Tình hình ở Nam Trịnh và Thành Đô lúc này khác một trời một vực.

Sau khi nhận được tin tức Trương Vệ tập kích bất ngờ Thiên Hùng Quan thành công, và đánh lui cuộc phản công của Tả Mạc quân từ Gia Manh Quan, Diêm Phố vui mừng khôn xiết, vội vàng truyền tin chiến thắng này về Hán Trung.

Trương Lỗ sau khi biết tin, rất đỗi kinh ngạc và vui mừng, chỉ cảm thấy mọi việc thuận lợi, hẳn là nhờ Giáo tổ phù hộ, mới giành được đại thắng này. Ngay sau đó, Trương Lỗ lại nhận được tin Tào Tháo đã biết tình hình Ích Châu, và đã cử trưởng tử của mình làm chủ tướng, xuất binh tương trợ.

Điều này không nghi ngờ gì đã làm nức lòng người dân Nam Trịnh, khiến Trương Lỗ thở phào nhẹ nhõm.

Trước đó, dù Trương Lỗ đối ngoại tỏ ra khá cứng rắn, nhưng trong lòng lại vô cùng yếu mềm.

Tả Mạc quân càn quét năm châu Đông Nam, đánh đâu thắng đó, ngay cả thế lực lớn hơn ông ta rất nhiều, đã gây dựng thế lực mười năm ở Kinh Châu như Lưu Biểu còn bị nhổ cỏ tận gốc, ông ta Trương Lỗ chỉ có Hán Trung một quận đất đai, thậm chí còn thiếu mấy huyện Thượng Dung, làm sao ông ta có thể tự tin chống đỡ nổi đối phương chứ?

Nhưng bảo ông ta cúi đầu quy thuận thì tuyệt đối không thể nào.

Mẹ ruột và em trai cùng cha cùng mẹ của ông ta đều đã chết thảm dưới tay nhà Lưu.

Giờ đây bảo ông ta quay đầu cúi đầu trước Lưu Phong, vậy làm sao có thể dễ dàng làm được điều đó.

Cũng may lúc trước khi Tào Tháo phái sứ giả đến gặp, mình dù sao cũng đã lấy lòng đôi chút, giờ đây xem như có viện binh hùng hậu.

Trương Lỗ lo lắng nhất trước đây chẳng qua là quân lực yếu kém của mình, cho dù là đạo binh tinh nhuệ được tuyển chọn kỹ lưỡng cũng chỉ ở mức trung bình. Thực ra điểm yếu căn bản nhất chính là dưới trướng Trương Lỗ không có tướng tài.

Đây cũng là lý do vì sao trong lịch sử nguyên bản, khi Mã Siêu đến quy hàng, Trương Lỗ lại vui mừng và ưu đãi đối phương đến vậy.

Ngay từ buổi đầu gặp gỡ, Trương Lỗ có thể nói là đã đãi ngộ trọng hậu, bổng lộc dồi dào, không chỉ trao quyền chỉ huy quân sự, mà còn ban cho chức tế tửu, một trong những chức giáo cấp cao nhất của Ngũ Đấu Mễ giáo, thực tâm muốn lôi kéo đối phương trở thành tâm phúc ái tướng, thậm chí từng định gả con gái cho Mã Siêu để thiết lập mối quan hệ thông gia.

Có thể tưởng tượng được, nếu có thể để Mã Siêu huấn luyện binh sĩ Hán Trung, cho dù không thể khiến quân Hán Trung trở thành cường quân thiên hạ, thì việc tăng cường một hai bậc sức chiến đấu vẫn không thành vấn đề.

Giờ đây quân Tào đến giúp, đối với Trương Lỗ mà nói, không khác gì việc Mã Siêu quy hàng trong lịch sử nguyên bản.

Trương Lỗ thậm chí nảy sinh ý định muốn kết giao thân thiết với Tào Ngang, không tiếc nhượng một phần quyền hành quân sự, đồng thời cũng hy vọng trên cơ sở tin tưởng Tào Ngang, mượn sức quân Tào để nâng cao chiến lực của binh sĩ phe mình.

