Lục Tốn gật đầu nói: "Đúng là ý này."

Lưu Phong suy nghĩ kỹ một lát, dứt khoát gật đầu: "Kế sách của Bá Ngôn quả thực rất hay, ta tin chắc Tào Tử Tu sẽ làm theo những gì Bá Ngôn đã tính toán."

"Chủ công!"

Lục Tốn thẳng người, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Thời điểm quyết chiến đã đến, những kế sách đã bàn bạc trước đây có thể thực hiện rồi."

Lưu Phong trầm mặc một lát, cuối cùng gật đầu nói: "Được, Bá Ngôn nghĩ ai có thể đảm đương trọng trách này?"

Lục Tốn lúc này bật thốt: "Chính là Lữ Mông."

Trong kiếp trước, Lữ Mông được xem là người có công phát hiện tài năng của Lục Tốn, đã nhiều lần tiến cử Lục Tốn trước mặt Tôn Quyền. Cũng chính nhờ sự bảo đảm của Lữ Mông, Tôn Quyền trong lòng cũng muốn hòa giải với các thế lực lớn ở Giang Đông, chính vì thế mới không ngừng cất nhắc Lục Tốn.

Đợi đến khi quân áo trắng vượt sông, đánh lén Quan Vũ, Lữ Mông đã suy yếu nhiều, Lục Tốn trở thành phụ tá của Lữ Mông, đóng góp không nhỏ vào sự thành công của toàn bộ kế hoạch.

Ở đời này, Lục Tốn lại được Lưu Phong trọng dụng và cất nhắc trước. Ngược lại, Lữ Mông vì gia nhập muộn, xuất thân lại thấp, nên tốc độ tiến bộ chậm hơn Lục Tốn rất nhiều.

Bất quá, dù vậy, Lữ Mông bây giờ cũng là một chủ tướng, quan bái Giáo úy với bổng lộc hai nghìn thạch. Phải biết, mấy năm trước đó, anh rể của Lữ Mông cũng chỉ là chức Quân hậu, còn Lữ Mông lại chỉ là thủ lĩnh thân binh dưới trướng anh rể mình mà thôi.

Lưu Phong nhanh chóng gật đầu đồng ý. Ông khá hiểu rõ tài năng của Lữ Mông, hơn nữa Lữ Mông là người cực kỳ trung thành, xuất thân tầng lớp thấp, không có ràng buộc gia tộc, càng thêm vâng lời quân chủ.

Hơn nữa Lữ Mông có cả văn lẫn võ, lại có tài năng nhưng thành công muộn. Mấy năm qua, trải qua sự rèn giũa của mình, Gia Cát Lượng và Lục Tốn, năng lực của Lữ Mông đã tăng tiến cực kỳ nhanh chóng.

Lần này hoàn toàn chính xác có thể để hắn thử gánh vác trọng trách đột kích.

"Tốt, truyền tin cho quân đội của Toàn Tông ở Trâu Bỉ, mang theo lương thảo và quân giới đủ dùng nửa tháng, ngay trong ngày hôm đó lên phía Bắc tiến về Lạc Thành. Giai đoạn đầu sẽ độc lập tác chiến, sau khi hội quân với viện binh sẽ chịu sự chỉ huy của Lữ Mông."

Lưu Phong đứng người lên, bắt đầu ra lệnh, Từ Thứ bên cạnh nhanh chóng ghi chép.

Quân của Toàn Tông đóng tại huyện Trâu Bỉ, có hơn ba nghìn binh mã, trong đó hai nghìn là tinh nhuệ bản bộ, một nghìn còn lại là bộ khúc của các hào cường Thục Trung dọc sông Tiên, thiếu niên du hiệp cùng quan lại, huyện binh tại đó quy phục.

Huyện Trâu Bỉ có thể thông đến Thành Đô và Lạc Thành, nhưng trên sông Tiên không thể đi thuyền, dù là thuyền nhỏ cũng không được, nên không thể tận dụng đường thủy. Hơn nữa, từ huyện Trâu Bỉ đến Thành Đô hay Lạc Thành đều phải vượt qua dãy núi Long Tuyền, đi qua những con đường nhỏ trong núi, việc tiếp tế vô cùng khó khăn.

Chính bởi vậy, Lưu Phong mới chỉ sắp xếp quân của Toàn Tông chờ lệnh tại huyện Trâu Bỉ.

Lúc này chính là cần xuất phát ngay, đánh lén Lạc Thành.

