Tư Mã Lãng là anh của Tư Mã Ý, là trưởng bối trong thế hệ này của gia tộc Tư Mã. Khi ấy, ông đã ngoài ba mươi tuổi, năm trước được Tào Tháo điều từ địa phương về kinh, đảm nhiệm chức Đình úy chính thức, bổng lộc ngàn thạch.

Lần này, ông được Tào Tháo giao phó trọng trách, vào Thục liên lạc với Lưu Chương và Triệu Vĩ.

Hoàng Quyền tuy là hậu duệ danh môn Thục Trung, nhưng so với danh môn Tư Mã gia ở Hà Nội, thì kém xa một trời một vực.

Hà Nội chính là trọng trấn Ty Lệ, trong những năm tháng thái bình, Tư Mã gia không hề thua kém gì Tuân gia.

Tổ phụ của Tư Mã Ý từng giữ chức Thái thú Dĩnh Xuyên, nhưng vì vướng lệnh cấm mà mất chức. Thân phụ và hai người bác của Tư Mã Ý đều là Quận trưởng bổng lộc hai nghìn thạch. Thậm chí, thân phụ của Tư Mã Ý là Tư Mã Phòng còn giữ chức Kinh Triệu Doãn, một vị trí Quận trưởng cấp cao, chỉ kém một chút so với Hà Nội Doãn.

Khi còn tại chức Kinh Triệu Doãn, Tư Mã Phòng đã đề cử Tào Tháo làm Lạc Dương Bắc Bộ Úy, đây chính là khởi điểm trên con đường làm quan của Tào Tháo.

Có thể thấy, quan hệ giữa Tư Mã gia và Tào gia vô cùng mật thiết, giao tình đã hơn hai đời. Cái gọi là Tào Tháo muốn trưng dụng Tư Mã Ý, mà ông này giả bệnh từ chối không chịu ra làm quan, trong dã sử, hoàn toàn là lời bịa đặt nhằm tạo thế cho nhà Tư Mã soán ngôi Ngụy.

Tư Mã Lãng lần này đi sứ chính là do Tào Tháo đặc biệt phái đi, lại còn cấp cho hai mươi hổ sĩ đi theo để bảo vệ sự an toàn của ông.

May mắn thay, dọc đường đi thuận buồm xuôi gió, các tuyến đường đều do quân Hán Trung kiểm soát, nên đoàn người thuận lợi đến Lạc Thành.

Tuy nhiên, từ đây trở đi, nguy hiểm tăng lên đáng kể.

Một mặt, quân Thục ở Lạc Thành và quân của Triệu Vĩ đang trong tình trạng giao tranh; đồng thời, quân Thục và quân Hán Trung cũng là kẻ thù không đội trời chung, khiến cục diện trở nên khá phức tạp. Với tính cách cẩn trọng, Tư Mã Lãng đương nhiên không muốn mạo hiểm.

Thế là, đoàn người do Tư Mã Lãng dẫn đầu tiến thẳng vào Lạc Thành, yết kiến Thủ tướng Lạc Thành là Hoàng Quyền.

Khi biết thân phận và mục đích của Tư Mã Lãng, Hoàng Quyền rơi vào trạng thái chần chừ.

Hoàng Quyền sao có thể không biết rõ suy nghĩ của chủ công mình?

Năm xưa, Lưu Yên dung túng Trương Lỗ phát triển thế lực ở Hán Trung, chẳng phải là để ngăn chặn các con đường, giúp mình cát cứ xưng vương ở Thục Trung đó sao?

Lưu Chương tuy có chí khí hơn Lưu Yên, muốn mượn cớ thu hồi Hán Trung để tạo uy tín, củng cố quyền lực, nhưng ý định thì tốt, còn thực hiện lại rối như tơ vò.

Giờ đây, Triệu Vĩ nổi loạn, sự tự tin của Lưu Chương càng rơi xuống đáy vực.

