Sau khi Tư Mã Lãng xuất trình thư tín của Trương Lỗ, lòng Lưu Chương hoàn toàn ngả về phía Tào Tháo.

Theo Lưu Chương, Lưu Phong thế lực lớn mạnh, lại ủng hộ Triệu Vĩ làm phản, mà đến nay cũng không hề phái người liên hệ với ông. Nếu đầu hàng Lưu Phong, không những không rõ sẽ được đãi ngộ thế nào, mà còn rất có thể sẽ không còn hy vọng Đông Sơn tái khởi.

Thế nhưng Tào Tháo lại khác. Địa bàn của Tào Tháo nằm ở Tư Lệ, Duyện Châu và các vùng nội địa Trung Nguyên khác, cách Hán Trung đã khá xa, huống hồ là Thục Trung.

Nếu lúc này quy hàng Tào Tháo, không chỉ có thể nhận được lợi ích từ Tào Tháo, mà sau này còn có thể mượn sức Tào Tháo để kiềm chế Lưu Phong. Nếu có thể buộc Lưu Phong phải rút lui thì tự nhiên là điều tốt nhất; cực chẳng đã, dù chỉ giữ được một mình Thục quận thì vẫn hơn làm tù nhân nhiều.

Chính những suy tính này đã khiến Lưu Chương vô cùng nhiệt tình với cành ô liu của Tào Tháo.

Tuy nhiên, trong lòng Lưu Chương vẫn còn lo ngại sự tồn tại của Trương Lỗ. Hán Trung của Trương Lỗ là vùng trọng yếu nối liền Quan Trung và Thục Trung, là con đường tất yếu phải đi qua. Quân Tào muốn vào Thục, Hán Trung cực kỳ quan trọng, và địa vị cùng thái độ của Trương Lỗ tất nhiên không cần phải nói.

Đồng thời, Lưu Chương cũng rất tò mò về phản ứng của Trương Lỗ, muốn xem Tào Tháo sẽ chọn phương án nào.

Kết quả nằm ngoài dự liệu c���a ông, Trương Lỗ vậy mà trực tiếp viết một lá thư, bày tỏ dù ân oán cũ là không đội trời chung, nhưng xét về đại nghĩa quốc gia, chỉ cần Lưu Chương không còn xem Trương Lỗ là địch, ông có thể mở một đường sống, chuyện cũ sẽ bỏ qua.

Dù không thể ngờ được kết quả này, nhưng đối với Lưu Chương mà nói thì không nghi ngờ gì là một niềm vui lớn.

Nếu Trương Lỗ không hề nhắc đến thù cũ, hoặc bày tỏ ý lấy nụ cười xóa bỏ ân oán, thì Lưu Chương nhiều khả năng vẫn còn nghi ngờ. Thế nhưng thái độ này của Trương Lỗ lại khiến Lưu Chương tin tưởng phần nào rằng đối phương thực sự đã nhượng bộ một bước.

Cũng bởi vậy, Lưu Chương quyết tâm ngả về Tào Tháo. Tuy nhiên, ông cũng có chút tính toán riêng, bày tỏ rằng thế lực phe phái địa phương trong thành Thành Đô mạnh mẽ, mà lòng người chưa quy phục, nếu tùy tiện ngả bài, e rằng sẽ gây ra hỗn loạn không cần thiết.

Do đó, Lưu Chương bày tỏ hy vọng Tào Tháo có thể từ thành Phù xuất binh, hợp quân với Hoàng Quyền trước tiên tiêu diệt Triệu Vĩ, còn Thành Đô thì sẽ kiềm ch�� quân Tả Mạc cho Tào Tháo.

Tư Mã Lãng rõ ràng có chút bất mãn với đề nghị này, nhưng sau một hồi suy tính, vẫn gật đầu đồng ý.

Sở dĩ Tư Mã Lãng đồng ý với yêu cầu đầy toan tính này của Lưu Chương, chủ yếu vẫn là vì lợi ích.

