba vạn người, Thục quân vẫn thành công giữ vững thành trì.

Sở dĩ lại diễn ra tình thế chiến đấu như vậy, một phần là do binh sĩ Đông Châu và quân của Hoàng Quyền trong Thành Đô tương đối dũng cảm thiện chiến; các cánh quân Thục khác rõ ràng không sánh bằng quân Ba Quận dưới trướng Triệu Vĩ, chứ đừng nói đến binh lính tinh nhuệ, thiện chiến của Triệu Vĩ bản bộ cùng với quân Tung dũng mãnh. Lại thêm Triệu Vĩ vì lần tiến công này đã chuẩn bị từ lâu, chế tạo đại lượng khí giới công thành, mong muốn một hơi đánh thẳng vào Thành Đô.

Quân giữ thành Thành Đô, quân của Hoàng Quyền đã sớm rời đi, chủ yếu nhờ binh sĩ Đông Châu khổ sở chống đỡ. Vì vậy mới dẫn đến tình huống hai bên thương vong gần như ngang nhau. Kỳ thực, nếu không phải Thành Đô thực sự kiên cố, lại thêm chiến thắng trước đó của Hoàng Quyền đã thực sự tăng cường tinh thần của quân Thục, thì Thục quân thật sự chưa chắc đã có thể đạt được chiến quả như vậy.

Đến ngày thứ tám, Triệu Vĩ cũng thực sự không thể công phá được nữa. Hơn một vạn thương vong đối với quân đội thời đại này mà nói, là quá nặng nề. Ngay cả quân bản bộ tinh nhuệ, xương máu của Triệu Vĩ, số người thương vong cũng đã lên tới 4000 người; quân Tung cũng có hơn 1.800 người tử trận. Toàn quân thương vong đã vượt quá mười sáu ngàn người.

Dù Triệu Vĩ trước đó đã hoàn toàn lột bỏ bộ mặt, chiêu mộ số lượng lớn tráng đinh nhập ngũ từ Phù Thành, Miên Trúc, Lạc Thành, bổ sung hơn một vạn thanh niên trai tráng cho các đạo quân dưới trướng, cũng không thể bù đắp được những tổn thất nặng nề đến vậy.

Phải trả cái giá thương vong thảm khốc như vậy, lại như cũ không thể công phá Thành Đô, đối với quân Triệu Vĩ mà nói là một đòn giáng cực kỳ nặng nề.

Đương nhiên, trong Thành Đô cũng không hề dễ chịu hơn chút nào. Trong số hơn 36.000 quân giữ thành, tổn thất lên đến mười bốn ngàn người, trong đó riêng số người tử trận đã hơn năm ngàn, binh sĩ Đông Châu chiếm hai phần ba tổng số.

Nếu tính cả người bị thương, thì trong số hơn 23.000 quân Đông Châu khi mới khai chiến, nay chỉ còn chưa đến mười bốn ngàn người.

1 vạn 5 ngàn quân Thục cũng chịu thương vong đáng kể, chỉ còn hơn một vạn người có khả năng chiến đấu.

Lưu Chương suýt chút nữa muốn từ bỏ kế hoạch phá địch, ra lệnh cưỡng chế Hoàng Quyền rút quân về Thành Đô tiếp viện. Nhưng cuối cùng, tại Trương Tùng, Trương Nhiệm, Lưu Hội, Lãnh Bao, Đỡ Cấm và các tướng lãnh khác ra sức khuyên ngăn, ông mới đứng vững lập trường, không hạ lệnh triệu hồi Hoàng Quyền.

Cũng chính sự kiên quyết này của Lưu Chương đã mang đến cho ông một trận đại thắng ngoài ý liệu.

Ngày mùng chín tháng mười một, chính là ngày thứ sáu Triệu Vĩ công thành, đại chiến đến hồi cao trào nhất.

Vào đêm hôm đó, Hoàng Quyền lặng lẽ dẫn 4000 tinh nhuệ từ Quảng Đô xuất phát, sau đó hội quân với 5000 tinh nhuệ còn lại tại sông Nguyên, hợp thành đạo quân 9000 người. Trong số đó, 2000 người thuộc quân bản bộ của Hoàng Quyền, 1000 người là bộ khúc Hoàng gia, 6000 người còn lại là những tinh nhuệ được tuyển chọn từ Thục quân, do các danh tướng Thục quân là Dương Hoài và Cao Phái thống lĩnh.

Hoàng Quyền dẫn 9000 người này, dọc theo dòng sông Thọ (Thọ Phụ) thuộc nhánh sông Dân một đường tiến về phía bắc, đến địa phận mà sau này là huyện Rót, sau đó thẳng tiến đến Bì huyện.