Tin tức Trương Tùng và những người khác từ Thành Đô gửi đến cho biết, Lưu Chương lại dò hỏi họ về ý định nghị hòa với Triệu Vĩ.

Vừa nghe tin này, Hoàng Quyền cũng tức giận bốc hỏa.

Sau khi bình tĩnh lại, Hoàng Quyền nhận ra Lưu Chương rất có thể đã thực sự sợ hãi. Giờ đây, Tư Mã Lãng từ phía Tây đến, lại mang theo ý chỉ của triều đình, Lưu Chương rất có thể sẽ thực sự đầu hàng Tào Tháo.

Tuy nhiên, xét từ lợi ích của bản thân, Hoàng Quyền kỳ thực không ủng hộ cách làm này của Lưu Chương.

Hiện tại, Tả tướng quân thế lực lớn mạnh, dù bề ngoài ủng hộ Triệu Vĩ, nhưng thực tế lại không hề thực sự xuất binh phối hợp đối phương. Theo những tin tức hiện có, Tả tướng quân chỉ cung cấp cho Triệu Vĩ một phần vật tư quân giới bổ sung.

Theo cái nhìn của Hoàng Quyền, nếu Tả tướng quân thật sự muốn ủng hộ Triệu Vĩ, Bặc Đạo căn bản không thể kiên trì ��ược lâu đến thế. Việc đối phương dừng quân dưới thành Bặc Đạo rất có thể chỉ là cái cớ để thoái thác yêu cầu xuất binh của Triệu Vĩ.

Nếu không làm sao có thể trùng hợp đến thế, Triệu Vĩ vừa bị mình cắt đứt đường lui và đường tiếp tế, thì phía Bặc Đạo liền thất thủ. Hơn nữa, chỉ vài ngày sau khi thất thủ, quân tiên phong của Tả Mạc đã đến ngoài thành Vũ Dương.

Có thể thấy, Tả tướng quân chỉ muốn mượn danh nghĩa Triệu Vĩ để vào Thục, đồng thời lợi dụng Triệu Vĩ để tiêu hao lực lượng phản kháng của Thục Trung.

Xét từ lợi ích của Hoàng Quyền và phái bản địa, họ kỳ thực càng hy vọng đầu hàng Lưu Phong.

Một là Lưu Phong là cường giả, mà phái bản địa vốn có đặc tính mộ cường (sùng bái kẻ mạnh), tự nhiên hy vọng quy phục người mạnh nhất.

Hai là với năng lực của Hoàng Quyền, không khó để đưa ra kết luận rằng chỉ có đầu hàng người mạnh nhất mới có thể nhanh chóng bình định Thục Trung nhất.

Nếu họ đầu hàng Tào Tháo, một cường giả đứng thứ hai, thì Thục Trung sẽ chỉ trở thành chiến trư���ng. Khi đó, dân chúng cố nhiên lầm than, còn sĩ tộc hào cường bản địa cũng chắc chắn sẽ chịu tổn thất nặng nề.

Ba là về đại thế thiên hạ, Hoàng Quyền và các sĩ tộc hào cường có tầm nhìn xa cũng đã thu thập được tin tức tình báo về tình hình bên ngoài Ích Châu.

Chính sách "chỉ cần có tài là dùng" của Tào Tháo kỳ thực không được lòng Hoàng Quyền và các sĩ tộc khác.

Kết luận này thoạt nghe có vẻ phi lý, nhưng trên thực tế lại là một sự thật.

Trong quá trình Tào Tháo phổ biến chính sách "chỉ cần có tài là dùng", phần lớn sĩ tộc đều phản đối gay gắt.

Bởi vì chính sách "chỉ cần có tài là dùng" thời đó và chính sách "chỉ cần có tài là dùng" của hậu thế căn bản không phải cùng một thứ.

Chính sách "chỉ cần có tài là dùng" mà Tào Tháo phổ biến, cốt lõi là "làm việc cho ta". Nói một cách đơn giản, chỉ cần ngươi nguyện ý trung thành với ta, Tào Tháo, và bản thân ngươi lại có năng lực nhất định, dù ngươi có tham ô mục nát, dù ngươi coi mạng người như cỏ rác, dù ngươi thanh danh bại hoại, ta vẫn có thể ban cho ngươi chức quan.