Nếu có thể đánh úp thành công, thì không còn gì tốt hơn. Nếu không thể, thì cố gắng chế tạo khí giới công thành, chờ viện quân đến rồi tiếp tục tấn công. Nếu không thể giành được thành công trước khi viện quân của quân Tào đến, thì sẽ rút về phía đông nam, đi theo Kim Đường qua sông Tiên, sau đó có thể hội quân với Lưu Phong.

Kế hoạch này xem ra tương đối mạo hiểm, nhưng trên thực tế rủi ro lại không lớn.

Nguyên nhân rất đơn giản, vì Lạc Thành không phải là nơi quân Tào nhất định phải giữ.

Nhiều người sẽ lầm tưởng rằng khi Lưu Bị tấn công Thành Đô, ông đã dừng binh ở Lạc Thành suốt một năm trời, thậm chí Bàng Thống còn tử trận dưới thành Lạc Thành, khiến Lưu Bị buộc phải điều Gia Cát Lượng dẫn quân Kinh Châu vào Thục chi viện.

Điều này dễ khiến người ta hiểu nhầm Lạc Thành là vùng hiểm yếu như Kiếm Các hay Gia Manh.

Nhưng trên thực tế, Lạc Thành nằm trên vùng đồng bằng lớn của Thành Đô, có thể nói là bốn bề thông thoáng, đường sá chằng chịt. Từ Thành Đô đi ra, có đến bảy tám con đường có thể vòng qua Lạc Thành để đến Phù Thành. Chỉ là những con đường này không thể sánh bằng Kim Ngưu đại đạo rộng lớn, thông suốt, mà phần lớn là đường nhỏ men theo đồng ruộng.

Sở dĩ Lưu Bị dừng binh dưới thành Lạc Thành là vì trong thành có hai vạn tinh binh Thục.

Nếu vòng qua Lạc Thành tiến đến Thành Đô, quân Thục ở Lạc Thành có thể dễ dàng cắt đứt đường tiếp tế của Lưu Bị, thậm chí còn có thể vòng ra sau lưng đánh úp quân Lưu Bị, cùng quân giữ Thành Đô trước sau giáp công.

Đây mới là lý do Lưu Bị buộc phải hao tổn công sức đánh Lạc Thành suốt một năm trời.

Nhưng quân Tào thì không cần làm vậy.

Dù Lạc Thành thất thủ, quân Tào vẫn có thể đi đường nhỏ men theo đồng ruộng để vòng qua Lạc Thành rút lui. Quân Tào đang vội vàng rút lui chắc chắn không thể truy kích quân của Lữ Mông và Toàn Tông, nên nguy hiểm cho họ tự nhiên sẽ không lớn.

Nói đi cũng phải nói lại, cho dù Lạc Thành đối với quân Tào không quá quan trọng như vậy, thì tại sao Lưu Phong vẫn muốn mạo hiểm để Lữ Mông, Tôn Sách, Toàn Tông mang theo tinh nhuệ đi đánh úp Lạc Thành?

Lý do vẫn rất đơn giản: vì Lạc Thành đang chứa trữ số lượng lớn quân giới, lương thảo và vật tư của quân Tào. Nếu có thể chiếm được, chẳng những làm suy yếu đáng kể sức chiến đấu của quân Tào, mà còn có thể buộc quân Tào phải từ bỏ Kim Ngưu đại đạo dễ đi, thay vào đó đi những con đường nhỏ men theo đồng ruộng khó khăn hơn.

Quân Tào mất Lạc Thành, tổn thất nhiều vật tư, lại phải đi đường nhỏ đồng ruộng, chẳng nh���ng tốc độ hành quân chậm, mà binh sĩ còn mệt mỏi gấp bội. Cần biết, chỉ riêng việc thay đổi lộ trình này thôi đã có thể giúp Tả Mạc quân tranh thủ ít nhất ba đến năm ngày thời gian, đồng thời làm hao mòn gấp bội thể lực của quân Tào. Đây đều là những lợi ích có được mà không phải trả giá quá nhiều.

Đường nhỏ đồng ruộng không thể dung nạp đại quân của quân Tào, vì vậy quân Tào tất yếu phải chia binh hành quân, đồng thời rút lui trên nhiều con đường nhỏ. Cứ như vậy, lại tạo cơ hội cho kỵ binh của Tôn Sách thuộc Tả Mạc quân tập kích và quấy rối.

Nhiều lợi ích như vậy chỉ cần một chút mạo hiểm. Người ta thường nói "người nhân từ không thể cầm binh". Lưu Phong đương nhiên không thể vì một chút rủi ro nhỏ mà từ bỏ lợi ích to lớn đến vậy.