Lúc này, trong thành Bì huyện chỉ vẻn vẹn một ngàn quân giữ thành. Các sĩ tộc hào cường trong thành đối với Triệu Vĩ cũng hận tới cực điểm.

Mới chỉ vài ngày trước, Triệu Vĩ đã rút đi 4000 tráng đinh từ hai huyện Bì và Tân Đô, 28 vạn thạch lương thực, tiền bạc, vải vóc, gà vịt dê bò khác thì vô số kể.

Dù việc này không phải là "tẩy thành" (cướp sạch thành), nhưng thực chất cũng chẳng khác "tẩy thành" là bao.

4000 tráng đinh đã gần như rút cạn sức sống của hai huyện này. Ngay cả bộ khúc và con em các sĩ tộc hào cường cũng bị trưng dụng không ít. Đến nỗi 28 vạn thạch lương thực kia, càng khiến các sĩ tộc hào cường ở đó như muốn mất mạng, gần như đã cướp sạch toàn bộ vốn liếng của họ.

Có thể nói, Triệu Vĩ đã không cho dân bản xứ một đường sống nào.

Bởi vậy, sau khi Hoàng Quyền liên hệ với các hào cường sĩ tộc trong thành, những người này ngay lập tức làm phản, trực tiếp mở cửa thành đón Hoàng Quyền vào.

Chưa đầy năm ngày, Hoàng Quyền đã liên tiếp hạ được Bì huyện, Tân Đô và Lạc Thành.

Lạc Thành dù có Trình Kỳ mang theo ba bốn ngàn binh mã trấn giữ, nhưng không thể chống lại việc cả thành đều làm phản.

Chỉ riêng Lạc Thành đã bị trưng dụng tráng đinh hai lần, lần thứ nhất 2000 người, lần thứ hai 3000 người. Dù Lạc Thành nhân khẩu đông đảo, cũng không thể chịu nổi việc bị rút cạn sức lực như vậy.

Hoàng Quyền vào thành sau đó thẳng tiến đến phủ châu. Trình Kỳ mang theo quân giữ thành liều chết chống cự, cuối cùng vì ít không địch lại nhiều, thua trận và bị bắt.

Đến đây, đường lui của quân Triệu Vĩ đã bị Hoàng Quyền cắt đứt hoàn toàn.

Thẳng đến lúc này, Triệu Vĩ vẫn còn băn khoăn không biết có nên cầu viện Lưu Phong hay không.

Lúc này, dù Triệu Vĩ thương vong thảm trọng, nhưng vẫn còn khả năng chiến đấu. Lại thêm Lưu Chương dù từ bỏ các huyện ngoại vi Thành Đô, co về tử thủ Thành Đô, nhưng không để lại cảnh vườn không nhà trống.

Cứ như vậy, Triệu Vĩ dễ dàng thu hoạch mùa màng ở phía bắc bình nguyên Thành Đô, lượng lương thực dự trữ tăng lên đáng kể, trong thời gian ngắn không cần lo lắng về lương thực nữa.

Triệu Vĩ sở dĩ có ý định cầu viện, là vì lòng tự tin đã bị đả kích quá nặng. Hắn đã bắt đầu hoài nghi rằng dựa vào sức mình đơn độc, không thể nào công phá được Thành Đô này.

Ngay tại thời khắc Triệu Vĩ đang tiến thoái lưỡng nan, phía sau đột nhiên truyền đến tin tức Lạc Thành thất thủ, Trình Kỳ bị bắt, như một tiếng sấm sét lớn nổ vang, trực tiếp khiến Triệu Vĩ đứng hình như trời trồng.

"Cái này... Làm sao có thể thế này!?"

Triệu Vĩ lập tức ngồi phệt xuống chiếu, vẻ mặt đầy hoang mang nhìn về phía Lý Dị, Bàng Nhạc và các tâm phúc khác. Nhưng lúc này, Lý Dị, Bàng Nhạc cũng lúng túng không kém gì ông, với vẻ mặt hoang mang, sợ hãi.

Hiển nhiên không nhận được câu trả lời, Triệu Vĩ đành phải lớn tiếng hỏi: "Các ngươi nói gì đi chứ! Giờ phải làm sao đây?"

"Phụ thân, chi bằng hãy nhanh chóng cầu viện Tả tướng quân đi ạ?"

Vào thời khắc mấu chốt, ngược lại là Triệu Thăng mở miệng.

Mặc dù Triệu Thăng cũng một mặt kinh hoảng, sắc mặt trắng bệch, nhưng hắn lại run rẩy bờ môi nhắc đến Lưu Phong.