Bất kể Lưu Chương có nguyện ý quy thuận Tào Tháo hay không, chỉ cần Tào Tháo còn muốn đặt chân vào Thục quận, thì Lạc Thành sẽ luôn là một trở ngại lớn.

Nếu có thể nhân dịp tiêu diệt Triệu Vĩ mà không đánh đã chiếm được Lạc Thành, thì đối với Tào Tháo mà nói, tuyệt đối không thiệt thòi.

Ngay cả khi Lưu Chương có lật lọng, sau này lại lật lọng, thì Lạc Thành lại có thể bị Tào Tháo nắm gọn trong tay. Không chỉ mở rộng địa bàn của mình, mà đồng thời cũng có một căn cứ vững chắc để tiến quân vào Thành Đô.

Về tình về lý, đây đều là cuộc mua bán lợi nhuận mà không hề lỗ vốn.

Đồng thời, quân của Triệu Vĩ bây giờ đã là chim sợ cành cong. Nếu không phải Lưu Phong chiếm được Vũ Dương, Quảng Đô, mở thông con đường liên lạc với Triệu Vĩ, thì đã sớm cạn kiệt lương thực mà tan rã rồi.

Một đội quân vài vạn người yếu kém như vậy, trong mắt Tào Tháo lại là một miếng mồi béo bở.

Nếu có thể nuốt trọn miếng mồi béo bở này, Tào Tháo lập tức có thêm vài vạn quân lính, há chẳng phải rất vui mừng hay sao?

Tư Mã Lãng chính vì cân nhắc những yếu tố này nên mới rõ ràng đồng ý.

Tuy nhiên, hắn cũng nhân cơ hội này vòi vĩnh Lưu Chương một khoản lớn, không chỉ yêu cầu Hoàng Quyền đến lúc đó phải giao Lạc Thành nguyên vẹn cho quân Tào, mà còn phải cung cấp cho quân Tào không dưới mười vạn thạch quân lương, ngoài ra còn phải chi tám mươi triệu tiền, cùng một số quân giới, đồ quân nhu, vải vóc, lụa là để khao thưởng sĩ tốt liên quân Tào Tháo và Trương Lỗ.

Đối với những điều kiện này, Lưu Chương nhất quyết đáp ứng ngay lập tức.

Sau khi Thành Đô được giải vây, lương thực thu hoạch vụ mùa từ các nơi dọc theo mấy dòng sông được đưa về Thành Đô. Thêm vào đó, Hoàng Quyền trực tiếp công phá căn cứ hậu cần Lạc Thành của quân Triệu Vĩ, thu giữ được số lượng lớn lương thảo của quân Triệu. Cộng thêm trư��c đó từ tay Trương Tùng cùng các sĩ tộc hào trưởng địa phương khác đã vơ vét được một khoản lớn, bây giờ Lưu Chương thực sự không còn thiếu lương thực.

Còn về tiền bạc, phủ khố cũng còn tồn đọng. Vật tư quân giới lại càng dồi dào.

Thế là, hai bên lúc này đạt thành hiệp nghị.

Để tranh thủ thời gian, Tư Mã Lãng khéo léo từ chối lời mời nán lại của Lưu Chương. Rạng sáng hôm sau, hắn mang theo tùy tùng lặng lẽ rời khỏi Thành Đô, đi vòng qua phía bắc huyện Bì, quay về phía Quảng Hán.

Trong lúc Tư Mã Lãng và Lưu Chương mật đàm, tại phủ đệ của Biệt giá Trương Tùng trong thành Thành Đô, cũng có một cuộc mưu đồ bí mật đang tiến hành.

Chỉ có năm người ngồi đó. Trong đó, ba người là những nhân vật cực kỳ quan trọng của Ích Châu, chính là Thục Trung tam kiệt Trương Tùng, Tần Mật và Dương Hồng. Một người khác mặc cẩm bào, tư dung đoan chính, cực kỳ nổi bật, dáng người cường tráng, uy phong lẫm liệt. Còn người cuối cùng thanh tú giản dị, trên người mặc một chiếc trường bào màu xanh, dù có vẻ hơi nghèo túng, nhưng trên trán lại mang theo khí chất ngạo nghễ.