"Ngoài việc điều động bản bộ của Lữ Mông, cộng thêm quân đội của Tôn Sách, tổng cộng hơn sáu nghìn người, sẽ đi theo Kim Đường vòng qua Thành Đô, nhanh chóng tiến đánh Lạc Thành."

Quân giữ Lạc Thành chỉ có mấy trăm quân Tào cùng hai nghìn giáo binh, chỉ cần có thể đánh úp vào thành, hoặc mở được cửa thành, việc chiếm Lạc Thành căn bản không khó.

Quân của Lữ Mông và Toàn Tông hợp lại tổng cộng bốn, năm nghìn người, đủ để phòng thủ Lạc Thành, huống chi còn có hơn ba nghìn tinh kỵ của Tôn Sách ở bên cạnh. Nhiệm vụ chính của kỵ binh Tôn Sách là quấy rối, tập kích, làm chậm bước tiến của quân Tào về phía đông, nhưng khi cần thiết cũng có thể hỗ trợ phòng thủ thành.

Còn lại các đạo quân khác thì đương nhiên vẫn đóng tại Quảng Đô, tiếp tục vây quanh Thành Đô, tạo áp lực cho liên quân, cố gắng kéo dài thời gian quân Tào phải chia binh tiến về phía đông.

Kế hoạch của Lưu Phong đã định, các sứ giả mang lệnh cấp tốc truyền đi.

Từ Quảng Đô đi đường nhỏ đến Trâu Bỉ xa trăm dặm, nhưng sứ giả đi suốt ngày đêm, chỉ mất một hai ngày là có thể đến nơi.

Sáng hôm sau, Toàn Tông ở huyện Trâu Bỉ đã nhận được mệnh lệnh. Toàn Tông đã sớm chuẩn bị trước, dự trữ một lượng lớn lương khô, quân giới, la và xe cút kít, đồng thời dự kiến tám trăm thanh niên trai tráng tại hai huyện Trâu Bỉ và Tư Trung. Sau khi nhận lệnh, Toàn Tông lập tức làm theo kế hoạch đã chuẩn bị từ trước: chỉnh lý xe cộ, trang bị vật tư, tập hợp thanh niên trai tráng.

Sáng sớm hôm sau, Toàn Tông liền dẫn toàn bộ hơn ba nghìn quân lính và tám trăm thanh niên trai tráng trong huyện Trâu Bỉ, tổng cộng hơn bốn nghìn người, xuất phát từ Trâu Bỉ, tiến về phía Bắc.

Theo Toàn Tông dự tính, ba ngày là có thể xuyên qua dãy núi Long Tuyền, tiếp cận Kim Đường, sau đó đi thêm một ngày nữa là có thể đến ngoại ô Lạc Thành.

Còn về quân của Lữ Mông, sẽ chờ thêm mấy ngày, đợi khi Toàn Tông bắt đầu tấn công Lạc Thành xong mới kéo quân lên phía Bắc. Sở dĩ có sự sắp xếp như vậy là vì Tả Mạc quân ở Quảng Đô luôn bị liên quân giám sát. Một khi chia quân lên phía Bắc, chắc chắn sẽ khiến liên quân trong Thành Đô sinh nghi, cảnh giác.

Từ Quảng Đô đến Lạc Thành cũng phải đi đường vòng, hơn nữa kỵ binh của Tả Mạc quân không đông đảo bằng liên quân.

Vạn nhất để Tào Ngang, Tư Mã Ý, Hoàng Quyền, Tào Nhân và những người khác phát hiện mục tiêu của Tả Mạc quân là Lạc Thành, vậy rất có thể Toàn Tông, thậm chí Lữ Mông, Tôn Sách và các bộ khác sẽ bị kỵ binh quân Tào tập kích.

Thành Đô cách Lạc Thành chỉ sáu, bảy mươi dặm, lại có sẵn Kim Ngưu đại đạo để đi, kỵ binh một ngày là có thể đến nơi. Nếu trong tình huống khẩn cấp, không tiếc sức ngựa hoặc có ngựa dự bị, thì chỉ cần nửa ngày là có thể đến.

Vì vậy, Lữ Mông tất phải chậm đợi thời cơ mới có thể xuất phát, không thể sớm lên phía Bắc hội quân với Toàn Tông.

Trong khi Lưu Phong đã sắp xếp ổn thỏa, Toàn Tông đã phụng mệnh xuất phát, thì Tào Ngang vẫn chưa nhận được chiến báo từ phía đông.

Kết quả này là bởi Tả Mạc quân cố ý phong tỏa tin tức.