"Đúng! Đúng!" Lý Dị, Bàng Nhạc cũng bừng tỉnh chợt nhận ra, liên tục gật đầu.

Ngay cả Tung vương Đỗ Hoạch cũng liên tục gật đầu.

Lạc Thành bị Hoàng Quyền công phá, đạo quân Triệu Vĩ coi như đã bị vây khốn đến chết dưới chân Thành Đô này. Càng hỏng bét hơn nữa, phần lớn quân lương đều tập trung ở Lạc Thành, cứ mười ngày lại vận chuyển một đợt lương thực tới.

Tính toán thời gian, đoàn vận lương cũng hẳn là đã xuất phát...

"Không được!"

Triệu Vĩ cũng không biết đâu ra sức lực, đột nhiên đứng phắt dậy, hướng về phía Lý Dị hô: "Mau dẫn quân đi tiếp ứng đoàn vận lương, tuyệt đối không thể để xảy ra sai sót!"

Nghe Triệu Vĩ quở trách như vậy, Lý Dị cũng bừng tỉnh, vội vàng đáp: "Thuộc hạ đi ngay đây ạ!"

Lập tức, Lý Dị vội vã đứng dậy, chắp tay với Triệu Vĩ, quay người liền rời khỏi đại trướng.

Sau khi ra ngoài, Lý Dị tập hợp 2000 kỵ binh, rời khỏi đại doanh tiến về phía đông bắc.

Lần cuối cùng quân Triệu Vĩ bổ sung lương thực là bảy ngày trước đó. Đoàn vận lương mới chắc chắn đã trên đường. Bây giờ, lương thực dự trữ trong đại doanh chỉ đủ dùng nửa tháng. Nếu như đợt lương thực này xảy ra vấn đề, thì rắc rối sẽ lớn vô cùng. Dựa vào nửa tháng tồn lương, cho dù Lưu Phong có đến giúp ngay lập tức cũng sẽ không kịp.

Bởi vậy, đợt lương thực mới nhất kia nhất định phải được đưa đến an toàn, bằng không hậu quả sẽ khôn lường.

Triệu Vĩ thấy Lý Dị mang kỵ binh đi tiếp ứng vẫn không yên tâm, lại cử Đỗ Hoạch mang 2000 quân Tung binh đi tiếp ứng.

Quân Tung binh trang bị nhẹ nhàng, chuyên về tốc độ và đánh úp. Đỗ Hoạch lúc này liền đáp ứng.

Triệu Vĩ sau đó lại phái những tráng sĩ được tuyển chọn, đi thuyền dọc sông đến Giang Châu báo nguy, khẩn cầu Lưu Phong nhất định phải đến cứu viện.

Lưu Phong nhận được tin tức là đã năm ngày sau.

Sứ giả cầu viện của Triệu Vĩ trên đường đã vô tình đụng phải quân của Tưởng Khâm. Tưởng Khâm sau khi biết tin cũng rất đỗi kinh ngạc, vội vàng gửi tin về Giang Châu theo quy cách cấp báo khẩn cấp nhất.

Khi Lưu Phong nhìn thấy tin tức đó, cũng vô cùng giật mình, lập tức triệu tập các cận thần để thương nghị cách ứng phó.

Đạo quân Triệu Vĩ ban đầu xuất binh có hơn 5 vạn người. Một đường công thành, nhổ trại, đến Lạc Thành lúc, ước chừng tổn thất ba bốn ngàn người. Nhưng đã thu nạp các bộ khúc của sĩ tộc hào cường và lực lượng du hiệp từ các gia tộc quyền thế trên đường, nên binh lực không giảm mà còn tăng, ước chừng hơn 6 vạn.

Chỉ là những người này cũng không phải là toàn bộ tập kết tại một tuyến. Như đại bản doanh ở Đệm Sông liền có hơn 2000 binh mã đóng giữ. Dọc đường Đức Dương, Quảng Hán cũng có trú binh, nhiều thì một ngàn tám trăm, ít thì ba năm trăm.

Lại thêm Phù Thành, Miên Trúc là những thành lớn trọng điểm gần mặt trận, ít nhất cũng phải đóng giữ hai ba ngàn binh mã để bảo đảm an toàn cho thành trì và thông suốt giao thông.

Bởi vậy, nên cuối cùng quân Triệu Vĩ công Thành Đô dưới thành thực chất chỉ có khoảng năm vạn người, thậm chí còn không đông bằng tổng binh lực của Thành Đô. Bất quá, về thành tích và phương diện chiến lực, quân Triệu Vĩ đích thực là trên tầm quân Thục.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, kết quả của quá trình biên tập tỉ mỉ và chuyên nghiệp.