Hai người này chính là Mạnh Đạt và Pháp Chính, hai sĩ tử Quan Trung mà Trương Tùng cực kỳ coi trọng, coi là tri kỷ của mình.

Những người này tập hợp ở đây để thương nghị về việc Tư Mã Lãng đến thăm.

Vốn dĩ, một chuyện quan trọng như vậy, Tần Mật và Dương Hồng không muốn để Mạnh Đạt và Pháp Chính tham dự.

Thế nhưng Trương Tùng lại ra sức tiến cử hai người, và khẳng định hai người này sẽ có ích lớn. Thêm vào đó, Mạnh Đạt và Pháp Chính tuy là sĩ tộc ngoại lai, nhưng cũng không được Lưu Chương tin dùng, nhất là Pháp Chính, bị giới sĩ nhân Đông Châu xa lánh, chèn ép rất nhiều. Tần Mật và Dương Hồng lúc này mới gật đầu đồng ý.

Trương Tùng là người đầu tiên mở miệng, lời nói cực kỳ nghiêm trọng: "Chư quân, Phương Bá dục hàng Tào tặc, dẫn Trương Lỗ vào Thục, đây là hành động tự tuyệt với sĩ dân Ích Châu! Mễ tặc xưa nay cừu thị sĩ tộc, các danh tộc Hán Trung đều bị chúng trừ bỏ. Nhẹ thì mất sản nghiệp, nặng thì diệt môn! Nếu như chúng đắc thế ở Thục Trung, trăm năm gia nghiệp của chúng ta sẽ tan thành bột mịn!"

Thế nhưng Tần Mật và Dương Hồng lại không hề có ý kiến gì về điều này, ngược lại còn trịnh trọng gật đầu.

Một lúc lâu sau, Dương Hồng tiếp tục mở miệng, thần sắc có chút ngỡ ngàng, trên mặt hiện rõ vẻ khó tin: "Thư từ quê nhà Kiền Vi gửi về, kể về ân đức của Tả tướng quân. Quân Tả Mạc không hề động chạm gì đến dân chúng, dân chúng ven đường an cư lạc nghiệp, không hề có việc trưng thu lương thực, cũng không có tai ương lao dịch. Dù có yêu cầu gì cũng đều là giao dịch công bằng. Lời trong thư của các phụ lão tựa như thời thái bình, thực khiến người ta khó mà tin được."

"Tả tướng quân rộng lượng nhân đức, kính trọng người hiền, lễ đãi kẻ sĩ, danh tiếng vang khắp thiên hạ, có được điều này là phải, không có gì lạ. Ngược lại Phương Bá, không nghĩ đến việc khu trục Mễ tặc, mà lại cúi đầu phục tùng giặc, thực sự khiến chúng ta oán giận."

Tần Mật nghe vậy, sắc mặt tái mét, vô cùng tức giận phàn nàn rằng: "Thư từ quê nhà Quảng Hán gửi về, Mễ tặc khắp nơi trưng thu lương thảo, tàn phá dân chúng. Nhất là các danh gia vọng tộc, lại càng bị bóc lột đến tận xương tủy. Phương Bá làm ngơ, chỉ vì cúi đầu trước Tào Tháo. Hành động này thật quá mù quáng, chẳng khác nào rước sói vào nhà. Tần thị Quảng Hán của ta, thà rằng ngọc nát đá tan, cũng tuyệt không cúi đầu trước Mễ tặc!"

"Phương Bá tối tăm nhu nhược, lại không có trí tuệ cao xa, bây giờ lại vì Tào Tháo mê hoặc, làm việc dẫn sói vào nhà này, sau này ắt có kiếp nạn."