Vì thế, Trương Lỗ lập tức triệu tập tâm phúc để bàn bạc ngay trong đêm, nhằm nghênh đón viện binh quân Tào, phân phát tiền bạc, lương thực, vải vóc, quân giới, giáp trụ cùng nhiều vật tư khác, phải đảm bảo quân Tào khi đến Hán Trung chi viện sẽ không phải lo lắng về hậu cần.

Đồng thời, Trương Lỗ sau khi nhận được tin Trương Vệ tập kích bất ngờ Thiên Hùng Quan thành công, càng suy nghĩ về khả năng mượn sức Tào Tháo để tiến xuống phía nam Ích Châu.

Nếu thực sự có thể khiến ông ta chiếm được Thành Đô, thì đừng nói là hiến Hán Trung cho Tào Tháo, dù phải cắt nhường cả Quảng Hán và Ba Quận cũng không một lời oán thán.

Tuy nhiên, những tâm tư này còn chỉ ấp ủ trong lòng Trương Lỗ, ngay cả tâm phúc Dương Tùng cũng không được đề cập đến việc này. Ông ta chỉ viết một lá thư, mang đến tiền tuyến, gửi cho Trương Vệ và Diêm Phố, muốn nghe ý kiến của hai người.

Trong khi Trương Lỗ bên này vui mừng hớn hở, như trút bỏ gánh nặng, thì ở Thành Đô, Lưu Chương lại như rơi xuống hầm băng, bất ngờ nhận tin dữ.

Khi biết Bặc Đạo thất thủ, chủ lực Tả Mạc quân tiếp tục tiến lên phía bắc, quân tiên phong đã vây hãm Vũ Dương, Lưu Chương lúc này ngất đi.

Điều này cũng không trách Lưu Chương đến mức đó, thực tế là vì tin tức quá đỗi tệ hại.

Vũ Dương chính là trung tâm cai trị của quận Kiền Vi, cũng là một thành lớn, lực phòng ngự tự nhiên không hề yếu. Nhưng so với Bặc Đạo, thì Vũ Dương lại kém xa.

Huống chi chủ lực quân Thục được điều xuống phía nam chi viện chủ yếu được bố trí tại Bặc Đạo. Trong thành Vũ Dương chỉ có vỏn vẹn 2000 quân quận Kiền Vi, ngay cả khi thêm tráng đinh trong thành cũng chỉ được bốn, năm ngàn người.

Những binh mã này xem ra số lượng không kém Bặc Đạo là bao, nhưng trên thực tế, 5000 người ở Bặc Đạo lại là bộ khúc tinh nhuệ bản bộ của Nghiêm Nhan cùng số tinh binh Lưu Chương tạm thời điều động cho Nghiêm Nhan, còn trong thành Vũ Dương lại chỉ toàn quân quận.

Nếu trong tình huống dã chiến, 5000 người của Nghiêm Nhan đủ sức áp đảo binh mã Vũ Dương, dù đối phương có quân số gấp hai ba lần đi nữa. Điều này khiến Lưu Chương làm sao có thể tự tin giữ vững Vũ Dương đây?

Vũ Dương vừa thất thủ, phía nam Thành Đô xem như chỉ còn lại hai huyện Giang Nguyên và Quảng Đô.

Bất luận là Giang Nguyên hay Quảng Đô, thành trì đều không lớn, dù có dốc hết sức cũng chỉ có thể đồn trú năm ba ngàn binh mã, làm sao có thể ngăn cản cuộc tiến công của Tả Mạc quân?

Chớ nói chi là nay số tinh nhuệ trong hai thành này đã bị điều đi hết, theo Hoàng Quyền vòng ra sau lưng, tập kích bất ngờ đường lui của Triệu Vĩ.