Khi Vương Bình tấn công Kiếm Các, ông đã nhân lúc đêm tối đánh úp, đồng thời dồn tàn binh Hán Trung về phía đông, cốt là để phong tỏa tin tức. Ở phía tây Vương Bình, Hạ Tề cũng đang nghiêm ngặt phong tỏa người từ phía đông đến, đồng thời điều số kỵ binh ít ỏi đến bờ đông sông Tử Đồng, bắt giết những kẻ thoát được từ hướng Kiếm Các chạy về phía tây, cố gắng làm chậm tốc độ truyền tin về phía tây.

Vì vậy, mãi đến khi Vương Bình cùng Chu Thái, Hoắc Đốc trước sau giáp công, thành công đoạt lại Thiên Hùng quan và tin chiến thắng đã được đưa đến bàn của Lưu Phong, thì mới có người chạy thoát. Sau khi trốn thoát từ vùng đồi núi phía bắc liền chuyển hướng tây nam, lúc này mới thành công đến Phù Thành báo tin.

Sở dĩ chậm trễ như vậy, một phần là do việc phong tỏa và truy bắt của Tả Mạc quân đã phát huy tác dụng không nhỏ, mặt khác là quân Hán Trung hoàn toàn không quen thuộc địa hình Thục Trung, đến mức những tàn binh chạy về phía bắc đã lạc đường ròng rã bảy, tám ngày trời, mới có người may mắn thoát khỏi vùng đồi núi.

Đến khi Lý Chỉnh ở Phù Thành nhận được tin tức, đã là ngày thứ chín sau trận chiến Kiếm Các.

Vừa nghe tin, Lý Chỉnh gần như không thể tin vào tai mình.

Thế nhưng, trong hai ngày tiếp theo, có ba bốn toán tàn binh Hán Trung tìm được Phù Thành. Mặc dù lời lẽ của họ đủ loại, không ai có thể kể rõ ngọn ngành trận chiến Kiếm Các, nhưng có một tin tức chung: Kiếm Các và Kiếm Môn quan đã thất thủ.

Ngắn ngủi hai ngày tự nhiên không đủ để Lý Chỉnh phái người đi xác nhận những tin tức này. Nghe nói những tàn binh này đã vật lộn trong vùng đồi núi phía bắc suốt bảy, tám ngày, Lý Chỉnh cảm thấy lòng mình nguội lạnh.

Ông không còn dám làm theo quân lệnh phái người đi xác nhận quân tình, mà trực tiếp phái thân tín dưới trướng mang theo vài tàn binh ngày đêm chạy đến Thành Đô, đồng thời dặn dò thân tín rằng, chưa gặp được Tào Ngang thì tuyệt đối không được giao ra tình báo, càng không cho phép tàn binh cùng bất cứ ai có bất kỳ tiếp xúc nào.

Sau đó, đợi thân tín rời đi, Lý Chỉnh lại phái các trinh sát tinh nhuệ dưới trướng lén lút vòng qua vùng đồi núi phía bắc Phù Thành, đi đến Kiếm Các để xác nhận tình hình.

Thế nhưng, những tình báo mà nhóm trinh sát này mang về lại khiến Lý Chỉnh vô cùng tuyệt vọng. Hiện giờ Kiếm Các đã không còn một bóng người, mà trên Kiếm Môn quan lại có bóng dáng quân giữ thành, lại còn treo cờ hiệu quân Tào, rõ ràng là muốn che giấu tung tích.

Nếu không phải đã sớm nhận được tình báo về việc Kiếm Môn quan thất thủ, những trinh sát này vì chủ quan, e rằng thực sự có thể mắc lừa.

Sau khi xác nhận, Lý Chỉnh lại một lần nữa phái thân tín đến Thành Đô, báo cáo tình báo mới nhất cho Tào Ngang, đồng thời còn đính kèm nỗi lo lắng và bi quan của mình về Thiên Hùng quan.

Tin tức truyền đến chỗ Tào Ngang ở Thành Đô, lại một lần nữa gây chấn động lớn.

May mắn thay, sứ giả của Lý Chỉnh đã kiên quyết chấp hành mệnh lệnh của ông, mãi đến khi gặp được Tào Ngang mới đưa tình báo ra.

Tào Ngang gần như choáng váng tại chỗ bởi tin dữ này. Trận chiến Quảng Đô liên quân xuất chiến bất lợi đã chứng minh rằng dã chiến không phải là đối thủ của Tả Mạc quân.

Giờ đây đường lui lại bị cắt đứt, liên lạc với căn cứ địa ở Hà Nam Doãn hoàn toàn bị cắt rời, Tào Ngang chỉ cảm thấy trong miệng tanh tưởi, ngực buồn bực hoảng hốt. Nhưng ông không bận tâm đến sự khó chịu của cơ thể, vội vàng mời Tào Nhân, Tư Mã Ý, Tào Thuần, Tào Hưu, Dương Tu và những người khác đến.