Pháp Chính đột nhiên khẽ cười một tiếng, vươn mình đứng dậy trong ánh mắt khác nhau của mọi người: "Phương Bá đã đánh mất lòng tin của mọi người, chư công chịu đủ mệt mỏi này, sao không đổi minh chủ?"

Lời này của Pháp Chính có chút chói tai. Trương Tùng vốn đã có suy tính từ trước thì không nói làm gì, thế nhưng Tần Mật và Dương Hồng mặc dù oán giận hành vi của Lưu Chương, lại vẫn chưa quyết định quay lưng lại với chủ.

Họ đến đây tham gia mật hội, chính là hy vọng thương nghị ra một biện pháp thuyết phục Lưu Chương, chứ không phải mưu đồ lật đổ Lưu Chương.

Bởi vậy, hai người nghe được lời này của Pháp Chính, hiện vẻ không vui trong lòng, liền phản bác: "Làm bề tôi, nên tận trung chức trách, sao có thể chỉ trích chủ công? Phương Bá làm việc dù có điều không hợp, đây chính là lúc chúng ta nên khuyên răn."

"Nhưng dân chúng Thục Trung có tội tình gì?"

Đối mặt với Tần Mật, Dương Hồng, hai vị đại lão có tiếng tăm trong giới sĩ tộc Thục Trung, Pháp Chính lại không sợ chút nào, đối chọi gay gắt nói: "Quảng Hán giờ phút này sinh linh đồ thán, từ những danh gia vọng tộc cho đến kẻ tôi tớ, người buôn bán nhỏ, lại nên vì sự mềm yếu và nương tay của chư quân mà trả cái giá thảm khốc."

Tần Mật và Dương Hồng dù địa vị cao thượng, nhưng tâm tính lại vô cùng khoan dung, độ lượng, biết nhìn đại cục. Hai người cho dù đối với việc Pháp Chính coi nhẹ việc từ bỏ mà cảm thấy không vui, nhưng đồng thời cũng không thể không thừa nhận lời Pháp Chính nói hoàn toàn là sự thật.

"Hai công chớ có trách cứ Hiếu Trực."

Trương Tùng kịp thời lên tiếng, làm dịu không khí căng thẳng: "Hiếu Trực tính tình thẳng thắn, cương trực, trải đời. Ta nhiều lần tiến cử người này với minh công, thế nhưng minh công lại bỏ phế không dùng, thật khiến người ta tiếc hận. Bây giờ lời nói của Hiếu Trực dù có chút quá khích, nhưng cũng đều là tình hình thực tế. Hai công là người hiểu thấu đáo mọi lẽ, chắc chắn sẽ không vì lời nói mà trách tội người."

Tần Mật và Dương Hồng liếc nhìn Trương Tùng, nhưng trong lòng thì không hề lấy làm kinh ngạc. Đến cả cuộc mật hội như thế này mà Trương Tùng còn phải giữ Pháp Chính và Mạnh Đạt ở lại tham gia, thì việc mở miệng bênh vực có đáng là gì. Hơn nữa, trong thâm tâm họ cũng ngầm đồng tình với lời Pháp Chính nói.

"Chư công sao không trước liên lạc một chút với Tả tướng quân?"

Đột nhiên, Mạnh Đạt vẫn im lặng nãy giờ mở miệng, và vừa mở miệng đã đưa ra một vấn đề động trời như vậy.

Ba người còn lại đều bị lời Mạnh Đạt khiến kinh ngạc, chỉ có Pháp Chính vỗ tay khen ngợi: "Tử Độ nói chí phải!"

Trương Tùng, Tần Mật, Dương Hồng ba người nhìn nhau rồi lập tức chìm vào im lặng, lâu sau không ai nói gì.

Một lúc lâu sau, Pháp Chính có chút sốt ruột, chủ động mở miệng xin đi làm việc khó: "Chư công mang chức vụ quan trọng, không tiện rời khỏi Thành Đô. Đã như vậy, tôi xin vì chư công mà đi một chuyến."