Bây giờ trong thành Giang Nguyên chỉ có vẻn vẹn hơn 1000 quân trấn giữ, Quảng Đô khá hơn một chút nhưng cũng chỉ vỏn vẹn 2000 binh mã. Với chút binh lực đó, đừng nói là ngăn cản Tả Mạc quân, e rằng ngay cả ba năm ngày cũng khó mà cầm cự.

Sau khi hôn mê, Lưu Chương lập tức được đưa về trong phòng ngủ, và mời y sư đến cứu chữa. Trước giường, đông đảo yếu viên châu phủ đứng vây quanh, một bên nhìn y sư cứu chữa, một bên khe khẽ bàn tán.

Sau một lát, Lưu Chương dần dần t��nh lại, vừa mở mắt liền thấy Biệt giá Trương Tùng đứng ở trước giường.

Lưu Chương đột nhiên chống người bật dậy, chộp lấy ống tay áo Trương Tùng, nước mắt tuôn rơi lã chã nói: "Trương khanh! Lưu Phong kia cùng ta đều là dòng dõi Hán thất, vì sao lại trợ giúp Triệu Vĩ tên nghịch tặc kia cử binh phạm thượng? Chẳng lẽ Tả tướng quân thật sự không sợ vương pháp, không sợ thiên uy triều đình sao?"

Nói xong, ông ta đấm ngực dậm chân, nước mắt như mưa.

Trương Tùng thấy thế, dù trong lòng oán thầm không ngớt, lại vội vàng cúi người khuyên lơn: "Chủ công hãy bớt lo, đây hẳn là do Triệu Vĩ tên kia mê hoặc bày kế. Tả tướng quân xưa nay trung nghĩa, há có thể dung túng Triệu tặc làm chuyện đại nghịch bất đạo này? Đợi thần viết một lá thư, trình bày rõ lợi hại, vạch trần bộ mặt giả dối của Triệu tặc, nhất định có thể hóa giải can qua."

Lưu Chương giống như vớ được cọng rơm cứu mạng, liên tục tán thành: "Vậy thì vất vả Biệt giá."

Nhìn vẻ mặt đầy vẻ cầu khẩn của Lưu Chương, Trương Tùng trong lòng rất đỗi khinh thường.

Đối với Lưu Chương loại người có việc thì bất tài vô dụng, vô sự thì vênh váo tự đắc này, Trương Tùng thực ra vô cùng khinh thường.

Trương Tùng tính cách rất kiên cường, nhưng bản chất lại ngưỡng mộ kẻ mạnh. Lưu Chương tính cách yếu đuối, vốn không phải minh chủ Trương Tùng mong muốn. Chớ nói chi là Lưu Chương trong bóng tối còn thường xuyên châm ngòi hai phái Đông Châu và bản địa đấu đá nội bộ để từ đó nắm quyền.

Chưa kể, tháng trước Lưu Chương còn thẳng tay bóc lột hào cường bản địa một khoản lớn tiền lương, khiến các gia tộc đều có chút khó thở.

"Chủ công, bây giờ việc cấp bách là chi viện Vũ Dương."

Người lên tiếng chính là danh tướng Thục Trung Trương Nhiệm. Ông ta là lão thần dưới thời Lưu Yên, đến thời Lưu Chương lại được Lưu Chương ưu ái, trọng dụng.

Hiện kiêm nhiệm nhiều chức vụ, vừa là Xử lý Ích Châu bên cạnh Lưu Chương, vừa là Trung Lang Tướng, lại kiêm chức Trung Hộ Quân, thống lĩnh thân quân, hộ vệ Lưu Chương.

Lời nói của Trương Nhiệm rất có trọng lượng, ông ta vừa mở miệng, không ít người cũng nhao nhao đứng dậy tán thành.

Chỉ là lời này nói dễ, nhưng muốn làm được lại khó khăn.

Theo tin tức truyền về từ tiền tuyến, dù đại quân Tả Mạc quân vừa công hãm Bặc Đạo, thì tiên phong Cam Ninh, Ngụy Diên đã đến ngoài thành Vũ Dương.