Đây mới là cái mà Tào Tháo phổ biến với chính sách "chỉ cần có tài là dùng".

Sĩ tộc cuối Đông Hán dù hủ bại nghiêm trọng, nhưng một phần lớn con em sĩ tộc vẫn còn giữ thể diện, không hề vô sỉ như Đại Tấn hậu thế.

Rất nhiều sĩ tộc coi trọng danh tiếng, vì chính là có thể dựa vào danh tiếng để làm quan.

Tào Tháo trực tiếp áp dụng chính sách "chỉ cần có tài là dùng" ấy, những sĩ tộc này sao có thể không phản đối?

Huống chi, trong số quan lại được Tào Tháo đề cử theo chính sách "chỉ cần có tài là dùng", mười người thì rất có thể có năm, sáu người là tham quan ô lại.

Bên Lưu Phong lại hoàn toàn khác biệt. Ông đối với sĩ tộc thiên hạ áp dụng chính sách "chỉ cần có tài là dùng" của hậu thế, tức là vừa trọng đạo đức, vừa trọng tài năng, tận dụng nhân tài.

Đặc biệt, Lưu Phong không có cố chấp với yếu tố "người Trung Nguyên". Dưới trướng ông, người Từ Châu, người Dương Châu, người Kinh Châu, thậm chí cả người Huyễn Châu đều có thể được trọng dụng như nhau, điều này tạo sức hấp dẫn cực lớn đối với những người có chí như Hoàng Quyền ở Ích Châu.

Sĩ tộc Ích Châu thời Lưỡng Hán thực sự không có địa vị gì đáng kể. Nơi Long Hưng của Lưu Bang là Hán Trung, không phải Ích Châu; còn Lưu Tú, ông ta càng chỉ có thù oán mà không có ân tình với Ích Châu.

Giờ đây, cơ nghiệp của cha con họ Lưu đã thành. Dù không thể có được công Long Hưng, nhưng công Tòng Long thì luôn có. Hơn nữa, gia nhập càng sớm, với tính cách đối xử bình đẳng của cha con họ Lưu, vẫn rất có cơ hội tiến vào vị trí cốt lõi trong mạc phủ của Phiêu Kỵ tướng quân và mạc phủ của Tả tướng quân.

Tiền đề đương nhiên là Lưu Chương nguyện ý quy thuận Tả Mạc.

Nhưng Hoàng Quyền lại thấu hiểu rằng, lựa chọn của Lưu Chương rất có thể sẽ không giống với lựa chọn của các sĩ tộc bản địa Ích Châu.

Còn về phái Đông Châu, họ có khả năng sẽ ủng hộ quyết định của Lưu Chương.

Bởi vì phái Đông Châu chủ yếu xuất phát từ Tam Phụ Quan Trung và khu vực Nam Dương Kinh Châu, một số ít thì xuất phát từ quận Giang Hạ Kinh Châu.

Hiện tại, hai vùng đầu tiên đều nằm dưới sự cai trị của Tào Tháo. Còn phái Đông Châu ở quận Giang Hạ không chỉ ít người, mà còn đều là cựu thần của Lưu Yên, những người này không được Lưu Chương tin dùng, quyền phát ngôn cũng kém xa so với hai phái trước.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Hoàng Quyền cuối cùng vẫn quyết định đưa Tư Mã Lãng đến Thành Đô.

Là bề tôi, ông không thể thay chủ công mình đưa ra lựa chọn.

Chỉ có điều, trước đó, ông đã phái người đi trước đến Thành Đô, thông báo tin tức này cho Trương Tùng và những người khác, để họ chuẩn bị sẵn sàng.

Quả nhiên, khi Tư Mã Lãng được người của Hoàng Quyền hộ tống đến Thành Đô, ông lập tức được Lưu Chương tiếp kiến.