Mạnh Đạt liếc nhìn Pháp Chính, cũng tiếp tục mở miệng nói: "Đạt này tuy bất tài, nhưng có ch��t dũng khí, nguyện cùng Hiếu Trực đi về phương Nam."

Trương Tùng kịp thời hỏi: "Hai vị huynh đài nghĩ sao?"

Tần Mật và Dương Hồng nhìn nhau rồi thở dài một tiếng nói: "Cứ theo lời Tử Kiều."

***

Giữa tháng Mười Hai, Lục Tốn vây hãm Quảng Đô, và đã thành công thiết lập liên lạc với quân của Triệu Vĩ. Lúc này, quân Triệu Vĩ đã lòng người hoang mang, chỉ vì cùng đường mới không tan rã.

Sau khi liên lạc được với quân Tả Mạc, Triệu Vĩ vui mừng khôn xiết truyền khắp toàn bộ đại doanh tin tức quân Tả Mạc đã hạ được thành Quảng Đô.

Đúng như Triệu Vĩ tính toán, tin tức này lập tức khiến các sĩ tốt trong đại doanh hò reo vang trời.

Viện binh hùng mạnh đến gần như vậy khiến sĩ khí của quân Triệu Vĩ quả thực đã tăng lên không ít từ chỗ đáy vực.

Giờ này khắc này, số lương thực dự trữ trong quân Triệu Vĩ không đủ dùng trong 10 ngày. Sở dĩ vẫn còn lương thực tồn đọng, một phần là do Triệu Vĩ sau khi bị Hoàng Quyền cắt đứt đường lui, đã vơ vét gấp một đợt lúa má bên ngoài thành Thành Đô.

Mặt khác, hắn cũng c���t giảm khẩu phần quân lương, chỉ cấp bảy phần mười so với trước kia.

Các sĩ tốt đương nhiên là bất mãn, nhưng may mắn thay, đại bộ phận quân lính dưới trướng Triệu Vĩ đều là con em Ba Quận. Các tướng lĩnh như Đỗ Hoạch cũng được các thế lực địa phương ủng hộ. Thêm vào đó, dù bảy phần mười lương thực không đủ no, nhưng cũng coi như tạm đủ, nên mới miễn cưỡng chống đỡ được tình thế. Cũng chính vì hành động này của Triệu Vĩ mà quân của hắn mới cầm cự được đến khi quân Tả Mạc đến, bằng không thì đã cạn lương từ lâu.

Khi quân Tả Mạc chưa đến, quân Triệu Vĩ trên dưới đều mong ngóng quân Tả Mạc đến cứu mạng.

Nay quân Tả Mạc đã đến, trong lòng Triệu Vĩ lại nảy sinh toan tính.

Mắt thấy Thành Đô gần ngay trước mắt, một khi chiếm được, mình sẽ là chủ nhân Ích Châu, điều này khiến Triệu Vĩ sao có thể cam tâm từ bỏ?

Quả thật, quân Triệu Vĩ không thể công phá được Thành Đô. Những lần thử trước đó đã khiến hắn tổn thất nặng nề. Trong suốt một tháng qua, trong doanh trại lại lần lượt có hơn ba ngàn thương binh chết đi, số binh lính còn lại cũng đã không còn chút ý chí chiến đấu nào.

Thế nhưng quân Tả Mạc bây giờ đã kịp thời đến nơi, chỉ cần có thể nhận được sự ủng hộ hết mình từ quân Tả Mạc, Triệu Vĩ có lòng tin đánh hạ Thành Đô.

Nghĩ tới đây, Triệu Vĩ triệu tập Lý Dị, Bàng Nhạc, Đỗ Hoạch cùng những người khác lại một chỗ, tỉ mỉ thương nghị đối sách.

Cuối cùng, mấy người đã đi đến kết luận, đó chính là dùng trọng kim hối lộ.

Dù sao trong mắt Lý Dị, Bàng Nhạc, Đỗ Hoạch và những người khác, không gì quý giá hơn tiền bạc. Và đúng lúc này, thứ nhiều nhất trong đại doanh quân Triệu Vĩ lại là kỳ trân dị bảo cướp bóc được từ khắp nơi ở Thục Trung.