Quân tiên phong Tả Mạc quân vô cùng táo bạo, Ngụy Diên lại trực tiếp vượt qua Vũ Dương, xây dựng căn cứ tạm thời ở phía Đông Bắc Vũ Dương. Còn bộ thuộc Cam Ninh thì trực tiếp lập thủy trại ở sông Kim Thủy và sông Phủ, phong tỏa đường thủy.

Ngay lúc này, viện quân muốn đi vào Vũ Dương, hầu như chắc chắn phải giao chiến một trận với Cam Ninh, Ngụy Diên trước.

Thắng rồi, mới có cơ hội đi vào Vũ Dương.

Cam Ninh dù để lại một phần thuyền bè ở Bặc Đạo, nhưng binh lực cũng trên 4000 người, mà bộ thuộc Ngụy Diên cũng đầy đủ 2000 người. 6000 người này sức chiến đấu rất cao.

Theo phán đoán của Trương Nhiệm, Lưu Hội, Lãnh Bao và những người khác, muốn đánh tan Tả Mạc quân, chi viện Vũ Dương, phải cần ít nhất vạn người tinh binh.

Nhưng nay số tinh nhuệ trong Thành Đô đã bị Hoàng Quyền mang đi hơn 8000 người, hơn vạn quân Đông Châu còn lại vừa ác chiến một trận và tổn thất nặng nề.

Cho dù Lưu Chương nguyện ý cử cả thân quân – lá bài tẩy cuối cùng của mình – đi nữa, cũng rất khó tập hợp đủ số lượng một vạn người.

Bởi vậy, Trương Tùng và những người khác kịch liệt phản đối việc xuất binh chi viện Vũ Dương.

Dù Vũ Dương có thất thủ, quân Thục vẫn như cũ có thể cố thủ Thành Đô. Nhưng nếu trên đường chi viện bị Tả Mạc quân đánh bại, thì Thành Đô trống rỗng lúc đó sẽ dựa vào ai để bảo vệ?

Lưu Chương nhất thời khó quyết đoán, vừa cảm thấy những gì Trương Nhiệm và những người khác nói rất có lý, lại đồng thời cũng cảm thấy những gì Trương Tùng và những người khác nói cũng không sai.

Đám người tranh cãi không ngừng khiến Lưu Chương đau đầu hoa mắt mà vẫn chưa phân được thắng bại, cuối cùng đành thỏa hiệp ra một phương án: ra lệnh Vũ Dương cố thủ chờ viện binh, đồng thời điều 2000 binh mã từ Thành Đô đến chi viện Quảng Đô.

Sở dĩ là chi viện Quảng Đô, thứ nhất là vì huyện lỵ Quảng Đô nằm thẳng đến dưới thành Thành Đô, bản thân nó là nguồn nước của sông hào thành Thành Đô. Nếu Quảng Đô thất thủ, Tả Mạc quân có thể đi thuyền thẳng đến dưới thành Thành Đô, lúc đó vận tải đường thủy thông suốt, tiếp tế không ngừng. Ngay cả khi chưa tính đến chênh lệch chiến lực giữa quân Triệu Vĩ và Tả Mạc quân, thì áp lực phòng thủ Thành Đô cũng sẽ tăng lên gấp bội.

Thứ hai là vì Quảng Đô ở phía chính nam Thành Đô, sát với dãy núi Long Tuyền, có thể phần nào ngăn chặn sự liên lạc giữa quân Triệu Vĩ và Tả Mạc quân.

Một khi Quảng Đô thất thủ, Tả Mạc quân liền có thể liên lạc với quân Triệu Vĩ, thì cục diện tử địa của quân Triệu Vĩ coi như được lật ngược.