Trước sự xuất hiện của Tư Mã Lãng, Lưu Chương thể hiện nhiệt tình rất lớn.

Dù Lưu Chương chưa đáp ứng yêu cầu của Tư Mã Lãng về việc quy thuận triều đình và Tào Tháo, nhưng ông đã thể hiện thái độ khá tích cực. Sau cuộc gặp mặt, không khí giữa hai bên vô cùng hài hòa, thậm chí còn đặc biệt thiết đãi Tư Mã Lãng bằng một bữa tiệc tối.

Trước khi đến, Tư Mã Lãng đã thăm dò được rằng Lưu Chương và Trương Lỗ có mối thâm thù đại hận.

Việc chiêu hàng Lưu Chương rất có thể sẽ khiến Trương Lỗ không vui và phản đối, còn về phía Lưu Chương, ông cũng sẽ rất do dự trước lời mời của Tào Tháo.

Theo Lưu Chương, Tào Tháo đã đứng về phe Trương Lỗ, mà Trương Lỗ lại là kẻ thù của mình. Nếu mình quy thuận Tào Tháo, liệu có bị Tào Tháo bán đứng hay không, đây cũng là điều không thể không lo lắng.

May mắn thay, Hí Trung và Giả Hủ đã sớm biết được việc này và đưa ra phương án giải quyết, điểm đột phá chính là Trương Lỗ.

Tào Tháo đã dùng một lễ ngộ xưa nay chưa từng có để nhận được sự đồng cảm của Trương Lỗ.

Đó chính là quyền truyền giáo.

Tào Tháo cho phép Trương Lỗ giữ vững đạo thống Thiên Sư đạo, và sau này khi vào kinh, sẽ được truyền đạo tại Kinh thành và phương Bắc.

Đương nhiên, việc truyền đạo này cần có sự giám sát của triều đình, nhưng đối với Trương Lỗ mà nói, đây cũng là một ân huệ lớn lao.

Trong nguyên thời không, Trương Lỗ vốn có ý định đầu hàng Tào Tháo, nhưng Trương Vệ kiên quyết không cho phép, nên mới có trận chiến Dương Bình Quan lần thứ nhất. Còn quyền truyền giáo là ân điển Trương Lỗ nhận được sau khi đầu hàng Tào Tháo sau chiến tranh.

Trên thực tế, nếu Tào Tháo đưa ra phần thưởng này sớm hơn, ý chí đầu hàng của Trương Lỗ sẽ càng kiên định, ngay cả Trương Vệ cũng sẽ do dự liệu có nên tiếp tục kiên trì hay không, Tào Tháo rất có thể cuối cùng sẽ không cần chiến đấu mà chiếm được Hán Trung.

Không chỉ có thế, giờ đây, Tào Tháo vì phá vỡ cục diện ở Ích Châu, đồng thời thu phục Trương Lỗ và Lưu Chương, dưới đề nghị của Hí Trung và Giả Hủ, vẫn lấy ra "quyền truyền giáo" như một bảo bối để thuyết phục Trương Lỗ.

Khi biết ý định của Tào Tháo, Trương Lỗ ban đầu tỏ ra vô cùng tức giận, nhưng sau khi thấy bốn vạn đại quân của Tào Nhân, ông lại bình tĩnh trở lại.

Giờ đây, quân có thể sử dụng ở Hán Trung của ông chỉ còn ba nghìn đạo binh bên mình, ngay cả phía Hoàng Kim đóng giữ cũng phải dựa vào giáo binh làm chủ lực chống đỡ. Huống chi, chủ lực Hán Trung của em trai ông là Trương Vệ lại đều nằm dưới sự tiết chế của Tào Ngang.

Trương Lỗ nhận thức rõ ràng rằng mình đã không còn sức phản kháng Tào Tháo.