Sau khi thương nghị, Triệu Vĩ cử Lý Dị làm sứ giả, áp tải năm mươi xe ngựa chứa đầy tiền bạc châu báu, đi vòng qua phía đông nam thành Thành Đô, men theo vùng giáp ranh dãy núi Long Tuyền, đi đến Quảng Đô để tặng lễ.

Đồng thời, cũng thuận tiện áp tải chuyến lương thảo đầu tiên về doanh.

Đoạn đường này mặc dù là đi vòng, nhưng khoảng cách cũng không xa. Đường chim bay chỉ vỏn vẹn mười lăm dặm, đi vòng cũng chỉ hơn hai mươi dặm một chút. Quân nhẹ đi nhanh thì chỉ cần nửa ngày là đủ.

Tuy nhiên, Lý Dị và những người khác muốn áp tải xe ngựa, ngoài năm mươi xe chở tiền bạc và lễ vật, còn có hơn bốn trăm cỗ xe trống. Khi trở về những cỗ xe này sẽ cần chất đầy lương thực.

Bởi vậy, Lý Dị và những người khác sớm đã xuất phát, hướng về Quảng Đô mà đi.

Về phía Lục Tốn, sau khi đánh hạ Quảng Đô, liền bắt đầu vận chuyển lương thảo về Quảng Hán. Khu vực sông Phù mặc dù không rộng rãi, nhưng được cái mực nước khá tốt. Mặc dù thuyền lớn không đi được, nhưng thuyền nhỏ đi lại lại rất thuận lợi.

Vì vậy, việc vận chuyển lương thực diễn ra khá nhanh chóng.

Chỉ ba, năm ngày công phu, đã vận chuyển mấy chục vạn thạch lương thảo.

Dưới tình huống như vậy, Lục Tốn phái sứ giả đến Triệu Vĩ, mời Triệu Vĩ chuyển doanh trại đến Quảng Đô.

Từ góc độ chiến lược mà nói, Triệu Vĩ bị cô lập trong vòng vây của quân Thục, tiến không có lương thảo, lùi không có đường, có thể nói là rơi vào tử địa.

Từ góc độ chiến thuật mà nói, Triệu Vĩ phân tán thì lực yếu, hợp lại thì sức mạnh. Chuyển doanh trại về phía nam không những tránh được tình thế bị quân Thục từ Thành Đô và Lạc Thành tiền hậu giáp công, mà đồng thời cũng có thể hợp quân với Tả Mạc quân.

Bất luận là từ góc độ chiến lược hay chiến thuật, đây đều là một đề nghị khá chính xác.

Thế nhưng, Triệu Vĩ và những người khác có mưu đồ riêng, vậy mà cự tuyệt đề nghị hợp lý này, ngược lại chỉ không ngừng thúc giục Lục Tốn phân phát lương thảo, tiếp tế quân lương.

Hành động kia khiến rất nhiều tướng tá quân Tả Mạc khá bất mãn. Những người tính khí nóng nảy như Cam Ninh, Ngụy Diên và những người khác càng là đề nghị Lục Tốn trực tiếp cắt đứt lương thảo của đối phương, buộc Triệu Vĩ phải chuyển doanh.

Ngược lại chủ tướng Lục Tốn lại không hề tỏ ra tức giận về điều này. Khi Lý Dị đến, thậm chí còn tự mình ra khỏi thành nghênh đón, khiến các tướng lĩnh quân Triệu Vĩ thở phào nh�� nhõm.

Chỉ là thái độ dù hòa nhã, nhưng trong việc tiếp tế lương thảo lại rất kiên quyết.

Lục Tốn lấy lý do vận chuyển khó khăn, chỉ chịu phân phối lương thực đủ dùng trong một tuần, và chỉ phân phát mỗi tuần một lần.

Bản biên tập này thuộc sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.