Nhưng Quảng Đô dù sao chỉ là một thành nhỏ, hơn nữa thành trì dù gần dãy núi Long Tuyền nhưng cũng cách khoảng bảy tám dặm. Quân Triệu Vĩ thậm chí không cần vứt bỏ đồ quân nhu, chỉ cần thẳng thắn chính đại tiến xuống phía nam, Quảng Đô trừ phi đóng quân trọng binh, nếu không rất khó hoàn toàn ngăn chặn đối phương.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu có thể có trọng binh đóng tại Quảng Đô, thì vì sao không dùng trọng binh ấy đi chi viện Vũ Dương?

So với Quảng Đô, Vũ Dương mới thực sự là yếu điểm chiến lược.

Chỉ cần giữ được Vũ Dương, Tả Mạc quân liền hoàn toàn không có cách nào thiết lập liên lạc với quân Triệu Vĩ, càng không có khả năng vượt qua Vũ Dương để tiếp tế lương thảo cho quân Triệu Vĩ.

Không giống với Quảng Đô, Vũ Dương đã là thành lớn, lại trấn giữ yết hầu Trường Giang. Chỉ cần giữ vững Vũ Dương, thì Triệu Vĩ sẽ vào đường cùng.

Đây cũng là lý do chính vì sao Trương Nhiệm kiên quyết muốn chi viện Vũ Dương.

Đáng tiếc Trương Tùng và những người khác kiên quyết phản đối. Dưới sự thỏa hiệp, đành lui về giữ Quảng Đô, với hy vọng có thể phần nào kiềm chế được bộ thuộc của Triệu Vĩ.

Trong thành Thành Đô tranh cãi không ngớt, ngoài thành Thành Đô, trong đại doanh của Triệu Vĩ cũng chẳng khá hơn là bao.

Kể từ khi bị Hoàng Quyền chặt đứt đường tiếp tế, tầng lớp cao trong quân doanh Triệu Vĩ cũng tranh cãi không ngừng.

Đỗ Hoạch muốn mang binh phản công, giành lại Lạc Thành một lần nữa, nhưng Lý Dị, Bàng Nhạc lại kiên quyết phản đối.

Lý Dị, Bàng Nhạc sở dĩ phản đối chủ yếu là vì quân tâm bất ổn. Mặc dù Triệu Vĩ cực lực phong tỏa tin tức, nhưng một đại sự như việc Lạc Thành bị đoạt làm sao có thể nói phong tỏa là phong tỏa được.

Bây giờ trong quân lòng người hoang mang. Nếu không phải trong đại doanh vẫn còn lương thực dự trữ, lại thêm Triệu Vĩ tung tin đồn nhảm nói rằng viện binh Lưu Phong sắp tới, thì thế cục còn sẽ càng thêm tệ hại.

Lý Dị, Bàng Nhạc cho rằng vào lúc này tuyệt đối không thể lại chia binh tác chiến. Quân không có ý chí chiến đấu, nếu cố thủ đại doanh còn có thể bị động nghênh chiến, một khi xuất quân, rất có thể sẽ lập tức tan rã.

Đã như vậy, còn không bằng thu mình trong đại doanh, chờ đợi Lưu Phong cứu viện.

Đỗ Hoạch lại cho rằng khả năng cầu viện Lưu Phong là rất nhỏ. Cho dù Lưu Phong nguyện ý, bây giờ Lạc Thành đã bị chiếm, đợi đến khi Lưu Phong từ Giang Châu đánh tới Lạc Thành, e rằng họ đã chết đói từ lâu.

Không tranh thủ lúc trong doanh vẫn còn lương thực dự trữ, phản công Lạc Thành khi Hoàng Quyền chưa ổn định được thế chân, chẳng lẽ phải đợi đến khi lương thực cạn kiệt, đại quân tan rã, rồi từng người thúc thủ chịu trói sao?

Đối với Triệu Vĩ mà nói, hai bên nói đều có lý, khiến ông ta tiến thoái lưỡng nan, khó lòng quyết định.

Đến cuối cùng, ông ta vẫn còn lo lắng về nguy cơ toàn quân tan rã, quyết định cố thủ đại doanh.