Đồng thời, sự đền bù mà Tào Tháo đưa ra cũng thực sự vô cùng hậu đãi, đặc biệt là quyền truyền giáo, đích xác đã chạm đúng vào chỗ ngứa của Trương Lỗ, khiến ông vô cùng động tâm. Hơn nữa, sự đền bù không chỉ dừng lại ở quyền truyền giáo, mà còn bao gồm cả việc phong hầu bái tướng.

Tào Tháo dâng biểu lên triều đình, tấu xin phong Trương Lỗ làm Chinh Nam tướng quân, đồng thời ban tước "Lãng Trung hầu", thực ấp vạn hộ.

Trong nguyên thời không, Trương Lỗ được tấu phong làm Trấn Nam tướng quân. Nhưng ở thời không này, Trấn Nam tướng quân Lưu Biểu vẫn còn sống và hiện cũng đã quy thuận Tào Tháo, đang giữ chức quan dưới trướng ông ta.

Còn Trấn Đông tướng quân thì do Hàn Toại nắm giữ, đã được triều đình phong bái từ sớm vào năm Sơ Bình thứ 3 (năm 192 công nguyên).

Trấn Bắc tướng quân thì do Vương Ấp lĩnh chức vào tháng 10 năm Hưng Bình thứ hai. Trong vị diện này, Trấn Đông tướng quân lại do Quan Vũ nắm giữ, vì vậy Trương Lỗ không thể có được chức "Trấn" tướng quân mà chỉ có thể nhận chức "Chinh" tướng quân.

Chinh Nam tướng quân vốn là chức của Lưu Phong. Việc Tào Tháo cố ý ban chức này cho Trương Lỗ cũng có ý châm ngòi mối quan hệ giữa hai người.

Dù thế nào đi nữa, việc Tào Tháo phong hầu bái tướng cho Trương Lỗ, ban cho ông địa vị tôn sùng, cùng với phong thưởng vạn hộ hầu cực kỳ vinh quang trong thời Lưỡng Hán, lại thêm quyền truyền giáo ở Trung Nguyên, nếu Trương Lỗ còn không chịu cúi đầu thì cũng là quá không biết thời thế.

Trên thực tế, Trương Lỗ quả thực đã cúi đầu, không những bày tỏ lòng cảm kích đối với Tào Tháo và triều đình, mà còn theo yêu cầu của Tào Tháo viết một lá thư, ủy thác Tư Mã Lãng mang đến cho Lưu Chương.

Lá thư này chủ yếu bày tỏ thái độ sẵn lòng hóa giải ân oán cũ, bỏ qua hiềm khích trước đây, mọi chuyện cũ sẽ được bỏ qua.

Lúc này, lá thư này được Tư Mã Lãng cẩn thận cất giữ bên mình, đừng nói là lúc trước ở chỗ Hoàng Quyền, ngay cả khi mới gặp Lưu Chương ông cũng chưa từng lấy ra.

Đây chính là đòn sát thủ, và cũng là thứ mà Tào Tháo phải tốn rất nhiều công sức mới có được từ Trương Lỗ.

Lá thư này cố nhiên cực kỳ hữu dụng đối với Tào Tháo, nhưng đối với bản thân Trương Lỗ mà nói, lại là một tổn thương cực lớn.

Thời Lưỡng Hán lấy "Trung Hiếu" trị thiên hạ, chữ "Hiếu" còn đứng trên chữ "Trung".

Việc Trương Lỗ giờ đây nguyện ý từ bỏ thù giết mẹ, dù là xuất phát từ đại nghĩa triều đình, cũng tuyệt đối sẽ bị thế nhân lúc bấy giờ chỉ trích. Trương Lỗ chẳng khác nào dùng chính danh tiếng của mình để đổi lấy quyền truyền giáo ở Trung Nguyên.

Vì vậy, xuất phát từ sự bảo vệ đối với Trương Lỗ, Tào Tháo đặc biệt căn dặn Tư Mã Lãng, rằng lá thư này có thể không cần dùng, cho dù muốn dùng, cũng nhất định phải cố gắng giữ kín bí mật một cách thận trọng.