Tào Nhân và những người khác nghe tin, cũng đều vô cùng hoảng sợ. Dù Tào Nhân là người từng theo Tào Tháo trải qua cuộc đại phản loạn ở Duyện Châu, cũng bị tin tức của Tào Ngang làm cho biến sắc.

"Mau mau lui quân!"

Dương Tu suýt nữa nhảy dựng lên, lúc này giọng nói vẫn còn run rẩy, thậm chí chân run đến mức thân thể cũng hơi nghiêng đi.

Nhưng hắn không còn bận tâm nhiều như vậy, chỉ nhìn Tào Ngang khẩn thiết khuyên nhủ: "Tướng quân, lúc này lui binh vẫn còn kịp để giữ vững tuyến từ Lạc Thành đến Tử Đồng, lấy lương thảo và quân nhu trong đó tự vệ, đủ sức cố thủ nửa năm trời. Đến lúc đó, Đại tướng quân chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn Thục Trung sụp đổ, ắt sẽ có phương sách cứu viện. Nhưng nếu lúc này không rút, bước tiếp theo Tả Mạc quân tất sẽ nhắm thẳng vào Tử Đồng. Một khi Tử Đồng, Phù Thành thất thủ, chúng ta có muốn lui binh cũng e rằng không kịp."

Dương Tu tự cho rằng kế sách của mình rất tốt, ít nhất là đường lui tốt nhất lúc này.

Bên ngoài thành Tử Đồng đã có hơn hai vạn quân Tả Mạc vây hãm, chưa kể đến quân của Vương Bình sau khi đoạt được Kiếm Các và Thiên Hùng, cùng với quân của Chu Thái, Hoắc Đốc đang tiếp ứng ở Gia Manh.

Hiện tại những binh lực này đều đã rảnh rỗi. Một khi họ tiến về phía tây hội quân, quân của Hạ Tề có thể có đến ba vạn binh sĩ, gần bằng tổng số quân Tào. Vậy làm sao có thể tùy tiện đột phá được?

Huống hồ, Quảng Hán và Giang Châu đều có binh lực Tả Mạc quân đóng giữ, dọc sông Phù trên dưới thông suốt, nhanh thì bảy tám ngày, chậm thì mười ngày, nhất định có thể đến Phù Thành hoặc Tử Đồng.

Cần biết, hiện giờ đoạn đường từ Quảng Hán đến Giang Châu ít nhất đã hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của Tả Mạc quân, lại dọc đường còn có nhiều thành trì, thành phố, thôn ấp.

Đại quân có thể hành quân nhẹ nhàng, không cần mang theo lượng lớn lương thảo và quân nhu, có thể tiếp tế và ngủ ngoài trời dọc đường. Một ngày thậm chí có thể đi được năm mươi, sáu mươi dặm, nếu hành quân gấp, thậm chí có thể đi đến bảy, tám chục dặm. Huống hồ còn có sông Phù làm chỗ dựa, có thể vận chuyển binh lính, lương thảo, quân giới, giáp trượng, vật tư.

Đây chính là ưu thế của việc hành quân nội tuyến.

Theo Dương Tu, việc một lần nữa thông suốt đường lui đã thực sự không thể làm được. Để vãn hồi tình thế hiện tại, chỉ có thể cố thủ chờ viện binh, chờ Đại tướng quân từ ngoại tuyến giải vây.

"Không ổn chút nào."

Một người trong công đường lắc đầu, đứng dậy phản đối: "Quan điểm của Đức Tổ dù ổn thỏa, nhưng lại quá tiêu cực."

Dương Tu ngẩng đầu nhìn thấy người phản đối là Tào Nhân, bèn tận tình khuyên bảo: "Tướng quân, lúc này không phải là lúc thể hiện khí phách, nghĩ cách bảo toàn lực lượng mới là thượng sách."

Tào Nhân chậm rãi lắc đầu. Ông không phải có ý kiến với Dương Tu, mà là thật sự cảm thấy kế sách của Dương Tu quá tiêu cực và bảo thủ.

"Đức Tổ, ta hỏi ngươi, nếu chúng ta lui về giữ vững tuyến Lạc Thành, vậy Tả tướng quân dưới thành Quảng Đô sẽ làm gì?"

Dương Tu chợt giật mình, đại não nhanh chóng vận chuyển, sắc mặt dần trở nên khó coi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, hi vọng bạn đọc có những giây phút trải nghiệm tuyệt vời.