Sau khi khước từ lời thỉnh cầu xuất binh của Đỗ Hoạch, Triệu Vĩ cũng nơm nớp lo sợ, không biết quyết định của mình là đúng hay sai.

Cũng may mấy ngày sau, ông ta rốt cuộc nhận được hồi đáp từ Lưu Phong. Sau khi thấy yêu cầu của đối phương là tử thủ đại doanh, cố gắng chờ viện binh, Triệu Vĩ lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Ông ta vội vàng mời Lý Dị, Bàng Nhạc, Đỗ Hoạch đến trướng của mình, sau đó truyền tin cho ba người.

Biết được Lưu Phong chẳng những đồng ý chi viện họ mà còn đã xuất binh, ba người lập tức cũng thở phào nhẹ nhõm.

Bất luận Lưu Phong cứu viện có kịp thời hay không, đây đối với bộ thuộc của Triệu Vĩ mà nói chính là cọng rơm cứu mạng duy nhất.

Có viện quân bên ngoài và tình cảnh đơn độc không nơi nương tựa, đây chính là hai thái cực khác biệt. Có Lưu Phong cứu viện, Triệu Vĩ chỉ cần báo tin cho toàn thể sĩ quan, liền tạm thời không cần lo lắng đại quân sẽ có nguy cơ tan rã.

Biết được Lưu Phong đến giúp, Lý Dị, Bàng Nhạc tự nhiên mừng rỡ, có cảm giác như từ cõi chết trở về. Ngay cả Đỗ Hoạch cũng thở phào một hơi, lập tức thay đổi thái độ.

Phải biết đêm qua, hắn vẫn còn đến thuyết phục Triệu Vĩ xuất binh Lạc Thành.

Thế nhưng chính Đỗ Hoạch cũng rõ ràng, Hoàng Quyền vốn là danh sĩ nổi tiếng ở Thục Trung, Lạc Thành lại bị họ dày vò quá mức, nào có chuyện chưa ổn định được thế chân.

Phản công Lạc Thành chẳng qua là một hành động mạo hiểm liều chết mà thôi.

**

Gia Cát Lượng khi tiến vào Bặc Đạo rồi, kiểm kê phủ khố, dán cáo thị an dân.

Bởi vì Nghiêm Nhan trước khi tự sát đã hạ lệnh đầu hàng, nên không xảy ra tình huống đốt cháy phủ khố. Nhưng trong quá trình công thủ, thương vong trong Bặc Đạo cũng rất lớn, hầu như nhà nhà để tang, hộ hộ khóc than.

Có lẽ là bởi vì chênh lệch chiến lực giữa hai bên quá lớn, cũng có lẽ là bởi vì quân kỷ nghiêm ngặt sau khi Tả Mạc quân vào thành, dân chúng Bặc Đạo lại không có cảm giác thù hận gì đối với Tả Mạc quân.

Sau khi Gia Cát Lượng trấn an dân chúng, lại tự mình chủ trì việc thu liễm thi thể của Nghiêm Nhan cùng các tướng sĩ, quan lại Thục Trung đã tự sát. Trong đó phần lớn được an táng ngoài thành Bặc Đạo, duy chỉ có thi thể Nghiêm Nhan, sau khi thu liễm, được dùng thuyền nhanh vận chuyển, đưa về quê hương ông ta.

Hành động này của Gia Cát Lượng đã giành được không ít thiện cảm từ dân chúng Bặc Đạo.

Nghiêm Nhan từ lâu đã là danh tướng ở Thục Trung, tiếng tăm rất lớn. Ông ta xuất thân từ Ba Quận, lại thường xuyên trấn thủ ba quận Thục Trung, tiếng tăm chỉ dưới Trương Nhiệm.

Lưu Phong cũng từng muốn giữ lại mạng sống cho ông ta, chỉ là lần này không thể bắt sống được ông ta, đành vô duyên chiêu hàng.

--- Bản chỉnh sửa này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.