Chiều ngày hôm sau, Tư Mã Lãng lại một lần nữa cầu kiến Lưu Chương.

Lần này, Lưu Chương tiếp kiến riêng Tư Mã Lãng.

Hai người trao đổi rất lâu trong mật thất, Lưu Chương thể hiện một xu hướng rõ ràng, điều này khiến Tư Mã Lãng thầm vui trong lòng.

Nghĩ đến thái độ khá cứng rắn mà Trương Tùng và những người khác đã thể hiện hôm qua trên triều đường, Tư Mã Lãng quyết tâm không trì hoãn nữa, trực tiếp đưa ra toàn bộ phần lớn điều kiện của Tào Tháo.

Trong đó bao gồm việc Tào Tháo có thể dâng biểu tấu xin phong Lưu Chương làm Chinh Đông tướng quân, Cánh Lăng hầu, thực ấp vạn hộ. Trước hết là cam đoan địa vị của Lưu Chương tuyệt đối không kém Trương Lỗ. Sau đó lại bày tỏ rõ ràng rằng sau khi Lưu Chương vào triều, có thể lựa chọn một chức vụ trong Tam Khanh để đảm nhiệm, đồng thời ám chỉ trong vòng năm năm nhất định sẽ có được một vị trí trong Tam Công.

Cánh Lăng là quê hương của cha con Lưu Yên, Lưu Chương. Việc được phong hầu bằng tên cố hương là một điều cực kỳ vinh quang dưới thời Lưỡng Hán, lại thêm việc Tào Tháo phong tặng vẫn là vạn hộ hầu, thì vinh quang đó càng đạt đến cực điểm.

Những điều kiện như thế này đích xác vô cùng hậu đãi. Tào Tháo bây giờ cũng chỉ là Đại tướng quân, vị trí ngang Tam Công mà thôi. Quan trọng hơn là, lúc này Tào Tháo vẫn chưa có ý định chuyên quyền, quyền lực của Tam Công vẫn còn khá lớn.

Vừa nghĩ đến Ích Châu hiện đang tan vỡ, Triệu Vĩ cử binh làm loạn, Lưu Phong chiếm giữ Vũ Dương và Trương Lỗ chiếm cứ Thục Bắc, Lưu Chương thực sự đã động lòng.

Bình tĩnh mà xét, chí hướng của Lưu Chương lớn hơn nhiều so với cha ông là Lưu Yên.

Mặc dù lịch sử đánh giá ông là người tính cách yếu đuối, nhưng những việc ông làm lại không hề yếu đuối, bằng không đã không dễ dàng giết mẹ và em trai Trương Lỗ như vậy, càng không liên tục chinh phạt Hán Trung suốt mấy năm.

Chỉ là trong một năm qua, Lưu Chương đã phải chịu đả kích quá lớn.

Chinh phạt Trương Lỗ liên tục mấy năm không thắng đã làm tổn hại nghiêm trọng uy tín của Lưu Chương. Triệu Vĩ vừa cử binh, toàn bộ Ba Quận liền phản, phản quân một đường thắng lớn, quân Đông Châu liên tiếp bại trận, cuối cùng chỉ có thể co cụm trong thành Thành Đô, khiến uy tín của Lưu Chương gần như tiêu tan.

Giới cao tầng phái Đông Châu thì bảo toàn thực lực, phái bản thổ Ích Châu rục rịch muốn hành động, ngay cả cận thần bên cạnh ông cũng có những suy nghĩ khác.

Lưu Chương thực sự đã mệt mỏi, và Tào Tháo chính là người đã đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi.

Với những điều kiện mà Tào Tháo và triều đình đưa ra, Lưu Chương trong lòng vô cùng hài lòng.

Bây giờ, trên danh nghĩa ông là chủ Ích Châu, nhưng thực tế trong tám quận của Ích Châu, ông chỉ còn kiểm soát được mỗi quận Thục, mà hiện tại quận Thục lại vẫn đang trong chiến loạn.

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này được nắm giữ bởi truyen.free.